Чужачка

Йенна рванула с места со скоростью, достойной легендарных легкоатлетов, оставив далеко позади своих соратников по нарастающему безумию. Лес звал, заходясь от чьей-то боли, чьих-то предсмертных хрипов. Эта эстафета наперегонки со временем была бы заранее проиграна, если бы не расстояние – сгусток боли и страданий находился совсем рядом от руин, буквально в нескольких метрах от знаменитого водопада. В переплетении корней старого дуба, скрючившись в предсмертной агонии, лежал Седрик, старый мудрый эльф, проживающий свои последние минуты. Йенна упала на колени рядом с умирающим. Судя по тому, с какой скоростью разрывались нити его жизни – она безнадежно опоздала, да и не осталось в ней сил на магию. Но не в её характере было сдаваться. Когда-то давно, в прошлой жизни, она могла не спать по нескольку суток, выхаживая малышей в своей больнице. Вот и теперь девушка отдавала последние капли собственной жизни только на то, чтобы выиграть хоть немного времени. Не то, чтобы ее волновал этот эльф, просто позволить кому-то умереть было выше её сил. Смерть, проклятая старуха, была её старым, неравным врагом, и очередной проигрыш в её пользу был для Йенны непозволительной роскошью. - Мы уже ничем не можем помочь. Он умирает, - чужой бесстрастный голос разносится по больничной палате. Эти люди, такие важные в своих халатах, масках и дипломах – что они вообще понимают в жизни и смерти? - Папа, папочка! – она кричит, срывая голос, в надежде достучаться до бессознательного тела. Её отец, совсем еще нестарый мужчина, лежит сейчас как восковая кукла – такой же холодный и пустой, а над его кроватью уже склонилась отвратительная старуха в рваном балахоне. Почему никто не прогоняет её? Почему никто ничего не делает? Маленькая девочка, про которую все забыли, жмется к стене и боится, больше всего на свете боится старуху, забирающую у неё единственного дорогого человека. Её отца. Она смотрит, как безвольно падает с каталки рука, как в последнем вздохе запрокидывается голова, и больше не кричит – понимает, что это конец. Его куда-то уносят, и она снова бросается на мертвое, но такое дорогое тело, потому что дать его унести сейчас означает смириться. Она не готова смириться. Она смотрит на старуху в рваном балахоне, которая посмела забрать ее папочку. Старуха усмехается беззубым ртом. «Мы еще встретимся. Скоро». В том, другом мире, они встречались ещё не раз, и почти каждое сражение оставалось за Йенной. Почти. За каждый проигрыш она расплачивалась собственными ночными кошмарами, одиночеством и ощущением полного бессилия. И со временем научилась не проигрывать. В этом была её особенность, личная магия, делающая её «врачом от Бога», как называли её благодарные пациенты. В этом мире, чужом и гораздо более опасном, магия приобрела окончательные формы. Но старый враг и не думал отступать, отнимая всё больше сил, требуя больших жертв. Поэтому она билась на земле, отдавая свою жизнь за жизнь Седрика. Просто потому, что не могла иначе. В ней говорил старый детский страх проиграть ещё одно сражение, за которым последует расплата. Не сразу мужчины поняли, куда подевалась Йенна, а когда нашли, каждый испытал разные эмоции. Для Геральта открывшаяся картина была предвестником чего-то крайне нехорошего. Если Седрик здесь, истекает кровью, несмотря на все попытки целительницы, значит Лето добрался до своей цели, а он, ведьмак, опоздал. В очередной раз. Для Йорвета мир сократился до маленького, бледного тела девушки, скрючившегося около умирающего эльфа. Все остальные детали, кроме того, что она в очередной раз лезет в борьбу с самой смертью, были не важны. Поэтому он сделал единственное, что было ему доступно – просто подхватил девушку на руки и поспешил отойти подальше от старого охотника, который оживал пропорционально тому, как из Йенны уходила жизнь. Как и ожидалось, разорвать физический контакт оказалось