Настоящий Темный Лорд

Это была тяжелая ночь. Сразу по возвращении в Министерство Фадж вызвал к себе Скримжера и Боунс. - Я прошу вас отнестись к моим словам серьезно. Я знаю, Амелия, что вы всегда были лояльны Дамблдору, но хочу напомнить, что в Хогвартсе сейчас находится ваша племянница, а там, как оказалось, любой ребенок может попасть в беду. Абсолютно любой. Именно поэтому я требую, чтобы следствие было проведено со всей тщательностью, без оглядки на регалии, звания и прочее. Скримжер тряхнул головой. - Согласен. Давно пора. Боунс вздохнула. - А если это сделано для того, чтобы подставить Альбуса? Меня беспокоит Снейп – он последовал за Каркаровым и лже-Моуди, вернулся спустя несколько часов и заявил, что похитителя не догнал, а Каркаров не виновен. Сварить антидот к Веритасеруму для него не проблема так, что его показания я бы на веру не принимала. Кроме того, это может быть месть Малфоя. - А зачем тогда Снейп предупреждал директора, что в школе самозванец? Неоднократно предупреждал, должен заметить. Если бы Дамблдор к нему прислушался, преступника обезвредили бы еще до Йоля. А у Малфоя вообще уже два года нет доступа в школу без разрешения директора. Кстати, его исключение из попечительского совета - очень мутная история. И согласись, Амелия, Турнир был организован из рук вон плохо. А ведь за его возобновление ратовал как раз Дамблдор, и местом проведения Хогвартс выбрали под его нажимом. Казалось бы, если тебе так нужен этот Турнир, постарайся, чтобы все было на высоте. А что мы имеем в результате – полный бардак и позор на всю Европу! – Скримжер посмотрел на Министра. – Знаете, Корнелиус, я бы проверил деятельность Дамблдора не за пять, а за десять лет. А еще лучше за двадцать. Фадж кивнул. - Я полагаюсь на вас, Руфус. И вот еще что: результаты расследования нужно будет непременно осветить в прессе. Я знаю, ты не любишь Скитер, я от нее тоже не в восторге, но она лучшая, а нам понадобится поддержка населения. В это время Рита правила статью и подсчитывала будущие гонорары. Сумма в итоге получалась красивая. Нотт в компании Малфоя появились в Хогвартсе, когда зрители, опрошенные аврорами, уже разошлись по домам. Журналистку они нашли возле лабиринта. - Мисс Скитер, признаюсь Попечительский совет сейчас в весьма затруднительном положении. Вы знаете, что два года назад Люциус добивался увольнения Альбуса Дамблдора с поста директора школы, но в результате только потерял свое место в Попечительском совете. - Да-да, припоминаю. Некоторые попечители заявили, что мистер Малфой им угрожал. Малфой скривился. - Не сомневаюсь, вы также без труда припомните, что тогда творилось в Хогвартсе и, что Дамблдор вместо того, чтобы эвакуировать детей скрывал нападения на учеников. Я говорил этим твердолобым… - Малфой запнулся, но тут же себя поправил. - Я говорил им, что если не убрать Дамблдора из школы, они скоро об этом пожалеют. Нотт успокаивающе тронул его за локоть. - Мисс Скитер, мой единственный сын тоже учится в Хогвартсе. Сегодняшняя трагедия полностью подтвердила нашу правоту, и мы намерены добиться назначения нового директора. Есть информация, которую необходимо срочно донести до граждан Магической Британии. - Мистер Малфой, мистер Нотт, - Рита притворно вздохнула. – Я полностью разделяю вашу точку зрения, но, увы, у «Пророка» есть владельцы, у которых свое мнение на этот счет. К примеру, два года назад нам запретили писать о том, что происходит в школе. Об улыбку Малфоя можно было порезаться. - Не беспокойтесь. На этот раз у вас будет полная свобода действий. Рита просияла. - Отлично. Тогда давайте обсудим размер вашей благодарности. Декан Слизерина хлопнул дверью в свои апартаменты так, что люстра закачалась. «Допрыгались. Доигрались. Предыдущие три года обошлись без жертв и вот он - закономерный