***
- Прошу простить за вторжение, – Аллен учтиво поклонился перед входом в обитель своей Богини, дожидаясь, словно вечно преданный пёс, ответа. - Добро пожаловать домой, Аллен, не стой, входи, – последовал мелодичный голос, отдающий сильным привкусом цветочного нектара. Только у Богини Красоты голос имел свой особенный вкус, наполняющий слух случайного слушателя. Зооморф выпрямился и быстро зашёл внутрь, после чего прошел к трону и встал рядом с Оттаром, на мгновение со злобой оглядев сильнейшего авантюриста Семьи «Фрейя». - Чего пялишься? – огрызнулся Аллен, взглянув на командира. – У тебя проблемы? - ... – но Оттар ничего не ответил и просто перевёл взгляд в другую сторону. Ему не было дело до «Вана Фрейи», и зная вспыльчивый характер Аллена, мужчина просто предпочёл отвернуться. Незачем было разжигать конфликты на ровном месте, тем более с заранее слабейшими индивидами. - Ублюдок, ты меня... – это ещё больше взбесило острого на язык парня, но мелодичный смех его Госпожи тут же стёр любое недовольство зооморфа. - Хи-хи-хи, – Фрейя прикрыла улыбку рукой, глядя на очередную одностороннюю перепалку между авантюристами, чем заставила Аллена покраснеть. Парень тут же припал на колено перед своей Богиней, и опустил вниз лицо, чтобы скрыть предательскую красноту. - Ах, Аллен, ты всё ещё такой ребёнок, – серебряноволосая девушка прекратила смеяться и, улыбнувшись уголками губ, подхватила с ручки трона бокал с вином. – Мальчик цел... относительно цел, как я могу видеть. Видишь, тебе даже не пришлось вмешиваться? Зачем злиться? - Что вы в нём нашли, моя Госпожа? – Аллен попытался не скривиться, при воспоминании лица этого выскочки. Молодой зооморф прикрыл глаза, подавив волну ревнивой злости, прошедшуюся по его естеству. - Он нам не нравится, – решил добавить Аллен, выражая своё мнение. Все в Семье «Фрейи» знали, на кого положила глаз Богиня Красоты, кто-то, конечно, одобрял, кому-то, как Оттару, было всё равно, ведь он исполнит всё, что попросит его Божество, а кто-то, вроде Аллена и его группы, до глубины души ненавидел «героя», появившегося из ниоткуда и набравшего репутацию на битвах со слабаками. Зооморфу было плевать, что он побил рекорд очередной «выскочки», как «Принцесса Меча», даже редкая профессия и победа над третьим уровнем, будучи вторым, не внушала парню одобрение к Люту Морнингстару, а окружающие мальчика загадки и тайны лишь больше выводили из себя довольно прямолинейного зооморфа. Конечно, прямолинейного не во всех вещах, но во многих. - Ну-у, что ты, Аллен, у него просто очень красивая душа, – легкомысленно отозвалась Богиня, спрятав за бокалом хитрую улыбку. – За ним так интересно следить, не так ли? Тебя же тоже захватила произошедшая битва? - Нет! – резко отозвался авантюрист, подымая лицо к серебряноглазой деве. – Чтобы он?! Меня?! Нет! - Хи-хи-хи, ай-яй-яй, никогда не умел лгать, – Фрейю забавляло вновь покрасневшее не то от злости, не то от стыда лицо её ребёнка. Это всегда веселило Богиню Красоты. – Даже Оттару понравилось представление, не так ли? - ... – Оттар просто прикрыл глаза, ничего не ответив. - Знаешь, я не ожидала, что герой вытащит туз в виде того странного минотавра, – Фрейя отвела взгляд от человека-кабана, возвышающегося скалой над троном и припавшим на колено Алленом, после чего отпила несколько небольших глотков из бокала. – Никогда не видела подобных. - Усиленный, только... странный, – кивнул Аллен, объясняя своей Богине увиденное. - Да-да, разве это не странно? Они же безумные каннибалы, как нашему герою удалось его приручить, м? - Он лгал, – тут же выпалил зооморф, возвращая на лицо Фрейи счастливую улыбку, – или не был уверен в своём умении Укротителя – клоун использовал на втором мешке мусора приманку! - Ну что ты, герои же не лгут? – Богиня провела пальцем по ручке трона, после чего лизнула указательный палец. – Своими речами мальчик разрушил целую Семью, проявил самопожертвование