Сквозь толстую темно-зеленую ткань занавесок пробирались лучи утреннего солнца, освещая половину комнаты. Свет, как назло, бил прямо в лицо. Парень, лежащий на большой кровати, застеленной темно-зелеными простынями, невольно приподнял голову и прищурился. Шторки разъехались и между ними образовался проем, сквозь который и билось солнце. Он недовольно нахмурил брови и махнул рукой. Комната вновь погрузилась во мрак, а парень лег обратно на бок, приложив предплечье под голову.
Он приоткрыл один глаз и попытался сфокусироваться. На него красивыми глазами смотрела любимая девушка, лежащая в той же позе, что и он. Чуть растрепанные волосы волной струились по её плечам. Она улыбалась и любовалась им, как и он.
— Доброе утро, — прошептала девушка.
— Доброе, — ответил ей парень с той же улыбкой, после чего одной рукой притянул ее лицо к себе и легко поцеловал. Он почувствовал, как она еще шире улыбнулась и… засмеялась? — Эй, ты чего? — он на секунду отстранился и внимательно посмотрел на нее.
— Ничего, — хихикнула она. — Просто ты смешной.
— И чем же я тебя рассмешил? — его забавляло такое настроение. Он хитро улыбнулся, а затем положил руку на талию девушки и через мгновение оказался верхом на ней, вызвав новую бурю смеха. — Перестань! — сказал уже он, когда вообще перестал понимать причину таких эмоций с утра. И всё же заткнул — поцеловал. Легко и невесомо, как не делал никогда. Это утро было прекрасным.
Это утро было прекрасным во сне. В Уилтшире никогда так ярко не светило солнце.
Драко Малфой стоял у зеркала в углу спальни, что в свою очередь находилась в поместье семьи Гринграсс, и с решительным видом завязывал зеленый галстук на белой рубашке. В стекле отражалась дверь, ведущая в ванную. Она открылась и в комнату вошла девушка в строгом черном платье и замысловатой прической из темных волос на голове.
— Ты уже готов? — спросила она, на ходу надевая туфли на высоком каблуке.
— Почти. Спускайся без меня, — глядя на нее в зеркале, ответил парень, всё также поправляя галстук. — Нужно еще кое-что сделать.
— Хорошо, — девушка подошла к Драко, аккуратно положила ладонь на его плечо и поцеловала в щеку. Она собиралась отстраниться, как Малфой схватил ту за запястье и вновь притянул к себе. Наклонился и, еще раз взглянув у голубые глаза, жадно впился в губы. Спустя несколько мгновения девушка отстранилась. — Мне пора. И тебе тоже, — она улыбнулась, развернулась на каблуках и покинула спальню.
— Кое-что сделать… — повторил Драко, смотря на себя в отражении. Зализанные блондинистые волосы, строгий черный пиджак и брюки. Ничто не предвещало ничего… особенного. Обычный пир, устроенный семьей Гринграсс. Малфой засунул руки в карман и вытащил темную махровую коробочку, после чего сказал тихо и неуверенно. Совершенно не свойственно своей манере. — Уже сегодня…
Кинул ее обратно, сделал несколько шагов от зеркала, как почувствовал что-то теплое над губой. Развернулся. Под носом блестела тоненькая струйка крови.
— Чёрт! — выругался Драко. Снова.
Уже несколько раз на неделе Малфой менял белый носовой платок, несколько раз втайне от близких обращался к врачу. И несколько раз думал, сколько же нервов уходит на
такое решение, что так часто то идет кровь из носа, то кружится голова. Целитель из Мунго сказал насторожиться и быть внимательней, личный врач Драко прописал целый список зелий из дорогостоящих ингредиентов, сам Малфой твердо понял для себя, что всё это — лишь волнение.
Он вытер белым платком кровь, сделал глоток одного из прописанных зелий, после чего невольно поежился от горечи, открыл дверь и двинулся вниз — в главный зал поместья Гринграсс, где сейчас проходило приготовление.
Как и ожидалось — эльфы выполнили всё на высшем уровне. На секунду Драко задумался — а домовики Малфоев сделали бы также хорошо? Печально, больше половины из них не осталось — какой-то дурень из Министерства Магии ввел закон об оплате работы эльфов. «Держу пари — Грейнджер подкинула идею Министру!» — вспомнились слова Забини, что недавно приходил в гости к парню.
