Как оживает камень

Обычно в этих стенах звучат такие исполнители, как «AC/DC», «Beastie Boys», «Black Sabbath» или «Redbone», — яркий, жёсткий и такой настоящий, сокрушающий рёбра и раскалывающий черепную коробку изнутри rock’n’roll. Музыка всегда настоящая, она не врёт, передает чувства исполнителя именно такими, какие они есть. Музыка — самое честное в мире искусство. Наверное, поэтому Тони так ревностно относился к своей коллекции музыкальных дисков и виниловых пластин, которая занимала не один стеллаж в его кабинете. Сейчас он, как и все, впрочем, включает музыку через интернет, ведь это куда проще и удобнее. Однако были моменты, когда Старк медленно, скользя кончиками пальцев по гладкой поверхности ледяных перил, ощущая волны мурашек, что ползли вниз по позвоночнику от пробирающего холодка, позволял себе минуты слабости в гордом одиночестве своего кабинета. Можно сказать, что это был кабинет Говарда Старка, ведь почти вся мебель, что была тут, это вещи из кабинета отца. Смесь старого и нового, прошлого и будущего, между которыми тихо, словно призрак или тень, изредка скользил Энтони. Медленно открыв единственную деревянную дверь в башне, Тони прошел в тихое тёмное помещение. На полу лежал любимый ковер его отца, Тони инстинктивно обошёл его (словно кто-то выпрыгнет из тени и накричит за то, что он в ботинках прошёл по ковру), лишь скользя взглядом по узорам, что были вышиты на ворсистой поверхности. В кабинете царил мрак вперемешку с давящей тишиной, но это было именно тем, в чем так нуждался сейчас Старк — покой и одиночество. Он сел в большое кожаное кресло и откинулся, лениво оглядывая стеллаж перед собой, на котором хранились его любимые группы и альбомы. Однако, мечась между так полюбившимися AC/DC и Black Sabbath, взгляд упал на то, что он не перечитывал наверное со времен колледжа. Глянцевая обложка мягкого переплета толстой книги, что одиноко лежала между стопками сиди-дисков. «Ад» — место, где по Данте* находятся не только грешники, но и язычники. Но больше всего Тони обращал внимание на тот факт, что на самом дне ада, там, во льду, в острозубой пасти Люцифера находятся не убийцы, не насильники или льстецы, а предатели. Встав с кресла, он взял с полки книгу, проводя по чуть потрескавшейся поверхности обложки. Корешок сразу же открывался там, где чаще всего книгу открывали, задерживая взгляд на мелких буквах. «Предатель» — словно эхом прозвучало в голове Старка, после чего в груди что-то сильно ёкнуло, и волной по телу разбежалась такая обида, что хотелось сжаться, спрятаться в самом темном уголке, чтобы никто не трогал и не видел. Вот уже несколько месяцев каждую ночь Тони снится яростный, наполненный злобой и ненавистью взгляд, Стив, который наносит своим щитом удар за ударом, заносит над его головой и с силой ударяет в реактор. Тони готов был поклясться, что Роджерс смог бы в то мгновение спокойно свернуть ему шею, ведь такой бури эмоций он никогда не видел в всегда добрых, иногда осуждающих глазах Капитана Америка. «Почему?» — Тони помнил, как прокричал это перед тем, как тот, кого он считал близким человеком, кого подпустил к себе, нанес такой яростный удар. «Потому что он мой друг», — буквально выплюнул ему в лицо Роджерс, сидя недалеко от Старка и тяжело дыша. Затем он останавливает своего любимого и, конечно же, ни в чем не виновного Баки от того, чтобы добить Железного Человека. «Я тоже был твоим другом», — почти шёпотом произнес Старк, чувствуя, как глаза начали щипать от накопившихся в уголках