Была мертва

      Утро следующего дня имело не лучшие новости — Фреда подстрелили, Джага приняли в банду, Кэт разбила голову. Но была пара хороших — ст. Эндрюса спасли, Джаг нашел компромисс и помирился с Бетти. А вот Кэт все еще разбила голову.       Собственно, она просто скатилась с лестницы из-за головокружения и потери равновесия. Девушка разбила лоб возле виска, у линии роста волос. Когда Джелл выясняла причину, оказалось, что ДеСантос просто не ест. Нет, она не худеет — просто не хочет. (Естественно, это будет возмущать Тони и Джага — главных любителей хорошо покушать). Но пока они этого не узнали, мгновения спокойствия проникали в душу, заставляя истерично смеяться без причины.       Но вот, после звонка Джелл, в доме появляется Тони и Свит-Пи. Лицо девушки выражает вселенское возмущение, а лицо парня — «и что же будет дальше?». Брюнет садится рядом с подругой, как обычно приобнимая за плечи. Пока Тони отвернута к окну, Кэт перелазит за Змея и использует его как барьер между ней и розоволосой.       Весь день они то и дело гуляли в приставку, потребляя тонны не полезной еды.

***

      День, как и вчера, начался с новостей, которые Кэт рассказал Джагхед. Его звонки с утра — то, что поднимало девушке настроение, ровно до того момента, как кто-нибудь, а иногда и сам парень, его не портили.       Но самое удивительное было, когда ДеСантос позвонила Бетти. — Да? — Привет, Кэт, ты не занята? — Привет, Бетти. Нет. А… Что-то случилось? — Ну, не совсем… Джаг сказал, что ты можешь помочь. — С чем? — Попс закрывают и… — Ни слова больше! Скоро буду. Встретимся там, — прервала ее брюнетка и бросила трубку.       И через четверть часа Змей подъехала к закусочной. Все, кто там был из компании Рыжика, были немного удивлены — они ожидали что девушка будет в куртке Змеев, но… Кэтрин была лишь в голубых джинсах, белой полосатой тунике, кардигане и высоких конверсах. Непривычная белая повязка и волосы собранные в хвост.       Заметив, что они не двигаются, юница пощелкала пальцами у лица каждого, пока подростки не пришли в себя. — Что от меня требуется?       И так, пока северные ребята разбирались с самим заведением, Кэт вела переписку с мэром МакКой, как другой анонимный покупатель. Через примерно час диалога, так ничего и не узнав, девушка попрощалась и закрыла ноут. Заметив разочарованное лицо брюнетки, к ней подошла Вероника. — Кэт, все будет хорошо. У нас же есть запасной план. — Да. Но его шансы точно такие же как и с перепиской — 50/50. И он тоже может потерпеть провал. — А мы попробуем этого не допустить, — Лодж мягко улыбнулась и вернулась к работе.       Просидев пару минут в своих мыслях, Змей услышала звон колокольчиков над дверью и обернулась. Там стоял Джагхед. Встав из-за стойки, юница подошла к парню, заключая его в крепкие объятия. — Как все прошло? — Это же Шерил. Конечно, кошмарно. — Про это ты говорил вчера. Я про… Когда суд? — Сегодня. Через пару часов. — Ясно. И еще кое-что. Нам лучше выйти. — Зачем? — Я буду тебя отчитывать. И лучше твоим друзьям этого не слышать, — Кэт мило улыбнулась и вышла. — Да ты больная! — бросил он и так же покинул заведение.       Ребята вышли на задний двор. Минута молчания, напрягающего все мышцы в теле и заставляющая холодок пробежать по спине. А потом девушка усмехается, оборачивается и говорит: — Что она попросила взамен? — О чем ты? — юноша сразу не понял о чем она. — Пенни. Что она попросила за помощь? — Пока ничего. Она сказала позвонит, если ей понадобится моя помощь. — «Когда». — Что? — «Когда», а не «если». Джаг, ты даже не представляешь в какую задницу ты попал. — Думаю, ты мне расскажешь. — Да, но не сейчас. Пока тебе знать этого не нужно. Особенно перед встречей с отцом. И ему пока не обязательно это знать. — Почему? — Я попробую что-нибудь с этим сделать. Если мне удастся — твоему отцу знать не обязательно. Ну, а если нет, то он