Настоящий Темный Лорд

Император через Крауча передал Эйвери задание: снова сходить к маглам и выяснить про операции по изменению внешности, и довольно потер ладони в предвкушении. Потрошить голокроны он любил. Блэки честно рассчитались за вправленные мозги своего потомка и плата – медальон со стилизованной змеей, лежала на столе. Палпатин осторожно взял его в руки, напомнив себе, что: во-первых, сходство этого артефакта с голокроном довольно условно, а во-вторых, местный недолорд наверняка оставил какой-нибудь сюрприз. Медальон атаковал сразу, как только ситх коснулся его Силой и Палпатин с удивлением обнаружил, что главной защитой духа был сам дух. «Понадеялся на нехватку менталистов и их низкую квалификацию? Зря». Не сумев с наскока пробить защиту Императора, дух отпрянул, а потом стал продавливать ее со всех сторон одновременно, словно гигантская змея сжимала кольцами свою жертву. Палпатин немного понаблюдал за этими попытками, а потом ударил сам. Спустя два часа дух забился в артефакт и, если так можно сказать, не подавал признаков жизни, а Император размышлял. «Надо же, оказывается, защита все-таки была, и неплохая защита, вполне в духе Коррибана, но медальон все равно как-то оказался у Блэков. Регулус Блэк - седалищем чую, без него не обошлось, очень уж странно он пропал и, как раз, в то время. На хижину Волан-де-Морт поставил защиту не столь эффектную, как на пещеру, но весьма эффективную. Интересно, перстень на месте или его тоже украли? Больше тянуть нельзя. Надо идти. И придется брать с собой Барти – телепортироваться то я так и не научился». В Литтл-Хэнглтон отправились после обеда. Хижина производила странное впечатление – отвратительная, полуразвалившаяся халупа была оплетена линиями Силы, как густой паутиной. И привкус у этой Силы был… специфический. Как у голокрона Дарт Андедду. Сила Вейдера полыхала лавой и бушевала песчаной бурей. Сила самого Палпатина сияла молниями и обрушивалась на головы врагов снежной лавиной. Сила, впитавшаяся в стены этой развалюхи, отдавала гнилью и разложением и напоминала болото. Император только покачал головой и, приказав Краучу ждать у остатков ограды, пошел на разведку. Вокруг в высокой траве скользили змеи спеша убраться подальше. Палпатин несколько раз обошел хижину кругом, выбирая подходящее место, и, в конце концов, уселся на ствол поваленного дерева, лежащего чуть в стороне от заросшей тропинки. Через пять часов напряженной ювелирной работы защита поддалась. Справедливости ради, здесь поработал не один Волан-де-Морт, а не менее десятка параноиков. Стоило распутать нити одного защитного контура, как под ним оказывался другой, более старый, а под ним еще один и еще. Сила, заложенная в защиту, снижалась от самого раннего контура до предпоследнего включительно, демонстрируя деградацию этого семейства, и только последний слой радовал мощью и оригинальностью. Ясно, кто постарался. Крестраж нашелся сразу за входной дверью. На самом обычном столе стояла самая обычная шкатулка. Все было настолько просто, что ужас, как подозрительно. Впрочем, Кос ничего здесь руками касаться и не собирался. Да и зачем? Силой открыть шкатулку, Силой достать кольцо, от которого разило такой чернотой, что Палпатин облизнулся и, убрав крестраж в мешочек из драконьей кожи, в порыве вдохновения напитал шкатулку своей Силой с установкой на самоубийство. Теперь нужно было успокоить Барти и оставалась сущая ерунда – восстановить все, как было и еще чуть-чуть от себя добавить. Для этого вся ночь в его распоряжении. Ломать, не строить. Контуры защиты восстанавливались с большим трудом, но Палпатин не успокоился, пока не вернул все линии Силы на свои места – было у него предчуствие, что Дамблдор почтит визитом эти развалины. С лачуги мысли перескочили на Волан-де-морта, который, почему то, не озаботился устройством личной резиденции. В положении вечного гостя было что-то унизительное. Конечно, в эту лачугу сторонников не позовешь, но ведь совсем рядом есть симпатичное поместье, тоже принадлежавшее его родне. А еще на местном кладбище был