Округ Виндхельма. Двенадцать часов спустя после возвращения Алдуина.
— Модуль «Левитация» отключён, — пришла мысль-отчет одновременно с приземлением. — Активировать модуль «Подавление». Дальность: средняя. Мощность: минимальная. Каково состояние модулей «Невидимость» и «Бесшумность»? — Модуль «Подавление» активирован, модуль «Невидимость»… Стабилен. Модуль «Бесшумность»… Стабилен, — отчитался контролирующий Камень. Что же, путешествие на дне этой нордской… Посудины прошло успешно, и меня не обнаружили. Я окинул взглядом поляну, на которую приземлился, попутно меняя фильтры визора. В радиусе сотни метров никто не обнаружился. Впрочем, как и ожидалось. Как-никак, комплекс зачарований, в основе которых лежат такие заклинания, как Страх и Внушение на максимальной мощности, могут пронять даже Нелота, пускай и не на долго. — Достаточно. Отключай. Не нужно привлекать лишнего внимания. — Модуль «Подавление» отключён. Жаль, конечно, что я не могу в полной почувствовать лес… Или не жаль? Хм, кажется, я теряю человечность. Воткнув посох в землю, я осмотрел свое тело. Тина и водоросли, которые я подхватил у доков, частично покрывали руки и туловище. Сняв с себя лишнюю органику, я взял свой посох, к которому прилип большой кусок земли. Хм, надо было просто куда-нибудь его прислонить. — Общая диагностика. — Энергосеть… В норме. Основные модули… В норме. Дополнительные модули… В норме. Двигательная система… В норме. Обшивка… В норме, — в течение двадцати секунд приходили отчеты от расположившегося у меня в груди Камня. — Активировать «Перо», мощность: средняя. — Модуль «Перо» активирован, — одновременно с отчетом я почувствовал, как вес моего тела уменьшился где-то на половину. Теперь моя четырехсот пятидесяти килограммовая туша сможет двигаться несколько быстрее. Проверив, надёжно ли держатся спец модули в установке на спине, я абсолютно бесшумно двинулся на юго-запад. Ноги в походном режиме позволяют мне развить очень большую по местным меркам скорость. По моим примеркам, где-то километров семьдесят-восемьдесят в час, если не больше. Только вот двигался я по лесу и оставлять за собой просеку не собирался, передвигаясь со скоростью бегущего человека. Посох я благоразумно завел за спину, дабы он не мешался при движении. Посох… Длинный, два с половиной метра в длину эбонитовая елдина, четырех сантиметров в диаметре и практически полностью покрытая рунами. Ближе к вершине имеются зазубрины, а навершие представляет из себя четыре подвижных, острых «пальца», которые в случае чего могут что-нибудь (или кого-нибудь) схватить. Моя цель, а именно — Аркнтамз, расположен практически на другом конце провинции, а это, по моим расчетам, около двухсот пятидесяти километров. С учётом моей скорости и того, что передвигаться мне придется, в основном, по лесам и горам, которые значительно снижают скорость передвижения, на путь уйдет от двух до четырех недель. Также стоит учитывать то, что по пути мне обязательно повстречаются руины моих канувших в Лету «соплеменников», а это дополнительные траты времени. Не проходить же мимо? Аккуратно обойдя небольшое, по моим меркам, деревце, я заметил слева вспышку в магическом спектре. Двести метров. Интересно, надо взглянуть. Бесшумно продвигаясь между кустами и деревьями, стараясь не задевать ни те, ни другие, я пробирался к источнику магической вспышки, которая повторилась еще раз. Добравшись до источника, я окинул его взглядом со стороны: четыре камня, торчащих из земли и возвышающиеся над каким-то подобием алтаря, на котором сейчас лежало грязное тело. С ножом в груди. Вокруг алтаря стояло три фигуры в балахонах, которые сейчас переглядывались друг с другом и кидали взгляды на небольшую свободную площадку перед алтарем. Неожиданно на каменной плите ярко вспыхнула фиолетового цвета сфера, в которой я успел уловить щель портала. Перед тремя «балахонами» предстал здоровенный, под два десять детина в черных с красными прожилками доспехах, которые покрывали