Кому-то точно смешно

      Взяв принесённые служанкой бутылки и отсыпав добрую половину своих денежных средств, я поднялся наверх. Пришло время заняться расшифровкой, и так весь день потратил на этот никчёмный и бесполезный артефакт. Зато легко справился, да и яиц надыбал… Надо будет, кстати, походить да пособирать всякой фигни на зелья. Правда, потом всё это есть… Нда. Не будем об этом.       Зайдя к себе в комнату, я уселся на кровать и открыл первую бутылку. Остальные пока поставил на тумбочку. В этот раз решил попробовать с закуской. Не хочется мне в салат упасть раньше времени.       Похоже, предстоит долгая ночь. Именно такие мысли возникали при виде невнятных каракуль. Может, София на доктора училась? Хм, да вроде нет, язык-то русский.       Так-с… В голове уже изрядно шумит, даже несмотря на то, что выпивку я заедал яйцами. Сырыми, так как места, где пожарить, не нашёл, а выходить на улицу и пробираться на кухню желанием я не горю. Но на душе легко — с первой запиской я справился. Как оказалось, мы всей весёлой компанией смогли зачистить целое подземелье. Вчетвером. То есть помимо меня и Довакина участвовали Эйла и Сангвин. Весело… А вот насчёт лута всё печально. Найденную добычу тут же пропили. Хорошо хоть я кинжал себе оставить догадался.       Эх… Не будем о грустном. Впереди ещё две бумажки. По бутылке на каждую выходит. Хитрая система.       Вторая записка поведала о ингредиентах для починки посоха. Какого именно — прямо не говорилось, но судя по оговоркам, речь шла о том самом. Хм… Странно. Разве эта «Роза Сангвина» не растёт сама на его плане, когда прошлая заканчивается? Тут, кстати, уточняется, что зарядов в ней около пятидесяти. То есть полсотни дремор, что рубят всё вокруг в кровавую капусту, кроме призвавшего, разумеется. На команды не реагируют, и что самое печальное — даэдра править этот недочёт отказался наотрез. Эх… Оружие интересное, но опасное. Только для одиночек.       Я отложил сие творение на тумбочку. Ещё соображаю, но вторая бутылка уже показывает дно. Итак, пришло время узнать, что же всё-таки написано на третьем листе.       Как и ожидалось, место встречи — недалеко от Виндхельма. Мда, ну Сангвин и даёт! Вроде и помог с революцией — в первой записке говорилось, — но и просто так ничего отдавать не будет. Только после маленького испытания. Вот все они такие, эти высшие… сучности, во! Нет бы просто дать… Ах да, забыл, они дают. Если носишь фамилию Сью.       С горя едва ли не в один присест выпил последнюю бутылку. Негоже оставлять на завтра то, что можно выпить сегодня! Лучше потом с похмелья помучаюсь.

***

      Утро встретило меня уже привычной жаждой. Чёрт, я же нифига не оставил! Вот ведь… Каждый раз жалею. Эх… Ладно, ноги в руки и вперёд.       Когда уже почти дополз до двери, понял: я не одет. Похоже, скинул броню… Помню, что жарко было… Зараза, придётся возвращаться, это совершенное тело — только моё!.. Мда.       Броню надевал, щедро рассыпая проклятья сквозь стиснутые зубы. Ничего, сейчас рассольчику хлебнём, и полегчает. Если, конечно, найду его здесь. А если нет — придётся изобретать, не будь я попаданцем! Оу…       Спустившись вниз, я испытал настоящее разочарование во всей его неприглядной красе. Никакого рассола. Вообще. Пришлось похмеляться, купив ещё бутылку мёда. Эх, тяжела жизнь в мире свитков. Если не сотни данжей, то похмелье. Или это мне так «повезло»? Впрочем, неважно, надо думать, что дальше. Ну, по идее, здесь я закончил. Не нужен мне Солитьюд. Без Бьёрна… Эх, а ведь такой мужик… Тьфу, опять!       Ладно. Сути это не меняет. Я и так проторчал здесь дольше чем планировал. Вот нахрена мне этот лук? Продать, может? Хотя нет, не стоит. Такие вещи вообще лучше за пятью замками хранить. И дракона сверху посадить на цепь, как пса, чтоб уж точно. Опасные они. Помнится, слышал, что в каждом из артефактов есть часть даэдрического принца. А это как бы… намекает.       