Ужасный месяц

Как только их друзья скрылись из виду, полицейская машина остановилась рядом. Офицер опустил стекло: — Демиан и Джейсон Уэйн? Мы вас повсюду ищем! Братья переглянулись, и Джейсон шагнул вперёд с самой очаровательной улыбкой: — Офицер, мы как раз собирались в участок. После вчерашнего инцидента мы были слишком взволнованы, чтобы оставаться на месте. В полицейской машине Демиан незаметно активировал свой коммуникатор. Несколько быстрых манипуляций, и телефон Брюса Уэйна временно выключился. «Потом исправлю» — подумал он. В участке молодой детектив предложил им кофе и пончики, явно впечатлённый присутствием сыновей Брюса Уэйна. — Итак, расскажите, что произошло вчера вечером, — попросил он, включая диктофон. Джейсон рассказал убедительную историю о том, как они заметили странную коробку за окном и вызвали пожарных, но из-за стресса и беспокойства за соседей решили переночевать у друга, не подумав о необходимости сообщить полиции. — А почему вы не связались с отцом? — спросил детектив. — Он в деловой поездке, — быстро ответил Демиан. — В Токио. Разница во времени… — И мы не хотели его беспокоить, — подхватил Джейсон. — Это часть нашего… воспитательного процесса. Самостоятельность и ответственность. Пока Джейсон очаровывал детектива, Демиан заметил миссис Хендерсон в соседнем кабинете. Она оживлённо жестикулировала, разговаривая с другим офицером. Когда их взгляды встретились, Демиан незаметно поднял бровь, напоминая о их договоре. Старуха сузила глаза, но, к удивлению Демиана, кивнула. Когда формальности были завершены, и детектив отпустил их, времени оставалось катастрофически мало. — Пятнадцать минут до начала представления, — Джейсон посмотрел на часы. — Машины нет, такси не успеет… — По крышам, — решительно сказал Демиан, указывая на пожарную лестницу соседнего здания. — Как в старые добрые времена. — Ты считаешь прошлую неделю «старыми добрыми временами»? — усмехнулся Джейсон, но уже направился к лестнице. Через четырнадцать минут и тридцать секунд, запыхавшиеся и взъерошенные, они прибыли к месту встречи, где Рой и Джон уже ждали их с оружием, снаряжением и запасной одеждой. — Как прошло свидание с копами? — ухмыльнулся Рой, протягивая им рюкзаки. — Великолепно, — саркастично ответил Демиан, быстро переодеваясь за мусорным баком. = Поговорим об этом после того, как остановим психопата-клоуна. — Дик в курсе? — спросил Джейсон, проверяя оружие. — Да, и он передал кое-что для вас, — Джон протянул маленький пакет. — Сказал, что вы поймёте, — внутри оказались две миниатюрные капсулы с противоядием от газа Джокера — разработка Бетмена, доступная только членам семьи. Братья переглянулись. Похоже, Дик действительно был на их стороне. По крайней мере, пока. — Ладно, — Джейсон надел модифицированную маску-домино. — Время шоу. — Не моё любимое выражение, — проворчал Демиан, закрепляя свою маску. — Особенно когда дело касается этого клоуна. — Как прошел визит социальной службы к миссис Хендерсон? — спросил Джей, выглядывая из-за угла и осматривая территорию. Демиан глянул на костюм Супербоя, скучая по своему костюму и накинул на голову капюшон черной толстовки. Рой тоже был в своей экипировке, держал свой лук наготове, рассказывая им о визите социальной службы к миссис Хендерсон. Все в подробностях. Когда он закончил, Демиан, глядя в бинокль, засек несколько людей Джокера, приближающихся к Академии. Гражданские не отличили бы их от обычных людей, но не они. — Неужели настолько плохи были дела? — фыркнул Джейсон, слушая рассказ Роя. — Конечно, я ожидал, что этот план сработает, но чтобы ТАК хорошо… Рой прислонился к кирпичной стене, с ухмылкой проверяя натяжение тетивы: — Ты должен был это видеть! Когда дама из соцслужбы вошла, миссис Хендерсон побелела как мел. Пыталась заслонить вход в комнату своей племянницы из Бладхейвена, которой, разумеется, не существует. А когда ей сообщили, что сдавать жильё без налоговой декларации — уголовное преступление… — Эта карга порезала нам провода и пыталась натравить полицию. Так ей и надо, — пробормотал Демиан, не отрываясь