***
- Я знала, что всё пойдёт... – Эйна оглядела бегающих в гильдии сотрудников, после чего сжала кулаки и подавила вспыхнувшую злость с обречённостью, ведь ещё ничего неизвестно. – Таким образом. Перед ней стояли Рю и Арня. На эльфийке виднелись свежие порезы и синяки, но она совершенно не обращала на них внимания, немигающим взглядом осматривая бледное лицо своей названной сестры. - Рю, Арня, сейчас нам нужно действовать спокойно, – продолжила Эйна. Она оглядела хмурые лица девушек, подняв указательный палец вверх. – Обдуманно и без поспешных, вспыльчивых действий. С Лютом всё хорошо, я уверена. - Откуда-ньян ты зньяешь? – зооморф нервно взмахнула хвостом, покрутив в руках древком копья. – Вдруг он-ньян... - Знаю, – перебила её полуэльфийка. Она ухватив своих подруг под руки и направилась к ближайшей кабинке для разговоров. – Рю, твоё окно статуса ведь до сих пор с тобой? Эльфийка молча кивнула, так и не обронив ни слова. Девушка поклялась, что поможет Люту. Поклялась, что в этот раз он не будет один, и... сейчас она в гильдии, полностью опустошена изнутри. Проиграла врагу, не смогла встретиться с возлюбленным. Наверное, именно из-за этого она и не приняла то зелье, осознавая, что Люту сейчас может быть на порядок хуже. Нет, если бы Эйна подсказала способ помочь или хотя бы найти парня, то бывший убийца тут же осушила бы фиал с зельем, и вообще сделала бы всё, чтобы найти, помочь или спасти Люта, но у реальности были другие планы. - Я вкратце обрисую вам ситуацию, – быстро произнесла Эйна, захлопнув двери. Она сделала театральную паузу и одними губами начала шептать довольно грязные ругательства, услышав которое обе девушки на мгновение впали в ступор – никто не ожидал от «наставницы» подобного сквернословия. - ...После чего Фрейя и Иштар делали это друг с другом, – полуэльфийка закончила сбрасывать пар, спокойно поправила очки, будто ничего не случилось, после чего прищурила глаза. – Я не знаю, о чём думает эта ветреная Богиня, но в Орарио назревает война. Ввести войска на территорию Иштар... боюсь, что скоро северная часть города попросту исчезнет. И гильдия ничего не может с этим поделать. Прольётся много-много крови! - Фрейя-ньян какая угодно, но-ньян нья «ветреньая», – Арня грузно уселась на стул с хрустом вдавила ногти в стол. – Онья носит-ньян маску нья людях, а внутри-ньян эта Богиня ньяобычайно хладнокровньая и хитрая-ньян. Эйна нахмурилась, принимая новую информацию. Полуэльфийка догадывалась об этом, ведь «дурочка» не сможет стать сильнейшей... одной из сильнейших. Но Богиня Красоты вполне могла сотворить всё, что угодно, просто используя свою ауру, и здесь не нужен был особый склад ума. «Одна из сильнейших», – девушка ухватила мысль, сняв очки. - Локи... мы попросим помощи у Локи, – медленно произнесла Эйна. - Это плохая идея, – тихо, через силу сказала Рю. Она понимала, что это только добавит проблем, как Локи, так и всем остальным. – Несмотря на дружбу, она не согласится. Нет, лично она нам поможет, но свою Семью в вероятный конфликт не втянет. Мы даже не знаем, что случилось с Лютом, где он и... Рю вздохнула, скрыв дрожащие руки под мантией, и шепотом завершила свою речь: - Мы ничего не знаем. - Втянет, – твёрдо ответила Эйна и улыбнулась, привлекая внимание своих подруг. – Если мы сделаем всё официально. - Официальное-ньян задание, созданньяе через гильдию-ньян! – воскликнула зооморф, подскакивая со стула. - Да, – подтвердила полуэльфика. – Но есть вероятность, что Лют связан с шумихой в северном районе... нет, я, конечно, говорила ему, чтобы он никогда в жизни не наведовался туда, ведь это попросту самоубийство, особенно для второго уровня без поддержки сильной Семьи, но Лют, скажем так, мыслит немного иначе. - Ты думаешь, он развязал какой-то конфликт между Иштар и Фрейей? Или одновременно с двумя Богинями? – Рю села на освободившееся место и громко цыкнула, всем своим естеством и интуицией