сам узнает. — Ты говоришь загадками, — брюнет нахмурился. — Извини, но это ради твоей спокойной жизни. — Джаг! — к ребятам подбежала Бетти. — Там к тебе пришли…       Переглянувшись с Кэт, юноша пошел за Купер. ДеСантос пошла следом. На крыльце закусочной стояла женщина в коричнево-сером костюме и Фред Эндрюс. — Мисс Вайс? — узнав женщины, Змей немного удивилась. — Кэтрин? Как твои дела? — шатенка приветливо улыбнулась и обняла девушку. — Вы знакомы? — Фред явно был обескуражен этой ситуации. — Мисс Вайс вела мое дело. Когда я попала в Саут Сайд. А что вы здесь делаете? — Теперь я веду дело Джагхеда и Джеллебин. Давайте зайдем внутрь и там все обсудим.       Заняв одну из первых кабинок Фред сел с мисс Вайс, а Джаг позвал с собой Кэт. — А может стоит позвонить Джей-Би? — немного дергаясь, спросила брюнетка. — Я сейчас вернусь. — Что это с ней? — спросил Арчи, подсаживаясь к другу. — Без понятия, — ответил Джонс, выглядывая за жалюзи. — Я поговорю с ней, — Вероника вышла следом.       Пока Змей говорила с мл. Джонс, ее голос постоянно дрожал. И как она не старалась, подавить ее у нее не получалось. Бросив спешное «пока», девушка села на ступени, пряча лицо в коленях. Лодж села рядом. Пару мгновений тишины до того, как брюнетка решает что-то сказать. — Кэт, что с тобой происходит? Это из-за Джага? — Да, — немного помолчав, она все же отвечает. — Из-за Джага. — Но что такого в том, что он будет на юге? Как я заметила, вы отлично поладили и… — Ты не понимаешь, Вероника! Юг это не то место, где тебе хотелось бы оказаться. А особенно в нашей школе. Там кошмар! Администрации на нас почти плевать, школа выглядит ужасно… а оборот JJ в школе? А наша вражда с Упырями? А зная Джага… — глаза юницы начали слезиться. — Я просто… Я даже элементарную просьбу выполнить не могу. — О чем ты? — Недавно, я виделась с Эф-Пи и он… Он попросил меня об одном одолжении насчет Джагхеда. Он попросил чтобы я не дала Джагу натворить глупостей, но там, на юге, это будет почти невозможно. Там чистый хаос, Вероника. Там… — Все, тише, девочка… — брюнетка обняла Кэтрин, медленно поглаживая по плечу и спине. — С ним все будет хорошо. Поверь мне. — Надеюсь, ты окажешься права. — Итак, — вытирая щеки, к кабинке подходит ДеСантос. — Что вы решили? — Уже к концу этой недели Джагхед переедет в Саут Сайд, — ответила Вайс. — Да? Но у меня возник вопрос… А разве нет семей в Норт Сайд, которые бы с вами работали? — Есть, но… В свете последних событий… — Ясно. Ладно. Джей-Би приехала. Сами ей все объясните. Я пойду, — забрав свой ноутбук и кардиган, брюнетка выбежала из Попса.       Послышался рев мотора машины — Кэт уехала. — Что это с ней? — нахмурившись, Джонс посмотрел на Веронику. — Давай я тебе позже расскажу. Сейчас это будет неуместно. — Вероника! — юноша вышел из-за стола и встал напротив девушки. — Что? О чем вы говорили?       Осмотревшись на друзей, Лодж опустила глаза и прошептала: — Она боится. Ничего более. — Чего боится? — Юга.       Пока Джелл вводили в курс дела, Джаг решил смотаться к Кэт домой, потребовать объяснений. Когда он вошел в дом, то услышал с верхнего этажа глухие звуки ударов. Немного забеспокоившись, юноша взбежал по лестнице и прошел в глубь дома по коридору. Из приоткрытой двери брюнет увидел девушку. Она с особой злостью и жестокостью била по груше. И раз за разом старалась все сильнее. Но в какой-то момент, ее рука едва ударила по тренажеру, а юница скатилась на пол. Джагхед вошел в комнату, присаживаясь перед подругой на колени. — Катрина… Что такое? — Ничего, Джагги. Все хорошо. Все просто отлично. — Не лги мне. Мы оба знаем, что это не так. Что с тобой? — Ты будешь жить в Саут Сайд, верно? — ДеСантос перевела тему. — Да. Ты введешь меня в курс дела? — Думаю, я предоставлю эту честь Тони. — Но мы отошли от темы… Почему ты боишься юга? — Тебе сказала Вероника? — Я очень настаивал. Ну, так что? — Я