Петербуржский ангел.

Три дня пролетели незаметно. Софья Андреевна при ближайшем знакомстве оказалась милой и доброй, Анне даже стало казаться, что знакомы они были всегда, и не было этого перерыва в их отношениях, длиною в годы. Иногда, когда Анна задумывалась о Якове, она ловила на себе сочувствующий, грустный взгляд Софьи Андреевны. Темы затонских событий они не касались, но Анна подозревала, что кое-что ей рассказал в письмах папа, и кое-что она могла узнать из разговоров с Владимиром Дмитриевичем. Софья Андреевна ни о чем не спрашивала и старалась делать все для того, чтобы Анне было хорошо и спокойно. — Пойдем, я покажу тебе дом, - сказала она в то первое утро, когда Варфоломеев отбыл, и провела Анну по всему дому. Было заметно,что она очень любит этот дом, иногда даже казалось, что она относится к дому,как к живому существу. — Терраса и башенка - то, что ты вспомнила, были идеей покойного Аристарха Львовича, он всегда любил что-то "этакое", - рассказывала она. — А также любил вечно что-то перестраивать- то,что есть сейчас, появилось уже после... вашего отъезда. С Софьей Андреевной Анне было легко. Они много разговаривали и смеялись. Анне стало гораздо лучше- она похорошела, и на щеках появился румянец- сказались ежедневные прогулки по парку и в поселок перед обедом. Было заметно,что Софья Андреевна очень рада приезду Анны- сына её, Константина, уже с год как перевели в Москву по служебным делам, и писал он гораздо чаще,чем наезжал. Из прислуги в доме жили только двое- старый Прохор, исполняющий все,что ни есть мужские работы по дому и Дарья- исполняющая женские. Счета вела сама Софья Андреевна, она же ухаживала за садом и выезжала по надобности с Прохором за провизией. По меркам столичной аристократии это был довольно странный образ жизни- вдали от города, без электричества и почти без слуг. Зимой случались заносы, и поезда иногда не ходили. На этот случай Софья Андреевна держала пару отменных лошадей и, как она выражалась,«средство передвижения» для летних и зимних выездов. От Софьи Андреевны Анна узнала, что в народе это место называется «Дачная столица» и то, что летом тут кипит бурная жизнь. — Тебе обязательно нужно быть здесь летом, Анечка, здесь отдыхает так много интересных людей! Зимой поселок был практически пуст, наезжали только редкие гости, но и они не задерживались надолго. Накануне была чудесная погода, и они прогулялись по одной из улиц. Софья Андреевна рассказывала об обитателях стоявших вдоль улицы домов, и о каждом у нее было свое, особое мнение, из чего Анна сделала вывод, что летом в доме Софьи Андреевны часто бывают гости. О Лизе и событиях тех дней Софья Андреевна не заговорила ни разу. Не успели Анна с Софьей Андреевной закончить завтрак, как в дверь центрального хода постучали, и сразу же вошел взволнованный Прохор. — Софья Андреевна, там господа прибыли, - приглушенным голосом сообщил он. Женщины метнулись к окну - по центральной аллее к дому быстро подъезжали сани. — Да что за мода нынче у всех разъезжать в санях! - воскликнула Софья Андреевна. — Ведь шестьдесят верст до Петербурга - шутка ли... - добавила она обеспокоенно. Накинув пальто, обе дамы поспешили к выходу, встретить гостей. На дворе оказалось удивительно тепло для почти середины февраля. Гости уже поднимались по лестнице крыльца. Анна ощутила неожиданную робость, для нее это чувство было внове, и оно ей не понравилось. Ей вспомнились слова Владимира Дмитриевича: « Поверьте, они такие же люди, как мы с Вами».