Как оживает камень

Ты выглядишь как грозовая туча — такой же тёмно-серый, Переполненный яростью, которая отчаянно рвётся наружу. Я знаю, что это тяжелый груз — носить в себе невыплаканные слезы, Носить в себе страхи, а ведь благодаря тревогам вращается мир.*

— Мистер Старк, у вас встреча в 12 часов, — гений поморщился от резко прорезавших тёплую тьму комнаты солнечных лучей, недовольно что-то пробурчав в подушку. — Мистер Старк, — голос стал громче, пока не оказался совсем рядом с ухом, — вставайте. Это важное собрание насчёт Мстителей, — от последнего слова мужчина поджал губы и, выдохнув, нехотя открыл глаза и поднял тяжёлый взгляд на склонившуюся над ним ИИ. — И какого чёрта я должен туда идти? — вздохнув, Тони сел и удивлённо вскинул бровь, когда увидел на столике недалеко от кровати поднос с большой серой кружкой кофе (он мог бы узнать этот аромат из тысячи) и накрытые большой стеклянной куполообразной крышкой тосты. — Неужто сама приготовила? — Старк встал с кровати и, потягиваясь на ходу, упал в кресло напротив столика и с чуть проявившейся улыбкой притянул к себе чашку ароматного напитка. — Я постоянно вам говорила, что вы неправильно питаетесь или вообще не едите, — мужчина усмехнулся от того, как говорила Пятница, словно Пеппер. Её длинные волосы сегодня были выпрямлены и аккуратно спадали на плечи, на ИИ был надет облегающий строгий синий пиджак и не менее обтягивающая юбка-карандаш, а на ногах красовались большие белые пушистые тапочки, от чего Старк лишь сильнее улыбнулся. — Неправда, — покачал головой тот, — я пью виски, — сделав большой глоток, он довольно выдохнул, чувствуя, как обжигающая жидкость согревает изнутри. — Может, именно поэтому вы сбросили пару килограмм, — ИИ нахмурилась, скрестив руки на груди и недовольно глядя на мужчину, игнорировавшего ее испепеляющий взгляд. — Милая, папа - уже большой дядя для того, чтобы решать, что делать, а что нет, — с мягкой улыбкой проговорил Старк и, допив кофе, поставил кружку на стол и направился в ванную. — Вы не поели, — хотела возразить ИИ, но дверь закрылась ровно перед её носом, от чего она лишь тяжело вздохнула и, глянув на поднос, покинула спальню гения. Тони прислонился спиной к холодной поверхности душевой кабинки, так и не включив воду. Когда ему сообщили, что те поправки в соглашении, что он пытался добавить месяцами, приняли, то он не ощутил той радости, ну или хотя бы чего-то отдалённо похожего. Он ничего не почувствовал. Лишь холодное осознание, что своими руками открыл доступ тем, кто его предал и отвернулся, обратно в нормальную жизнь. После пустоты пришёл некий здравый смысл, если он вообще присутствовал в голове гения в последнее время. Нельзя быть эгоистом, ведь команда последовала за Стивом по своему собственному желанию, защищая то, что считали важным. Однако Тони до сих пор не мог понять, как Бартон так спокойно оставил двоих детей и беременную жену, наверняка зная, что станет преступником и не сможет так просто вернуться. Почему? Как Ванда решилась на это? У Старка всегда с ней были натянутые отношения, но он никогда не пытался причинить ей вред. Когда он посадил её под домашний арест, то надеялся, что до чего-то большего не дойдёт. Ему так не хотелось показывать юной девушке тот ужас, что творился за пределами безопасной резиденции Мстителей. Те заголовки в газетах о «Ведьме-убийце», те жуткие, пробирающие до костей видео, где люди выкрикивали её имя вперемешку с гневными высказываниями. Тогда Тони, глядя на обезумевшую толпу, подумал, что эти люди никогда не научатся принимать то, что хоть как-то отличается от них. Идиоты. После заглушённого в себе эгоиста, Тони задумался