Еще больше на работу домовиков повлияла война — никому не хотелось оставаться у бывших Пожирателей Смерти прибираться дома и готовить еду, учитывая то, что те убили немало людей за какие-то несколько лет.
Эти глупые создания просто не знают, как всё было на самом деле! Они не хотели думать, что Малфои отступили в самый последний момент и отказались от участи служить Темному Лорду.
Драко потряс головой, возвращая себя в реальность, и продолжил осматривать главный зал, обставленный действительно со вкусом. Несколько столов из темного дерева, рассчитанных человек на пятьдесят, если не больше, новые черно-серебристые шторы, повешенные на окна, и белая люстра в центре зала, освещающая всю комнату. Отдельные столы поставили под напитки и огромный зеленый герб Гринграсс на пол стены. Чем-то напоминало Святочный бал на четвертом курсе, только здесь всё было… темное.
— Чего задумался? — раздался родной голос за спиной. Драко обернулся и увидел мать.
— Здравствуй, мам, — поприветствовал он. — Просто осматриваюсь. Они постарались, — Малфой кивнул на трудящихся домовиков, таскающих какие-то коробки.
— Гринграсс не такая уж и злобная семья, чтобы эльфы не подчинялись им и делали свою работу потому, что надо, — она мило улыбнулась, но фраза прозвучала с ноткой отчаяния в голосе.
— Не такая уж? — заметил Драко и засмеялся. Нарцисса поддержала его и хихикнула, прикрыв рот рукой, как подобает аристократке. — Возможно, ты права.
— По крайней мере, не самая, — заключила женщина, после чего попрощалась и пошла ко входу, где миссис Гринграсс уже встречала гостей.
Блейз пришел одним из первых. Вид его был таким, будто сегодня ему сорвали самое важное событие в жизни.
Не ему, как оказалось. Без лишних слов они направились в малую гостиную, где обычно сидели, если Драко ночевал у Астории. Вообще, ночевать он должен в гостевой комнате в этом замке, но об отношениях Драко и Астории никто не знал. Когда оба сели в темные кресла — Забини кинул на небольшой круглый столик газету «Ежедневного Пророка». Шевелящиеся картинки и громкий заголовок «ОБМОРОК НА ПРЕДЛОЖЕНИЕ — ДА ИЛИ НЕТ?» сразу бросились в глаза.
— Ну ты видел это? Видел?! — удобно усевшись и закинув одну ногу на другую, чуть не крича спросил Блейз.
— Тише ты! — рыкнул Драко. — Что там?
«ОБМОРОК НА ПРЕДЛОЖЕНИЕ — ДА ИЛИ НЕТ?
Сегодня наши репортеры — постоянные читатели стали свидетелями настоящего праздника! Знаменитая и очень неоднозначная пара, герои войны — Гермиона Грейнджер и Рон Уизли, известные громкими ссорами и красивыми примирениями, горой наград и достижений с их общим лучшим другом и известным на весь магический мир Гарри Поттером — сидели за обычным милым ужином в обычном милом ресторане.
Заиграла романтичная музыка, как расслышали наши репортеры — любимая песня Гермионы Грейнджер. Младший из Уизли приглашает девушку на танец, а в конце — встает на колено и протягивает красную коробочку, в которой, как догадались наши читатели, кольцо. Зал, наполненный волшебницами и волшебниками, затаил дыхание, а после — удивленно ахнул. Вместо ожидаемого „да“… бывшая гриффиндорка схватилась за голову и упала в обморок. Обморок на предложение — да или нет?
Среди читателей журнала и активистов волшебного мира был проведен опрос Ритой Скитер, в котором свидетели знаменательного события рассказали интересные, кружащие голову и доводящие до обморока факты!
Хозяин ресторана „Голубое вино“, где происходило событие, с восхищением рассказывал о том, сколько Рон Уизли заплатил за этот ужин: ваза за их столиком была наполнена любимыми цветами пострадавшей (как позже выяснилось — их выращивали специально для этого события за немалую стоимость), сам столик был арендован в центре зала на возвышении, где открывался отличный вид на магический Лондон, а рядом — музыкальное сопровождение. Что уж стоит говорить о том, что сам ресторан является одним из самых престижных в магическом мире? Затраты на такой ужин не подлежат подсчету. А что, если обморок означал „нет“?
