Волчье солнце

У Меча Предназначения два острия. Одно из них — ты. Другое — смерть? Но это умираем мы, умираем из-за тебя. Тебя смерть не может достать, поэтому довольствуется нами. Смерть следует за тобой по пятам, Белый Волк. Но умирают другие. Из-за тебя. (с) Анджей Сапковский – «Меч Предназначения»

Фенрир твердо был настроен заставить Стейна и его подданных заплатить кровавую дань. Сержант Барг настоял на необходимости постройки собственного форта. - Войско большое, ваше высочество, - почтительно наклонил голову ётун, - у нас довольно быстро закончатся съестные припасы. А когда они есть, их нужно где-то хранить, как и добычу. Фенрир кивнул, выражая согласие. Гвен заметила огонь в его угольно-черных глазах – ему не терпелось начать убивать. И он не остановится, пока не умрёт сам. Рик, кусая губы, отправился следом за сержантом. Он помнил добродушные нотки, когда Барг называл Фенрира просто «высочество». А сейчас войско побаивалось своего командира, и что-то подсказывало Рику, что это лишь начало. Наёмник обернулся на худенькую фигурку Гвендолин. За себя он не волновался, но Гвен…Его передернуло. Рик не знал и не хотел знать, что сделает с человеком, по вине которого с головы Гвен упадет хоть один волос. И в такие моменты он не мог осуждать Фенрира. - Ну что, строить будем? – вздохнул Барг. – Все равно он потом сожжёт здесь все дотла. Рик поднял глаза на ётуна. В нем были живы и командир отряда арьергарда, и беспринципный наёмник. - Строить – будем. Обсуждать приказы начальства – нет, - категорично отрезал он. Сержант Барг пожал могучими плечами и кликнул своих красноглазых солдат. Благодаря силе и выносливости ётунов толку от них при строительстве было несоизмеримо больше, чем от асгардцев. Но Фенрир заставлял трудиться всех. Поднимал солдат с первым лучом солнца, спать они уходили лишь с наступлением темноты. Рик зачаровывал камни, из которых сооружали будущую крепость – теперь её было не так просто снести с лица земли. Не вся армия была сильной и выносливой – кое-кто не выдерживал. Их нашли и привели к Фенриру. Гвен хотела влезть, но Рик ей не позволил. - Он же убьет их! – прошептала девушка. - Вероятнее всего, - кивнул наёмник. – На войне трусость и дезертирство караются смертью. Он оказался прав: дезертиры не пережили эту ночь. Зато достаточно было тяжелого, мрачного взгляда Фенрира, чтобы солдаты принимались трудиться с утроенной силой. И эта попытка дезертирства оказалась не единственной, были и другие. Фенрир распорядился соорудить виселицу, посчитав недостойным осквернять своё оружие кровью дезертира. После нескольких показательных казней ему удалось положить этому конец. Гвен с болью в сердце наблюдала за переменами в нем, но поделать ничего не могла. Меж тем, по всей видимости, Стейн не дремал, пока они обосновывались в его королевстве. Барг поймал трех шпионов и доложил об этом Фенриру. Оборотень нехорошо улыбнулся и кивнул. Рик обеспокоенно нахмурился, услышав эту новость. - Шпионы? – переспросил он. – Как-то это не похоже на Стейна. Я ожидал, что он бросит сюда хотя бы военный отряд. - Хочет разведать обстановку подробнее? – сощурился волк. Рик не стал высказывать свои догадки относительно целей Стейна. Как ни странно, в Ванахейме они с Фенриром стали лучше ладить. Рик помнил, что когда-то они были приятелями, к тому же оборотень спас ему жизнь. Прежней их дружбе уже не стать, оба это понимали. Рик расплатился с Фенриром за спасение своей жизни. В Ванахейме та злость, которую он испытывал из-за Хельги, глядя на него, начала спадать. Хотя воительницу и не вернуть переживаниями Фенрира, но он хотя бы решил отомстить. Как близкого друга Хельги, его радовала эта идея, но он опасался, что Фенриру не хватит жестокости, чтобы довести дело до конца. Оборотень накинул на плечи плащ и спустился вниз, где Барг пытался вытрясти из пленников хоть какие-то сведения. Увидев командира, присутствующие стихли. Рик про себя усмехнулся – Фенрир действительно изменился за те несколько месяцев, что они провели в Ванахейме. Черные волосы отросли чуть ниже плеч, черты лица заострились, в глазах горел лихорадочный огонь. Казалось, только он и поддерживал жизнь в Фенрире – во время очередного нападения или грабежа его всегда можно было найти в арьергарде. Рику доводилось слышать, что оборотень даже прозвище себе заработал – Черный Принц. Ему он об этом решил не сообщать. Фенрир же скрестил руки на груди и медленно подошел к трем связанным ванам. - Кто вы такие и зачем прибыли в мой лагерь? – холодно поинтересовался он. Те молчали, двое сжались под его взглядом, а их приятель вздернул подбородок. – Мои люди подозревают, что вы шпионы короля. - Я все расскажу, добрый господин, только не убивайте меня! – не выдержал тот, что помоложе. – Нас наняли на постоялом дворе. - Кто и с какой целью? – все тем же стальным тоном спросил