Последний Двемер

— Просыпайтесь, ваше тело уже достаточно восстановилось, так что пребывание в целебных водах уже излишне — Мягкий, приятный голос жрицы вырвал Маркуса из дрёмы. Потянувшись, он ухватился за края каменного саркофага и плавно перешёл в сидячее положение. Каменная ванна, в которой он провел эту ночь, располагалась в относительно небольшой комнатушке, оборудованной небольшим алтарем богини ветров, а также большим количеством полок, на которых были расставлены разнообразные масла, зелья и порошки самого разного назначения. Полумрак разгоняла лишь пара свечей, горящих на пьедестале с идолом Кинарет. Рядом с алтарем дымили благовония, чей запах успокаивал разум и расслаблял тело. Размяв затёкшие от длительного нахождения в неподвижном положении суставы, побитый жизнью наемник вышел из своей палаты в коридор и отправился во двор. На улице стояла приятная прохлада, дул лёгкий ветерок, а солнце дарило столь редкое в это время года тепло. Самое то, чтобы обсохнуть после ванны, а заодно и провести небольшую зарядку. Ступив босой ногой на мягкую траву, Ортео испытал ни с чем не сравнимое удовольствие: из-за особенностей его образа жизни, ему редко доводилось снимать латы, а потому чувствовать босой ногой что-то помимо сапога было для него на редкость приятно. Выполняя привычный комплекс упражнений, Маркус заметил не столь привычную публику, а именно молодую жрицу, что стояла под крышей и рассматривала его считая, что осталась незамеченной. Впрочем, такое поведение не удивительно — в монастыре, где обучают жриц весьма жёсткие порядки, а суровые наставницы следят за тем, чтобы эти порядки соблюдались. Усмехнувшись про себя, он закончил упражнение и перешел к следующему, погружаясь в раздумья. Местами тело все ещё болело, но благодаря своевременной помощи жриц Кинарет, к которым он отправился сразу после поединка, боль была значительно слабее, чем могла бы быть. Бой с этим… Соратником вышел не из лёгких. Фаркас, как он позже выяснил его имя, противником оказался опасным и невероятно живучим. О какой-либо технике боя с его стороны речи и не шло, простой рубака парень, если бы не его сила и масса. Ортео мог безусловно проиграть, если бы попал в захват соратника, однако шелковая рубаха не раз спасла его от такой незавидной участи. Чего уж говорить, пришлось даже смухлевать пару раз, чтобы не проиграть. Первый раз, когда незаметно наложил на себя заклинание плоти, после того как неудачно схлопотал пару ударов в бок. И второй раз, когда раздавил капсулу с зельем, после пропущенного удара в живот. Помнится, в тот момент он почувствовал, как внутри что-то лопнуло. Нечестно? А честно-ли оборотню, выходить против обычного человека? За свою долгую карьеру наемника, Маркусу пару раз приходилось сталкиваться с гончими Хирсина. И оба раза ему едва удавалось выходить из схватки живьем и целым куском. Каждый раз после схватки с подобной тварью в обязательном порядке приходилось обращаться за помощью к квалифицированным врачевателем, чтобы самому не стать оборотнем, да и просто исцелить полученные раны, после которых у него осталось несколько шрамов на плечах и спине. Как-то раз ему довелось выслеживать оборотня в человеческой форме. Он нашел его тогда в пещере, в горах на границе Сиродила с Чернотопьем. Мужик больше походил на какого-нибудь одичалого, а не на средней руки купца, коим он когда-то был. Цель он настиг, и проломил его голову еще до того, как тот успел обратиться. Не самый приятный заказ, однако изучая информацию по этим существам, он узнал много нового об этих тварях. Вервольфу сон не приносит отдыха, лишь в своей звериной форме он способен его получить. Помимо этого, они всегда источают тяжёлый запах псины. Хоть от этого им могут помочь избавиться разнообразные благовония или духи, но это вещи дорогие и не самые доступные. Темные круги под глазами, которые можно спутать с тушью, огромная сила, сверхестественные рефлексы, а также некоторые звериные повадки вроде рычания — лишь укрепили его уверенность в том, что против него выступил не совсем человек. Закончив свою небольшую зарядку и попутно обсохнув, Маркус подмигнул жрице, после чего решительно направился за своими вещами. Сегодня ему снова предстоит нахождение в обществе ярла и его придворных. Шагая по светлому коридору, Маркус тяжело вздохнул. Пребывание в Вайтране пока что сводилось только к шатанию при дворе ярла, да походам в таверну, где он мог вот так вот развлечься. Оглядев коридор, освещаемый светом исходящим из витражных окон под потолком, Ортео ощутил легкое уныние. Такой роскошью как горячая ванна и пара весьма приятных женщин колдующих над ним наемник баловал себя не часто. Не потому, что не хватает денег, с этим у него всегда было в порядке, а потому что он проводил большую часть времени в дороге. Впрочем, как только появлялась возможность, он сразу отправлялся в заботливые руки жриц. Оздоровительных процедур ради, конечно же. Впрочем, такая вещь как плотские утехи перестали его интересовать уже лет тридцать как. Процедура омолаживания мастера Нелота несет в себе изъян — полное отключение «достоинства» того, кто подвергается омоложению. Впрочем, во времена своей весьма бурной молодости он успел довольно много погулять и оставить пару-тройку бастардов в разных частях