С Ритой Скитер лично вызвалась поговорить Лаванда Браун — бывшая однокурсница и девушка Рональда Уизли. Она выдвинула теорию, почему Гермиона могла ответить нет:
„Я считаю, что у Грейнджер сохранились обиды на Бон-Бо… Рона, так как тот разбил ей сердце на шестом курсе, начав встречаться со мной. Думаю, даже она догадывается о том, что Рон — не ее судьба. Тем более, как известно многим читателям ‚Ежедневного Пророка‘ — Грейнджер часто ревновала Рона к другим девушкам. Тут и так всё ясно!“.
Интересно, что „Голубое вино“ — заведение, изначально предназначавшееся исключительно для чистокровных волшебников. Несложно понять, что „вино“ имеется в значение „кровь“. „Голубая кровь“ — ресторан для аристократов. Пытался ли горе-казанова сказать этим девушке, что с ней только из-за жалости? И сколько в целом отвалил из семейного бюджета младший Уизли, чтобы в итоге получить в ответ „нет“? Читайте далее! (стр. 21)»
— Вот черт… — только и сказал Драко.
— А я о чем! — Блейз оставался также на эмоциях.
— Только почему тебя это так раздражает? — так и не понял Малфой. Он откинул газету, сгибая ее пополам, но не кладя на стол. — Не думал, что у тебя есть симпатии к Грейнджер, — усмехнулся парень. — Или к Уизли?
— Иди ты! — Забини отобрал на секунду Пророк и стукнул по другу, а после вернул. — Это должно было дойти в первую очередь до тебя. И выбесить только тебя, но не меня.
— Я всё еще не понял, — с каменным лицом ответил Малфой.
— Я знаю о твоих планах.
— Я тоже знаю о своих планах, Забини. И сам тебе о них рассказал, — он нахмурился. — Единственный, кому я о них рассказал.
— Просто ты ничего не понимаешь, — на этом и закончил Блейз.
— Эрни! — крикнул Драко. В воздухе появилась фигурка эльфийки в белой чистой простыне с большими ушами и глазами. Ненормально большими. — Налей нам по бокалу огневиски.
— Но, мистер Малфой, Эрни и другим прислужникам семьи Гринграсс приказано не поить гостей раньше времени. Хозяин сказал, что мистер Малфой-младший быстро пьянеет…
***
Пир проходил так, как надо. Собрались все приглашенные гости и, казалось, пришло даже больше. Было не так шумно, но боль в висках нарастала с каждой минутой. Странно, но даже самоуверенный Драко Малфой сейчас боялся. Каждые несколько секунд он прятал руки в карманах, проверяя, на месте ли коробка. На месте. Но решение оставалось спорным.
Ужин остался позади. Взрослые в основном обсуждали какие-то события из магического мира, сделки, совершенные когда-то и прочее.
Из магнитофона заиграла приятная музыка. В один момент мистер и миссис Гринграсс, родители Астории, вышли в центр зала танцевать, а за ними и другие гости, пришедшие парами. Драко повернулся к его девушке, нагнулся и предложил руку. Она с хитрой улыбкой согнула ноги в коленях и они вышли танцевать. Музыка играла веселая, несвойственная таким сборам аристократов, грустная и просто на медленный танец.
Часы пробили восемь часов. Малфой, незаметно для всех, спрятал руку в карман. Нащупал палочку и прошептал заклинание, повышающее громкость голоса, а после кивнул Блейзу, что в одиночке стоял у магнитофона. Музыка стала тише.
— Астория, — начал он. Присутствующие в зале стихли. Девушка недоуменно посмотрела на него. — Мы уже много лет вместе, — она прислонила ладонь к лицу. — Я знаю тебя со школы. Мы вместе отучились в Хогвартсе. Даже еще раз проучились седьмой год, который нам не нужен был. Еще три года совместной жизни.
Он всё еще не был уверен. Он знал, что женитьба на Астории — рискованный поступок для всего рода Малфоев, не говоря уже о Гринграсс, что мог бы оборваться, если бы не старшая сестра Астории. Свадьба влечет за собой обязательные роды. Драко хотел наследника. Сына. Но если он женится на Астории и заведет с ней ребенка — она может умереть. Когда-то давно член семьи Гринграсс проклял их. И если это случится — Сердце Драко разобьется. Но он хотел.