над причиной такой перемены совета. Не могли же они так просто взять и поменять своё мнение. Ведь большая часть считала, что нужно отловить Экс-Мстителей, так как они самая большая угроза. Так забавно, казалось бы, они тратят столько сил для того, чтобы поймать людей, которые не раз готовы были отдать за них жизни. А вот на действительно важные проблемы совет украдкой бросали свои вездесущие взгляды, отмахиваясь. Но даже подобные размышления не являлись апогеем гнетущих разум гения проблем. В последнее время Старк ощущал себя словно зверем в клетке — с одной стороны его контролирует совет, с другой СМИ, которые неустанно караулят его везде, где только можно (ещё в туалетах пусть сядут, и будет просто волшебно). Даже дома, там, где он должен быть собой, не улыбаться на камеру, расслабленно лежать в кресле и попивать мартини, он чувствовал себя скованно. Раньше он, спускаясь в лабораторию, чувствовал себя в своей стихии. Это было то место, которое бы впору называть священным для Старка. Ему здесь нет равных. Именно лаборатория, не спальня или тренировочный зал, стала тем домом, где можно побыть наедине с собой. Но даже это теперь было отнято. Кем? Этот ответ немного даже веселил гения, заставляя нервно смеяться и с силой сжимать кулаки. Его создание помогло второму обрести физическое тело. Сейчас, возвращаясь домой, Тони нехотя осознавал, что остался наедине с собственными созданиями. Нельзя было сказать, что Вижн или Пятница делали что-то не так, нет. Пожалуй, они даже делали слишком всё «так». Будто Старк не Железный Человек, который спас Нью-Йорк от печальной участи, перенаправив ракету в портал, не тот человек, что сражался с читаури, а какой-то сопляк, что шнурки себе завязать не способен. И ещё гения до сих пор пугала мысль, что его собственная программа выбралась в реальный мир. Осадок после Альтрона никуда не делся, тот страх, что он создал чудовище, что желало геноцида людей, каждый раз медленно выползал наружу при взгляде на улыбку ИИ. Ему так и казалось, что вот сейчас Пятница зло шикнет и сожмёт своей рукой его шею, а затем произойдёт тихий хруст, и не будет больше Тони Старка. Но ИИ лишь спокойно исполняла свои обязанности, приносила ему завтрак и стала просто чудесным дворецким и помощником. Но чувство, что он под постоянным наблюдением лишь усиливалось. В начале его веселило, когда двери лифта раздвигались еще до того, как он подошёл или нажал кнопку вызова, как чайник на кухне закипал лишь при мимолётном взгляде в сторону кофе, как в лаборатории Дубина даже без его приказа помогала, делая всё четко и правильно. У башни Старка всегда была душа — Джарвис, однако сейчас на смену ему пришла не менее способная Пятница. Старк медленно потянулся к душу и, нажав кнопку, он вздрогнул, когда сверху на него полились под сильным напором прохладные капли. Рвано выдохнув, он осел на пол, прижав ноги к себе и обхватив их руками. Мысль, что даже сейчас ИИ может наблюдать за ним, пугала. Получается, что он больше нигде не сможет побыть собой. Один. Везде глаза, везде уши. Где то время, когда он доверял хоть кому-то? Пятница стояла с натянутой, как струна спиной, её глаза были прикрыты, а губы поджаты. Чувство обиды, что ранее было знакомо лишь по определениям словарей, стало реальным и с головой захватило её искусственное сознание. Она управляла всем, могла взломать всё, что угодно в этом мире, могла взорвать его ради сидящего под холодной водой гения. Она делала всё, чтобы Старк не чувствовал себя одиноко, чтобы он начал жить. Чтобы вернулся тот Тони, что так ей нравился. Но от него осталась лишь слабая тень, но даже её ИИ будет защищать. И она знала от кого.

