Redraw the Lines / Изменение границ

Утром Нил привел себя в порядок, но сердце было не на месте. Он плохо спал и ему хотелось бы отложить разговор с Райс. С другой стороны, он хотел, чтобы всё это поскорее закончилось. Когда Нил спустился вниз и присоединился к завтракающим Бёркам, Питер сразу дал ему бублик, уже намазанный сливочным сыром, а Элизабет вручила чашку кофе. Есть совершенно не хотелось, но Питер не сводил с него глаз, пока Нил не откусил пару раз от бублика. До офиса они добрались очень быстро и Питер провел Нила в комнаты для допросов через отдельный коридор. Райс, ожидающая их в дверях, грубо поприветствовала: - Кэффри. - Всегда рад, агент Райс. - Присаживайся. - Она указала на стул с одной стороны стола, сама села напротив и включила записывающее оборудование. - Пожалуйста, назови свое имя для записи. - Нил Джордж Кэффри, - сказал Нил не колеблясь, но тут же нахмурился: может он должен был сказать Дэниэл Хьюз? Но он даже не знал своего среднего имени. - Что ты помнишь о 30-м июня 1989 года? - Ничего, - ответил Нил и, помедлив, добавил, - у меня есть кое-какие воспоминания о том возрасте: игры в парке, макароны с сыром, светящиеся в темноте звезды на потолке в спальне. - Ты помнишь, что жил с семьей Хьюз? Нил снова задумался: - Да, но это опять же только проблески. Ничего конкретного. - Можешь ли ты сказать имя женщины, которая тебя похитила? - Вирджиния Брукс. - Как мисс Брукс относилась к тебе? - Хорошо, как к сыну. - Когда ты в последний раз разговаривал с мисс Брукс? - Мне было шестнадцать, - Нил начал нервничать и прикусил щеку, чтобы овладеть собой. Вирджиния была темой, которую он предпочёл бы избежать, но знал, что Райс расследует похищение, и Хьюз и его жена захотят знать всё. Райс подняла брови: - Шестнадцать? - Да.. Послушайте, я не помню того дня, когда она меня забрала, и я не помню, чтобы я когда-нибудь думал, что она не моя мать. Причины по которым я ушел из дома в шестнадцать лет не имеют к этому никакого отношения. Я закончил. - Нил встал и направился к двери. - Кэффри! Нил! - Райс бросилась, чтобы остановить его, но Нил обошел её и выскочил за дверь. Он не переставал идти, пока не оказался в мужском туалете. Закрывшись в кабинке, Нил опустил крышку унитаза и сел, пытаясь успокоиться. Он долгое время не думал о своей матери и теперь, всё чего он хотел - закрыть этот ящик Пандоры, который никогда не должен был открыться. Нил не знал, как долго просидел там, и не понял, что кто-то ещё вошел, пока не услышал голос Питера: - Нил, ты в порядке? - Да, - ответил он, потер лицо ладонями, одернул пиджак и вышел. Питер нахмурился, положил руку на плечо Нила: - Ты как?.. Сможешь поехать в больницу и увидеться с Ризом и Кэти? Потом можешь отдохнуть остаток дня. Нил взглянул на часы и не поверил, что сейчас только десять утра. Он чувствовал себя опустошенным. - Я не.. - Они правда очень хотят тебя увидеть, - прервал его Питер. - Я могу поговорить с ними, но думаю, тебе будет лучше, если ты закончишь с этим. Нил вздохнул и кивнул: - Ладно..