абсолютно все тело. Оружия видно не было. Дремора. Сплюнул бы, да конструкция не позволяет. — Вот то, что ты просил, Хозяин… — вставший на одно колено демон протянул стоящему по середине «балахону» Камень. Весьма крупный экземпляр, можно было бы использовать в качестве накопителя или хранилища «тяжелой» души… Конкретно этот в магическом плане прямо-таки сияет. Значит, полный. Тем временем, «балахон» принял от дреморы камень, и сначала с восхищением посмотрел на камень в своих руках, а затем с превосходством на своих… Помощников? Ассистентов? Неважно. Визор позволил это разглядеть. — Вот видите, я же говори… — договорить глав колдуну не дала зеленая вспышка со стороны дреморы, от которой все три колдуна мешками упали на землю. Учитывая то, что они были в балахонах… — Зафиксировано магическое воздействие, — отчитался Процессор. Хм, я как бы это и сам заметил. Паралич меня ни в какой форме не берет. Дремора же снял шлем, под которым обнаружилось стремное черное лицо с рядом мелких рогов вдоль черепа и красными татуировками. Демон склонился над «глав колдуном». — Я просто обожаю вас, глупеньких смертных. Разве мама не учила вас, что нельзя призывать дремор и, тем более, что-то брать у них из рук?! М?! — демон резко встал, окидывая взглядом недомагов. — Ну-у, похоже, не говорила, да… Следовало бы сказать этим самкам спасибо… Но я сделаю это немного позже, снача-ала… — он на мгновение застыл на месте. — Я развлекусь, с ва-ами, — оскалился он, оголив ряд острых зубов. Так, пора заканчивать этот цирк. Аккуратно, стараясь не тревожить ветки деревьев, я зашел к кладущему своего «клиента» на все тот же алтарь дреморе сзади. — Активировать модуль «Рывок», — одновременно с приказом моя туша приподнялась над землёй и совершила соответствующее названию модуля действие. Успевший что-то заметить демон обернулся именно в тот момент, когда ему в спину на огромной скорости влетел наконечник посоха. И сейчас я с удивлением отмечал невероятные свойства как даэдрических доспехов, так и физическую прочность ее владельца. Мало того, что наконечник не пробил броню, так еще и сам демон, отлетевший на десяток метров в лес, сейчас вполне себе бодро вставал, не подавая каких-либо признаков неудобства. — Ха! С каких это пор великаны начали носить броню, да еще и такую качественную?! — договорить ему я не дал, направив на него ладонь. — «Молния», мощность: высокая, — отдал я приказ Процессору. Сложнейший механизм пришел в действие, составляя из порошкового пиропа рунические дорожки, соответствующие заданному проекту, создавая при этом нужное заклинание. Сверкнула молния, освещая тьму ночи и поражая демона. Сам дремора принял молнию на призванный двуручник, полностью нивелируя урон. — Хе-хе-хе, это будет весело! — выкрикнул он, одновременно с этим бросая телекинезом лежащий рядом валун. Махнув посохом, я раскрошил валун, одновременно с этим пиная вполне ожидаемо подскочившего демона, отчего тот снова отлетел на несколько метров. На этот раз настала моя очередь действовать: раскрутив на манер винта посох в правой руке и посылая молнию за молнией левой, я двинулся к демону, который ловил молнии на меч. Очень интересный способ, надо взять на заметку. Приблизившись достаточно близко для удара, я отдал приказ Процессору. — «Светошум», мощность: максимальная. Отключить «Перо», — в левой руке с громким хлопком вспыхнул свет заклинания, которое на обычного человека, по идее, должно действовать как свето-шумовая граната, а вес мгновенно увеличился вдвое. Демон же только поморщился и парировал удар посоха мечом, уводя его в сторону, после чего рубанул по открывшейся груди. Я сохранил его выражение лица в этот момент. Не знаю, на что он рассчитывал, но меч ударился о исправно работающие барьеры, которые, в свою очередь, остановили призрачный меч в пяти сантиметрах от бронепластины. Схватив дремору за правую руку, приподнял его, после чего ударил его о стоящую тут же сосну. Дерево выдержало, как и