достаточным, чтобы к маленькой д’хоине начала возвращаться жизнь. - За сегодняшний день ты уже второй раз пытаешься умереть у меня на руках, - прошипел он, увидев, что Йенна открыла глаза и попыталась рвануть обратно. - Похвальное стремление, но нелепо сдохнуть всегда успеется. И хватит уже истекать кровью! Он зубами сорвал перчатку с руки, второй уже совсем не бережно продолжая удерживать эту безумную. А потом пальцами зажал ей нос, останавливая очередное кровотечение. И даже нашел в себе силы усмехнуться – с открытым ртом и вытаращенными глазами Йенна смотрелась в высшей степени забавно, если бы не окружающая обстановка. - Седрик сказал, что Лето напал на них в комнате Шеалы де Тансервиль. Он приказал отправить его в Аэдирн через портал, - к ним подошел ведьмак. Отвлекшись, Йорвет на секунду выпустил свою жертву, чем та и воспользовалась, вырвавшись из его рук и отбежав к телу Седрика. – Девочка, он мёртв. Ты уже ничем ему не поможешь, да и не смогла бы. Йенна, которую ноги держали исключительно на энтузиазме, от такой новости упала в руки Геральта. Она проиграла. Что ж, в этот раз была честная битва, пусть и не такая красивая, зато в общем количестве спасённых численный перевес был на её стороне. Этим можно было утешаться, упиваясь очередными кошмарами. - И что ты собираешься делать? Геральт не успел ответить. Возле дуба нарисовались новые действующие лица – Лютик и Золтан – причем оба выглядели так, будто делали ноги из самого ада. Заговорили они тоже хором, перебивая друг друга и пытаясь перекричать водопад. Из несвязных реплик и крепкого краснолюдского мата стало понятно, что во Флотзаме погром, Лоредо вознамерился отправить барку приговоренных в Дракенборг, а Роше сошел с ума и снялся с якоря ещё несколько часов назад, передав всем, что связываться со скоя’таэльскими шлюхами и предателями не собирается. Обстановка накалялась. Принимать решение нужно было срочно, вот только сил для этого ни у кого не было. Споры, недоверие друг другу и желание отделаться от лишних ушей только подливали масло в огонь. В конечном итоге все сошлись на мысли, что барку нужно отбивать любой ценой, а поскандалить можно уже на борту, по дороге в Нижнюю Мархию. Очень вовремя Йорвет вспомнил о своей главной цели – помочь некой Аэдирнской деве в создании свободного государства, что и стало последней точкой в разговоре. Так что несчастье в фактории стало спасением для эльфов, пусть и ценой жизни других нелюдей. - Дождемся заката. Элеас, собирай всех, кто способен держать оружие, - отдал приказ Йорвет. – Gwynbleidd, мы с тобой пойдем через город с небольшим отрядом. Остальные будут прикрывать нас на скалах. Taedh и Йенна пойдут вперед и заранее спрячутся на пристани. Когда с солдатами будет покончено, они заберутся на барку и присоединятся к остальным. - Йенна, а у тебя ещё осталось то зелье, которое ты оставила Киарану? – хоть в этом ведьмак был осведомленнее остроухого. - Нет, но у меня есть травы. Если вы дадите мне час времени и костер, сделаю сколько нужно. Мужчина кивнул. Пока он же объяснял, что нужно от остальных, девушка сосредоточилась на привычной работе. Прокипятить, смешать, остудить – и так несколько раз подряд, чтобы хватило на всех. Идея использовать зелье для отвода глаз была весьма оригинальна, а главное – если всё получится, можно будет избежать лишних жертв. Сейчас это было едва ли не первостепенной задачей для уставшей от бессмысленных смертей Йенны. Да и для них с Лютиком это была отличная возможность. Вместо игр в прятки и риска попасть под шальную стрелу можно ещё до начала боя спрятаться в трюме и ждать победы. Йорвет, как ни странно, идею полностью поддержал, а теперь следил за костром. Его присутствие слегка нервировало, но слишком бурный день давал о себе знать каким-то внутренним ступором, так что обращать внимание на сомнительное соседство было как минимум не интересно. Увы, но