Тамриэля, так что все не так уж и плохо. Так или иначе, семейная жизнь его никогда не прильщала, а вот работа наемника как раз таки наоборот: много путешествуешь, встречаешь разных интересных людей, убиваешь их и получаешь за это деньги. В основном получаешь. Временами заказчик отказывается платить. В таких случаях приходится приходится брать свое силой. Впрочем, таких идиотов, которые смели бы ему не заплатить, не встречались наемнику уже лет пятнадцать. Вот, что значит репутация, которую нарабатывали десятилетиями. Размеренно идя по широкому коридору, Ортео испытывал эстетическое удовольствие. Мягкий, теплый свет равномерно заполнял пространство, даря ощущение уюта. Мозаика идущая вдоль стены на протяжении всего коридора изображающая некий затейливый узор. Теплый деревянный пол, слегка поскрипывающий под ногами. Мягкий запах душистых трав… Проведя рукой по шершавой стене, Маркус сделал себе пометку — почаще заглядывать в это место. Завернув за угол, он наткнулся на двух стоящих к нему спиной людей — мужчина и женщина в доспехах, разговаривающих со жрицей. В нос ударил резкий запах. Псина. Маркус замедлил шаг, становясь практически бесшумным, попутно прислушиваясь к разговору  — …прощение за нашу поспешность, но на то есть причины — Послышался голос женщины.  — Извинения приняты — Глаза под желтым капюшоном блеснули — С какой целью вы вламываетесь в храм Кинарет в столь раннее время? Посещать пациентов допускается только после полудня, это всем известно. — Возмущённо продекламировала жрица, недовольно глядя в глаза то одному, то другому нарушителю покоя. И ведь действительно, до полудня было ещё далеко.  — Мы знаем, госпожа Даника, но мы в ближайшее время отправляемся на задание, а нам нужно переговорить с одним человеком, с которым мы возможно уже не успеем поговорить. — С почтением в голосе продолжила женщина. Мужчина сложил руки на груди. Жрица окинула их недовольным взглядом.  — Допустим, но только из уважения к Соратникам. Вы знаете его имя?  — Если я правильно его поняла — женщина переглянулись с мужчиной — Его зовут Аргус Ротео. Стоявший все это время за из спинами Маркус хрипло рассмеялся, от чего эти двое едва заметно вздрогнули и обернулись. Видать не часто кто-то может к ним бесшумно подкрасться.  — Меня конечно по всякому называли, но так — в первый раз…  — Вы Аргус? — Приподнял бровь мужчина.  — Маркус. Маркус Ортео. Чем обязан? — Наемник облокотился на стену. Жрица тем временем кивнула ему и отправилась по каким-то своим делам.  — Мы к вам с предложением — Начала женщина.  — Вчера в Йорвасскр притащили избитого и в полубессознательном состоянии Фаркаса, что само по себе звучит как нонсенс. — Взял слово мужчина. — Он конечно быстро пришел в себя и кое-как смог рассказал о вашем поединке. Маркус хмыкнул. Вот оно что, регенерация вервольфская животворящая делает.  — Я его не слишком сильно отделал? — Изогнул бровь Ортео.  — Прилично, но уже скоро снова вернётся к заказам — Кивнула женщина. — Но сам факт! Отделать Фаркаса! Да ему по силе равных во всем Белом Береге никого нет!  — Значит всё-таки один есть, но ближе к делу — в чем же заключается ваше предложение?  — Мы хотим пригласить вас в Соратники. Попрошу заметить, это большая честь, когда кого-то приглашают. — С важным видом произнес мужчина. — Обычно о вступлении просят.  — Такой шанс раз в жизни выпадает — Поддержала его спутница. — Мы со Скьором например, проходили отбор также как и все. Маркус тихо хмыкнул и оттолкнулся от стены.  — Вынужден отказаться. Я сейчас выполняю один длительный заказ, который не подразумевает длительных отлучек. — Он направился мимо них в сторону своей первоначальной цели.  — Неужели какой-то заказ на сопровождение важнее такой возможности?! — Воскликнула женщина, однако ее придержал мужчина.  — Эйла…  — Я профессиональный наемник, и выполнение заказа для меня это дело чести. — Обернулся на нее Маркус.  — Уважаю вашу позицию. В таком случае, двери Йорвасскра открыты для вас, а нам пора идти. Пошли Эйла. — Скьор положил руку на плечо женщины, что сверлила воина взглядом, после чего они оба ушли, провожаемые взглядом Ортео. Добравшись всё-таки до кладовых, Ортео со вздохом начал облачаться обратно в свою броню. Уже через час, после того как каждый элемент брони встал на свое место и был прочно закреплён, он вышел в главный зал, где неприменул бросить в чашу для пожертвований еще две золотые монеты. В храме Кинарет всегда радушно встретят страждущего. Особенно если он щедр. *** Преодолев очередную лестницу, перед ним наконец-то оказались ворота в дворец ярла Балгруфа. Стража, заметив эбонитовую броню без вопросов пропустили наемника. Пройдя внутрь просторного терема, он вздохнул. Снова ярл со своими придворными. Снова взгляды и перешёптывания о «псе Империи»… Единственное, что его здесь удерживает, это надбавка к гонорару, который он гарантированно сможет выбить по выполнению договора. Не успел он пройти и десяти метров, как сзади он послышался топот. Отойдя в сторону, он пропустил взмыленного стражника, что пробежав ещё десяток метров, тяжело дыша оперся о длинный стол, что стоял в тронном зале. Несколько раз кашлянув, стражник всё-таки смог отдышаться и произнести одну единственную фразу.  — Дракон напал на сторожевую башню, господин!