глаз слёз, как Стив даже не взглянул на него, уходя… оставляя его в окружении снега и пронзающего тело холода. — Чёрт! — резко вскрикнул мужчина и с силой кинул книгу в стеллаж, с которого вслед за поэмой на пол полетело несколько дисков. Тони, тяжело дыша, осел и уткнулся лбом в колени. Из груди вырвался тихий хриплый смешок, а руки чуть заметно начали трястись. За это Тони ненавидел себя — он всегда считал себя умным, как никак IQ-208, чем он любил иногда похвастаться, намекая окружающим, что с его интеллектом спорить будет сложно и, временами, невозможно. Вести разгульный образ жизни, подшутить или поиздеваться, не вспомнить наутро имя девушки, с которой провел ночь, — да, пожалуй, это был он. Но мало кто мог сказать, что знает настоящего Тони Старка. Его почти никто и не знал, ведь Железный Человек не отличался постоянно открытой на распашку душой и сердцем. Чтобы пробраться под этот толстый слой скорлупы, чтобы прорыть ров под бетонной стеной, что Старк так яростно охранял от вторжения посторонних, нужно приложить немало усилий. Однако, если раньше Тони готов был приоткрыть путь к своему сердцу, то после случившегося в Сибири этот маленький, еле заметный проход, был безжалостно замурован. Последний, кого Старк впустил в свое сердце, был Капитан Америка, мужчина, что являлся вечным символом отваги, бесстрашия и верности, одним словом — герой. Тот, кто, можно сказать, морально убил его, забрав всё с собой. Конечно же все Мстители последовали за ним, гений даже не удивился, увидев во взглядах недавних товарищей по оружию нескрываемую неприязнь. Интересно, кто-нибудь из них хотя бы задумывался, что Старк оплачивал им всё, изобретал новые и новые игрушки, выслушивая очередной поток «ой, Старк, брось, будто тебе сдалось наше „спасибо“», на что Тони лишь криво усмехался, качая головой. Конечно же, зачем ему благодарность за свои труды? Он ведь Железный человек, миллиардер, плейбой, филантроп и просто расточительный пьяница, — таким ведь его считает общественность и собственные товарищи? А были ли они когда-нибудь вообще его товарищами? Друзьями? Тони буквально подлетел, когда почувствовал легкое касание у плеча. — Простите, — вежливо убрал руку Вижн и тепло улыбнулся, — вы не отвечали Пятнице и я подумал, что что-то случилось, — он присел рядом с гением и внимательно смотрел на него, от чего Тони чуть нервно усмехнулся и поднялся на ноги. — С вами все хорошо? — чуть нахмурился андроид и хотел было снова коснуться мужчины, как тот резко выдохнул и, натянув всем привычную полуухмылку, бросил через плечо: «Всё путем, не заморачивайся» и быстро покинул мрачный кабинет. Вижн ещё какое-то время смотрел ему вслед, а затем обернулся, с интересом разглядывая раскиданные вещи гения на полу. Он аккуратно поднял чуть помятую книгу и, перевернув её, пробежал взглядом по выделенной чуть выцветшим маркером фразе: «Я не был мертв, и жив я не был тоже; А рассудить ты можешь и один; Ни тем, ни этим быть — с чем это схоже?»* — Вижн, еле касаясь, провел пальцами по выделенным строкам когда-то ярким ядовито-желтым, а сейчас тусклым, почти сливающимся с бумагой. Он не был человеком, не всегда понимал причину и следствие людских поступков, хотя и восхищался людьми и их длинной и необычайно искрящейся эмоциями историей. Такие яркие, горят единожды, отдавая всё без остатка, но освещая на века своими знаниями, изобретениями или искусством. Люди — потрясающие создания. И Тони Старк потрясающий. По началу Вижн искренне верил, что та привязанность, что