Redraw the Lines / Изменение границ

Через несколько дней Риз позвонил в дом Бёрков и попросил, чтобы они все приехали встретиться с Майклом. Питер был удивлён, что встреча должна состояться в доме Хьюзов: раньше его туда никогда не приглашали. Риз продиктовал адрес дома в Верхнем Ист-Сайде, отчего глаза Питера ещё больше округлились от удивления. Этот день, безусловно, будет интересным. Нил дремал после прогулки с Сатчмо в парке, на которой он настоял несмотря на все попытки Элизабет заставить его отдыхать. Бедро болело меньше и Нил чувствовал себя уже лучше, хотя быстро уставал. Питер разбудил его, извинился и сообщил о звонке Хьюза. Нил наотрез отказался ехать пока не приведет себя в порядок. Только после того как он принял душ и надел один из своих любимых костюмов, они сели в машину. Питер поехал через Бруклинский мост и через Манхэттен в один из самых богатых кварталов города. Ещё более шокирующим было, когда Питер припарковался перед очень красивым домом. - Ты уверен, что это правильный адрес, милый? - нерешительно спросила Элизабет. - Да, я дважды проверил, - Питер вышел из машины и открыл дверь для Нила, который сидел неподвижно, глядя на особняк из коричневого камня. Дом не был богато украшен, но выглядел ухоженным. И очень был похож на дом, который Нил обчистил несколько лет назад... это было несложно, но неинтересно, потому что система безопасности оказалась довольно простой. - Нил? - голос Питера выдернул Нила из его мыслей. Кэффри вышел, одернул пиджак и направился к дому. Питер и Элизабет, взявшись за руки, пошли следом, чтобы поддержать Нила. Он был необычайно тих в машине, даже когда Питер пытался разговорить его. Когда Нил приблизился к лестнице, ведущей к входной двери, что-то словно щелкнуло в его мозгу. Он посмотрел направо и налево, потом присел на корточки. На мгновение он будто вернулся в другое время: деревья вдоль домов росли так же и перед мысленным взором возникла его собственная детская рука, поглаживающая соседского пуделя. Воспоминание было настолько ярким, что Нил едва не шлёпнулся, когда Питер сжал его плечо. - Ты в порядке? Нил кивнул и позволил Питеру поднять его на ноги. - Это прекрасный район, - пробормотал он, заставляя себя двигаться вперед. Он должен был справиться с собой, прежде чем желание поджать хвост и сбежать не стало слишком большим. Едва Нил нажал на звонок, Риз сразу открыл дверь, видимо, он наблюдал за ними из окна. - Пожалуйста, входите. Нил, Питер и Элизабет вошли в дом, стараясь не рассматривать всё вокруг с открытым ртом. - Как ты себя чувствуешь, Нил? - спросил Риз, всматриваясь в сына. Он заметил, что Нил уже не так бледен и двигается намного легче, хотя последние несколько дней были непростыми. Риз почитал о побочных эффектах от процедуры, поэтому знал, что искать, да и Питер тайком держал его в курсе дел. - Все в порядке, - ответил Нил. - Как Эмма? - У неё тоже всё хорошо, как и следовало ожидать. Она набирается сил и уже не спит целыми днями. - Это хорошо, - кивнул Нил и решил поговорить с доктором Эммы, чтобы лучше понять её состояние. - Это очень хорошо. Почему бы нам не присесть? Майкл будет через минуту, - Риз провел их в гостиную, которая напомнила Нилу гостиную у Джун. Тишина становилась всё более неловкой и Элизабет решила завести разговор: - Риз, у тебя великолепный дом! Он улыбнулся и махнул рукой: - Это Кэти, она украшает здесь всё столько, сколько я себя помню. Но она наотрез отказывается от переделок. Единственное, что изменилось за сорок лет - это кухня. В глубине гостиной стоял буфет. Нил не мог отвести от него глаз и пока Элизабет и Риз обсуждали как уговорить Кэти на