даже сильное желание не помогло – заветных бутылочек получилось всего восемь, катастрофически мало для задумки. Нужно было выбирать, взять ли с собой больше лучников или всё же отдать две ценные порции барду и целительнице. Йенна отказалась. Чем больше народа сумеет незамеченными пробраться к цели, тем больше у них шансов, это понимали все. Значит план «А». С первыми сумерками они с Лютиком выдвинулись в факторию. Шли смело, смотрели только вперед – они не были нелюдями, так что особой угрозы никто не ожидал. Разве что от опьянённой чужими смертями толпы, но к этому времени главные бунтари уже успокоились, а мелкие пьяницы реальной угрозы не представляли. Так все думали. Они почти дошли до пристани. Йенна то и дело зажимала рот рукой, видя остатки человеческого безумия повсюду. Забитые до смерти эльфы и краснолюды, чьи тела так и остались лежать на месте побоища, кругом кровь, пожары, разрушение. Нет, Флотзам никогда не был образчиком красоты, но теперь фактория выглядела просто ужасно. Даже воздух здесь пропитался запахом смерти – вдыхать его было самой настоящей пыткой. Это и стало их роковой ошибкой. Стараясь поменьше смотреть по сторонам, они пропустили момент, когда их схватили солдаты Лоредо. Последнее, что успела увидеть Йенна – расширенные от ужаса глаза Лютика. А потом наступила темнота. Её трясли как тряпичную куклу. - Я знал, что ты снюхался с этими ушлепками, мутант! Ну что, чувствуешь себя героем? Если вы отчалите, я сожгу ваших девок живьем, вместе с этой чародейской шлюхой и бардом! Почему-то в момент опасности мозг не сгенерировал ничего умнее, чем «А вот и Лоредо». Раньше ей как-то не довелось встречаться с этим выродком, но, как и в случае с Лето, Йенна совсем не жалела. Лоредо был мерзким, вонючим и, что печалило сильнее всего, сильным. Он без труда удерживал на весу хрупкую девушку, размахивая ей как военным флагом, а она не могла даже пошевелиться. С барки что-то закричали, а потом сразу два тела бросилось в воду. Белые волосы и красная бандана были видны даже с такой высоты, только полюбоваться на плывущих спасителей Йенне никто не дал. Лоредо пнул её внутрь башни с такой силой, что она ударилась об доски всем телом. В этот раз ради разнообразия пострадала правая нога – падая, девушка умудрилась подвернуть лодыжку. Правда это оказалось неважно, потому что залитая маслом крыша вспыхнула от брошенного факела мгновенно, не оставляя шанса на спасение. Три испуганные эльфийки сидели полукругом, связанные по рукам и ногам. Лютик вжался в угол и мычал что-то нечленораздельное – ему помимо веревок достался еще и кляп. Сама Йенна, хоть и была скованна меньше всех (почему-то на нее веревок пожалели, и просто заковали в двимеритовые кандалы), не могла пошевелиться из-за адской боли в распухающей ноге. А огонь между делом уже пожирал балки нижних этажей, постепенно подбираясь к дощатому полу, на котором дожидались своей кончины жертвы произвола властей. Вдруг в полу распахнулся люк, впуская с собой спасителя в лице командира скоя’таэлей. Первым делом Йорвет кинулся проверять целостность Йенны, вот только не учёл, что двимерит – не верёвки, и потерял драгоценные секунды времени. - Йорвет, развяжи остальных! – неожиданно он послушался, просто перерубив узлы парой взмахов меча. – Прыгайте вниз. Там вода! – эльфки под предводительством Лютика споро вскочили на ноги и ломанулись к спасительному балкону. Йорвет выматерился, прикидывая шансы на выживание с обездвиженной и закованной в кандалы Йенной. Как раз к концу его внутреннего монолога с потолка рухнула балка, едва не впечатавшись в девичью макушку. За шкирку, как котенка, Йенну швырнули в ледяные воды Понтара. Практически сразу «подарок» Лоредо и тяжелая одежда поволокли её на дно, но, видимо, у эльфа были свои планы на её смерть. Таким же резким и совсем не бережным рывком её подтянули к поверхности и умудрились