Как оживает камень

      Скотт ощущал себя не в своей тарелке, когда Стив пригласил его в штаб для «важного разговора». Конечно, где-то в глубине души он понимал, что ничего хорошего не услышит, однако сказанное повергло его в шок. Пробраться раз на базу Мстителей — это одно, совсем другое — лезть в башню Старка, гения, который может взломать что угодно, которого к тому же охраняет сумасшедшая ИИ. Все это явно попахивало… — Подстава какая-то, — Лэнг недоверчиво прищурился, переводя взгляд от Стива к Вижену и обратно.       Вся сложившаяся ситуация в принципе не укладывалась в его голове. Напоминало детскую сказку с прекрасной принцессой и огнедышащим драконом, которому поручено охранять ее, пока не придет голубоглазый принц и не спасет из когтистых лап. Только вместо принцессы с длинной косой — миллиардер с бородкой, а вместо дракона — искусственный интеллект, что может контролировать любую технику. Вопрос в том, почему он должен во всем этом участвовать, напрашивался сам собой. — Да и план какой-то неубедительный, — скептически вскинул бровь Клинт, откинувшийся на спинку стула, задумчиво вглядываясь в молчаливого андроида. — Особенно меня беспокоит наше золотко, — легким движением руки он указал на Вижена, от чего тот напрягся. — Я осознаю, насколько смехотворна моя просьба довериться, — с хмурым видом кивнул Вижн, — однако, если мы хотим помочь мистеру Старку, нужно собраться и доверять друг другу хотя бы в этот раз. — После всего, что ты нам рассказал? — Сэм зло усмехнулся, скрестив руки на груди и сверля взглядом андроида. — Вижн прав, — неожиданно подал голос Капитан. — Мы должны помочь Тони, и без помощи Вижена у нас это не получится. Поэтому я не буду держать кого-либо из вас, если решите уйти. Я виноват перед ним, и я не брошу его во второй раз.       Роджерс рвано выдохнул, нервно облизав губы и корябая ногтем грубую кожу рук. Изнутри жгло, будто он проглотил горячее железо. Когда в один прекрасный день к нему в дверь постучали, и на пороге оказался Вижн и с покорно опущенной головой и пропитанным виной голосом начал объяснять сложившуюся ситуацию, Стив не совладал со своими эмоциями. Первый удар пришелся ровно в челюсть андроида, тот даже не покачнулся. Вижн молча стерпел и злобный рык Капитана, и проклятия, сыплющиеся из его рта, и мощные удары, которые блондин наносил не глядя.       После, когда Роджерс, тяжело дыша, чуть пошатнулся и упал на ближайший стул, он никак не мог понять, от чего в груди так сдавило. От правды, что только ему выложили? Или от той беспомощности, что он ощутил в тот момент, когда сам осознал, что враг был всегда перед его носом? Может, его удушала правда о том, что отчасти сам повинен в бедах Тони?       Вина, пожалуй, самое ужасное, что может почувствовать человек. Горе и страх проходят, время с присущей ему элегантностью стирает и заглаживает раны, позволяя им затянуться. Но вина не проходит за день или неделю, она и за месяц не покинула сердца Роджерса, лишь изредка потухала, а затем разгоралась с новой силой. Выместив злобу на том, кто виноват не меньше него самого, Стив ощутил легкое облегчение. Словно этот поступок был тем холодком, что неожиданно остудил его шрамы и подтолкнул к реальным действиям. Страх того, что Вижн может предать, не покинул. Легче всегда быть готовым к ножу в спине, нежели вновь пустить андроида ближе. Похоже, команда разделяла его мнение.       Однако план андроида был до смешного прост и в то же время гениален. Пятница явно будет ожидать более сложных ходов от них, и подобное решение приведет его врасплох. — Но почему именно я должен лезть к Старку? — не унимался Скотт, размахивая руками и ни на минуту не умолкая, — Сэм летает, пусть это будет он. — Хэй! — Сэм развел руками. — Я буду на подхвате, если Кэпу понадобиться помощь. — Это могу быть и я… — Это будешь ты, Скотт, потому что Тони тебя плохо знает и не факт, что помнит, — устало выдохнула Наташа, потирая висок. — Этот фактор сделает тебя менее опасным в его глазах, и он не попытается сразу тебя прихлопнуть. — Мило, — нервно рассмеялся Лэнг, наконец упав в кресло.       Повисла тишина. Каждый задумался о своем, но на многих лицах застыла нескрываемая тревога. Как они допустили, что член из команды, их семьи, настолько отдалился, что, посчитав себя ненужным, молча готов был умереть в одиночестве? Неужели они настолько были плохими друзьями? — Ты уверен, что это поможет Тони вспомнить? — Романофф крутила в руке небольшой чип, который Скотт должен был доставить Старку.       История о том, что, благодаря какому-то вирусу, Тони излечился и буквально стал наполовину андроидом, ее одновременно пугала и будоражила. Одним касанием взломать любую технику — если об этом кто-либо узнает, за Старком начнется охота. Наташа даже не могла обратиться за дополнительной помощью в Щ.И.Т., зная, что те попытаются запереть Тони и сделать из него очередной эксперимент. Мстители были совершенно одни в этой миссии.

