***
Маленький синий ежонок прыгал по лужам, и по улице раздавался весёлый звонкий смех. Как же он любил дождь. Наверно, это просто не передать словами. Смотреть, как бесцветные капли падают на землю и разбиваются об асфальт, оставляя только напоминание о себе в виде больших луж. Ему всегда думалось, что это какое-то волшебство, как, впрочем, и другие, казалось бы, обычные вещи, вроде выпадения снега или грозы. Будто какая-то фея, сидящая сверху, руководит погодой. Но больше всего на свете он любил мечтать: читать сказки и представлять себя в виде главного героя, спасающего принцесс и ищущего приключений. Ведь это так увлекательно! Погрузиться хоть ненадолго в мир сказок и чудес, скрываясь от серой реальности. Там всегда всё было чудесно. Никаких проблем, одно только веселье целый день. — Вот ты где, мелкая дрянь! Опять мечтаешь о каких-то глупостях! Не удивительно, что у тебя нет друзей! Фиолетовая ежиха с зелёными глазами направлялась к нему. В глаза сразу бросалось её выражение лица. Она явно была зла. Послышался звук удара, разносящейся эхом всё по той же улице. На щеке мальчика красовался отпечаток женской руки. Дрожа, он подал маленькую руку и испуганно произнёс: — М… Мама? Женщина с презрением посмотрела на сына и процедила сквозь зубы: — Отродье. Ты наказан. Бросив напоследок презрительный взгляд на мальчика, она сильно сжала его запястье и потащила в направлении дома, а тем временем в его голове вертелся только один вопрос: «За что?» Старая кровать, которой на вид лет пять, слегка скрипнула под тяжестью. На ежонке не была целого места - около глаза синяк, пара царапин и красный след на запястье. Где-то внизу раздавались крики и ругань. «Папа с мамой опять ругаются. Надеюсь они не будут больше меня бить.» Мальчик посмотрел в окно. Ночное небо было украшено миллионами звёзд. Они, как яркие огоньки, выделялись на фоне тьмы. Поистине чудесное зрелище! Только он собирался лечь, как его внимание привлёк яркий огонёк, приближающиеся к земле. Такое он видел впервые. Его удивлению не было предела. «Она же упадёт!» Немедля мальчик решил, что нужно спасти её, как принцы, спасающееся принцесс. Спустившись на первый этаж, он прошёл мимо своих ругающихся родителей. Тихо закрыв за собой дверь, ежонок пошёл вглубь леса. Большие деревья почти достигали неба, а яркая луна освещала дорогу. Мальчику казалось, что за ним постоянно кто-то следит. Его воображение рисовало жутких монстров чуть ли не в каждой тени. По телу пробежали мурашки. Страх. Послышался шорох и затем что-то хрустнуло. На том месте, где всего секунду стоял ежонок, уже никого не было. Лишь лёгкая пыль кружилась в воздухе, напоминая о недавнем присутствии мальчика… Он бежал сломя голову, не оглядываясь назад. Ёж настолько сильно был испуган, что не заметил корявый сухой корень, торчащий из земли. Минута и слой грязи уже приветствовал паренька. «Убежал, как последний трус! Какой же из меня герой!» — думал он. В его мечтах принцы из сказок были сильными и храбрыми, не боявшимися ничего, спокойно сражающимися с драконами и побеждающие злобных ведьм, а он испугался какого-то шума. «Позор». Опустив голову, ёж решил дальше искать ту самую звёздочку, но в свете луны увидел тень. Подняв глаза, он увидел двухвостого лиса, что-то упорно разглядывающего в телескоп. Вопрос в голове возник сам собой и был успешно задан. — Извини, ты не видел тут звёздочку? Я хочу спасти её. Только сейчас желтохвостый обратил на ежа внимание. Он даже и не знал, что сказать при виде запыхавшегося и измазанного грязью мальчика. Его удивило больше не это, а сам вопрос. Момент, и громкий смех волной разнёсся по округе. — Что смешного? Лис уставился на него с какой-то усмешкой и сказал: — Если ты о падающих звёздах, то боюсь огорчить… ты её не найдёшь. Мальчик заметно погрустнел и даже казалось, что ещё чуть-чуть и он даст волю эмоциям. — Я… Я не успел спас… ти её… Желтохвостый удивился такому ответу и начал успокаивать ежа, попутно объясняя ему, что да как. Неожиданно скромный диалог превратился в настоящий разговор, из которого он много чего узнал про своего нового знакомого... или даже друга. Начиная с того, что лиса зовут Тейлз, и заканчивая тем, что он сирота… После этого знакомства прошло несколько месяцев. Соник и Тейлз перешли на статус лучших друзей, вместо знакомых, и стали общаться чаще. Избиение так же всё продолжались и каждый раз мальчик ходил с новыми синяками на