***

Стив думал, что привык к множеству взглядов, когда все вокруг приковывают своё внимание лишь к нему. В глазах каждого мимо проходящего читалось множество эмоций, и не каждую он мог угадать или хотя бы предположить. Роджерс даже бы сказал, что собственные чувства не может понять, ведь в голове вертелось множество мыслей. С одной стороны, когда им сообщили, что сторонником поправок соглашения был Старк, что именно он добивался этих изменений, чтобы члены команды смогли вернуться домой, он сразу же вспоминал ту боль, что причинил ему. Тот взгляд, которым одарил его Тони перед тем, как он ушёл под руку с Баки. Такие противоречивые чувства, что Стив даже не знал, какие слова будет говорить в присутствии Старка. — Всё хорошо? — тихо спросила Наташа, неожиданно оказавшись по правую руку Капитана. — Конечно, — сразу же мягко улыбнулся Стив, кивая, — мы же дома, — однако эти слова прозвучали как-то неуверенно, проговоренные с натяжкой. От Романовой это не скрылось, но она промолчала, лишь ещё раз мельком оглядев Роджерса. Стив был рад, что с них сняли обвинения, и они снова честные граждане США, однако он не ощущал себя дома. Эти стены, что окружали его, были абсолютно такими же, как в той резиденции Старка, зал совещаний был таким же, кухня, да всё тут не отличалось от того, что давал им миллиардер. Однако именно в том здании, что дал им гений, Стив чувствовал себя по-настоящему дома. — Капитан Роджерс, — окликнул его невысокий худощавый мужчина, уверенно подходя, — все вещи доставлены в комнаты, на ваших этажах никого не будет, всё необходимое так же можете приобретать. Собрание по поводу Мстителей и вашего задания состоится в 12 в зале, — с этими словами он протянул несколько пропусков и ещё каких-то бумаг и, криво улыбнувшись (улыбка явно было натянутой), развернулся и быстро зашагал прочь. Зал совещаний был довольно просторным и светлым, овальный стол находился посередине, вокруг множество стульев и парочка по углам. Окна были чуть приоткрыты, из-за чего тонкие занавески тихо покачивались от легкого дуновения ветра, что проникал через небольшую щель. Пока в помещении находился лишь Подполковник Роудс, который, чуть нахмурившись, напряжённо сжимал в руках папку с поправками в соглашении. Сегодня они все должны подписать бумаги, чтобы эти изменения вошли в силу. Однако Джеймс не ощущал хоть мельчайшего желания это делать. Роуди не был эгоистом. Нет. Он отлично осознавал желания других Мстителей, их порывы и уважал выбор товарищей. Но как бы он не пытался оправдать поступки экс-Мстителей, в глубине души знал, что не будет им доверять так же, как раньше. Джеймс не винил кого-то из них в том, что с ним случилось. В конце концов, когда ты являешься подполковником военно-воздушных сил США, а твой лучший друг — Железный Человек, то подобный исход был вопросом времени. Скорее Роуди злился из-за Старка, из-за того, что его лучшего друга, брата, да и просто хорошего человека (каким Тони являлся, он был в этом уверен) предали таким образом. Джеймс военный, солдат, он видел то, что за всю свою жизнь никто не увидит, он в принципе не доверял людям, кроме тех, кого достаточно хорошо знал. А Тони он знал. И как бы хорошо тот не шифровался, надевая эту маску эгоизма, фальши и вечные ухмылки, Роудс знал — Старку больно, как никогда. И единственное, что сейчас крутилось в его голове, была одна мысль — не дать бывшим товарищам по команде вновь растоптать ту стену, что медленно возводил вокруг себя Старк. Никто из них и близко не подойдёт к нему. Из раздумий Подполковника вывели медленно приближавшиеся шаги, звук которых усиливался, а затем в помещение зашла Наташа. На удивление она была в чёрном деловом костюме, рыжие волосы отросли вновь до плеч и аккуратно обрамляли лицо. Она почти сразу же