Полароид

      Наблюдался самый пик ярко-огненного заката. Красные сверкающие лучи заходящего светила буквально пронзали этот мир, и казалось, всё окружение надело на себя алую шаль. Хоть и земля была пустынно-синей, и выглядела, словно на неё накрошили много сухого красителя цвета индиго, едва ли не морозный воздух был словно пропитан багрянцем.       Палетт, нескоро волоча ноги, закрыла рукой один глаз, а свободным посмотрела на солнце. — Гот…       Парень, всё время шедший рядом, с некой опаской взглянул на спутницу. А та медленно шла и смотрела одним глазом вперёд, и может, чуточку вверх. Потом беловолосая резко остановилась. — Куда мы идём? — через мгновение спросила Пал, не отрываясь смотря вперёд.       После заданного вопроса Афтердеф сам неожиданно остановился. Кругом сплошной сине-зелёный лес, а они сами на земляной дорожке, которая, не взирая ни на что, прокрадывалась через заросли. — Не бойся, мы не заблудились, — проговорила девушка так, будто зачитывала какое-то правило из учебника, — просто эта тропинка выведет на автобусную остановку возле Центрального театра, а куда дальше, я не знаю. То есть, по домам или как?       Юноша поправил капюшон чёрной толстовки, который из-за ветра был близок к падению с головы. И так с самого начала было холодно, а сейчас казалось, что зима вернулась, не дав начаться лету. — Да, наверное, вернуться будет правильно, учитывая, что тут ни капельки не тепло… — начал медленно и настороженно белоглазый, надёжно спрятав руки в карманы, — Надеюсь, ты не против, если я тебя провожу? — Это что, — хитрый способ узнать, где я живу?       Не успел Афтердеф со всей серьёзностью возразить, как Палетт, убрав руку от глаза, резко повернула голову в его сторону. Всё было бы нормально, если бы вместо привычных зелёных глаз не были две стеклянных красных радужки. Будто алость, витающая в воздухе, цветными линзами осела на очи беловолосой. Гот невольно судорожно сделал шаг назад, слегка вздрогнув. Уголки губ Пал моментально поднялись вверх, и раздался тихий смех. — У тебя даже сейчас каменное лицо, — частое фырканье затрудняло общение, вынуждая, как рыбка на суше, захватывать воздух, — Не смотри на меня так, не у тебя же одного такие стрёмные глаза.       Солнце, послав финальные яркие лучи, ушло за горизонт, и глаза девушки снова вернули цвет лесной зелени. Афтердеф, сделав глубокий вдох и медленно выпустив воздух, скромно улыбнулся и пожал плечами. — Они у меня хотя бы всегда такие. Мгновение и от смеха Пал не осталось даже улыбки. — Я раньше белое в основном носила… — задумчиво проговорила Палетт, потом уголки губ снова слабо поднялись. — Когда я была ребёнком, меня вампиром называли во время алых закатов. Глаза такие: в ярком освещении — красные, а когда темно — синие.       Глубокий вдох насытил лёгкие прохладным воздухом, немного закружилась голова. Беловолосая не была мерзлячкой, но Гот скоро превратится в ледяную статую, которую даже до остановки не донесёшь. Решение отмереть и продолжить идти дальше не было обговорено вслух. Черлидерша непринуждённо пошла вперёд, а Афтердеф лишь с отведённым задумчивым взглядом двинулся следом.