от бинокля. Он бережно провёл пальцами по краю своей маски-домино Робина — той самой, которую Джон принёс ему, когда они в прошлый раз столкнулись с Джокером. — Хорошо, что ты оставил запасную маску у Кента несколько недель назад, — заметил Джейсон, наблюдая за братом. — Хотя Джокер, наверное, удивится, увидев Робина в толстовке и джинсах снова. — Узнает меня по маске, — кивнул Демиан, надевая знакомый аксессуар. — И пожалеет об этом. Джейсон заметил, как губы младшего брата дрогнули в едва заметной улыбке. В последние дни они всё чаще находили общий язык. Кто бы мог подумать, что их сблизит не семейный ужин, а совместное преследование психопата-клоуна. — Отлично, Дем. Ты с Роем и Джоном контролируете внешние периметры, а я пойду первым, — Джейсон повернулся к Демиану, проследив за его взглядом. — Мне нужно отвлечь внимание этих шутов, чтобы ты мог проскользнуть незамеченным. Вдруг их коммуникаторы синхронно пискнули. Джон, приземлившись рядом, выглядел встревоженным. — У нас проблема, — выпалил он. — Я только что заметил одного из людей Джокера, заталкивающего какую-то девочку в фургон на восточной стороне Академии. — Девочку? — Демиан резко поднял голову. — Покажи. Джон протянул телефон с зернистым изображением, сделанным с высоты. Несмотря на плохое качество, Демиан мгновенно узнал розовую куртку и светлые волосы. — Эмми, — процедил он, сжимая кулаки. — Я же сказал ей держаться подальше от Академии! — Может, она и держалась, — мрачно произнёс Джейсон. — Но Джокер видел вас вместе в кафе. Он мог послать людей за ней. — Миссис Хендерсон на допросе в полиции, — быстро сообразил Рой. — Девочка была одна дома. Демиан выругался на арабском, заслужив неодобрительный взгляд от Джейсона. — Это меняет план, — старший брат проверил магазин пистолета. — Джокер использует её как приманку. — Или как способ заставить нас ошибиться, — Демиан надел свою маску Робина, глаза за ней горели решимостью. — Но он просчитался. Второй раз он меня не удивит. Пока они разговаривали, к главному входу Академии подъехал фургон с яркой надписью «Праздничное Агентство Готэма». Из него выгрузились клоуны с коробками, в которых, предположительно, были не конфетти и воздушные шарики. — Ненавижу клоунов, — процедил Джейсон, проверяя магазин пистолета. — Особенно этих. — Ты готов? — Демиан уже прикреплял крюк к карнизу соседнего здания. — Родился готовым, — усмехнулся Джейсон, забрасывая свой крюк. — Постарайся не умереть, Демон. — Ты тоже, Тодд, — неожиданно серьёзно ответил Демиан. Они одновременно взлетели вверх, используя крюки и собственную силу, чтобы подняться на крышу Академии. Как только они оказались наверху, то разделились — Джейсон направился к северному крылу, где располагалась выставочная галерея, а Демиан двинулся к центральной вентиляционной системе. — Встретимся у главного входа через двадцать минут, — шепнул Джейсон в коммуникатор. — Или раньше, если начнётся веселье. — Удачи, брат, — ответил Демиан, исчезая в тени. Джейсон спустился по пожарной лестнице и, дождавшись, когда несколько клоунов войдут в боковую дверь, метнул светошумовую гранату прямо им под ноги. Вспышка и оглушительный треск на мгновение парализовали бандитов, давая Джейсону время для удара. В это же время Демиан бесшумно проскользнул через вентиляционную шахту, спустился в пустой класс и, используя отмычку с подошвы кеда, открыл дверь, ведущую в технический коридор. Заглянув за угол, он увидел двух вооружённых людей, охраняющих какое-то устройство, подключённое к системе вентиляции. — Нашёл первый источник газа, — прошептал он в коммуникатор. — - Подтверждено наличие охраны. Приступаю к нейтрализации. — Принято, — раздался напряжённый голос Джейсона, сопровождаемый звуками ударов и вскриками. — У меня тут… небольшая вечеринка. Присоединяйся, когда закончишь. Демиан прижался к стене, наблюдая за охранниками и разрабатывая план атаки. Он не мог позволить себе ошибку, от его действий зависели жизни невинных детей и Эмми, которая сейчас находилась в лапах Джокера. Охранники даже не успели понять, что произошло. Один