Нельзя показать себя испуганной провинциалкой…Нужно быть выше. После некоторого замешательства хозяев, гости прошли в дом. Великий князь и его супруга с любопытством оглядывались вокруг. Наконец, верхняя одежда была сброшена на руки Прохору, и состоялось знакомство. Великий князь скромно произнес: — Сергей Александрович, - и изящно, слегка уловимо, поклонился в сторону дам. Софья Андреевна назвала себя, церемония продолжалась и, наконец, настала очередь Анны. Едва прикоснувшись губами к её руке, Сергей Александрович распрямился и с интересом взглянул ей в лицо. — Я много слышал о Вас от Владимира Дмитриевича,- легко произнес Великий князь, не отпуская её руки. — Ходят слухи, будто Вы общаетесь с духами... Это было так неожиданно, что Анна не нашлась, что ответить, и в этот момент внезапно ощутила как будто дуновение холодного ветра,и в сознании возник яркий образ: Зима... Немного слякотно, над головой серое небо...Из больших,каменных ворот выезжает карета. Лошади начинают только набирать ход и вдруг, внезапно, раздается резкий, очень громкий хлопок. Яркая вспышка на миг поглощает и карету и лошадей, через миг сквозь клубы черного дыма во все стороны разлетаются обломки... Кричат люди... Анна глядит себе под ноги... Совсем близко от её ног, на припорошенной грязным снегом булыжной мостовой площади, лежит какой-то предмет... Она нагибается, чтобы рассмотреть его и в ужасе осознает, что это человеческая плоть, покрытая копотью и пятнами крови кисть руки с длинными, изящными пальцами...Из-за туч показалось солнце, озарив всю ужасающую картину и Анна видит как на одном из пальцев сверкнул перстень. Видение исчезло, и Анна услышала взволнованный голос Великого князя. — Анна Викторовна, с Вами все в порядке? Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо - он улыбался.Улыбка князя была настолько приятной, что Анна, взяв себя в руки, улыбнулась в ответ. — Не волнуйтесь, Анна, мы не станем требовать от Вас проведения этих...новомодных спиритических сеансов... Все это блажь. Но то, что я слышал о Вас от Владимира Дмитриевича, меня чрезвычайно заинтересовало. Мы еще позже об этом побеседуем...Если Вы захотите. И князь снова улыбнулся Анне своей открытой и...мальчишеской улыбкой. Она так напомнила Анне того, о ком она думала ежечасно. «Действительно... обычные люди». Думая об этом, она не заметила, как к ним подошла Елизавета Федоровна. Та, взяв руки Анны в свои, произнесла тихим, проникающим в душу голосом: — Он, вероятно, уже заговорил Вас, Анна Викторовна. О, он это умеет. -она искоса посмотрела на мужа, тот усмехнулся и, быстро проговорив – «Я вас оставлю на время»- пошел догонять Софью Андреевну, которая, в свою очередь, спешила в сторону кухни, дать распоряжения Дарье относительно обеда. — За Софьей Андреевной пошел, теперь потребует немедленную экскурсию по дому, -проговорила Елизавета Федоровна с улыбкой. Они любят друг друга, это очень заметно, - подумала Анна, и у нее почему-то защемило сердце. Со стороны кухни к ним приближались Сергей Александрович с Софьей Андреевной, о чем-то оживленно беседуя. — Софья Андреевна любезно согласилась провести экскурсию по дому! - торжественно объявил Сергей Александрович.Анна чуть было не рассмеялась вслух и глянула на Елизавету Федоровну, та улыбнулась в ответ. Сергей Александрович нахмурился. — Что такое, уважаемые дамы, о чем Вы здесь секретничали? -нарочито грозным тоном спросил он. — О, ни о чем, дорогой, только о том, что ты невероятно предсказуем, - насмешливо произнесла Елизавета Федоровна. Анна перевела взгляд на князя. «Это такая игра, - догадалась она.- Они подтрунивают друг над другом, но делают это так мило, по дружески и видимо, так давно, что сами не замечают, насколько явно заметна их близость». Сергей Александрович улыбался своей необыкновенной, мальчишеской улыбкой, так напоминавшей ей Якова. «Да, -Анна даже бессознательно кивнула головой своим мыслям, наблюдая за ними - Да...Это любовь». Всю эту идиллию внезапно нарушил приход Прохора. — Там барышню спрашивают, - обеспокоенно сообщил он. — Барышню! Ах, да, Владимир Дмитриевич предупреждал...