Ужасный месяц

— Ты точно забрал всё из своей квартиры? — спросил Демиан, заканчивая нарезать салат и выкладывая на тарелки спагетти с чесночным соусом. — Нет бетарангов, дымовых шашек… — Думаешь, если бы они там были, я бы их не взял? — цыкнул Джейсон, помогая накрывать на стол. — С каких это пор тебе нужны все эти примочки? Ты же у нас ходячее «живое оружие». Демиан опустил глаза, не зная что ответить, а Джейсон, к его удивлению, не стал развивать тему. — А ты неплохо готовишь, малыш, — похвалил Джейсон за ужином. Демиан только хмыкнул, но уголок его рта дёрнулся в быстрой улыбке. После ужина они решили продолжить тренировочный спарринг, разминая мышцы перед завтрашней операцией. Однако их прервал телефонный звонок. — Рой, — сообщил Джейсон, глядя на экран. — Привет, стрелок, что нового? — Демиан внимательно наблюдал за меняющимся выражением лица брата. — Чёрт, — Джейсон закончил разговор и повернулся к Демиану. — Рой говорит, что наша милая соседка звонила в опеку. Кажется, она планирует сообщить, что мы «негативно влияем» на тебя. Думаю, она увидела больше, чем мы предполагали. — Она пытается связаться с отцом? Это последнее, что нам нужно, — Демиан сжал кулаки. — Не говоря уже о том, что Джокер может использовать Эмми как приманку, — добавил Джейсон. — Он видел вас вместе. За окном раздался тихий шорох. Братья мгновенно замолчали и, переглянувшись, медленно двинулись к окну. Джейсон осторожно отодвинул штору. На пожарной лестнице, прямо напротив их окна, была прикреплена небольшая коробка с нарисованной улыбкой. Рядом, на стекле, кто-то написал помадой: «Приглашение на вечеринку. Открой меня.» — Не двигайся, — тихо скомандовал Джейсон, внимательно осматривая коробку через стекло. — Это может быть ловушка. — Или подсказка, — Демиан прищурился. — Посмотри, там что-то мигает внутри. — Если это бомба, нам лучше… Внезапно коробка издала мелодичный звук, и сквозь щели посочился зелёный газ. — Назад! — крикнул Джейсон, отшатываясь от окна и хватая Демиана за руку. — В ванную, быстро! Они заперлись в ванной, заткнув щель под дверью полотенцами, и включили вентиляцию на полную мощность. — Нам нужно выбираться отсюда, — Джейсон достал телефон. — Звоню Рою, пусть подгонит машину к чёрному ходу. — А как же соседи? — неожиданно спросил Демиан, натягивая футболку. — Если газ распространится по зданию… — Джейсон на мгновение замер, глядя на брата с удивлением и гордостью. — Ты прав, — он кивнул. — Сначала эвакуация. Но потом мы исчезаем и готовимся к завтрашнему дню. — Учти, что старуха теперь точно позвонит отцу, — Демиан начал быстро собирать самое необходимое в рюкзак. — Да пусть хоть президенту звонит, — отрезал Джейсон, проверяя пистолет. — Завтра мы остановим Джокера, даже если придётся нарушить все правила Брюса. Через мгновение сработала пожарная сигнализация, видимо, газ достиг датчиков. В коридоре послышались встревоженные голоса соседей. — Шоу начинается, — мрачно произнёс Джейсон, открывая дверь ванной и выглядывая в комнату, которая теперь была заполнена зеленоватым туманом. — Держись рядом, Демон. Ночка предстоит долгая. Когда они выбежали из квартиры, люди уже спускались вниз, закрывая уши из-за вопящей сигнализации. Хаос. Стробоскопическое мигание пожарной сигнализации, вой сирен, паника жильцов и зеленоватый газ, расползающийся по этажу — именно в такой обстановке Джейсон и Демиан превратились из просто «странноватых братьев» в настоящую команду спасения Тем временем Демиан, выпустил Титуса и Альфреда на пожарную лестницу. Они почти добежали до лестницы, когда Демиана позвала Эмми. — Демиан, помоги, пожалуйста! — взмолилась она. — Ба плохо ходит, я могу не успеть вывести ее! — Займись ей, а я займусь остальными! — кричит ему Джейсон, скрываясь за углом. Демиан чертыхается, выругавшись на арабском. Альфред отругал бы его, если бы услышал. Джейсон ловко замаскировал