ощущая, что так оно и есть. - Нет, я не хочу даже задумываться над этим, ведь тогда нам никто не поможет, – Эйна протёрла очки уголком рубашки, после чего продолжила хмурым тоном: – Но у нас нет другого выбора. Сумму вознаграждения с Локи обсудим с глазу на глаз. Скорее всего, она попросит у нас услугу... или у Люта, когда мы его спасём. А мы его спасём, если наш герой куда-то вляпался, вам ясно? - Да. / Да-ньян! - Так, ждите меня здесь. Я создам официальный запрос, к сожалению, со всем происходящим в Орарио мне запрещено покидать это место, – наставница сама для себя кивнула и ухватила ручку двери, строго продолжив: – Поэтому, Арня, ты отнесёшь запрос Локи. Тебя пропустят, даже в это время. Скажешь, это срочно, поняла? - Поньяла! – Арня прижала руки к груди и несколько раз кивнула. - А ты, Рю, останешься здесь. Я принесу тебе зелья. - Но... - Никаких «но»! – Эйна прищурила глаза и повысила голос, заставив Шторм замолчать. – Самобичеванием никому не поможешь, а сделаешь только хуже. Тем более мне нужна лишняя пара рук. Считай, что это моё личное задание от гильдии для тебя. Рю опустила глаза на сжатые кулаки и кратко кивнула. - Ждите меня здесь, – бросила Эйна перед выходом наружу. Кто-кто, а Эйна прекрасно понимала, что с Лютом могло произойти буквально всё, включая рабство. Почему именно рабство? Причин много: и необычайно редкая профессия, и странный внешний вид, в виде протезов, заменяющих части тела, ведь такие «диковинки» могут понравиться кому-то из «толстых кошельков» на подпольном аукционе, где торгуют рабами. Или же из-за... Причин много, и все они воплощены в одном парне. Но в первую очередь это профессия Техномансера. Он может усилить любую Семью за счёт своих знаний. Конечно, ещё нужно заставить Люта создавать те же протезы, обойдя его чудовищную силу воли, и Эйна не сомневалась, что она никуда не исчезнет, но наркотики, магия и некоторые редкие умения-профессии, типа «Владыка Рабов», способны на многое. Последнее вообще обходит волю раба, которого захватил Мастер с таким умением. Конечно, в прошлом всех носителей подобных умений убивали, заносили в чёрный список или запрещали использовать эту способность под сильнейшим давлением со стороны Богов и гильдии, но Тёмные Боги, их Семьи и дезертиры плюют на запреты. Да, хоть Эйна и не показывала, но она жутко беспокоилась за Люта. Боялась, что его схватили, держат в жутких условиях или пытают, пытаясь выведать информацию о его Святой ауре или Семье. Всё же полуэльфийка оставалась юной девушкой, благодаря работе прекрасно понимающей, какой жёсткий, если не жестокий окружающий мир... и люди, которые в нём живут. - Ты ведь так и не встретился с моими родителями, – произнесла Эйна, разжав дрожащую руку. – И ты обязан с ними встретиться...***
- Мистер Морнингстар, прошу, простите мои необдуманные действия! – воскликнула Харухиме. Она внимательно выслушала мою историю и в данный момент снова кланялась, невзирая на все мои просьбы не делать этого. Мне не нравилось подобное «преклонение», особенно со стороны юной девушки в рабском ошейником. Я бы сказал, что, в каком-то смысле, это было омерзительно... я ощущал себя мерзко. - Лют, – я вздохнул и, аккуратно ухватив зооморфа за плечо, поднял её. – Зови меня Лют. Никакой я не «мистер». - Но... – девушка покачала головой, после чего улыбнулась и кивнула. – Хорошо! - Хорошо, что хорошо, – я оглядел её полуприкрытыми глазами, задумываясь, как быстро друг друга сменяют эмоции на её лице. Искренние эмоции, а не напускные. В чём-то этим она напоминала мне Арню... хм, может, все зооморфы такие? Эх, Арня, интересно, как они там? Скорее всего, волнуются. Я бы волновался, пропади неизвестно где кто-либо из них. Но, к сожалению, на ближайшую ночь, которую я «приобрёл», это помещение – моя спасительная обитель. Сюда, со слов Харухиме, никто не будет заходить, ну и проверять тоже не будут. К утру всё утихнет, ведь днём бордели не