***
Капли дождя барабанили по стеклу. На улице громыхал гром и летали молнии. Сильный ветер сгибал деревья, а люди прятались в домах. Ведь никто не хотел оказаться в такую погоду на улице. Я уныло смотрела в окно, подперев лицо рукой. Локоть неприятно упирался в деревянный стол, поэтому пришлось прекратить созерцание бушевавшей погоды и положить обе руки на стол, кладя сверху них голову. В таверне «Белая роза» под вечер всегда становится шумно. Даже несмотря на дождь, здесь собралось много людей. Все пили, ели и веселились. Еда тут была лучше, чем ничего, но я особо не жаловалась. Главное, что самой готовить не приходиться, и на том спасибо. Посмотрев на впереди сидящего, Лаксуса, я увидела привычную картину. Руки сложены на груди, глаза прикрыты, а дыхание равномерно. Со стороны могло показаться, что он спит, но это не так. — Такими темпами мы тут задержимся ещё на один день. — устало провозгласил парень, открывая глаза и устремляя свой взгляд в окно. — Ну, против погоды не попрешь. — выпрямилась я и пожала плечами. — Кто же знал, что на пути к новому зданию библиотеки нам помешает погода. — хмыкнул Лаксус и оскалился в подобии улыбки. — На самом деле это было вполне ожидаемо. — я облокотилась на стул и продолжила смотреть на своего собеседника. — Все же как никак осень. Но ты прав, мы уже сидим тут второй день, а погода все не успокаивается. Мы так близки к цели, считай руку протяни, и уже победа в кармане. Тяжело вздохнув, я стала подниматься из-за стола. Сколько не говори об этом, а ситуацию это не изменит. Нужно что-то делать, а вот что именно, надо подумать. Стоит плохую погоду использовать в свою пользу. Ах, интриган из меня, конечно, никакой, но учиться никогда не поздно, так ведь? — Я пошла в номер. — оповестила я парня. — Когда наскучит пялиться в окно, присоединяйся. Нужно обдумать дальнейшие действия. Лаксус согласно кивнул. На этом наш разговор закончился, и я пошла по направлению к лестнице. Уже поднимаясь на второй этаж, я подумала: «Видимо, даже погода не хочет, чтобы я вернулась домой». Когда Лаксус пришел в номер, я, не теряя времени, начала излагать свои мысли. Я больше не хочу ждать, а неизвестность пожирает меня изнутри. Если дождь не прекращается, то и пусть. За нами, возможно, будет погоня, когда мы выберемся из библиотеки. Непогода будет только на руку. Дождь не только смоет следы, но и скроет все запахи. Конечно, вариант, что за нами погоняться с собаками, очень мал. Тут, между прочим, мир магии, в конце концов! Мало ли какие тут у них магические штучки. Но перестраховаться не помешает. Далее, выходить под покровом ночи я не вижу смысла. В такую погоду никому нет дела до гуляющих по улице, все прячутся в домах. Да и не думаю, что строительство нового здания библиотеки будет продолжаться при таком-то ливне. К тому же, если Лаксусу придется применять магию, то все спишут это на погоду. Кому интересны раскаты молний в разбушевавшуюся грозу? С этим разобрались. Это был первый этап.***
Как и было сказано, вышли мы рано утром. Предварительно покушали, конечно, и отправились к новостройке. Находилась она за городом, в лесу. Здание строилось грандиозное. Оно занимало огромную площади, и, думаю, в высоту тоже будет не хилым. Прослеживались первые камни башен, в будущем, наверняка доходящих до небес. Тут будто строился замок, а не библиотека. Наверняка белые камни были окрашены в серый цвет из-за дождя, а деревянные балки промокли до основания. Под ногами хлюпала и чавкала земля. Некогда чистые сапоги стали грязными до неузнаваемости. Охраны тут не было, что очень радовало. Долго искать вход в подземный туннель не пришлось. Я начала спускаться вниз, по лестнице. Как только мы зашли под каменную арку, из туннеля повеяло холодом, и почувствовался запах сырости. Я скинула свой плащ. С него сразу посыпались дождевые капли. Посмотрев вперед, я не увидела ничего