***

Очень полезно не чувствовать холод       Палетт уже во всю искоса наблюдала, как спутника пробирает мелкая дрожь, а тот лишь плотней натягивает капюшон. Девушка тихо фыркнула. Хоть бы пожаловался, а то беловолосая чувствовала себя уже настоящим тираном. Они давно прошли и остановку, и театр, и даже самый дешёвый супермаркет в городке, где постоянно на яблоки скидки вешают. Ещё чуть меньше километра и будет дом Фрэш.       Решая дилемму в своей голове, Пал чувствовала себя последней сволочью. Мороз-то она не чувствует по многим причинам, одна из них — привыкание. А вот Гот скоро покроется ледяной корочкой. И лёгкая зелёная ветровка вряд ли поможет здесь, и даже если бы и помогла, то девушка скинула бы её только, если белоглазый пообещал бы, что не будет смотреть на неё саму. Не хочется никого пугать       Раздаётся три глухих стука по деревянной двери. Палетт никогда прежде не стучалась, ведь Фрэш после первого же раза, попросила входить без этого, как будто у неё и правда есть сожитель. — Подожди немного, она иногда не сразу гостям открывает…       Афтердеф в глубокой задумчивости кивнул. Ну потом до него начал доходить смысл сказанных слов. — Я наверно не буду в гостях оставаться, домой пойду, — неуверенно проговорил Гот, хоть и в теле беспробудно царствовал холод. — Putain* погреешься немного, ничего с тобой не случится, — огрызнулась девушка и, не уловив звука шагов за дверью, постучала ещё три раза.       Парень лишь чуть обречённо за компанию начал смотреть на деревянную с облупившейся краской дверь. — Эм… Фрэш… Может Гот зайти погреться на пять минуточек?.. — отвлёк от состояния апатии неуверенный голос Пал. Выглядело, словно она оправдывается перед родителями, придя утром следующего дня, а не положено в девять.       А на пороге, едва приоткрыв ту самую дверь, стояла шатенка, которую он видел, и которая являлась подругой Пал. Это вызвало в юноше некоторые противоречия. — Конечно, заходите, — быстро проговорила хозяйка дома и впустила Палетт с гостем внутрь.       Только вступив на порог, зеленоглазая почувствовала какие-то изменения. То ли уютнее стало, то ли чище… А на полу исчезли все упаковки с чипсами, коробочки из-под пицц и даже бутылки с газировкой. Пал уже начала по ним чуть-чуть скучать. — Я только чайник вскипятила, будете? — суетясь по комнате, спросила обладательница розовых глаз. Теперь ощущение «я — бесчувственная мразь» у беловолосой вдвое усилилось. — Фрэш, мы только погреться. Посидим немного, да я его провожу, — подала голос Пал, не отходя от входной двери. — У нас человек в гостях, а в гостях принято пить чай, кофе и прочую лабуду, так что садитесь на диван, пока я разливаю воду по кружкам. Кстати, ты что больше любишь — чёрный чай или кофе? — шатенка устремила свой взгляд на гостя, изобразив на бледном личике дежурную улыбку. — Кофе, — как можно спокойней и вежливей сказал Афтердеф, чуть улыбаясь кончиками рта. — Па-а-ал? — либо Готу показалось, либо в голосе хозяйки частного домика слышалась некая надежда?.. — А?.. — неспешно повернула голову в сторону сожительницы черлидерша, а в изумрудных глазах, казалось, поселился лесной туман. «Сколько можно, а, чёрные точки?..» — Я не голодна, и, наверное, откажусь от чая, — как можно теплее сказала сожительница хозяйки этого дома и улыбнулась. — Хорошо… — растягивая слово, Фрэш поплелась на кухню.       В комнате было намного чище, чем обычно. Палетт никогда даже намёком не говорила о бардаке в доме, в конце концов это просто могли остаться привычки чистюли видеть везде даже малейшую соринку. Сейчас тут даже пахнет некой опрятностью, а чайные розы стоят на полке в стеклянном стаканчике. Не ваза, но и не тёмный шкаф.       