склеп, в котором если верить крестражу, этот балбес хранил свои накопления. Крауч терпеливо дожидался у границы участка. - Давай ка, Барти, еще погуляем по окрестностям. Поместье Палпатину понравилось. Дом слегка обветшал, но это было поправимо. Главное, он был достаточно большим и величественным для резиденции Темного Лорда, и при этом не привлекал к себе излишне много внимания, а благодаря Барти и Питеру, домом перестали интересоваться даже деревенские мальчишки. Большой, местами одичавший сад был площадью с небольшой парк, что тоже было кстати. Кос бродил по комнатам, осматривая свою будущую недвижимость попутно прикидывая, где сделать зал для тренировок, а где комнату для медитации. Густо заросший каким-то растением фасад его полностью устраивал, а вот внутри все придется переделывать. Разумеется в набуанском стиле и чуть-чуть в ситском. После особняка пришла очередь коттеджа, в котором раньше жил садовник, присматривавший за домом. Императора интересовало, кому сейчас принадлежит поместье и у садовника, раз уж он сторожил дом, эта информация должна была быть. Да и смерть старика нужно было как-то оформить во избежание будущих проблем. О том, как может осложнить жизнь, неправильно оформленная официальная бумажка, Кос знал не понаслышке и потому предпочитал не рисковать. Документы нашлись в маленькой гостиной, на полочке. Палпатин их бегло просмотрел и сложил в найденную тут же сумку. Вот теперь можно было отправляться на кладбище клад искать. В склепе пришлось повозиться, снимая защиту, но результат порадовал: шкатулка с драгоценными камнями, сундучок с галеонами, сундучок с непонятными артефактами, сундучок со старинными монетами и безразмерный сундук с книгами, тубусами и папками с какими-то разрозненными листами. Конечно, это не наследство, доставшееся после убиения дорогого и любимого учителя, но для начала сойдет. Найденные старые монеты следовало неприменно показать оценщикам. Возможно, в его руках находится целое состояние. Палпатин мечтательно улыбнулся, вспомнив, как на одном из подпольных аукционов за полмиллиона ушел с молотка «ритуальный предмет непонятного назначения из ситской гробницы». Дарт Плэгас, который и продал неизвестному коллекционеру эту погремушку с зубоческой, благодаря удачной сделке, несколько дней пребывал в благодушном настроении. «Денег понадобиться много: выкупить поместье, отремонтировать дом. Пожалуй, хлопоты по покупке и ремонту стоит поручить Люциусу - не верю, что у него нет деловых контактов с обычными людьми, с его то любовью к махинациям. Пусть найдет юриста и оценщика. Мебель из усадьбы тоже нужно оценить и продать. Может, хе-хе даже все расходы окупятся. Так. Забираю из тайника все и можно возвращаться в мэнор». Кос сложил все в сундук с книгами и отлевитировал его на улицу. Очередной демонстрации беспалочковой магии Барти радовался, как ребенок. У него на лице даже появилось, то выражение просветленности, с каким иногда изображали древних джедаев. -\\- Бледный, как снег, Эйвери застывшим взглядом смотрел на список услуг предоставляемых клиникой – изменение размеров некоторых частей тела еще куда ни шло, но изменение пола?!! Магловский врач заливался соловьем, убеждая Адемара, что тот будет прекрасно смотреться в платье: «С такими ногами, как у вас, можно смело надевать мини!» Эйвери прохрипел: - Я еще немного подумаю, - и, шатаясь, побрел к выходу, прижимая к груди пачку рекламных проспектов. Было настоящим чудом, что он смог аппарировать в таком состоянии, причем попал куда хотел и не расщепился. В Малфой-мэноре не оказалось ни Лорда, ни Крауча, зато собрались почти все Упивающиеся, остававшиеся на свободе. Обстановка была нервной. Адемар отобрал у МакНейра бутылку и плеснул себе огневиски. - Вы не поверите, но они все сумасшедшие! - Ты это говорил еще две недели назад, - меланхолично откликнулся Нотт. - Две недели назад была сущая ерунда, а вот сейчас… - Ну-ка, ну-ка, что там еще маглы отмочили? – заинтересовался Малфой. - Они мальчиков превращают в девочек и наоборот! И это вам не ошибка с оборотным, когда