Настоящий Темный Лорд

«Все-таки, у Великой Силы есть чувство юмора», - размышлял Император, греясь у камина в компании огромной змеи. – «Ты падаешь в шахту, прямо в реактор и, вдруг, выныриваешь из котла на каком-то кладбище. И ладно бы это кладбище было на приличной планете, например, Коррибане, так нет же, попался мирок совершенно отсталый во всех отношениях». Сначала он заподозрил, что это коварная месть дорогого ученика, но с сожалением отказался от этой мысли – увы, Вейдер на такое извращение был не способен. Он, Император Кос Палпатин, сидел голышом в котле, а вокруг котла, судя по слабым эманациям смерти, раскинулось кладбище. К статуе, стоящей неподалеку, был привязан мальчик-подросток, рядом лежал мертвый паренек, ближе к котлу на земле сидел довольно облезлый толстяк, зажимающий рану на месте отрубленной кисти, а вокруг котла скользила большая змея. - Хос-с-с-сяин. Хос-с-с-сяин. - Повелитель, пожалуйста, вы обещали! Удивляться тому, что змеиное шипение он понимает так же хорошо, как и речь толстяка, сил уже не было. Кос оглядел себя – тело было не его и как будто не совсем человеческим, и со вздохом вылез из котла. Толстяк неловко одной рукой накинул ему на плечи какую-то хламиду. «Ну-с, посмотрим, куда меня занесло», - подумал Палпатин, погружаясь в разум мужчины. Этот мир был странным, очень странным. Например, здесь было много одаренных, но они добровольно прятались от обычных людей. Единого правительства не существовало – планета была поделена почти на две сотни стран больших и маленьких, и почти в каждой стране была своя община одаренных со своим правительством. Кроме людей планету населяли чувствительные к Силе расы, которых называли Волшебными народами, а саму Силу здесь именовали Магией. В состав его Империи этот мирок не входил и вообще про нее не слышал. А он сам сейчас находится в королевстве Великобритания, на кладбище близ деревни Литтл-Хэнглтон. Тело, которое он занял, принадлежало Темному Лорду Волан-де-Морту. Полуразумную змею звали Нагайна, толстяка – Питер Петтигрю, привязанного мальчишку – Гарри Поттер, мертвый парень – появился вместе с Поттером и был убит Питером. Был еще Крауч, но он сейчас находился в Хогвартсе по заданию Лорда. Сам Петтигрю тоже был сторонником Темного Лорда и состоял в организации Упивающихся Смертью, а Поттер был Избранным, который четырнадцать лет назад, будучи младенцем, победил Волан-де-Морта. Да так победил, что Лорду пришлось возрождаться. Собственно именно этим они здесь на кладбище и занимались – создавали для Волан-де-Морта новое тело. Нужно было признать, что некоторыми интересными способностями здешние одаренные все-таки обладали, например, телепортацией, которую они называли аппарацией. Еще аборигены были довольно сильны в приготовлении различных составов: от ядов и лекарств, до обеспечивающих создание тела. Кость отца, кровь врага, плоть слуги варить в котле на слабом огне – такой рецепт ситхским алхимикам и в кошмаре бы не приснился, но ведь подействовало! Палпатин, увлекшись, погружался все глубже в разум Петтигрю, когда сознание Питера начало меркнуть. Толстяк скорчился на земле и ни на что не реагировал. Увы, но этот источник информации был на данный момент потерян. К счастью был еще один. «Избранный, значит, ну-ну». В памяти мальчика тоже было много интересного. Кос осторожно просматривал воспоминания, стараясь не передавить. Так, оказывается, мальчик жил и среди обычных людей, которых маги называли маглами. Император заинтересовался, но очень скоро в разочаровании переключился на другое – в техническом плане этот мир совершенно не впечатлял, только-только в космос вышли. У магов с техникой все было еще печальнее - почему то из-за Магии отказывала электроника так, что основным средством массовой информации были бумажные