момент они скучающе переговаривались, обсуждая обещанную Джокером «премию» за сегодняшнее дело, а в следующий — мир вокруг превратился в размытое пятно, когда маленькая тень обрушилась на них с потолка. Демиан двигался как смертоносная машина: точно, быстро, без лишних движений. Первый охранник получил удар в сонную артерию и осел на пол, не успев даже вскрикнуть. Второй потянулся к пистолету, но Робин перехватил его руку, вывернув запястье с хрустом, и добавил удар коленом в солнечное сплетение. — Дилетанты, — презрительно фыркнул Демиан, затаскивая бессознательные тела в пустой класс. Он связал их шнуром от жалюзи и запер дверь, заклинив замок карандашом. Повернувшись к устройству, Демиан быстро изучил его конструкцию. — Примитивно, но эффективно, — пробормотал он, отключая таймер и перерезая провода в правильной последовательности. — Устройство деактивировано, — доложил он в коммуникатор, голос звучал заметно ниже и жёстче, чем его обычный тембр. Между тем, у главного входа разворачивался настоящий хаос. Джейсон прорывался сквозь толпу клоунов как разъярённый бык, используя нелетальные патроны и собственные кулаки с одинаковой эффективностью. — Кто-то забыл, что играть в прятки с Красным Колпаком — плохая идея! — кричал он, методично расчищая себе путь. Клоуны падали один за другим, некоторые пытались отстреливаться, но Джейсон был слишком быстр и слишком зол. Его движения становились всё более агрессивными по мере приближения к главному входу. — Тодд, я иду к тебе, — сообщил Демиан через коммуникатор, пробираясь по коридорам Академии. — Найди Эмми, я займусь остальными устройствами. — Сначала разберёмся с этими клоунами, — процедил Джейсон, перезаряжая пистолеты. — А потом я лично свяжу Джокера в узел. Демиан выскользнул из бокового коридора прямо в центральный холл Академии, где его встретила удивительная картина: огромный торт с надписью «С Днём Рождения, Робин!» стоял посреди зала, а вокруг суетились клоуны, развешивая разноцветные шары и растяжки. У дальней стены сидели несколько связанных сотрудников и преподавателей Академии, над ними стояли люди Джокера с автоматами. — Что за… — начал Демиан, но в этот момент крышка торта взлетела вверх, и оттуда, как чёртик из табакерки, выскочил Джокер собственной персоной, держа за плечо испуганную Эмми. — О, наш именинник прибыл! — воскликнул Джокер, театрально раскланиваясь. — И даже без своего костюмчика, как в прошлый раз! Неужели мы снова играем в «простого мальчика»? — Я в отпуске, — ответил Демиан низким, почти взрослым голосом, используя своё мастерство мимикрии. — Но с тобой никакого отдыха. И вообще, мой день рождения зимой. Эмми, увидев Демиана в маске Робина, расширила глаза от изумления. Его голос звучал совершенно иначе — ниже и жёстче, и она никак не могла совместить знакомое лицо с этим чужим голосом. К счастью, глаза скрывала маска, иначе бы она точно узнала его. Но, прежде чем она успела что-то сказать, Джокер продолжил: — А вот и твоя маленькая подружка! Я пригласил её на наш праздник, чтобы тебе не было скучно, Робин! — Отпусти заложницу, Джокер, — холодно скомандовал Демиан, сохраняя дистанцию и оценивая ситуацию. — О, не будь таким букой! — рассмеялся Джокер, дёргая Эмми за плечо. — Ты же так мило смотрел на неё в кафе! И эти неловкие заикания, и розовые щёчки… — Заткнись, — процедил Демиан, делая шаг вперёд. — Я защищаю всех гражданских, а не только знакомых. — Демиан? — неуверенно произнесла Эмми, глядя на маску. — Это правда ты? — Я Робин, — твёрдо ответил Демиан, не отводя взгляда от Джокера. — И я здесь, чтобы спасти тебя. В этот момент двери центрального входа с грохотом распахнулись, и в холл ворвался Джейсон, держа пистолеты наготове. Несколько клоунов попытались преградить ему путь, но он расшвырял их как кегли. — А вот и старший брат! — восторженно воскликнул Джокер. — Наша семейная вечеринка становится всё веселее! Джейсон замер, увидев Джокера с Эмми, и его глаза опасно сузились под маской. — Отпусти девочку, — голос Джейсона звучал низко и угрожающе. — Твоя проблема с нами, не с