встретилась с холодным взглядом Джеймса и, мягко улыбнувшись, прошла в зал и присела на один из стульев. За ней зашел Сэм, который сразу же с нескрываемым волнением оглядел его, и хотел было что-то сказать, как Роудс сам его и перебил: — Со мной всё в порядке, — Джеймс сам удивился, насколько его голос звучал спокойно, даже хладнокровно. Словно ничего и не было. На мгновение Сэм замер, нахмурился, а затем лишь кивнул и сел рядом с Наташей. За ними тихо зашёл Клинт вместе с Вандой, усаживаясь за самый конец стола. — Мы рады, что с тобой всё хорошо, — тихо произнес вошедший Роджерс, его плечи были чуть напряжены, это было заметно, особенно когда тот в водолазке. — Сейчас это не имеет значения, — выдохнул Роуди и облокотился на спинку стула, сжимая края подлокотников. Он смотрел в голубые глаза Капитана, и ему вновь хотелось поверить в этого человека, пойти за ним в сражениях. Но когда он вспоминал Тони, который сидел, вжавшись в угол дивана с абсолютно пустым и расфокусированным взглядом, первым желанием стало ударить по этому вечно страдальческому выражению лица. Джеймс думал, что апогеем его «острых» ощущений сегодня станет Капитан, но он ошибся. Когда порог переступил Зимний Солдат, абсолютно спокойно пройдя через всё помещение и усевшись в большое кресло в конце, Роуди испытал такую злость, что костяшки на руках побелели от того, с какой силой он сжимал кожаные подлокотники. Но он должен держать себя в руках, в конце концов, самое сложное только впереди. Напряженную атмосферу, казалось, можно было потрогать руками, все сидели молча, периодически мельком переглядываясь. Стив ощущал на себе тяжелый взгляд Подполковника и лишь делал глубокие вдохи, не зная, куда себя деть. Он действительно волновался о состоянии Джеймса, ведь будучи Капитаном, лидером, он должен нести ответственность, даже если команда по каким-то причинам ушла в разногласия. Но спрашивать о травме и о лечении казалось сейчас не самой умной идеей, поэтому блондин просто молча сидел на стуле, подперев рукой подбородок и задумчиво глядя на дверь. Роджерс очень хотел увидеть Старка. Но даже при таком яростном желании, он не знал, что сказать сперва — «прости»? Нет, тот сразу же его пошлёт в своей неповторимой манере. А может «Спасибо, что боролся за нас»? Пожалуй, тоже нет. Тони, наверное, просто врежет ему, особенно если Стив улыбнется в этот момент. Особенно, если увидит Баки. «Лучше просто заткнись», — Кэп устало потёр переносицу и тихо выдохнул, чувствуя, как нервы, словно оголённый провод, свернулись в клубок и периодически, будто били током, от чего он нервно начинал качать ногой или кусать губы. Роуди видел состояние Роджерса и, тихо хмыкнув про себя, понимал, что Тони сейчас не легче. Наверняка Вижену пришлось силком тащить гения сюда. От этой картины в голове, Джеймс тихо хмыкнул, и в этот же момент за дверью послышались шаги людей. Было видно, как все Мстители напряглись, а Барнс лишь сильнее сжался в уголке совещательного зала. Сердце билось бешено, казалось, что секундная стрелка на единственных часах перемещалась катастрофически медленно, играя на нервах присутствующих. Наконец, дверь отворилась, и порог первой перешагнула невысокая блондинка в черной кожаной обтягивающей юбке и тёмно-синем пиджаке. Она, бросив быстрый взгляд на всех, прошла к креслу во главе стола, цокая каблуками по полу, и остановилась за его спинкой. Её серые глаза источали такой холод, что даже Наташа ощутила себя дискомфортно, когда незнакомка оглядела её. За ней следом зашёл Вижн, одетый в синий свитер и черные брюки, он лишь кивнул в знак приветствия и обошел стол, садясь рядом с Роудсом. Казалось, все с замиранием сердца ждали лишь одного человека, но тот всё никак не появлялся в зоне видимости. Стив опустил одну руку под стол