***

Риз и его жена встали, когда Нил вошел в конференц-зал, который они заняли для этой встречи. Они крепко держались за руки и выглядели взволнованными. Нилу хотелось сбежать, но Питер стоял в дверях, блокируя выход, а окон в комнате не было. - Кэф... - начал Риз, но осекся. - ... Нил, это моя жена, Кэтрин. - Здравствуйте, - вежливо сказал Нил и смутился. Застенчивость не была отличительной чертой экстраординарного и экстравагантного Нила Кэффри, но сейчас он чувствовал себя семилетним мальчишкой, который пришел в новую школу в середине года. Кэтрин кашлянула и сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слёзы. Она шагнула вперед и потянулась к Нилу, но остановилась, прежде чем коснулась его. - Ты можешь называть меня Кэти. Это... я не знаю, что... Здравствуй. Нил улыбнулся, пытаясь успокоить её. Стоящий сзади Питер легонько подтолкнул его вперед и прошептал: - Обними её. Нил нерешительно обнял Кэти и она разрыдалась от радости. Нил понял, что не может отпустить её, и прижал к себе. Успокоившись, Кэти отстранилась и нежно коснулась ладонью его щеки, провела большим пальцем по скуле. - Спасибо, - тихо сказала она. Нил не был уверен, что она имеет в виду: объятие, встречу или тот факт, что он согласился быть донором для сестры. Нил не знал что сказать. Риз спас его, шагнув вперед и забрав Кэти из личного пространства Нила. Они оба смотрели на него, явно пытаясь связать взрослого мужчину, стоящего перед ними, с тем трехлетним малышом, которого помнили. - Хочешь встретиться с Эммой? - предложила Кэти, когда Нил начал нервничать и оглянулся через плечо на Питера и на дверь. - А это можно? - спросил Нил. - Она знает обо мне? - Мы сказали ей сегодня утром, - кивнул Риз. - Она с нетерпением ждет встречи с тобой и немного нервничает. Нил улыбнулся: - Значит нас уже двое. Хьюз подарил ему редкую улыбку и подошел к двери: - Хочешь пойти сейчас? Нил посмотрел на Питера, нуждаясь в поддержке своего партнера. До сих пор Питер всегда был рядом с ним, на каждом шагу и Нил всё ещё нуждался в нём. Он был не готов противостоять всему этому и, хотя он знал Хьюза, тот никогда раньше не был теплым и нежным по отношению к нему. Было странно видеть босса таким милым и Нил не совсем понимал, как к этому относиться.

***

Несколько минут спустя они все стояли перед палатой в крыле Онкологии. Нил неуверенно мялся в дверях. Его жизнь и так уже безвозвратно изменилась, но встреча с сестрой, сестрой-близнецом, будет серьезной точкой невозврата. Не было никаких сомнений в том, что Нил не откажется быть донором, но он всё ещё чувствовал себя ошеломлённым переменами в его жизни, которые произошли в последнее время: смерть Кейт, несостоявшееся убийство Фаулера и теперь эта потерянная семья. Иногда всё казалось сном, который сейчас кончится... а иногда было ощущение, что его сбил грузовой поезд. Внезапно кто-то взял его под руку. Нил оглянулся и увидел Кэти. Похоже, она немного испугалась, что он уйдёт. Нил ободряюще похлопал её по руке и позволил завести его в палату. - Эмма, это Нил. Нил, познакомься с Эммой, - дружелюбно сказала Кэти, надеясь, что Нил не сбежит. Нил был бледен, его потряхивало, но Кэти видела, что он пытается взять себя в руки. Лицо Эммы озарилось улыбкой, когда она увидела, как мать ведет Нила ближе к кровати. Эмма попросила медсестру не давать ей сильных лекарств, чтобы она смогла ясно мыслить во время встречи с братом. Она почти не помнила его, но ей казалось, что она ищет его всю свою жизнь. - Привет, - сказала Эмма. Нил вздохнул и посмотрел на сестру. Она сидела в постели, с журналом светских сплетен на коленях. На её голове был серый шарф, а вместо больничного халата она носила пижаму с длинными рукавами. Нила поразили её яркие голубые глаза, такие же как у него. Это было не совсем так, как смотреть в зеркало, но у них были похожие черты лица, прямые носы и полные губы. Когда Нил понял, что Эмма что-то сказала ему, он ответил: - Привет. - Ты в порядке? - спросила Эмма, не зная, что ещё сказать. - Хочешь присесть? Нил отпустил Кэти и сел на стул, стоящий около кровати. Для мошенника с известным серебряным языком, он с большим трудом подбирал слова. - Это всё.. настоящий