***

      Роджерс давно позабыл, каково это — ощущать животный страх. От которого застывают все мышцы, и ты больше напоминаешь каменное изваяние, нежели опытного солдата, прошедшего ни одну битву. Даже вдох казался таким непомерно сложным действием, что через какое-то время легкие буквально жгло. Хотелось кричать, ударить самого себя, чтобы сделать хотя бы шаг вперед, чтобы помочь, чтобы унять и остановить тот брызжущий в стороны фонтан боли и гнева.       Пройдя через самую страшную войну человечества, увидев так много страданий и крови, которые до сих пор остаются в его снах, Стив осознал, что не видел подобного за всю свою долгую жизнь. Старк напоминал разъяренного зверя. Опасного зверя, в логово которого проникать было ошибкой.       Подобный взгляд у Тони был в момент, когда он увидел Барнса на той проклятой старой записи с аварии Говарда. Глядя в потемневшие карие глаза, на расширенные зрачки и почти незаметно дрожащие губы в тот момент, Стив понял, что Старк мог убить Баки там, в Сибири. И он хотел. Роджерс знал, что Тони был бы не против, если по случайности на них упало фортепиано, когда они шли по улице или вроде того. Однако даже в глубине души Стив не мог представить Тони убийцей. Только не Энтони. Только не человек с самым большим сердцем.       Когда Пятница с легкостью и злорадной усмешкой оттолкнул Стива, а затем, сжимая его горло, пригвоздил к стене, ядовито выдыхая ему в лицо, Вижн перехватил бледную руку и дернул на себя. Однако ИИ лишь по-своему грустно улыбнулся и, прикоснувшись рукой ко лбу андроида, просто выключил его. Вижн, все еще оставаясь с открытыми глазами, с глухим грохотом упал на землю. — Зачем все это? — выдохнул Капитан, хватаясь за горло. — Ты не сможешь вечно контролировать Тони, — Пятница не отвечал.       Он снова двинулся на него, зло сверля взглядом. Каждый удар блондина был легко блокирован. Роджерс вообще не понимал, как возможно бороться с чем-то подобным. Когда ИИ в очередной раз пригвоздил Капитана к стене, с силой сжимая горло и перекрывая воздух, Роджерс из последних сил пытался оттолкнуть от себя андроида. На что Пятница криво усмехнулся, явно наслаждаясь беспомощностью врага. Однако в следующее мгновение ИИ неожиданно вскрикнул и в эту же секунду отлетел в стену напротив. Упав на колени и тяжело дыша, Стив не сразу осознал происходящее. Первая мысль — Вижн все-таки очнулся. Но прозвучавший голос опроверг его догадку. — Кто дал тебе право распоряжаться моей жизнью?!       Пятница с широко раскрытыми глазами пятился назад как от бомбы, что взорвется через секунду. Глаза Тони ярко светились холодным голубым светом, было видно, как пульсировала налившаяся кровью вена на шее. Алые опасные огни забегали под загорелой кожей, когда ИИ начал кидать в его сторону слова оправдания. — Я сделал это ради вас! — выкрикнул ИИ, когда Тони подошел почти впритык, хватая за шиворот и притягивая. — Они все делали вас таким слабым!!!       Пятница с ужасом смотрел в заполненные синевой глаза, чувствуя, как нагревается рука гения и прожигает одежду, оставляя болезненные ожоги. Блондин взвыл, изворачиваясь в каменной хватке Старка. Боль, что проникла вместе с касанием, была не менее сильной. Пятница ощутил шквал чувств и эмоций Тони, которые терзали его душу все это время. Которые у него отнял ИИ, запирая в самых дальних уголках души, и которые вновь обрушились на брюнета с новой силой, заставляя переживать давно прошедшие мгновения заново.       