носители – газеты и журналы. Еще у них было радио, но его использовали преимущественно для развлечения. Добравшись до воспоминаний о Волан-де-Морте, его последователях и противниках Кос едва смог сдержаться. «И этот дегенерат еще смел называть себя Темным Лордом!» - возмущался Палпатин. – «Разве это ситх? Имея такой начальный капитал, спустить все в канализацию! Его же поддерживала почти вся верхушка этой странной резервации! Что ему мешало посадить в кресло министра своего ставленника? Всего то и нужно было: написать вменяемую политическую программу и донести ее до обывателя, а он, не то, чтобы свою газету печатать, даже ни одного репортера не прикормил. Неудивительно, что его во всех статьях поливали грязью. А эти погромы и убийства? Вот зачем таким заниматься от собственного имени? Идиот он, а не Темный Лорд. Вот бородатый – действительно ситх - прикидывается безобидным дурачком, а сам всех за ниточки дергает. Ну, так и он сам совсем не джедай, посмотрим, кто кого теперь переиграет. Так-с, как там этот самозванец вызывал своих Упивающихся?» Призвав Силой валяющуюся на земле палочку, Кос прикоснулся ей к метке на руке Петтигрю, добавив мысленный посыл: «Вы где шляетесь? А ну, живо все сюда!» Уже через минуту на кладбище раздались первые хлопки аппарации. Увидев своего предводителя, верные соратники «обрадовались» изо всех сил, а один из них с выпученным искусственным глазом, припадая на протез в виде лапы, бросился к ногам Палпатина. - Повелитель, у вас все получилось! Все Упивающиеся, как один, в шоке и ужасе уставились на инвалида. Кос считывал их мысли: «Моуди! Это же Моуди!! Если он один из нас то, какого драккла он творил?» От покалеченного Моуди волнами исходило обожание приправленное толикой безумия. Палпатин коснулся его разума: « Ах, вот оно что. Это вовсе не Моуди, а Барти Крауч, принявший зелье, изменяющее внешность!» Император решил сжалиться над теперь уже своими людьми. - Конечно, получилось, Барти. Или ты сомневался в моих возможностях? - Нет, Повелитель! Конечно, нет! Шока и ужаса меньше не стало. «Барти? Какой еще Барти? Крауч? Он же умер!» Кос вздохнул и погладил Барти по голове, как уже не раз делал этот Волан-де-Морт. - Нам нужно покинуть это место. - Мой Лорд, я буду счастлив принять Вас в Малфой-мэноре, - выступил вперед один из Упивающихся. - Приберите здесь, чтобы не было никаких следов. Поттера, Питера и труп берем с собой, - и, подхватив на руки счастливую Нагайну, добавил, - Барти, помоги мне. В мэноре Поттера обыскали и заперли в одной из камер, оборудованных в подвалах, труп, защитив от разложения, положили в другую, а пускающего слюни Питера сдали под надзор ушастому гуманоиду в наволочке. Разобравшись с неотложными делами верные соратники наперебой начали рассказывать, как они его ждали и, как готовились к его возвращению. Холеный блондин, в чьем поместье они сейчас и пребывали, похвастался, что купил половину министерства. Палпатину стало скучно. Продажные чиновники – ну, что тут такого? Вот если бы они от денег отказались – вот это была бы сенсация. Тем более, что главную опасность представляли совсем не чиновники. Еще раз покопавшись в памяти присутствующих, чтобы не ошибиться с именами, Император обратился к блондину: - Люциус, мой скользкий друг, а ты не пробовал на эти деньги купить что-нибудь приличное и действительно полезное, например, какую-нибудь газету или хотя бы толкового журналиста? Малфой оторопел, но надо отдать ему должное – в себя пришел быстро. - Мой Лорд, я завтра же начну переговоры по покупке «Ежедневного пророка», но, боюсь, Скитер нанять на постоянной основе не получиться – она предпочитает договариваться отдельно по каждой статье. - Это не важно, главное, как она пишет. И прикупи еще пару изданий попроще, например, для