финал. Кто-то плетет интриги, а кто-то расплачивается за них жизнью». Разговор с Дамблдором не только не успокоил, но и привел в состояние бешенства. Даже лишившись своей любимой марионетки, Альбус продолжал строить планы. Спасибо хоть поинтересовался, что Лорд собирается сделать с Поттером. А ведь Северус мог попытаться освободить мальчишку, и была сорокапроцентная вероятность, что все получится. «Сначала Альбус уверяет, что нам без Избранного никуда, что он наша единственная надежда и так далее, а теперь вдруг выясняется, что незаменимых у нас нет». Северус налил себе огневиски. Плевать на Дамблдора. Поттера нужно спасать, но сначала все разузнать и подготовиться к бегству. В конце концов, он, Северус, поклялся, а с магическими клятвами не шутят. Утро было чудесным. Конечно, для кого-то это утро было лишь продолжением тяжелой ночи, но для Палпатина оно было именно чудесным. Приняв ванну, он стал осторожно пробовать блюда, которые очередной эльф приволок на серебряном подносе. Определившись, чем стоит позавтракать, Кос взял свежую газету, которую ему принес все тот же эльф и захихикал – статья получилась на загляденье. Эта Скитер действительно была хороша. Вчера вечером Малфой решил, что некоторые дела не стоит откладывать на утро и нагрянул с визитом к владельцам «Пророка». Потрясенные предложенной суммой, те безропотно подписали документы на продажу. Журналистка, вдохновленная новыми условиями труда, решила ни в чем себе не отказывать, и в результате статья читалась, как детективный триллер. И что интересно ни слова лжи. Кос сам умел и любил играть словами и теперь наслаждался творением местной мастерицы. Пора было приниматься за работу, а было ее много и вся срочная: разобраться с местным способом использования Силы, собрать информацию, разработать план и многое-многое другое. Палпатин потянулся: «Итак. Что мы имеем? Для начала имеются сторонники: верные и не очень, как в здравом уме так и не совсем в своем, на свободе и в заключении. Еще имеется Избранный, с которым нужно срочно начинать работать, а то у мальчишки в голове какое-то пууду вместо мозга. Далее: нужно разобраться с ритуалом возрождения и моей новой внешностью, несомненно, прекрасной, но совершенно не годящейся для легализации. Этим, кстати, можно озадачить Крауча. Хм, допустим, Петтигрю в чем-то ошибся и поэтому я теперь похож на ящерицу. Барти во-первых, помогал готовить ритуал и знает подробности, а во-вторых, не выносит Питера и с удовольствием поищет его ошибку, а то и доказательство измены.» Тут Палпатин в возбуждении вскочил с кресла и закружил по комнате, в конце концов, он остановился у окна. Большой ухоженный сад радовал глаз, но интуиция вопила не хуже белых птиц с очень длинными хвостами, которых Малфои держали в качестве украшения. Кос еще не понял, что именно его обеспокоило, но это явно было связано с Питером. Он хлопнул в ладоши, призывая эльфа. - Передай Краучу, что я хочу его видеть. Немедленно. В дверь постучали уже через несколько минут. - Входи, Барти. - Мой Лорд! – Барти просто светился от счастья. Кос вернулся в кресло у камина и кивнул на соседнее. - Присядь. Разговор будет неприятным. Крауч подобрался, теперь он был похож на крайта, почуявшего добычу. - Ритуал состоялся, я возродился, но, Барти, увы, получилось не совсем то, что я хотел. А причина проста - либо Питер ошибся, либо… К сожалению сам Петтигрю уже ничего не скажет – я перестарался, пытаясь выяснить, что именно он натворил. Твоя задача проверить расчеты. Выясни, что в ритуале, могло привести к изменению внешности, а также, какие вообще изменения можно внести в ритуал и какие будут последствия. - Повелитель! – глаза Крауча сверкали. – Ведь именно Петтигрю привел вас к Поттерам, а потом столько лет прятался у Уизли… - Это может быть простым