переделки, он соскользнул со стула и подошел к буфету. Нил спиной чувствовал как все смотрят на него, когда он встал на колени и полностью вытащил средний ящик. За ним было пустое пространство, куда попадали предметы, вывалившиеся из ящика. Нил потянулся и вытащил маленький красный мустанг "Hot Wheels". Риз судорожно вздохнул, увидев машинку в руках Нила. Это была любимая игрушка Дэниэла. Они так и не смогли найти её после похищения. - Один из твоих идеальных тайников, - раздался незнакомый мужской голос. У дверей стоял молодой человек в темных джинсах и поношенной футболке хенли. На глазах у него были слёзы. Нил встал, ухватившись за буфет, и повернулся к вновь прибывшему. - Ты, должно быть, Майкл. Парень кивнул и подошел к Нилу: - Ты меня не помнишь. Нил молча покачал головой. В конце концов, это был не вопрос. - Ты прятал свои игрушки по всему дому. Я даже не знаю почему ты это делал: я и так не хотел играть с ними, а Эмму не интересовало ничего кроме кукол. Но ты всё равно прятал свои машинки и солдатиков во все щели, - Майкл наклонился и поставил ящик на место. Нил пожал плечами и сжал в пальцах машинку. Он понятия не имел, что сказать. Такое происходило всё чаще и чаще, и Нилу это не нравилось. - Идите сюда, мальчики, - позвал Риз, когда пауза затянулась слишком надолго. Нил вернулся и сел на тот же самый стул, который выбрал когда они пришли. Майкл обменялся взглядом с отцом. - Что? - спросил Нил. - В детстве ты сидел там всё время и читал книги, - Майкл изобразил воздушные кавычки на слове "читал", и Элизабет невольно рассмеялась. Она тут же прижала ладонь к губам: - Извините, я просто представила себе маленького Нила с книгой в руках...так мило! - У нас есть фотографии, - Риз встал и направился к книжной полке в углу. - Майкл, куда твоя мать... О, подожди, вот он. - Он вернулся и передал фотоальбом Нилу. - Я должен был показать это тебе пару дней назад. Я просто забыл о них. - Спасибо, - Нил осторожно открыл альбом. На первых страницах были фотографии двух малышей в детских кроватках: один из младенцев был в синей шапочке, а другой - в розовой. На следующих фотографиях дети постепенно становились старше, иногда к ним присоединялся Майкл. Ему было около пяти лет, когда родились брат и сестра, и он выглядел не особо довольным и редко улыбался на фотографиях. Когда Нил добрался до середины альбома, где близнецам было около трех лет, фотографий больше не было. Только пустые листы. Положив альбом на журнальный столик, Нил встал, подошел к окну и посмотрел на знакомую улицу. Там многое изменилось, но многое осталось тем же. Нилу было ненавистно, что семья Хьюза пережила такое ужасное испытание, и что он совершенно не знал, что сказать или сделать, чтобы всё исправить. Нилу было жаль, что он не вырос в этом доме с этой семьей, но так уж сложилась жизнь. Он просто не знал, что делать. Когда Риз поднялся и хотел подойти к Нилу, Питер положил руку на плечо босса и тихо сказал: - Дай ему минуту. Элизабет обратилась к Майклу: - Привет, я Элизабет, а это мой муж Питер. Мы друзья Нила. - Привет, - вежливо ответил Майкл и снова перевел взгляд на брата. - Питер и Нил работают с Ризом в отделе «Белых воротничков», а я организовываю мероприятия. А чем ты занимаешься? Ответ был неожиданным: - Я маршал США. Нил развернулся на каблуках и взглянул на Майкла: - Ты маршал? - Не в Нью-Йорке, но да. - Значит, ты знаешь... - Кто ты? Да. Даже если бы папа не рассказал о тебе в День благодарения, я всё равно знал бы, кто ты. Нил посмотрел на Риза, который пожал плечами: - Не так уж часто в нашем отделе появляются консультанты. - Он сказал, что ты очень полезен, но