респиратор тканью. Он выглядел как эксцентричный парень, закрывший лицо от дыма, но никак не как Красный Колпак в гражданском. Методично он начал координировать эвакуацию, направляя жильцов к разным выходам, словно командир пожарной бригады. — На первом этаже используйте запасной выход! Там чище воздух! — командовал он, успевая заглянуть в каждую квартиру с открытой дверью. — Эй, вы! Да, с кошкой! Выход через боковую лестницу! Демиан возвращается, подхватывая старуху под руку, помогая идти, но она упирается и истерит, говоря, что не хочет помощи от него, Эмми пытается убедить ее довериться Демиану, пока он снова пытается спрятать пистолет, или она почувствует его у него под футболкой. — Я не пойду с тобой, маленький головорез! — шипела старуха, пока Эмми умоляла её быть благоразумной. — Я видела у тебя пистолет! Ты опасен! — Либо вы сейчас идёте со мной, либо задыхаетесь здесь, — процедил Демиан, теряя терпение. — Выбирайте, — он попытался взять миссис Хендерсон под руку, но старуха яростно отдернула её, словно от прикосновения ядовитой змеи. — Не смей меня трогать! — воскликнула она, отшатываясь и размахивая руками. В суматохе её рука задела пистолет, заткнутый за пояс Демиана, и оружие с глухим стуком упало на пол. Миссис Хендерсон застыла, глядя на пистолет широко раскрытыми глазами. Демиан молниеносно поднял оружие, убирая его обратно за пояс. — Я так и знала! — прошипела старуха. — Ты действительно носишь оружие! Надеюсь, ты хотя бы умеешь с ним обращаться, а то я боюсь, что ты случайно пристрелишь кого-нибудь! — Я владею любым видом оружия, — холодно ответил Демиан, и что-то в его голосе заставило старуху поверить этому странному заявлению. — И, если я соберусь в кого-то стрелять — это явно будет не случайно. — Бабушка, пожалуйста! — взмолилась Эмми. — Дым становится гуще! Нам нужно выходить! Когда старуха снова начала упираться, Демиан принял радикальное решение. Одним плавным движением он подхватил её на руки, как пушинку, демонстрируя свою нечеловеческую для двенадцатилетнего силу. — Что?! Поставь меня немедленно! — возмущалась миссис Хендерсон, но Демиан уже спускался по лестнице, пока Эмми торопливо следовала за ними. На улице пожарные сирены разрывали ночную тишину. Жильцы столпились вокруг здания, а прибывшие пожарные уже разматывали шланги. Демиан опустил старуху на безопасном расстоянии от толпы и, убедившись, что их никто не слышит, решил сыграть ва-банк. — Послушайте меня внимательно, — его голос стал низким и угрожающим, напоминая интонации Бетмена. — Если вы хоть кому-то расскажете о том, что видели… — Ты мне угрожаешь?! — возмутилась старуха, но в её глазах мелькнул страх. — Я предлагаю сделку, — неожиданно сменил тактику Демиан. — Вы молчите о том, что видели сегодня, а я… — он сделал паузу, зная, как работает любопытство. — Я расскажу вам, кто мы на самом деле и почему здесь живём. Это сработало. Миссис Хендерсон мгновенно затихла, жадно впитывая возможность узнать секрет, который, несомненно, сделает её королевой местных сплетниц. — Хорошо, — наконец кивнула она. — Но если ты врёшь… — Я никогда не лгу, — отрезал Демиан, что, впрочем, не было полной правдой. В этот момент к ним подошёл Джейсон, всё ещё с тканью на лице, которую он теперь опустил на шею, изображая импровизированный респиратор. — Все вышли, — сообщил он, незаметно подмигнув Демиану. — Пожарные говорят, что это какой-то химикат. Им нужно время, чтобы проверить здание. Миссис Хендерсон смерила Джейсона подозрительным взглядом: — А почему у него тоже мышцы как у бодибилдера? Он что, тоже… — Позже, — оборвал её Демиан и повернулся к Эмми. — Ты в порядке? Девочка кивнула, с восхищением глядя на него: — Спасибо, что спас бабушку. Она может быть… сложной. — Это мягко сказано, — пробормотал Демиан, заметив, как Джейсон отошёл в сторону и разговаривает по телефону. Через минуту старший брат