ней. — Проблема? — Джокер изобразил удивление. — У нас нет проблем, Красный! У нас праздник! Кстати, я тебе тоже подарок приготовил, — он щёлкнул пальцами, и из боковых дверей выкатили большую деревянную коробку, похожую на гроб. — Помнишь такую? Очень похожа на ту, в которой я тебя… — Джокер не закончил, потому что Джейсон с рычанием бросился вперёд. — Ай-яй-яй! Стоять! — Джокер приставил что-то к шее Эмми, и Джейсон застыл на месте. — Никаких резких движений, иначе маленькая подружка Птенчика получит особую дозу моего смеха, — он снова щёлкнул пальцами, и крыша над центральным холлом внезапно раскрылась, открывая небо… и большой дирижабль с улыбающимся лицом Джокера, зависший прямо над Академией. — Сюрприз! — воскликнул Джокер. — Через десять минут весь район будет заполнен моим новым улучшенным газом! И вся эта скучная Академия превратится в дом смеха! — Но ты же тоже здесь, — заметил Демиан, лихорадочно просчитывая варианты. — О, у меня есть противоядие, — ухмыльнулся Джокер, показывая маленький ингалятор. — И ещё один для нашей маленькой гостьи, если вы будете послушными мальчиками и выполните одну простую просьбу. — Какую просьбу? — спросил Джейсон, всё ещё держа пистолеты наготове. — Забавно, что ты спрашиваешь, — Джокер гаденько ухмыльнулся. — Птенчик должен забраться в эту милую коробочку и закрыть крышку. А ты, Красный, должен взять молоток и заколотить её. Просто и весело! — Никогда! — выплюнул Джейсон. — Ну, как знаете, — пожал плечами Джокер. — Тогда придётся начать веселье раньше! — он снова щёлкнул пальцами, и из вентиляционных отверстий начал сочиться зеленоватый дым. — У вас девять минут, чтобы решить, — весело объявил Джокер. — Либо один из вас идёт в коробку, либо мы все получаем порцию смеха. Кроме меня, конечно, — он помахал ингалятором. — И ещё кое-что, — добавил Джокер, драматически понижая голос. — Если попытаетесь хитрить, я нажму эту кнопку, — он показал маленький пульт. — И ваше уютное маленькое жильё взлетит на воздух вместе со всеми соседями. Включая старую ведьму, миссис как-её-там. Демиан и Джейсон переглянулись, молча оценивая ситуацию и возможные пути выхода. Время неумолимо утекало, а зелёный дым становился всё гуще. Джокер расхохотался, глядя на мрачного Робина, медленно направляющегося к деревянному гробу. — Вот это по-нашему! Я знал, что ты разумный мальчик! — он театрально аплодировал, не сводя глаз с Демиана, но по-прежнему крепко удерживая Эмми. Демиан двигался медленно, словно каждый шаг давался ему с трудом. За маской-домино его глаза лихорадочно оценивали ситуацию, просчитывая все возможные варианты атаки. — Знаешь, — заговорил он своим искусственно низким, почти взрослым голосом. — Я и правда в отпуске. Вынужденном. — О-о-о, рассказывай! — восторженно потребовал Джокер, немного ослабляя хватку на плече Эмми. — Неприятности с Летучей Мышью? Семейные разборки? Обожаю семейные драмы! — Тебе бы это понравилось, — Демиан продолжал говорить, постепенно сокращая дистанцию. — Но не зря говорят, что отдых с семьёй — это не отдых. Эмми смотрела на него широко раскрытыми глазами, явно сбитая с толку несоответствием знакомого лица и чужого, почти взрослого голоса, скрытого за маской Робина. — Робин, что ты делаешь? — на глаза Эмми навернулись слезы. — Сделай это, Красный Колпак, — смиренно сказал Демиан Джейсону, подходя к гробу и просчитывая варианты, при которых сможет выбраться оттуда. Но пока Эмми у Джокера, а автоматы направлены на заложников, они должны делать то, что он говорит. Джейсон подошел, когда Демиан забрался в этот импровизированный гроб. У него было несколько бетарангов, светошумовых бомб и пара пистолетов. Его мозги лихорадочно соображали как выбраться из гроба, когда Джей заколотит его. — Прощай, братишка, — с напускной жестокостью произнёс Джейсон, замахиваясь молотком. Дерево глухо скрипнуло. Демиан, лёжа в деревянном ящике, напряжённо сжимал кулаки. Его мозг лихорадочно просчитывал возможные варианты побега. Первым делом он незаметно активировал скрытый коммуникатор в ухе. — Джон, Рой, — прошептал он почти