догрести до барки едва ли не быстрее, чем уставшие, но самостоятельные эльфки. Кто-то вытащил их на палубу. - Третий, d'yaebl aep arse, раз! Женщина, может я тебя прямо сейчас за борт выброшу и закончу свои мучения? – Йорвет метал молнии единственным глазом. Это смотрелось бы жутко, если бы не его мокрый и взъерошенный вид. - Я не просила меня спасать! – почему-то Йенна обиделась. Казалось бы, за столь тесное знакомство с этим эльфом можно было привыкнуть к чему угодно, но именно сейчас его злость далась ей тяжелее всего. Как будто она о чем-то его просила. - А я Лоредо убил, - сообщил ведьмак, приземляясь на пятую точку рядом с девушкой. Она огляделась – вокруг в разной степени изможденности валялись бывшие пленники, живописно затапливая палубу натекшей из-под конечностей водой. Лютик мелко трясся от холода, его вечный берет потерялся где-то по дороге, и теперь короткие черные волосы падали на глаза. Эльфийки сбились в кучку, всё ещё не веря в чудесное избавление. На своих соплеменников они смотрели с таким же ужасом, как и до этого на Лоредо. Да и сами спасители выглядели не лучше. Ведьмак, окончательно измочаленный приключениями, лениво валялся на палубе, Йорвет на реактивной тяге носился от одного бойца к другому, периодически попинывая Йенну. Йенна просто предпочла отключиться от мира. Слишком много магии, слишком много приключений на её голову. Слишком много смертей за такой короткий срок. Она вспоминала о доме, о теплой постели и горячем чае. Там, если замерзнешь или заболеешь, всегда можно позвонить маме, которая непременно придет, напоит теплым молоком с медом и будет гладить по голове, пока организм не провалится в долгожданный сон. А здесь только ледяной ветер, мокрая одежда, тяжелые кандалы на руках и бешеный эльф, который обвиняет её во всех смертных грехах. В глазах резко защипало, захотелось плакать громко и навзрыд. За истерикой Йенна и не заметила, как ведьмак достал откуда-то из карманов ключик и избавил её от оков, как Золтан влил ей в рот какую-то ядреную спиртовую жидкость, а эльфки почти волоком понесли её тело в трюм. Кажется, её кто-то раздевал, растирая окоченевшее тело, закутывал в шкуры и снова вливал в горло сомнительные жидкости. Только Йенна уже не воспринимала эту реальность, мыслями она была далеко. Прежде чем провалиться в спасительный сон, девушка даже сумела убедить себя, что этот чертов корабль, эти эльфы и монстры и ведьмаки – всего лишь плод её собственной фантазии. Во сне она улыбалась. *** - D'yaebl, почему она до сих пор не пришла в себя?! – Йорвет в очередной раз склонился над койкой, которую заняла целительница. Её внешний вид беспокойства не доставлял, даже румянец на щеках выступил, вот только прошли уже сутки, а она и не думала просыпаться. - Уймись уже. Йенна потеряла много энергии, насмотрелась на убийства и трижды едва не погибла сама. Она просто восстанавливается, - Геральт был почти спокоен, сказывался опыт общения с чародейками всех мастей. Он тоже беспокоился и тоже устал, в основном потому, что его, как представителя околочародейской братии, заколебали дергать всякие нервные личности. Каждый эльф на барке считал своим долгом поинтересоваться у ведьмака, что же случилось с их любимой целительницей, Лютик метался под дверью в каюту, Золтан ходил, опустив голову, и почему-то винил во всем себя. Йорвета же хотелось тихо удавить и сбросить в Понтар просто из любви к искусству – за эти сутки он ухитрился превзойти сам себя по степени неадекватности. Зато теперь картинка, наконец, сложилась полностью. Из подслушанных разговоров и полупьяных драк Геральт вынес ворох интересной информации о том, что когда командир Белок вернулся из другого мира, его будто подменили. Он «носился с этой девчонкой как полоумный», и всё же добился своего – заставил своих белок видеть в ней равную себе. Эльфы, выросшие на ненависти к д’хоине приняли