шок. - Для меня тоже, - согласилась Эмма. - Мы уже не думали, что когда-нибудь тебя найдем. Кэти отступила к двери и встала рядом с мужем, который крепко обнял её. Питер стоял рядом с ними и спокойно смотрел на воссоединение семьи. Если понадобится Нилу - он рядом, но в остальном это было делом семьи Хьюз. - Я не знал, - Нил опустил глаза и уставился на свои руки, нервно сжимая-разжимая кулаки. - Что они тебе сказали?... Я ничего не помню. - Думаю, это хорошо. - Эмма на самом деле никогда не думала о последствиях его похищения, но теперь ахнула от беспокойства и тревоги. - Они... Они же не причинили тебе вреда?.. Прости, это жестоко.. просто я не знаю, как ещё спросить об этом. Нил закусил губу и покачал головой, не поднимая глаз. Это была тема, которую он не хотел сегодня обсуждать. Он не собирался лгать, но прежде чем отвечать на такие вопросы, ему надо было обдумать всё то, что на самом деле произошло в детстве. - Тебе, наверное, трудно говорить об этом... Прости за грубость, - Эмма нерешительно потянулась к нему, но отдернула руку прежде, чем коснулась. - Нил, посмотри на меня.. Он поднял голову и выдал слабую версию знаменитой улыбки Кэффри. - Я очень хочу узнать тебя получше, и я очень благодарна, что ты согласился помочь мне. Я хочу, чтобы ты это знал, - мягко сказала Эмма. - Я просто рад, что подошел для этого. Несмотря на всё... - Нил махнул рукой, имея ввиду её, больницу, Риза и Кэти, и всё, что произошло за последние сорок восемь часов. - Я очень хочу, чтобы ты поправилась. Эмма была тронута до слёз: - Спасибо. - Тебе не нужно благодарить меня, - Нил протянул руку и Эмма тут же схватила её на удивление сильными пальцами. - Как ты? - Не буду врать, тяжело, но сейчас всё налаживается. Ещё неделя лечения и они сделают пересадку. Ты говорил с врачом об этом? Нил кивнул. - И ты не против? Честно? - спросила Эмма. Это была худшая шутка, которую судьба могла сыграть с ней: вернуть брата, чтобы спасти её жизнь, когда ему и так непросто проходить через всё это. - Да, и как я понял, тебе будет тяжелее, чем мне. Нил немного поискал в интернете в свободное время и знал, что его побочные эффекты будут минимальными и довольно кратковременными, а вот для Эммы всё будет намного сложнее. - Это того стоит, - Эмма снова сжала его руку. - Теперь, скажи мне, ты за янки или за Метс? Потому что сегодня игра, и я думаю, нам нужно поговорить о чём-нибудь менее драматичном. Нил поморщился: - Я не очень спортивный человек. Эмма ахнула: - Папа, ты это слышал? Как это может быть? Риз усмехнулся и обошел кровать, присел на край напротив Нила: - Это чертовски плохо. Эмма, думаю, тебе стоит включить игру и объяснить ему что к чему. Возможно, он просто ещё не разобрался. - Это отличная идея, - Кэти села на стул по другую сторону кровати и улыбнулась Нилу. - Может быть, когда Эмма почувствует себя лучше, мы сможем покидать мяч в парке. Глаза Нила расширились, но он не стал комментировать. Он оглянулся на Питера и увидел, что его друг улыбается, явно довольный, что семейство Хьюз - фанаты бейсбола. Эмма откинулась на подушки, включила телевизор, но тут же резко убрала звук: - Мама, а ты позвонила Майклу? Нил уже и забыл, что есть ещё старший брат. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, надеясь, что никто не собирается вызывать того прямо сейчас. Нил не думал, что сможет справиться с ещё одной встречей сегодня. - Я звонила, - ответила Кэти, заметив реакцию Нила и поняла, что он знает кто такой Майкл. - Он сказал, что приедет на следующей неделе. Нил с облегчением вздохнул и потёр затылок, пытаясь снять напряжение. Он открыл глаза, когда включился звук на телевизоре. Эмма наклонилась к нему и прошептала: - Не волнуйся, Майкл вполне хорош для старшего брата. Нил засмеялся и указал на экран: - Кто играет с Янки? - Red Sox, - ответил Риз. - Янки надерут им задницу. Брови Нила взлетели. Он никогда раньше не слышал, чтобы Хьюз так выражался, но он видел Риза только в офисе... видимо, придется привыкать. Примерно через час, когда головная боль от напряжения, стала невыносимой, Нил попрощался со всеми, поцеловал Эмму в щеку, пообещал заходить как можно чаще, и ушел с Питером.

