Кому-то точно смешно

      Перед тем как идти к кузнецу, я решил привести себя в «боеготовность». Подготовить, так сказать, секретное оружие! Я, конечно, не Эйла, но и у Софии формы… весьма… Кхм, собственно, достаточно будет чуть развязать подтяжки на груди, приоткрывая взору соблазнительную ложбинку. Заодно чуть приспустил низ.       Ну, погнали.       Кузнец меня ждал, пусть и продолжил, как я ушёл, готовить заказ для армии.       — Уже вернулась? Не передумала насчёт покупки?       «Оружие» моё он наверняка заметил, но виду не подал. Ну и ладно, оно пассивно работает.       — Нет, конечно, — я изобразил на личике самую милую улыбку, на какую был способен. Мне нужен максимум, практически недостижимый уровень кавая! Речь идёт о тысячах монет! Нельзя расслабляться!       Вместо продолжения беседы кузнец повёл меня в дом. В то же самое место, что и в прошлый раз. Всё те же груды уложенного как попало товара, всё тот же запах металла, напомнивший мне бойню в форте. Кузнец наклонился, поднимая броню, и протянул её мне. А я в это время смотрел не на покупку, а на него. Блин, отличное у него тело. Хочу такое же… Так, унять чуждые разуму позывы и сосредоточиться на миссии. Миссии, да. Денег-то хватает, вот только если куплю по такой цене — останусь ни с чем.       Я развернул кольчугу. В этот раз — сам. Хм… Так вот что я пропустил. На белоснежном табарде аккуратно вышит красный крест. Да и другие предметы, что достал кузнец, также ими украшены. На поножах и наручах красовались отчеканенные прямо на металле кресты. Сами перчатки, слава духам, крестов не имели. Зато в наличии ведроподобный шлем с крестом. Надеюсь, через эту узкую щёлочку можно видеть хоть что-нибудь.       — Видишь? Такую кольчугу мало что способно пробить. Разве что эбонитовый или даэдрический меч, — с нескрываемой гордостью сказал кузнец. А я заподозрил неладное.       — Но почему именно эта броня? Чем она так особенна? Надеюсь, не проклята? — начал я сбивать цену. Издалека, помаленьку, но собью.       — Нет, я бы никогда не стал!.. — возмутился кузнец.       — Да? А почему же тогда столь настойчиво предлагал именно её? — улыбнулся я.       — Я, вообще-то, служил в имперском легионе, так что умелого бойца вижу сразу. Ну так вот, твой навык давно перерос клёпанную броню, что на тебе надета, и это меня немного покоробило, — сказал кузнец. Ещё бы отвернулся, и картина «обиженная невинность» была б завершена. — Броню эту, кстати, мне продали не так давно. Такие же приключенцы, как ты. Правда, пришлось подлатать немного, но качеств своих она не потеряла.       Я призадумался. Видимо, зря я так к нему, мужик всё же добра хотел.       — Две с половиной, — назвал я свою цену. Денег-то у меня аккурат три тысячи, а надо ещё и на жизнь что-то.       — Три тысячи и вот этот меч. Намного лучше того, что у тебя в ножнах, — указал он на один из имперских стальных мечей, что были разбросаны прямо под нашими ногами. — Ты извини, но я вообще не понимаю, как ты сражаешься этим мечом. Против кого ты с ним сражаться собралась? Против бабочек?       — Мне до сих пор хватало, — пожал я плечами. — Главное — навык. Но ладно, две восемьсот и хороший меч.       — По рукам, — с явной неохотой согласился кузнец. Хех, не торговец он нифига, раз даже моя харизма его пробила. Или это «оружие» моё сработало? — Только переоденься лучше потом, я женат вообще-то.       На том и порешили.       Когда я вышел от кузнеца, то задумался: куда дальше? С магией разобрался, броню купил, а вот на зелья денег, увы, уже не хватает. Нда, загвоздка. Пойду, наверное, в Синий дворец, хоть на местного вампира погляжу. Надеюсь, они тут не блестят на солнце, мало ли… Нет, я такого не ставил, но вот за Толика поручиться не могу. Мог и какую-нибудь дичь сотворить. Кстати, явно ведь сам играл, сорванец, иначе не было бы у меня посоха.       Дорога до дворца заняла не слишком много времени. На замеченный по пути сиротливо стоящий домик, предлагаемый на продажу, я с жадностью облизнулся. Дорогой, зараза, зато на сдачу выдают симпатичную тян.       Стоило мне зайти во дворец, как на меня тут же обрушились запахи с кухни… Надеюсь, у них там ничего не подгорело. Хотя на это пофиг, мне надо выцепить одну из служанок. Так что делаем ужасно занятой вид и идём по следу многочисленных ароматов. Блин, ощущаю себя собакой. Хорошо, что Эйлы нет, она бы ещё и хвостом помахала. Наверное.       