эту самую д’хоине и даже полюбили, вот только в своих стремлениях Старый Лис перегнул палку. Ну что ж – это их проблемы, не в компетенции ведьмака разбираться в чужих чувствах. Ему бы в своих разобраться, а то воспоминания, до этой поры притихшие, на фоне постоянного давления хлынули диким потоком – Йеннифер, Трисс, некая Фрингилья, и та самая таинственная Висенна водили хороводы в голове, мешая сосредоточиться. Выставив за дверь очередного любопытного, ведьмак уселся на дощатый пол подле кровати и замер в медитации, предварительно запечатав дверь знаками. Но отдохнуть оказалось не судьба – Йенна проснулась. - Где я? Мама? – похоже, что мозг у девушки на место ещё не встал. «Хорошо ещё, если встанет», подумал ведьмак. С ответом он не спешил, рассматривая подопечную. И все было хорошо, только глаза у неё были как блюдца – расширившиеся до предела со зрачками, закрывающими радужку. Плохие такие глаза, плохой знак. – Геральт? - Я. Что последнее ты помнишь? – всё же она его узнала. Пусть и смотрела будто через туманную дымку. - Помню лес, помню, как ты сражался с Лето. Дальше не помню. А где я? Ведьмак поморщился. Видимо, та вспышка магии стёрла последние воспоминания. А может, это и к лучшему, незачем девчонке знать о тех ужасах, которые творились вокруг неё. - На барке приговоренных. Мы с Белками захватили эту посудину, ты почти сутки была без сознания. Вот, плывем в Аэдирн спасать Трисс. - Спасать? На барке? - Лето сумел уйти. Он захватил Трисс и заставил её переместить его в Аэдирн. Йенна прижала ладони к щекам. Логические цепочки отказывались складываться в цельную картину. Спала сутки, но почему она не помнит того, что было до? В голове разливался неприятный туман, смешивая и без того разрозненные мысли. Она осмотрелась. Действительно, они были на корабле, куда-то плывущем корабле, если быть точнее. А это значит… а нихрена это не значит. - Геральт, я есть хочу. И пить. И, - она принюхалась, - помыться бы не мешало. Ведьмак помог ей подняться и тактично отвернулся, пока девушка натягивала на себя одежду. Было не слишком приятно – рубашка и штаны успели пропитаться мерзким запахом местных клеток, да и собственное тело воспринималось сейчас как что-то, что стоило бы продезинфицировать в Понтаре. Но выбора не было. Йенна руками попыталась пригладить спутанные волосы и закрепила их кожаным шнурком. Потом гордо расправила плечи и вышла на свет. Солнце ударило в глаза, слепя и заставляя прищуриться. После темноты это показалось настоящей пыткой, но Геральт уверенно повел девушку наверх, туда, где свободные от работы скоя’таэли резались в карты и что-то жевали. Её посадили на бочку, выдали черствый хлеб и флягу с водой, а потом окружили, галдя и выражая радость от её возвращения в мир живых. Снова накатило странное чувство – вот они все искренне счастливы, готовы принять её с распростертыми объятиями, но почему-то Йенна не ощущала ничего. Только пустоту. Нет, разум понимал, что это друзья, что она, наконец, в кругу тех, кому не безразлична её судьба, но было слишком все равно. Она привыкла быть одна и ни к кому не привязываться, и теперь просто не могла себя заставить чувствовать иначе – или враги, или пациенты, или никто. Чужеродная серая масса. Но через силу девушка улыбалась. После еды стало немного легче, туман в голове почти рассеялся, правда воспоминания так и не вернулись. Йенна слушала остальных, вполне довольная тем, что увлечённые каким-то спором товарищи про нее забыли. - А вот и ты, elaine blatt, - голос раздался над самым ухом. Она резко обернулась, едва не свалившись со своего насеста, и оказалась в сильных мужских руках. - Киаран! Вот оно – ничем не прикрытое счастье. А всё остальное – пустой самообман и попытки отгородиться от лишних людей и нелюдей. Йенна прижалась к такому родному телу, чувствуя, как под щекой размеренно бьется сердце, а на её собственных губах