Мерцание Будущего

Глава 7.

От лица Беллы.

      Обрыв приближался… А вместе с ним, осознание того, как жизнь может кончиться в один миг. Тонкая, невидимая нить, выстилающая моё хрупкое тело… Нет! Рене… Чарли! Я — единственный ребёнок, ошибка их молодости, и в тоже время — самое лучшее за их жизнь. Повернув резким движением руки руль машины, я вдавила педаль газа в пол. Пикап был на краю обрыва, но всё ещё уверенно стоял на земле. Одна секунда решила всё…       Внезапно, требовательно зазвонил телефон. Я вздрогнула от неожиданности. Трясущимися руками достав его из кармана куртки, я посмотрела на экран. «Элис» — высветилось там. Из-за содроганий пальцев, я не сразу смогла попасть на кнопку. — Белла! — отчаянно кричала Элис в трубку, — Не смей делать этого! — неужели, я действительно была готова на такое? Не зная, что и ответить, я сбросила трубку и швырнула телефон на сиденье.       Мои руки приросли к рулю, не желая облегчать мёртвую хватку. Очередная попытка совершить идиотский поступок! Сделав несколько раз глубокий вдох, я начала чувствовать, как кровь обратно приливает к лицу. Это радует… Хорошо, что в моем пикапе нету зеркала — девушку белее смерти я не хотела бы увидеть.       Отдышавшись, я вырулила обратно на дорогу и поехала в сторону дома. Все мысли, которые вызывали у меня горькие слёзы, от страха скопились в одном углу черепа. Однако, как только они осознали, что угроза смерти миновала, сразу же бросились в рассыпную блуждать по пространству моего сознания, вызывая новые слёзы. Мои руки всё ещё были вжаты руль, поэтому я не могла вытереть слёзы рукавом.       Он бросил меня… опять. Можно было предполагать, что во второй раз будет не так больно. Нет, боль всё та же… ноющая, пульсирующая и сильная, словно меня припечатали к стене. Она поглощала всю надежду на то, что он просто вспылил и уехал. Вспоминая его поцелуй, я понимала, что это не так. Он вжимался губами в мой лоб, и страстно сделал вдох, словно это последний раз, когда мой аромат будет вызывать у него жгучую жажду.       Меня охватила злоба, которая вновь повлекла за собой слёзы. Удивительно, в этот раз я испытываю ещё хоть что-то, кроме боли! Он мог не начинать говорить со мной тогда… Уехать восвояси, не заставляя так страдать сейчас. Он мог легко пережить меня и забыть о моём жалком существовании… Именно жалком. Я — ничто, по сравнению с ним и буду ощущать это всегда.       Капли дождя стали грозно стучать по капоту и крыше машины, делая моё настроение ещё более угнетённым. Только дождя и не хватало! Я раздражённо вздохнула, продолжая всхлипывать. Мне следует чаще вспоминать о Чарли и Рене. Боль ворвалась с новой силой и захлестнула все мысли. Я готова была покончить с собой, наплевав на родителей!       В глубине ночного леса Форкса, я услышала лай, а затем жалобный вой. Судорожно повернув голову вправо, я увидела что-то рыжее. Джейкоб!.. Боль добралась и до сердца. Я причиняю ему не меньших страданий, чем Эдвард мне… Жалость окутала разум, направляя мысли не в ту сторону.       Джейкоб — друг моего детства. Времени, когда я была счастливой и беззаботной, а Эдвард был таким же… Мне было безумно жаль терять ту непонятную ни для кого связь, между мной и Джейкобом. Выбирая Эдварда, я именно её и теряла, приобретая нечто более предпочтительное. Именно этим я и оправдывала свои поступки.       Но выбирая Эдварда, я получаю — ничего. Пустоту и отчаяние… боль. В прошлый раз, он бросил меня, солгав о том, что я недостаточно хороша для него. Может, он думал, что, сказав такое мне, я его возненавижу и забуду. Нет! Я возненавидела себя и то, как не замечала, что моё общество ему в тягость…       Я свернула к дому и заглушила мотор. Мои руки продолжали лежать на руле, а взор упирался в одну точку. Слёзы ручьем стекали по щекам, а всхлипывания перешли на вой. Взгляд, пробившийся сквозь слёзы, заметил, что машины Чарли не было у дома. Отлично! Мне не придётся придумывать оправдания.       Закрыть дверцу машины пришлось дважды: в первый раз не хватило силы. Сквозь поток дождя, я дошла до двери дома и открыла её ключами, которые потом бросила на пол. Меня посещали мысли о том, чтобы дождаться Рене и потом, уехать вместе с ней обратно в Аризону.       А что мне оставалось тут делать? Эдварда — нет. Элис… Я больше не могу смотреть ей в глаза, зная, что она понимает, что было тогда между мной и Джаспером. Наша дружба утрачена! Из-за мрачных мыслей я прислонилась к стенке и спустилась по ней на пол, обняв ноги руками и противостоя новому потоку слёз. От лица Эдварда.