совершенно непредсказуем, - Майкл усмехнулся и показал на себя и своего отца. - Не волнуйся, это наследственное. Нил ухмыльнулся: - Рад слышать. - Когда-нибудь я расскажу тебе несколько историй. А пока я хотел поблагодарить тебя за помощь Эмме. Я проходил тесты, но не подошел. Для меня много значит, что ты вызвался помочь ей, даже несмотря на всё остальное, что произошло потом. - Через "всё остальное" мне пришлось пройти после того, как выяснилось, что я подхожу ей, - ответил Нил. - Но я бы никогда не сказал «нет». И я знаю, что это так не выглядит, но я рад, что твоя семья теперь может успокоиться, зная, что случилось с этим маленьким мальчиком. - Он указал на фотоальбом. - Мы и есть твоя семья. Ты - этот маленький мальчик, - растерянно сказал Майкл. - Нет... нет, с трёх лет я уже не был Дэниэлом Хьюзом, и я не могу просто вернуться к этому. Я не тот человек. - Нил скрестил руки на груди и перевел взгляд с Майкла на Риза и обратно. - Вы все хотите, чтобы я был им, но я не он. Мне жаль. - Нил, всё в порядке, - Риз поднял руки в примиряющем жесте и встал. - Никто ничего от тебя не ждет. - Вы... вы с Кэти, Эмма и Майкл. Все вы, - в горле стоял комок, Нил едва сдерживал эмоции и не хотел, чтобы это увидели. Чувствуя, что задыхается, он выбежал из гостиной и выскочил на улицу. Нил даже не колебался у ворот, просто открыл их, повернул налево и продолжил идти. Через несколько минут он наткнулся на небольшой парк. Поскольку было уже поздно, людей там было мало. Нил опустился на скамейку и попытался расслабиться. Слишком много напряжения было сегодня, а он с утра не принимал обезболивающее и спина снова начала болеть. Закрыв глаза, Нил глубоко вздохнул. Желание разрыдаться исчезло, сердце успокоилось, а тело расслабилось. Чувствуя себя лучше, Нил открыл глаза и осмотрелся вокруг. У него снова возникло странное ощущение дежавю, когда память вернула его в этот парк, но трёхлетним: когда-то метрах в пяти от скамейки была песочница и Нил часто играл там с Эммой. Было странно улавливать эти разрозненные, давно забытые воспоминания о детстве. Майкл остановился у входа в парк. У него было предчувствие, что Нил здесь и он действительно сразу заметил брата. Майкл не был в парке много лет и теперь плохие воспоминания нахлынули на него с такой силой, что закружилась голова. Он глубоко вздохнул, подошёл к скамейке и сел рядом с Нилом. - Здесь это и случилось. Помнишь? Нил покачал головой и взглянул на старшего брата. На лице Майкла отразились боль и чувство вины. - Вам с Эммой было по три года, а мне почти восемь. Мама всегда приводила нас сюда. В тот день у меня было плохое настроение: мы пропустили тележку с мороженым, а я копил карманные деньги на Nutty Buddy. Ты был там, - Майкл показал на место в траве. - Раньше там была песочница.. Эмме внезапно захотелось в туалет.. она не могла ждать, а ты не хотел уходить.. это превратилось в большую ссору, поэтому мама велела мне следить за тобой и побежала с Эммой домой. Я сидел здесь, играл в карманную футбольную игру и не обращал на тебя внимания.. - Майкл тяжело вздохнул. Не зная что сказать, Нил протянул руку и положил её на плечо брата. - Ты был там, а потом исчез. Я облазил весь парк, но тебя нигде не было. Когда мама вернулась, она подумала, что мы разыгрываем её.. - голос Майкла дрогнул, он посмотрел на Нила, потом сморгнул слёзы, - мне очень жаль. Я должен был присматривать за тобой. Прости меня. Нил не колеблясь придвинулся и крепко обнял Майкла: - Это не твоя вина. Ты был ребёнком и не знал. Я в порядке. Всё в порядке. Майкл не мог ничего сказать, в горле стоял комок. Он просто крепко прижимал к себе Нила и жалел, что