беззвучно, — Дирижабль. Займитесь им. — Давай, Красный! Заколачивай крепче! — восторженно подпрыгивал Джокер, по-прежнему удерживая Эмми. — Чтобы ни одна птичка не вылетела! Джейсон продолжал методично заколачивать крышку гроба, искусно создавая иллюзию запечатывания, но оставляя незаметный зазор с правой стороны. Его руки дрожали, но это была не дрожь страха, а едва сдерживаемой ярости. — Готово, псих, — прохрипел Джейсон, с силой забивая последний видимый гвоздь. — Доволен? — О-о-о, просто в восторге! — захихикал Джокер, толкая Эмми к одному из своих приспешников. — Держите её! Теперь моя очередь развлекаться! — клоун, пританцовывая, подошёл к гробу и драматично постучал по крышке. — Тук-тук, Робин! Как там внутри? Уютно? — он наклонился к деревянному ящику, прислушиваясь. — Может, спеть тебе колыбельную? Ла-ла-ла-ла, спи, малышка, усни… Демиан внутри гроба осторожно просунул руку в зазор, который оставил Джейсон. Тонкие пальцы нащупали что-то металлическое — складной нож, который Джейсон незаметно подложил. Одновременно он активировал свои маленькие светошумовые гранаты, зажатые в другой руке. — Знаешь, что самое забавное в этой ситуации, Красный Колпак? — Джокер повернулся к Джейсону, широко улыбаясь. — Ты только что собственноручно похоронил своего брата. Это не вызывает у тебя… дежавю? Джейсон стиснул зубы, но сохранил самообладание. Он знал, что Джокер пытается вывести его из себя, спровоцировать ошибку. — Знаешь, Джокер, — Джейсон начал медленно отходить от гроба, привлекая внимание клоуна, — Я давно хотел тебе кое-что сказать… — О, признание в любви? Как мило! — захихикал Джокер, следуя за Джейсоном и полностью отворачиваясь от гроба. В этот момент дерево с треском разломилось изнутри, и Демиан, вооружённый ножом, вырвался из своего деревянного плена. Одновременно с этим он метнул светошумовые гранаты в разные стороны зала. — Что?! — Джокер резко обернулся, его лицо исказилось от ярости. — Ты обманул меня! — Сюрприз, — произнёс Демиан своим искусственно низким голосом, принимая боевую стойку. Ослеплённые и дезориентированные взрывами, люди Джокера начали беспорядочно стрелять, создавая ещё больший хаос. Джейсон воспользовался замешательством и бросился к заложникам, выпуская точные выстрелы в охранников. — Резиновые пули, — бросил он на ходу Демиану. — Как обещал. — Предатели! — взвизгнул Джокер, отступая к окну. — Я устрою вам настоящий праздник смерти! — он достал маленький пульт и театрально нажал кнопку. С дирижабля, зависшего над открытой крышей, начал выливаться ядовито-зелёный газ. — Противоядие! — крикнул Джейсон, бросая Демиану капсулу. Демиан поймал её одной рукой, не сводя глаз с Джокера. — А как же твоя маленькая подружка? — захихикал Джокер, указывая на Эмми, которую всё ещё удерживал один из клоунов. — У неё нет защиты от моего весёлого газика! В этот момент раздался оглушительный треск — это Джон и Рой, незаметно пробравшиеся на дирижабль, начали повреждать механизм распыления. Зелёный газ стал распространяться медленнее, а затем и вовсе остановился. — Нет! — взвыл Джокер, видя, как его план рушится. Демиан, воспользовавшись моментом, метнулся к клоуну, который держал Эмми, и одним точным ударом вырубил его. Подхватив девочку, он оттащил её в безопасное место и передал ей половину капсулы противоядия. — Держи. Вдохни это. Быстро! — Эмми послушно сделала глубокий вдох, и Демиан последовал её примеру. Их взгляды встретились. — Теперь оставайся здесь, — скомандовал он, всё ещё используя свой искусственно низкий голос. — И не выходи, пока всё не закончится. Джокер, видя, что его план с газом провалился, вытащил из кармана маленький огнемёт. — Если вы не хотите смеяться, тогда горите! — закричал он, направляя струю пламени в потолок, где висели шары с гелием. Один за другим они начали взрываться, усиливая хаос. Пламя быстро распространялось по декорациям. — Выводи заложников! — крикнул Демиан Джейсону, видя, как тот освобождал последних пленников. — Я займусь клоуном! — Даже не думай, малыш! — Джейсон мгновенно оказался рядом с братом. — Мы делаем это