Дело о воре Фантоме

      Перед Лэнсом, прямо через дорогу находилось небольшое на вид одноэтажное здание, до порога обшитое светлой древесиной. Клумбы вокруг главного входа уже превратились в приличного размера ярких монстриков с множеством глаз-бутонов и миллионами лиан-щупалец, пытающимися взять деревянные перила лестницы штурмом. Вьюны и петуньи разных расцветок и форм переполняли фасад небольшого детективного агентства, скрывая его подлинные размеры. За обильными зарослями под видом милого деревенского домика скрывалась целая полицейская база. Люди в форме то и дело шныряли от одного корпуса к другому, а люди в деловых костюмах вручали им то жетоны, то тяжеленые папки с бумагами. Помимо основного населения базы в многочисленных окнах можно было разглядеть людей в белоснежных халатах и в защитных очках, встряхивающих пробирки, разгоняющих приборы и перебирающих слепки чужих сапог или кроссовок.       Сравнить такую базу с классическими полицейскими железными бункерами было бы сложно. Несмотря на суету, атмосфера стояла уютная и по-настоящему летняя. Эти люди работали в своём собственном идеальном ритме: вышестоящие никогда не ругались, коллеги обменивались дружескими рукопожатиями и таким же дружеским обменом папок, никто никогда не мешал друг другу. Для Лэнса прийти на работу было сравнимо с приглашением на семейный ужин в кругу самых близких родственников и друзей. До сегодняшнего дня. - Лэнс! - послышалось где-то вдалеке. Из открытого окна высунулась темноволосая голова и внушительных размеров плечи. Когда детектив обернулся, он увидел улыбающегося и машущего ему человека. У мужчины были выбриты виски и шея, белая, как снег прядь ниспадала с его макушки на лоб, а посреди лица красовался длинный розоватый шрам. Это был Широ. - Шеф! - Лэнс кинулся к ближайшей двери корпуса, пробежался по длинному коридору, перездоровавшись со всеми своими коллегами, а вошёл в кабинет, обозначенный золотистой звездой и неизменной надписью "Прокурор". - Здравствуй, Широ! У тебя сегодня какой-то усталый вид. Что стряслось? - Добрый день, Лэнс. Я тебя как раз по этому поводу и позвал, - мужчина достал из-под стола свежую газету, - Вот взгляни, "Любитель искусства", "250 000$ ушли своим ходом" и тому подобные заголовки всё мелькали и мелькали по страницам. - А! Ты про это что-ли? И что с того, что экспонат украли? При чём тут я, Шеф? - А при том, что музей находится в нашем районе, - кивнул Широ и забрал газету обратно. - Шеф, так это дело житейское. Всё осмотрим, всё проверим, от журналистов отделаем, - Так уже вчера всё осмотрели. Видишь, глаза вот красные! А ты тут очень даже причём, - Широ сложил руки на столе, - Дело в том, что наши "друзья и коллеги" из высших инстанций решили назначить тебя членом организации, занимающейся как раз комплексным расследованием всех этих краж предметов искусства. Поэтому... - Неееет! - Лэнс схватился за голову. - Да, Лэнс, да! Тебе придётся ходить со всеми своими "друзьями"-следователями на никому ненужные муниципальные собрания, на которых обсуждается всё, кроме этого пресловутого любителя безруких Венер и полотен да Винчи. - Шеф! - Ленс чуть не упал на колени и не начал молиться, - Я вас умоляю! У меня же отпуск! Ради всего святого, Широ, отделай меня от всего этого! Ведь всё лето коту под хвост! - Как бы сильно я не хотел освободить тебя от этой участи, ничего не выйдет. Совет управляется главным прокурором. Поэтому не только лету конец, но и спокойной жизни в целом, - В смысле? - недоумевая, спросил Лэнс. - Пока преступник не будет пойман, комитет не расформируют. Все выбранные детективы будут посещать встречи изо дня в день. Мне очень жаль тебя, Лэнс,       Состояние счастливого 15 минут назад парня сложно было описать. Мало того, что все его планы на долгожданный отпуск были нещадно сорваны, так теперь ему ещё заявляют, что его ко всему этому его лишают права на спокойную жизнь. Однако, Лэнс не стал бы лучшим детективом в своём районе, полагаясь только на свои чувства. Несмотря на свой вспыльчивый характер и желание действовать необдуманно, холодной головой и строгим рассудком он обладал. - А что если, мы его поймаем? - глаза Лэнса загорелись, - Тогда нас расформируют, отпустят по домам, наградят по заслугам и ... - Никто не поймает его, Лэнс, - А? - Такого профессионального хитителя будут искать лет 10, не меньше. Поэтому тебе стоит сидеть в комитете тихо и не высовываться со своими теориями, чтобы не накалять обстановку, - Но, Широ! Если мы..., - Лэнс попытался переубедить своего начальника, но был тот час же прерван. - Ты слышал, что я сказал. Над этим делом работают специалисты получше меня и тебя и до сих пор не могут найти ни одной улики. Я знаю, что ты хороший детектив, Лэнс. Ты раскрывал и не такие преступления, но я не считаю, что ты сможешь справиться конкретно с этим. Поэтому, забудь об этой затее и не вспоминай о ней никогда. Иди домой. Завтра у тебя будет трудный день.       "Широ! Да как ты можешь! Ты был для меня лучшим другом и шефом! Ты всегда поддерживал меня, даже когда высшее начальство материло меня по телефону в мои же уши, когда я напивался в стельку от того, что долго не мог раскрыть дело, даже когда я с боем вырывал у межрайонного детектива папку с делом! А теперь ты просто берешь меня и ... Отдаешь в свободные руки, судьбе на расправу! Ты не веришь в мои силы? Ты считаешь, что я не справлюсь? Знаешь что, Широ? Я тебе докажу! Докажу, что я сильнее, чем ты думаешь! Умнее, чем ты думаешь! С этого дня я решил, что докажу Вам, Шеф, что я - лучший детектив, которого вы когда-либо знали!" - Хорошо, Шеф, - Лэнс молча и без лишних претензий удалился из кабинета. Он решил, что обязан сделать очень важную для его жизни вещь, и он, во что бы это не стало, её совершит.

