Скатываясь в бездну

      — Прекрати пялиться.       — Я не пялюсь.       — А что ты тогда делаешь?       — Рисую. Ты красивая.       Я приподнялась на подушке, начиная рассматривать Мелло. Он сидел на стуле возле моей кровати и старательно рисовал меня (как выяснилось) на листке белой бумаги. Я поморщилась от ярких солнечных лучей и закрыла глаза рукой.       — Да? Ты считаешь меня красивой?       — Что я должен ещё сделать, чтобы ты начала считать себя красивой? — Мелло поднял голову, отрываясь от своего рисунка. — Ниа, откуда у тебя такое отношение к себе?       — Не знаю, — честно призналась я, садясь в ворохе одеял (я очень мёрзла). — Может, это осталось ещё со времен приюта. Мы относились друг к другу как братья и сёстры, так что я даже и не думала, что кто-то может считать меня красивой.       — Не все мы относились друг к другу как родственники, Ниа, — Мелло усмехнулся, скользя взглядом по моему носу и губам, а затем и по шее, прикрытой воротником моей любимой рубашки. — Кто-то даже враждовал.       — Верно, — я кивнула, соглашаясь с его словами. Мелло поправил рукава своей белой рубашки и вернулся к рисунку. Потянувшись, я встала с кровати и подошла к окну, открывая его и вдыхая прохладный утренний воздух. Впервые за всё наше пребывание в Англии погода была хорошей: ясное небо, яркое солнце и отсутствие тумана. Сегодня мне даже захотелось почувствовать себя девушкой, поэтому я прошла мимо Келя к шкафу и вытащила оттуда белую приталенную рубашку и тёмно-синюю юбку длиной чуть выше колена.       — Как тебе? — я повернулась к Мелло, показывая ему выбранные вещи. Он поднял голову и в очередной раз усмехнулся.       — Похоже на вещи, которые Эл выбрала для вечеринки Лиссы, — заметил он, — но мне нравится. Становишься похожей на девушку. Это похвально.       — Иди ты, — я фыркнула.       Позавтракав и слегка поругавшись (наша привычка скандалить никуда не делась), мы поехали к Найтам, так как нам позвонил начальник Лиссы и попросил приехать. Сама Лисса не отвечала на наши звонки, и это меня насторожило. Она всегда отвечала на звонки и всегда перезванивала, если не успевала.       — Не переживай, это же Лисса, — Мелло попытался успокоить меня, когда мы ехали в такси. — Что с ней может случиться? Мне кажется, что она застрахована от всяких неприятностей пожизненно.       — У меня странное ощущение, — я вздохнула, одергивая свою бежевую кожаную куртку. — Мелло, а если что-нибудь случилось?       — Она бы позвонила, — Мелло говорил уверенно. — Прекрати волноваться по пустякам.       В доме был переполох. Как оказалось, приближалось шестнадцатилетие Адриана, поэтому слуги уже начинали приготовления к торжеству. Элис приветливо нам улыбнулась и предложила отведать кусочек черничного пирога.       — Большое спасибо, но мы уже позавтракали, — я вежливо улыбнулась. — Александр и Жасмин дома?       — Александр уехал пятнадцать минут назад, а Жасмин дома, — в коридоре показался Джон с пачкой муки. — Он и Жасмин немного разминулись.       — Доброе утро, детективы, — к нам присоединился Аллен. — Я могу поговорить с Вами?       — Конечно, — я кивнула.       — Я хотел бы поговорить с Вашим коллегой наедине, — Аллен кивнул на Мелло. — Это, к сожалению, не разговор для женских ушей. А что касается Вас, Ниа, то Жасмин на крыше. Она хотела поговорить с Вами.       — Ладно, — я была удивлена, но ничего не сказала Аллену. Попрощавшись, я направилась на крышу. — Миссис Найт? Жасмин? — на крыше никого не было. Я прошлась по крыше и остановилась у самого края, любуясь открывшимся мне видом, поэтому я не сразу услышала звук открывающейся двери.       — Я здесь, — Жасмин закрыла за собой дверь и мило мне улыбнулась. — Рада, что Вы приехали. Красивый вид, верно? Я люблю сидеть здесь и размышлять над всякими вещами и проблемами. А ещё отсюда красиво скидывать цветы. Они так красиво падают на землю.       — Да, красиво, — интуиция визжала, говоря о том, что здесь находиться опасно. Я наблюдала за Жасмин, чувствуя исходившую от неё опасность. Мы уже знали, что ангелы были далеко от идеального и чистого образа, поэтому я понимала, что Жасмин тоже не идеальна.       — Думаю, Вы тоже будете красиво падать.       Теперь на меня было направлено дуло пистолета. Я сглотнула, не сводя глаз с пистолета. Когда мы были в приюте, то часто играли в войну, используя игрушечные пистолеты. Девочкам нравилось чувствовать себя «дамами в беде», поэтому они театрально заламывали руки и кричали, чтобы «прекрасные рыцари» их спасли. Я никогда не принимала в этих играх участия, никогда не направляла на человека пистолет (будь это даже игрушечный), никогда не была «дамой в беде». Сейчас же я отчетливо поняла, что я — «дама в беде», и что мне самой нужен «прекрасный рыцарь». Которого так грамотно вывели из игры.       — Убьете меня и подстроите самоубийство? Повторите случай с Китти?       — Не думаю, что о Вас, Нэйтали, кто-нибудь будет вспоминать, — она усмехнулась. — Насколько я знаю, Вы сирота. Так что не думаю, что кто-нибудь будет вспоминать. Кроме, может, того красавчика-детектива.       — Тогда, может, Вы расскажите, что случилось с Китти? Вы всё равно собираетесь убить меня, тогда бы почему не удовлетворить моё любопытство? — я постаралась выглядеть как можно более спокойной и не обращать внимание на пистолет и на то, что я стою у самого края крыши. Протяни Жасмин руку и толкни меня вперед — я бы упала. «Тяните время, — я вспомнила лекции Эл в доме Вамми. — Для помощи требуется время, Вам обязательно помогут, так что тяните время. И ещё — преступники любят хвастаться проделанной работой. Они могут разговаривать о преступлении часами. Не упустите свой шанс».       Что ж, Эл, если я выживу, то я обязательно тебя отблагодарю и признаю тебя самым величайшим детективом. Только бы выжить.       — Хорошо, последнее желание — закон, — Жасмин чуть подтолкнула меня к краю крыши, не переставая наставлять на меня пистолет. — Я никому никогда не позволяла отнимать то, что принадлежит мне. Аллен всегда принадлежал мне. Я всегда любила его. И он всегда любил меня. Он — единственный, кто видит во мне женщину, а не политика, жену и мать двоих детей.       — А как же Александр?       — Мой дорогой муж умчался на свою бесценную работу, разминувшись со мной. Но это ненадолго. Как только я разберусь с Вами и Михаэлем, то я доберусь и до Александра. И до Адриана.       — Как можно убить своего ребёнка? Это же…       — Чудовищно? — она рассмеялась. — Бросьте, Нэйтали. Когда вы чего-то хотите, то идете к этому всеми путями и используете все способы. Китти просто стояла на пути у моей цели — быть счастливой. Она попыталась украсть моё счастье.       — О чём это Вы? — я начинала постепенно понимать истинную картину. Я словно заглянула за гобелен и теперь рассматривала все нитки и сплетения. Психопатка Жасмин, трудоголик Александр, замкнутый Адриан, капризная и эгоистичная Китти, любящий друг семьи Аллен. Какая же ужасная изнанка у этого гобелена!       — Думала, что я не узнаю о том, что она встречается с Алленом. У неё ещё молоко на губах не обсохло, чтобы влезать во взрослые дела. Я говорила ей отстать от Аллена и строить отношения со своим нищим Алистером, но она меня не послушалась. И тогда я решила наглядно ей показать, что бывает с непослушными девочками. Я долго ждала подходящего момента. В один день всё совпало просто удачно: никого не было дома. Мы ругались, стоя на вершине лестницы. Я хотела спустить её с лестницы, чтобы она перестала гордиться собой и своей красотой. Зачем мёртвым красота, Нэйтали? И я толкнула её.       — Убив её, — остальную часть истории я уже знала.       — Верно. Зато теперь Аллен будет только со мной, — Жасмин пихнула меня ещё ближе к краю, и я почувствовала порыв ветра. Ещё один шаг — и я распластаюсь на земле.       — Это вы покушались на Эмму?       — Да, — Жасмин и не отрицала своей причастности. — Хотела показать ещё одной девке, где её законное место. Думаю, что пора заканчивать, детектив. Обещаю, что это будет совсем не больно.       — Жасмин Найт, вы арестованы за убийство Кэтрин Найт, за попытку покушения на Эмму Стайлс и на Нэйтали Ривер. Опустите пистолет.       — Детектив, — сладко пропела Жасмин, поворачиваясь ко мне спиной, — боюсь, что вы опоздали.       — Никогда не поворачивайся спиной к врагу! — я не понимала, что делаю: я бросилась на Жасмин, пытаясь выхватить из её руки пистолет. Она ударила меня в ответ, и я упала, подворачивая ногу. Она наставила на меня пистолет, и я зажмурилась. Раздался выстрел, а затем истошный крик Жасмин. Я распахнула глаза и посмотрела на Жасмин, держащуюся за ногу.       — Вот мы и снова встретились, Нэйтали.       Только один человек произносит «Нэйтали» нараспев. Только один человек говорит так мягко и вкрадчиво. Я застонала и опустила голову.

***

      — Убери от неё свои руки! Решил с ещё одной поразвлечься?!       — Я спас ей жизнь, — заметил Лайт, держа меня на руках. Я попыталась вмешаться, но меня не слушали. — Если бы не я, то Жасмин бы её убила. И ты бы сейчас тоже был мёртв.       — Да лучше быть мёртвым, чем благодарным тебе! — выплюнул Мелло эти слова Лайту в лицо и застонал, прижимая ладонь к перебинтованной голове. В гостиной их ждали люди Жасмин, и Мелло, вооружившись помощью Аллена и кулаками, дал им достойный отпор.       — Могу устроить, — Лайт помог мне сесть на койку. — Тебе помог Аллен?       — У него резко открылись глаза на поступки Жасмин, — отозвалась я, благодаря его за бережное отношение. Лайт не имел привычки грубо хватать и таскать девушек. — Решил искупить свою вину перед всем семейством. Он сильно пострадал?       — Ему прилетело по голове, но жить будет, — Мелло стал успокаиваться. — А Жасмин как? Врачи говорят, что жить будет.       — Будет, — кивнул Лайт. — Я же знал, куда стреляю. После лечения будет суд. Но это уже не наша работа.       — Хотел бы я знать, сколько лет ей влепят за такое, — Мелло растянулся на койке напротив меня.       — Мне бы тоже хотелось знать, — раздался голос, в котором отчетливо слышалась ярость.       В дверях палаты стояли Эл и Мэтт. Мэтт смотрел виновато и разводил руками. Мы не могли его не винить — Эл всегда добивалась своего. Эл быстро пересекла палату и влепила Мелло такую пощечину, что звон раздался даже у меня в голове.       — Больно ведь! — закричал он, хватаясь за голову. Ругаясь, Эл повернулась ко мне.       — Идиоты! Когда я просила Вас разобраться с делом, то я не просила умирать! — от неё исходили волны ярости. — Одна валяется при смерти, вторая чуть не разбилась, а третий с пробитой головой! Вы совсем головой не думаете?! Ты куда смотрела, Ниа?! Ты же разумнее Мелло! Да и вообще…       Тут она поняла, что в палате есть ещё кто-то.       — Лайт, — она побледнела и попятилась назад. Впервые я видела, как Эл пятилась назад. — Я…       — Эл! — Лайт и Мэтт подхватили потерявшую сознание Лоулайт. Я и Мелло переглянулись.       Всё ещё только начиналось.