Как ни странно, но гость всё стоял на пороге, не осмеливаясь даже приблизиться к дивану. Только ради примера зеленоглазая подошла к красненькому «старичку» и села рядом с ним. Потом девушка, выдохнув, взглядом пригласила Гота к маленькому столику. — Палетт, ты точно не хочешь чаю? У меня где-то даже зелёный завалялся, — протяжно раздалось из маленькой кухоньки. — Неа, — так же протяжно ответила девушка, улыбаясь губами, а глазами уже во всю сверля гостя, чтоб он подошёл и сел наконец. Гот смиренно с тихим бормотанием выдохнул и начал снимать свою обувь. — Не снимай, — тихо прервала действия паренька черлидерша, — а то тут все в обуви ходят, только носки замараешь.       Вздрогнув, белоглазый медленно нерешительно побрёл к дивану, но сел на пол рядом с Пал. — Придурок, на диван сядь, — проворчала беловолосая, метнув на кухню быстрый взгляд. — Только после тебя.       В лёгких мигом стало не хватать воздуха, и девушка зашлась в кашле. Горло першило и горело, как будто зажжённой спичкой прошлись. Такое чувство, что это слова про наглость застряли там. — Хе-е-й, что это вы на полу сидите? — послышался неуверенный голос со стороны.       Прям у входа в кухню стояла Фрэш с двумя кружками, из которых обильно колыхался пар. Теперь она вообще прекрасно дополняла уют вокруг. Очень хотелось бы узнать о событиях, произошедших для зеленоглазой за ширмой. — Ну и вот так, — раздалось уже рядом, и шатенка аккуратно трясущимся руками поставила чашки, — И вы… это… на диван сядьте…       Ну тут уже вряд ли не послушаешься. Пошатываясь, Палетт медленно поднялась на две ноги и неуверенно села на диван. Было непривычно. Слишком мягко и слишком тепло. Хорошо, что специальную команду Готу отдавать не пришлось. — Вот твой кофе, — с милой улыбкой сказала розовоглазая, подвинув чисто-белую высокую кружку ближе к гостю. — Спасибо.       На благодарность одноклассница Палетт ещё больше разразилась улыбкой, а руки ещё крепче сжали прозрачную кружку с каким-то светлым кофе, с молоком, наверно. — Пал, а ты какой чай любишь? — спросила шатенка, плавно размешивая свой напиток чайной ложкой. — Это так интересно?.. — отвлеклась от созерцания потолка беловолосая и посмотрела на хозяйку домика. — Да, — немного нахмурив брови, Фрэш кивнула, — А то как мне узнать, какой покупать чай? «С чего такая хозяйственность?..» — Боюсь, мой любимый чай тебе не по деньгам, — лукаво улыбнулась Палетт, откинувшись на спинку дивана и закрыв один глаз, — Ганпаудер. — Ган… что? — опешила шатенка, и ложка сиротливо осталась в кружке. — Сорт зелёного чая, выращиваемый в Китае, — вмешался в разговор Гот, отпив кофе из кружки. — Я… я не слышала о таком, — суетливо забегала глазами носительница очков, и было такое чувство, что у неё даже вспотело лицо. — Это неудивительно, — пожал гость плечами и поставил кружку на столик, — Кстати, не такой он уж и дорогой, кажется…

— Ой, мы забыли чай Палетт… — Ничего страшного, тут магазин неподалёку, я сейчас быстро за ним схожу. — Но я люблю именно этот сорт чая…

***

      Кофе был отвратительным. Конечно, что можно ожидать от растворимого? Оставался на языке привкус мутной воды и мелкие крупинки кофейных зёрен.       От Палетт не исходило не звука, будто она испарилась из помещения. Гот медленно повернул голову в её сторону.       Девушка полу лежала, облокотившись на спинку дивана и склонив голову набок. Было немного жутко, но она выглядела так, будто мертва, а какие-то психопаты усадили трупа на диван и придали ему более менее натуральную позу. Но нет, скорее всего беловласка уснула… Хотя если так, то это тоже жутко. Спит, будто кукла, ни двигаясь, ни сопя, даже, кажется, ни дыша…       Некий транс прервали позвякивания ложки об стенки прозрачной кружки. Повернув голову, Афтердеф застал Фрэш, которая на автомате помешивала свой искусственный кофе и пялилась в пустоту. — Извините… Девушка с бурыми волосами встрепенулась и с некой растерянностью посмотрела на парня. — А она, получается, здесь тоже живёт? — аккуратно спросил гость, указав взглядом на спящую фигуру рядом. — Да, — обыденным голосом ответила розовоглазая, продолжая помешивать ложкой свой напиток. — Это так странно выглядит со стороны?.. — Ну как сказать, — начал Гот, сжав в руках белую кружку, — Просто разве не должны быть хоть какие-то опекуны, или это я так устарело живу?.. — Это тайна даже для м-меня… — нервно проговорила шатенка, ещё интенсивнее болтая ложкой.       