***

      Лэнс уверенным шагом шёл по улице. Он обдумывал ряд особо важных вещей. "Для начала, надо пойти и проверить ребят в полицейском участке, а дальше обыкновенная процедура: нужно будет отправиться в ближайшие музеи города и осмотреть места преступления. И если мы что-нибудь найдём, нужно будет отыскать хорошего эксперта, который получит результаты в обход Широ. Правильно думаю? Правильно!". Лэнс уже подходил к парадному входу небольшого здания в колониальном стиле и с флагом США на крыше. Детектив шумно вдохнул и вошёл внутрь. Внутри было светло, как в больнице: белые стены, светлый паркетный пол и пара картин на стенах. На вошедшего обернулось голов десять, не меньше. - Ой, смотрите ка, кто к нам пришёл! Это же господин МакКлэйн собственной персоной! - из-за стола встал длинноволосый светлый мужчина в лиловом костюме и оранжевой рубашке и поспешил заключить новоиспечённого заседателя в объятья. - Иди к чёрту, Лотор! Ты - межрайонник, с тобой обниматься опасно для жизни! - Лэнс с некоторым усилием выбрался из жарких объятий, - Ты мне лучше, расскажи, где тут у вас главный, и, чем вы вообще тут занимаетесь, - Как чем? Чай пьём! Хочешь чашечку? - Нет, спасибо, не фанат. А начальник тогда, кто ваш? - А? - обернулся Лотор, уже с не пойми откуда взявшемся в руках электрочайником, - Ааа, да мужик какой-то! Ты не обращай внимания, мы сами его редко видим. - Эй, Лотор! Налей ка мне ещё чашечку! - крикнул из-за дальнего стола какой-то местный детектив, завершая шахматную партию со своим коллегой рядом. - Сам пойди и налей! Не один чайник на весь комитет! - крикнул в ответ длинноволосый, - Ты не обращай внимания. Сиди, отдыхай-развлекайся. Говорят, тебя ради наших собраний аж с отпуска забрали? - А, что, все уже в курсе? - Ещё первого числа уже все были в курсе, - Лотор отхлебнул из чашки какой-то ярко-зелёной гадости, по мнению Лэнса, который всю свою сознательную жизнь упивался кофе. - Так, какие у вас есть сведения о преступнике, которого вы здесь обсуждаете? - Да, никаких, если честно. Лэнс, парень, забей! Этот чувак настоящий профи в своём деле. Он настолько хорошо умеет прятаться от камер в темноте, что мы уже не то было, подумали, что он чёрный!       По всему кабинету прокатился звонкий смешок. Откуда-то из угла донеслось: "Расистские шутки, ю-ху!". Лэнс нахмурился. - Очень смешно. А если, честно? Есть ли у вас что-нибудь на него? - Ну хочешь, по музеям поброди, посмотри видеозаписи. Всё равно, это тебе ничего не даст. О, а вот и твой главный подоспел!       Лэнс взглянул чуть выше уровня Лоторовской чашки и увидел в самом конце светлой комнаты тёмную, огромную и мускулистую фигуру. Человек в полностью чёрном костюме и с не внушающим доверия лицом спросил: - Нашли что-нибудь? - Неа, - почти что хором ответили обитатели кабинета, мотая головой и отрываясь от привычных занятий. - А, ну ладно! - странный большой человек развернулся и вышел из комнаты, как ни в чем не бывало. Детектив МакКлэйн был в полном шоке. - Он что, даже про меня ничего не спросит? - По ходу, нет, - Лотор снова отхлебнул. - Выглядит, как настоящий мордоворот. Отец твой что ли? - Да ну тебя! Это же зам прокурора! - Нууу, это ничего не решает: у тебя же мать в суде работает, - Фи, - Лотор развернулся, взмахнул своей шевелюрой так, что попал ей чуть-чуть прифигевшему от происходящего уполномоченному лицу прямо по роже и ушёл разливать чай группе дам, сидевших поодаль. У Лэнса дёргался глаз. После этого случая в светлой комнате рядом со станцией электрочайника на длительное время расположилась банка с кофе, которую никто из сотрудников трогать не смел и не собирался.