***

Следующие несколько дней пролетели быстро. Питер попытался дать Нилу выходные, но тот захотел продолжать работать, пока его не вызовут в клинику: работа отлично отвлекала от хаоса жизни. Наконец, Эмму объявили ​​готовой к процедуре. Нилу велели приехать в больницу на следующее утро и захватить сумку с вещами на случай, если ему придется остаться на ночь. Ему нельзя было ничего есть и пить после полуночи, и надо было одеться во что-нибудь простое и удобное. Нилу не нравилось, что пришлось отказаться от костюма, но он должен был признать, что спортивные штаны, футболка и кроссовки были удобными. Питер уже согласился быть рядом с Нилом во время всей процедуры, поэтому подготовился и прихватил с собой кроссворды и несколько папок с нераскрытыми делами. Он подумал, что если Нил начнет мучиться от безделья, можно будет поделиться с ним файлами. После того, как Нила зарегистрировали, пришел доктор, чтобы осмотреть его. Нил попросил местную анестезию, не желая спать во время процедуры, и анестезиолог поприветствовал его перед операцией улыбкой и действительно большой иглой. Питер видел, что Нил нервничает из-за всего этого медицинского оборудования и персонала, который был на каждом шагу. Когда Нил лег на бок, поджав колени к груди, Питер придвинул свой стул к кровати и схватил его за руки. - Сожми, если будет больно, - сказал Питер. - Нил? - Хорошо. - Нил нервно переводил взгляд с одного на другое, словно хотел посмотреть, что делает доктор, но не мог понять, как это сделать. - Эй, ты видел вчера ожерелье Дианы? Как думаешь, это подарок от Кристи? - Я попытался спросить её об этом, но она не дала и помахала перед моим носом делом Ричардсона, так что мне пришлось объяснять, почему я ещё не передал ей все данные. - Ты не передал ей данные? - на самом деле Питер не был удивлен, но он хотел отвлечь Нила разговором, в то время как доктор приготовил шприц, чтобы сделать укол в позвоночник. - Была ещё одна потенциальная подставная компания, которую я хотел... - Нил вздрогнул, когда доктор положил руку ему на спину. - Постарайтесь расслабиться, мистер Кэффри, - посоветовал анестезиолог. - Это будет менее болезненно, если вы сможете расслабиться. Нил закусил губу и попытался расслабить мышцы, но они не хотели подчиняться. Он напомнил себе, что лучше вытерпеть это, чем быть полностью без сознания. Нил не смог удержаться от стона, когда игла проникла под кожу. Появилось ощущение жжения, которое исчезло почти так же быстро, как и началось. - Всё в порядке, - прошептал Питер, крепче сжав руки Нила. - Всё в порядке, всё пройдет через минуту. Неожиданное тепло распространилось по ногам, а потом наступило онемение, из-за чего сердце в панике заколотилось. Нил глубоко вдохнул и напомнил себе, что спасает жизнь своей сестры, так что этот небольшой дискомфорт означал, что она сможет жить счастливой, полной жизнью. Медсестра подошла проверить показатели мониторов к которым Нил был подключен. Затем она помогла ему перевернуться на спину и положила подушку под левое бедро, чтобы слегка приподнять его. Потом она укрыла Нила простыней и напомнила, что ему нужно оставаться в этом положении и он должен немедленно сообщить ей, если ему будет неудобно или он плохо себя почувствует. Питер поглаживал рукой вверх и вниз по бицепсу Нила, надеясь, что это успокоит Кэффри. Лицо Нила расслабилось, когда анестезия начала действовать, но Питер знал, насколько чувствителен его друг к лекарствам. - Ты в порядке? - Да, хотя странно себя чувствую. - Это наверняка. Тебе что-нибудь нужно? - Нет, я в порядке. - Элизабет хочет сегодня приготовить твои любимые блюда на ужин. Что хочешь? - Моя ма... Вирджиния делала томатный суп, когда я болел, - Нил нахмурился при мысли о женщине, которая его похитила. - Ты хочешь томатный суп? - Нет, - Нил не желал объяснять, что не хочет даже вспоминать об этой женщине. - Что делала твоя мама для тебя? Питер улыбнулся: - Итальянский суп и жареный сыр. Она готовила лучшие супы, но этот был