Волчье солнце

Война делает победителя глупым, побежденного – злобным. Ф. Ницше

Рик был прав, и Гвен вскоре пришлось в этом убедиться собственными глазами. Фенрир следил за тем, чтобы солдаты не насиловали женщин. Была ли это дань памяти тому повесе, которым он когда-то был или ему просто не хотелось неприятностей, девушка не знала, но была рада и такому варианту. Однако появилась другая проблема. Раз есть большая армия, значит, найдутся и девушки, желающие вполне добровольно скрасить досуг солдатам за несколько монет. Фенрир презрительно скривился, услышав о прибытии маркитанток. - Вообще-то я вполне однозначно сказал, чтобы в лагере не было никаких женщин, - зло процедил он. Рик не разделил его пыла. Наёмник вообще спокойно отнесся к появлению продажных женщин. Когда-то он тоже был командующим и тоже столкнулся с волной недовольства. - Ты собираешься удержать целое войско от женщин? – насмешливо хмыкнул Рик, скрестив руки на груди. – Пусть развлекаются, поднимают моральный дух или что они там еще делают. Ты и так согнал с них семь потов, пока строили форт. Да и казни тоже, как ты понимаешь, не улучшили настроения. - Сдается мне, ты не всегда был так лоялен к шлюхам, - сощурился Фенрир. – Ты ведь тоже когда-то был командующим. Наверняка без них не обошлось. Как ты поступил? «Скотина», - про себя выругался наёмник. Фенрир умел ловить слабые места других людей и точно формулировать вопросы. Порой Рик ненавидел его за это. - Сперва примерно так же, как ты – устроил разнос, - с кажущимся безразличием ответил молодой человек. – К счастью, моим заместителем была Хельга. Выслушав мои возмущения, она уболтала меня сходить к девушкам, да оставить солдат в покое. Наёмник с мстительным удовлетворением отметил, что Фенрир вздрогнул, когда прозвучало имя воительницы. Рик сам избегал вспоминать Хельгу – рана от потери боевой подруги едва начала заживать и он не видел смысла все время её бередить. Он уважал утрату приятеля, но за то, что Фенрир выставил Хельгу вон, не простил. Рик не был жестоким человеком, его просто нельзя было назвать жалостливым – профессия наёмника не предполагает этого качества. Хотя иногда даже ему становилось не по себе, глядя на Фенрира. Оборотень словно сгорел, узнав о смерти любимой. И Рик мог понять, почему теперь он воспринимает в штыки присутствие женщин в форте. «Это другое и радуйся, что тебе этого не понять – ты знал, что Рагна жива», - шептал наёмнику внутренний голос. После долгих уговоров Рику удалось добиться согласия Фенрира. Точнее было бы сказать – молчаливого невмешательства. - В каком он мире живет? – приподняла брови Гвен. – Появление женщин было лишь вопросом времени. Но это только начало. Потом будет хуже. - Что ты имеешь в виду? – поднял голову Рик. - Настоящие неприятности нас ждут, когда эти девки станут виснуть на нем. При всех своих недостатках, на женщин Фенрир воздействует магнетически, - вздохнула Гвен. Как в воду глядела. Девицы сворачивали шеи вслед холодному и мрачному командиру войска. Оборотень даже не смотрел ни на одну из них, хотя девушки попадались хорошенькие. Естественно, он тут же стал объектом женских сплетен. - Говорю вам, у него была жена, - сказала девушка помладше, сидя на обозе. - У многих мужчин были жены, от нас их это отвращает, - хихикнула вторая, невысокая пухленькая шатенка. – Порой такие мегеры попадаются, что даже привлекает. - У меня ночью был один из солдатов, рассказывал, что командир очень любил женщин, - вступила в разговор третья, голубоглазая блондинка. – А потом… Она осеклась, лицо стало испуганным. Её подруги слегка побледнели, заметив приближающегося к ним Фенрира. Им доводилось слышать не только о холодности, но и о жестокости командира. - А потом что? – подойдя вплотную, спросил оборотень. Благодаря звериному слуху от него не ускользнула ни одна фраза. Девушка от страха не могла вымолвить ни слова. - Н-ничего, - наконец, выдавила она, не отрывая глаз от хищного, притягательного лица Фенрира. - Правда? – наигранно изумился оборотень. – А если подумать…напрячь память? - Только слухи, господин, - не сразу ответила девушка, невольно пав очередной жертвой обаяния оборотня. – Якобы вы долгое время вели разгульный образ жизни, а потом встретили девушку и полюбили её. - Это правда. Так что попроси своих подружек избавить меня от повышенного