демон, впрочем. Глянув на все также скалящегося выродка Обливиона, я решил не останавливаться на достигнутом и начал избивать его о землю. Пытающейся меня достать демон потерял свой меч уже на третьем ударе, а после ещё десятка ударов от него отлетел кусок доспеха. Наплечник, кажется. Шмякнув в очередной раз своего противника о землю, я не стал его поднимать, а запрыгнул на него, если так, конечно, можно выразиться, ведь мои три с половиной метра при развернутых ногах против его двух с лишним не идут ни в какое сравнение. Прижимав его руки к земле, я крутанул посох, подготавливая его к принятию первой души. Демон был дезориентирован и не смог адекватно отреагировать на занесённый над его головой посох. Навершие пусть и с трудом, но всё-таки смогло расколоть крепкий череп отродья, отчего его содержимое начало вытекать на землю. Фиолетовая дымка поползла по посоху, втягиваясь в его середину, где располагался отсек с черным Камнем. Благодаря этому я могу подпитываться душами убитых врагов прямо в бою, выкачивая энергию из Камня. — Статус. — Все системы… В норме. Резерв… Девяносто два процента, — отчитался Процессор. Что же, вышло очень даже неплохо. Надо будет снять с него доспехи. Я посмотрел на перерытую землю. — Мда,. Силен, скотина. Столько выдержал и даже не отключился. Надо будет создать оружие специально для этих ублюдков… — сзади послышалось кряхтение и шуршание, на которые я обернулся. Колдуны, что на протяжении всего скоротечного боя валялись под действием заклинания, начали подниматься. — «Я же говорил, я же говорил»! Мы из-за тебя чуть не сдохли, придурок! — выкрикнул «балахон» слева. — Так кто ж знал-то? — ответил балахон посередине. — Я знал! И ты меня не послушал! Кретин! — выкрикнул балахон справа. — И-и-и… Так, давайте лучше поговорим с нашем спасителем… Где он, кстати? — нашелся средний балахон. — Три «Сосульки», бить по отметкам, — отдал я мысленный приказ, проводя левой рукой перед собой в джедайском жесте «это не те дроиды, которых вы ищете». Три маленьких, но достаточно прочных сосулек пробили головы горе-колдунов навылет, обрывая их жизни. Лишние свидетели мне не нужны. А вот доспехи этого ублюдка из Обливиона вполне могут пригодиться.***
— Ровнее держи, — со злобой в голосе сказал углежог. Поправив горло мешка, которое так и норовило загнуться внутрь, из-за чего уголь просто просыпался мимо, я продолжил держать мешок. Утро первого деня в Ривервуде началось, скажем так, не очень: разбудивший меня на рассвете Хадвар объяснил, что я, как минимум, должен его дядьке и должен этот долг хоть как-то отработать. Это раз. То, что он вынужден срочно отправляться на ближайший Имперский форпост, а то вдруг его еще к дезертирам припишут — это два. Ну и третье и самое важное: я должен как минимум завтра, а вообще, лучше сегодня, отправляться в Вайтран, дабы доложить о налете дракона. Весь последующий день мне было просто очень плохо, но тут на помощь пришла жена Алвора — Сигрид, влив в меня парочку целебных зелий. После этого мое состояние начало стремительно улучшаться, пока не остановилось на «вполне сносном». Попутно я… Размышлял. О своем теле, месте в мире и о том, что я… Довакин. Решив, что определенные мысли действуют на разум похлеще яда, я решил сконцентрироваться на настоящем. Мысли о том, что я попал в дремучее средневековье, а не в чудесный мир фэнтези я всеми силами отгонял. Ну… У меня хотя бы есть хоть какое-то представление о том, что мне нужно делать, чтобы не сдохнуть. Поиграл я в свое время в одну игрушку, которая была довольно… Гиперреалистичной в этом плане. — Р-р-рукожоп, щас сам будешь себе мешок насыпать. Ровнее держи! — отвлек меня от собственных мыслей углежог. Досыпав, наконец, почти полный мешок угля, я двинулся обратно, в Ривервуд. Углежоги располагались чуть ниже по течению реки, примерно в полукилометре от Ривервуда. Закинув четвертый и последний мешок в тележку, которую я одолжил у соседа Алвора (которую, впрочем, частенько