вернулся. — Рой будет через пять минут. Нам нужно забрать Титуса и Альфреда с пожарной лестницы и уходить. — Куда вы собрались? — вмешалась миссис Хендерсон. — Нельзя просто так уйти! Полиция захочет опросить всех жильцов! — Поверьте, они нас найдут, если захотят, — сухо ответил Джейсон. — А сейчас нам нужно позаботиться о животных. Пока они пробирались к боковой части здания, чтобы подняться на пожарную лестницу, Демиан заметил знакомую машину, медленно проезжающую мимо дома. За рулём сидел тот самый человек в бейсболке. — Тодд, — тихо позвал он, указывая на машину. — Вижу, — так же тихо ответил Джейсон. — Это подтверждает, что атака была направлена на нас. — И что Джокер знает, где мы живём, — добавил Демиан. Взобравшись на пожарную лестницу, они обнаружили Титуса и Альфреда, терпеливо ждущих у окна ванной. — Хороший мальчик, — похвалил Демиан пса, почёсывая его за ушами. — Ты присмотрел за котом. Спустившись вниз с животными, они увидели подъезжающий мотоцикл Роя. Он был не один, за его спиной сидел Джон Кент. — Серьёзно? — закатил глаза Джейсон. — Я увидел новости о химической атаке в вашем районе, — пояснил Джон, спрыгивая с мотоцикла. — Вы в порядке? — Джокер, — коротко ответил Демиан. — Он бросил нам вызов. — И мы его принимаем, — добавил Джейсон. — Но сначала нам нужно безопасное место. И план. Рой кивнул на объёмную спортивную сумку, привязанную к мотоциклу: — Я привёз кое-что из твоего арсенала. Думал, пригодится. — А я могу… — начал Джон, но Демиан перебил его. — Нет. Твои родители убьют меня, если узнают, что ты ввязался в это. — А твой отец убьёт нас, если узнает, что мы знали и не сказали ему, — парировал Джон. — Так что мы в одной лодке. Пока они спорили, к ним медленно приблизилась Эмми. — Демиан? — неуверенно позвала она. — Бабушка сказала, что вы уходите. Но… как же наш разговор о мастер-классе в Академии завтра? Демиан и Джейсон обменялись взглядами. То, что начиналось как личная вендетта Джокера, теперь грозило затронуть невинных людей, включая Эмми. — Слушай внимательно, — Демиан взял Эмми за плечи, глядя ей прямо в глаза. — Завтра ни при каких обстоятельствах не приближайся к Академии искусств. Это очень важно. — Но почему? Тот милый мистер Джей сказал… — Он не милый, — резко оборвал её Джейсон. — Он опасный преступник. И если ты пойдёшь туда завтра, то можешь пострадать. Эмми растерянно моргнула: — Преступник? Но он выглядел таким… — она осеклась, увидев серьёзные лица парней. — Я… я поняла. Не пойду. — И держи бабушку подальше от телефона, — добавил Демиан. — По крайней мере, до завтрашнего вечера. Вдалеке появились полицейские машины, и Рой нервно кашлянул: — Ребята, нам пора. Я поеду первым, встретимся в условленном месте. — Мой Мерседес на другой стороне здания, — сказал Джейсон. — Если поедем через задний выезд, копы нас не заметят. Джон кивнул и незаметно взлетел, скрываясь в ночном небе быстрее, чем кто-либо мог заметить. — А как же животные? — спросил Демиан, глядя на Титуса и Альфреда. — Я знаю одно место, где им будет безопасно, — ответил Рой. — Недалеко отсюда живёт моя знакомая ветеринар. Она позаботится о них, пока мы… занимаемся делом. Они быстро пробрались к стоянке, где был припаркован чёрный Мерседес Джейсона. Титус послушно запрыгнул на заднее сиденье, а Альфреду помог забраться Демиан. — Эмми, — Демиан в последний раз повернулся к девочке. — Будь осторожна. И… спасибо за маффины, которые ты оставляла под дверью. Они были… приемлемыми, — девочка просияла от такой высшей формы похвалы от Демиана, а Джейсон только закатил глаза, заводя мотор. — Увидимся, — добавил Демиан, садясь на переднее сиденье. Когда они отъехали, Джейсон повернулся к брату: — Маффины? Серьёзно? — Заткнись, Тодд, — буркнул Демиан, но в темноте никто не мог видеть его слегка покрасневшие щёки. Мерседес бесшумно скользнул по боковым улочкам, оставляя позади горящие огни