Каково это — вновь и вновь переживать боль утраты, боль от предательства и сожаления? Тони бы предпочел вообще не жить, только бы не видеть перед глазами застывшую картинку кричащей от боли Пеппер, нога которой застряла в искореженной после удара машине. — Это не оправдывает того, что ты сделал! — рявкнул Энтони, сжимая бледное горло сильнее и поднимая ИИ над полом. — Она не заслуживала такого, — уже тише произнес он, его глаза потемнели, и Старк ощутил ползущие мурашки по спине, что волной страха передались от соприкосновения с андроидом.       Глядя в широко раскрытые глаза андроида, Энтони ощутил, как бешено колотилось его сердце. Каждый удар был настолько оглушительным, что хотелось заткнуть уши, сделать что угодно, только не чувствовать сожаление и жалость к этому бледному существу, что отчаянно цеплялся за его рукав и тихо хрипел.       Экстремис сделал Тони почти неуязвимым. Сейчас он бы с легкостью переломал все кости Барнсу даже без брони. Это его пугало. Он чувствовал эту ярость и злобу, гнев, что нарастал с каждым новым вдохом Пятницы. Почему искусственно созданный интеллект вздумал, что имеет право решать, кому жить? Как посмел Пятница коснуться самого святого, того, что так чтил Тони? Сейчас, глядя в эти широко раскрытые глаза, Старк не ощущал ничего, кроме отвращения и презрения.       Впервые за все время существования ИИ ощутил страх перед лицом смерти. Осознание, что Старк убьет его, заставило с еще большим энтузиазмом брыкаться в сильных руках. Пятница корил себя, что не задумался о более прочном теле, том, что смогло бы выдержать ярость гения. — Пожалуйста, — слабо выдохнул ИИ, чувствуя, как материал на шее начал опасно расходиться, оголяя микроскопические провода, составляющие нервы. — Она тоже просила, — словно находясь в прострации, прошептал Старк, все сильнее сдавливая чужое горло.       Светлые глаза ИИ налились ужасом, поглотивший его страх передавался и брюнету. Он смешивался с мелькающими картинами перед глазами, которые он получил в момент касания к чипу, что ему принес Лэнг, неожиданно постучавший в окно этим вечером. Фрагменты, на которых было отчетливо видно убийство Пеппер, слышны ее мольбы. Когда машина опрокинулась и, перевернувшись в воздухе, упала на крышу, она еще пыталась выбраться, цепляясь тонкими пальцами за плечо мужа, который не подавал признаков жизни.       Плач ребенка смешался с криками Пеппер, аккуратные черты лица очерчивала первая скатившаяся капля крови. Она пыталась сопротивляться, впиваясь поломанными ногтями в металлическую руку Барнса, который с каменным лицом задушил находящегося без сознания мужчину и направился к ней. Блондинка пыталась отползти, выдернуть застрявший пояс безопасности, умоляя Баки пощадить ее ребенка. Крик Эйвери резал слух, и Тони никогда не чувствовал себя более отвратительно, чем в момент, когда на последних кадрах почти неуловимо человеческим глазом мелькнул силуэт ИИ, наблюдавший за развернувшейся картиной. Как описать то, что он почувствовал в то мгновение? Разочарование? Обиду? Можно ли сохранить рассудок, собственную душу, когда раз за разом те, кого подпускаешь ближе всех, без сожалений топчут сердце, прикрываясь банальными фразами.       Тони лишь рвано усмехнулся, делая глубокий вдох и ощущая, как неприятно защипали глаза. Скотт, в тот момент тихо наблюдавший за ним, быстро ускользнул в окно, когда заметил засветившиеся красным вены на лице мужчины. За следующими действиями Тони наблюдал будто через пелену. Ярость, что накапливалась маленькими каплями на глубине, наконец выбралась наружу, взяв верх над всеми эмоциями. Тони уже ощущал подобное, когда злость и обида застелили ясный взор, заставляя желать лишь одного — отомстить тому, кто убил родителей, кто убил маму.       