и нервно сжимал и разжимал кулак, ощущая, как сердце бешено стучится в ребра. И вот послышался знакомый до боли голос, которого так не хватало все эти месяцы, и Роджерс нервно облизнул губы, глядя на дверной проем. Несколько секунд, пока Старк, разговаривая с кем-то, подходил к залу, были сравнимы с бесконечностью для блондина. Тот уже прокрутил в голове множество фраз, с которых можно было бы начать разговор, абсолютно не замечая пронзающего взгляда серых глаз блондинки. Старк зашёл в зал, грубо что-то кидая Россу, что хмуро смотрел на него, недовольно сжимая тонкие губы дугой. Гений не произнес ни слова, когда сел в то самое кресло, за которым, словно вездесущий призрак, стояла девушка. Агент выдохнул и устало провёл по своим седым волосам, уложенным назад, и встал рядом со Старком, поднимая серьёзный взгляд на Мстителей. — Рад, что вы все тут, — без особой радости проговорил для учтивости Эверетт и чуть небрежно кинул на стол толстую стопку бумаг, — это те пометки, что были подписаны советом. Можете ознакомиться, — кивнул он, когда Стив потянулся за ними и с интересом стал беглым взглядом изучать документы. — Что именно подразумевают эти поправки, я уже рассказал, а теперь можете прочитать полную их версию. После — подпишем. С этими словами Росс отодвинул стул по левую сторону от молчаливого гения и сел. Старк же сидел, закинув ногу на ногу, со скучающим видом глядя на свои часы, периодически что-то на них нажимая. Стив заметил, что плечи Тони были чуть опущены, щёки немного впали, делая скулы еще более выразительными, словно дотронешься и в тот же час порежешься. Он сам и не заметил, как задержал взгляд на лице мужчины, на его сухих губах, аккуратной бородке и изредка подрагивающем кадыке, что виднелся из-за ворота черной водолазки. Как же он давно не видел этого самодовольного и яркого брюнета, как же ему не хватало его все это время. «Как раньше не будет», — сразу же пронеслось в голове Роджерса, от чего он нахмурился и передал стопку листов Сэму, что украдкой поглядывал на него с волнением в глазах. Он улыбнулся уголками губ, мол говоря: «все нормально», когда встретился взглядом с другом и чуть вздрогнул от громкого голоса Старка, что раздался громом в такой тишине. — Если вы вытащили меня только для того, чтобы подписать бумажки, то могли бы просто выслать на мыло, — сказано это было чуть небрежно, он даже не посмотрел в сторону бывших товарищей по команде. — Мистер Старк, — выдохнул Росс, пожирая гения чуть раздражённым взглядом, — вы же знаете, что это не всё, — он старался говорить как можно спокойнее, но миллиардер умудрялся вывести его из себя буквально за минуты. Тони заметно напрягся после слов агента и, развернувшись в кресле, положил руки на стол, сплетая пальцы в замок и внимательно глядя на Эверетта. — А вы уже знаете оба моих ответа на следующие темы, которые вы хотите поднять, — почти сквозь зубы проговорил он и украдкой кивнул девушке позади него. Та сразу же обошла его и положила перед Россом чёрную папку. — Тут всё, что мы смогли узнать по поводу кражи документов, — пояснила блондинка, и в эту же секунду Тони резко поднялся с кресла, поправляя чуть удлинённый чёрный пиджак. — Мистер Старк, — Росс сжал в руке папку, — вы же в курсе, что не сможете просто отсиживаться в стороне, — его тон был предупредительным, словно за этим последует нечто большее, если гений не изменит планы. Но Старк не был Старком, если бы просто так сдавал свои позиции всяким агентам. — Никто не говорил, что я буду штаны просиживать, попивая мартини, хотя идея несомненно лучше вашей, — огрызнулся миллиардер, сунув руки в карманы брюк, — но вашу следующую просьбу выполнять отказываюсь, — непреклонность, с которой говорил Тони, чуть насторожила Роджерса. — По соглашению, вы должны