вместе. Братья переглянулись и молча кивнули друг другу. Они двинулись к Джокеру синхронно, как единый организм — результат месяца тренировок и совместной жизни. — О, посмотрите на этих голубков! — издевательски протянул Джокер, выпуская очередную струю пламени. — Братская любовь так трогательна… и так глупа! Демиан ловко уклонился от огня, а Джейсон одновременно выстрелил по руке Джокера, выбивая огнемёт. Клоун взвыл от боли, но тут же выхватил из кармана нож. — Вы испортили мой праздник! — взревел он, бросаясь вперёд с безумной яростью. — Теперь я испорчу вас! Братья сражались плечом к плечу, прикрывая друг друга и нанося поочерёдные удары. Джейсон блокировал атаки ножом, а Демиан, используя свой небольшой рост и потрясающую скорость, наносил точные удары по уязвимым местам. — Нет-нет-нет! — истерически кричал Джокер, постепенно отступая под их натиском. — Так не должно быть! Вы должны ненавидеть друг друга! — Знаешь, что самое смешное, Джокер? — выдохнул Джейсон, блокируя очередной выпад. — Мы действительно ненавидели друг друга. — Но теперь, — подхватил Демиан, выполняя сложный акробатический трюк, чтобы зайти клоуну за спину. — Мы нашли кое-что общее. — И что же? — Джокер отчаянно пытался следить за обоими противниками одновременно. — Мы оба терпеть не можем клоунов, — ответил Джейсон, и в этот момент Демиан нанёс решающий удар. Быстрый, точный и выверенный удар в основание шеи отправил Джокера в глубокий нокаут. Клоун рухнул на пол, его вечная улыбка застыла в гримасе удивления. — Неплохо, мелкий, — выдохнул Джейсон, доставая наручники. — Где ты научился этому приёму? — Лига Теней, — коротко ответил Демиан, по-прежнему используя свой «взрослый» голос. — Отец никогда его не одобрял. — Что ж, в этот раз он наверняка сделает исключение, — Джейсон защёлкнул наручники на запястьях Джокера. Они только закончили связывать психопата, когда стеклянный купол над ними окончательно обрушился, и три тёмные фигуры спустились в зал. Первая, самая массивная, приземлилась рядом с братьями, чёрный плащ эффектно расправился за спиной. — Бетмен, — выдохнула Эмми, выглядывая из своего укрытия. Рядом с ним приземлились Найтвинг, улыбающийся несмотря на серьёзность ситуации, и Красный Робин с планшетом в руках, уже сканирующий состав газа в воздухе. — Отец, — Демиан выпрямился, сохраняя свой изменённый голос даже перед Бе тменом. — Мы справились. — Вижу, — коротко ответил Бетмен, осматривая обезвреженного Джокера, эвакуированных заложников и минимальные повреждения конструкции здания. — И даже без смертельных жертв, — подчеркнул Джейсон, демонстративно показывая магазин с резиновыми пулями. — Как ты учил. Найтвинг подошёл ближе, не скрывая гордой улыбки. — Вы двое работали вместе, — это был не вопрос, а утверждение. — И неплохо справились. — Разумеется, Грейсон, — фыркнул Демиан, по-прежнему сохраняя свой «взрослый» голос. — Мы профессионалы. Снаружи завыли сирены — полиция и пожарные спешили к Академии. — Нам пора, — скомандовал Бетмен, поднимая бессознательного Джокера. — Нас ждёт серьёзный разговор, — мрачно произнёс он, обращаясь к братьям. — Оба. В поместье. Сегодня вечером, — Бетмен смерил сыновей тяжёлым взглядом, но времени на возражения не было — полицейские сирены становились всё громче. — Конечно, отец, — Демиан закатил глаза, но умудрился сказать это таким тоном, что даже Брюс не смог определить, было ли это сарказмом или согласием. Дик подмигнул им, когда они пробегали мимо, а Тим, уткнувшись в планшет, быстро сказал: — Я отслежу ваши коммуникаторы. Будьте на связи. Когда они вышли на улицу, Эмми бросилась к ним, игнорируя попытки парамедиков удержать её. — Вы живы! — воскликнула она, останавливаясь перед Демианом. — Ты правда… Робин? — Я Робин, — твёрдо ответил Демиан всё тем же низким голосом, не подтверждая, но и не отрицая свою личность. — И мне пора. Долг зовёт. — Но… — Эмми не отступала, её глаза изучали маску, пытаясь разглядеть знакомые черты. — Демиан? — Робин всегда защищает невинных, — уклончиво ответил он, незаметно подмигнув. — Даже во время отпуска. Джейсон, наблюдавший