её лекарством. - Звучит неплохо. - Нил тяжело сглотнул и стиснул пальцами простыню. - Мы можем поговорить о чём-то другом? - Хочешь, чтобы я позвал медсестру? Нил прервал попытку покачать головой и повернулся к Питеру: - Нет. Давай поговорим о Сатчмо. Он замечательная собака. - У меня всегда были собаки, поэтому, когда мы с Элизабет купили таунхаус, я уговорил её взять щенка. Она сразу же полюбила его. Я хотел немецкую овчарку, но Эл даже не смотрела на других собак после того, как увидела Сатча. Пока Питер говорил, вернулась медсестра и проверила капельницу и датчики, которые были прикреплены к Нилу. - Как дела, мистер Кэффри? - Я же говорил, чтобы вы называли меня Нилом, - ответил он, подмигивая ей. Питер выждал минуту, давая Нилу шанс, а потом сказал сам: - Его подташнивает. Медсестра кивнула Питеру, а затем посмотрела на Нила: - Это правда? - Немного, - Нил ненавидел признавать свою слабость, но боялся того, что может произойти, когда они повезут его на каталке. - Я дам вам кое-что, чтобы помочь с этим. Мы собираемся перевезти вас в операционную и хотим, чтобы Вам было комфортно. Медсестра вышла, но вскоре вернулась со шприцем, наполненным прозрачной жидкостью. Она ввела её в капельницу, а затем погладила Нила по руке: - Подействует через минуту. Вы в порядке? - Да. - Скажи ей правду, - велел Питер. - Теперь я в порядке, - ответил Нил. Медсестра кивнула: - Хорошо. Мы сейчас перевезём вас, мистер Кэфф.. Нил. Он слабо улыбнулся, услышав своё имя. От движения каталки его снова затошнило, но это быстро прошло под действием лекарств. Когда Нил понял, что Питера нет рядом, он приподнялся и начал было осматриваться, но замер, задохнувшись от внезапной головной боли. - Не двигайтесь, - сказала медсестра, положив руку ему на грудь. - Питер! Бёрк подошел и похлопал его по плечу: - Я буду там через минуту, Нил, мне нужно отойти. - Когда Нил озадаченно посмотрел на него, Питер успокаивающе улыбнулся. - Я должен надеть стерильную одежду и маску. Увидимся через пару минут, просто лежи. Нил заставил себя расслабиться. Он закрыл глаза и подумал об Эмме, её улыбке и степени магистра, которую она хотела получить, когда поправится. В операционной Нила бережно уложили на живот и убедились, что ему удобно, насколько это возможно. Когда вошел Питер, Нил был таким же напряженным, как и весь день. Очевидно, что незнакомцы вокруг него не облегчали ситуацию, поэтому Питер спросил медсестру, где он может встать. Она указала на табурет и поставила его в изголовье так, чтобы Нил мог видеть Питера. Питер снова взял Нила за руку и сжал его пальцы. Он смотрел то на Нила, то на действия врачей, продолжая на протяжении всей процедуры рассказывать о Сатчмо. Нил сосредоточился больше на звуке голоса Питера, чем на его словах. Он знал, что тот говорит о Сатчмо, и периодически задавал вопросы, чтобы Питер знал, что он слушает. Нил не чувствовал ничего ниже талии, только небольшое давление внизу бедра, но это было не больно. Через десять минут процедура была закончена. Нила вывезли из операционной и Питер снова исчез, чтобы избавиться от стерильной одежды и прихватить кроссворды. Питер вслух разгадывал кроссворд, задавая Нилу самые разные вопросы, пока они ждали, когда действие анестезии закончится. Периодически Нил дремал, но каждый раз его будила медсестра, которая сначала зашла взять кровь, а потом проверяла и спрашивала всё ли с ним в порядке. Как только Нил доказал, что может встать с кровати и сделать несколько нетвёрдых шагов, доктор Картрайт пообещал, что отпустит его домой через пару часов, когда убедится, что нет побочных эффектов от анестезии или процедуры. Вскоре после этого в дверь постучали. Нил и Питер подняли глаза от своих файлов. - Войдите, - крикнул Нил. Риз вошел в палату и закрыл за собой дверь: - Привет, Питер, Нил. Как ты себя чувствуешь? Нил посмотрел на свои ноги и потянулся, чувствуя облегчение, что снова ощущает их и может двигаться: - Немного побаливает, но не так уж плохо. Как