Ворвавшись в гостиную, Старк увидел, как Пятница прижимает к стене Стива и с злорадным оскалом что-то шепчет ему. Это стало апофеозом.       Бледная кожа плавилась под его руками словно воск, медленно и вязко стекая черной полужидкой массой по огненной руке. Помещение наполнили приглушенные хриплые стоны трепыхающегося андроида. Старк сгорал вместе с пожирающим изнутри предательством. Похоже, это написано на его роду. То, что должно было защищать его, оберегать от подобных ситуаций, не дать потухнуть тлеющему угольку души, в итоге и загубило, ударив в самое сердце, забрав из его жизни бесценную надежду на лучшее будущее не только для себя, но и для близких ему людей. — Энто… ни… — продолжал шептать Пятница, не отрывая взгляда от гения, от его разъяренных неоновых глаз, которые словно врывались внутрь тебя, болезненно перемешивая все эмоции и воспоминания.       Может ли искусственно созданное существо понять неповторимое и необъяснимое чувство — любовь? Пятница верил, что может. Глядя на Старка, ему казалось, что ничего не имеет значения, только ухмылка гения и чертята на дне его голубых глаз. Украв документы, упрятав Барнса в клинику и убив Пеппер, Пятница считал, что огородил Тони от мира, ото всех, кто смог бы отнять его. Однако с каждой новой жертвой и действием ИИ ощущал нарастающую ревность, которая, как огонь, поедала его изнутри, оседая обжигающим слоем на стенках. Чем больше Пятница завоевывал Старка, тем сильнее ему казалось, что он потеряет его.       Неожиданно Пятница сильнее вцепился одной рукой в запястье мужчины, а другой уперся в его плечо, вырываясь из чужой хватки. Брюнет болезненно зашипел, когда андроид с силой оттолкнулся от него, оставляя длинный след черной жидкости на полу. — Я боготворил вас, — зло выдохнул ИИ, пятясь назад. Механический голос неприятно скакал, между слов беспорядочно проскальзывали звуковые шумы. Пятница приложил руку к шее, зажимая капающую жидкую ткань. — Ты пользовался мной, — не менее яростно парировал Старк, уверенно шагая на него. Огненные искры били с его рук в стороны, черная водолазка слезала с кожи, падая на землю горящими клоками. Тони буквально рычал будто дикий зверь. В его глазах не было ничего, кроме ярости, которая нарастала с каждой секундой, подпитываемая вирусом. — Я любил вас! — отчаянно вскрикнул ИИ, когда мужчина оказался совсем рядом, нависая огненной скалой. — Ты презирал меня! — Тони сильнее сжал кулаки, ощущая хруст собственных костей. — Ты использовал меня! — уже громче рыкнул он, с легкостью перехватив руку андроида, что попытался оттолкнуть его. — Я столько сделал ради вас!!! — во все горло прокричал Пятница, ощущая дрожь, которая прошлась волной по всему телу, когда брюнет ловко вывернул ему руку и сильнее начал сжимать в области локтя.       В серо-голубых глазах мелькнул страх в мгновение, когда Старк со всей злостью резким движением прожег бледную кожу, впиваясь пальцами все глубже в руку, медленно ломая её.       Роджерс не сразу осознал происходящее. Он будто онемел и окаменел, молча наблюдая за пугающей картиной. Энтони буквально вырвал руку андроида, на его загорелом лице не дрогнул и мускул, а неоновые глаза лишь сильнее разгорелись. Пятница с криком упал на колени перед мужчиной, хватаясь за плечо, из которого непрерывно падали черные капли. Именно этого Стив боялся. Боялся, что Тони обезумеет от горя потерь, что ярость в какой-то момент накроет его с головой, уволакивая на дно. Такого Старка он не знал и не хотел, чтобы эта злоба торжествовала в его душе. В мгновение, когда Тони схватил андроида за шею, а в светлых глазах ИИ застыл страх, Роджерс резко подался вперед, перехватывая руку мужчины. Старк