пол-лица. Родители не знали про лиса, и ему приходилось ходить на тайные встречи. Наверно, так бы продолжалось и дальше, если бы не в один дождливый день… — Пока, Тейлз. Ёж попрощался со своим другом и пошёл к направлению дома. Шёл ливень, а ведь недавно было солнышко. Хотя, похоже, ему нравилась такая погода, судя по выражению лица мальчика. Вот и уже виднелась знакомая дверь, но было кое-что странное. Она была открыта. «Мама всегда закрывала дверь.» На полу валялось несколько бутылок, большинство из них были разбиты, но внимание ежа привлекло алое пятно на ковре. Идя по следам состоящих из нескольких таких пятен, он наткнулся на дверь в спальню. Она была чуть приоткрыта. Открыв её, ёж застыл в шоке. После этого послышался крик. Громкий крик, разносящейся эхом по всему дому… Затем безумный смех, в котором уже трудно было узнать того маленького ежонка…***
М-да… Наверно, после этого он стал… таким? Ответа на этот вопрос не знал даже сам ёж. Что-то поломалось в нём… Изменило его… Причём не в лучшую сторону. Хотя… Ему плевать на это… — Ой, ты уже пришёл? Ну как? Синий ёж прошёл в гостиную и уселся с кружкой чая на диван, явно требуя подробности сегодняшней прогулки. Ежиха молчала и смотрела в окно. Не сказать, что он был общительный, скорее его редко заставишь говорить. Но ёж намеревался с ним точно подружиться. Ох уж эта настойчивость… Ежиха до сих пор молчала, а ёж надул губы и пытался хоть как-то попытаться с ней заговорить, но всё безуспешно. В конце концов, он просто сдался. Относя уже пустую кружку, ёж сказал: — Я понимаю, что ты не хочешь иметь со мной дел… Но ты же понимаешь, что мы в одной лодке и нам просто необходимо работать вместе... — Нормально. Голос, перебивший его, принадлежал ежихе. Остановившись, парень удивлённо посмотрел на девушку. Та сидела с закрытыми глазами и, похоже, о чём-то думала, не обращая внимание на ежа. Тишину прервала звонкая мелодия, доносящаяся из сумки Роуз. Подойдя к источнику звука, он достал телефон. На белом, как только что выпавший снег, айфоне красовалось лицо мышки. «Что-то случилось?» Дрожащими руками проведя по экрану, парень спокойно сказал: — Слушаю. Молчание и пугающая тишина. Вот, что испугало её на тот момент, и только она хотела спросить, как: — Эмик… Только не волнуйся, но у нас маленькая проблемка. Казалось, лицо синего ежа ничуть не изменилось после этой фразы. Маска спокойствия всё ещё упорно сидела на нём. «Странно…» Немного поразмышляв над возможными вариантами проблем, он ответил: — Что за проблема? Весёлый голос несколькими минутами ранее сменился на серьёзный тон. Сейчас внимание парня было приковано к этой самой «проблемке». — Понимаешь… Концерт переносится на… сегодня…***
"Как так? Кто это вообще придумал? Её возмущению не было предела. Как она выйдет так?! Что же делать?" — Отменить я его не могу. Этот вариант не подойдёт, а если… Синий ёж кругами ходил по комнате, вынашивая решение созданной проблемы. Вариантов было категорически мало. Могло показаться, что ещё чуть-чуть и у парня начнётся нервный срыв или ещё что похуже. — Ты какая-то нервная, хотя ещё несколько минут назад была весёлой. Впрочем, мне пофиг. Ежиха медленно прошла к дивану и разлеглась на нём с пачкой чипсов и бутылкой колы или… алкоголя? Ему так и не удалось в этом разобраться или просто не хотелось. В любом случае, похоже, у ежихи было настроение куда лучше, чем у «кое-кого». «Ну да, ему же не приходится разгребать проблемы с концертами и прочей хернёй,» - злился ёж, но тут в голове все прояснилось, будто зажженная лампочка, и девушка странно взглянула на него. Казалось, что в глазах парня на миг пробежал какой-то странный огонёк вперемешку с неким азартом… -…И поэтому ты будешь петь на концерте вместо меня! Закончил свою реплику парень. От услышанного у ежихи из рук выпали чипсы, а сама она, кажется, была в шоке от такого заявления. Роуз большими глазами смотрела на ежа и задала лишь один избитый вопрос: — Что?! Похоже парень сразу пожалел о своей задумке, увидев растерянный вид девушки и какое-то непонимание в глазах. Немного поколебавшись, ёж ответил: — Понимаешь, я… Он хотел рассказать причины такого решения, но его нагло перебила ежиха. — Нет. — Но… — Нет. Я не собираюсь участвовать на каких-то глупых концертах. Парень сжал руки в кулаки. Нет… Она не собирается вот так просто сдаваться. Это не в её вкусе. Ведь от этого события зависит почти всё. Карьера, деньги и… Жизнь? Она