Ух… Вроде похмелился. Оглядел зал. Геральт сидит и беседует с какой-то девкой. Ну… типичный ведьмак. Это он любит, насколько помню. Жаль, что нанять не выйдет. Накладно слишком. Ну и пусть. Пойду лучше в Ривервуд схожу. Селену уламывать, может, даст… в смысле, согласится, вот что я хотел сказать! А, к чёрту…       Я встал и направился к двери. Здесь мои дела закончены совершенно точно. Хоть комната и пока оплачена. Немножко жаль десяток септимов терять… Что ж, потом наверстаю.       Открыл дверь, и в глаза тут же ударил свет. Проморгался. Так-с… А солнце, однако, не слишком высоко, пусть и светит на полную катушку. Ну, значит, больше шансов поймать, «такси», если, конечно, так можно назвать повозку. Оптимально, конечно, купить лошадь, раз уж машин не завезли… Хотя как знать, может, и есть здесь автомобили. Двемерские.       Пока шёл к конюшне, осматривал округу. Вот вроде и утро, а народу уже полно. Все куда-то спешат, чем-то заняты. А говорили, что в средневековье было потише. Брешут они всё! Жизнь бьёт ключом! Жаль только, что по голове. У меня, например, снова денег нет. Вот куда мне оставшиеся восемьдесят монет запихнуть? Нет, конечно, есть куда, тело-то располагает… Кхм. Что-то не хочу я пока экспериментировать и совать туда… всякое.       До конюшни я добрался, не успев заскучать. Видами наслаждался. Кстати, даже воздух в Солитьюде отличался от того, что я помнил по Вайтрану. Ну, рядом море, так что не мудрено.       Итак, добрался я… и встал как вкопанный. Чувствую, челюсть моя готова упасть, держится на последней ниточке. Почему? А всё просто. Дело в повозке. Сама она деревянная, а на козлах сидит норд и с любопытством на меня посматривает. Но дело не в этом, это-то как раз вполне обычно. Дело в том, что именно запряжено в повозку. «ВАЗ» шестой модели. Прислушался… Даже пофыркивает. Нда… Чудесен ты, Скайрим. Никогда не устаёшь удивлять, блин. Вернее, конечно, не ты, а виновник всего этого безобразия. Которого я жестоко убью, когда вернусь.       — Подвезти? — спросил возница.       — Ага, мне в Вайтран.       — Пять сотен монет. Отправляемся через пару часов, — краем глаза я заметил, что в повозку погружают какие-то мешки. Ну, логично.       Вот только, когда до меня дошло, какую сумму запросил «таксист», я… скажем мягко, удивился. Полтысячи проклятых монет! Уму непостижимо! Блин, и ведь у меня такие деньги были, я мог позволить себе дорогу, только вот тельце-то моё новое, пусть и не голое, но защита его… И нужна мне была эта броня?       Секунду подумав, признал: нужна. Но деньги теперь искать надо. Где? А вот Шеогорат его знает. Только я спросить забыл.       — А почему так дорого? — поинтересовался я.       В ответ получил удивлённый взгляд. Ясно, не «дорого». Самая обычная цена. Ну, в общем, неудивительно, всё-таки и броня, и оружие в цене поднялись. Типа реализм?       — Я… попозже приду, хорошо? — улыбнулся я вознице и бочком-бочком принялся отступать.       Когда немного отошёл от повозки, зашёл за конюшню и…       — Сдался мне твой реализм, ирод проклятый! — заорал я в голос.       Немного отдышавшись, взял себя в руки. Буквально. Успокаивает это действие.       Ладно, кричи иль не кричи, а деньги сами собой не появятся. Может, посох продать? Нет, не годится. Лучше пойду в подземелье подвяжусь. Тем более, сейчас и оделся, и вооружился. Справлюсь. Пустяки.       Пришлось топать назад в город. Нда, и зачем я спускался? Хе, «волка ноги кормят» — это про меня. Или тут больше подойдёт про дурную голову? Хотя нет. Я умный. Это просто обстоятельства такие. Хотя… грех жаловаться, на самом деле. София, по крайней мере, и колдовать может, и мечом поковырять, и полечить… На все руки, в общем. А если бы попал в какого-нибудь старика? Притом крестьянина? Правильно. Нафиг мне такое «счастье». Да даже младенец в этом плане не очень. Притом независимо от пола. Всё самому пришлось бы учить. А в нынешней тушке я уже кое-что умею. Хм… Жалко звучит, да? Ну… мне же надо искать плюсы? А то ведь от отчаяния и руки опуститься могут, а этого допустить нельзя. Иначе предстоит до конца жизни лапать самого себя. Нет, можно, конечно, и кого-то, только вот кажется мне, что я рано или поздно сдамся под зовом плоти. Слишком уж настойчиво тянет на мужиков. А это последнее, чего я хочу!       