***
Спускалась я нарочно медленно, чтобы хоть ещё чуть-чуть оттянуть момент встречи с учителем. Меня отделяли всего несколько минут от нового этапа в жизни. Хотелось немного поленится и полноценно отдохнуть, но сделать это я, наверное, смогу только тогда, когда разрешится дело с Рыцарями Совета и книгой пространственной магии. Желание вернутся домой, привело к такой неординарной ситуации для меня. По сути, слишком много нового я узнала, почувствовала и сделала в этом мире. Слишком много для меня прошлой и слишком мало для меня нынешней. Готова ли я все бросить, чтобы вернутся? А что бы остаться? Эти вопросы было решено оставить на потом, так как проблемы желательно решать поочередно. Под ногами лестница не скрипела, так что некому было уведомить о моем приближении Акихиро. Я направилась сразу на кухню. Уже подняв кулачок к деревянной раме, дабы постучать и не пугать своим появлением хозяина дома, поняла, что на кухне никого не было. Опустив поднятую руку, слегка удивилась отсутствию мужчины. Для достоверности я огляделась, зашла в гостиную и немного поплутала по дому, в комнату учителя зайти все же не решилась, но вежливо постучала, и, не услышав ответа, вернулась обратно. Усевшись, по моему мнению, за дубовый стол, не накрытый даже скатертью, ещё раз осмотрела малознакомую кухню. Видела я её только мельком прошлым вечером. Убранство кухни было скромным, и это понятно — находилась я в доме холостяка, по-видимому, не очень часто бывающего здесь. Выполнено все было в кофейных тонах, что не резало глаз. Имелись стандартные вещи, такие как достаточно вместительных холодильник, газовая плита, вытяжка, раковина, несколько кухонных столешниц с выдвижными ящичками и два небольших шкафчика. Достаточно ярко из общей массы выделялись два полотенца лаймового цвета, висящий рядом с раковинной. Посидев немного на стуле с мягкой сидушкой, тоже, кстати, лаймового цвета, я решилась сделать все-таки себе завтрак. Бутерброда мне вполне хватит, чтобы по дороге не распугать прохожих урчанием живота. Надеюсь, учитель Акихиро не обидится, если я без спросу возьму его продукты. Холодильник встретил меня веселым блеском нескольких магнитиков. Немного их рассмотрев (такое я видела в впервые), ещё раз удостоверилась, что наши миры не особо-то и отличаются. Мой взор остановился на одном весьма интересно переливающемся магните. Камешек в форме круга манил к себе так, что невозможно было оторвать взгляд. Сам предмет удерживал чистый листок бумаги и, видимо, предназначался как маячок, привлекающий внимание к записке. Подумав, я переключилась на магию зрения и облегченно выдохнула. Как оказалось, на листочке была запись, предназначенная мне, где говорилось, что продукты я могу использовать любые, кроме лимонного джема и что сегодня у меня день отдыха перед началом тренировок. Так сказать, день, чтобы закончить все дела и посвятить себя всецело только занятиям. Мысленно поблагодарив учителя, уже более подробно осмотрела диковинное приспособление. При помощь магии зрения можно было легко различить текст, написанный, по-видимому, магией, в то время как сам камень, что с самого начала мелькал всеми цветами радуги, стал серым и неприметным. Это было даже очень хорошо, так как он не отвлекал от текста. Поигравшись, отключая и включая магию зрения, я с чистой совестью открыла холодильник.***
Спокойно прогуливаясь, по уже весьма людным улицам, мечтательно смотрела на прилавки магазинов. Соблазн постоять и поглазеть на необычные продукты и артефакты был велик, но я упрямо шла мимо в сторону снятой квартиры. Сегодня на удивление ясное небо и теплая погода. Может сегодня с Лаксусом пойти на тот холм, где мы наблюдали фестиваль? Давно я с ним не гуляла, да и вообще видемся мы только утром за завтраком и вечером за ужином. Более того, я до сих пор не знала, чем он занимается во время моего отсутствия. Стало неуютно от мысли, что я, можно сказать, забросила парня. Нет, сегодня точно