словно снежный ком, нарастала с каждым днем, это лишь обычное первобытное влечение создания к своему Создателю, что это пропадёт, уйдёт и растворится в пучине общих эмоций. Только вот стоило Энтони войти в комнату, как Вижн ощущал, что пульс становится неровным, дыхание будто перехватывает, а одной улыбки на лице Старка хватало для того, чтобы день считать хорошим. И сейчас, изо дня в день глядя на то, как поистине гениальный человек, хороший человек (в этом он не сомневался) разрушает сам себя, даже не за собственные грехи, просто не укладывалось в голове. Железный человек был супергероем и кумиром многих детей, но Тони Старк был куда важнее этого железного идола, Тони Старк незаменим в отличие от жестяной игрушки. Вижн был убежден, что Мстители просто привыкли в первую очередь видеть именно Железного человека, а потом уже того, кто скрывается под маской. Того, кто чувствует, радуется и злится, боится и рвётся в бой, переживает и летит на помощь по первой просьбе. Вижн видел именно в нем героя, именно в самом человеке Тони Старке, в его умении находить выходы из, казалось бы, безвыходных ситуаций, быстро мыслить, язвить и посмеиваться. Теперь, когда Старк выглядит, как бедное забитое животное, хотя очень старательно пытается это скрыть, Вижн начинает задумываться над своими последующими действиями. — Пятница, — спокойно позвал он, пока убирал упавшие на пол диски. — Да, чем могу помочь? — мягкий женский голос раздался откуда-то сверху, он даже научился различать в голосе ИИ некоторые эмоции, что иногда удивляло других. — Подполковник Роудс всё ещё на восстановлении? — удовлетворительно кивнув своей работе, Вижн, прижав к себе одной рукой книгу, не торопясь вышел из кабинета. — Как подсказывают мои данные, то Джеймс Роудс пробудет в реабилитационном центре Старк Индастриз еще около месяца, — поднявшись в гостиную, он мельком заметил фигуру Старка, тот стоял у окна, держа в руке очередной стакан виски со льдом. — Интересует что-то конкретное? — поинтересовался ИИ. — Нет, этого достаточно, спасибо, — улыбнулся Вижн, хотя иногда ему кажется, что он просто улыбается в никуда, но всё равно продолжает это делать. Поднявшись в свою комнату, он, бережно погладив обложку книги, положил её в нижний ящик прикроватной тумбочки. Почему-то сейчас ему казалось, что он просто обязан огородить Старка от внешнего мира, от всех папарацци, которые готовы копаться в чужом белье ради очередного информационного взрыва. Сейчас Железный Человек казался куда более человечным, чем всегда, а поэтому слабым. Вижн чувствовал, что сможет сделать всё, чтобы Тони ощутил себя в безопасности. Поэтому он решил навестить Подполковника Роудса, чтобы выяснить, когда тот сможет приехать обратно в Нью-Йорк, к Старку. — Пятница, — снова позвал Вижн, присев на кровать. — Что-то еще нужно узнать? — мгновенно ответила ИИ. — Не говори Тони, что я навещал Джеймса. — Без проблем, — сразу же согласилась она, — едете по какой-то конкретной причине? — Вижн готов был поклясться, что в голосе Пятницы были слышны нотки нескрываемого интереса. — Подполковник ведь лучший друг Тони, насколько я помню, — чуть задумался он. — Да, это так, — сразу же согласилась ИИ. — Хочу собрать всех, кому доверяет Старк, рядом с ним. На мгновение повисло молчание, и Вижн уже подумал, что говорил сам с собой, но тут раздался тихий мягкий голос: — Поезжайте, я пригляжу за нашим Железным Человеком, — это было сказано с такой нежностью, что андроид даже ощутил укол ревности. — Спасибо.