должна… Нет, обязана его уговорить. — Я… — Слушай. Мне похуй. С одной стороны, может быть, он и был прав. С чего это он должен ей помогать? Но сейчас… — Знаешь, я всё понимаю, и я далеко не такая глупая, какой ты меня считаешь. Конечно, я понимаю, что ты, скорее всего, не хочешь со мной общаться… Парень сделал глубокий вдох и продолжил: — От этой работы певицы зависит всё. Начиная от денег и заканчивая… жизнью. Для меня это всё… Хотя, что я тут объясняюсь?! Выйду в таком виде и спою! Тебе же, блять, похуй! Дверь громко хлопнула, и ежа уже не было. Тем временем Роуз серьёзно задумалась над словами маньяка. «Мне похуй.» — эхом отдавалось фраза в голове ежихи.***
Большой город. Яркие огни. Вывески различных магазинов и шумный гул машин. Всё это делало город каким-то особенным и настоящим. Иногда думалось, что ночью он даже красивей, чем днём. Наверно, это действительно так. Ведь именно в это время суток случаются самые интересные и непредвиденные события… Парковая скамейка и тусклый свет фонаря. На данный момент это были двое знакомых приятеля для синего ежа, думавшего о чём-то. Вокруг него не было ни одной живой души, что показалось ему странным, для города с кипевшей жизнью даже ночью. «Боже… Какая же я дура.» Вдруг на голову маньяка упало несколько капель воды. Затем на скамейку две, три. «Дождь? Опять.» Мрачные тучи медленно заполнили всё небо, не оставляя пустого места. Закрывшись капюшоном своей толстовки, он задумался над вопросом: куда мне пойти? Конечно, можно было бы пойти в номер, который специально заказал для нее её отец, но сейчас ей абсолютно не хотелось иметь дело с какими-то журналистами. К тому нахалу, как она его назвала, девушка просто не могла вернуться, ведь она как раз оттуда и ушла. Оставалось только… — Крим? На экране телефона появилось знакомое лицо подруги. Она, как обычно, провела пальцем вправо, тем самым разблокировав смартфон. — Привет. Такой родной и знакомый голос ответил ей, но она всё ещё не понимала одной вещи. Как эта крольчиха умудрялось всегда звонить вовремя? «Магия…» — Слушай, я могу переночевать сегодня у тебя? На это девушка ответила положительно, не забыв спросить причину такой неожиданной ночёвки. Ёж замялся, но затем сказал: — Я что уже не могу устроить ночёвку с лучшей подругой? На том конце прозвучал искренней смех. Попрощавшись и сказав что-то вроде: - Я жду, - она отключилась. Парень устало вздохнул, что не удивительно, ведь в последнее время на него навалилось действительно куча проблем. «И ещё этот упрямый ёж… Как там его? Стив…» Всю дорогу её мысли были только об этом еже и как она будет петь на концерте. «Что же делать?» Наверно, она бы так и дальше шла, если бы не… — Молодой человек! Можете мне помочь? Это говорила старая бабушка на вид так лет семидесяти. Её лицо было покрыто морщинами, но больше всего парня удивило явно не это, а одежда… Старые лохмотья, что трудно назвать даже одеждой. Скорее, вещи с мусорки. «Ну… Ситуации бывают разными.» Естественно, в силу своей наивности и доверчивости она просто не могла отказать. Суть заключалась в том, чтобы помочь старой барсучихи дотащить корзину яблок. Идя по дороге, они разговорились, и женщина даже пригласила её выпить по кружечке чая, но только дойдя до какой-то заброшки, он понял: «Минуточку… Кто будет ходить в магазин за яблоками в два часа ночи?!» Немедля ёж хотел было уйти, пока не поздно, но… — Ой, внучок, я уже собиралась чай заваривать. Проходи, гостям всегда буду рада! Что-то в этой улыбке её насторожило. Будто она какая-то фальшивая. Странное чувство засело где-то внутри и не хотело уходить. Тем временем старушка всё ещё держала парня своей костлявой рукой. Ёж попытался убежать, но она только сильнее её сжала. — Пустите, иначе я… Маньяк упал на землю, а за ним послышался безумный смех. Он со страхом попятился назад, пока не наткнулся на дерево. В руке старухи что-то блеснуло. Когда она подошла поближе можно было увидеть… нож. Они были в паре сантиметров друг от друга, и та уже собиралась нанести удар как… Крик. Громкий крик, пронзающий слух и проносящийся эхом по тёмному переулке. Старушечья рука лежала на земле, а рядом с ней - кухонный нож. Маньяк с ужасом смотрел на всё это и не мог поверить в происходящее. «Беги!» Немедля она побежала со всех ног, не оглядываясь назад…***