Несколько часов назад

      Я оцепенел, не зная, как мне поступить. Всё, на что я надеялся — померкло. Сейчас, прислонив голову к коленям своей возлюбленной, я осознал это. Остаток моей души верил в то, что я смогу убедить Беллу в том, что наилучший исход — долгая человеческая жизнь в моём сопровождении. — Идиот! — кричала совесть, — Ты довёл её до того, что она больше не желает жить!       Истина резала меня изнутри. Моё присутствие всегда вредило и будет вредить Белле. Я — паразит, очерняющий её чистое существование. Я знал всегда, что это плохо завершится. Возможно через год, я убил бы её, поддавшись желаниям чудовища, или обратил бы её, поддавшись эгоизму. Любой исход — отвратителен!       Но такой… я не мог предугадать. Приняв решение, я поднял голову.       В меня сразу упёрлась пара больших и необычайно глубоких карие глаз. В них читалось удивление, смешанное с ужасом. Уверен, что моё лицо отражает всю внутреннюю борьбу… Наклонившись к лицу Беллы, я мог в последний раз почувствовать теплоту её дыхания на моей окаменелой коже. Её сердцебиение участилось, а я приблизился. Губами, я жадно впился в её лоб, желая в последний раз вдохнуть аромат её крови.       Ах!       Изумительный букет ароматов наполнил мои лёгкие и заставил испытывать боль. Горло пылало огнём, желудок умоляюще сжался, а мышцы напряглись, готовясь сломать добычу. Секундой позже, рот наполнился ядом. Сделав ещё один краткий и незаметный вдох, я содрогнулся и через миг уже был в гараже, разместившись на сидении «вольво».       Выезжая из дома я понимал, что это последний раз, когда беспободный аромат Беллы вызовет во мне бурю эмоций и противоречий. Я оставлю её, давая жизнь и прекращу свою, как только сердце Беллы сведёт свой такт к нулю. Да, я желал Беллу до безумия. Но выше этого чувства было только одно: желание её человеческой жизни. « Эдвард, смотри! » — кричала в мой разум через свой, Элис, показывая очередное видение. В нём, Белла была такой же бледной, как и моя сестра, которая её обнимала. А из глаз любимой исчез оттенок кофе, на смену ему пришёл алый и пугающий. Я оскалился от увиденного и вжал педаль газа в пол.       Здесь и сейчас мы расстаемся! Помнится, совсем недавно я думал, что жизнь удивительна и многогранна! Абсурд! Счастье — не длится вечно, как и всё в этом мире. Моё счастье было ограниченно человеческой жизнью Беллы. Сроком биения её сердца… Нет!       Я не смогу оставить её вновь! Весь мой мир без неё — пустота. Все мои увлечения, привычки, склонности и способности — секундные остатки пыли и блажь, не стоящая ни цента. Без Изабеллы, я терял саму суть существования.       Я вдавил педаль тормоза так сильно, что она почти заскрипела. Серебристый «вольво» остановился на обочине, которая граничила с джунглями Форкса. Оставив машину, я прыгнул в лес.       Свобода мыслей и чувств! Скорость возвращала здравый рассудок.       Я никогда не признавался Карлайлу в том, что не рад своей новой ипостаси. Всё лишь потому, что я не понимал, для чего я был создан. Никакие призраки человеческой жизни не перенеслись в вампирскую, предавая ей смысл. Мои родители — мертвы. Мечты — сокрушены. С какой целью я потребовался?       Карлайл давно мечтал о друге и спутнике жизни. Эта карта выпала мне! Он возлагал на меня слишком большие надежды и ожидания, за что и поплатился, прощая все мои проступки. Белла — новая и первая глава моего существования. Я, словно утопающий, жадно глотал воздух, коим и являлась она для меня. Он кончался! Запасы истощены. И виной этому — я.       В порыве ненависти к себе, я выдернул дерево из субстрата и отбросил в другое, такое же невинное дерево. Вампирская сила — ещё один повод для ненависти. Она мешала мне во всём! Я не мог обнять Беллу с такой страстью, с которой желал… Что уж говорить о других моих желаниях! Огорчённый своим поступком, я двинулся к ближайшей горе.       Я не менял своё хрупкое человеческое тело на броню вампира — этот выбор сделал за меня отец. Как бы я хотел обнять и поцеловать Изабеллу с той силой, с которой действительно желал… Оказавшись на горе, я встал на край и распростер объятия сильному ветру и дождю, которые отчаянно пытались пробить мою каменную грудь.       Холодные капли дождя казались тёплыми. Ещё один минус вампиризма — холодная температура тела. Отвратительное чувство окоченения, которое я причинял Белле каждый раз, когда мог посметь себе лечь рядом с ней. Она противостояла своим естественным инстинктам поведения при контакте с хищником и каждый раз вжималась в меня сильнее. И смотрела так, словно я — самый лучший человек на Земле…       Белла была подобна самой хрупкой и нежной зверушке, бежавшей в капкан, коим и являлся я. Она не видела истинную сущность меня — лишь то, что прикрывало её. Привлекательную внешность, завораживающий голос, убивающий рассудок запах — я мог обойтись и без этого.       Развернувшись спиной к обрыву, я замер. Позволив себе, наконец, немного помечтать, я представил, как сожму Беллу в объятиях и нам ничего не помешает. Не моя сила, не моя жажда её крови… Осознав неправильность своих суждений, во мне зародилась благодарность Карлайлу за то, что я сменил сущность. Если бы не он… моя жизнь закончилась бы навсегда там, в далёком прошлом на больничной койке.       Сделав шаг назад, моё проклятое тело обрело истинную свободу — падение. Время словно замедлилось, давая мне шанс ещё раз всё обдумать. Лишив Беллу возможности приобретения бессмертия — я убивал сразу двух. Себя и её.       