Аня, это, видимо, этот господин от Варфоломеева, я совсем забыла с этими хлопотами... Софья Андреевна взглянула на Анну. Анна, в свою очередь, удивленно посмотрела на нее и подумала: «Да, и я совсем забыла об этом...Но ведь он должен был приехать еще тогда...Впрочем, с размышлениями об этом можно подождать. — Ничего страшного, Софья Андреевна, я выйду к нему. Вы идите...Я позже вас догоню. Анна оделась и вышла на крыльцо. На крыльце стоял высокий человек в темном пальто. Услышав звук отпираемой двери, он обернулся. Приятное, открытое лицо, взгляд немного настороженный, - отметила Анна. Мужчина шагнул навстречу. — Здравствуйте, Анна Викторовна, я от Владимира Дмитриевича. Позвольте представиться - Никитин Михаил Петрович. Анна протянула ему руку, он легонько пожал её и сразу же отпустил. Анна слегка удивилась, но вида не подала,лишь отметила некую неловкость. « Что именно вызвало эту неловкость, помимо остального…Ах, вот в чем дело- он левша,но это не объясняет его странного поведения. Ну да Бог с ним». Пока все это проносилось в разуме Анны, молодой человек улыбнулся и заговорил. — Я буду здесь негласно охранять Вас, жить буду по соседству, - он кивнул головой в сторону соседней дачи. — Сейчас там нет никого, хозяин любезно предоставил её Владимиру Дмитриевичу для...его нужд. Если Вам что-то срочно понадобится или что-то случится непредвиденное - сразу пошлите записку или...Обращайтесь лично ко мне. — Может быть, войдете в дом, Михаил Петрович? Чай или кофе с дороги? -предложила Анна. — Нет-нет, благодарю, я пойду к себе, тем более что у Вас...Гости. Да и не с дороги я, - начал было он, но оборвал на полуслове, быстро взглянув на Анну. И тотчас заговорил снова. — Здесь прелестно, не правда ли? Вам, вероятно, здесь нравится, Анна Викторовна? Анне очень не понравилось, как он перевел разговор с одного на другое, но вида она не подала. — Да, здесь замечательно, передайте Владимиру Дмитриевичу мою благодарность за заботу. После общения с князем, визит Михаила Петровича, его манеры и сам разговор показались Анне странными, но она не стала придавать этому значения. Видение страшного взрыва не выходило у нее из головы, и она была рада, когда Михаил Петрович, после бессмысленного разговора о погоде, распрощался и ушел. Глядя ему вслед, Анна почему-то вспомнила слова Ивана Алексеевича: «Никому не доверяйте, слышите, Анна, никому!» Огорченная Анна с тоской подумала о Якове. «Знал бы ты, насколько мне плохо без тебя, я запуталась, я не понимаю, кто мне друг, а кто враг, а тебя все нет. Когда же это закончится?». Она развернулась,открыла дверь и вошла в дом. Откуда- то слышались оживленные голоса, она коротко вздохнула, тряхнула головой, освобождаясь от невеселых мыслей, и пошла на звук этих голосов. Остаток дня прошел замечательно- после обеда Софья Андреевна рассказывала о летней жизни поселка, затем все вышли прогуляться. Анна отказалась от прогулки, сославшись на головную боль. Голова действительно болела- то ли от переизбытка впечатлений, то ли от обилия разговоров новых знакомых, то ли от того и другого вместе.Она поднялась к себе и прилегла. «Да что со мной такое происходит, я явно не совсем здорова- то одно,то другое, не мешало бы показаться доктору Милцу...Но он так далеко...Как же я скучаю по всем...» В комнате резко похолодало, Анна поежилась и натянула на себя плед. — Ну зачем Вы гадаете, Анна, Вы забываете, что я всегда рядом...Почти всегда. И всегда рад помочь Вам. «Шумский» - Анна вздрогнула от неожиданности. — Вы такая умная, любознательная барышня, так много разных книг читали....