уделю ему целый день, тем более, что как раз с ним у меня и образовались незаконченные дела. Готовить какие-то вещи я не видела смысла, если что-то и понадобится, учитель мне скажет. Одежда для тренировок всегда на мне, только и успеваю её стирать. Все таки надо бы сходить в магазин и купить новую, а то выгляжу, как черт знает кто или хуже. Если со стороны она и выглядит целой и яркой, как выглядела бы новая одежда, то только благодаря иллюзии. Носить же это тряпье было уже неприятно. Терпеть я могла такое до поры до времени, но себя уважать все-таки надо и потратить деньги, которых, к сожалению, было мало, не поскуплюсь. В любом случае, найти подработку не так сложно, тем более, что в небезызвестной таверне лишние руки не помешают. Меня там уже знают, и думаю, не откажутся принять вновь. Придется, конечно, снова лицезреть неприятную физиономию одной официантки, но это уже пустое. Мне не привыкать. Подходя к многоэтажному домику, я увидела, как дверь подъезда открывается и из нее выходит соседка снизу. Молодая женщина, одетая в весьма элегантное платье нежно- зелёного цвета, спокойно шла на невысоких каблуках такого же цвета, что и платье, и поправляла желтую сумочку с тонкой лямочкой на плече. Увидев меня, натуральная блондинка чуть приостановилась, но потом пошла ещё быстрее с какой-то упрямой уверенностью. — Добрый день, Ильвира, — с неуверенностью поздоровалась я. — Я точно помню, что закрыла кран в ванной, и протечь ничего не должно было. — Нет-нет, ничего такого не произошло, — поспешно успокоила меня соседка и как-то сочувствующие посмотрела на меня своими зелеными глазами. — Давай немного отойдем в сторону. Аккуратно взяв меня под локоть, она отвела подальше от центра дороги и воровато оглянулась по сторонам. Переняв её настрой, я тоже начала крутить головой, но, не увидев ничего подозрительного, выжидающе уставилась на женщину. Та немного успокоилась, поправила ещё раз сумочку и тихо заговорила. — Ты где так долго пропадала? — негодующе прошептала Ильвира. На секунду призадумавшись — всего-то прошли сутки — я потупилась с ответом, но он был видимо не столь важен, так как шепот продолжился. — Могу тебе только посочувствовать. Если совсем туго будет, могу пригреть у себя. Место у меня много, как ты знаешь и … — Стоп, стоп, стоп! Зачем мне к Вам переселятся? Что случилось? — не на шутку трухнув и уже напридумывав невразумительных ситуаций, я испуганно смотрела на соседку. Блондинка замолкла, чуть отступила, ещё печальнее посмотрела и тяжело вздохнула. Видимо, что-то в её голове щелкнуло, так как она внезапно переменилась в лице. Злость и ненависть перемешались с возмущением и неприязнью в её глазах, отчего я испуганно отшатнулась и уже хотела просить прощения за всё, что могло и не могло случиться. — Этот человек, пропади он пропадом, — зло выплюнула женщина — Как он посмел обмануть такую хорошую девочку! Нет, ты точно переезжаешь ко мне. С ним я тебя не оставлю! — ещё больше запутала меня Ильвира — Представляешь, изменил, скотина. Как внезапно начала, так и закончила женщина. Она порывисто меня обняла и стала нашёптывать утешения. Я же, пребывая в полнейшем шоке, не решалась даже двигаться. В голове не было ни единой мысли по поводу произошедшего. Как реагировать на такую ситуацию я не понимала. Ильвира, разжав свои объятия, расценила мой ступор как-то по-своему и со слезами на глазах потащила меня в неизвестном направлении. Как-то раз, после очень тяжелой тренировки с Исой, я по обыкновению пошла принимать ванну. Кран был старый и закручивать его, чтобы остановить воду, надо было до конца и с нажимом, иначе он мог самостоятельно раскрутиться. Лежала я там до того долго, что Лаксус в беспокойстве начал тарабанить по двери. Промычав что-то непонятное, я, конечно, вылезла, крикнула «Живая!» и начала поспешно вытирается полотенцем, не забыв вытянуть пробку из ванной. На следующее утро соседку снизу затопило, а мы ещё долго убирались