— В общем… Астория, — повторил Малфой, медленно опускаясь на колено и доставая из кармана коробочку.
Тоненькая струйка вновь появилась над губой Драко.
Кто-то из толпы шмыгнул носом.
А она даже не прослезилась. Астория просто смотрела.
Драко не видел,
каким взглядом на него смотрит мать.
Нарцисса не выдержала.
— Драко, не надо! Ты обещан другой!
Предложение руки и сердца сорвано.
***
Пробивающий до мурашек холод в комнате. Окна помещения были завешаны темно-красными занавесками, ни один лучик света не попадал в спальню. Девушка потеплее укуталась в красное покрывало, но то не давало должного тепла. Тяжелая рука легла на ее оголенную талию и она спиной уткнулась в грудь спящего позади нее. Парень уткнулся носом в ее пушистые волосы и вдохнул запах шампуня.
— Доброе утро, — прошептал он, а девушка потянулась и повернулась к нему.
— Доброе, — он легко чмокнул ее в кончик носа, пощекотав и вызвав прилив смеха.
— Ты когда-нибудь перестанешь смеяться надо мной? — с наигранной обидой спросил он. — Хотя бы когда на то нет причины.
— Нет, — она хитро улыбнулась и сама потянулась к нему, зарываясь пальцами в волосы. Это утро было прекрасным.
Это утро было прекрасным во сне. В Норе никогда не было так пасмурно и мрачно.
Вечная усталость, сонливость и нервозность мучили Гермиону больше недели со случая в ресторане. Но это не могло сделать ее менее счастливой. Всё это — лишь волнение перед самым важным событием в ее жизни. Рон Уизли сделал ей предложение в одном из ресторанов магического Лондона. Последняя неделя была подготовительной. И от этого еще более мучительной.
Распорядок дня был таков: сначала с самого утра Гермиона и Джинни ездили на примерку свадебного платья. Грейнджер хотела обойтись тем, что было на свадьбе ее мамы. То было очень красивым, но в то же время очень старым и потертым во многих местах. После примерки и заказа нового Гермиона с Фредом и Джорджем объезжала всех гостей — родственников, старых знакомых и бывших однокурсников. На свадьбе Рона и Гермионы будет присутствовать сам Министр Магии. А под вечер Гермиона, Джинни и миссис Уизли, к которым через пару дней присоединилась Флер, обсуждали меню. Гарри, Рон, Билл и мистер Уизли возводили шатер.
Сегодняшнее утро было важным — наконец, многослойное белоснежной платье с открытой спиной и кружевными рукавами в три четверти прекрасно струилось по полу и сидело на Грейнджер. Будущей Грейнджер-Уизли. Завитые кудрявые волосы собрали в красивый пучок, из которого выпадало несколько прядей, а всё это дополнял цветочный гребешок, подаренный Джин Грейнджер.
— Я волнуюсь, — честно призналась Гермиона, стоя перед зеркалом, когда Джинни бегала вокруг нее и поправляла каждую мелочь. Она была одета в длинное облегающее вишневое платье и туфли на высоком каблуке. Несколько дней та учила Грейнджер на них ходить.
— Я тоже волновалась, — рыжая девушка накинула на нее фату. — Только в обморок не падала, — она умехнулась.
— Очень смешно, Джинни.
— Прости, — извинилась она. — Готово! — Уизли хлопнула в ладони, отчего Гермиона вздрогнула. — Мерлин, да ты и правда сильно боишься! Возьми, — рыжая протянула носовой платок. — А то будет как в прошлый раз. Пойдем скорее!
В это время к шатру подходили гости. Рон встречал каждого, пожимал руку и указывал, куда и зачем им пройти. В этом ему помогали близнецы Уизли, которым он был чрезмерно благодарен за то, что те носились по всему волшебному миру с Гермионой, разыскивая и приглашая желанных гостей. На горизонте появился высокий светловолосый мужчина и низкая женщина-шатенка.