эту сцену, с трудом сдерживал улыбку. — Пойдём, птенчик, — он положил руку на плечо Демиана. — Бетмен не любит ждать. Мы вернёмся, — добавил он тише, обращаясь к Эмми. — То есть, Демиан и Джейсон вернутся. Скоро. Они завернули за угол и Джейсон толкнул Демиана локтем: — Знаешь, Демон, ты довольно неплохо справляешься с этим голосом. Почти поверил, что тебе не двенадцать. — Искусство мимикрии, — ответил Демиан, всё ещё не переходя на свой обычный тон. — Полезный навык для детектива. — И когда ты собираешься перестать так говорить? — Когда будем дома, — просто ответил Демиан, и на этот раз Джейсон заметил тень улыбки на его губах. — Дом, — повторил Джейсон, словно пробуя слово на вкус. — Знаешь, я никогда не думал, что буду называть ту тесную квартирку домом. — Не называй, — фыркнул Демиан. — Это временное пристанище. — Но довольно уютное, — подмигнул Джейсон. — Особенно с этими соседями. — И неделя ещё не закончилась, — напомнил Демиан. — Не думай, что избавился от меня так легко. — Даже не мечтал, — усмехнулся Джейсон. — Кстати, миссис Хендерсон просила меня приготовить те веганские кексы… — Ты не умеешь их готовить. — Вот и научишь, — пожал плечами Джейсон. — В конце концов, что за брат, если не передаёт свои навыки? — хохотнул он. — Итак, пока старшее поколение разбирается с полицией, мы с тобой, Демон, займёмся поиском подарочка от Джокера, — они оказались на задворках Академии, где их уже ждал Рой с мотоциклом. — Бет-семейный совет уже собрался? — усмехнулся он, протягивая им шлемы. — Мы избежали немедленной казни только благодаря бомбе Джокера, — Джейсон запрыгнул на мотоцикл Роя, бросая ему ключи от своей машины, чтобы он пригнал ее позже. — Демон, ты уверен, что жилой комплекс — самое логичное место? — Абсолютно, — Демиан устроился позади брата, поправляя маску. — Джокер специально упомянул соседей и миссис Хендерсон. Он хочет, чтобы мы смотрели, как взрывается наш временный дом. Пока они мчались по улицам Готема, Демиан молчал, но Джейсон чувствовал, как мальчик напряжён. — Переживаешь из-за Эмми? — спросил он, перекрикивая шум мотора. — Я не переживаю, — огрызнулся Демиан. — Просто… Я не знаю как ей объяснить. — А что тут объяснять? Она поняла кто ты, — пожал плечами Джейсон. — Хотя я не понимаю, почему ты так переживаешь. Эта девчонка была готова поклясться Бэтмену в верности, как только увидела его. Когда они подъехали к жилому комплексу, там все еще суетились полицейские, пожарные, сворачиваясь после вчерашнего происшествия. — Чёрт, теперь не подобраться незаметно, — проворчал Джейсон, притормаживая за углом. — Тодд, ты забыл, с кем имеешь дело? — хмыкнул Демиан, уже доставая свою знаменитую отмычку из-под подошвы кеда. — Я могу проникнуть куда угодно. Через десять минут они уже были на крыше соседнего здания, наблюдая за суетой внизу. — Сомневаюсь, что Джокер поставил бомбу в нашей квартире, — задумчиво произнёс Демиан. — Слишком очевидно. — Согласен, — кивнул Джейсон. — Он любит театральность. Я бы поставил на какое-то центральное место. Что-то символичное. Демиан внезапно замер, а затем медленно повернулся к брату. — Джокер видел, как мы общались с миссис Хендерсон. Он знает, что она нас не выносит. — И? — Джейсон поднял бровь. — Подумай, Тодд. Что может быть смешнее для Джокера, чем взорвать нас руками нашей же надоедливой соседки? Братья обменялись взглядами и одновременно произнесли: «Квартира Хендерсон!» Пробраться в квартиру миссис Хендерсон оказалось до смешного просто, оба могли взломать дверь отмычкой даже с закрытыми глазами. Тем более такую обычную. — Смотри под ноги, — предупредил Джейсон, осторожно проникая в тёмную гостиную. — Джокер любит сюрпризы. Демиан уже сканировал комнату профессиональным взглядом: — Если я был бы сумасшедшим клоуном, куда бы я спрятал бомбу? — В цветочный горшок с геранью? — предположил Джейсон, кивая на подоконник. — Старухи всегда держат эти штуки. — Тодд, ты гений, — Демиан уже двигался к окну. — Посмотри на землю в этом горшке. Она немного другого оттенка, чем в остальных. Осторожно раздвинув