одалживает и сам владелец кузни, за что ему по ушам ездит его жена, мол, свою надо было давно сделать, а колеса в Фолкрите заказать) Хротфара, я, взявшись за ручки, потащил телегу по грунтовке. Канон… Вера в него у меня постепенно уходит. То, что я видел в Хелгене, ну никак не тянет на то, что показывали в игре. Те люди, которые попали под пламя дракона… Игра в этом плане была куда менее жестокой. Дойдя до открытых ворот деревни, которая была явно больше своего игрового аналога, я двинулся на звуки кузни. На улице было как-то пустовато и тихо. — Куда сложить? — спросил я Алвора, когда дотащил тележку. — Один мешок давай сразу сюда, а остальные в эту каморку сложи, — указал он пальцем в неприметную дверцу. Перетащив из тележки мешки в крохотное помещение, в котором было темно, а на полках лежал какой-то хлам, я отвез тележку обратно, к соседскому дому. — А где все? — спросил я кузнеца, занятого заточкой топора. Чуть дальше сидела его дочь лет десяти, которая в данный момент сосредоточенно правила гвозди. — Да у ворот все, — махнул он рукой в их сторону, — беженцев встречают, — нахмурился кузнец. — Ммм, ясно… — мне в голову пришла идея: наверняка некоторые из них пойдут в Вайтран, а значит, и мне не придется идти одному. Вместе всё-таки безопаснее как-то. — Так, насчёт тебя, — не отвлекаясь от своей работы, заговорил Алвор. — Ты мне больше ничего не должен, больше я от тебя ничего не требую. Ежели деньги нужны, то можешь поработать на лесопилке, дрова поколоть. Ну, а если всё-таки задержишься у нас тут, то можешь переночевать. Только тогда я тебе работу обязательно найду, — изложил мне свою позицию кузнец. Так-то да, он прав, и тех денег, что я нашел в складке порванного гамбезона, который я обменял на добротную льняную рубаху, мне явно не хватит. На что не хватит? Поживём — увидим. Выйдя из кузницы, я направился по широкой улице к воротам. — Привет, болезный! — хлопнула мне по плечу чья-то тяжёлая и явно нордская рука. От его громкого голоса затихшая было голова разболелась вновь. — Я Свен! А ты ведь Валерий, так? — снова чуть ли не крикнул мне в ухо норд. — Потиш-ш-ш-е, чего на ухо орёшь? — прошипел я потирая виски и стараясь не упасть от резко накатившей тошноты и головокружения. — А, ну прости, я не хотел напугать тебя, — с виной в голосе пробурчал норд, пока я шел до крыльца, на которое я тихонько присел, стараясь не потревожить разболевшуюся голову. — Слушай, у меня к тебе просьба есть! — все так же громко произнес Свен, за что удостоился от меня прожигающего взгляда. — Децибелы убавь, — тихо произнес я. — Деци… Чо? — Потише говори, сказал. Чего тебе от меня надо? — с раздражением ответил я. — Слушай, знаешь Камилу Валерию? — уже гораздо тише продолжил он. — Ну-у, дочку торгаша местного, тезку твоего? — Н-ну? — Так вот, тут из наших за ней много кто бегает, но реальные шансы имеем только я и эльф Фендал, — заговорщеским тоном начал он, сделав акцент на «Я». — А почему, собственно, только вы имеете шансы, ммм? — массируя виски, ответил я, уже догадываясь, о чем меня попросят. — Наверное потому, что мы единственные, кто, помимо ритаржха, умеем читать и писать, — пожал он плечами. — В общем… Вот, — достал он из поясной сумки аккуратно сложенный кусок бумаги. — Думаю, я смог подделать почерк этого эльфа. Передай это письмо Камиле, хорошо? —протянул он мне кусок бумаги. Я критически посмотрел на него. Думаю, имеет смысл взять сейчас это письмо и потом пообщаться с Фендалом. Посмотрю, от кого больший выйдет толк. Приняв письмо, я кивнул. — Спасибо, в накладе не останусь, — скороговоркой выдал норд, после чего быстро скрылся за углом дома. Н-нда, дела… Посидев еще некоторое время на ступеньке и дождавшись, когда боль немного пройдет, я встал и продолжил свой путь к воротам.***