к своим врагам... перевёл их на свою сторону. Аллен, ты бы отдал за меня жизнь? - Конечно, моя Госпожа! – не задумываясь воскликнул парень, сверкнув глазами. – Ради вас я готов встретить смерть! - А ради... к примеру, Оттара? – зооморф скривился и замялся, но Фрейя покачала в воздухе рукой, решив прекратить забавлять себя за счёт своего ребёнка. – Можешь не отвечать. Видишь, это отличает его от остальных. Эзус никогда не смотрел дальше своего маленького носа и ему всегда всё приходилось растолковывать. Он проиграл, когда наш маленький герой решил пойти против него, и что мы видим? Его репутация разрушена, он стал посмешищем у всего Орарио, а в будущем и мира. Надеюсь, Лют заставит этого идиота отправиться обратно на небеса, хи-хи. Фрейя прикрыла глаза и облизнула губы от вспыхнувшего предвкушения, ведь представление ещё не закончилось, после чего вновь взглянула на своего беловолосого ребёнка и продолжила: - Ах, а ведь Эзус был одним из первых, кто снизошёл в нижний мир. Помогал Урану создавать Вавилон, гильдию и вести людей. Тысячелетие назад легенды всё ещё были живы. Точнее, истории, которые спустя века превратились в легенды. Одиссей и Аргонавты, Синдбад, Алладин... и этот глупец был частью этих легенд. Знаешь, мне немного жаль, что жизнь Эзуса обернулась подобным образом. Возможно, будь у него больше целеустремлённости и силы воли, и сейчас бы Эзус сидел здесь, на вершине Башни, которую сам помогал возводить. Не Зевс с Герой, занимавшие нишу до нас с Локи, а Эзус, – Фрейя печально улыбнулась, поправив спавшие на лицо волосы. – Нам, Богам, очень трудно переносить смерть своих деток, а он потерял их всех в одночасье... Сменим тему, Аллен, ты повидался со своей сестричкой? Аллен внимательно слушал историю своей Госпожи, даже не догадываясь о подобном. Ведь истории и легенды – это глупый вымысел? Но он верил каждому слову своей Богини, поэтому парню пришлось принять данное откровение и ответить на вопрос: - Пф, да кому она нужна, глупая слабачка! - Ну что ты, Аллен, семью нужно ценить. Она же твой единственный родственник, не так ли? – Фрейя взглянула на разозлившегося парня, словно на глупого ребёнка. – Жалеешь, что я отобрала тебя у неё? - Конечно же, нет! – зооморф ударил кулаком по груди, ещё ниже поклонившись. – Я сделаю ради вас всё, что угодно, моя Госпожа. Стану вашей колесницей, которая доставит вас в любой уголок мира! Буду самым верным оружием и самым крепким щитом! - Ох-ох, такой надёжный, – Богиня улыбнулась и перевела взгляд на Святое Зеркало. – Хорошо... Аллен, я хочу кое-что передать Сир. Будь любезен, доставишь ей? Заодно развеешься после затхлого, хи-хи, воздуха подземелья. - Сир, – парень нехотя кивнул и покачал головой, припоминая сероволосую девушку. У неё было волшебное свойство встревать в неприятности, которые потом приходилось расхлёбывать всем членам Семьи, и главное, Фрейя всё ей прощала. Хотя и не без причины. - Моя Госпожа, нижайше прошу вас приказать ей... не встревать в неприятности. За ней необычайно трудно следить, если эта девушка покидает таверну. Хочу напомнить, что последний раз пришлось уничтожить целую... - Ну-ну, Аллен, всё будет хорошо, – Фрейя перебила своего ребёнка и перевела взгляд на Оттара, тепло улыбнувшись. – Оттар, будь добр, принеси нам два фолианта. Сам знаешь, какие. Зооморф кивнул и исчез из помещения, а Фрейя, вновь взглянув на кроваво-красное вино, продолжила заговорщицким шёпотом: - Аллен, скажешь ей...***