Обрекал её на бесполезно растраченную человеческую жизнь и несчастье. Я не мог дать ей того, что мог дать любой другой смертный. Без моего присутствия, Белла вряд ли сможет жить… Как и я без неё. — Я обращу её! — сделал утверждение вслух я, обрушившись на невиновное дерево, которое тут же согнулось под грузом моего застывшего во времени тела. Встав с останков дерева, я отряхнул свою одежду. Очередная подобранная Элис рубашка, к сожалению, порвалась. Надеюсь, она не будет возмущаться больше обычного…       Белла уже давно упрашивала меня о бессмертии. Вот оно что… Она уже всё для себя решила! Избрала свой путь и следовала ему, не замечая моей боли. Она не знала о чём просит и чем жертвует. В этот раз, мои силы для противостояния были истощены. Я… соглашаюсь! Я буду оттягивать до последнего и наполнять её человеческую жизнь всё новыми красками с надеждой на то, что мой хрупкий ангел всё же передумает сменять свою наисветлейшую суть на демонскую и мрачную.       Погрузившись в думы я не заметил того, как отвратительнейший, режущий лёгкие запах, пробрался ко мне как и громкие мысли. Рыжий волк медленно вышел из-под завесы соседнего дерева, оскалив зубы и играя мускулами. Его шерсть была насквозь промокшей, напоминая мне о непрекращающемся дожде. Блэк, впрочем, как и всегда, не отличался скромностью.       Его мысли были в сложном выборе: напасть на меня или всё же сообщить важную новость? Джейкоб выбрал второе и стал всё объяснять через поток своих мыслей. Обходя территорию, Блэк и ещё несколько волков, заметили знакомый запах. — Чей? — моментально спросил я.       В мыслях, Джейкоб показал образ Мари. Из моей груди вырвалось рычание. Затем, волк обличил пикап Беллы, сворачивающий на повороте. Она одна! А по лесу бегает её главная угроза… Нет! Надо было быть бдительнее… долгое отсутствие запаха Мари не говорило о том, что её и вовсе больше нет!       Я кивнул в сторону дома Белла и волк рванул вперёд. Опережать ему пришлось недолго: я был быстрее. Джейкоб недовольно фыркнул, еле пробираясь через особо густую местность леса, а я ухмыльнулся. Приятно, однако, иметь преимущество. Заросли Форкса проносились словно молния. Блаженство! — Хватит ребячества! — сказал я сам себе и сосредоточился на цели.       Джейкоб на миг остановился и завыл. Я не придал этому значения и также не сразу заметил того, как через несколько секунд сзади меня бежало уже трое волков. Волнение с большей силой затуманило разум. Идиот! Очередная непростительная ошибка. Ничего… Белла ещё успеет стать менее хрупкой. Эта мысль отдалась болью по всему телу… Её душа!       Вдалеке начали виднеться очертания дома шефа полиции. Моё острое зрение позволило заметить то, что Белла была на заднем дворе и попятилась назад от резко появившейся перед ней фигуры. Я сразу понял кто это, увидев потрепанное белое платье — Мари! Откуда ни возьмись, в мой разум стали проникать мысли девушки. Они были бессвязными и оборванными… она отдалась инстинктам! Мой рассудок охватила наисильнейшая злость, которая желала самой ужасной расправы.       Оказавшись совсем близко, я увидел, как напряглось тело Мари и как кровь отлила от лица Беллы из-за осознания того, что на неё вот-вот нападут. Моё тело напряглось в той же мере что и тело Мари. Я не позволю! — Эдвард, я люблю тебя, — едва слышно прошептала Белла, зажмурившись. Она думала, что сейчас умрёт! Моя нежная, хрупкая… Как же ты могла такое вообразить? Чему я удивляюсь… Она давно упрашивала меня это совершить!       Одним быстрым движением я оттолкнул Мари, которая уже успела клацнуть зубами перед лицом Беллы. Тело девушки с грохотом отлетело в дерево, оставляя на нем след. Увидев меня, она недовольно фыркнула и сверкнула алыми глазами. Оттолкнувшись от земли, я был готов схватить её, разорвать на куски и сжечь, как когда-то Джеймса. Приятные фрагменты его казни подняли моё настроение и утолили кровожадность.       Я опоздал лишь на одну единую секунду! Мари ускользнула, а вслед за ней и трое волков, сверкающие лапами. Мой внутренний демон желал кинуться вслед и достичь её и высшей меры наказания. Я подавил это желание, обернувшись лицом к любимой.       Большие карие глаза раскрылись от ужаса, как у испуганной орлицы. Её пухлые губы слегка приоткрылись. В один миг оказавшись ближе, я мог почувствовать дрожь, исходящую от её стройного и хрупкого тела. Неустанный дождь продолжал лить, превратив одежду в мокрые тряпки. Нежно схватив рукой её подбородок, я прильнул к её губам.       Её поцелуй сначала казался неуверенным, затем, она сама отстранилась. Я взглянул на неё с непониманием. Очень вовремя… жажда вновь нарастала из-за её восхитительного запаха. Её аромат… лишь лёгкий шлейф от истинного лакомства её крови. Набросок и истинное творение мастера… — Ты… — всхлипнула Белла, безуспешно втягивая непонятные мне слёзы, — Вернулся…       Ничего ей не ответив, я словил слезу, скатывающеюся по её скуле. Поднёс ко рту, и она ускользнула в меня, быстро растворившись. Было приятно почувствовать эмоции Беллы на вкус! Рука, которую я положил на тонкую талию любимой, притянула её ко мне. Наши губы вновь соединились… Поцелуй восстановился с новой страстью, заставляя мой рассудок испепеляться.       