Неужели Вы сами не можете выставить себе диагноз? -в голосе явственно слышалась улыбка. — Вы издеваетесь надо мной, Иван Алексеевич? - обиженно проговорила Анна. Головная боль продолжала нарастать, и ей совсем не хотелось веселиться. — Нет, не издеваюсь. Я просто говорю Вам о том, что Вы сами можете дать ответ на свой вопрос- стоит только прекратить думать обо всем сразу и попробовать подумать об одном. Он замолчал. — Вы невыносимы, Иван Алексеевич. - В ответ на это гневное заявление Анна услышала тихий смех. «Он смеется! Мой ангел- хранитель смеется надо мной...Однако, что же он имел в виду...Ах, эти духи, вечно они что-то недоговаривают», - ворчливо подумала Анна и внезапно ощутила, что боль прошла. В дверь постучали.«Ну вот, поразмыслишь здесь», -пронеслась досадная мысль. В спальню вошла Софья Андреевна. — Ну как ты, милая? - Она приложила ладонь ко лбу Анны. — Жара нет, это хорошо. Как твоя голова. уже лучше? Анна кивнула в ответ. Софья Андреевна просияла. — Умоляю тебя, выйди после ужина.Наши гости намерены играть в карты и...Эти двое доведут меня до могилы своими вечными шутками и уколами...Какие, однако, приятные, милые люди, - задумчиво закончила она. — Ну что, выйдешь? — Конечно, выйду, Софья Андреевна, мне и так ужасно неудобно... Софья Андреевна прервала её: — Об этом даже не беспокойся, все всё прекрасно понимают.Если не хочешь- можешь не выходить вовсе, я справлюсь одна...Просто хотела тебя развлечь. Софья Андреевна улыбнулась Анне. — А если хочешь- тогда мы ждем тебя через час в гостиной. Софья Андреевна вышла. «У меня есть целый час на то, чтобы «подумать об одном», сложить все воедино и подумать». Но подумать так и не вышло. Видимо, яркие впечатления дня мешали ей. « Я задремала что ли? Боже мой, который же час? - она взглянула на часы и облегченно вздохнула. - Пора выходить к гостям, подумаю о себе позже». Играли долго и весело. Много смеялись, Сергей Александрович интересовался зимней жизнью поселка, Софья Андреевна объясняла ему особенности, наряду со всем упомянув: — Прохор на рыбалку ходит иногда, бывает хороший улов. Сергей Александрович и Елизавета Федоровна рассказывали о придворной жизни с таким оживлением,что у Анны закралась мысль – «Не ради меня ли все это буйное веселье...Если это так, кому я этим обязана- Софье Андреевне или Владимиру Дмитриевичу?». Но она тут же отогнала это предположение. «Кто я такая,чтобы эти люди так относились ко мне...» Наконец Сергей Александрович откинулся на спинку стула и со смехом произнес: — Все, уважаемые, я решительно отказываюсь быть идиотом в пятый раз в обществе таких прекрасных дам! -и бросил карты на стол. — Не идиотом, а дураком, дорогой, это большая разница,- усмехнулась Елизавета Федоровна. Сергей Николаевич протянул руку через стол и легонько пожал руку своей супруги. — Я понимаю, дорогая, я же не идиот, - улыбнулся он. Анна с улыбкой наблюдала за ними.Взгляд её упал на руку Сергея Александровича, лежащую на столе. На пальце Великого князя сверкнул перстень. Анна узнала этот перстень и эту руку и похолодела от ужаса. Видимо, на лице её отразилось нечто, испугавшее Елизавету Федоровну, сидевшую напротив. — Знаете что, уважаемые, а не пора ли нам отдыхать? - произнесла Елизавета Федоровна, с тревогой глядя на побледневшее, застывшее лицо Анны. Двое,ничего не подозревающих присутствующих, с энтузиазмом поддержали её идею и встали из-за стола. — Серж, ты иди, я скоро. Мне нужно посекретничать с Анной Викторовной, - обратилась она к супругу. Тот улыбнулся в ответ. — Сколько угодно, сударыни. Спокойной ночи, Анна Викторовна. Анна в ответ пробормотала что-то невнятное. Софья Андреевна увела Сергея Александровича показывать ему гостевую спальню, и они остались одни. — Давайте присядем, Анна Викторовна. - Елизавета Федоровна взяла Анну за руку и усадила её на диван. Сама опустилась рядом, не выпуская руку Анны из своей. — Вы простите меня, Анна, если мое вмешательство досаждает Вам, но я вижу, как Вы страдаете...