домохозяек. - Э-э, «Ведьмин досуг» и «Чародеи»? - Кто их читает? - «Ведьмин досуг» - только женщины. Там пишут о моде, косметических зельях и прочих сугубо женских интересах. «Чародеи» читают и женщины и мужчины. Журнал посвящен содержанию волшебного дома и сада. - Принесешь несколько номеров для образца и последний номер «Пророка». Я их посмотрю, - Палпатин на минуту задумался, кажется, еще на кладбище он уловил кое-что интересное. – Северус, подойди. Худой, черноволосый мужчина преклонил колено. Именно в его память Косу не удалось заглянуть, но судя по воспоминаниям других Упивающихся, это был шпион в Хогвартсе и не исключено, что двойной шпион. - Чем ты меня порадуешь? - Повелитель, работая в Хогвартсе, у меня была возможность все эти годы наблюдать за Дамблдором и Поттером. Я буду счастлив, если эта информация окажется вам полезна. - Несомненно. Ты опоздал. Что тебя задержало? - Мне нужно было отпроситься у Дамблдора. - Даже так? – Палпатин развеселился. - Директор взял меня на поруки с условием, что я буду для него шпионить. - Неужели под честное слово? - Под клятву, мой Лорд. Я поклялся магией, что буду рассказывать ему то, что узнаю. - Хм. То, что узнаешь или все, что узнаешь? - То, что узнаю, мой Лорд. Что мне ему сообщить? - Скажи, что Моуди или кто-то похожий на Моуди похитил студентов, ты его преследовал, но не догнал. Это официальная версия для авроров и журналистов. Персонально Дамблдора можешь порадовать моим возвращением и тем, что Поттер у меня. А сейчас сними щиты, я хочу сам все посмотреть. Время пролетело незаметно. - Ну, что ж, я доволен. Возвращайся в школу и жди вызова. А сейчас я хочу отдохнуть. Ну, что ж, апартаменты ему выделили вполне приличные, а по здешним меркам так даже роскошные. А вот отражение в зеркале не порадовало. Новое тело было высоким и очень худым, бледная кожа с чешуйками на суставах, нос отсутствовал вместе с волосами, зато глаза были красные с вертикальным зрачком – нечто рептилеобразное. «Интересно, так и задумывалось или это Питер что-то напутал?» Гуманоид, закутанный в полотенце, принес стопку журналов и газету, – «Нет, не гуманоид. Эльф. Это домовой эльф». «Ежедневный пророк» вещал о том, что уже сегодня в Хогвартсе состоится финал Турнира Трех Волшебников. «Уже состоялся, и два главных неудачника теперь валяются в подвале. Интересно, как этот Дамблдор будет объяснять пропажу двух участников». А в это время в Хогвартсе царил хаос. Поначалу зрители честно ждали, когда появится победитель и не особенно беспокоились из-за задержки, в конце концов, это волшебный лабиринт и кто знает, что туда запихали устроители. Мало кто заметил, что Дамблдор взволнован и еще меньше было тех, кто придал этому значение. Первым с места сорвался директор Дурмштранга, приказав своим студентам слушаться профессора Снейпа. Спустившись с трибуны, Каркаров помчался к границе антиаппарационного барьера. За ним очень быстро, не смотря на увечье, захромал Моуди, а следом за Моуди, отдав указания старостам, побежал декан Слизерина. Все трое аппарировали в неизвестном направлении. По прошествии четырех часов, Дамблдор уже даже не пытался скрыть тревогу. Вокруг него собралась небольшая толпа, через которую к директору пробился вернувшийся Снейп. - Альбус, выпускайте чемпионов из лабиринта. - Пока не появится победитель это невозможно. - Нет никакого победителя, и уже не будет! Конец и Поттеру, и Диггори. Спасайте хотя бы Крама с Делакур – им от этого хромого маньяка тоже досталось. Я вам потом все расскажу. - Как тебе не стыдно, Северус! – к перепалке подключилась Минерва МакГоннагал. – Как ты смеешь обвинять Аластора в нападении на студентов! - Он такой же Моуди, как я балерина! - Что-о-о? Опять? Я знаю, что ты терпеть не можешь Аластора, но это уже переходит все границы. - Все