Эмма? - Они уже закончили процедуру и сейчас она спит. У неё всё хорошо, - кивнул Риз. Нил улыбнулся: - Хорошо. Это хорошо. - Ты голодный? Кэти хотела сделать что-нибудь для тебя. Нил быстро посмотрел на Питера, потом снова перевел взгляд на Риза. Он не хотел их расстраивать, но его всё ещё подташнивало. - Нет, спасибо. Питер вернулся к чтению файла, чтобы не возникло соблазна начать отвечать на вопросы за Нила, который всё ещё смущался, разговаривая с Хьюзом. Риз нахмурился: - Ты уверен? Она может сделать заказ в Таверне Грамерси, всё, что ты захочешь. Это было заманчиво, но Нил не хотел рисковать: - Анестезия и я не очень хорошо сочетаемся. Я в порядке, просто не голоден. - Ясно, - кивнул Риз. - Ну, если что-то понадобится, у тебя есть номер моего телефона. - Спасибо, Хью.. Риз. Несколько дней назад они говорили на эту тему. Риз был полностью честен и сказал Нилу, что не теряет надежды услышать от него "папа", но пока он хотел, чтобы Нил звал его Риз, а не Хьюз. Нил с трудом выполнял эту просьбу, но он старался. - Отдохни немного, Нил, - Риз улыбнулся и вышел за дверь. Нил выдохнул. Он даже не заметил, что сдерживал дыхание во время разговора с отцом. Трудно было понять, как реагировать на заботу Риза. Нил не привык, чтобы о нём волновались... ну разве что только Питер, который больше был похож на раздражающего старшего брата, чем на отца. Питер закрыл файл, встал и потянулся: - Схожу за кофе. Нила сузил глаза: - Вы с Хьюзом договорились о встрече в коридоре, пока я не видел? - Что? Нет, совсем нет, - Питер показал почти пустую чашку. - Этот уже остыл, да и мне нужно больше. Нил приподнял бровь, не веря Питеру, но потом махнул рукой: - Ладно, иди. Скажи ему, что я в порядке. Питер рассмеялся и, назвав Нила "жертвой теории заговора", вышел за дверь. Хьюз стоял в коридоре, прислонившись к стене. Бёрк не солгал Нилу: они ни о чём не договаривались. Но Питер знал, что если бы это были его сын и дочь, он хотел бы получить больше информации, чем дал Нил. - Он знает, что ты здесь, - сказал Питер. - Он умный, как и его мать, - ответил Риз. - Как он? На самом деле? - У него болит спина и он передвигается как семидесятилетний старик. Его шатает.. Он говорил тебе, что потребовал местную анестезию? Риз кивнул: - Не могу сказать, что удивлён, но это меня беспокоит. - Его тоже. Думаю, всё это напугало его больше, чем он готов признать. - Питер пожал плечами. - А ещё он не спал. Едва он начинает дремать, каждый раз приходит медсестра с проверкой. - Он выглядит измученным. - Это был долгий день и я сомневаюсь, что он спал прошлой ночью. - Не мог бы ты оказать мне услугу? Держи Кэти и меня в курсе его состояния, ладно? Мы хотели быть с ним сегодня, но врач сказал, что он просил тебя. Риз сказал это без злости, но Питер услышал ревность и боль. Нил отталкивал Риза и Кэти, используя любую возможность попросить о присутствии Питера. Он даже напросился пожить у Бёрков, пока восстанавливается, потому что лестниц в их доме было меньше, чем у Джун. Кэти попыталась пригласить его к себе, но Нил на самом деле был ещё не готов к этому. - Конечно, я дам вам знать, как он. Насколько он мне скажет. - Спасибо, Питер. За то, что ты рядом с ним. Мы очень благодарны. - Когда всё закончится, Эмма пойдёт на поправку и Нилу станет лучше, мы устроим совместный ужин. Риз улыбнулся и протянул Питеру руку: - Договорились. Питер улыбнулся в ответ и пожал руку боссу. - Мне лучше поторопиться, пока он не сбежал. Риз усмехнулся и кивнул, позволив Питеру отойти вниз по коридору к автомату для приготовления кофе. Он постоял ещё с минуту, не сводя глаз с закрытой двери в палату Нила, а потом направился к лифтам. Несмотря на небольшую головную боль, вечером Нила выписали. Он хотел зайти к Эмме перед уходом, но Питер поговорил с Ризом и Кэти и узнал, что она спит. Нил оставил для неё записку в которой пообещал зайти в ближайшие пару дней. Медсестра и Питер довели Нила до машины и усадили на пассажирское сиденье. Питер не был