***
— Балкхэд, отправляйся с Бамблби в лес, а я исследую окрестности. — Лидер алозначных отделился от группы и поехал по шоссе. Автоботы трансформировались и вошли в лес. Оптимус посмотрел им в след, охладил вент-системы и пошёл дальше. Опустив голову, он оглядывал землю. — Элита, Элита! — громкий голос отдавался эхом. — Где ты? Автобот застыл на месте. «Только Мегатрона не хватало!». Невдалеке показались вехиконы. Оптимус, трансформировав манипуляторы в бластеры, отошёл в лес и спрятался за деревом. Десептиконы шли в его сторону. Подождав, пока они дойдут до него, Оптимус выскочил из прикрытия и выстрелил в нескольких. Поражённые упали на землю, и почва под ними медленно окрашивалась и светло-синий, голубой цвет. Трансформеры не успели опомниться, как Прайм достал мечи и дезактивировал ещё двоих. Вехиконы, наконец, сообразив, кто перед ними стоит, бросились бежать. Оптимус застыл на месте, недовольно нахмурившись, и, решив, что лишнего внимания привлекать не стоит, автобот послал им ещё несколько выстрелов, уложив всех окончательно. Вытерев мечи от энергона, он огляделся. В лесу блестело что-то знакомое. Оптимус, недолго думая, направился туда. Пройдя несколько метров, он ускорил шаг. Кусок розовой брони лежал на земле, испачканный в грязи, смоле и энергоне. Взяв его, Оптимус поднял голову и осмотрелся. «Есть броня, неподалёку должна быть и Элита!»— куча мыслей копошились в процессоре автобота. — Элита, где ты?! — ещё раз позвал трансформер. Издалека послышался скрип железа. Оптимус, надеясь, что это она, почти бегом бросился туда. С каждым шагом Прайм ускорялся, и вскоре перешёл на бег. Забыв о всяких предосторожностях, автобот выскочил на поляну. Пустота. Шелестела зелёная трава, по голубому небу лениво ползли облака, а птицы пели свою траурную песню, воспевая в ней погибших родственников, но Элиты не было. Трансформер, провентилировав системы, сел и облокотился на дерево. Согнув один сервопривод, он положил на него манипулятор. Природа действовала на Оптимуса успокаивающе, и вскоре он вылетел в оффлайн. Манипулятор медленно сползал с колена и упал на что-то железное. Прайм, проснувшись от стука, посмотрел на землю. Датапад лежал на траве, слегка испачканный в грязи. Оптимус живо схватил находку и включил. Знакомая фотография высветилось на экране. «Я и Элита. Это фото было сделано до войны, до того, как Мегатронус стал Мегатроном», — автобот улыбнулся. «Счастливое время было. Ни войны, ничего. А я всё время просиживал в архиве, совсем забыв о чём-то другом, о ком-то другом…». Оптимус взял датапад и осмотрелся. Рядом с ним лежала записка. Прайм взял её и прочитал надпись. «Открой её, когда будешь один. Датапад тоже захвати, он теперь твой». Оптимус оглядел письмо. Ни адреса, ни отправителя, только эта надпись. — Элита, где ты? Я знаю, что ты рядом! В противоположных кустах кто-то шевельнулся, и там засверкала голубая оптика. Оптимус встал и хотел подойти, но окуляры пропали. Автобот подошёл к кустарникам и раздвинул их, но там уже никого не было, только несколько листочков упало с дерева. Тяжело провентилировав системы, трансформер отошёл и пошёл к шоссе. По пути туда он пару раз оглядывался. — Эх, Элита, почему ты сейчас не выскочишь из-за дерева, не подбежишь по мне и не обнимешь, и всё у нас будет в порядке? — шёпотом произнёс Оптимус. Вдалеке ещё раз сверкнула голубая оптика, но тут же потухла. Автобот провентилировал системы и пошёл дальше. Вдруг он наступил на твёрдую искорёженную железку. Нахмурившись, Оптимус наклонился и вгляделся. Поняв, что это, бот отшатнулся; послышалась частая вентиляция. — Шлем… шлем Элиты… Оптика автобота сузилась, манипуляторы ослабевали, корпус мало подчинялся. Помотав головой, Прайм взял шлем фемки и спешным шагом удалился, стараясь не думать о случившимся.***
— Арси, позавчера ты и Элита-1, — он нервно сглотнул, — поехали на задание, отследить вражескую активность. Что там произошло? Почему на месте, где тебе Эйрахнида повредила центральный нервный провод, мы нашли вот это? Оптимус вынул из-за спины шлем Элиты. Тёмный и синий энергон вытекал из него по множеству дыр. Сам шлем был испачкан в грязи и смоле, поверх прилипла листва и хвоя. Пока фемка разглядывала шлем соратницы, Прайм не сводил с неё оптики. Арси удивлённо и испуганно посмотрела на автобота. — Оп-птимус, — заикающимся голосом начала фем. — Я не знаю, что произ-зошло с Элитой. Мы шли по лесу, как в-вдруг она испугалась чего-то. Пот-том она закашляла и свалилась на землю. Я подбежала к ней и предложила от-тправиться на базу, но она сказала, что это проходит и уехала в г-глубь леса. Я п-поехала за ней спустя несколько бриймов, когда опомнилась. Больше я её не в-видела. Оптимус тяжело провентилировал системы. Хладагент стекал с его спины, оптика странно поблёскивала — казалось, что она вот-вот наполнится омывателем. Прерывистая вентиляция была слышна даже Арси, а слегка дрожащие сервоприводы грозились не выдержать трансформера. Рэтчет погладил автобота по спине. — Оптимус, ты в порядке? — Джек удивлённо посмотрел на Прайма. В ответ автобот резко развернулся, трансформировался и уехал. Автоботы посмотрели ему вслед. Бамблби сделал рывок вперёд, за лидером, но Рэтчет остановил его. — Пусть он побудет один. Это сейчас ему нужнее всего.