Её губы… такие мягкие, сочные. Обхватив её шею рукой, я прижал её к себе ещё сильнее, ощущая всем телом исходящее от неё тепло. Её тело подчинялось мне, словно я был искусным кукловодом. Губы Беллы стали настойчивые, решительнее… На одну секунду, она приостановилась и застенчиво провела своим горячим языком по моей нижней губе. Я сделал краткий вздох, который наполнил мои лёгкие прекрасным ароматом.       Здравомыслие растворялось как песок в руках, позволяя мне больше, чем следовало бы. Мои руки жадно обвились ядовитым плющом вокруг податливого тела Беллы. Её тонкие пальцы сильно вцепились в мои волосы. Страсть нарастала, поднимая температуру. Казалось, что холодные капли дождя, превращаются в пар, после соприкосновения с нашими телами. С каждой секундой, наш поцелуй становился всё откровеннее, а мои мысли бессвязнее. Жажда усиливалась всё стремительнее, желаю вкусить её…       Завибрировал телефон. Белла виновато отстранилась от меня и выглядела, как нашкодивший котёнок. Её щёки вспыхнули самым восхитительным оттенком. Это не облегчило мне задачу… Я принял звонок. — Эдвард! — крикнула из трубки Элис, а я прожигал взглядом Беллу, — Они её упустили! — огорчённо объявила сестра, имея в виду Мари. Внутри моего каменного тела вновь вспыхнула ненависть и желание сжечь её. Я невольно оскалился. Белла непонимающе взглянула на меня. — Как далеко? — моментально спросил я, сосредоточившись. — Опять на границе… — проворчала Элис, — На какую-то секунду, я смогла увидеть её будущее… — задумчиво произнесла сестра и не вытерпела моего молчания, — События сначала показывались чёткими, а затем размывались. Ты знаешь, что это значит! — Она не решается, хочет ли это сделать, — подытожил я. — Да! — подтвердила мои слова Элис, — То, что я увидела, было ужасно, Эдвард! Я видела как она обращает людей и убивает уже не пригодившихся новообращённых. — Значит, Джаспер был прав насчёт армии? — разочарованно спросил я, пытаясь скрыть злобу в голосе. — Да, — подавленно ответила Элис, — Происходящее было весной. До неё ещё очень долго! И к тому же, в её ближайшем будущем я не видела нас, — обрадовала сестра, имея в виду семью и Беллу. — Что Мари сказала Белле? — задала неожиданный вопрос Элис. — Белла, — обратился я к ней, убрав телефон от лица, — Что тебе сказала Мари? — как только я произнёс имя, все краски сползли с лица любимой. Её глаза округлились, а губы сжались в тонкую полоску. — Что придёт за мной тогда, — Белла опустила голову и смотрела на свои ноги, — Когда я буду думать, что совершенно счастлива…       Какая неопределённая угроза! Видимо, Мари поняла, что Белла целиком и полностью в первую очередь под моей опекой и уже потом, под опекой моей семьи. Увы, как бы это не было правильно, покинуть Беллу не в моих силах. Вспомнив о своём недавнем решении, моё лицо скривилось от боли. — Ты всё услышала? — спросил я Элис, вновь поднесся телефон к лицу. — Да, — печально сказала сестра, а затем её тон изменился в совсем иную сторону, — Я так рада твоему решению!       Ещё бы она не была рада… Ничего от неё не укроешь! Если уж даже Элис знала, значит я точно принял это ужасное решение. На душе скребли кошки. Я усмехнулся, а затем вновь помрачнел, вспомнив давние видения Элис о том, как Белла перевоплотилась. — Джаспер уже едет в вашем направлении, — вновь не выдержав моего молчания, сказала Элис, — Он будет рядом с домом. — Отлично, — раздражённо буркнул я и сбросил звонок. Глубоко вздохнув и сбросив с себя груз злости, я взглянул на Беллу.       Пытливые любопытством глаза, снизу вверх смотрели на меня, ища ответа. Я ухмыльнулся и одним ловким движением взял Беллу на руки. На одну секунду, уголки её губ опустились в недовольстве. Это длилось совсем недолго! Звон смеха Беллы отдавался в моей груди и я рассмеялся вместе с ней.       В мгновении ока, я уже оказался знакомой мне комнате, с Беллой на руках. Голубые стены и пожелтевшие занавески вызывали у меня ощущение уюта и спокойствия. Именно здесь, я впервые пробрался к Белле, слушая её неконтролируемы ночные откровения. Вспомнив, как она произносила во сне моё имя, я самодовольно улыбнулся.       Я медленно опустил Беллу на кровать. Её взгляд казался уставшим. Может, сообщить ей о моём решении завтра? Белла скинула ботинки на пол, а куртку кинула в кресло. Почти попала! Я поправил её мишень и подошёл обратно к кровати. — Устала? — заботливо спросил я. — Нет! — упрямилась Белла. — Тебе лучше поспать… — тщетно пыталась переубедить её я.       Белла присела на край кровати, поближе ко мне. Её тело начало медленно тянуться ко мне, как вдруг, она резко и беспричинно отстранилась. — Чарли! — спохватилась она и её губы побелели. — Он в Сиэтле, — спокойным тоном проговорил я, взяв Беллу за плечи и пытаясь привести её в чувство, — Мы следим за его передвижениями, — любимая выдохнула и закрыла глаза. На её веках были видны чёткие очертания вен. Неописуемо красиво! Словно молнии… — Эдвард, — застенчиво обратилась ко мне Белла, перебирая пальцы. — Да? — Мне нужно… в душ и переодеться, — она с извиняющимся лицом посмотрела на меня, с её волос падали капли дождя. — Конечно! — не стал возражать я, — Я буду тут.       Белла кивнула и проследовала к шкафу. Медленно перебирая вещи на полках, она всё же наткнулась на то, что искала. В её руках лежало что-то синеватое. Этот цвет мне нравился! Он прекрасно подчёркивал бледный оттенок кожи Беллы. Вспомнив её платье на весенних танцах, я растворился в приятных воспоминаниях.       « Белла медленно спускалась по лестнице, а я не мог оторвать взгляд от неземной красавицы, а когда она оказалась напротив меня, шепнул: — Белла, ты ошеломительно прекрасна! — её щёки заалели от моей похвалы и пристального взгляда.       Чарли за моей спиной кашлянул, напоминая о своём присутствии. »       Как же это было давно и одновременно недавно… Предавшись воспоминаниям, я не заметил того, как Белла недоверчиво смотрит на меня. — Ты… — шёпотом начала она, — Когда я вернусь, ты будешь тут? — Ну разумеется! — мрачно рассмеялся я, — Должен признаться… Меня и правда мучили мысли о том, чтобы вновь попытаться разорвать нашу связь, — глаза Беллы раскрылись в удивлении, и я затараторил быстрее, не давая им намокнуть, — Я передумал! Белла, без тебя — я лишаюсь всего. Я больше не в силах вынести пытки жизни… Нет! Существования, без тебя. Проживать бесчисленное количество дней, предаваясь попыткам изобразить из себя человека — я не смогу.       Белла продолжала недоверчиво смотреть на меня, ничего не говоря. Я переметнулся к ней и кратко поцеловал в губы, после чего она всё-таки пошла совершать процедуры перед сном. Её недоверие казалось мне одновременно милым и печальным. Я уже оставил шрам на её сердце и не собираюсь оставлять второй.       Оказавшись рядом с окном, я открыл его. Дождь, как ни странно, усилился. Я вышел в коридор и подошёл к комоду, в котором хранилось одеяло потеплее. Взяв его, я вернулся в комнату. Это действо заняло у меня не больше двух секунд. Кинув одеяло на кровать, я закрыл окно. Мне не хотелось, чтобы Белла простудилась…       Оглядевшись, я заметил знакомое мне до боли кресло в углу комнаты. Именно сидя на нём, я наблюдал за Беллой, не решившись подойти ближе и взглянуть на названия стопки книг рядом с кроватью. Из ванны послышался поток воды. Видимо, Белла уже начала принимать душ!       Я решил прилечь на кровать, в ожидании Беллы. Но тут же передумал, увидев состояние своей рубашки. Она была порванной и грязной. Ни секунды не раздумывая, я сбросил её на пол и лёг на кровать. Надеюсь, Белла не будет сильно возражать.       Поток воды не сбавлял силы, поэтому я решил погрузиться в раздумья. Медленно и скрупулезно анализируя сегодняшний и все прошедшие дни, я пришёл к выводу, что обращение Беллы всё-таки верное решение… хоть и очень тяжелое. Мы все её любили — и каждый своей любовью. Однако, любовь всей моей семьи вместе взятой, была ничем — абсолютным нулём, по сравнению с тем, что испытывал к Белле я. Самую страстную и опасную любовь из всех, когда-либо существовавших на Земле.       Внезапный скрип двери вытянул меня из бездны дум. Моментально повернув голову, я увидел, как Белла застенчиво выглядывает из дверного проёма. В чём же дело? Я никак не мог понять. На смену застенчивости во взгляде Беллы, пришло восхищение. Она завороженно смотрела на моё тело, а я закатил глаза. — Рубашка порвалась. Пришлось снять, — объяснил я, пожав плечами. — Ясно… — кратко и задумчиво ответила Белла, всё ещё не отводя взгляд. Выдохнув и выпрямив спину, она шагнула в комнату, а её щёки вспыхнули. Не стану скрывать: я был крайне удивлён! Вместо привычной майки на несколько размеров больше и тренировочных штанов, на теле любимой красовалась изящная пижама синего цвета, выполненная из шёлка. Короткий топ с чёрным кружевом оголял хрупкие плечи, а приталенные штаны подчёркивали изящество бёдер. Пробивающиеся сквозь завесу дождя лучи луны, переливались на ткани. Глаз не оторвать! — Элис… — кратко и доходчиво объяснила Белла. — Ты прекрасна, — шепнул я, приглашая её на кровать.       Белла неуверенно села на угол кровати, поглядывая на меня. Представляю, как ей неловко! Я рассмеялся и притянул её к себе. Капли воды с её волос стекали на меня. В этот раз, было открыто намного больше поверхности тела Беллы, поэтому я решил не рисковать и накрыл нас двоих тёплым одеялом. — Где ты… — недоумевающе проговорила Белла. — Комод, — улыбнулся я, а Белла скорчила гримасу.       Беседа тянулась медленно и не спеша, а я всё не решался сообщить о своём решении. В момент молчания, я провёл кончиками пальцев по щеке Беллы, и она вспыхнула вновь. Неужели я готов лишиться этого? Красных щёчек и ритма сердца? На кону стоит слишком многое… Жизнь!       Знакомый голос стал постепенно приближаться, действуя мне на нервы. Это был Джаспер. Он уже в нескольких километрах от нас. Послать его охранять дома — и правда было разумно, только не особо приятно. Всеми фибрами души я желал узнать через его мысли то, что он сделал с Беллой тогда. Как он вытянул из неё правду? И почему так быстро изменилось её отношение? Я добьюсь своего. — Что такое? — невинно спросила Белла, заметив перемену в выражении моего лица. — Джаспер, — сказал я сквозь зубы. — Разве, это так необходимо? — обиженно спросила Белла. — Увы, — я пожал плечами.       Видимо, общество Джаспера было неприятно не только мне. Могу сказать честно: я никогда не испытывал к нему симпатии или каких — то братских чувств, как например к Эмметту. Из-за постоянного желания вернуться к прежнему образу жизни, Джаспер был невыносим. Он редко мог поговорить о чём-либо другом, или отвлечься. Я искренне радовался тому, что это был мой последний год в школе. Пока что. Желание Карлайла и Элис испытать Джаспера на прочность, пихая его в чистилище с людьми, меня совсем не забавляло. Разумеется, с их стороны всё выглядело как нельзя лучше: он ведь никого не убил! И лишь я знал, сколько раз он это представлял…       Спрашивать Беллу о том, что случилось тогда — нет смысла. Врать она не умеет, и сама это прекрасно знает. А выпытывать у неё правду я не хочу — причинять очередные неудобства. Всё — таки, как никак, а я решил вести себя куда лучше.       