удивлен, когда Нил задремал по дороге домой. Правда сначала он настоял на том, что, как инвалид, должен выбрать радиостанцию. Питер немного поспорил для вида, а потом уступил, зная, что сможет переключиться на спортивный канал, как только Нил уснёт. Элизабет ждала их перед домом. Она поцеловала мужа, а потом наклонилась к спящему Нилу и нахмурилась: - Ему же неудобно. - Я забыл взять подушку, - виновато вздохнул Питер. Он обошел машину и, открыв пассажирскую дверь, осторожно разбудил Нила. Нил моргнул, огляделся и отстегнул ремень безопасности. - Давай сюда, - Питер хотел помочь, но Нил оттолкнул его и поднялся на ноги, зашипев от боли. - Привет, Элизабет, - сказал Нил, медленно выпрямляясь. Он вздрогнул и потянулся, чтобы потереть бедро, но Питер шлепнул его по руке. - Не трогай, там повязка. - Больно, - ответил Нил, удивляя Бёрков и себя своей честностью. - Давайте пойдём в дом, - Элизабет взяла Нила под локоть и осторожно направила к ступенькам. Поднимаясь по лестнице, Нил чувствовал, как Питер следует за ним. Нил сосредоточился на движении и уже думал, что сможет дойти до верху, когда боль стала невыносимой. Он ахнул и замер, стоя на одной ноге и наполовину подняв другую. - Нил? - встревоженно воскликнули Питер и Элизабет. От их синхронности Нил едва не рассмеялся. - Дайте мне секунду, - сказал он сквозь стиснутые зубы. - Я звоню доктору, - воскликнул Питер, хлопая по карманам в поисках телефона. Он чертыхнулся, вспомнив, что бросил его в машине, когда спорил с Нилом о радио. - Успокойся, Питер. Лестница крутая, а после всего, через что Нил сегодня прошел, это нормально, - сказала Эл, положив руку на плечо мужа, но не отпуская Нила. - Я кое-что почитала об этом. Нил попытался полностью сосредоточиться на восхождении наверх и обнаружил, что может ставить одну ногу перед другой, если не тратит энергию на ответы или не думает ни о чём другом. Вскоре Нил оказался внутри дома и сел на диван. Он ожидал, что Сатчмо встретит его у двери, но золотистого ретривера нигде не было видно. - Где Сатч? - спросил он, когда Элизабет вышла с кухни, неся полный стакан воды и таблетки. - Он на заднем дворе, грызет новую сыромятную косточку. Я не знала как ты будешь и не хотела чтобы он сбил тебя с ног. Нил кивнул и откинул голову назад на спинку дивана. Головная боль пульсировала в затылке и он никак не мог найти положение, чтобы бедро не ныло. Нил чувствовал себя более несчастным, чем ожидал, и был совершенно вымотан. - Держи, - Элизабет дала ему стакан с холодной водой. - Приказ доктора - пить много жидкости и отдыхать, положив ноги повыше. Выпей это, а потом мы посмотрим, как устроить тебя более комфортно. Нил выпил почти всю воду, но от таблетки отказался: - Я в порядке. - Это всего лишь Тайленол, Нил, я клянусь. Он взял таблетку, надеясь, что это поможет от головной боли. Осторожно повернувшись, Нил лег и вытянулся, с удивлением обнаружив, что на месте старой зеленой кушетки был мягкий, коричневый кожаный диван, на котором он мог вытянуть ноги. - Что это? - Я решила сменить обстановку, - с улыбкой ответила Элизабет и Нил увидел, что кофейный столик и подставка под телевизор тоже изменились. - Тебе нравится? - Выглядит очень хорошо, - одобрил Нил. У Элизабет был отличный вкус и она была бы чертовски хорошим художником, если бы умела рисовать. Нил предложил научить как-то раз, но это была катастрофа. Элизабет отправила Питера наверх за подушками, а сама укрыла Нила мягким шерстяным одеялом и дала пульт от телевизора. - Тебе что-нибудь ещё нужно? - Я в порядке, спасибо, - Нил взял пульт, но обнаружил, что не может сосредоточиться ни на одной программе. Он запустил перелистывание каналов, пока не нашел тот, где показывали старые мультфильмы. Это было из детства, и он почти сразу уснул. Питер осторожно подсунул пару подушек под лодыжки спящего Нила и ушёл на кухню, чтобы выпить кофе. Он поцеловал Элизабет, когда она протянула ему кружку и спросил: - Как прошел твой день? - Всё в порядке, - она