Дойти до кухни я не успел. Как раз перед дверью мыла полы служанка. С платочком на голове и в наряде горничной… Хм, мило.       — Привет! — дружелюбно поздоровался я.       — А? — вздрогнула служанка. — Прошу прощения, мы знакомы?       — Нет, но это дело поправимое, — подмигнул я, стараясь улыбаться естественно… а не улыбкой маньяка, да.       — Н-ну, у меня много работы… — неуверенно начала она. Даэдра, ещё и характер настоящей скромной горничной!       — Работы, говоришь… Слушай, а кто у вас убирает крыло Пелагия? — напрямик спросил я.       — Никто, нас Фолк не пускает даже паутину собрать. А зачем вы спрашиваете?       — Мне там одну вещь надо забрать. Приказ ярла, — заверил я.       — Ох… Ну, если ярл… — она перехватила швабру одной рукой и полезла в карман на юбке. — Вот, — протянула она мне ключик. — Только осторожнее, там есть призрак! Настоящий! Меня однажды чуть ли до смерти напугал…       — Окей, скоро вернусь! — я подошёл, выхватил ключ и чмокнул служанку в щёчку. Та испуганно ойкнула и покраснела.       Стражники на меня, слава богам, внимания не обратили. Я же, пока отпирал дверь, задумался. К сожалению, тот чмок не оправдал чаяний. Ничего я не почувствовал. Обидно… С другой стороны, голая Эйла вполне… усладила взор. Хм… Нужны эксперименты. Может, проститутку снять?       От дальнейших раздумий меня отвлёк наконец открывшийся замок.       Итак… Повсюду целые горы пыли, по углам висят паучьи поселения, а прямо по центру разместился спальник, рядом — не столь давно горевшая свечка и томик «Аргонианской девы» с помятой обложкой… Даже прикасаться к последнему не хочу. Спальник я бы взял, своего-то ведь нет, вот только догадываюсь я, чем тут могли заниматься, девки-то молодые… Может, познакомиться с этой горничной поближе? Нет, наверное, не стоит. По крайней мере, пока я в таком теле. Вот когда верну всё, что положено, тогда…       Я поднялся наверх, насвистывая пришедшую на ум мелодию. Пока ходил, весь оброс паутиной. Теперь бы на свечку какую-нибудь горящую не наткнуться, а то вспыхну и сгорю… Или нет? Паутина вообще горит? Перед тем, как выйти на середину, я взял в руки таз Пелагия. На всякий случай, а то вдруг не пропустят.       Собравшись с мыслями, сделал шаг, и… ничего не произошло. Хм, странно…       Осмотрелся. Всё то же давно не используемое помещение. О, кстати, раз уж такая оказия, надо бы броню сменить.       Снял рюкзак и начал переодеваться, попутно ещё раз осматривая тело. Эх, вот что ни говори, а София — действительно красивая девка. Я бы с такой завязал романчик. Жаль, что не получится… Хотя нет, получится. Но выглядеть будет странно. Нда…       Увы, но решив переодеться, я забыл о существовании столь неприятной вещи, как закон подлости. И когда я разделся, меня вдруг окружило синим ореолом. Кажется, на краткий миг я даже потерял сознание.       — Ну так как? — донеслось до меня, едва лишь чувства вернулись. — Милый Пелли, как ты считаешь, какие тарелки стоит покупать? Красные или синие?       Я открыл глаза и увидел весёлую поляну. Весёлую, потому как с цветами и множеством бабочек, что безмятежно летали вокруг.       — Красиво, — вырвалось у меня.       Встав, я осмотрелся… Ну да, ожидаемая картина. Прямо передо мной извращённая пародия на чаепитие из «Алисы в Стране чудес». Это хорошо, может, и квест будет тот же самый. Да и участников двое, что не может не радовать. Чемпион Сиродила и сам Пелагий.       — Привет, мальчики, — помахал я рукой. Кстати, только сейчас заметил, что одет. — А вы не подскажете, кто меня одел?       Участники чаепития на меня внимания не обратили. Шеогорат по-прежнему втирал что-то мёртвому императору, а тот сидел с постной миной. Я решил немного развлечься и сел возле Пелагия.       — Привет, дружок, чего такой грустный? Умер кто-то?       Ноль реакции. Только Шеогорат подмигнул. Ну, значит, действую правильно. Осталось только напомнить, чтобы он прекратил сычевать в гостях.       Пока наливал себе чай, Пелагий исчез. Даже жаль.       — Привет-привет! — обратился ко мне Шеогорат. — Какими судьбами в нашем уютном местечке? Я тебя не помню. Откуда ты, смертная букашка? Хотя постой! Дай угадаю! Не отсюда, верно? То есть, совсем не отсюда!       — Как?.. А, ну да.       Не вижу смысла скрываться. Хоть он и бывший Чемпион Сиродила, но раз столько прожил, значит, действительно стал настоящим даэдра. Кстати, одному Довакину с бессмертием не повезло. Что Нереварин, что этот кадр передо мной — оба его достигли. И без всяких модов.       — Ну и что привело тебя сюда? Ох уж этот Пелагий, ну неужели так трудно приютить друга лет на двадцать?       — Кхм, — прокашлялся я. — Собственно, вас заждались в вашей империи.       — Мда? — со смертной скукой на лице хмыкнул мой собеседник. — И кто же? Хотя постой, я угадаю! Молаг? Малыш Тимми, сын игрушечника, или призрак короля Лиссандуса?.. Точно! Стэнли, говорящий грейпфрут из Пасваля! — ну всё, он начал нести полную чушь. Хотя чего-чего, а харизмы ему не занимать. Меня, прямо скажем, пробрало. — И я всюду ошибся, не так ли? Хотя… Честно? Даже не хочу знать! Зачем портить сюрприз? Но перейдём к делу. Итак, ты, жалкая смертная букашка, думаешь убедить меня уйти? Но ведь это… просто безумие! Ты же понимаешь, с кем ты имеешь дело, да?       — Есть такое, — решил я раскрыть карты. — Чемпион Сиродила, или же, как вижу, лорд Шеогорат?       — Какая прозорливость! Какая догадливость! Ты… почти меня удивил, чужак, — сказал Шео. — И что же, стоя перед самим лордом Шеогоратом, практически богом, ты хочешь только этого? Уа-у, — зевнул он. — Я, конечно, жутко извиняюсь, но мне вдруг стало так невыносимо… скучно!       — Вообще-то… да, — улыбнулся я. Как же, буду я просить помощи у князя безумия. Накрутит мне мозг хуже чем было, страдай потом. — Ну так как? Ты уходишь?       — В этом весь вопрос, не так ли? Потому что… Действительно, ну сколько безумный даэдра может сидеть в отпуске? Итак… я собираюсь уйти! Верно, хватит, отпуск… кончился. Пора возвращаться к скучной рутине. Удачи!       — Угу, — кивнул я. — Ваббаджек?       Вместо ответа Шеогорат улыбнулся.       — Не совсем. Магия, посохи… Это же неинтересно! Как считаешь? Я дам тебе лук! Используй его!       Прямо передо мной появилось злосчастное, проклятое оружие.       Нда… Знает мои слабости, гад. Или как минимум догадывается. Любопытная вещица, должен заметить… В два цвета, и перетянутая золотой ленточкой по плечам. Только вот…       — А где стрелы? — поинтересовался я.       — Стрелы? О, как же я мог забыть! Верно, ведь лук не может стрелять, пока не найдутся прямые палки… или нет? Импровизируй, маленький смертный чужак!       В конце его речи вдруг по всей поляне с синими вспышками появились курицы. Нда… Кажется, я понимаю, куда он клонит. И мне это не нравится!       Однако квест, слава тёмным богам, не особо отличался от оригинального. Главное отличие, пожалуй, в том, что приходилось хватать с земли убегающую в панике птицу, встряхивать, чтобы снаряд приобрёл прямую форму, и запускать во всё подряд. Курицы в полёте орали дурным голосом, а при попадании оставляли на земле яйцо.

***

      — Что ж, полагаю, мне удалось вправить мозги императора Пелагия, — сказал я, когда с заданием было покончено.       — Правда? Это прекрасная новость! Тогда я непременно должен вернуться! Хаскилл наверняка скучал, — ответил Шеогорат. Затем на секунду замолк и начал себя осматривать: — Так, костюм? Есть. Борода? Есть. Багаж? Где мой багаж?! Ах да, у меня нет багажа. Какая досада! Можешь оставить эту дрянь себе, а я пошёл!       — Эм… Эту дрянь? — спросил я. Думаю, моё состояние с лёгкостью можно назвать нормой.       — Ну да, именно его! Этот бесполезный… Хм. Нет, тебе определённо нужен посох! Как же мне быть?! — Шео начал театрально заламывать руки. — Хотя… знаю. Даэдра я, в конце концов, или погулять вышел?! Забирай и то, и другое. Пользуйся моей добротой, грабь несчастного даэдра и… прощай!       Синяя вспышка, и я снова стою в пустом коридоре. Посмотрел вниз… Рюкзак, как и новая броня, на месте. Лук у меня на плече, а в руках — целая гора яиц. А что? Не оставлять же их там. Лучше яичницу пожарю. Надеюсь, на неё никаких предрассудков, как на куриц, нет. Всё-таки нерождённые цыплята…       Жаль, правда, что досталась такая вещь. Она же ещё бесполезнее посоха! Вздохнув, я переоделся-таки в свои новые прекрасные доспехи, спрятал доставшуюся бесплатно одежду в рюкзак и поплёлся в таверну. Устал я за курицами гоняться. Очень уж выматывающим оказалось это занятие.       Когда я пришёл в таверну, то тут же без сил рухнул за ближайший свободный столик.       — Что вы будете брать? — вопросила подошедшая официантка.       Я посмотрел на неё. Обычная девица, в обычной одежде. Скучная…       — Я буду брать Иерусалим! — закричал я. — Ave Maria! Deus Vult!       Официантка испуганно отпрянула.       — Шучу. Принесите три бутылки мёда, — попросил я. — И… я остаюсь на ещё один день.