расцветает улыбка. Что бы ни происходило в те часы, которые она не помнит – всё было не зря. Только ради возможности видеть этого эльфа живым и здоровым стоило забыть вообще всё, даже свою прошлую жизнь. - Ты как? Все хорошо? – девушка чуть отклонилась, рассматривая вполне себе цветущего и жутко довольного Киарана. Ужасных увечий больше не было, даже мелкие синяки полностью сошли под действием эликсиров. Теперь это был красивый, сильный мужчина, каким она его знала, и это вселяло радость. - Теперь да. Ты сутки не приходила в себя, мы все на ушах стояли – боялись, что с тобой случится страшное. - Геральт сказал, что это реакция на стресс и большое количество магии. Только я совсем ничего не помню, даже как оказалась на корабле. Все так же продолжая сжимать её в объятиях, Киаран рассказал, что знал сам, а потом повел её подальше от толпы. Он как никто другой понимал, насколько тяжело целительнице дается чужое общество, да и просто хотел побыть наедине со своей маленькой подопечной. Она была искренне рада его видеть – он мог легко прочитать это по её счастливому личику, которое расцветало улыбкой, стоило только посмотреть в её сторону. Это было приятно. С ней он забывал обо всем: так было и раньше, и теперь, когда одними своими объятиями девчонка перечеркнула все воспоминания о жутких, противоестественных пытках, которыми его наградили солдаты Лоредо. Это была её личная магия – делать его счастливым, и он собирался использовать очередной шанс по максимуму. О том, что целительница очнулась, Йорвет узнал последним. Занятому командиру просто не посчитали нужным сообщить о такой мелочи. Он несколько раз напомнил себе, что эльфов мало и убивать каждого – не самый разумный выход из ситуации, даже если подчиненные ведут себя как идиоты. В попытках прорваться к заветной цели он потерял ещё несколько драгоценных минут: всем вдруг резко приспичило пообщаться и поделиться планами, а заодно уточнить ближайшие действия. Лишь бы отделаться от излишне говорливых товарищей, Йорвет даже пообещал короткую остановку дабы отмыть пленных и набрать питьевой воды, но всё оказалось напрасным – когда он добрался до нижней палубы, девчонки на ней уже не было. На вопросы о том, куда она пропала, все почему-то отводили глаза, а ведьмак только неопределенно пожал плечами, мотнув головой в сторону носа барки. Он уже почти бежал, перепрыгивая через тюки, бочки, лесенки и некстати подвернувшихся соратников. Зато теперь никто не вставал на пути. Видимо выражение его лица красноречиво обещало все земные муки любому, кто попытается его остановить. И резко остановился, услышав заливистый женский смех. На появление третьего лица в маленьком убежище никто не обратил внимание. Йенна опиралась о борт с совершенно счастливым выражением лица, а за её спиной, поддерживая обеими руками тонкую девичью талию и что-то нашептывая в круглое розовое ушко, стоял Киаран. Йорвет смотрел на открывшуюся картину, сжав до хруста кулаки. А потом развернулся и ушёл. Ему срочно нужно было напиться. Идиллию встречи и речных красот разрушила подбежавшая эльфка. Судя по её внешнем виду – из оседлых, а судя по запахукостра –а одна из тех, которые едва не сгорели в башне. Йенна её не помнила, она вообще ничего не помнила, но краткую историю приключений по захвату барки ей все же рассказали. Вот только отрываться от вновь обретенного друга очень не хотелось. - Мислдарыня чародейка, мы скоро сделаем остановку. Не желаете искупаться? Вот эта мысль была здравой и очень воодушевляющей. Искупаться хотелось настолько, что удивляться внезапной щедрости не было никакого желания. Впрочем, от этой же эльфки они всё равно узнали, что одноглазым командиром руководила исключительно необходимость пополнить запасы питьевой воды. А всё остальное – так, мелочь для поднятия духа, приятный бонус. Но если бы в жизни всё было просто, жизнь была бы скучна и бессмысленна.