замер, глядя на чужую руку, что с силой сжимала его в попытке остановить, а затем поднял на блондина тяжелый прожигающий взгляд. — Отойди, — сквозь зубы выдохнул гений, борясь с порывом переломать кости и назойливому Капитану. — Посмотри на себя! — громко произнес блондин, уверенно глядя в глаза напротив. — Ты же не убийца, Тони. Ты уже достаточно сделал, позволь… помочь…       Стив медленно перенес руку на плечо мужчины, чувствуя, как кожу резко обожгло. Борясь с желанием одернуть руку, Роджерс лишь ближе шагнул к гению, с мольбой заглядывая в его глаза. И Тони на долю секунды смягчился, отпустив бледную шею андроида. Однако в следующее мгновение он с силой оттолкнул Роджерса, что тот еле удержался на ногах. Глухо простонав от разлившейся боли в груди, Стив с ужасом наблюдал, как брюнет схватил за горло андроида и одним ударом переломил его. Пятница не сопротивлялся, только мельком взглянул на то, в создании чего был повинен. В последнее мгновение ИИ жалел лишь об одном — если бы он успел избавиться от Роджерса, то Старк принадлежал бы ему.       Тони замер, равнодушно глядя на изломанное тело андроида у ног. Черная «кровь» медленно стекала по навсегда замершему бледному лицу. Ярость, что полыхала в нем необъятным пламенем, стала утихать. Будто он резко окунулся в чан с ледяной водой. Нахлынуло понимание того, что он сделал мгновение назад. И мужчина готов был нервно рассмеяться от того, что кроме пустоты, глядя в когда-то теплые серо-голубые глаза, он не чувствовал. Он вообще ничего не чувствовал, кроме разрастающейся досады. — Тони, — тихо позвал Капитан и выставил руку вперед в защитном жесте, когда гений резко развернулся к нему, сжимая кулаки. Глядя на потрепанный вид и настороженный взгляд Роджерса, Старк криво усмехнулся и, не сказав и слова, медленно направился в сторону спальни, подхватив со стола пачку салфеток. Стив хотел было двинуться за ним, как Тони тихо произнес: — Уходи.

***

      За мужчиной тянулся след из маленьких черных капель, что медленно стекали по пальцам, собираясь на кончиках. Сделав резкий вдох, Тони остановился посреди комнаты, блуждая равнодушным взглядом по однотонным стенам не в силах понять, почему он не чувствует такой же горечи, которая поглотила его после предательства Роджерса? Вместо бушующего огня в горле застрял ком, который разрастался с каждой секундой, не выпуская рвущийся наружу рев.       Руки вздрогнули, когда брюнет начал медленно стирать с рук черную жидкость, которая мгновение назад еще текла по искусственному телу. «Пятница», — пронеслось в голове, и почему-то от этого имени во рту оставалась только неприятная сухость, а внутри пронеслась молния отвращения к этому существу. К себе. За то, что не предотвратил. За то, что не разглядел, поддавшись манящей теплоте, что давали ему андроиды. Он напоминал побитого котенка, ластился о гладкие руки Вижена и Пятницы, позабыв о людях, что были рядом всегда. Просто Тони настолько был занят самобичеванием, что позабыл о них. И это была всецело его вина.       Зайдя в ванную, мужчина отряхнул остатки водолазки на пол и лениво стянул штаны с бельем, перешагивая. От соприкосновения с прохладным полом по спине пробежали мурашки, и Старк сделал глубокий вдох, борясь с желанием разнести все вокруг. «Это ничего тебе не даст», — пытался успокоиться брюнет, включая горячую воду. Мужчина зашел в душевую кабинку и уткнулся лбом в стеклянную поверхность стенки, закрыв глаза. Биение сердца, казалось, сжимало виски все сильнее. Собственный организм словно требовал выплеска эмоций. Слез, битья стен, чего угодно, что даст выплеснуть накопившейся гнев. Только Старк не мог заплакать, его глаза неприятно щипали, но он не чувствовал, чтобы в уголках неприятно скапливалась влага. Его глаза будто осушились, превращаясь в безжизненные кратеры.       