потом можно все вернуть, как было! Это – навсегда!!! - Погоди, что значит превращают? Как маглы могут превращать? – не поверил Яксли. - Одним лишнее отрезают, другим пришивают. - Ой. - Какой ужас! - Шутишь? Да? - Что за бумажки ты принес? – Люциус забрал у Эйвери рекламу. - О, список услуг! Так, так. Липоксация. Подтяжка кожи лица и шеи. Изменение разреза глаз. Изменение формы носа. Изменение формы… кхм. Увеличение объема груди. Уменьшение объема груди. Увеличение размера… кхм. Пересадка волос. Ботокс… Ну, кроме ботокса все понятно. Так, теперь прейскурант… Ага, а в галеонах это будет… Да, цены жутковатые, но про превращение мальчиков в девочек ни слова. - Это в другой брошюре. Вот: «Стать трансгендером». - Сейчас посмотрим. Такс. «Как же тяжело быть мальчиком, если ты девочка». Не понял я чего-то. «Моя жизнь была полна страданий, но теперь я счастлива! Сначала я опасалась что-то менять в своей жизни, но доктор Джонсон убедил меня, что операция по смене пола - это то, что мне нужно. Сейчас у меня грудь третьего размера и больше нет…» Ой, ты прав – они действительно ненормальные! Ты действительно думаешь, что Лорду стоит туда обращаться? Может другую поискать? - Если верить рекламным объявлениям – везде одно и то же. Кстати, сегодня, что собрание? - Почти. Ты метку давно рассматривал? - А зачем? - Поблекла она снова. У всех. Видимо из-за вчерашнего. Хотели у Барти спросить, а он Лорда сопровождает. Вот, сидим, ждем. Эйвери вздохнул и присел на диван. Этот вопрос следовало неприменно прояснить – значит нужно обязательно дождаться возвращения Лорда. Ожидание затянулось на всю ночь. Палпатин подумал, что возвращаться в мэнор на рассвете становится традицией. В гостиной он с удивлением обнаружил заспанных соратников. Барти напрягся. - Повелитель, с вами все в порядке! Палпатин хмыкнул. - Мы волновались. Понимаете, у нас метки поблекли. Император заинтересовался. Ближний круг дружно продемонстрировал левые руки. Метки действительно как бы выцвели и были еле заметны. Барти гладил пальцем собственную и что-то бормотал под нос. - Так. Сейчас посмотрим, - Кос внимательно осмотрел руку Яксли, жалея, что раньше не занялся этим вопросом. Оказалось, что метка предназначена не только для вызова к Лорду на ковер. Например, у нее была функция маячка, позволявшая Упивающимся телепортировать даже в незнакомое им место, а Волан-де-морт мог отлеживать местонахождение всех своих меченых сторонников. Кроме того была у нее функция наказания – через нее можно было передавать болевые импульсы. Все метки были объединены в сеть с Лордом во главе. Палпатин ясно видел нити Силы, тянущиеся к его карману, в котором лежал крестраж. Похожии нити когда-то связывали его самого с Руками и Вейдером. В общем очень полезная штука, которую Император решил немного доработать и переключить на себя. - Метки в полном порядке. Просто все дело в моем новом теле. Скоро они снова потемнеют. Хм. Пожалуй, их стоит замаскировать. Все задумались. - А может вокруг нее татуировки набить, - предложил Крэбб и ткнул пальцем в рекламу, принесенную Эйвери. – Вот, смотрите. На снимке магл с руками, покрытыми разноцветными татуировками демонстрировал зарастающую волосами лысину. - Ну, что ж – это выход, - согласился Палпатин. – Только для конспирации делать будете у маглов. Нотт и Яксли горестно вздохнули – им очень не хотелось разрисовывать руки. Вместе с ними тихонечко вздохнул Эйвери, догадываясь, кому придется узнавать, где маглы делают татуировки и искать хорошего мастера. - Я хочу шлем, щит с мечами и змей здесь и вот здесь, а на другой руке дракона, - радовался Крэбб. - Химера тоже будет хорошо смотреться. Я себе химеру набью, - кивал Гойл. Драко сидел тихо, как мышь, боясь привлечь внимание родителей. В одной из книг он видел красивый, многоцветный рисунок кетцалькоатля, и теперь младший Малфой планировал отпроситься в гости к Грегу или Винсенту, и увязаться с их отцами, когда те пойдут к магловскому мастеру. Мистер Гойл и мистер Крэбб вряд ли будут возражать, если он набьет себе на руке пернатого змея.