пожарных машин, суету полиции и толпу встревоженных жильцов. Впереди была долгая ночь подготовки и планирования. А завтра… завтра им предстояло остановить безумца, готового превратить Академию искусств в театр смерти. Берлога Роя оказалась таким же хаотичным местом, как и сам хозяин: разбросанные части оружия, недоеденная пицца, стопки комиксов и, почему-то, коллекция резиновых уточек на полке в ванной. Демиан презрительно фыркнул, оглядывая «холостяцкое логово», но не стал комментировать — сейчас были дела поважнее. Сумка, которую притащил Рой, действительно содержала настоящие сокровища: пара крюков, бетаранги, несколько светошумовых и дымовых бомб, респираторы, и два комплекта облегченной сегментированной брони, которую можно было подогнать под нужный размер. — Старые маски, но система требует модернизации, — пробормотал Демиан, внимательно изучая содержимое. — Хорошо, что я захватил ноутбук. У меня есть моя маска, но у тебя нет твоего шлема. Я обновлю систему маски для тебя. — Непривычно будет без шлема, — хмыкнул Джей. Пока Демиан работал над обновлением маски, Джейсон пытался собрать два работающих коммуникатора из нескольких сломанных. — Придётся перенастроить их на новую частоту, — заметил Демиан, не отрываясь от работы. — Если использовать стандартную, отец мгновенно нас засечёт. — Не учи учёного, — буркнул Джейсон, однако с благодарностью принял паяльник, который протянул ему Демиан. Джон, несмотря на протесты, всё-таки был отправлен домой. — Твои родители меня убьют, если узнают, что ты впутался в это, — снова повторил Демиан, практически выталкивая друга за дверь. — А мне хватает проблем с собственным отцом. — Но я мог бы помочь! — пытался возразить Джон. — Ты и поможешь, — вмешался Джейсон. — Своим отсутствием. Мы справимся. — Я вернусь утром, — заявил Супербой и смылся, пока они не начали протестовать. К утру они закончили подготовку. Оба выглядели измотанными, но полными решимости. Демиан, потягиваясь, окинул взглядом пустой холодильник. — Мышь повесилась, — констатировал он. — Харпер, ты вообще когда-нибудь делаешь покупки? — Зачем, если есть доставка? — пожал плечами Рой, сонно почёсывая затылок. — Есть кафе за углом, можем позавтракать там. В маленьком кафе «Утренний луч» они заняли столик в углу, откуда просматривался весь зал и выход. Джейсон сразу заказал тройной эспрессо, Рой взял яичницу с беконом, а Демиан — овсянку и травяной чай. Джон, вернувшийся, как и обещал, присоединился к ним, заказав стопку блинчиков с кленовым сиропом. — Что ты там говорил миссис Хендерсон? — неожиданно спросил Джейсон, отпивая кофе и внимательно глядя на младшего брата. Демиан напрягся, ощетинившись как ёж. — То, что было необходимо сказать. — Не увиливай, — Джейсон подался вперёд, понизив голос до угрожающего шёпота. — Ты понимаешь, что своей безответственностью подвергаешь опасности всю операцию? Она видела твой пистолет! — Безответственностью?! — Демиан сдавленно зашипел, стараясь не привлекать внимания других посетителей. — Если бы не я, она бы уже звонила копам! Я контролировал ситуацию! — О, конечно, — Джейсон саркастически усмехнулся. — Ты всё контролируешь. Особенно когда роняешь оружие прямо перед гражданской! Джон и Рой переглянулись, едва сдерживая улыбки от зрелища шипящих друг на друга братьев. — Тише, ребята, — примирительно поднял руки Рой. — Здесь не место для семейных разборок. — Это произошло случайно, Тодд, — Демиан сжал кулаки под столом. — Она пыталась вырваться, когда я вёл её к выходу. Размахивала руками как безумная и задела пистолет. Я всё исправил. — Исправил? — скептически поднял бровь Джейсон. — И как же? — Я предложил сделку: она молчит о том, что видела, а я рассказываю ей, кто мы и почему здесь живём, — Демиан скрестил руки на груди. — Ты что?! — Джейсон чуть не подавился кофе. — Расслабься, — Демиан закатил глаза. — Я собираюсь скормить ей