не сделал так, когда они были детьми. Что не заставил Дэнни сесть рядом с ним на скамейку, пока мама не вернётся. Что не пошёл играть вместе с ним в песочницу, и пусть это только для маленьких. Что сделал другой выбор и не смотрел за своим младшим братом. Они всё ещё обнимались, когда Риз, Питер и Элизабет вошли в парк. Эл вытащила из сумки салфетки и протянула их Нилу. Он взял одну, другую дал Майклу, а потом отвернулся, чтобы вытереть слёзы. - Вам лучше? - спросила Элизабет, не адресовывая вопрос никому конкретно. Нил посмотрел на брата и подождал, пока тот кивнет, а потом кивнул сам. - Нам надо вернуться в дом, - Майкл встал. - Похоже, будет дождь. Нил попытался подняться, но спину и бедро пронзила острая боль. Застонав, он упал на скамейку. - Что случилось? Ты в порядке? - Майкл испуганно склонился над ним, но Нил оттолкнул брата и попытался выровнять дыхание. - Прошло всего несколько дней после операции, у него всё ещё сводит мышцы и бывают боли, - объяснил Питер. - Через минуту всё будет в порядке. Он обошел скамейку и протянул Нилу руку, чтобы помочь встать, когда тот будет готов. Нил ухватился за Питера и поднялся, зная, что ему не станет лучше, пока он не встанет на ноги и не начнёт двигаться. Питер поддерживал его с одной стороны, а Майкл с другой. Риз инстинктивно поднял руки, словно мог подхватить Нила, если тот будет падать. Элизабет взглянула на Нила и поняла, что надо вмешаться. Он взяла Риза под руку и потянула к выходу из парка: - Ты говорил, что хотел бы устроить большой семейный ужин на День благодарения. Я знаю закусочную в которой делают лучшую медовую жареную индейку в городе и думаю, что ещё можно успеть заказать её. Нил медленно шёл, опираясь на плечи Питера и Майкла. Уже рядом с домом он высвободился, почувствовав, что может идти сам. Нил был не против помощи Майкла, но он привык ни на кого не полагаться... даже если это был давно потерянный брат. Когда Риз и Элизабет направились в дом, Нил кашлянул, привлекая внимание: - Мне неловко это говорить, но я очень устал. Мы можем уйти? Риз и Майкл встревоженно переглянулись, но Питер быстро ответил: - Конечно, к тому же завтра мы собирались заехать в больницу, чтобы увидеть Эмму. Вы будете там, парни? Риз кивнул и подошел к Нилу. Он хотел обнять сына, но не думал, что Нил разрешит. Вместо этого Риз осторожно похлопал его по плечу: - Постарайся отдохнуть. Увидимся завтра. - Спасибо, что пришёл, - сказал Майкл. - До завтра. Нил кивнул, повернулся и направился к машине. Питер и Элизабет последовали за ним, не зная, что сказать и как помочь ему после такого трудного дня. Нил не любил выставлять свои эмоции напоказ и теперь замкнулся, чтобы собраться с силами. Питер хотел посоветовать ему психотерапевта, но не мог придумать как лучше это сделать. По пути в Бруклин, Питер посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что Нил сидит и смотрит в окно отсутствующим взглядом. - Нил? - Что? - Нил повернул голову и встретился в зеркале с глазами Питера. Бёрк растерянно посмотрел на жену. Элизабет ответила ему недовольным взглядом и развернулась к Нилу: - Мы волнуемся за тебя, милый. Последние полторы недели были сумасшедшими и очень тяжёлыми. "Пожалуй, год," - подумал про себя Нил, но промолчал. - Если ты не хочешь поговорить обо всём со мной или с Питером, это нормально.. Но мы думаем, что тебе всё же следует поговорить с кем-то. Нил нахмурился. Они явно говорили о нём, когда его не было рядом, и это было довольно неприятно. Они также были уверены, что он не сможет справиться со всем этим самостоятельно. - Спасибо, но я в порядке. - Милый... - Элизабет положила руку ему на