Чувство долга.

      Снейп замер, стоя прямо напротив портрета Дамблдора, жадно вглядываясь в его невозмутимое лицо, словно пытаясь прочесть мысли по ярко-голубым глазам, приветственно и с долей юмора поблескивающим из-под очков. Со стороны остальных портретов бывших директоров Хогвартса доносился негромкий шелест одежд и еле слышный ропот, новый посетитель постепенно выводил их из вечно-дремотного состояния, однако сам он не обращал на них ни малейшего внимания.       - Ну же, Северус, неужели вы не рады видеть меня? Право, не переживайте так. Все же перед вами теперь лишь магический слепок моей прежней личности; под всем, что случилось между нами прежде, подведена логическая черта. Я очень рад видеть вас здесь. То, что именно вы теперь возглавите школу - это самое лучшее событие, о котором мне и моим коллегам - предшественникам удалось узнать за последние тревожные дни. Надеюсь, вы сообщите нам все последние новости?       - Разумеется, Альбус, - голос Снейпа звучал глухо, - Однако мне необходимо немедленно встретиться с остальным школьным коллективом, предъявить официальные бумаги и расставить основные акценты. Иначе, боюсь, на волне праведного негодования можно ожидать самых нежелательных поступков.       - Да, мальчик мой, с этим безусловно необходимо поторопиться. Осмелюсь дать тебе совет, в первую очередь постарайся найти компромисс с Минервой, Филиус все-таки более осторожен и подождет, пока не получит всей возможной информации, причем из нескольких источников. С тех пор, как вы… оставили нас, этот кабинет был закрыт, но уважаемый Бэзил Фронсак, портрет которого висит в учительской, держал всех нас в курсе основных планов наших нынешних коллег. Все усилия были сконцентрированы на том, чтобы не допустить закрытия школы; основным парламентером на переговорах с Министерством, надо сказать, весьма напряженных, была профессор Макгонагалл. Несмотря на разногласия с министром Скримджером, были достигнуты определенные договоренности, но события первого августа спутали все планы. Официальных новостей не поступало до вчерашнего дня, и все в замке до сих пор чувствуют себя подвешенными на волоске.       Дайте им почувствовать почву под ногами, Северус. Дайте им понять, что вы в первую очередь ставленник Министерства, кто бы ни стоял во его главе в данный момент, что только вы можете служить гарантом сохранения школы. Жизненно важно, чтобы вас приняли на посту директора, неважно с какими словами.       - Я сделаю это, директор. Я знаю, что вы с нетерпением будете ожидать результатов наших первых переговоров, однако прошу временно ограничиться пересказом уважаемого господина Фронсака. Коллеги несомненно крайне болезненно воспримут, если я немедленно начну располагаться в директорских апартаментах. Им необходимо время на осмысление, а мне – чтобы завершить кое-какие дела в моих подземельях. В конце концов, там остались моя лаборатория и библиотека.       - Пожалуй, это разумно. Но не затягивайте, до начала учебного года необходимо сделать еще очень многое. – Дамблдор на портрете нервно побарабанил пальцами по подлокотнику нарисованного массивного кресла.       Снейп резко кивнул головой так, что пряди волос на мгновение прикрыли его лицо, развернулся и быстро вышел, закрыв за собой дверь.              Атмосфера в учительской была накалена до предела. В этой комнате, редко пустующей в последние дни, собрались все профессора школы. Минерва Макгонагалл, сцепив руки в замок за спиной и высоко вздернув острый подбородок, с воинственным видом ходила взад и вперед перед рядом столов. Филлиус Флитвик молча сидел на своем высоком стуле, ладонь его правой руки скрывалась в складках рукава, явно касаясь рукояти волшебной палочки. Гораций Слагхорн дрожащей тушей развалился в мягком кожаном кресле, сжимая в руке вычурную серебряную фляжку, из которой исходил запах спиртного. Помона Спраут негромко втолковывала что-то всхлипывающей Сивилле Трелони, покровительственно обнимая ее за плечи. Септима Вектор, Аврора Синистра и Роланда Хуч заняли место за одним из дальних столов, рядом с ними нервно переминался с ноги на ногу кентавр Флоренц.       