Мы шли по главному холлу четырёхэтажного здания – поместья Семьи «Эзус». Пифий медленно шагал, поравнявшись со мной и моей скоростью, нашими тенями стали Рю с Арней, готовые в любой момент отбить возможное нападение, а за ними шагали остальные понурившие голову авантюристы, ведь они понимали, что это конец. Конец их Семье, конец их идеалам, репутации и... многое другое. Другие дети Эзуса встретили нас у входа, после чего молча сдались. Они ничего не могли поделать с двумя авантюристками четвёртого уровня, нет, это не означало, что они сдались из-за превышающих сил противника, всё намного проще – им приказали не вмешиваться и дать нашей группе пройти. Что ж, Эзус решил поступить разумно. Или нет? Я не могу понять его ход мыслей, но могу с уверенностью сказать, что принимать поражение – это не в его стиле. Возможно, он организовал какую-то ловушку? Нет, это глупо. Так, нет смысла обдумывать это – сейчас сам всё увижу. Через несколько минут мы наконец-то добрались до заключительной части созданной сегодня легенды. Последнего акта эпической театральной постановки – обители злодея. Не сказал бы, что она была вычурной. Обычная чёрная дверь легко раскрылась, а за ней нас ждало старенькое пустующее помещение, в котором на одиноком кожаном диване восседал не менее одинокий темноволосый Бог – Эзус. Мой враг и мой злодей. На нём была обычная чёрная футболка и широкие штаны того же цвета, он сидел с прикрытыми глазами, всем своим видом выражая ожидание. - Пифий, возьми-ка Брута и пошли со мной, – я обратился к дворфу, не отрывая взгляда от Божества войны, раскрывшего свои тёмные очи. – Арня, Рю, извините, но это разговор между мной, Эзусом и его детьми. Подождёте нас здесь? - Да, – со вздохом ответила Рю, взглянув в мои глаза. Её взгляд был пропитан неодобрением. - Нья, Лютик, ты увереньян? – Арня вопросительно приподняла бровь, поглубже натянув тёмный капюшон. - Не волнуйся, мы просто поговорим, – я кивнул и прикрыл глаза, сдерживая усталый вздох. - Ньу ладно-ньян. Ньё будь остороженьян! Я просто кивнул и, развернувшись в сторону Эзуса, молча двинулся к его «трону». Пифий вёл под локоть успевшего пробудиться Брута, который, как и я, держался в сознании чисто за счёт силы Воли и возможных умений. Всё же его состояние было не лучше, чем моё, а вкупе с тяжелейшим откатом от заклинания, так вообще. Но он шёл к своему отцу, хоть и не смотрел ему в глаза. - Здравствуй, Эзус, – медленно произнёс я, полуприкрытыми глазами взглянув на своего врага. – Помнится, я говорил, что ты падёшь? Что ж, вот он я. Стою в твоём доме и смотрю сверху вниз на тебя, павшего Бога. - Ты пришёл насмехаться, герой? – последовал тихий ответ, в котором не было ни злости, ни ярости или горя. Ничего, кроме скуки. – Или решил покончить со всем? - Почему насмехаться? – я издал смешок и навесил на лицо кривую улыбку. – Ты действительно пал. Нет, не от моей победы над твоими детьми. Не от моих речей или чего-то ещё... ты пал, как живое существо, которое не видит дальше своего носа. Пал задолго до нашей встречи. - ... – он ничего не ответил, несильно наморщив нос. - Это, по-твоему, семья? – я обвёл рукой пустующий зал и Брута с Пифием. – Нет, это не семья. Это крысиная нора, в которой каждый готов плюнуть на своего ближнего. Точнее, как видишь, был готов. И ты, как я и говорил, крысиный король. - Да что ты знаешь?! – выплюнул Эзус, полыхнув Божественной аурой. – Тебе никогда не понять ни меня, ни моей чести и гордости! - Да, мне никогда их не понять, – спокойно согласился я, поглядев в глаза Бога. – Потому что их не существует. Кому нужна такая «честь и гордость»? В них нет силы связей... Тебе ведь плевать на Брута и Пифия? Ты даже не смотришь в их сторону, будто их не существует. И это твои дети? - Это не мои дети, – он прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. – Они проиграли, поэтому могут выметаться из моей Семьи и идти туда, куда хотят. В Клане «Эзус» нет места слабо... Подобные слова, сказанные спокойным тоном, буквально вывели меня из себя, породив взрыв ярости и отвращения к этому существу, рассуждающему о своих детях, которых собственноручно растил годами, словно о вещах. - И ты называешь себя «отцом»? – я резко сблизился и подхватил Эзуса за шиворот, поднимая к своему лицу. В моём голосе слышались звериные нотки рычания и чудовищного гнева. – Ты не «отец», а отброс. Самый обычный