колено. - Но это же не так.. Прежде чем он успел ответить, заговорил Питер: - Прошедшие три месяца были трудными для тебя, Нил: Кейт и самолет, тюрьма и Фаулер. А теперь ещё Хьюз. Это больше, чем можно вынести... для любого. Мы не пытаемся обидеть тебя и не говорим, что ты сумасшедший. Мы просто волнуемся и хотим, чтобы ты был в порядке. Нил сидел и ненавидел всю эту ситуацию: то что он застрял в машине и не может избежать этого разговора, и то что они заставляют его посмотреть в лицо фактам, которые он не хотел видеть... Он не был уверен, что выживет после смерти Кейт, особенно когда его почти сразу упрятали за решетку. Ему потребовалось несколько дней, чтобы понять, где он и что произошло. Потом Питер вытащил его с той же самой сделкой, с тем же радиусом и Нил изо всех сил пытался продержаться. Он выслеживал Фаулера и был так сосредоточен на том, чтобы заставить убийцу Кейт заплатить за её смерть, что у него не было времени ни на что другое. А когда он, наконец, нашел Фаулера, Питер оказался рядом и вытащил Нила с края, не дав ему разрушить всю оставшуюся жизнь убийством. Питер остановил его, но он не чувствовал себя лучше теперь, когда Фаулер оказался за решеткой. Это был нескончаемый цикл дерьма и Нил хотел остановить это. А теперь оказалось, что он давно потерянный сын Риза Хьюза. Что это было? Казалось, сама вселенная смеется над ним. Какое-то кармическое возмездие за все его мошенничества, которые он совершал на протяжении многих лет? Он был не против иметь семью, он даже был не против семьи Хьюза. В их пользу говорил тот факт, что они так хорошо помнили своего маленького мальчика, который никогда не вырастет. Пути разошлись и Дэниэл Хьюз уступил место Нилу Уинтерсу, а затем Нилу Кэффри, Нику Холдену, Стиву Табернаклу и всем другим людям, которых Нил придумал, чтобы понять, кто он. Он должен был быть Дэниэлом Хьюзом. Он должен был вырасти в этом доме, с Эммой и Майклом, с деньгами и привилегиями. С двумя родителями, которые любили бы его и поддерживали, и не избивали бы, когда злятся. Слёзы наворачивались на глаза и Нил отвернулся от Элизабет и Питера. Он молча смотрел на город, который так любил и которому всегда принадлежал. - Ладно, - внезапно прошептал Нил. - Ладно? - переспросила Элизабет, не уверенная, согласен он с Питером или отвечает ей. - Я поговорю с кем-нибудь, - пояснил Нил, так же тихо.

***

       Нилу потребовалась пара дней, но он, наконец, назначил встречу с психологом, которого Моззи сначала досконально проверил. После работы Нил теперь ехал в больницу и проводил время с Эммой, чтобы получше узнать её. В выходные к ним присоединялся Майкл и бросал им вызов в турнире по настольному теннису или привозил какой-нибудь фильм, который они вместе смотрели. Риз и Кэти изо всех сил старались дать Нилу пространство, но они тоже хотели узнать его получше. Эмма и Майкл помогали, как могли, приглашая родителей присоединиться к ним. К тому времени, когда Эмму выписали из больницы, Нил уже привык к ним всем и чувствовал себя вполне комфортно, хотя порой отстранялся и замыкался в себе. День благодарения должен был стать первым большим семейным ужином и Риз пригласил Питера и Элизабет. Он хотел поблагодарить их за всё, что они сделали и надеялся, что их присутствие поможет Нилу чувствовать себя более расслабленно. Риз знал, что Питер и Элизабет много значат для его сына, так же как и он для них. Семья не гарантируется, не выбирается и не наследуется. Подростком Нил сбежал из одной семьи и теперь получил две - близких друзей и биологическую семью, которую он не помнил. Порой Нил уставал от них, но всё же он был рад, что они есть в его жизни.