совпадением. Именно поэтому я хочу, чтобы ты сначала все проверил. Я должен точно знать, что это было - ошибка или предательство. Отправив Барти работать, Кос рассеянно погладил проснувшуюся змею и послал эльфа за Малфоем. Вчера вечером он посмотрел журналы и был несколько разочарован – издания были просты, как полено и политики не касались. Использовать их конечно можно, но тратить средства на покупку? Кос решил подождать. В конце концов, пока нужную статью можно напечатать и через прикормленных журналистов. Явившийся на вызов Люциус застал Лорда листающего «Ведьмин досуг». - Можешь не покупать. Для нас они пока бесполезны. Все, что нужно напечатаем в «Пророке». Дальше. Полагаю, за прошедшие годы в школе было немало скандальных историй, о которых широкой публике ничего не известно. Это пора исправить. Обыватель должен вздрогнуть. Твое исключение из Попечительского совета тоже можно обыграть. Подготовьте список тем и поделитесь со Скитер информацией, вдруг она чего-то не знает, и такое может быть. Вечером на собрании доложишь. Малфой уже не знал радоваться или огорчаться. Конечно, хорошо, что к Лорду вернулся разум – это гарантировало и четкие, всем понятные цели, и будущую выгоду, и то, что наказывать будут за реальные прегрешения. С другой стороны, Повелитель в любой момент может потребовать у «скользкого друга» отчета о средствах организации, а они уже давно пущены в оборот и немалая прибыль оседает в фамильном сейфе. Люциус прекрасно понимал, что ему повезет, если наградой за инициативу будет Круцио, а не Авада. Хотя… «Если честно признаться, что вложил свободные наличные в дело и прямо сейчас вернуть в «казенный» сейф прибыль (ну, или хотя бы часть прибыли), то возможно Лорд не только не накажет, но и похвалит». «О, мой скользкий друг, слышал бы твои мысли мой ученик… Впрочем, я и сам прекрасно справлюсь. Так, не забыть: на собрании поинтересоваться у Люциуса, как там у нас с финансами. И прибыль он мне всю вернет, ибо я Император Кос Палпатин, а не какой-то Волан-де-Морт.» Отпустив Малфоя Палпатин отправился в подземелья – пора было заняться Избранным. Поттер содержался хоть и в камере, но в достаточно приличных условиях. Сейчас мальчишка сидел на кровати, бессмысленно пялясь в стену. Открывшаяся дверь заставила его подскочить, а добрая улыбка Палпатина – вжаться в угол. Устроившись в кресле, принесенном эльфом, Кос просматривал воспоминания мальчишки. Тот плевался, брыкался, сыпал проклятиями, но Сила вам в помощь, и вот объект уже не двигается и молчит. Главное потом слишком не увлекаться, а то Петтигрю все еще пребывает в состоянии овоща. Процесс грозил растянулся на долго так как теперь Кос изучал память Поттера вдумчиво и не торопясь. Вот его жизнь у родственников: нехорошие Дурсли, которые любят своего сыночка и не любят племянника. Правда, в глубоких слоях нашлась картинка с горящей детской и вопящей от ужаса тетей Петунией, выхватывающей Дадли из кроватки. «Действительно, и почему это они не любят Гарри?» - захихикал Кос. – «Подумаешь, чуть их сына не убил. Ведь не убил же. А они его в чулан!» Еще нехорошие Дурсли не любили родителей Гарри. Тетка предъявляла дурацкие претензии по поводу превращения чайных чашек в крыс и испорченной свадьбы. «Да эта Петуния просто ангел! Я и за меньшее убивал», - пожал плечами Император, не забывая озвучивать свои комментарии, чтобы мальчишка не скучал. Вот ужасная тетушка Мардж со своими мерзкими бульдогами. «Ну, да – плод падает возле дерева, если я правильно понял ту поговорку. И мне тоже интересно, почему Дурсли не сдали тебя в приют. Не верю, что им этого не хотелось». А вот соседка Дурслей миссис Фигг и ее книзлы. «И откуда бы у, как здесь говорят, маглы могли взяться книзлы? О, какой сообразительный мальчик – догадался всего через четыре года, что с