не боюсь юга. Я боюсь того, что он может с тобой сделать, Джаг. Это тебе не курорт, как север или Гриндейл. Здесь надо выживать и держаться в группе. А ты любишь быть в одиночестве. И это сыграет с тобой очень плохую шутку. Если в Ривердейл Хай тебя не замечали, то здесь ты будешь в центре внимания. Ты — сын Эф-Пи Джонса, главы Змеев, главного конкурента Упырей за территории юга. А значит, теперь, тебе придется стать нашим союзником или они тебя уничтожат. Причем физически. — Какой ужас. — Теперь понимаешь, почему я спросила про семью в Ривердейле? Джаг, ты хороший человек и я не хочу, чтобы ты хоть как-то пострадал. — Катрина, не опекай меня как маленького. Я как-нибудь выкручусь. Как всегда. — Я знаю. А тебе пора на слушание к отцу. — Точно. А… ты пойдешь? — Я думала ты идешь с Бетти. — А я думал, что вам стоит поговорить. Думаю, подход ты к ней найдешь лучше, да и слова тоже. — О словах мне говорит писатель. Или это потому, что я девушка. — Скорее второе. Я вас иногда не понимаю. — Иногда? — Кэт усмехнулась. — Всегда.       Заехав в Попс, «шапки» забрали Купер и поехали к зданию суда. Как только они добрались, Джаг сразу оставил девушек наедине. Но когда Бетти, хотела уйти за парнем, Кэт ее позвала: — Бетти, подожди. Что происходит? — О чем ты? — За что ты так нас с Тони ненавидишь? Я имею ввиду… Почему? — Я вас не ненавижу, я просто боюсь за Джага, Кэт. А вдруг вы его в это втянете. — Как бы мне не хотелось этого не признавать, но… Я тоже этого боюсь. Поэтому я и не хочу чтобы он учился в моей школе. Но он даже не представляет или не хочет представлять, что там может с ним произойти! — Да? — Да. Если бы я хоть что-то могла сделать, он бы остался в Норт Сайде. Но я не могу. — Кэт, — блонди взяла Змея за руки. — Мы что-нибудь придумаем. Хорошо? — Да. Хорошо.       Кивнув друг другу, девушки вошли в здание суда. Заседание длилось несколько часов и ближе к концу Кэт стало клонить в сон. Но слова Шерил вывели ее из полудрема. — Она это серьезно? — брюнетка вздернула бровь. — Похоже, — юноша был тоже обескуражен. — Бетти, — Змей перегнулась через Джагхеда. — Что ты с ней сделала?! — Мы немного поговорили и заключили сделку. Не более того. — Хм, ну, ладно.       Рыжеволосая начала спорить о чем-то с судьей, что в конце концов мужчина сдался и объявил о пересмотре дела. Счастливые улыбки расползлись по лицам подростков. Джаг обнялся с отцом и зал суда опустел.       Друзья вышли на улицу. Эф-Пи еще находился под стражей и его увезли куда-то на другой машине. Немного помолчав, Кэт произнесла: — Ладно, ребят. Мне пора. А то вдруг меня кто-нибудь спалит. — В смысле? — Бет, МакКой ненавидит юг. Помнишь? А также и всех кто там живет. А я плюс ко всему еще и Змей. И я не хочу себе проблем. Да и у вас они тоже будут. — Да уж. — Кстати, Джаг, раз ты теперь у нас снова южный… лучше тебе стать повнимательнее и осторожнее. Особенно с Упырями. — Но причем здесь Джагхед? — нахмурившись, спросила Купер. — Бетти, лучше тебе не знать, — юноша неловко улыбнулся и потащил блонди в противоположную от брюнетки сторону. — Встретимся в школе, Катрина! — В какой школе?! — возникла девушка. — Кэт, ты обязана прийти на Ретро Ночь. — А как же МакКой? — Если что, я все разрулю. — Ну, тогда ладно. До вечера, ребят!       Уже в шесть к Кэт зашел Джагхед. Ему открыла Джей-Би. Указав наверх, девочка вернулась на кухню. Данная ситуация полностью ввела его в ступор, но парень поднялся к подруге. Случайно увидев, что дверь в ее комнату не закрыта, он заглянул в щелку. Брюнетка стояла напротив зеркала. Черные, словно ночная мгла, с отблесками синевы, мокрые вьющиеся волосы прилипали к спине. Бледная кожа, казалась фарфоровой, но темные зажившие ожоги уродовали столь прекрасное юное тело. Шрамы были настолько большие, что казалось — к ней просто пришиты хаотичные куски кожи. Но нет.       