Белла присела и одеяло вскрыло красоту её тела. Прелестная пижама давала возможность любоваться торчащими ключицами. Надо будет обязательно отблагодарить Элис. — Исключительно! — восхитился я, проведя ладонью по ключице Беллы. Её пульс подскочил, а глаза томно закрылись. Надо держать себя в руках… Тем более, что под окном уже стоит Джаспер, думающий о Мари. — Белла, — прошептал я, — Мне нужно кое-что тебе сказать.       Глаза любимой открылись и стали нервно искать взглядом меня. Её рука, дрожа, схватила моё плечо. Я в замешательстве начал смотреть на неё, медленно понимая причину беспокойства. — Ты… — Белле пришлось прокашляться, — Решил уехать? — её голос предательски дрогнул. — Нет! — с жаром отрицал я, — Белла, ради всего святого, я не собираюсь никуда уезжать! — Выкладывай, — бесцеремонно проговорила любимая, выдохнув.       Я закрыл глаза и скрестил руки на груди. Какая глупая затея, вот так всё сообщать! Равносильно тому, если бы убийцы сообщали своим жертвам о скорой смерти. Нет-нет! Обращение Беллы будет откладываться как можно дальше. Моя неуступчивая глупышка… бездушные создания тоже умеют бороться! — Я принял окончательное решение насчет твоего обращения, — сердце Беллы пропустило удар, и я обеспокоенно заглянул в её глаза, которые сейчас казались стеклянными. — И какое же? — хрипло спросила Белла. — Я обращу тебя, — выдохнул я, борясь с болью. Неужели с моих губ могло слететь что-то подобное… К сожалению, другого выхода нет… Лицо Беллы вытянулось от удивления, но внезапно, её брови сильно нахмурились, а губы сжались, словно от притока злости. — Если это шутка, — прошипела она, — То тебе долго придется вымаливать прощение.       Ох… Если бы она только знала, как трудно дались мне эти слова. В голове даже проскользнула идея о том, чтобы сообщить об этом Белле на другом языке… — Вовсе не шутка, — помрачнел я.       Считать подобные заявления шуткой… Какая нелепость! Слова Беллы сильно разозлили меня, но я не имел права показать это. Поэтому, мой взгляд остался невозмутимым и вполне серьёзным. — Когда? — серьёзно спросила Белла, поджав губы. Меж её изящных бровей появилась складочка, говорящая о том, что она в глубоких раздумьях. Я и сам находился в подобном состоянии… Три года? Пять лет? Десять? Не думаю, что Белла согласится на такие цифры… Но мы можем найти компромисс! — Сейчас? — все ещё ожидая ответа, спросила Белла.       Я мог заметить, как по её телу разлился страх. Дыхание сбилось и было прерывистым, руки дрожали, а сердце и вовсе бегало наперегонки само с собой. — Чёрт возьми, Белла! — выругался в мыслях я и клацнул зубами.       Она всё время упрашивала меня о том, чего сама боится до дрожи. Как же глупо! Злость вскипала внутри меня, не стесняясь высказывать свои мысли. Нет! Я должен держать себя в руках. Из моей груди издавалось глухое рычание. Я ожидал от Беллы больше ответственности… — Нет, конечно! — возразил я, картинно закатив глаза, — Когда тебя… устроит? — Через месяц? — осторожно спросила Белла, не смотря мне в глаза. — Нет! — возразил я, — Слишком… Слишком рано! Как насчет того, чтобы мы вместе поступили в университет? — нежно взглянув на Беллу, предложил я. — Нет! — стала возражать уже она, — Эдвард, мне в этом году уже восемнадцать… — И что? — сразу же спросил я. — Я уже старше тебя! — сказала Белла и закрыла лицо руками. — Белла, — я притянул её к себе, — Я старше твоего дедушки.       Белла ничего не ответила, а лишь закатила глаза и обиженно надула губки. Это было так мило… А с другой стороны, вовсе нет! Я должен каким-то образом уговорить её… Я был уверен в своей семье — никто из них не обратит Беллу без моего разрешения, поэтому я мог оттягивать столько, сколько считал нужным. — У меня два условия для твоего обращения, — продолжил я, — И одно из них — университет. — А второе? — пытаясь скрыть любопытство, спросила Белла. Я же прекрасно слышал её взволнованное сердце! — Узнаешь позже, — я решил оставить интригу. Не думаю, что сейчас Белла готова услышать известие о том, что замужество — тоже является условием. Мои губы растянулись в улыбке, как только я представил её реакцию… Не уверен, что даже бессмертный сможет такое пережить! — Это нечестно! — буркнула Белла и повернулась ко мне спиной. — Очень даже честно, — я лёг совсем близко рядом с ней, — Ты ведь хочешь, чтобы я тебя обратил… Тогда придётся выполнить мои условия. — Ладно! — раздражённо фыркнула любимая, от безысходности.       Белла легла на спину и смотрела в потолок. Она вновь нахмурилась. Видимо, не только мне нужно было многое обдумать… Интересно, на сколько лет я смогу её удержать в университете? Постараюсь, для начала, год. А потом… надеюсь ей понравится, и она решит подольше пробыть в роли смертной. Кого я обманываю! Это же Белла… ей не впервой жертвовать чем-то для себя, ради кого-то другого! — Что думаешь насчет Дартмута? — шёпотом спросил я, одарив тёплую шею поцелуем. Я видел, как под тонкой кожей Беллы пульсирует и разгоняется кровь. Она издала томный вздох. — Эдвард… — еле слышно сказала Белла, — Ты ведь понимаешь, что меня туда никогда не примут… — Почему бы и нет? — спросил я, зарывшись в мокрые волосы Беллы, — Ты хорошо сдала экзамены!       