кроме темноты. Так пришлось на несколько минут задержаться в поисках факела, ведь Лаксус отказывался работать в роли лампочки. Хоть как-то почистив грязные сапоги, мы двинулись дальше. Цоканье каблуков о каменные плиты начало раздражать. Сколько уже мы так идем? Коридор все не кончается, а я начала чувствовать голод. Благо, в рюкзаке, что мы взяли с собой, было несколько буханок хлеба. — Мне уже перестала так нравиться эта идея. — пыталась разрядить обстановку я, тишина так и давила на нервы. — Такое чувство будто… Ай. Я не смогла договорить, так как врезалась лбом в стену. Потерев рукой пострадавший участок головы, я посмотрела на преграду, но ничего не увидела. Впереди так же продолжался коридор, ничего необычного. Лаксус остановился вместе со мной. Попытавшись снова пройти дальше, я встретила невидимую преграду. Протянув руку вперед, я больно ударилась. По «стене» прошлась еле заметная фиолетовая волна. Я не понимала в чем дело. — Барьер. — вынес вердикт Лаксус. Он еще больше нахмурился, чем прежде. — Было бы слишком просто, пройди мы в библиотеку Совета без препятствий. — И что нам теперь делать? — устало протянула я. — Ты можешь его убрать, молнию там запустить? — Барьер на то и барьер, что его не разрушить. — разозлился Лаксус моей наивности. Я обречено взвыла и опустилась на пол. Закрыв лицо руками, я пыталась придумать хоть что-то, что помогло бы убрать эту невидимую стену. Лаксус, у которого в руках был факел, продолжал стоять и смотреть на барьер. Взъерошив мокрые волосы, я посмотрела в его сторону. — А можно его убрать на время, так чтобы мы могли пройти? — задала вопрос, а потом добавила. — Хватит и минуты. — Стоит попробовать. — согласился парень. Лаксус объяснил, что когда он направит сильный заряд энергии в барьер, тот исчезнет буквально на секунду. Этого должно будет хватить, чтобы я прошла. Мне придется оставить Лаксуса и идти дальше одной, а он будет меня ждать здесь. Положив факел на пол, Лаксус подошел к «стене». Когда ладони Лаксуса прикоснулись к барьеру, он посмотрел на меня, задавая немой вопрос: «Готова?». Утвердительно кивнув, я стала ждать. Яркое свечение осветило туннель, а потрескивание молний стало разноситься в помещение. Фиолетовая пелена исчезла, и я, быстро юркнув вперед, преодолела исчезнувший барьер. Обернувшись, я слабо улыбнулась Лаксусу. — Лора. — обратился ко мне маг. — Будь осторожна и возвращайся поскорее. Дальше пришлось идти без света, так как факел остался у Лаксуса. Идя на ощупь и придерживаясь стены, я шла медленно, но верно. Минуты через две я наткнулась на деревянную дверь. Немного пошарив рукой, я отыскала круглую ручку. Чуть-чуть крутанув ручку вправо, я надавила на дверь. Она, к моему удивлению, оказалась открытой. Выглянув из-за двери, я обнаружила маленькое помещение, освещаемое лишь одним факелом. Присмотревшись, я поняла, что это кладовка. Полки на стенах были заполнены какими-то тряпками. Достав одну из них, я лицезрела обычную мантию. Она была белого цвета, расшитая по бокам фиолетовыми и золотыми узорами. Подумав, что лишним это не будет, я надела одну из них. Так я хотя бы не буду выделяться. Пока я примеряла новую одежду, позади послышался шорох. Остановившись, я замерла, не решаясь смотреть назад. Рука потянулась к кинжалу. Резко повернувшись и попутно вынимая оружие, я никого не застала. Шумно выдохнув, я пыталась успокоиться. Сосчитав до пяти, я отправила кинжал в ножны. «Может мышь пробежала?» — подумалось мне. Только я успокоилась, как чья-то ладонь закрыла мне рот, а чужая рука легла на талию, прижимая к себе. Я стала вырываться. Сердце застучало с новой скоростью, а испуг не давал здраво мыслить. Чужые руки крепче меня сдавили, не давая и пошевелиться. Горячее дыхание опалило ухо, и я услышала сдавленный шепот. — Спокойней, спокойней. — причитал мне голос. — Не думал, что у молодой леди столько сил.