пожала плечами и села за ноутбук, чтобы вернуться к планированию мероприятий на следующую неделю. - У меня было две встречи с новыми поставщиками и думаю, они будут работать со мной. И свадьба в Сингхе продвигается вперед просто с головокружительной скоростью. Они хотят завершить подготовку на следующей неделе! Питер кивнул, но когда Элизабет остановилась и, казалось, ожидала ответа, он не мог вспомнить, о чём она говорила. Это был длинный день у постели Нила и неловкая беседа с Ризом. Питер хотел, чтобы его друг чувствовал себя комфортно с Хьюзом, но это займет время. Элизабет нахмурилась и взяв Питера за руку, притянула к себе и поцеловала: - Ты невероятный человек, Питер Бёрк, но ты не слышал ни слова. - Прости, - он обнял жену и наслаждением вдохнул её запах: лаванда и роза. - Меня беспокоят Нил и Риз.. и остальная семья Хьюза. - Что ты имеешь в виду? - Эл погладила его по спине, пытаясь снять напряжение. - Сегодня Риз зашел к Нилу.. и это было неловко. Риз захотел принести Нилу поесть, но у того была реакция на анестезию, поэтому он не хотел. А потом Нил споткнулся на имени Риза. Было просто... - Питер махнул рукой. - Прошло всего лишь несколько дней, милый. Это шок для всех: и для семьи Хьюз, которая нашла своего сына живым через двадцать пять лет, и для Нила, который понятия не имел, что его похитили и он считался пропавшим без вести. Внезапно в дверь заскреблись и послышался скулеж Сатчмо. Он знал, что хозяева дома и устал быть один на маленьком заднем дворе. - Надо погулять с ним, - сказала Элизабет, целуя Питера, потом положила руки ему на бедра и мягко отодвинула. - А тебе, думаю, нужно поспать. Питер покачал головой: - Я погуляю с ним. Если я сейчас лягу, то собью весь режим. Когда вернусь, надо будет устроить Нила наверху. - Если ты считаешь, что так лучше, - с сомнением произнесла Элизабет. Питер взял поводок и вывел Сатчмо на улицу. Нил крепко спал. Боль в нижней части спины заставила его свернуться калачиком на боку, но подушки под ногами сбивали с толку спящий разум. Нилу снилась Вирджиния, их заброшенная квартирка в Сент-Луисе, где он в последний раз видел её той ночью, когда убежал и никогда не возвращался. Нил проснулся менее чем через час, хватая ртом воздух. Тело всё ещё болело, но мочевой пузырь требовал внимания. Единственное, что Нил ненавидел в доме Бёрков - то что ванная была на втором этаже. Он осторожно выпутался из одеяла и медленно поднялся на ноги. Элизабет, составив меню на следующую неделю, приготовив итальянский суп и поджарив сыр по просьбе Питера, выглянула в гостиную. Она обнаружила Нила, поднявшегося на две ступеньки вверх по лестнице. Морщась от боли он стоял, ухватившись за перила. - Куда ты, по-твоему, собрался? - спросила Элизабет. - В ванную, - пробормотал Нил, так сильно сконцентрированный на движении, что не уловил шутливый тон Эл. - Милый, как тебе помочь? - Можешь построить ванную на первом этаже? В ближайшие две минуты? - Прости, не смогу, - ответила Элизабет, внезапно задумавшись: не стоило ли отвезти Нила к Джун?... Она не знала как бы они подняли его наверх, но, по крайней мере, ванна там была прямо в квартире. - Просто... я не знаю, - Нил приложил руку ко лбу, а затем потер глаза. Он был настолько не в себе, что у Элизабет заныло сердце. - Держись, - она закинула руку Нила себе на плечи и обняла за талию, стараясь не касаться бедра. - Обопрись на меня. Хочешь, буду считать? Нил пожал плечами и застонал от боли. - Хорошо, на счет три. Один, два, три, - Эл шагнула вперед, потянув за собой Нила. Они поднимались по лестнице ровным, но медленным темпом. Войдя в ванную, Нил одной рукой оперся о стену, а другой тут же начал стягивать штаны, и его не волновало, что Элизабет ещё не закрыла за собой дверь. После этого Нил решил остаться на втором этаже. Элизабет принесла подушки с дивана и убедилась, что ему удобно. Прежде чем оставить Нила в покое, она дала ему мобильник, чтобы он смог позвать их, если будет нужно, а он не сможет встать.