В уже сформированном лагере беженцев, что обосновали его за стенами, кипела активная деятельность. Как оказалось, чуйка Хадвара тогда нас не подвела, и там на дороге действительно были разбойники. Прошедшей ночью они совершили налет на беженцев, забрав у них некоторое количество еды и драгоценностей. Сейчас же некоторые неравнодушные жители, чем могли, помогали им. Кто-то дал продуктов, кто-то принес уже готовой еды. Благо у меня с пищей пока проблем не было: в доме Алвора меня хорошо накормили. Среди беженцев, коих было всего пятнадцать человек, было только одно знакомое лицо — Локир из Рорикстеда. Выжил всё-таки вор… Немного побродив, я всё-таки присел к группке Хелгенцев. — Здрасте, — поприветствовал я двух мужчин и трех женщин с воспаленными от слез глазами. Внимание на меня обратил только один мужик, когда остальные с пустыми взглядами смотрели на костер. — Ну здравствуй, чего тебе надобно? — ответил мне мужчина в на половину расстегнутом клетчатом гамбезоне. — Я спросить хотел, вы в Вайтран идете? — решив не тянуть время, спросил я. — Ну идем, тебе-то что? — А вы когда идете? Просто мне с вами по пути… — Ну, ближе к полудню выходим, хотя я вот подумываю остаться… Найду себе здесь работу. Хоть здесь и не безопасно, стены-то, вон, деревянные, от дракона не спасут… Как, впрочем, и каменные… Но люди тута добрые, не то, что в городе. Помогут, ежели что… — ответил мне мужик. — Кхм, так, ясно… В таком случае, я завершу кое-какие дела и скоро вернусь, ладно? — Ладно, только чтоб к полудню был, не то без тебя уйдём, — ответил мне все тот же мужик, переведя взгляд на котелок, в котором начинала закипать вода. Вернувшись за ворота и пробежав несколько улиц в сторону реки, я вышел на берег, где было несколько причалов и местная достопримечательность: лесопилка. Обойдя склад бревен, я вышел на небольшой дворик, где и обнаружился искомый индивид. Раздетый по пояс эльф активно махал колуном, рубя дрова и раскалывая особо крупные пеньки. — Здравствуй, ты Фендал? — начал я без расшаркиваний. — Ну я, а ты ещё кто? — глянул на меня узкоглазый эльф. Эльфы-азиаты, хм-м-м… — Я Валерий, проездом здесь. У меня к тебе вопрос: сколько ты бы дал за возможность опорочить Свена в глазах Камиллы? — Какие интересные вопросы, — он поставил топор на пенек и облокотился на него. — Ну, положим, сотню я бы дал… А есть варианты? В моих глазах сейчас, наверное, блеснул какой-то огонек. Сотня! А с моими семью септимами и пятью медяками это небольшое такое состояние! Интересно, а откуда у него такие деньги? — Отлично… — сказал я, доставая из поясной сумки письмо, которое мне передал Свен. — Гляди, что есть, — протянул я ему письмо. Фендал взял его в руки и аккуратно развернул. Медленно пройдясь глазами по тексту, он молча свернул его и вернул мне. — Свен? — Свен, — утвердительно кивнул я. — Не ожидал от этого норда… Такого, — сплюнул эльф. — А почерк ведь почти один в один! — он походил из стороны в сторону, а на лице отобразился мыслительный процесс. — Слушай, — остановился он, — у меня есть кое-какие наработки по… Такому же письму. Да, не смотри на меня так, у дураков мысли сходятся. Так вот, подходи через, ну, часик, и возьми мой «образец», после чего отнеси его Камилле, и сотня тебе обеспечена. По рукам? — протянул он мне руку, которую я пожал. — Кстати, а где сейчас хозяин лесопилки? — Гердур? — обернулся собиравшийся Фендал. — Да дома была вроде, вон он, кстати, — он указал на дом, что стоял метрах в двадцати от нас. — А что? Поработать хочешь? — А чего время терять? Мне в полудень в дорогу отправляться, а до него еще часа три. — Два с половиной. Хорошо, в таком случае, не придется тебя искать, — махнул он рукой и скрылся за теми же бревнами, откуда пришел и я. Вздохнув, я направился к дому. — Здравствуйте, можно войти? — предварительно постучавшись, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. — Да-да, проходите! По какому делу? Купить лес? Работа? — ко мне быстрым шагом вышла средних лет крепкая женщина. — Я за работой. Сколько дадите за… Ну, часа полтора работы? — на меня устремился непонимающий взгляд. — Я тут ненадолго, а терять время зазря не хочу. Ну так