Тони приоткрыл рот, рвано вздыхая и думая, что даже закричать толком не сможет. Сейчас он был способен лишь молча стоять под сильным напором воды, под резкими каплями, что барабанили по загорелой коже спины, оставляя влажные дорожки на теле. Наверное, если бы не вирус, он бы напился. Да. Сильно. Чтобы не просыпаться ближайшие дни, валяясь в сладком угаре и не замечая эмоций, терзающих его душу, как дикие звери. Однако сейчас на его организм не действовал ни алкоголь, ни наркотики. Даже если он решит покончить с собой, выстрелив в голову, не факт, что через день он не проснется даже без шрама на виске. Глухо рассмеявшись собственным мыслям, Старк благодарил всех богов, что Эйвери прошлым вечером забрал к себе Роуди. Он бы не смог смотреть на малышку в таком состоянии.       Тони не мог сказать, сколько он простоял в душе, прижимаясь к прохладной стене и закрыв глаза, пока его плеча не коснулась чужая теплая рука. — Тони, — ему даже не надо было поворачиваться или открывать глаза, чтобы узнать этот пропитанный сожалением шепот. — Иди к черту, — устало выдохнул брюнет, еще сильнее вжимаясь в стену, будто прячась от жалостливого взгляда Роджерса, который робко застыл позади, разглядывая широкую подрагивающую спину гения.       На долю мгновения Тони подумал, что Кэп ушел, потому что повисла давящая тишина, которая, казалось, накрыла его огромным куполом, опуская все дальше на дно. Но в следующую секунду его талию обхватили сильные руки. Стив сильнее прижал к своей груди мужчину и неуверенно коснулся губами шеи, что выглядела такой хрупкой под непрерывными каплями воды.       Старк мелко задрожал от столь легкого прикосновения и закусил нижнюю губу, что не укрылось от внимательного взгляда блондина. Стив не знал, как правильно касаться, как правильно целовать, чтобы показать Тони — он не один в этот момент, ему не нужно вновь закрываться.       На языке остался солоноватый привкус кожи брюнета, когда Стив уже более уверенно поцеловал шею, чуть прикусывая, а затем зализывая. Тони глухо втянул воздух и обернулся, вглядываясь в голубые глаза через плечо. Роджерс был так близко, его руки с такой нежностью касались его груди, скользя по напряженному прессу и замирая чуть ниже пупка. — Можно? — приблизившись к лицу Старка, выдохнул блондин, рисуя кончиками пальцев круги на чувствительной коже. — Зачем? — хрипло прошептал Старк, разворачиваясь лицом к мужчине и не понимая, почему собственное тело так желает этой ласки.       Вместо ответа Роджерс резко подался вперед, впечатывая брюнета еще сильнее в стену и неумело ловя чужие губы своими. Тони простонал и уперся руками в широкие плечи, когда Стив проник языком в его рот и начал с жадностью сминать его губы. Они оба понимали, что Старк сильнее и, если бы захотел, то Роджерс давно валялся с пробитой головой неподалеку. Но вместо этого гений обхватил шею блондина, притягивая ближе и перехватывая инициативу. — Ты не один, — неожиданно прошептал солдат, скользя руками по узким бедрам. Тони замер, с опаской глядя на него. Человек, предавший один раз, предаст и второй, разве не так? — Я не сделаю тебе вновь больно, — Стив аккуратно соприкоснулся своим лбом с чужим, уверенно глядя в глаза напротив. — Как… как я могу поверить? — рвано рассмеялся гений, пряча глаза, уткнувшись в чужую грудь. — Тебе не нужно верить сейчас, — мягко улыбнулся Роджерс, поглаживая его плечи, зарываясь пальцами в густые волосы. — Потому что со временем я докажу.