оборотень. – Ограбить меня и моих людей? - Нет! – воскликнул ван. – Мы должны были только разведать все. Наняться к вам на службу. Ван замолчал, стоявшая поодаль Гвен замерла, увидев, как кулак Фенрира встретился с челюстью пойманного. Тот упал к его ногам. Волк схватил за волосы вана и яростно прорычал: - А доносить – кому? Не увиливай, иначе я… - Ингвару, - сдался тот. Фенрир выпустил его и подошел к Рику, тоже наблюдавшему эту сцену. Только наёмник, в отличие от Гвен, не видел в этом ничего предосудительного. В его понимании война оставалась войной, участь пойманных шпионов можно считать решенной. - Ты знаешь, кто такой этот Ингвар? – спросил оборотень. - Один из приближенных Стейна. Моему брату всегда было недосуг самому марать руки, - пренебрежительно скривился Рик. – На совести Ингвара немало преступлений, но он умеет заметать следы. Раз он заинтересовался тобой, можно не сомневаться: Стейн пока еще ничего не знает. Ингвар хитрый лис – решил сперва разведать обстановку, а потом всё донести своему повелителю. - Разведку можно считать удачной, - пробормотал Фенрир, возвращаясь к пленникам. – Вы мне понадобитесь…чтобы передать послание вашему нанимателю. Гвен! Иди сюда! Кусая губы и сжимая в кулаки руки в перчатках, Гвен бросила взгляд на Рика. Тот ободряюще кивнул ей. Девушка знала, чего от нее хочет брат. Спустя несколько минут она хладнокровно рылась в воспоминаниях пленников. Гвен отнюдь не получала удовольствия от этого, но ей хотелось не просто присматривать за Фенриром, но еще и быть ему полезной. Тот не стал отказываться, посчитав, что её телепатия может пригодиться. Пару раз Гвен даже слышала, как оборотень ругался с Риком – по мнению наёмника, Фенрир слишком изнуряет сестру. Заметив, что у девушки дрожит правая рука у виска, Рик дёрнулся вперед: - Они никуда не денутся, дочитаешь потом! - Нет, сейчас! – рявкнул Фенрир. Гвен устало прикрыла глаза – сейчас голоса мешали ей сосредоточиться. - Этих двоих привела сюда алчность, - указала она на того, который назвал имя нанимателя и стоящего рядом вана. – Ингвар, кем бы он ни был, хорошо платит своим людям. Фенрир нахмурился: деньги были еще одним насущным вопросом армии. Грабежи покрывали многое, но не все. Видимо, в ближайшие несколько дней жизнь у солдат будет бурной. - А третий…он все время думает о какой-то Ханне, - пленник побелел как полотно, когда прозвучало это имя. – Это его жена. - Как она выглядит? – зачем-то спросил Фенрир. - Среднего роста, немного полновата. Волосы длинные и темные, слегка вьющиеся. Глаза голубые, - механически ответила Гвен. – Она предпочитает носить белое платье, несмотря на то, что живя в деревне, это очень неудобно. В следующую минуту она пожалела, что вообще согласилась читать этих ванов. Фенрир наклонился к одному из них и зловеще произнес: - Жена, значит…Понимаю – любимая женщина способна толкнуть на любое безумство, заставить пересечь любую грань, нарушить любое правило. - Что ты можешь об этом знать! – дернулся вперед пленник. – Ты и тебе подобные никогда никого не любят, кроме себя! Гвен с растущим беспокойством взглянула на брата. Не ведая того, пойманный шпион затронул больную струну в душе Фенрира. - Именно, - усмехнулся он. – Я из тех сомнительных типов, которые предпочитают получать желаемое любой ценой. - Хотел бы я посмотреть, как ты получаешь улыбки своей жены, - вызывающе рассмеялся пленник. – Поговаривают, что она от тебя сбежала. Немудрено… Воцарившаяся тишина стала звенящей. По потемневшему лицу оборотня всем стало понятно, что несостоявшийся шпион подписал смертный приговор себе и своим друзьям. - Мне нужно передать послание тому, кто вас нанял, - глядя в глаза вану, сказал Фенрир, жестом подозвав одного из своих людей. - Вы нас отпустите? – подал голос один из любителей золота. - Не сразу, - туманно пообещал оборотень. Наклонившись к подошедшему, оборотень добавил: - Убить их. Но пленники услышали, какова их участь. Отреагировали они по-разному. Тот, кого дома ждала жена, лишь презрительно скривился, а вот реакция двух других была другой. - Господин, вы же обещали! – крикнул один. – Пощадите! - Вы сказали, что хотите отправить послание королю! – воскликнул второй пленник. - Именно, - кивнул Фенрир. – Но разве я говорил, что вы для этого нужны мне живыми? Ваши тела бросят на городской площади. К его величеству пожаловали гости. Гвен зло дернула себя за прядь волос, но поделать ничего не могла. Она понимала, что дни шпионов сочтены в любом случае, но после слов, которые бросил ему напоследок счастливый влюбленный, все трое должны благодарить Фенрира, что он воздержался от пыток. - Мой брат окончательно сошел с ума, - сказала девушка, когда Рик проследовал за ней в небольшую комнату, служившую им спальней в форте. - Окончательно? – переспросил тот, выглянув в окно. – Нет, милая. Просто ты мало знаешь о безумии.