Розовая ежиха в плаще шагала к барсучихи. Та в свою очередь безумно смеялась. — Последнее слово? Приставив нож к горлу, проговорила Роуз. Старуха откашлялась и видно что-то хотела сказать, но вместо слов был только какой-то хрип. Секунда нож вонзился в сердце. Кровь стекала по рукоятке ножа, падая каплями на землю. Вынув его, девушка пошла по следу ежа, по дороге осуждая его.***
Парень подбежал к фонарю и остановился. «Фух. Вроде достаточно.» Он оглянулся назад и услышал шаги. Именно это его и насторожило. Маньяк ускорил шаг, преследователь сделал тоже самое. Тогда он перешёл на бег. Неожиданно настала кромешная темнота. Ёж хотел заорать, но ему закрыли рот рукой. — Не ори. Ещё свидетелей не хватало. Она узнала этот голос. Ежиха убрала руки. Перед ним стояла девушка в капюшоне, в котором не трудно было узнать того самого «нахала». — Тебе трудно было сидеть дома? Кажется, Роуз была очень зла. Это было заметно по её голосу. Парень не знал, что и ответить. Скорее был в растерянности. — Если бы ты согласился ничего бы этого не было! — Если бы не я, ты бы давно уже сдохла! Кажется, ежиха сейчас просто взорвётся от злости. За что ему это? Почему он возится с ней? Ах да, точно! Она же в его теле. «Не могу же я убивать так.» Сев на лавку, он продолжил. — Эта шайка вылавливает таких доверчивых людей, как ты, и убивает их. Затем снимает кожу, расчленяют и другие прочие извращенья. Ужасное зрелище, скажу я тебе. От этого у парня даже рот открылся от шока. Подумать только, что она могла умереть. Мурашки пробежали по телу. — Пошли. Коротко сказала она, идя по тёмной улице молча. Послышался тихий голос: — Так ты поможешь мне?***
« И как я только на это согласился?» - в который раз подумал он, меря очередное платье от супер известной знаменитости. — …и вот так ты ходишь на каблуках. Запомнил? Ёж бегал туда сюда и объяснял девушке «обычные» вещи. Это было довольно-таки затруднительно, учитывая, что он ничего не понимал в этом. Они бы и дальше спорили насчёт цвета каблуков и платья, если бы не звук уведомления, пришедшего на телефон. — Выступление начнётся через 15 минут! «Что же делать?» - спросил сам себя маньяк.***
— Мисс Руж, какие декорации больше подойдут? - спрашивали двое бурундуков, очень похожих друг на друга. Мышка держала список в руках и смотрела, всё ли готово. — Хм… Повесьте красные. Оставалось всего лишь каких-то 10 минут до концерта. Зрители бушевали и ликовали от восторга, что смогут в живую увидеть своего кумира. «Где же она?» Девушка не на шутку волновалось и нервничала. Неожиданно в комнату ворвался красный ехидна. — Эмили Роуз пришла! Только… — Только, что? — Только она заболела.***
— Так ты всё понял? Главное, улыбайся и пой под фонограмму. И придерживайся теории, что ты болен. Надеюсь, ты не испортишь всё… Ежиха хотела что-то сказать ей, но… — Дамы и господа! Позвольте представить вам великую и неповторимую Эмили Роуз со своей песней! Кулисы открылись, а из них показалось розовая макушка. «Эх… Я об этом ещё пожалею…» Тем временем послышался шёпот: — Включай фонограмму… I will not make the same mistakes that you did I will not let myself cause my heart so much misery I will not break the way you did You fell so hard I learned the hard way, to never let it get that far Because of you I never stray too far from the sidewalk Because of you I learned to play on the safe side So I don't get hurt Because of you I find it hard to trust Not only me, but everyone around me Because of you I am afraid I lose my way And it's not too long before you point it out I cannot cry Because I know that's weakness in your eyes I'm forced to fake a smile, a laugh Every day of my life My heart can't possibly break When it wasn't even whole to start with Because of you I never stray too far from the sidewalk Because of you I learned to play on the safe side So I don't get hurt Because of you I find it hard to trust Not only me, but everyone around me Because of you I am afraid I watched you die I heard you cry Every night in your sleep I was so young You should have known better than to lean on me You never thought of anyone else You just saw your pain And now I cry In the middle of the night Over the same damn thing Because of you I never stray too far from the sidewalk Because of you I learned to play on the safe side so I don't get hurt Because of you I tried my hardest just to forget everything Because of you I don't know how to let anyone else in Because of you I'm ashamed of my life because it's empty Because of you I am afraid Because of you