соседкой не все так просто!» Впрочем, Фигг оказалась не единственной пришелицей из Магического мира – волшебники просто таки стадами бродили по Тисовой улице. Свистопляска с совами, явление Хагрида и знакомство с Уизли заставили поморщиться. «Фу, как грубо и вульгарно. Ну, кто так вербует? Я вот вербовал гораздо тоньше и деликатнее». Первый год обучения вызвал у Палпатина истерический смех: «О, Великая, ну как можно быть таким болваном?! Но Дамблдор то каков - как изящно он стравил факультеты, при этом на словах ратуя за всеобщую дружбу, и вы, олухи, верите, что директор о вас заботится. Верите ему после тролля, ночного похода в лес, полосы препятствий, рассчитанной на особо одаренных неучей с первого курса, подставы с незаслуженной победой. Верите даже после истории с мантией, которая могла спасти жизни твоим родителям и которую те зачем-то отдали Дамблдору. Кстати, надо бы уточнить у Люциуса, чем закончилась отработка в ночном лесу. Не верю, что он мог закрыть на подобное глаза». Второй год обучения заставил покачать головой. «Это учитель?!! Вот это вот учитель?!! Какая жалость, что я совершенно не владею ненормативной лексикой! Куда только смотрели попечители. Ну-ка, ну-ка… О, так вот каким образом Люциуса убрали из Попечительского совета. Эй, Поттер, ты там еще не уснул? Ты малфоевских эльфов, которые тебя кормят, внимательно разглядел или как всегда? Ах, разглядел. Замечательно. Тогда можешь заняться сравнением этих эльфов со своим обожаемым Добби. Что? Добби самый лучший и нечего тут сравнивать? А как насчет степени замызганности? Что-то мне здесь таких грязнуль еще не попадалось. Даже эльф, который чистит птичник, и тот в белоснежной наволочке. А ты подумай, подумай – это не больно и даже очень полезно. Нет, надо обязательно спросить у Малфоя, а знает ли он, что в конце мая 93 посещал Хогвартс в компании грязного, вонючего эльфа по имени Добби». Палпатин между тем добрался до дементоров в поезде и посетившим Поттера видением гибели родителей и победы над Волан-де-Мортом. «Мда. Действительно, какая жалость, что я не умею сквернословить, а то культурно выразить свои впечатления не получается». Кос вздохнул – информации было мало, но Сила подсказывала, что без подвоха не обошлось. Хогвартс и его директор вызывали все больше вопросов, начиная с Поттера и стремясь к бесконечности. Не то чтобы Палпатину не нравились методы, в конце концов, аппрентисам от их мастеров еще и не так доставалось, его смущало отсутствие результата. Для ситхов линии Бейна главной задачей было воспитание ученика, который продолжит дело своего мастера. Глупый, ленивый, необученный аппрентис позорил учителя. Конечно, ситхам было проще – почти каждый за раз обучал только одного оболтуса, редко кто брал сразу двух. Хогвартс по количеству студентов скорее можно было сравнить с Храмом, но только по количеству. По качеству он проигрывал джедаям, можно сказать всухую. Несмотря на все недостатки, учили в Ордене всерьез, а тем, кто учиться не хотел, всегда были рады в Сельхозкорпусе – не хочешь быть рыцарем, будешь фермером. Учитывая, что попадание в Сельхозкорпус считалось страшной компрометацией, с мотивацией юнлингов и падаванов проблем не возникало. В Хогвартсе же школьники ходили на уроки так, словно повинность отбывали. Историю они презирали и в большинстве своем даже не пытались учить. Уроки Зелий считали каторгой, а строгого профессора, не спускавшего промашки, люто ненавидели. С остальными предметами тоже было не весело. По подсчетам Коса тех, кто действительно учился было процентов тридцать пять – сорок от общего числа. Остальные просто протирали мантии, и к их числу, что интересно, относился здешний Избранный. С Вейдером его и сравнивать то было смешно – тот даже в девять лет был сообразительнее, любознательнее и