Некоторым образом я посвящена в часть вашей истории и поверьте, искренне сочувствую Вам и хочу Вам сказать одно- наши любимые люди живы и здоровы до тех пор, пока мы о них помним. Помним, думаем и ждем. Не ищите его, Анна, это очень сложно и опасно...для Вас. Поставьте себя на его место. Что бы Вы делали, как жили дальше с осознанием того, что повинны в несчастье, постигшем любимого человека...С этим невозможно жить. Анна смотрела на Елизавету Федоровну широко распахнутыми глазами, она порывисто сжала руку княгини. — Вы что-то знаете о нем, умоляю Вас, скажите мне, где он? - взволнованно произнесла Анна. — Я не могу Вам сказать, где он...Но ведь Вы сами знаете, что он жив!- улыбнулась Елизавета Федоровна. — У Вас Божий дар, Анна, берегите его, берегите себя, вы прекрасный, добрый человек. Вы помогаете людям, а Бог за это убережет для Вас вашего Якова. Услышав эти слова из уст Великой княгини, Анне стало гораздо легче, чем прежде. « Не искать..я еще подумаю над этим, - промелькнула упрямая мысль. Но я не могу бездействовать». - так размышляла Анна, забыв о том, что рядом с ней сидит Елизавета Федоровна. — Анна, Вы меня слышите? — Да, простите Елизавета Федоровна, я задумалась. — Ничего страшного, пойдемте спать, дорогая моя. Вы устали, да и я уже хочу прилечь. Мы уедем завтра, вероятно, до завтрака. Если Вы не выйдете проводить нас- мы не обидимся.Попрощаемся на всякий случай?- пошутила Великая княгиня, легонько обняла Анну и шепнула — Мы еще увидимся, Анна, я желаю Вам только добра и...встречи с ним. Анна смотрела на это красивое, тонкое, умное лицо и мучительно решала, говорить ли княгине о своем видении или пусть та останется в неведении, и все же решилась. Я должна сказать Вам, Елизавета Федоровна...Сергею Александровичу грозит опасность...Я не знаю, когда это случится, но это случится, ему нужно быть осторожным. Елизавета Федоровна побледнела. — Что Вы видели? - с тревогой спросила она. — Карета...выезжает из больших каменных ворот и затем...взрыв. Очень страшный взрыв. Анна жалобно взглянула на княгиню. — Простите меня, я причинила Вам боль...Но это правда. Вы верите мне? Она со смешанным чувством ожидала ответа Елизаветы Федоровны, зная о её необычайной набожности и вспоминая слова затонского батюшки – « Не от Бога это, от дьявола». —Верю.- неожиданно спокойным тоном произнесла княгиня.—Я верю Вам, Анна, только...- она запнулась. — Пообещайте мне, если увидите что-то еще, касательно времени, места - сообщите мне. Спасибо Вам, Анна, прощайте или до свидания- решать Вам. — И вам спасибо, за этот день , за участия, за все. — Все будет хорошо, Анна Викторовна…Все пройдет и все будет хорошо. Княгиня поднялась и очень быстро удалилась наверх. «Какое самообладание!»- подумала Анна, провожая её взглядом. Вернулась Софья Андреевна. — Елизавета Федоровна уже ушла? Пойдем и мы с тобою, Аннушка, отдыхать. Я сегодня грандиозно устала!- устало улыбнулась Анне Софья Андреевна, и они обе поднялись в свои спальни. Анна закрыла за собой дверь, быстро переоделась и легла в постель. «Наконец-то можно подумать «об одном»...Иван что-то говорил о книгах, что он имел в виду? Книги о медицине, значит со мной действительно что-то не так? Когда-то давно мы с папой ради развлечения читали учебник, там было много симптомов разных болезней и состояний...А какие у меня симптомы..Нет, так просто понять, что со мной не так, у меня не выйдет». Анна поднялась с постели и достала из ящика комода блокнот и карандаш, присела к туалетному столику и начала записывать. «Итак...по пунктам..головокружения..обмороки...слезливость..перемена настроения...слабость по утрам... - Анна потрясенно смотрела на столбик написанных ею слов. - Не хватает только тошноты...это...