Белле свойственно себя недооценивать. Я это знал и пытался исправить. Она вправду достойно сдала экзамены для того, чтобы удостоиться быть студенткой Дартмутского колледжа. — Я согласна только на год колледжа… — повернувшись ко мне лицом, сказала Белла, — Тогда в чём вообще смысл? — Смысл чего? — переспросил я, наслаждаясь тёплым дыханием Беллы на своей коже. — Колледжа! — выпалила Белла, — Ещё один год впустую! — Вовсе не впустую! — грубо сказал я, схватив Беллу за шею, — Белла, как же ты не поймешь! Я хочу, чтобы ты испытала как можно больше, будучи человеком. Потому что потом… Всё очень изменится!       Белла ничего не ответила, а лишь прильнула к моим губам. Я усмехнулся и ответил ей взаимностью. Жажда вновь загорелась сокрушающим пламенем во мне. Наши тела сплелись между собой, прогоняя электрические импульсы. Белла крепко держалась за моё плечо, и в порыве страсти, решила укусить мою верхнюю губу. Надеюсь, ей было не слишком больно… Моё каменное тело редко бывает полезным. Её вздрагивающая рука приложилась к моему животу. Белла отстранилась и вскинула на меня оценивающий взгляд, в котором читалось явное восхищение. Я ухмыльнулся и притянул её обратно к себе.       Жажду стало терпеть намного легче после того, как я вкусил истинную глубину аромата Беллы, который крылся в её крови. Мой разум понимал, что её аромат — лишь малая доля. Монстр был всегда не согласен… он помнил вкус и экстаз, в который пришёл в момент того, как позволил разлиться в себе её крови.       Вздрагивающая рука Белле всё ещё лежала на моём торсе. Медленно, Белла начала спускаться ниже. Её сердцебиение участилось и стало напоминать непрекращающийся поток звука. Она перестала дышать!       Тонкие пальцы Беллы зацепились за мой ремень, а я усмехнулся. Наивность Беллы не знает границ! Неужели, она и впрямь подумала, что я соглашусь на такое?! Опасной исход ожидает её! Я не был настолько уверен в своей выдержке, чтобы предаться подобному занятию. — Нет, Белла, — сдерживаясь от смеха, сказал я, отстранившись. Моя рука нежно и упорно обхватила её, дабы ничего страшного не произошло. Взгляд Беллы был одновременно разочарованным и непонимающим. — Ты же сказал, что хочешь, чтобы я испытала как можно больше, будучи человеком… — тон голоса Беллы был обиженным, совсем как у малого дитя. Но она требовала от меня, совсем не детское занятие! — Всё что угодно, кроме этого, — виновато улыбнулся я, — Это опасно. — Я… — запнулась Белла, сдерживая приближающиеся слёзы, — Тебя не привлекаю?       Я не смог не показать удивление, которое нахлынуло на меня. Неужели, Белла действительно не замечала моего влечения к ней? Или же, тут замешана низкая самооценка? Если бы она только знала, что мой искренний поток чувств к ней, мог отразиться на ней множеством неумышленных переломов и смертью. Я вздрогнул, представив это. — Белла! — прошипел я, — Я всё ещё остался мужчиной, не смотря на смену сущности.       Белла задумалась на какой-то миг, а затем кивнула, словно закрепила для себя эту информацию. Я невольно рассмеялся, потому что это было больше похоже на то, что она запомнила какое-то правило по математике.       Успокоив Беллу, я напомнил ей о том, что завтра нам придется забирать Рене из аэропорта. Белла запаниковала, явно забыв о матери. Я отчетливо помнил, как Белла говорила о том, что Рене — красивее чем она. Разумеется, я не мог не отметить привлекательность её матери для её возраста. Всё же, я не находил её красивее, чем Беллу.       Мы сошлись на том, что поедем втроем: я, Белла и Карлайл. А также, мне надо будет позвонить Карлайлу и сообщить о том, чтобы за состоянием леса следили лучше. Мари, хоть и временно покинула нас, нам всё равно стоит оставаться готовыми ко всему. К тому же, отец нашёл двух кочевников, которые могли что-то знать о ней. Этим мы займемся уже после отъезда Рене.       Тихо напевая Белле колыбельную, я смог поистине расслабиться. Дождь, не замедляя такта, шумел за окном и не давал любимой погрузиться в сон. А также то, что рядом лежал полуголый вампир. Через какое-то время моей неустанной песни, к сознанию Беллы всё-таки прокрался сон и затуманил его, позволяя забыть обо всех существующих проблемах.       Мне не хватит вечности для того, чтобы любоваться Беллой. Часть её тёмных локонов обрамляли бледное лицо, а другая — рассыпались водопадом на подушке. Лицо моего смысла существования было расслабленным и спокойным, словно я не вмешивался в её жизнь. Пижама, подаренная Элис, была слишком тонкой и не давала должного тепла. Привстав с одеяла, я накрыл им Беллу и её поза сразу изменилась. Она больше не лежала в позе эмбриона, а вытянулась и уткнулась в подушку. Улыбаясь, я погладил её по голове.       К сожалению, как бы сильно мне не хотелось остаться наблюдать за спящей Беллой, у меня всё же осталось кое-какое дело. Аккуратно встав с кровати и проверив, что Белла не проснулась, я открыл окно. Оно вновь начало немного скрипеть. Надо будет ещё раз его смазать! Вдохнув бодрящий аромат дождя, я выскользнул в окно.       Рядом с домом стоял насквозь промокший Джаспер. По нему нельзя было сказать, что ему это как-то мешало. Я его прекрасно понимал. Взор названного брата устремился в чащу леса. Его мысли были далеки от Беллы или меня, и это ощутимо радовало. Я переметнулся и встал рядом с ним. — Я думал, ты уже не спустишься, — спокойным тоном сказал Джаспер.       