Так я и шёл, полностью погрузившись в собственные мысли и познавая пятьдесят оттенков отчаяния. От попыток успокоиться меня, однако, отвлёк голос из подворотни.       — А? — спросил я, оглядывая разумного, что меня позвал.       — С-софия, денег подз-з-заработать не жаж-ждешь? — сказал аргонианин. Хм… Вот и весточки из прошлого. Только думал про наследие, и вот оно! Во всей, так сказать, красе.       — Отвянь, Джари-Ра. Знаю я твои авантюры, — хорошо, что по игре помню этого ящера. Пошлёт, небось, сейчас корованы грабить. А у меня принципы!       — Подойди х-хоть, поговорим, — не пожелал он сдаваться.       Я подошёл.       — Ну, что в этот раз? — если знакомы, то и смысла юлить нету.       — Дело ес-с-сть, — прошипел он. — С-с тебя с-с-сущая мелочь, а деньги поднимеш-ш-шь. Ну так что?       — Нет, Джари-ра. Я не хочу с тобой иметь никаких дел.       — В прошлый раз ты была с-с-сговорчивей, — прищурился он. — Не волнуйс-с-ся, с-с-своих не обманываю. В-с-сё по-честному.       Может, и впрямь согласиться? Хотя нет. К Дагону.       — Ну и чего ты хочешь? — про себя чуть не добавил «жалкое существо».       — Потуш-ши маяк, дальше мы с-с-сами с-справимс-ся.       — Ага, и из-за вас погибнет куча людей? Нет, спасибо. Я лучше сама как-нибудь. А ты ищи другого лоха.       — Тс-с-с, — невнятно прошипел он и отвернулся. Угу, обиженная невинность.       Выйдя из подворотни, направился к Синему дворцу, брать задание. Хм… А сдам-ка я этого ящера страже!       — Простите, — обратился я к первому попавшемуся «полицейскому».       — В чём дело? Драконы? — поинтересовался он.       — Нет, там аргонианин в подворотне подозрительный. Маяки предлагает тушить. Может, вы его арестуете? Пусть не смущает своими нечестивыми предложениями умы светлых граждан! — да, под конец речи меня понесло. Каюсь. Но ступор стражника такой забавный, что я просто не смог удержаться. Тем более, после такого благородного отказа с моей стороны. Жаль, конечно, не на сержанта наткнулся. Думаю, выражение лица меня бы не разочаровало.       Однако упоминание о драконах звучит подозрительно… Похоже, началось, и Довакин не сидит без дела. Это плохо, могу и не успеть заработать с ним репутацию… Ладно. Делаем что можем. Может, мне вообще Довакин не понадобится. Может, и самому удастся заработать на исследования… либо найти пути самостоятельно. Благо этот мир весьма богат на самые разные рояли и плюшки. Жаль только, что не мои, да и далеко не все из них получится достать… но время покажет. Мне остаётся лишь двигаться к намеченной цели и превозмогать позывы слабой плоти.       Во дворце как всегда царило спокойствие. Я, никем не остановленный, прошёл наверх, к ярлу.       Элисиф сидела и пила ту самую «Столичную», закусывая фруктами. Что ж… вина-то нету, вот им и приходится пить что есть. Ладно, мне всё равно не к ней, а к вон тому мужику, что сидит на скамейке. Мага ярла, кстати, на месте не наблюдалось… Ну и ладно.       — Привет! — фамильярно обратился к Фолку. А чего политесы разводить? Вот и я о том. — Работки никакой нет?       — Приветствую. Вообще-то есть. Недавно к нам приходил Барни из Драконьего Моста. Возле пещеры «Волчий Череп» слышны подозрительные звуки, пропадают люди, иногда видны магические всполохи… Ты не сходишь проверить? За труды я заплачу, не сомневайся, — сразу выдал задание он. Я же про себя усмехнулся забавному имени параноика.       — Считай, что уже сходила, — улыбнулся я и послал воздушный поцелуй.       На обратном пути щёки горели. Вот зачем я это сделал? Блин… Ладно, пофиг. Если мне не изменяет память, награда за это задание… весьма. Хоть и уровневая. Кстати, а на каком уровне я? Впрочем, скоро выясню. Главное — чтобы противники по зубам оказались.       