это... — Да-да , ну наконец-то вы догадались. Это именно то о, чем Вы подумали. - неизвестно откуда прозвучал голос Шумского, но Анна даже не отреагировала. Анна с трудом оторвала взгляд от написанного на листе, посмотрела в зеркальную поверхность перед собой и увидела свое ошеломленное лицо. Она пыталась взять себя в руки, но это никак не удавалось. Анна почувствовала, как её охватывает нервная дрожь. Пальцы заметно задрожали. Иван снова подал голос. — Не волнуйтесь так, Анна, Вам теперь нельзя так волноваться, - серьезно предостерег он. Анна не отреагировала. Он попытался снова, зная, что на такое Анна должна откликнуться. — Я не понял, Анна Викторовна, Вы огорчились или обрадовались этой новости?- произнес голос уже насмешливо. Но Анна не слышала его. Мысли лихорадочно проносились одна за другой. «Итак...у меня будет ребенок. -наконец-то смогла она мысленно составить внятную фразу . Как же я сразу не догадалась»- мелькнула еще одна растерянная мысль. — У вас просто не было времени подумать о себе,- снова раздался уже слегка раздраженный голос Ивана Алексеевича. — Зато теперь его будет вдоволь. Теперь...когда Вы знаете, надеюсь, Вы послушаетесь моего ...начальника...и не станете заниматься поисками, подставляя себя под удар? Теперь Вы в ответе не только за себя.Прошу Вас, подумайте об этом серьезно, Анна. Ложитесь спать. Вам отдохнуть надо. «Вам отдохнуть надо»...Как часто Анна слышала эту фразу от Штольмана после того, как они выпутывались из очередной беды. И в ту...последнюю ночь…На глаза навернулись слезы. — Вы специально делаете это, Иван Алексеевич? - раздраженно спросила Анна, но ей никто не ответил. «Ушел...ну и пусть, и пусть...Странно, что я ничего не чувствую...Или еще рано?...Анна ощутила беспокойство.Нужно показаться доктору...но какому, - и с приходом этой мысли Анна начала осознавать весь ужас своего положения. Незамужняя барышня, отец ребенка пропал неизвестно где и неизвестно, когда он вернется...и вернется ли вовсе…В Затонск теперь не вернуться- пойдут сплетни, не дай Бог выйдет какой-нибудь пасквиль в "Затонском телеграфе"...Папиной карьере, да и всей нормальной жизни придет конец...Здесь, у Софьи Андреевны, нельзя оставаться вечно. Она замечательный человек, но неизвестно, как она отреагирует на подобную...новость. Что же делать...видимо, придется ей рассказать...Другого выхода я просто пока не вижу». Найдя, наконец, хоть что-то светлое в своих размышлениях, Анна немного успокоилась и мысли её обрели новый смысл. « Наш ребенок...Боже мой...такой маленький, такой беззащитный...Господи, он уже был все это время, а я чуть не убила его своей ипохондрией и тоской...и прочим...Бедный...бедный». Анне было все равно, кто это будет,девочка или мальчик, она даже не задумалась об этом. Нежность к этому, еще не увидевшему жизнь существу, заполняла её. « Ничего, малыш, все устроится, к нам вернется папа, - начала было мысленно обращаться к ребенку Анна, но прервалась на полуслове. - Яков! Он же ничего не знает...Он был бы так рад...наверняка рад...Мне непременно нужно его разыскать, где бы он ни был...» Её размышления снова прервал, от неожиданности испугавший её, голос Шумского. — Анна, выбросьте эту идею из головы, Вы просто несносны...Впрочем,похоже , вас не изменишь, ну что с Вами делать. - с досадой произнес он и продолжил после неимоверно долгой паузы: — Мой Вам совет, съездите все же в город, купите книжных новинок....А я прослежу, чтобы все сложилось удачно...Даю Вам слово. - серьезно сказал Иван. — Спасибо, - так же серьезно ответила Анна. Она почувствовала,что этот совет Иван дал ей не просто так. « Он защитит меня, и я сделаю то, что должна». С этой мыслью Анна погрузилась в сон. Сумерки, но рассветает быстро. Снег из нежно- голубоватого превращается в белый. Он пошел накануне и шел до утра, засыпав всю серость, которая возникла благодаря недавней оттепели...Все выглядит сказочно- сосны, засыпанная снегом тропинка...Внезапно созерцание этой идиллической картины грубо нарушает громкий, страшный треск...