работают, ну, а затем я смогу покинуть затворки этой проклятой темницы, насквозь пропахшей похотью и смертью. - Я понимаю, ты можешь мне не верить, но подумай логически, – меж тем продолжил я, принимая решения выведать интересующую меня информацию из этой девушки. – Мы оба понимаем, что ты не самый обычный зооморф. Ренард, причём дворянка... принцесса, я прав? А ещё рабыня и довольно странная проститутка. Интересная смесь, хм, алхимики бы обзавидовались столь странной смеси реагентов, как ты. Она поморщилась, словно от пощёчины. Да, я не стал с ней церемониться, понимая, что мне нужно немного на неё надавить, иначе ничего не узнаю, но лично мне было неприятно говорить подобное этой девушке. Я осознавал, что она многое пережила. Рабство – это бич, угнетающий плоть и душу, я знал это, как никто другой. Но всё упиралось в то, что у меня попросту не было времени создавать с ней связь, и жалость здесь ни при чём... как и сострадание. - Мистер... Лют, вы правы, – спустя несколько мгновений она кивнула, принимая мои слова. На её лице застыла маска вселенской печали, да, правда больно бьёт. Сильнее любого кнута и острее любого оружия. – Я, как вы выразились, не самая обычная проститутка. Когда-то я была принцессой, хи-хи, но это всё в прошлом, поэтому прошу вас, не стоит называть меня этим титулом. Я не заслуживаю подобного от... героя. Я жестом руки предложил ей продолжать, наблюдая за её эмоциями на лице. Ей было больно. Очень больно, но своё дело я сделал – она решилась, и лишь это имело значение. Решилась и начала рассказывать свою историю, роняя блестящие кристаллики слёз, омывающее болезненно-бледное лицо. Она расскажет, а потом я извинюсь... и предложу ей помочь. Возможно, она откажется, но я не буду слушать, ведь так поступают герои. Я прикрыл глаза от осознания, что устал от навязанной своими же действиями роли и понимания, как трудно придерживаться «личины героя». Раньше я погорячился, решив стать настоящим героем и подумав, что всё будет, словно в книгах: постоянные приключение, все злодеи будут умирать, а легенды продолжать жить. Я не такой герой, как в тех книгах. Я обычный герой-недоучка, впервые встретивший тьму этого мира. Рядом со мной отсутствуют верные союзники, которые смогут поддержать в трудную минуту и дать дельный совет. Где мой архимаг-учитель, чья мудрость поможет мне развеять тьму? Да, сейчас я один. Раньше бы я сказал, что это хорошо, но сейчас мне нужен был совет и, возможно, небольшая поддержка, ведь я, движимый выводами логических цепочек, понимал, что в данный момент могу многое порушить, включая свои устоявшиеся взгляды на жизнь. В отличие от Эзуса, я не мог резко измениться. Да, я мог посмотреть на себя со стороны, взглянуть на свои действия под другим углом, но... в данный момент я стою на слишком шатком острие клинка. Один неверный шаг, и я упаду во тьму, став озлобленным на прогнивший в нескольких местах мир, а потом я пойду по стопам Рю, и никто не сможет остановить моё шествие! И именно поэтому сейчас я собираюсь спасти эту сломанную принцессу. Спасти, как герой... Мои руки сжались, а я мысленно покачал головой, принимая решение действовать иначе. Нет, я не хотел спасать эту самку, как герой, я собирался помочь ей, как Лют – не совсем обычный парень, который хочет слепить из своего Я что-то иное. Возможно, только возможно, это позволит мне остаться самим собой и встретить всю тьму этого мира своим светом. - Мой дом – самое красивое место, которое я помню, – продолжала рассказывать Харухиме, улыбаясь уголками губ своей печальной истории. – Его окружали горы, леса, а за ними синий и бескрайний океан... К сожалению, я так никогда и не увидела его, хоть и жила рядом. Все очень дорожили «кукольной принцессой», хи-хи-хи, настолько, что игнорировали мнение маленькой девочки... Я спасу Харухиме, после чего отремонтирую её разбитый разум и сломанную душу. Это моя клятва. Клятва Люта, а не героя.