Путь пролегал через уже знакомую статую Меридии. Так что к ней я и направился.       Поначалу всё шло просто замечательно. Светило солнышко, ветер трепал мои волосы, так как шлем я закрепил на рюкзак. Не слишком в нём комфортно. Хотя броня, конечно, и впрямь удобная. Лёгкая, не сковывает движений, хоть и слегка шелестит при каждом шаге.       Когда прошёл мимо памятной статуи, сразу задул ледяной ветер. Столь сильный, что едва не сбивал с ног. Да ещё и метель. Хорошо, что под кольчугой есть подкладка… Без неё совсем отморозил бы примечательные девяносто. Что нижние, что верхние.       Вскоре к моим проблемам добавился снегопад. Опять же, настолько густой, что я с трудом видел на расстоянии вытянутого меча. Мля… И куда идти-то? Так, вроде по дороге, если правильно помню карту.       Шаг, шаг, шаг… И тут я услышал сквозь завывания бурана характерный такой скрежет. Скелеты. Трудно определить направление — звук слишком заглушён посторонним шумом. Однако пусть не без труда, но мне это удалось.       Вскоре я заприметил краем глаза неясные тени. Как удобно, что выставили стражу. Кстати, а кто там, в подземелье этом, засел? Уже и не помню. То ли вампиры, то ли некроманты…       Подготовил в руке своё изобретение. Надеюсь, оно себя оправдает. Впереди показались две размытые тени. Кинул. Комок огня понёсся к нежити. Вспышка. Не слишком яркая — мой вариант фаербола явно слабее стандартной версии. Однако на нежить хватило и этого. Вместо двух мне теперь предстояло сразиться с одним.       Вынул меч и побежал навстречу врагу. Он ещё не понял, откуда пришло упокоение для его сородича. Оглядывается. Некстати полезли мысли: разве нежить может видеть? Впрочем, к Дагону!       Одним прыжком я добрался до врага. Мой меч натолкнулся на вражеский. В настолько густом снегопаде не видно искр. На меня уставились два ярко-синих огонька. Ни следа мысли. Но так проще.       Я пнул его по ноге. Скелет завалился на бок, но быстро восстановил равновесие и тут же отбил мой выпад.       — Да чтоб тебя! — сорвалось с моих губ вместе с облаком пара.       Я вновь обрушил свою полосу стали сверху. От этого выпада нежить уклониться не смогла, и меч легко прошёл трухлявые кости. Ванильные скелеты. Глупый ход со стороны тех, кто внутри, я считаю.       Осталось отыскать саму пещеру. Она не может быть далеко.       Вскоре таковая нашлась. Глубокий тёмный коридор.       — Ну, с благословением восьмерых. Вернём священную землю, ага, — под конец своей нервной речи я усмехнулся.       Когда вошёл в пещеру, сразу начали давить стены и потолок. В переносном смысле, понятное дело. Слишком уж здесь узкие коридоры и низкие потолки.       Прямо по курсу я увидел оставленную кем-то тележку. Если добычи будет много, она мне пригодится. Обязательно воспользуюсь… но потом. Обошёл её слева, мимо колонны.       Грибы, то и дело попадавшиеся по пути, решил не брать. Не хочу портить ингредиенты. Хоть и жаль оставлять потенциальный заработок, конечно.       Через несколько поворотов мне открылся спаренный коридор. Одна часть поднимается наверх, а вторая ведёт вниз. Сделал шаг, и из нижнего показался драугр, идущий навстречу. Я нырнул за колонну… Вроде не заметил. Хорошо, что наконец драугр. Я уж думал, их тут совсем не встречается.       Шаги немёртвого воина приближаются. Я повернул голову. Стоит прямо на выходе, протяни руку — и коснёшься его иссушенной кожи, почти не прикрытой бронёй.       Ждём… Развернулся назад… Пора! Выхватываю меч, тот с предательским шелестом выходит из ножен. Тихо, но не бесшумно. Драугр услышал и разворачивается ко мне. Я обрушиваю на его макушку удар с полного замаха. С гулким стуком окончательно мёртвое тело приземляется на каменный пол. Хорошо, что успел… Думаю, осмотрю позже. Зелий на нём нет, а лишний груз будет только мешать.       