в квартире. Разрешилось это все быстро и без криков, но с некоторыми убытками. Так мы и познакомились. В лице Ильвиры я нашла хорошую подругу и иногда заходила к ней в гости поговорить. Женщина она была интересная, но слишком восприимчивая к чужому горю. Поняла я это опытным путем. Первый раз заметила это, когда стала извинятся и объяснять, как так получилось. Она искренне посочувствовала мне и, кажется, даже забыла про потоп. Тогда ещё я сильно удивилась и перво-наперво не поверила, решив, что надо мной просто издеваются, но нет. Добрая и отзывчивая, она умела утешать и всегда могла дать дельный совет. Мне она нравилась, и я даже не понимаю, почему раньше с ней не общалась. Вспомнив всю неординарность нашей встречи и вытекающей из нее после дружбы, весело хмыкнула. Надо же было такому случиться. Пока я сидела, погрузившись в воспоминания, подруга успела заказать по чашечке красного чая и десерт. Затащили меня не иначе как в кафе «Нежная фея», где Ильвира была хозяйкой. Обстановка помещения была в зеленых и желтых тонах, от чего сразу было понятно, какие цвета у женщины любимые. Я бы сильно удивилась, будь это не так. — Вкусный чай и пирожное лучшие средство от печали! — уже чуть бодрее сказала Ильвира, и пододвинула чашку ароматного чая ко мне поближе. — Ты только не беспокойся, найдешь себе парня по лучше. Ты у нас девушка завидная и без внимания точно не обойдешься. Отпив немного красного чая и дивясь его чудным вкусом, я спокойно выдохнула. — Все это хорошо, и я благодарна за столь лестные отзывы обо мне, но мне бы хотелось узнать, в чем собственно дело? Выжидающе уставившись на женщину, я ждала, по крайне мере, внятного ответа о произошедшем. Потому что выслушивать горестные и ободряющие завывания Ильвиры я не хотела, не разобравшись в чем дело, да и просто так тоже. Иногда она совсем переходила границу, и у нее начиналась истерика по поводу и без. В такие моменты нужно было её останавливать. — Кхм, с чего бы начать… — неуверенно промямлила та. Опустив глаза на сжимаемую кружку, она не надолго замолчала, раздумывая «с чего начать». — Проснулась я вчера рано и не спеша стала собираться. Позавчера как раз пришла новая поставка твоих любимых пирожных, о чем я хотела сообщить при встрече. Только у меня заварился чай, как я услышала шум сверху. Подумав, что это ты спускаешься на утреннюю тренировку, пошла к двери. Приоткрыв её, я обомлела от увиденного! Уже догадавшись, что могла увидеть соседка, я, тем не менее, не стала её останавливать. Пускай выговорится, а потом я ей все объясню. — Незнакомая мне девушка выходила из твоей квартиры с веселой ухмылочкой на губах! Лаксус даже вдогонку ей что-то сказал. Вроде «Брошу её» или что-то похожее… Точно я не расслышала. Да и это, впрочем, не имеет никакого значения! — воинственно воскликнула подруга, но потом, отчего-то смутившись, притихла и еле слышно пробубнила. — Она ещё такая уродина, ты не поверишь. Я поперхнулась чаем. Неловко откашливаясь и косясь на Ильвиру, шарила рукой по столу в поисках салфетки. Чай немного расплескался на столик, что меня не очень радовало. Наконец придя в себя и вытерев маленькую лужицу, я на всякий случай немного продышалась и решила открыть женщине глаза. Сказав, что все это была тренировка в магии иллюзии, и никто мне не изменял, я наблюдала, как сидящая напротив барышня понемногу успокаивалась. — Правда? — получив утвердительный кивок, подруга откинулась на спинку стула и виновато опустила голову. — Прости тогда, я наговорила лишнего. Я не видела тебя с позавчера, вот и подумала… — Ничего, с кем не бывает, — пожала плечами я. — Тем более, что твоя реакция это прямое доказательство моего успеха в магии. Ободряюще улыбнувшись ей, я потянулась за последним пирожным на тарелке. Тут готовились самые лучшие десерты, и отказывать себе в удовольствии их попробовать я не собиралась.***