Оторвавшись от этого страшного, но завораживающего зрелища, брюнет постучал в дверь. — Катрина, ты там? — Да. Секунду, — ДеСантос быстро натянула на себя длинную майку. — Заходь.       Юноша вошел. — Я не вовремя? — Нет. Все в порядке. — А что с твоими ногами? — заметив несколько ожогов, спросил он. — Да так. В детстве кастрюлю с кипятком на себя опрокинула. Ничего страшного. — солгала юница. — Да? Ну, ладно. — О, раз уж ты здесь. Скажи, что мне лучше надеть? Вот это* или это**? — Хм, для тебя… скорее второе. — Да? Ну, ладно. Кстать, а ты чего так рано? И разве ты не должен там быть как часть персонала? — Должен, но мисс Лодж заставила меня тебя проведать. — Ясно. Подожди десять минут и пойдем. — Хорошо.       Джаг спустился к сестре на кухню, а Кэт начала быстро собираться. Как только юноша покинул комнату, перед глазами стали всплывать картинки того, что он только что видел. В голове начали созревать вопросы «А точно ли она уранила кастрюлю с кипятком?», «Или с ней произошло что похуже?», но самый забавный, после которого Джонс посчитал себя больным на всю голову (точно также как и в прошлый раз) — «А точно ли существует Кэтрин ДеСантос? Или все это затянувшийся спектакль?».       Из размышлений его вырвал голос Кэтрин: — Джаг, ты чего завис? Идем. — А да. Пошли. А ты, Джелл, не идешь? — Не. Мне чет не хорошо сегодня. Я лучше посижу дома, Netflix посмотрю. — Ну, как хочешь, — девушка пожала плечами и вышла. — Джаг, — остановила его сестра. — приведи ее домой трезвой. — Думаешь она в Попсе сможет напиться? — Я не говорила про Попс. — Оу. Ну, посмотрим. Не скучай! — Не буду.       Доходя до закусочной, подростки услышали пение Кошечек. А потом они увидели Мелоди, Джози и… Шерил?! — Серьезно?! Шерил?! — пытаясь удержать рот в закрытом положении, спросила Кэт. — Да… Может, они местами поменялись? Джози стала Лисичкой, а Шерил — Кошечкой? — Как вариант. Ладно, ты иди, а я еще побуду здесь. — Ну, ладно.       Юноша ушел, оставив подругу слушать пение девушек.       Сидя за стойкой, Кэт мило общалась с Попом. Они часто смеялись, что заставляло Арчи немного удивляться. Но он сразу переключался на друзей. А потом Эндрюс заметил что-то очень странное во взгляде Джагхеда на Кэт. Рыжика это забеспокоило и он решил выяснить в чем дело. Позвав друга на улицу, он начал: — Джаг, что с тобой? — О чем ты? — Ты целый вечер не отрываешь от Кэт взгляда. Что происходит? — Я… Я кое-что видел. Ясно? — Не понимаю. — Да я и сам мало что понял, но… Арч, все ее тело покрыто старыми зажившими шрамами от ожогов. Вся спина, живот и ноги. Руки задеты едва-едва… Я имею ввиду, а та ли она за кого себя выдает? — А по-моему, ты слишком к ней подозрителен. Джаг, она открыта тебе, спроси ее. — Ага, так я подошел и сказал: «Слушай, Кэт, я тут тебя в нижнем белье видел. Меня очень интересуют твои ожоги. Расскажешь как получила?». Так что ли?       Пока Джонс заканчивал фразу, Арчи уже задыхался от смеха. — Хули ты ржешь?! Я же серьезно! — Я знаю, просто ситуация абсурдна, — вытирая накатившие слезы, Эндрюс не переставал улыбаться. — Ладно, придумаем мы ситуацию, чтобы ее вскрыть. В хорошем смысле. — Не надо. Я сам. Спасибо, Арч, — похлопав рыжеволосого по плечу, брюнет вернулся в закусочную.       Время шло. Попс все больше заполнялся посетителями. Свободных кабинок оставалось все меньше и меньше. Все шло благополучно, пока в кафе не вошел Верзила и еще два Змея. Никто не обратил на них внимания, но что-то Лисичек напрягало. Бетти же была ошеломлена, что заметил Джаг и поспешил ее успокоить.       Кэт же их просто не заметила. Девушка, поглощенная работой, что-то печатала на ноутбуке, пока ее телефон вибрировал от входящих звонков и сообщений. Но она их не слышала.       Неоновые вывески, светящиеся ярким, кислотным светом, во тьме выделяли закусочную. Она стала словно светом в конце черного коридора. Пристанищем для заблудших душ. А таких было несколько…