Кажется, помню это место. За поворотом у костра два некроманта. Можно снять их сверху. Только есть ли в этом смысл? Нормального лука у меня всё равно нет, только посох, а он — не самое тихое оружие. А, к Дагону! Черепа трону… То есть, вперёд! Отвага и че… Тьфу, опять всякая чушь в голову лезет. Просто сделаю это.       В сражении с любым магом главное — подобраться поближе и насадить его на меч до того, как он успеет обработать тебя магией. Так что я решил вести себя тихо. Надеюсь, они не услышат меня раньше времени.       За поворотом открылась ожидаемая картина. Сидят, обедают. Вот и славно.       Осмотрелся. Прямо напротив меня расположилась стена. Полностью перекрывающая часть натуральной пещеры кирпичная стена. К сожалению, возле неё слишком светло — не выйдет подкрасться. Зато напротив, у натуральной, очень даже темно. То, что нужно. Этим я и воспользовался.       Аккуратно, медленными шагами приближаюсь к цели. Колдуны меня пока не заметили, что радует. Ещё шаг… Один вдруг взмахнул рукой, отчего я приготовился к драке. Колдун почесался, а я с облегчением выдохнул.       Удалось подобраться ещё на три шага. Дальше слишком рискованно, благо сидят они спиной и не видят опасности. Хорошая стража, ничего не скажешь.       Я занёс меч…       — А-а-а! — раздался крик. Блин! Обернувшись, заметил вышедшего альтмера-некроманта. — Враг в подземелье!       Прыгнул вперёд на начавших оборачиваться некромантов. Удар моего меча сразу снёс голову ближайшему. Второй успел отпрыгнуть. Проклятый редгард! Прыгаю вперёд, но негр снова отпрыгивает. Приседаю. Над головой пролетает ледяное копьё. Готовлю молнию в руке. На меня обрушивается обжигающий холод из руки колдуна-редгарда. Быстрее, я смогу! Полупрыжком настигаю врага и бью наотмашь. Меч, к моему удивлению, хоть и прорезал робу, но по коже соскользнул. Клятая магия! Колдун отошёл на шаг. Прыгаю к нему. Мои волосы задевает ледяное копьё, отвлекая внимание.       Чувствую лёгкое сопротивление рукой с мечом. Перевожу взгляд на негра. Впритык вижу его лицо, скорченное в гримасе боли. Из его рта стекает тоненькая струйка крови. Отпрыгиваю, выдёргивая меч, застрявший в его теле. Прямо перед глазами проносится очередная сосулька. Мимоходом удивляюсь переливам колдовского льда.       Поворачиваюсь в сторону последнего врага, сразу запуская в него искры с руки. Молнии бьют в оберег и не наносят повреждений. Херово.       Кидаюсь к нему. Навстречу летит очередная сосулька. Ухожу вбок… Понимаю: не успеть. Слишком близко.       Удар в грудь сбивает мне дыхание. Откашливаюсь, продолжая продвигаться. Воздух вдруг стал вязким и не хочет заходить в лёгкие. Во рту чувствую солоноватый привкус. Мля…       Продолжаю бег. Навстречу снова поток холода. Да сколько можно?! Кастую искры. Те снова врезаются во всё ещё стоящий оберег. Жест отчаяния, а не попытка нанести урон.       Краем меркнущего сознания отмечаю, как красиво переливается защитное заклинание.       Мысли становятся непослушными, а шаг — замедленным. Неужели всё?       Шаг, ещё шаг. Чернокнижник больше не колдует. Вижу его кривую усмешку. Насмехаешься?! Зря. Силы ещё есть. Я всё ещё могу! Замедляю шаг ещё сильнее. Чувствую, что во рту стало слишком много крови. Открываю рот, и красная жидкость с пеной от слюны стекает по подбородку.       Маг молчит. Стоит, скрестив руки.       Шаг. Ещё шаг. Я замахиваюсь так же медленно, как и иду. Мне почти нет нужды притворяться, меч и впрямь стал слишком тяжёлым. Лицо некроманта полно презрения. Ещё шаг…       Мой резкий удар врезается в его ключицу. Чувствую под клинком сопротивление костей и со злорадством наблюдаю, как презрение на его лице сменяется шоком.       Падаю вслед за врагом. Не стоило идти сюда в одиночку…       Из последних сил, преодолевая путающиеся мысли, кастую лечение. Чувствую, как срастается кожа. Слишком медленно! Давай, давай, давай! Ну же, ещё немножко…       Наконец полегчало, хоть и пришлось потратить почти весь резерв. Встаю и наручем вытираю рот. В этот раз я победил…