***

Тони очнулся наутро в своей постели, но хоть убей, не помнил, каким образом тут вообще оказался. В висках сильно давило, что позволило логически заключить, что выпил вчера он всё-таки не мало. Поморщившись, он издал полусдавленный стон и встал с кровати, накидывая на себя тёмно-синий халат. Каков был сюрприз, когда Старк, то и дело держась одной рукой за голову, а другой за стену, спустился в гостиную и увидел за столом Роуди, который, откинувшись на спинку дивана, не торопясь, попивал что-то знакомо вкусно пахнущее, чуть качая одной ногой. — Ты что, сбежал из больницы? — удивленно вскинул бровь гений, подходя к кофемашине. Джеймс лишь тихо хмыкнул, переводя внимательный взгляд с газеты на друга, который, мягко говоря, выглядел так, будто его всю ночь избивали. — Мне тут доложили, что ты опять ушёл в запой, Тони, — сделав маленький глоток кофе, Подполковник медленно встал с дивана и подошёл к кухонному столу. — Только не включай режим мамочки, — Старк чуть раздражённо закатил глаза и, взяв наполненную до краёв кружку кофе, поставил её на стол и сёл напротив мужчины. — Тони, — немного устало выдохнул Роуди, глядя на большие синяки под глазами у гения, — за что ты себя наказываешь? — С чего ты вообще взял, что я себя наказываю? — нахмурился брюнет и тихо выругался, когда капля кофе упала на халат. — С того, что ты изводишь себя работой днем, а по ночам сидишь в чёртовой лаборатории. Ты вообще когда последний раз нормально ел? Ты себя видел? — Джеймс сам не заметил, как стал говорить громче, хмуро глядя на друга. — Это мое дело… — Чёрта с два! — Роуди с силой ударил кулаком по столу, поднявшись на ноги, — я не собираюсь смотреть, как ты сам себя губишь, Старк, — вся эта ситуация, которая повторялась из года в год, уже значительно поднадоела ему, на другого бы человека он давно плюнул, но это же Старк… Тони. — Ну так уходи! — неожиданно прокричал брюнет, указав рукой на дверь, — уходите все! Вы думаете, что вокруг вас Земля крутится? Что, без вас не проживу что ли?! — в шоколадно-карих глазах Старка было столько боли и обиды, что сердце Джеймса больно кольнуло от осознания, насколько его другу сейчас хреново, насколько предательство Мстителей его подкосило, насколько много злости скопилось внутри брюнета, который только и умел глушить её в алкоголе и работе. — Тони, — Роуди мягко позвал его, крепко обхватив руками за плечи, — Тони! Посмотри на меня! — он чуть встряхнул его, от чего тот поднял на него широко раскрытые глаза, которые еле заметно блестели. — Я рядом, Вижн рядом, даже Пеппер, когда узнала о произошедшем в Сибири, звонила, и этот неугомонный мальчишка — Питер, он просто достал, так о тебе беспокоится, так что ответь ему хотя бы по смс, пока он в своем красном трико сюда не прорвался, — тихо усмехнулся Джеймс, ища в потемневших карих глазах хотя бы намек на искру. — Вы забыли про меня, сэр, — вежливо напомнила Пятница, — я всегда рядом, — уже более мягко добавила она, от чего Тони поднял взгляд к потолку, будто там кто-то находился и тихо усмехнулся. — Обещай мне, что найдёшь себе помощника в компании и будешь хотя бы есть перед тем, как спускаться в лабораторию, — Роуди чуть сильнее сжал плечи друга, заставляя того поднять взгляд на него, но тот лишь тихо вздохнул и опустил голову, — Тони, пожалуйста, — Роуди не хотел уходить, зная, что его друг и дальше будет продолжать корить себя, не знамо за что. — Хорошо-хорошо, — в защитном жесте выставил руки перед собой брюнет и лёгким движением попытался убрать волосы назад, но те ещё больше взлохматились и теперь торчали в разные стороны. Тони словно предчувствовал ухмылку друга и, чуть раздражённо посмотрев на него, сказал, тыкнув ему в грудь указательным пальцем: — Только попробуй заржать, Роудс, перекрашу твои протезы в розово-голубой. Джеймс лишь широко улыбнулся и неожиданно для брюнета прижал его к себе. Пару секунд Старк мялся, замерев, позволяя тому просто обнимать его. — Давай, унылая ты задница, обними друга и катись на работу, — усмехнулся Подполковник на ухо Тони, от чего тот тихо рассмеялся и приобнял того в ответ, уткнувшись лицом ему в плечо. Роуди чуть вздрогнул от прикосновения немного колючей бородки и тихо добавил: — Тони, тебе бы побриться.