отброс, скрывающий свою гниль под масками «гордости и чести воина». Твоя семья мертва, вот что я вижу. И ты мёртв, хоть сейчас и смотришь на меня. - Герой, я... кха-кха, не позволю тебе так говорить с моим отцом, – на моё плечо легла дрожащая от перенапряжения рука Брута. Я на мгновение обернулся, встретившись с тяжёлым взглядом, после чего откинул Бога обратно в кресло, заставив его пошатнуться. - Тебе ведь плевать на своих детей, не так ли, Эзус? – тихо поинтересовался я, активируя когти на запасной части. Я развернулся к Бруту и приставил когти к его сонной артерии. – Ты ведь ничего не почувствуешь, если я... убью Брута? Оскверню твою обитель кровью твоего сына. Хотя какой «сын»? Он же уже не состоит в твоей Семье? Пошёл на это, чтобы вернуть твою, пф, смехотворную честь. Молчишь? Хм... Я отвёл назад руку, после чего прищурил глаза и выпустил жажду крови, прямо как во время нашего боя с Брутом. Темноволосый парень просто прикрыл глаза, принимая свою участь, а Эзус... Эзус моментально сконцентрировал на мне свою тёмную ауру, в которой витали красные всполохи, заставив меня отшатнуться. - Не позволю! – воскликнул мальчик, вскочив с дивана. Он оборонительно встал между мной и Брутом, устремив на меня сияющие Святой энергией глаза. Я отшатнулся и помотал головой, сдерживая появившуюся тошноту, после чего еле слышно хмыкнул. - Вот оно как, – я попал в яблочко, следуя выводам логических цепочек. – Ты определись, Эзус, кто для тебе твои дети: вещи или члены настоящей семьи, а не Клана. Или определись в себе и своём безумии. Я подошёл к нему и отвесил звонкую пощёчину. Не с такой силы, чтобы ненароком убить слабого, в физическом плане, Бога или сломать ему кости, чем активировать его Аркан, но с такой, чтобы вставить на место мозги. Нет, сначала я хотел отправить его обратно на Небеса, но сейчас передумал, увидев наполненный решительностью взгляд. Не настолько это Божество и «павшее», каким хочет казаться. - Да, я ничего о тебе не знаю, – спокойно подтвердил я, глядя на убийственно-серьёзные глаза Бога войны. Он не обратил внимания на покрасневшую щёку, продолжив сверлить меня испепеляющим взглядом. – И знаешь, мне плевать, что у тебя было в прошлом. Сейчас перед собой я вижу глупца, потерявшегося в себе. Слепого глупца, который просто не видит и не хочет осознавать, что и кого он мог сегодня потерять. Его глаза на мгновение широко раскрылись, будто он что-то вспомнил, но я не обратил на это внимания, осуждающе покачав головой. - И теперь ты выгонишь их из-за проигрыша? Выгонишь своих детей? – я прикрыл глаза и развернулся, направившись к выходу и продолжив спокойным голосом: – Ты хотел мой титул «героя»? Забирай, он мне не нужен, если это поможет детям остаться с отцом. Мне не нужна честь и гордость, если они лежат в горе других. Я хмыкнул и на мгновение обернулся у выхода из помещения, встретив печальные глаза Божества, потерявшегося в себе и своей слепой вере. - Считай, что я проиграл, – ничего не выражающим тоном закончил я. – Иногда твоя победа может лежать в твоём же поражении. Возможно, сейчас именно такой случай. Прощай.<Титулы> [Герой Северного фронта] • Завершена первая стадия: убийство дракона. • Завершена вторая стадия: победа над злодеем (Эзус). • Статус: активирован. Третья стадия: спасти принцессу. • Статус: заблокирован. Четвёртая стадия: в одиночку победить армию. • Пятая стадия: ????
- Стой, – донёсся ослабевший голос Эзуса, остановивший меня у прохода. Бафф исчез, а я начал стремительно слабеть, впадая в пучины сна, но воля поддерживала меня в реальности. – Герой, я... я признаю своё поражение. Ты победил, Лют Морнингстар. Победил. - Значит, – мой язык практически не слушался, но я был обязан это сказать, – ты признал свою глупость? Это достойно уважения... - Лют! – воскликнуло несколько голосов, когда я начал заваливаться вперёд. Перед глазами всё потемнело, но я знал, что улыбаюсь. Улыбаюсь, потому что...