историю о том, что ты работаешь под прикрытием, а я… ну, скажем, проблемный подросток из богатой семьи, которого отправили пожить с «обычными людьми», чтобы научиться ценить простую жизнь. Рой не выдержал и рассмеялся: — Гениально! Она купится, особенно учитывая, что в каждой второй мыльной опере такой сюжет! — У меня всё под контролем, Тодд, — серьёзно произнёс Демиан. — Поверь, я не подведу. Джейсон долго изучал лицо младшего брата, а затем медленно кивнул. — Ладно. Но я всё равно собираюсь ей отомстить за тот подрез с проводами, когда она нас лишила света. Может, подбросим ей дохлую мышь под дверь? Или заминируем крыльцо садовыми гномами? — Тодд! — Демиан сжал кулаки, еле сдерживаясь. — Сейчас не время для твоих идиотских шуток. Это серьёзно! — Эй, я тоже серьёзно, — усмехнулся Джейсон. — Никто не будет безнаказанно портить нам жизнь. — Ребята, вы как старая семейная пара, — хихикнул Джон, заработав два одинаково смертоносных взгляда. — Заткнись, Кент, — синхронно огрызнулись братья, а затем удивлённо переглянулись. Внезапно телевизор на стене кафе переключился на экстренный выпуск новостей. Диктор с тревожным лицом сообщал о химической атаке в их жилом комплексе и о том, что полиция ищет двух братьев для дачи показаний. — …по неподтверждённым данным, возможно, братья Уэйн были целью нападения. Напомним, что Брюс Уэйн, глава корпорации Уэйн Энтерпрайзес, временно поселил своих сыновей в этом районе по причинам, которые не разглашаются. — Чёрт, — выругался Джейсон, быстро бросая деньги на стол. — Нам пора. — Телевизор за моей спиной и все на него смотрят, — тихо пояснил Демиан. — Мы попали в новости. Когда они уже выходили из кафе, телефон Джейсона завибрировал. На экране высветилось имя: «Дик». — Второй звонок, — мрачно заметил Демиан. Джейсон колебался, глядя на экран. — Нам нужно решить, отвечать или нет, — Демиан не спрашивал, а утверждал. — И что мы скажем отцу, когда он неизбежно позвонит. Телефон продолжал вибрировать, а на улице вдалеке уже слышались полицейские сирены, направляющиеся к кафе. Видимо, кто-то опознал братьев Уэйн и сообщил в полицию. — Твою мышь, обложили со всех сторон! — прошипел Демиан, выругавшись на арабском. — Я не знаю, что ты там бормочешь, но я когда-нибудь вымою тебе рот с мылом! — Джейсон дал ему подзатыльник, выводя младшего брата из себя. — Эй! — возмутился Демиан, замахиваясь кулаком, но Рой вовремя встал между ними. — Ээ, ребят, я, конечно, всё понимаю. Но вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время… — Сделай так ещё раз, и я вырву тебе руки! — прошипел Демиан в лицо брату. — Всё что угодно, лишь бы ты перестал материться и думать, что я не знаю, если ты делаешь это на арабском, — фыркнул Джейсон с совершенно спокойным лицом. — Ладно, «мамочка», — недовольно произнёс Демиан. Телефон продолжал вибрировать. Дик явно не собирался сдаваться. — Мы должны решить, и быстро, — Джейсон посмотрел на приближающиеся полицейские машины. Демиан скрестил руки на груди: — Если трубку не взять, а они уже по-любому видели новости, они приедут нас спасать. — А если взять, то придётся им всё объяснять, и тогда они точно будут тут, — парировал Джейсон. Они переглянулись, и Демиан кивнул на телефон. — Рой может позвонить ему. — Гениально, Демон, — Джейсон быстро передал свой телефон Рою. — Убедись, что он один, расскажи всё и попроси прикрыть нас. Никто из семьи, особенно отец, не должен тут появиться. — Грейсон поймёт, — уверенно добавил Демиан. — Он всегда прикрывал наши… нестандартные решения. Рой кивнул и отошёл в сторону, пока Джон собирал их вещи. Демиан быстро проверил коммуникаторы. — Я подключил их к нашей частоте. Связь должна работать даже под землёй. — Отлично, встретимся у восточного входа Академии за пятнадцать минут до начала представления, — сказал Джейсон, наблюдая за приближающейся полицейской машиной. — Рой, Джон, исчезайте!