помогать всем членам Мстителей, если им что-либо мешает для выполнения задания. — В соглашении, — буквально прошипел Старк, упершись руками в стол и чуть наклонившись к агенту, — не прописано, с каким условием я буду помогать, — зло усмехнулся мужчина и вновь выпрямился, с нескрываемым раздражением или даже ненавистью глядя на Росса сверху вниз. — Но вы должны, мистер Старк… — Я никому. Ничего. Не должен, — грубо ответил гений шумно выдохнул, казалось, что сейчас взорвется. — Воу-воу, в чем проблема-то? — подал голос Сэм, передавая папку Романовой. — Мистер Старк вместе с Доктором Беннером является консультантом по поводу вашего вооружения, так как у Джеймса Барнса нормально не функционирует его бионическая рука, то мы не можем его отпускать с вами на задания, а его помощь была бы незаменимой. Поэтому Старк, — Росс поднял тяжелый взгляд на буравящего его мужчину глаза, — по соглашению должен помочь с этим. — Так в чём проблема? — Клинт сложил руки на груди и с неким недовольством смотрел на раздражённого Старка. Роудс знал, что произошло в Сибири. Он помнил, в каком состоянии привезли тогда оттуда его друга, укутанного в сотню курток, стуча зубами. А затем было море алкоголя, вечные звонки Пятницы с сообщениями, что Энтони вновь не выходит из лаборатории больше недели. А затем его приходилось откачивать, за эти несколько месяцев Старк побывал в больнице чаще, чем за всю жизнь. И каждый раз Джеймс отчитывал его, пытался достучаться, пока одним вечером теперь уже вечно угрюмый Старк не рассказал ему «правду». Роудс всегда знал, насколько дороги были Тони родители, особенно его мать — Мария. Когда же он услышал рассказ о записи, о драке и о том, как Роджерс, разбив реактор и лишив его костюм питания, развернулся и ушёл, то внутри всё скрутилось в тугой узел, а в горле встал ком. Осознания случившегося пришло не сразу. Если бы Вижн тогда не решил последовать за Тони в Сибирь, то его лучший друг погиб бы от обморожения. Эта мысль не покидала Роуди с того самого момента. — У Мистера Старка есть свои причины так поступать, — сухо произнес Вижн, опередив со вмешательством Роудса, — к тому же в соглашении не прописаны условия, в которых Мистер Старк именно «обязан» помогать. Там просто были повешены обязанности консультанта, а не механика. Росс тяжело взглянул на андроида и недовольно поджал губы, а Тони бросил полный благодарности взгляд. — Думаю, на этом всё, — выдохнул гений и, достав из кармана пиджака солнцезащитные очки, надел их и, кивнув Роуди, уверенно направился к выходу. — Мистер Старк, кроме вас никто так не разбирается в биотехнике, — все же настаивал Росс, сжимая кулаки. Блондинка спокойно прошла мимо гения, стуча своими маленькими каблуками, а Тони, переступив порог, обернулся. — Знаете, в конце концов, все могут воспользоваться моими услугами, — на его лице расплылась чуть злорадная ухмылка, больше похожая на оскал, — за определённую сумму, конечно же. Как грабанёте банк, звоните, — чуть приспустив очки, он подмигнул и быстро скрылся за дверью. За ним так же тихо, как и появился, вышел Вижн, оставляя Мстителей в неком замешательстве. — Я что-то пропустил? — недоумевая спросил Клинт, бросая вопросительные взгляды на товарищей. — У него есть право на отказ, — впервые за все время заговорил Роджерс и тут же почувствовал на себе взгляды. — Что между вами произошло в Сибири? — Наташа скрестила руки и выжидающе глянула на Кэпа, который вот уже несколько месяцев что-то скрывает. Она шпионка, поэтому видела его насквозь, как бы тот не пытался это скрыть. — Это..., — Стив рвано вдохнул и отвёл взгляд, -…это вас не касается, — наконец закончил он и встал с места. — Сейчас мы подпишем всё необходимое и на этом закончим. Все присутствующее возникать не стали, лишь соглашаясь, кивая.