Я сощурил глаза и пронизывал его своим взглядом. Мимика и мысли не выдавали его намерений или тайн. Это действовало мне на нервы! — Мне не нравится твоё настроение, — нахмурился Джаспер и повернулся лицом ко мне.       Цвет его глаз изменился и это отметил не только я, но и вся моя семья. С золотистых, до тёмно-оранжевых. Я понимал, о чём говорит этот цвет, но тщетно пытался блокировать свои домыслы, дабы не поддаться порыву жестокости. — Ты мне не расскажешь о том, что ты сделал с Беллой? — пытаясь подавлять рычание, спросил я, — И каким образом? — Нет, — ухмыльнулся Джаспер и ещё больше разозлил меня, — Я могу лишь сказать почему. Так тебя устроит? — Нет,— сквозь зубы ответил я, пристально следя за его мыслями.       Всем живым существам, в том числе и вампирам, было свойственно пропускать через себя воспоминания о том, что ты хочешь укрыть или наоборот рассказать. Разум Джаспера не выдал ни одного проблеска того, чего бы мне хотелось. Злость текла по жилам, не давая покоя. Как ему это удается?! Мои мысли источали нецензурные ругательства. — Эдвард, — взгляд Джаспера стал серьёзным и он положил руку на моё плечо, — Мне надоело. — В каком смысле? — уточнил я.       Его мысли вновь ничего не источали и я мог лишь догадываться. Что ему могло надоесть? Первым в голову приходило лишь одно — его новый образ жизни. Конечно! Скорее всего, именно это ему и надоело. Не думаю, что он решится вновь к привычному источнику жизненной силы. Он слишком любит Элис для того, чтобы причинить ей такую боль. — Я не могу больше смотреть на то, как ты калечишь Беллу и её жизнь, — прорычал Джаспер.       Я не знал, что ему ответить. Я был зол — и это мешало здраво мыслить. Я принял решение её обратить и он это знал! Вампирский слух позволял услышать многое. Я врал самому себе! Я же буду оттягивать это до момента пока Белла не… Нет! — И не только мне, — ещё больше разозлившись, сказал Джаспер и показал своё воспоминание, от которого мне стало не лучше. « Это был день, когда Белла находилась без сознания. Джаспер заглянул в её комнату и я увидел себя со стороны. Я выглядел как трепещущий коршун над своей жертвой… Джасперу это не понравилось и он отправился на охоту с Элис и Карлайлом. — И вас это устраивает?! — вспылил Джаспер, обратившись к семье. — Ну, животные тоже вкусные… — не поняв его, ответила Элис, явно обеспокоенная его заявлением. — Я не об этом! — Джаспер закатил глаза, — Я про Беллу. — Джаспер, — серьёзно сказал Карлайл, скрестив руки, — Ты должен его понять. Он разрывается на части! Ты бы смог отнять душу… Элис? — Конечно! — не задумываясь, ответил Джаспер, взглянув на любимую, — Если бы это было её желанием и помогло бы ей остаться в живых. — Я давно считаю Беллу своей сестрой, — обняв Джаспера, сказала Элис, — И очень жалею о том, что не могу сама её обратить. Это решит только проблем! Я знаю. »       Ярость. Это было единственным чувством, которое было сейчас мне доступно. Глубоко в душе я понимал, что моя неопределённость порядком надоела всей моей семье. Особенно Розали. Но я и предположить не мог, что всё настолько плохо.       Карлайл как всегда заступался за меня. Но я отчётливо видел в его глазах сомнение. Он ценил человеческую жизнь! Видимо, не так сильно, как ценил её я, если уж он считал обращение Беллы в порядке вещей. Не удивлюсь, если Эсми тоже на его стороне! — Я уже собрался обратить её, — прошипел я, а лицо Джаспера вытянулось в удивлении. Видимо, он действительно старался не подслушивать мой разговор с Беллой, — У меня только один вопрос! — Какой? — спросил Джаспер, напрягшись. — Ты пил кровь Беллы? — угрожающе спросил я, подойдя ближе к брату. Его взгляд сначала стал растерянным, а затем, вновь сощурился. — Да, — кратко ответил он.       Я перестал себя сдерживать и позволил рычанию исходить из моей груди в полной мере. Потеряв рассудок, я одним быстрым движением вцепился двумя руками в шею Джаспера. Он пытался сопротивляться, но я охотился совсем недавно, поэтому сила была на моей стороне. Я слышал, как его каменная кожа начинала медленно хрустеть под моим усилием… Этот звук приносил мне истинное наслаждение.       Фантазия о том, что через несколько секунд передо мной будет лежать обезглавленное тело Джаспера — ложилась бальзамом на душу. Мою уверенность подкосила мысль о том, какую боль я причиню Элис. Этот маленький и назойливый вампир, будет очень горевать… Я ослабил хватку. — Эдвард, — прохрипел Джаспер, — Это было для её же блага! Испив её крови, мне стало легче терпеть её аромат!       Не став выслушивать его оправданий, я кинул его в чащу тёмного леса. Его бессмертное тело сокрушило собой несколько деревьев. Я смог расслышать лишь несколько невнятных ругательств.       Проскользнув обратно в комнату Беллы, я стал жадно упаиваться её ароматом. Учащённые вздохи принесли неутолимую боль моему телу, которой я безгранично радовался. Уложившись обратно на кровать рядом с любимой, я впился в неё кровожадным взглядом. Она — моя! И больше ничья. Ревность захлестнула все мои чувства целиком.       Я не мог поверить в то, что он действительно ощутил восхитительный вкус Беллы. Как он посмел?! Я положил руку на талию Беллы и стал медленно поглаживать её, пытаясь успокоиться. Подавив негативные эмоции, я стал слушать такт сердца Беллы и смотреть на её красные щёчки, пока ещё мог лицезреть подобное. На свете есть вещи, над которыми время не властно. И всем своим умершим сердцем я желал, чтобы этой вещью стал этот момент.