***

— Пятница, как всё прошло сегодня утром? — поинтересовался Вижн сразу же, как переступил порог башни Старка. — На удивление всё прошло слишком хорошо, — если бы он мог видеть образ ИИ, то точно бы знал, что та улыбается сейчас, говоря о своем Создателе, — мистер Старк даже сходил в салон и сделал стрижку бороды, — кажется, Пятница только что усмехнулась, от чего Вижн тоже еле заметно улыбнулся. Он рад, что Подполковник Роудс смог вытащить Тони из его трехмесячного кокона. — Я предполагал, что он вообще побреется, — пожал плечами андроид и подошёл к холодильнику с желанием что-нибудь приготовить для Старка, ведь это одно из немногого, что он может сделать. — Чем это вам не угодила моя бальбо**? — с явно наигранным удивлением произнес Старк, спускаясь в гостиную и на ходу застегивая длинный темно-коричневый пиджак с красными полосами по бокам. Под пиджаком виднелась обычная белая футболка, хотя сам костюм был классического покроя (красные вставки были лишь на пиджаке), Тони заправил брюки в высокие полуспортивные белые кеды. Вижн понял, что слишком откровенно и долго смотрит на Старка, так как тот, чуть вскинув бровь, убрал ярко-оранжевые солнцезащитные очки наверх, и внимательно смотрел на него в ответ. — Ты так смотришь, будто сейчас достанешь из-за спины бритву и насильно попытаешься побрить меня, — усмехнулся брюнет, подходя к бару, — предупреждаю, ковбой, я буду кричать, — засмеялся мужчина и одним глотком осушил только что налитый виски. Андроид собирался было сказать хотя бы «вам идет» или «прекрасно выглядите», но так и застыл с чуть приоткрытым ртом, хотя сейчас в голове друг за другом крутились слова полные восторга, ведь он уже давно не видел Тони в таком хорошем виде. — Вы прекрасно выглядите, мистер Старк, — оживленный голос Пятницы раздался где-то над головой, — собираетесь отдохнуть? — Спасибо, дорогая, — улыбнулся брюнет, — да, пойдем с нашей мамочкой Роуди повеселиться, — с этими словами он надел очки обратно и, остановившись на секунду у зеркала, чтобы поправить пиджак, подмигнул Вижену и скрылся за дверью лифта. Пару мгновений Вижн так и стоял на месте, пытаясь понять, что за чувство съедает его изнутри каждый раз, когда с Тони общается кто-то другой, будь то даже Пятница. Из размышлений его вывела ИИ, которая тихо спросила: — Не поможете ли вы мне в одном деле? — ее голос звучал как-то отдалённо, словно она боялась спросить. — Что-то случилось? — Ничего серьёзного, просто, — Вижн удивлённо поднял взгляд, когда перед ним неожиданно возникла голограмма невысокой стройной девушки со светлыми, почти белыми длинными волосами, которые завивались на кончиках. Она была в лёгком летнем персиковом платье чуть выше колен и с голубыми, даже ближе к серому, глазами. — Я создала свой образ, — выдохнула Пятница и тоненькими пальчиками сжала край платья, — и я бы хотела, чтобы вы, — на секунду она замолчала, а когда уверенно подняла взгляд, продолжила: — Чтобы ты, Вижн, помог мне. — В чём, смею спросить? Пятница улыбнулась, медленно подошла к нему и, глядя в глаза, сказала: — Помоги мне стать человеком, помоги стать как ты.