внимания с их стороны, - наклонившись к самому уху девушки, прошептал Фенрир. - С недавнего времени приязни к женщинам я не питаю. Мне не хочется убивать вас, но…- он жарко выдохнул, потянувшись к рукояти висевшего на поясе кинжала: - Придется, если вы будете на меня глазеть. Все поняла? - Д-да. Я все сделаю, как вы сказали, - охрипшим от страха голосом ответила девица. - Вот и славно, - оскалился оборотень, притянув её к себе и впившись в губы. Та послушно изогнулась дугой, отвечая на поцелуй. – Умница. Надеюсь, ты не обманешь мои ожидания. Выпустив из объятий полуживую девушку, Фенри как ни в чем не бывало, направился к сержанту Баргу: у них опять заканчивался провиант. - Что он сказал? Велел прийти к нему? – забросали вопросами девушку, едва оборотень скрылся за углом. - Нет, - помолчав, ответила та. – Предупредил, что убьет нас, если будем пялиться. Девочки, он явно не шутил… - Он, может, и не шутил, но я бы дорого дала, чтобы оказаться на твоем месте, - подмигнула ей пухленькая шатенка. – Выглядело все так, словно он тебя и не соблазнял даже, ты сразу на все согласилась. Фенрир презрительно сплюнул, услышав их диалог. Шлюхи есть шлюхи, они неисправимы. Он с юности недоумевал, почему женщины страстно жаждут затащить его в постель. Но по совету Фанд не отказывал им. Со временем он научился получать удовольствие от многочисленных связей и романов. На миг он пожалел, что здесь нет сиды. - И чем же ты меня порадуешь? – обратился он к Баргу. – Припасы на исходе, как я понимаю? - Да. Но ребята нашли поблизости поселок. Еды навалом, даже скот угнать можно, - откликнулся ётун. - Годится, - кивнул Фенрир. – Собирай своих ребят, я пришлю к вам Рика. - Да мы и сами справимся, - неуверенно ответил Барг. – Можно подумать, в первый раз… - Знаю я, как вы справитесь, - сверкнул глазами оборотень. – То поубивали кого не надо, то баб окрестных перепортили. - Тебе ванов, да баб их жалко? – пробормотал Барг. Фенрир схватил за грудки сержанта и прижал к стенке. - Мне никого из них не жалко, - прорычал оборотень. – И тебе это должно быть известно. Рика я с вами отправлю, но…добудьте провиант. А с остальными делайте что хотите. Ётун кивнул, и Фенрир выпустил его. Баргу меньше всего нужны были неприятности – характер оборотня был ему известен, и он понимал Черного принца. А вот Рика сержант недолюбливал и считал темной лошадкой. Впрочем, наёмник не был сыном его царя, а Барг был все же консервативен – служил, когда прикажут. Но Рика он встретил без особой теплоты, когда тот явился в полном боевом облачении. И в скверном расположении духа – Гвен заставила его одеть кольчугу. - Мне так будет спокойнее! – выслушав все доводы в пользу его привычного снаряжения, заявила она. - А мне нет! – рявкнул наёмник, которого порядком измотал этот разговор. – Я привык носить кожаный доспех, он не такой тяжелый и не стесняет движений. - И не такой прочный, - настаивала Гвен. – Все же ты не на вечеринку едешь. - Да мы тут все вообще-то не на вечеринке, если ты только что это заметила, - отмахнулся Рик. - Это будет не просто очередной грабеж. Он многое изменит, - вдруг сказала Гвен, глядя куда-то в сторону. - Что? Мы сможем скоро вернуться домой? – с надеждой спросил молодой человек. - Нет, - покачала головой Гвендолин. – Скорее наоборот. Мы здесь надолго и далеко не все вернутся. Мне хватает Фенрира, не заставляй меня волноваться еще и о тебе! Плюнув, Рик надел злосчастную кольчугу и пошел к сержанту Баргу, размышляя о случайном пророчестве Гвен. Он надеялся, что удастся в этот раз вытянуть из нее что-то более путное. А сейчас испытывал жгучее желание вообще держаться подальше от поселка, грабеж которого привяжет их к Ванахейму. - Следить за своими ребятами будешь сам, - строго сообщил наёмник Баргу. – Если кого-то из них смущает, что я не ётун, напомни им, что я маг. - Да я-то напомню, - проворчал Барг. – Приказ есть? Значит, идем, чего лясы точить… С последним утверждением Рик был совершенно согласен. В поселке его ждал неприятный сюрприз – там был свой волшебник. Пока солдаты грабили деревню, он увяз в магическом поединке, поскольку противник оказался на удивление сильным. Или хорошо подготовленным. Наёмник еле успел увернуться от куска льда, нацеленного прямо ему в голову. Ему удалось разглядеть неизвестного мага – высокий, средних лет мужчина. Рику