что? Гердур немного подумала, после чего сказала: — Иди за мной. Мы вышли на тот же двор, где я разговаривал с Фендалом, после чего она указала на горку поленьев, которые не доколол эльф. — Переколешь эти дрова, получишь полтора септима, идет? — спросила меня Гердур. — Идет, — кивнул я, беря в руки колун. Так, ну, наколоть дров мне труда не составит. Не должно. *** Опустив колун на последнее полено, я утёр пот со лба. Колоть поленья было не слишком трудно, но иногда болевшая голова не способствовала хорошему настроению и рабочему настрою. В конце концов все дрова закончились, и теперь можно идти за «наградой» за мой первый «квест». Нда. — Валерий, вот… Держи, — как раз подошедший Фендал достал из своей сумки письмо, которое я тут же взял и спрятал в своей сумке. — Все как договаривались. Отнеси это письмо Камиле, скажи, что оно от Свена, и получишь свою сотню. — Отлично, только сейчас возьму плату у Гердур… А, вот она, кстати, — хозяйка вошла на двор, осматривая получившуюся кучку дров. Удовлетворившись результатом, она полезла в кошелек и вытащила оттуда один золотой кругляк и два медных. — Вот, как и договаривались, — протянула она мне плату. — Полтора септима. — С вами приятно иметь дело, — произнес я, засовывая монетки в кошель, которым меня, как и сумкой, снабдил Алвор. — До свидания. Выйдя к дому кузнеца, я осмотрелся в поисках вывески в виде весов. Железная вывеска не обнаружилась, но вот деревянная, с намалеванным на ней весами, вполне. Подойдя к практически ничем не отличающимся от других домов бревенчатому строению, я, пройдя через двор, вошёл в «лавку». Внутри оказалось довольно светло: окно, в которое была выставлена слюда, этому вполне способствовало. В углу комнаты стоял прилавок и парочка деревянных шкафов и тумбочка, на которых было полно всякой всячины: висело два лука со снятой тетивой, хозяйственные инструменты вроде топоров и кос. На тумбочке лежали всякие одежды. — Добро пожаловать в лавку Лукана Валерия! Выбирайте, смотрите, как подберёте себе что-нибудь — скажите, — вылез из-за прилавка Лукан, выдавая свою, похоже, дежурную фразу, после чего вернулся обратно. — Эм-м, я принес письмо Камилле, — подал я голос. Тезка снова вылез из-за прилавка и пристально на меня посмотрел. — Письмо? Камилле? От кого? — От… Свена, — ответил я. — Камилла! Тут тебе письмо притащили! — крикнул он куда-то под прилавок. Э-э-э, у них там что, спуск в подвал? Подойдя ближе и заглянув за прилавок, я обнаружил там люк, из которого торчала лестница. Пахнет сыростью и травами. Лукан принял от Камиллы какой-то закрытый горшочек, который он поставил на внутреннюю сторону прилавка, после чего помог девушке вылезти из подвала. Валерия и в правду оказалась довольно милой девушкой. Неудивительно, что за ней тут бегает весь мужской контингент. — Мне письмо? — довольно мелодичным голосом спросила бретонка. Я кивнул, доставая из сумки бумагу. — От Свена, — передал я ей в руки письмо произведенное Фендалом. Она аккуратно приняла его и отошла к окну, на ходу распечатывая его. — Вот ведь делать им нечего. Переписываются, тратят дорогие бумаги и чернила, а живут в одной деревне. Безобразие какое-то, — скривился владелец лавки. — Полностью вас поддерживаю. Но бумагу и чернила они берут-то у вас, — я лукаво глянул на Лукана. Тот ехидно усмехнулся. — Берут. А я и не против, — улыбнулся Валерий, после чего перевел взгляд на свою сестру. Та в свою очередь обернулась, и, похоже, была… В бешенстве. Смяв письмо, она бросила его в негорящий на данный момент камин, после чего быстрым шагом вышла куда-то во двор. — Похоже, содержимое письма оказалось… Неприятным, — сказал, я глядя на хлопнувшую входную дверь. — Ну, похоже, ответного письма не будет, а значит, и мне пора, — сказал я, направляясь на выход. — Может, всё-таки возьмёшь что-нибудь? — спросил Лукан. — Может, возьму… Но чуть попозже зайду, ладно? У меня сейчас дела, — ответил я, закрывая дверь. Осмотревшись и не найдя Камиллу, я