Она бежит, увязая в сугробах...Треск все громче...Она спешит изо всех сил и слышит, как раздается глухой, тяжелый всплеск, чей-то вскрик...И тишина. Анна наконец добирается до края холма...Отсюда все прекрасно видно. Неподалеку от берега реки зияет страшная, черная полынья. Никого нигде не видно...Анна спускается по тропинке...Падает, поднимается снова и идет дальше...» Как же так...как это вышло...я не успела» -приходит растерянная мысль. Она оглядывает все вокруг и замечает, что что-то сверкает на притоптанном снегу тропинки...Наклоняется, чтобы рассмотреть...перстень с большим, красивым камнем...такой знакомый...Она поднимает взгляд- от тропинки по льду идут две цепочки следов, в одну сторону...Волна ужаса захлестывает разум... Анна вскрикнула от ужаса и резко села в постели, прижав пальцы к губам...»Сергей Александрович...Господи…» Она вскочила с постели и заметалась по спальне, лихорадочно одеваясь на ходу. Не прошло и трех минут, как она сбежала по лестнице и оказалась в столовой. За столом сидели и мирно беседовали вполголоса Софья Андреевна и Елизавета Федоровна. Они изумленно глядели на Анну- вид у нее был дикий. — Где Сергей Александрович? - сиплым от волнения и страха голосом спросила она. Софья Андреевна с неописуемой тревогой в голосе ответила: — Так они с Прохором на реку пошли, до завтрака еще. Оказывается Сергей Александрович никогда не видел этой....зимней рыбалки...- растерянно закончила она, увидев как Анна, не дослушав её, метнулась к двери, наспех накинув на себя первое попавшееся на глаза пальто и сунув ноги в валенки, которые не успели еще убрать - Сергей Александрович, собираясь, никак не мог выбрать подходящий размер. Анна вихрем вылетела на крыльцо. Она старалась бежать быстро, но валенки оказались велики и это мешало. « Сбросить их к черту...нет,нельзя...теперь нельзя.» Анна знала, где это место, они с Софьей Андреевной часто прогуливались там по натоптанной Прохором тропинке. « Я должна успеть...ему нельзя умирать...как она станет жить без него». Вот показался знакомый пригорок. Выбиваясь из последних сил, Анна добралась до вершины, глянула вниз и увидела их. « Успела...я успела...слава Богу…» Прохор и Сергей Александрович, о чем-то беседуя, уже ступили на лед. Анна перевела дух,набрала в грудь воздуха и громко, насколько смогла крикнула: — Сергей Александрович! В утренней тишине, не нарушаемой никакими звуками, получилось громко. Мужчины резко обернулись. Увидев, как у Сергея Александровича изменилось лицо, Анна подумала – «Он испугался...Подумал, что что-то случилось, но пусть лучше так, чем...» Сергей Александрович быстрыми шагами уже подходил ближе. — Что случилось, Вы так кричали, - взволнованно произнес он. Наверное, все мужчины, испугавшись за жизнь своих ,близких, выглядят одинаково...Как часто Анна видела такое выражение на другом лице...Ей стало больно. — Простите, Сергей Александрович, видимо, я перестаралась, вышло слишком громко. Ничего не случилось, дамы зовут пить кофе, Елизавета Федоровна желает до обеда вернуться в Петербург. — Анна Викторовна, с Вами все хорошо, как Вы себя чувствуете? «Господи…еще и это»,-память снова вернула похожее воспоминание. — Да, все в порядке. Давайте вернемся...Анна не успела договорить- раздался страшный треск, в се обернулись. Огромная старая сосна падала в сторону реки, вот она ударилась о лед, проломив его, и образовалась огромная, черная полынья. Сосна полностью закрыла собой протянувшуюся от берега цепочку следов. Сергей Александрович внимательно вглядывался в лицо Анны. — Я не верю Вам,- неожиданно произнес он.— Вы что-то видели, что? Скорее это прозвучало как утверждение. Анна посмотрела ему в глаза и поняла, что что-то выдумывать, как она задумала изначально, бесполезно. — Да, я видела...видела полынью...