было все равно, как он выглядит, его волновало, что такой сильный волшебник забыл в этой глуши?! Таких ведь сразу вербует Ингвар, формируя собственную волшебную паутину. Не будучи магом, этот человек обладал удивительным даром: не упустить никого. - Тебя Ингвар послал сюда? – хрипло прошептал наёмник, чувствуя, что его силы на исходе. - Ингвар? – зло расхохотался волшебник. – Тоже мне, велика птица! Я служу… Голос оборвался, а противник Рика упал с кинжалом в спине. Молодой человек наклонился, надеясь вытрясти из колдуна еще хоть что-то, но взгляд уже был пуст. Выругавшись, Рик принялся оглядываться в поисках загадочного спасителя. Кругом стояли крики мужчин, женщин и детей, было темно. Пока не загорелись первые дома. Рик бросился к сержанту Баргу. - Мы же договаривались, что твои люди пощадят жителей! – воскликнул он. – Командир сказал… - Командиру плевать, - оборвал его ётун. – А солдатам нужно развлечься, они уже почуяли запах крови и легкой наживы. Рик и сам видел, что отряд асгардцев не остановить – разве что убить их всех. Ему под ноги кто-то из солдат бросил девушку, одетую в белое платье. - Пусть и у тебя будет развлечение, наёмник! – расхохотался один из воинов. - Прошу вас, не трогайте меня! – истерично закричала девушка, когда он наклонился, чтобы поднять её. – Пожалуйста! - Успокойся, я ничего тебе не сделаю, - хорошенько её встряхнув, произнес Рик. Он уже собирался отпустить девушку, но его взгляд остановился на кулоне, висящем у неё на груди. - Отпустите меня, - размазывая по лицу слезы и сажу, кричала девушка. – Я ведь спасла вас! Это я убила того колдуна! Если весь вечер Рик пребывал словно в трансе от того, что вновь очутился на войне - бессмысленной и беспощадной – то слова девушки словно вернули его к реальности. Если минуту назад он хотел отпустить её, то сейчас слова застряли у него в горле. И по ожесточившемуся лицу наёмника она это поняла. Найдя в ближайшем доме веревку, Рик крепко связал пленницу и наспех соорудил кляп, когда ему надоели её вопли. Пора было возвращаться в лагерь. Кликнув Барга, он велел ему собирать людей и добычу. Больше в этой деревне грабить было нечего. Пора было возвращаться и забыть эту вылазку как страшный сон. Выругавшись, наёмник провел рукой по спутавшимся волосам, мельком отметив, что он весь в крови – чужой и своей. Покойный колдун таки успел его сильно потрепать. По дороге он обнаружил три кровоточащие раны и подозревал, что это далеко не все. Дойдя до лагеря, он не сразу узнал фигуру Фенрира. И, что хуже всего, с ним была Гвен, вцепившаяся брату в руку. - Я тебе говорила! – набросилась она на Фенрира. Это ты во всем виноват, ты отпустил его! Тот присел рядом с Риком, потерявшим равновесие и упавшим прямо к их ногам. Но встать не было ни сил, ни возможности – перед глазами все плыло. - Прекрати истерику! – резко ответил Фенрир, бегло осмотрев наёмника. – Раны тяжелые, но угрозы жизни нет. А что до остального…Ты живешь с воином, сестрица. Каждый, кто носит оружие, знает, что однажды может не вернуться. Усвой уже это и смирись. - А ты смирился? – прошипела Гвен. На глаза навернулись злые слёзы. Иногда ей казалось, что где-то в глубине души Фенрир хочет, чтобы она потеряла любимого, как он лишился Хельги. - Это еще кто такая? – оставив её вопрос без ответа, поинтересовался оборотень, когда Барг привел девушку в белом платье. - Пленница Рика, - ответил ётун. – С ней-то что делать? Гвен словно ледяной водой окатили. Они с Фенриром обменялись одинаково удивленными взглядами. Словно это не они сейчас были готовы убить друг друга. - Я заберу её с собой, - после непродолжительного молчания сказала Гвен. Обернувшись к девушке, она спросила: - Как тебя зовут? - Ханна, - робко ответила та, разобрав дружелюбные нотки в голосе девушки. - Ханна, так Ханна, - отрывисто произнесла Гвен, у которой голова была забита другим. Оборотень сделал знак ребятам Барга, чтобы один из них отнес бесчувственного наёмника в их с Гвен комнату. Девушка поспешила за ним, уведя с собой Ханну. - А теперь о деле. Не за девкой же я целый отряд посылал, - процедил сквозь зубы Фенрир. - Забрали все, что было, командир, можешь даже не волноваться, - откликнулся Барг. – Идем, покажу. Фенрир кивнул, кликнув одного из асгардцев, ответственного за ревизию припасов. Ему тоже предстояла бурная ночь.