пожал плечами и двинулся обратно к Фендалу. Данный представитель лесного народа обнаружился отдыхающим на кладке дров во все том же дворике. На лице у него было какая-то шапка с длинным козырьком зелёного цвета. — Фендал, я все сделал, — разбудил я чутко дремлющего эльфа. Тот убрал с лица свой головной убор и встал с кладки, после чего жестом поманил меня за собой. Пройдя меж домов, мы вышли уже к его жилищу, дверь в которое он незамедлительно открыл, оставив меня ждать перед входом. Эльф появился через минуту, с мешочком в руке, который он кинул мне. Поймав его, я кивнул. — Приятно иметь с тобой дело. — Надо будет, где переночевать — заходи, не обижу, — кивнул мне в ответ эльф. Он ушел, а я остался стоять, поглядывая на мешочек монет. Меня не покидало чувство, что меня где-то на*бали. Открыв мешочек, я заглянул внутрь. — Бл*ть. Вот ведь хитрюга, а. Сотня медных… Ну, в пересчёте в золотые это… Двадцать пять золотых. Ладно… Всё-таки какие-никакие, а деньги. Попялившись на содержимое, я пересыпал деньги в кошель, а мешочек убрал в сумку — пригодится ещё. На крайняк, продать можно. — Ну, теперь можно и к Валерию зайти, прикупить что-нибудь из теплой одежды и оружие. Хоть какое-нибудь… — пробормотал я, отправляясь в известное место. Валерий, подперевший голову руками на прилавке, встрепенулся при моем появлении. — Уже вернулся? Возьмёшь что-нибудь, или как в прошлый раз? — перевел на меня взгляд торгаш. — На этот раз у меня деньга есть, так что кое-что да возьму. Мне что-нибудь теплое нужно, а в идеале — походный набор, — выдал я свои требования. — О походных наборах не слышал, а вот из теплого есть парочка меховых накидок и шерстяные гамбезоны пара штук. — Гамбезон примерить можно? — Почему нет? Можно, конечно. Сейчас принесу, — вздохнув, он открыл люк и полез в подвал. Я же решил более подробно осмотреть ножи. Ножи тут по большей части были кухонными, но была и парочка стальных и при том явно охотничьих. Думаю, можно взять один в качестве основного оружия. Также тут была парочка котелков на полках и разнообразная утварь вроде ложек, вилок с двумя зубьями и иже с ними. Их тоже надо взять, а то своей ложки даже нет, беспредел. Я глянул на висящие на стене луки. Может, взять один? Возьму пару уроков у Фендала и, может быть, даже не сдохну с голоду в лесу? Размышления прервал вылезший из подвала бретон. Выложив на стоящий посреди комнаты стол два гамбезона, он расправил сначала один, потом второй. — Так, примерь и решишь, какой брать, — указал он рукой на два абсолютно идентичных предмета одежды. Последовав его совету, я надел первый гамбезон, который на мне просто напросто повис, как на вешалке. — Явно не твой размерчик. Попробуй этот, он поменьше. Второй действительно был намного меньше, и был мне почти в самый раз, но все равно оказался не по размеру. — Извини, конечно, но по твоему размеру ничего лучше нет. У меня же покупатели норды одни, да и только. — Хмм, сколько берешь за него? — спросил я Валерия, расстегивая застежки. — За это беру шесть золотых. Торг не предлагать, — поднял он руки, увидев мой взгляд. — Ладно, беру, — сказал я, снимая гамбезон и кладя его на прилавок. — А вот этот ножичек по чем? — указал я на заинтересовавшее меня холодное оружие. — Этот? За восемь отдам, не меньше. И да, ножен к нему нет, — кивнул на него Лукан. Его я тоже положил на прилавок. Глянув на луки, я всё-таки решил спросить. — А луки у вас по чём? — указал я на них. — Первый из кизила за пятнадцать, а второй из ясеня за восемнадцать, запасная тетива и стрелы покупаются отдельно, — описал мне расценки торговец. — Ц, не, это мне уже не по карману, — огорчился я. Так, что мне еще надо… — А, дайте наплечный мешок, у вас есть? — Есть, от чего не быть, сейчас… — он открыл комод и вытащил из него мешок с шнуром для закрывания и кожаным ремнем. — Полтора золотого и по рукам. Выложив на прилавок пятнадцать с половиной золотых, я стал счастливым обладателем сумки, ножа и гамбезона, после