— Здравствуйте, мистер и миссис Грейнджер! — поспешил поприветствовать Рон одних из главных гостей. Вид у них был немного ипуганный, в руках мужчина держал перо — порт-ключ, высланный им Гермионой, чтобы они добрались до «Норы». Подойдя, отец Грейнджер сказал:
— Рон, прошу, ты женишься на моей дочери и делаешь ее счастливой. Зови меня
Луис.
— Хорошо. Как трансгрессия?
— В первый раз обычно тошнит… — начал Фред.
— …Или разрывает на части, — продолжил Джордж.
— Идите лучше уже, а? — попросил их Рон, и они ушли встречать других.
— Всё прекрасно, Рон, — ответила Джин. — Гермиона, она?..
— Да, она с моей сестрой собирается, — они кивнули. — Проходите в шатер, там мои родители, можете с ними поговорить.
— Хорошо, а… — начал Луис.
— Туалет в здании, — вопрос о ванной комнате сегодня задавали чаще, чем «как ты решился на такое?» или «а когда у вас будут детки?».
— Спасибо, — они скрылись в толпе других приглашенных. Всё шло как надо. Как позади раздалось:
— Эй, малыш Ронни! — так кричали только близнецы. — Ты видел это, видел? Смотри! — старшие братья неслись к жениху с какой-то газетой в руках. «Ежедневный Пророк». Мелькнул в глазах Рона только заголовок «ДЕНЬГИ РЕШАЮТ НЕ ВСЁ, ВСЁ РЕШАЮТ ДЕДЫ! Или как Драко Малфой оказался в пролете, делая предложение, и как ОПОЗОРЕН РОД МАЛФОЕВ И РОЗЬЕ».
— Как тебе? Читай скорее! — настаивал Фред.
— Ребят, мне сейчас не до этого! — он отдал газету и поправил пиджак, после чего направился к цветочной арке. Свадьба начиналась.
У огромного шатра, в котором когда-то проходила свадьба Билла и Флёр, поставили арку, за которой стоял Кингсли Брутсвер — Министр Магии, приглашенный обручить героев войны, а рядом с ним жених — Рон Уизли. Гермиона медленно шагала под руку Луисом по выложенной ковровой дорожке, неся букет. Свидетелями, естественно, стали Гарри и Джинни, что обручились год тому назад. Кингсли начал свою речь:
— Сегодня мы собрались здесь для поистине важного события. Я — Министр Магии, Кингсли Брутсвер, лично пришел сюда, чтобы обручить и скрепить брачными узами два любящих друг друга сердца — Гермиону Джин Грейнджер и Рональда Биллиуса Уизли.
Что-то больно ударило по вискам, отчего девушка одной рукой схватилась за голову.
— Всё хорошо? — обеспокоенно спросил Рон, чуть склонив голову. Она кивнула. — Продолжайте.
— Итак. Не будем тянуть, как говорится, гиппогрифа за перья! Согласен ли ты, Рональд Биллиус Уизли, взять в жены Гермиону Джин Грейнджер?
— Согласен, — без тени сомнения и задержки ответил он.
Еще один удар. В ушах Гермионы послышался хлопок. Лицо Рона смазалось перед ее глазами.
— Согласна ли ты, Гермиона Джин Грейнджер, выйти за Рональда Биллиуса Уизли?
— Согласна, — еле выговорила она.
Гермиона не видела, как Джинни прикрыла рот ладонью. Не видела и не чувствовала, как совсем маленькая капля крови появилась под носом. Поплыло перед глазами еще хлеще. Ноги медленно немели, но она стояла ровно. Кажется, еще совсем чуть-чуть…
— Гермиона! — тихо позвала свидетельница. — Платок!
Без задержки она достала белый кусок ткани из висящей на боку маленькой сумочки и вытерла кровь.
— Точно не хочешь прерваться? — еще раз спросил Рон.
— Нет, всё нормально. Продолжайте, — убедила она всех, кто слышал этот тихий разговор.
— Итак. Если у кого-то из присутствующих есть причины помешать будущему браку — прошу высказаться.
Удар. Еще один хлопок. Его услышали все.
Вальяжной походкой, засунув руки в карманы, шагал по вытоптанной тропинке, потом — по постеленному ковру неприглашенный гость.
Это значило, что свадьба была уже сорвана.
Драко Малфой ухмылялся.
— Я не получил приглашения, Грейнджер. Где твоя вежливость?