Да-а, веселое утро вышло. Впредь нужно быть осторожнее и не выходить из дома в маскировке. И почему я раньше об этом не подумала? Ведь так я не только могу подставить Лаксуса, но и привлечь ненужное внимание к дому и к себе. Заходила в квартиру одна девушка, вышла другая. Конечно, это вызывает разные подозрения! Учиться мне ещё и учиться. Раньше я не вдавалась в такие подробности, так как в них не было нужды. Но теперь, когда мне грозит опасность в лице Рыцарей Совета, нужно быть начеку. Если я ещё думала, что потихоньку осваиваюсь в этом мире и уже могу уверенно в нем существовать, то сейчас понимаю — до этого далеко. Два года казалось бы немалый срок, но точно не для новой жизни. Не представляю, что бы было, не встреть я Лаксуса. Померла бы с голоду? Сошла бы с ума? Убили бы меня где-нибудь в подворотне или же поймали для опытов? Могло случится все что угодно. Снова посетовав на свою невнимательность и тугодумие в некоторых ситуациях, открыла дверь в квартиру. Зычно крикнув «Я дома», стала снимать плащ. Его бы тоже стоило заменить. — Лаксус, я тут встретилась с Акихиро. Он решил надо мной поиздеваться и провести мини- экзамен. — проходя на кухню, стала сразу оправдываться я. В том, что парень находился на кухне, я почему-то была уверенна на все сто процентов. — Так устала, не поверишь, пришлось у него ночевать. Маг и правда сидел на кухне. Вид у него был недовольный, я бы даже сказала, угрожающий. Неловко посмеявшись, мол «случится же такое», но увы Лаксус оставался непоколебим. — Я рад, что ты вернулась целой, — вот надо бы радоваться тоже, но фраза была сказана таким тоном, что в пору было засомневаться в искренности его слов. Потупив взгляд и неловко пошаркав ножкой, я продолжала стоять в проеме между кухней и коридором в прихожую. — Сядь. Он кивнул на стул. Покорно сев и состроив самую грустную мину, стала ждать своей участи. Размеренное постукивание пальцев о стол резало тишину. Парень, видимо, раздумывал, что со мной делать. Не отрывая от меня взгляда, он все продолжал тарабанить по столу и, кажется, даже не мигал. Брови его были нахмурены, а глаза смотрели с укором. Губы были сжаты в тонкую линию. — Видимо слова «Береги себя» на тебя не оказывают никакого влияния. Беречь себя ты видимо не собираешься вообще, — он рвано выдохнул и, мне даже показалось, что клацнул зубами, но на этом не закончил и, продолжив с раздражением, выдал весьма обидное сравнение. — Ты, как трехлетний ребенок, жующий землю. Тебе говорят, просят: «Выплюни бяку, нельзя это кушать», а ты все слышишь, но продолжаешь есть землю ещё и с двойным рвением. Заёрзав на стуле от столь пронзительного взгляда и негодуя от последнего высказывания, я стала размышлять, что делать и, придя к единственно правильному решению, заговорила. — Прости, — постаравшись вложить в это слово всё свое раскаяние, я все же решилась посмотреть в глаза Лаксусу. Хватило меня на секунд десять, потом я снова опустила глаза на свои руки. — Прости, я больше не буду так на долго уходить. — И? — И буду тебя слушаться, вести себя осторожно и предупреждать о том, что могу задержаться, — совсем тихо промямлила я. — Хмм…хорошо. На первый раз прощаю, — сказал маг, подумав перед этим где-то три минуты. Постукивания прекратились. — Впредь, если соберешься «на разведку», я пойду с тобой. — Угу. — Лора, посмотри на меня, — требовательно и в тоже время мягко попросил меня Лаксус. Я подняла голову и встретилась взглядом с серо-голубыми глазами. — Я тебя прощаю и больше не злюсь, так что перестань трястись, как загнанная мышь. Не убью же тебя. — Точно? — настороженно прищурилась. Полезли какие-то нехорошие мысли. Он ведь ту змею одной молнией прижарил. Я дернулась от воспоминаний. — Я и обидится могу, — маг картинно сложил руки крест-накрест и возмущенно посмотрел на меня. — Все молчу, молчу, — в панике я подняла руки вверх. Услышав веселый смешок со стороны парня, я их опустила и с облегчением улыбнулась. — Может, прогуляемся? — после недолгой паузы спросил Лаксус. — О, читаешь мои мысли.