Последний Двемер

POV Маркус Ортео

Первое, что почувствовал Ортео при пробуждении — голод. Его тело сейчас было сильно ослаблено и требовало покоя — такова плата за использование Идеального Зелья. Хорошо хоть не выпил боевой коктейль, иначе можно было совсем копыта отбросить. Маркус открыл глаза. Он находился в своей палатке, куда его притащили после того, как он отключился. Минималистичная обстановка в виде сумки и спального мешка, на котором он лежал, никак не изменилась с момента его спуска. Он осмотрел себя — броню с него снимать так и не стали, и это было хорошо, ведь зачарования для укрепления здоровья подстегивали организм Воина. Правда, дыры в ней портили настроение, но их можно исправить. Желательно, магией. Перебравшись с лежанки поближе к своим вещам, Маркус вытащил из лежащего среди них рюкзака пару запеченных картофелин и стейк из хоркера. Бездонная​ Сумка, стоившая чуть ли не больше самого доспеха, была гордостью Ортео. Будучи ещё юнцом, ему удалось отыскать ее в одной из своих ходок среди вещей какого-то некроманта, донимавшего холд ярла Фолкрита. Маркус всегда отличался умом и рассудительностью, поэтому быстренько присвоил себе столь ценный артефакт, неизвестно как и откуда взявшийся у колдуна. Проглотив еду, Маркус, так и не почувствовав удовлетворения, достал еще и оленины с жареным луком. Похоже, припасы, рассчитанные на три месяца, придется дополнять пепельными бататами и мясом местных обитателей. А оно у них так себе. Было бы неплохо закупиться у местных, но до ближайшего поселения, Вороньей Скалы, около сотни километров. Так, потихоньку пожирая свои запасы, Маркус размышлял над текущей ситуацией в городе и о экспедиции в целом. После того, как он поест и отдохнет, пойдет расспрашивать, что происходило, пока он был в отключке. А пока он лишь размышлял о превратностях судьбы, что бросала его по разным уголкам Тамриэля и в итоге привела сюда. Элитного наемника, что за свои сорок лет наемничества побывал в самых разных ситуациях и передрягах, мало чем можно было удивить. Пускай по нему и не скажешь, что ему уже 76 лет, но магия и дорогостоящие зелья делали свое дело. Ортео повидал, наверное, даже слишком много всего. Отвратительные массовые жертвоприношения шаек некромантов, фалмеров, чья бессмысленная жестокость переходила все пределы, сраных босмеров-людоедов, в лапы которых ему как-то раз не повезло попасться, и много чего еще. Слишком уж много приходило на ум молодого телом, но не разумом наемника. Маркус далеко не раз водил отряды, по большей части, на лагеря и крепости разбойников, но также доводилось и в двемерские города ходки устраивать. Да и в одиночку он туда тоже иногда заглядывал, но не заходил слишком далеко — чревато остаться там навсегда. Опыта столкновений с анимункулами у Ортео было достаточно, но он ни разу не видел, чтобы они хоть как-то использовали тактику. Они никогда не прятались за укрытиями, и, уж тем более, не устраивали засад с применением баллист. Доев жареный козий окорок, Маркус достал и откупорил зелье регенерации — оно позволит ему встать на ноги намного быстрее. Хотя стоило бы напрячь экспедиторских магов, но свою жизнь и тело Маркус последние 15 лет доверял лишь себе. Выйдя из палатки, Ортео осмотрелся — был примерно полдень и было достаточно светло. В лагере стоял обычный для таких мест гвалт. Вокруг было достаточно много костров, у которых грелись члены экспедиции. Где-то недалеко​ сидели экспедиторские стражники, задача которых — защита лагеря от всяких налетчиков, а кое-где сидели и маги. К последним Маркус и отправился.  — Я присяду? — поинтересовался Маркус у группки жмущихся к огню магов. Про себя Ортео лишь усмехнулся — Великие Маги Разрушения… Не могут согреться, потому что кое-кто прогуливал уроки бытовых заклинаний.  — Н-ну с-садись, к-коль не ш-шутишь, — сказал самый щуплый из группки, после чего сильнее укутался в меховой плащ.  — Я тут последние несколько часов в отрубе был, не расскажите, как обстановка? — задал вопрос в лоб Маркус, не любящий ходить вокруг да около, как это любят делать в Сиродиле. Маги лишь бросили хмурые взгляды на наймита, после чего щуплый вздохнул.  — Херовая обстановка, вот какая, — в этот момент ветер подул особенно сильно и притушил костер. Кто-то из магов тихо ругнулся и поддержал огонь в костре пламенной струёй прямо из руки, после чего подбросил в него какую-то хилую веточку.  — А если поточнее? — Маркус лишь усмехнулся на действия магов, так как зачарования на его броне позволяли практически не обращать внимания на такую вещь, как температура.  — Пока ты там в отрубе валялся, нас, вторую волну, послали вниз, где уже нам выдали знатных п*здюлин, настолько, что мы троих потеряли… — рассказчик смотрел в потрескивающий костер.  — Ага, и ближников, тех, кто целым из первой вышел, тоже всех положили… — подсказал другой маг.  — И что самое хреновое, так это еще одна плита, за которой нас могут также поджидать такие же мини-крепости, тьфу… — включился в разговор третий маг, с перебинтованной рукой.  — У нас есть чем её убрать? — продолжил расспросы Маркус.  — Да хер его знает, наниматели что-то там думают, а взрывчатка только, вот, у него была, — сказал третий, указывая на уже знакомого Ортео мага.  — А ты везучий мужик, однако. Сколько болтов словил, а уже на ногах, — тот самый подрывник покачал головой. — Мне бы такую же как у тебя броню, я бы… Эх… Ситуация складывалась плохая. По всей видимости, кто-то этими автоматонами командует, что может стать крупной проблемой. Если кто-то смог получить контроль над двемерскими механизмами, то он автоматически становится крайне опасной, и нежелательной личностью. К тому же, эти слухи о каджите, что там был и даже смог выбраться… Открывшаяся часть города… Это может заинтересовать одного очень влиятельного разумного… И старого знакомого одновременно в одном лице. Маркус решил, что стоит его навестить, к тому же, он обосновался тут, неподалеку. Посидев и поговорив с магами еще где-то минут десять, Маркус покинул магов и отправился к своей палатке — собрать необходимое для похода к жилищу старого знакомого. Собрав нехитрые пожитки в виде сумки и спального мешка, Маркус вышел в сторону проходящей недалеко тропы. Палатку Ортео решил не брать — его цель была относительно близко, и прибыть к ней он рассчитывал еще до темноты.  — Стой! Куда идешь? Никого пускать не велено! — о, а вот и эксп. стража.  — За старым знакомым, он тут недалеко живет, — решил не скрывать правду Маркус.  — Да кто тут недалеко жить будет?! Тут же пустыри одни, да эти порождения пепла! Не дури мне голову, меня не обманешь! Ты сбежать собрался! — выполнял свой долг стражника этот бравый индивидуум.  — Мужик, ты видишь, у меня даже палатки при себе нет, я же ночью помру от холода, а я что, похож на самоубийцу? — от холода Ортео точно не умер бы, но нужно было привести аргументы.  — Хммпх, нет, не похож, но все равно, пущать не-ве-ле-но! Хочешь пройти, обращайся к командиру, а теперь иди отседова, у меня​ служба идет. — решив, что тут ему ничего не светит, Ортео отправился на поиски командира. Маркус мог бы вырубить или подкупить его, но это были совсем уж крайними методами. Так называемым командиром являлся Колселмо — собственно, организатор всей экспедиции и просто известный двемеролог. Находился он в своем шатре, как подсказало Маркусу заклинание Ясновидения. Зайдя в шатер из красной ткани, Маркус осмотрелся. По всему шатру были расставлены​ множество ящиков с непонятными приборами.  — Кхм, кхм, господин Колселмо! — позвал владельца палатки Ортео.  — Кто там еще пришел мешать моим исследованиям… — из-за деревянной перегородки вышел, непосредственно, сам маг. — А-а-а, это вы, что вас сюда привело? — Маркус, уже не раз по заказу приносивший этому двемерологу различные двемерские диковинки, был у него на хорошем счету, что способствовало его цели.  — Пришел поговорить о нашем текущем состоянии. Я знаю, что оно плачевное, и я мог бы… Предложить возможное решение проблемы, — наемник решил начать издалека, подводя ближе к нужной ему теме. По мере речи Маркуса, лицо Колселмо сменило хмурость на заинтересованность.  — И что же такого вы можете нам предложить? Хмм? — скрестив руки на груди, спросил двемеролог.  — Волшебника дома Телванни, но для этого мне нужно временно покинуть лагерь, моя цель на расстоянии​ не более одного дневного перехода, — выложил все Ортео.  — Волшебник дома Телванни?! Да вы шутите! Кто станет здесь селиться?! А, да, это же Телванни… — дальше он лишь бормотал некоторое время, но затем продолжил. — Пускай они и имеют некоторые… Странности, но, думаю, что он не доставит нам особых проблем, ведь так? — на Маркуса навели пристальный взгляд.  — Точно так, — кивнул головой наемник.  — Что же, хорошо… — скорее пробормотал, чем сказал эльф, копаясь в бумагах на столе, и, найдя чистый лист, начал что-то на нем писать. — Сейчас я выпишу вам грамоту, разрешение на проход, после чего вы отправитесь к своему… Др-у-у-гу, — закончив писать, тот передал грамоту ждавшему его наймиту.  — Я выдвигаюсь немедленно, — сказал Маркус, убирая грамоту в сумку.  — Что же, возвращайтесь скорее. Удачи, — Колселмо махнул рукой на вышедшего наемника, а сам вернулся к своим делам. Выйдя из шатра, Маркус вновь отправился к выходу из лагеря, где стоял все тот же стражник, который встретил его хмурым взглядом.  — Сказал же, без разрешения не велено! — на что Ортео лишь изъял из своей сумки свернутую грамоту.  — Колселмо выдал. Лично, — грамота подействовала на стражника как следует, и тот, что-то пробубнив себе под нос, отошел в сторону. Путь по пепельным пустошам до растущего сейчас где-то на побережье гриба был достаточно близкий, и редкая живность в виде грязекрабов, пепельных прыгунов, нетчей и одного горелого сприганна не доставили проблем опытному наемнику. В небольшом лагере на юго-восточной стороне острова было не особенно людно, если это можно сказать про эльфов. Гигантские «корни» грибов уже покрывали достаточно большую площадь, и уже начавшие расти грибные дома ясно давали понять, что здесь решил обосноваться кто-то из дома Телванни. Конкретно здесь решил обустроиться старый заказчик Маркуса — Нелот. Этот очень старый, сварливый и просто противный маг имел какую-то свою харизму. И заказы были под стать древнему магу из могущественного Дома Морровинда. Первый заказ, полученный от него, особенно запомнился Маркусу — необходимо было достать три ящика собачьего корня, как тогда полагал Ортео, для экспериментов. Но маг превзошел все ожидания Маркуса. Он делал из него чай. После этого было еще довольно много самых разных заказов от Нелота, среди которых были поиски сердечных камней, охота на разное зверье, покупка мыла слоад и прочие. За время работы с ним, Ортео хорошо себя зарекомендовал у этого могущественного мага. Ветер обходил лагерь стороной — сразу видно, что в лагере находится серьезный маг. Однако при попытке войти в лагерь, перед Маркусом, прямо из пепла, выпрыгнул грозовой атронах.  — Нелот, вашу ж мать! — грозовые атронахи всегда были самыми неудобными противниками — попробуй уничтожить груду летающих камней, которая, вдобавок, бьется молниями. Сам атронах ударил молнией, которая лишь растеклась по выставленному Маркусом барьеру.  — Нелот! Уберите вашего атронаха! — до лагеря было где-то метров пятьдесят и услышать его были должны, о чем говорила появившаяся фигура данмера. Приняв на барьер очередной поток молнией, Маркус собрался уже послать в сторону атронаха ледяной вихрь, но тот резко остановился, после чего вернулся на свою изначальную позицию — под землю.  — Нелот, я уважаю вашу паранойю, но не тогда, когда она работает против меня, — сказал Маркус, подходя к данмеру в одеянии с хитиновыми вставками. Вытянутое лицо, лысая голова, практически не тронутое морщинами, бородка, глаза фиалкового цвета и перманентное презрение на лице.  — Мои гости чаще всего пытаются меня убить, а не поговорить. Я не помню, чтобы я давал заказы на что-либо, — скрипучим и слегка хрипловатым голосом ответил мастер-волшебник.  — Вы, как всегда, само гостеприимство, — скривился Маркус, — но я здесь по делу.  — Хмм, двемерский город, я полагаю? — проницательность этого эльфа иногда пугала наемника. — Да, я слышал о нем и экспедиции к нему.  — И откуда… Неважно. Вы ведь знаете, что экспедиция несет тяжелые потери? — решил узнать, насколько осведомлен о положении экспедиции Нелот.  — Я знаю, что тот сброд, который они наняли, ни на что не способен, — презрительно скривился данмер. — Я не удивлен таким положением, и что?  — А то, что, по всей видимости, кто-то управляет машинами! — решил заинтересовать охочего до знаний Нелота Ортео.  — Хмм, любопытно… Я, пожалуй, подожду, пока эти «Экспедиторы» уничтожат побольше машин, да и пока сами не перестанут мешать мне, — высказал свою позицию этот худощавый данмер.  — Эх, хорошо, ладно. Если я добуду для вас два ящика первоклассного собачьего корня, вы согласитесь? — решил использовать тяжелую кавалерию Маркус.  — Четыре, минимум, — резко сощурился Нелот, проскрипев перед этим что-то неразборчивое.  — Хорошо… — собачий корень добыть, а уж тем более, доставить сюда будет проблематично.  — Илдари! ИЛДАРИ! — развернулся и крикнул в лагерь Нелот.  — Бегу, мастер! — из палатки выскочила данмерка с белыми, зачесанными назад, волосами.  — Собирайся, мы идем в двемерский город, и если ты что-то снова забудешь… — под конец прорычал маг. Илдари лишь что-то пискнула и побежала в сторону шатра, который стоял посреди лагеря. Маркус с Илдари был относительно хорошо знаком — Нелот посылал ее с ним для извлечения из разных тварей нужных ингредиентов и просто в качестве проверок и оценки ее боевых качеств.  — Так, что дальше? А! Варона! ВАРОНА! — дальше его Маркус не слушал, разглядывая пейзаж, что открывался с холма, на котором и был лагерь. Простояв еще около двадцати минут, за которые он слышал частые «Да, мастер!» и «Нет, мастер!», после которых следовал звук удара слабенькой молнией и вскрик. Нелот всегда был садистом.  — Мы готовы, Маркус, — сказала Илдари ему, потирая свою пятую точку. Нелот же уже прошел мимо них в сторону двемерского города.  — Пойдем, не будем заставлять его ждать.