ответственнее, чем Поттер в свои почти пятнадцать. Но если поведение Гарри еще можно было объяснить обычными для подростка ленью и самоуверенностью, то действия Дамблдора поражали нелогичностью. Он убедил Поттера в том, что ему предстоит сразиться с Темным Лордом, подобрал ему окружение, устраивал для Избранного приключения и испытания, но при этом само обучение пустил на самотек. В результате мальчишка знал о Магии и Магическом мире еще меньше Императора, который провел здесь всего один день. Палпатин отметил для себя, что в этом нужно разобраться как можно скорее – так учеников не обучают, Избранных тем более. Так готовят только смертников. Жаль было прерываться, но дорогие соратнички уже собрались и теперь терпеливо ждали своего Повелителя. Первым, кого увидел Кос, был Крауч, с горящими глазами и чуть не подпрыгивая на месте, он ждал на лестнице. - Повелитель, я кое-что нашел. - Не здесь, Барти. Останешься после собрания и расскажешь подробно. Крауч кивнул и пошел следом. Собрались, как и в прошлый раз, в большой столовой. Кос, устроившись во главе стола, милостиво кивнул и поинтересовался, что слышно в Министерстве. Поднялся тип, которого Палпатин опознал, как Уолдена МакНейра. - Мой Лорд, в Министерстве все кипит. Мне рассказали, что вчера вечером вернувшись из Хогвартса, Фадж вызвал на совещание Боунс и Скримжера и теперь Аврорат начинает копать под Дамблдора. Теодор Нотт - худощавый господин с седеющей пепельной шевелюрой кивнул, соглашаясь, и добавил. - Это так, мой Лорд, сегодня Робардс встретился со Скитер, похвалил ее последнюю статью, намекнул, что грядет грандиозный скандал и, что министр на нее рассчитывает. Фадж явно решил объявить войну Дамблдору. - Похвальное стремление. Продолжайте наблюдать. Люциус, что у нас с финансами? Малфой поднялся, мысленно погладив себя по голове за предусмотрительность. Прибыль он вернул, аж половину. - Повелитель, в ваше отсутствие активность нашей организации вынужденно снизилась, и я счел возможным вложить свободные средства в прибыльные предприятия. В настоящий момент с учетом покупки «Ежедневного пророка» в сейфе находится пятьдесят восемь тысяч триста одиннадцать галеонов. Остальные средства можно вернуть в двадцать четыре часа. - Молодец, - Палпатин ласково оскалился. – Я доволен. После собрания принесешь документы, я проверю. Что с моим поручением? - Все готово, но думаю, имеет смысл действовать совместно с Министерством. Поэтому я предлагаю начать с Люпина - это история известная, но пресса ее почему-то проигнорировала. А так мы и родителей напугаем, и Аврорату не помешаем. - Прекрасно. И еще, Люциус, не было ли у тебя домовика по имени Добби? Малфой, и без того печально гадавший насколько хорошо Лорд разбирается в бухгалтерии, сник еще больше. - Да, Повелитель. Но я его выгнал еще лет восемь назад. - И что же он натворил? - Чуть не убил Драко. Мой Лорд, Добби – сумасшедший эльф. Нарцисса собиралась его заавадить, но я решил, что это слишком просто. - У тебя очень мудрая жена, Люциус, она тебе плохого не посоветует. Этот домовик теперь отирается в Хогвартсе, причем около Поттера. Причем Поттер знает, что это твой эльф и убежден, что два года назад освободил несчастное создание от жестокого хозяина. А теперь подумай, что Добби мог рассказать Дамблдору и прими меры, чтобы эта тварь не смогла попасть в поместье. А еще лучше прикажи своим домовикам поймать Добби, как только он здесь появится. Ну что же: МакНейр – продолжаешь наблюдать; Нотт – встретишься с Министром и договоришься о совместных действиях; Малфой – на тебе Скитер и эльф; Эйвери – отправишься к маглам, узнай все про сирот, опеку, приюты, какие законы все это регулируют и кто все это контролирует; остальные, кроме Крауча – начинают распускать слухи о некомпетентности Дамблдора. На сегодня все.