Пепельноволосый тихо вздохнул, и ещё раз посмотрел на Пал. Она всё также лежала и, наверно, даже не подозревала, что без неё как-то стало неловко. Нет, ну она тут единственная персона, которая связана и с ним самим и с девушкой напротив… Хотя у неё тараканы в голове точно не меньше катушки скотча… — Вообще, Палетт — сама большая тайна, — тихо сказал хриплый голосок напротив. — Умм? — отвлёкшись от созерцания спящей Пал, Гот резко повернул голову в сторону низенькой девушки с круглыми очками. — Ну, знаешь, — нервно протараторила Фрэш, сделав большой глоток из кружки, — Она вырубается меньше, чем за пять минут, ничего не ест при мне, предпочла чердак спальне родителей, и… — шатенка сделала пятисекундный перерыв после своей быстрой возбуждённой речи, — В общем, знаешь инцидент с учителем ИЗО три года назад?       Тут голову долбануло тяжёлым набатом. Парень успел воспринять все условности этой странной школы, в том числе неимение двух важных предметов. Не было в этом заинтересованности, просто вдруг это было с самого начала постройки школы?.. В конце концов Афтердеф в ней сам не учится, и по идее, это его касаться не должно. — Короче, — шатенка приняла долгое молчание за «нет», — Три года назад исчез учитель ИЗО Инк Роллер. Ну как исчез, просто сказали, что он ушёл в отставку. И ладно бы, всё нормально, бывает, но мистер Роллер нормально вёл свой урок в пятницу, и тут через два дня сообщают, что он в отставке. Меня это, скажем, заинтересовало и сейчас очень интересует. Но в чём интересная деталь, Палетт стала более заметной фигурой в школе именно после этого загадочного исчезновения. И знаешь, как она это объяснила?.. «Я просто поступила в школу после его ухода.»       Пал — вообще самая странная фигура в школе, и это было понятно с первого дня. Но, чёрт, с первого раза не скажешь, в чём именно странность. — Обморок… — находясь в своих мыслях, сказал гость. — Умм?.. — Она в обморок упала при мне примерно неделю назад… — отведя взгляд в сторону, ответил Гот.       Фрэш — близкая подруга Палетт, ведь так? Значит, ей нужно это знать и она может в этом больше понимать, чем сам юноша. — Да чёрт! — нервно вскрикнула шатенка и ударила кулаком по столу. От неожиданности белоглазый вздрогнул и мигом посмотрел на беловласку.       Бледное лицо Палетт исказилось в раздражённой гримасе, и она приоткрыла сонные глаза. Сердце паренька пропустило оглушительный удар, отдавшийся в виске. Дыхание замерло…       Кротко проурчав, девушка снова провалилась в сон, ещё больше склонив голову. Белые ресницы сначала чуть дрожали, но потом даже они перестали двигаться. — У меня, наверное, голова скоро лопнет от всего этого, — громким шёпотом продолжила Фрэш, вцепившись руками в волосы, — и молчит, как секретный агент. — Вероятно, на это есть причины… — неуверенно проговорил Афтердеф. — Кстати о причинах, тебе рассказывали о скрытии фамилий? — Нет. — Ученики могут скрывать свои фамилии, если у них есть родственники, работающие в школе, — начала быстро объяснять шатенка, ещё не отошедшая от потрясения, — В общем, я знаю пока двоих людей с неизвестными фамилиями. Это Паперджам и Палетт. С Пиджи более менее понятно, а вот с Пал… Короче, к чему я веду, уход учителя, восход популярности ученицы с неизвестной фамилией… Смекаешь? Гот со всей серьёзностью кивнул. — А ты скрываешь свою? — спросил парень, поправив всё время съезжавшие очки. — А?.. — растерянно переспросила девушка, — Нет, конечно. Прости, мы даже нормально не познакомились. Фрэш Кеджи. Пожалуйста, не спрашивай про японскую фамилию, это шибко долгая история. — Ладно. Гот Афтердеф, — спокойно кивнул гость, метнув взгляд на Пал. — Знаешь, давай я тебя провожу, ок? Неохота её будить… — Нет, ничего, я сам лучше дойду.       На улице мелькали последние лучи солнца, а голова ловко подкинула воспоминания о могиле…