границы переходит то, что у нас на глазах похитили двух студентов! Толпа заколыхалась – простые зрители отшатнулись, репортеры же наоборот пытались пробраться поближе. Кто вызвал авроров, осталось загадкой, но Северус подозревал Сьюзен Боунс, учитывая, что вместе с подчиненными явилась глава ДМП и вцепилась именно в него. Показания Снейп давал первым. «Да, он заподозрил, что Моуди не тот за кого себя выдает. Да, он проследил за ним до магловского кладбища. Да, видел, как тот прихватил с этого кладбища Поттера с Диггори и сбежал. Нет, он не смог его остановить. Да, он может предоставить воспоминание. Нет, Каркаров не сообщник самозванца. Каркаров сбежал потому, что тоже чувствовал, что что-то назревает и боялся, что его назначат виноватым». Боунс злилась, понимая, что Веритасерум в данном случае не гарантирует правдивость, но доказать ничего не могла. Эти показания стали причиной грандиозного скандала. Как только Дамблдор перед собравшимися в Большом зале начал вещать о возвращении Сами-знаете-кого и о необходимости сплотиться перед лицом зла, так сразу же был атакован Ритой Скитер. Пронырливая репортерша уже успела подслушать, что говорил Снейп на допросе, и в предвкушении радостно потирала лапки. - Господин директор, это все безумно интересно, но лучше расскажите, как получилось, что ВАШ подчиненный похитил двух участников турнира, а остальных покалечил? Фадж еле отбившийся от журналистов и теперь убеждавший чету Диггори, что их сын непременно будет найден, резко обернулся и твердо сказал. - Да. Извольте объяснить, чем вы думали, принимая на работу сумасшедшего. - Который, - проворковала Рита, - к тому же в этом учебном году уже нападал на студента. Как? Вы не помните? Принудительная трансфигурация в животное и последующее избиение несчастного ребенка. Профессор Снейп еще тогда пообещал Моуди отравить, в назидание другим. - Аластор Моуди честный человек и… - Действительно, Аластор Моуди честный человек и не похищал студентов. Настоящий преступник использовал его, чтобы проникнуть в школу. Но то, что претензий нет к Моуди, не значит, что их нет к вам, - в Большой Зал вошел Скримжер. – Мистер Снейп упомянул, что усомнившись в личности Моуди, неоднократно говорил вам о своих подозрениях. Профессор МакГоннагал это подтвердила. И не пытайтесь возражать - показания они давали под Веритасерумом. Фадж затрясся от ярости. - Дамблдор, ведь это именно вы добивались возобновления этого проклятого Турнира. Убеждали всех в его безопасности и полезности. Отдел Международного сотрудничества дал гарантии Министерствам Франции, Германии, России и прочим и что получилось? Лишний чемпион, самозванец, зарубежные участники, пострадавшие от Непростительных и похищенные студенты. Знаете, что это такое? Это международный скандал! Я этого так не оставлю. Теперь школу будет контролировать Министерство. И даже не заикайтесь о независимости Хогвартса. В Хогвартсе раньше не было настолько безответственного и бессовестного директора, - Фадж повернулся к Скримжеру. – Я настаиваю, чтобы Аврорат расследовал деятельность директора, скажем, за последние пять лет. - Значит ли это, что мы, наконец, узнаем подробности содержания церберов и троллей в школьных помещениях, окаменения учеников и о преподавательских талантах оборотней, - Рита очаровательно улыбнулась. Фадж содрогнулся, но сделал вид, что ему не страшно. - Разумеется! Родители имеют право знать, что происходит в школе, где учатся их дети! Уже глубокой ночью выпроводив журналистов, авроров и Фаджа Дамблдор вызвал Снейпа. - Почему ты не сказал аврорам, что Том возродился? - Потому, что Лорд запретил. Я всего лишь озвучил, как он выразился, официальную версию. - Что ты о нем думаешь? - Смерть пошла ему на пользу – Лорд теперь абсолютно в своем уме и твердой памяти.