и цепочку следов. - она замолчала и после небольшой паузы добавила - В одну сторону. Сергей Александрович оглядел её с головы до ног - наспех накинутое, не застегнутое пальто, на ногах валенки явно большего размера, чем следовало. — Вы удивительная девушка, Анна,- тихо произнес Великий князь и улыбнулся. При виде этой улыбки Анна пошатнулась. — Анна, Вам нехорошо. - Он подхватил её под локоть. — Пойдемте. Прохор все это время ждал их на тропинке к дому, Анна поймала на себе его внезапно потяжелевший взгляд....Она почувствовала ,что взгляд этот ей неприятен, но не стала придавать этому значения. На половине дороги к дому они увидели,что навстречу им быстро идут Софья Андреевна и Елизавета Федоровна. Они не смогли оставаться в неведении после такого странного, стремительного ухода Анны. Сергей Александрович в двух словах описал произошедшее, как мог, опуская некоторые подробности. Когда все благополучно добрались до дома, Софья Андреевна сразу увела побледневшую Анну в спальню, помогла переодеться и уложила в постель. Она провела рукой по волосам Анны. — Отдыхай, милая моя, я позже зайду,- и вышла из комнаты. Сон не шел, видимо, от пережитого волнения спать Анна не могла. Она лежала, не думая ни о чем, наслаждаясь тишиной и покоем.Так прошло некоторое время.Анна почувствовала себя гораздо лучше, и уже хотела было встать, но тут в дверь постучали. — Войдите. - негромко сказала Анна. Дверь отворилась и в комнату вошла Елизавета Федоровна . Она подошла к постели, мягко улыбнулась Анне и опустилась на стоящий рядом с постелью стул. — Серж все мне рассказал, Анна, я не знаю,как благодарить Вас. Сегодня я поняла...насколько это возможно, что Вы сейчас чувствуете. Это такая редкость- встретить своего человека...это такое счастье, нам с Вами повезло, Анна. Мне сегодня повезло вдвойне- я не потеряла своего близкого человека. Не потеряла, благодаря Вам.- Она взяла руку Анны в свою и после паузы добавила: — Помните, что я Вам говорила о Вашем даре? Сегодня Вы сами убедились в этом. Спасибо Вам...Мы найдем способ отблагодарить Вас, - улыбнулась она и поднялась, осторожно отпустив руку Анны. — Думаю, мы еще увидимся...при лучших обстоятельствах. Я очень рада нашему знакомству. До свидания, Анна. Она снова легонько сжала руку Анны, лежащую поверх одеяла, еще раз улыбнулась ей и вышла, бесшумно затворив за собой дверь. Через несколько минут Анна услышала голоса и фырканье лошадей, вскоре все утихло. Гости уехали. Дверь без стука отворилась и вошла Софья Андреевна. «Так всегда делает мама - входит без стука»- отметила Анна. Софья Андреевна подошла и опустилась на постель, взяв руку Анны в свою. — Анечка, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Пожалуйста, выслушай меня, не перебивая. Завтра мы с тобой начнем новую жизнь, скоро весна, уже довольно тепло, будем больше гулять, займемся чем-нибудь интересным. Например, разберем старые книги. К лету съездим в Петербург… Анна внимательно слушала тетю, та после паузы продолжала. — Я только очень прошу тебя, Аня, не совершай опрометчивых поступков в поисках Якова.Теперь ты должна думать не только о себе. Не в силах вымолвить ни слова, Анна потрясенно смотрела на Софью Андреевну. — Я давно догадалась,-увидев,что Анна собирается что-то сказать, Софья Андреевна опередила её. — Тихо, тихо, лежи спокойно.Вероятно, я догадалась даже раньше тебя. Она улыбнулась. — Давай договоримся так, пока ты живешь здесь. Если что-то изменится- сама решишь, как поступать далее. А пока будем вместе...Она снова замолчала и, не услышав со стороны Анны возражений,повеселевшим голосом произнесла: —Вставай,дорогая моя,обед давно готов. Я тебя жду. И она ушла.Анна встала, оделась и пошла к дверям. « Нужно каким-то образом убедить тетю в том, что поездка в Петербург необходима как можно скорее...Убедить её в этом будет непросто. Но другого выхода нет».