чего распрощался с торговцем и покинул магазин. Теперь же мой путь лежал к трактиру «Спящий Великан»: необходимо запастись продуктами в дорогу. Здание оказалось весьма похожим на свой игровой аналог. Это снаружи, внутри был просто п*здец. Засаленные и черные от эля (или чего тут местные пьют?) столы и стулья, почерневшие от копоти стены и столбы, запах грязных, потных тел, жаркого и, кажется, гнилых зубов. На земляном полу грязь и солома. В уголку три мужика играют в кости, а освещение производится горящими то тут, то там свечами. Никакого костра посередине не было: его место занимают столы. Пройдя в дальний конец зала, я подошёл к прилавку. За ним сидел какой-то мужик с опухшей рожей и одетый в грязный фартук поверх засаленной льняной рубахи. Что же, похоже, мне до сих пор везло, и я был в исключительно чистых, опрятных домах и общался исключительно чистыми и опрятными людьми. — Здрасте, — поприветствовал я мужика, который на мое приветствие приоткрыл один глаз. — И тебе не хворать… — потянулся трактирщик, вставая с насиженного места. — Чего изволишь? Сегодня в меню оленина, — уставился он на меня сонным взглядом. — Э-э, нет, мне в дорогу продуктов надо, — запах перегара от него оказался очень мощным, отчего я даже отшатнулся. — В дорогу? Путешественник, чтоль? Мн-н-э… Так… У нас вяленая оленина есть и сушеные грибы, чего и сколько? — уперся он в прилавок. — Сушеных грибов чашки три, кусочек сыра и вяленого мяса… Вы ведь их полосками вялите? — трактирщик кивнул. — Тогда полосок пять. И да, у вас фляга есть? Для воды? — задал я интересующий меня вопрос. — Бурдюк есть, — ответил он, протирая глаза. — Тогда его еще дайте, — трактирщик, которого, кажется, зовут Оргнаром, вышел в какую-то дверцу. Вернулся он минут через пять с моим «заказом». — Вот, с тебя четыре золотых, — сказал трактирщик, выкладывая на прилавок средних размеров бурдюк с деревянной пробкой, мешочек с грибами, небольшой кусок сыра и полоски мяса, которые, судя по стуку, с которым они упали на прилавок, не отличаются особой свежестью. Выложив на прилавок плату и поблагодарив трактирщика, я покинул это «чудесное» заведение. Наполнив у реки бурдюк и закрепив его на поясе, я двинулся к беженцам, которые уже собирались в дорогу. Проверив, как держится сумка и бурдюк на поясе, я заглянул в свой кошелек. — Раз да три… Девять, десять, одиннадцать, одиннадцать с половиной. Негусто, но что есть — то есть, — сказал, я кладя кошелек в сумку. Он мне на поясе нахрен не нужен, а в городе, наверняка, есть ворье, так что ну его нафиг. Локир, что интересно, решил остаться в Ривервуде. Одним вором в Вайтране меньше, одним в Ривервуде больше… Жуя полоску вяленого мяса, я и еще девять человек двинулись по грунтовке вперёд. В Вайтран.***
Лагерь недалеко от пещеры «Сломанный Клык». — Вызывали? — Маркус присел напротив генерала Туллия, что сидел возле костра. — Вызывал. У меня для тебя задание, наемник, — глаза героя Великой войны поднялись на наемника. — Внимательно слушаю. — Тебе необходимо отправиться в Вайтран, к ярлу Балгруфу, и рассказать ему о драконах, а также помочь с подготовкой обороны от этой твари. — изложил задачу генерал. — Я воин, а не гонец. Гоняйте по таким пустякам своих легионеров, — нахмурился Ортео. — Тут дело не в этом, — рубанул рукой в воздухе генерал. — Таким образом мы не просто покажем свое отношение к Балгруфу, но и сделаем его своим должником. После этого он не сможет сохранять нейтралитет и будет вынужден присоединиться к Империи. — Везде и всюду политика… Тьфу, — сплюнул Маркус. — Это задание слишком важно для Империи. Нам нужно опередить Ульфрика, если он додумался до подобного, в чем я не сомневаюсь. К тому же, когда к тебе присылают всемирно известного наемника, а не какого-нибудь паршивого легионера, так или иначе почувствуешь себя значимым, не так ли? — рассудил в слух Туллий. — Задача ясна? — Да, — встал с бревна наемник. — Когда мне отправляться? — Прямо сейчас. Время не ждёт.