Наконец дверь распахнулась, и Северус Снейп быстрым шагом зашел в учительскую, остановившись перед всем коллективом. Немедленно установилась гробовая тишина. Повисшую мучительную паузу разорвал мерный холодный голос новоприбывшего.       - Добрый вечер, уважаемые коллеги. Час уже довольно поздний, и я постараюсь не задержать вас надолго. В первую очередь я считаю необходимым подтвердить ту информацию, которую вы, безусловно, уже получили. Да, я прибыл сюда, чтобы занять должность директора Хогвартса, согласно приказу министерства от двадцать первого августа. Это решение окончательное и никакому обсуждению не подлежит. Учебный год начинается через неделю, и я обязан принять руководство школой немедленно.       Минерва Макгонагалл, словно отмерев, вскинулась, сверкнула глазами и порывисто шагнула вперед.       - Никогда! Я уже сказала вам, что никогда не подчинюсь произволу марионеточного министерства! Абсолютно всем известно, что теперь оно состоит лишь из одних прихвостней Того-кого-нельзя-называть! Все люди, в которых остается хотя бы капля чести и совести, будут противостоять ему до последней капли крови! Все те, кто находится перед вами, поддержат мою точку зрения!       Макгонагалл стояла, раскрасневшись, сжимая кулаки, будто едва сдерживаясь, чтобы не перекинуться в свою анимагическую форму. Люди за ее спиной молчали, Спраут продолжала придерживать Сивиллу Трелони за плечи, Флитвик легонько поглаживал кончиками пальцев рукоять палочки. Слагхорн потупил глаза в пол, губы его заметно тряслись. И вновь напряженную тяжелую паузу разорвал голос Снейпа.       - Я никогда не сомневался в стойкости ваших воззрений, и тем более в ваших высоких моральных качествах, мадам Макгонагалл. Это, безусловно, делает вам честь. Однако вернемся к создавшемуся положению. Предположим, сейчас вы отказываетесь исполнять приказ министра и тем или иным способом выдворяете меня из замка, назначая директором… положим, кого-либо из присутствующих здесь. Что последует далее, об этом вы задумывались? Назавтра о вашем бунте будет известно в министерстве. Хогвартс в настоящее время – одна из ключевых политических точек. В тот же день к границам школы будут подтянуты силы аврората, а в случае осложненй, возможно, их могут заменить особые отряды егерей. Положим, вы поднимаете щиты и держите защиту. Наступает первое сентября. Платформа Хогвартс-экспресса, ученики, их родители. Их будете прикрывать тоже вы? Как вообще вы собирались решать вопрос с учениками, каждый из которых может выступить в качестве заложника? Я искренне надеюсь, что, говоря о последних каплях крови, вы имели в виду исключительно себя.       - Да как… как вы смеете! Вы открыто продемонстрировали всему миру ваше истинное лицо – лицо бесчестного негодяя и убийцы, а теперь еще и собираетесь шантажировать нас детьми!       - Смею напомнить вам, что я никогда не поднимал руку на детей, и не собираюсь допускать подобное в дальнейшем. В меру своих сил, разумеется. Однако не все ставленники… нового правительства разделяют мою точку зрения. Кстати, желающих заступить на пост директора Хогвартса было достаточно. Обсуждались кандидатуры господина МакНейра и обоих Лестрейнджей, но, учитывая мой предыдущий опыт, должность досталась мне. Однако вы всегда можете потребовать замены.       Лицо Минервы Макгонагалл резко побледнело, она судорожно поднесла правую руку к горлу, будто ей внезапно перестало хватать воздуха. Слагхорн нервно откашлялся и поднял, наконец, глаза от пола.       - Коллектив Хогвартса в самые трудные… да, безусловно, крайне трудные времена всегда в первую очередь руководствовался принципами безопасности и блага детей. В конце концов, именно мы большую часть года отвечаем за подрастающее поколение, не побоюсь этого слова, за будущее магического мира… Однако, нас в любом случае ждут значительные перемены, не так ли?       - Безусловно.       - Не могли бы вы обрисовать их, хотя бы в общих чертах?       - Разумеется. Новое правительство планирует уделять гораздо больше внимания нашей системе образования. В первую очередь, преподавательские ставки отныне заполняются только решением министерства. В частности, тридцать первого августа в замок прибудут новые преподаватели ЗОТИ и магловедения. Быть может, вы помните их – это брат и сестра Кэрроу.       - Невозможно! – вновь вскинулась Макгонагалл. – Даже если отвлечься от того, что представляют собой эти двое… Ни у одного из них нет не просто диплома мастера – даже минимально необходимого уровня ЖАБА!       - Повторяю, это приказ министерства. Его невыполнение будет приравнено к открытому бунту и черевато самыми непредсказуемыми последствиями. К выбору кандидатур на должности профессоров руководство Хогвартса отношения более не имеет. Однако мне удалось настоять на том, чтобы прежний педагогический состав остался без изменений. За всеми нами будет установлен строгий контроль. Надеюсь, вы прислушаетесь к доводам своего рассудка и не станете осложнять и без того более чем шаткое положение вещей.       - Какая немыслимая милость! Стало быть, пока мы сидим тихо, выполняем все распоряжения вашего... министерства, детей, так и быть, не станут брать в заложники?       - Вы довольно точно обрисовали текущее положение вещей, Минерва. Далее. Особое внимание в данном учебном году будет направлено на соблюдение дисциплины учащимися. Надеюсь, вы понимаете, что в наше неспокойное время это жизненно важно. И еще. Министерство вновь ввело в действие Декрет об образовании номер двадцать девять, позволяющий применять к ученикам телесные наказания.       Ответом ему был сдавленный выдох, вырвавшийся одновременно из груди всех присутствующих.       - Нет. Этого. Никогда. Не. Будет. Только не в Хогвартсе. – отчеканила Макгонагалл.       - И вновь повторяю, приказы министерства обсуждению не подлежат. Выступая против в открытую, вы лишь нанесете вред и себе, и, в первую очередь, ученикам. Не раскачивайте лодку. Не провоцируйте открытые демонстрации неповиновения. Хогвартс – древнее место силы, никто здесь не может причинить вред несовершеннолетнему безнаказанно, это придется принять всем. В любом случае.       Далее. Учебная программа по ЗОТИ и магловедению полностью скорректирована. Этим также занимался отдел образования министерства, и внедрение этой программы возложено на наших новых… коллег. Не вмешивайтесь в это, результат будет отрицательный.       Также министерство распорядилось возобновить патрулирование окрестностей Хогвартса дементорами. В случае непредвиденных ситуаций к ним могут присоединяться отряды егерей. Поэтому первым моим личным распоряжением на посту директора станет отмена визитов учеников в Хогсмит.       - И вы действительно полагаете, что мы добровольно подчинимся вам? Дадим запереть себя и учеников здесь, словно крыс в ловушке? Да вы с ума сошли!       - Наша общая цель – сохранить жизни вверенных нам учеников. При вступлении в должность каждый из нас давал клятву. Смею напомнить, что это первый и основной ее пункт. И если ради этой цели нам необходимо работать вместе, мы не имеем другого выхода. Мы обязаны.       На этом считаю необходимым закончить, господа. С завтрашнего дня начинаем заниматься административными проблемами, полагаю, их накопилось более чем достаточно. Жду вас со всеми текущими бумагами в кабинете директора. На сегодня прощайте.       Снейп резко развернулся, взмахнув полами своей неизменной черной мантии, и быстрым шагом направился к двери учительской.       Вслед ему полетело сдавленное яростное шипение Макгонагалл:       - Хотите превратить Хогвартс в казарму? По нашим коридорам вновь будут ходить патрули инспекционной дружины? А дальше? Организуете всеобщую травлю силами фанатиков из Слизерина? И не надейтесь, я не позволю! И мистер Малфой останется старостой только через мой труп, так и знайте!       Снейп замер, положив ладонь на ручку двери. Помолчав несколько секунд, он негромко ответил, не оборачиваясь:       - Драко Люциус Малфой погиб тридцатого июня этого года, во время известных вам событий. Неудачная аппарация.       В гробовом молчании он вышел из учительской и закрыл за собой дверь. За ним никто не последовал.       Впереди был, пожалуй, самый серьезный поступок в его жизни, и самое важное сейчас было не дать себе отступить в последний момент.