листья герани, они обнаружили небольшое устройство, спрятанное под слоем почвы. — Бинго, — прошептал Джейсон, доставая инструменты. — Классический таймер, но это… нет, это не просто бомба. Демиан присмотрелся и тихо выругался на арабском. — Химический компонент. Если это взорвётся, здесь будет не просто огонь, а токсичное облако. — Отойди, — Джейсон аккуратно вытащил устройство. — Я видел такие раньше. Нам нужно нейтрализовать его подальше отсюда. — Крыша? — предложил Демиан. Уже на крыше, тщательно выбрав место подальше от вентиляционных шахт, Джейсон начал осторожно разбирать устройство. — Посмотри, Демон, и запомни — зелёный провод идёт к таймеру, а красный к детонатору, — он работал с поразительным спокойствием. — Джокер любит делать всё наоборот, поэтому… — Поэтому сначала отключаем красный, — закончил Демиан, внимательно наблюдая. Когда последний провод был перерезан, и химический компонент нейтрализован, Джейсон выдохнул. — Готово. Теперь это просто кусок металлолома. Демиан неожиданно улыбнулся. — Знаешь, Тодд, мы неплохая команда. — Не зазнавайся, мелкий, — усмехнулся Джейсон, но было видно, что ему приятно. — Хотя я должен признать, что ты не так бесполезен, как я думал раньше. Прежде чем Демиан успел огрызнуться, его телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от Дика: «Брюс ждёт вас. Привезти пончики к чаю?» — Третий звонок, — мрачно констатировал Демиан, показывая сообщение Джейсону. — Технически это сообщение, а не звонок, — попытался отшутиться Джейсон, но его улыбка быстро увяла. — Думаешь, он отправит нас обратно в эту квартиру? — После сегодняшнего? Вряд ли, — Демиан засунул телефон в карман. — Но он явно приготовил для нас что-то похуже. — Например? — Патрулирование канализаций Готема? — предположил Демиан с кривой усмешкой. — Или сортировка мусора на свалке? С отцом никогда не знаешь наверняка. Они медленно двинулись к пожарной лестнице, когда Джейсон вдруг остановился. — Постой-ка, Демон, — он повернулся к брату. — А что насчёт твоей маленькой подружки? Ты же понимаешь, что теперь она знает твою тайну личности. — Она не моя подружка, Тодд, — нахмурился Демиан. — Конечно-конечно, — усмехнулся Джейсон. — Но серьёзно, что будешь делать? Демиан молчал, глядя на город, расстилающийся перед ними. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небоскрёбы Готема в золотистые тона. — Я… не знаю, — наконец ответил он. — Впервые у меня был обычный друг. Не супергерой, не член семьи, просто… обычный человек. Джейсон удивлённо посмотрел на брата, не ожидая такой откровенности. — Вау, Демон, ты почти как настоящий мальчик, — пошутил он, но без обычной язвительности. — Знаешь, может быть, Брюс разрешит тебе сохранить эту дружбу. В конце концов, мы же уничтожили сегодня его любимый аргумент про то, что ты и я не можем работать вместе. — Ты действительно так думаешь? — Демиан поднял взгляд на брата, и на мгновение Джейсон увидел в нём обычного двенадцатилетнего мальчишку, а не грозного Робина. — Эй, я же твой старший брат, — Джейсон положил руку на плечо Демиана. — Если Брюс начнёт бушевать, я прикрою тебя. А теперь пошли, пока он не отправил бет-сигнал на всю страну. По пути к мотоциклу Роя они молчали, каждый погружённый в свои мысли. Но впервые за всё время их вынужденного совместного проживания это молчание не было напряжённым. Что-то изменилось между ними за эти две недели, и особенно за последние несколько дней. Что-то, чего не смог бы добиться даже Брюс Уэйн со всеми своими педагогическими экспериментами. — Тодд, — внезапно сказал Демиан, останавливаясь. — Как думаешь, отец будет очень злиться из-за миссис Хендерсон? Я немного… переборщил с угрозами. — Ты угрожал нашей соседке? — Джейсон удивлённо поднял брови, а затем расхохотался. — Чёрт возьми, Демон! Я знал, что в тебе есть что-то от Тодда! — Это не смешно, — нахмурился Демиан, но уголки его губ дрогнули. — Я просто хотел, чтобы она молчала о пистолете. — Пусть это будет нашим маленьким секретом, — подмигнул Джейсон. — А теперь поехали, нас ждёт бет-допрос и, возможно, пончики от Дика.