Финальная Битва

Hi-Finesse–Equivalence

Алекс:

Я вновь сидел на своем месте, пялясь на монитор. Не хотелось опять переживать то же что и год назад, но я понимал, что от этого мне не убежать. Я не был готов наблюдать за очередными побоищами и смертями, мне было плевать на то, что распорядители придумали на этот раз. Хотелось просто испариться, исчезнуть и никогда больше не появляться в этой удушливой комнате. Я чувствовал, как атмосфера вокруг меня накаляется. Менторы ждали начала Игр. А я просто не хотел опять сидеть, сложа руки. Да, черт возьми, я готов был вновь оказаться на Арене. И пускай я точно умру, возможно, даже защищая кого-то. Это для меня было б куда проще, чем сидеть и ждать, когда же трибут из моего Дистрикта сделает что-то, о чем ему, вероятней всего, придется пожалеть. Рука невольно потянулась к пачке сигарет и зажигалке, что лежали в кармане. А на моем столе еще с самого начала расположилась пепельница. Все уже давно знают о моей пагубной привычке. "Что ж, Алекс, настало время опять почувствовать муки совести за смерти других".

Джейк:

- Вы хоть понимаете, что у меня нет шансов победить в финале?- моё запястье зудит, и я в который раз чешу шрам пока стилист поправляет на мне костюм трибута. - Не сейчас. Не тогда, когда я плюю им в лицо показывая как мне всё равно на их законы и правила. - Ты и не должен был лизать их каблуки, Джейк,- её голос как всегда заставлял меня замолчать. Эта женщина за столь короткое время научила меня молчать и внимательно слушать, учиться и уважать чужое мнение. Она смогла мне дать больше манер, чем когда-либо пробовала моя мать, и, при этом, не использовала физической силы. - Твой образ сработает за тебя. Вот только я сомневаюсь, что ты вчера принял правильное решение. Ты уверен в том, что собираешься сделать?

Алекс:

Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось истерически рассмеяться. И плевать, что подумают другие менторы. Некоторые из них ссорились между собой, пытаясь доказать друг другу чей трибут лучше. А мне было противно это слушать. Я не переставал удивляться тому, как многие так спокойно рассуждают о смертях невинных подростков. Хотелось бросить все и уйти прочь, но я понимал, что не смогу этого сделать. Не в этот раз. Я знал, что сейчас будут те Игры, которые могут изменить что-то хотя бы во мне. Я три раза был ментором. Но это все было не тем. Да, я переживал за трибутов и помогал им. Но они были такими же бездушными, как и я во время своих Игр. Мне стало противно от воспоминаний.

Джейк:

- Я был уверен в этом ещё с первой секунды,- обречённо ответил я, смотря на себя в зеркало. - Зачем они дают нам столь удобные костюмы? - Чтобы вы приготовили им незабываемое шоу, Джейк. Разве не понятно? Всё создано для хлеба и зрелищ. Таков удел Капитолия, - женщина застегнула последнюю пуговицу моей рубахи и помогла накинуть водонепроницаемую куртку. - Тебе лишь нужно определить какая твоя роль в этой игре. Кто ты охотник или добыча? Женщина протянула мне закрытую ладонь и ждала ответа: - Кто ты, Джейк Орви? Волк, который готов до последнего перегрызать глотки, или кролик, бегущий сквозь высокие стебли трав подготовленных распорядителями? - Я тот, кто хочет закончить начатое,- беру амулет, который лежал в её руке и, рассматривая в который раз вырезанные три хвоста, надеваю его себе на шею. - Я лис, который решил схитрить.

Алекс:

Щелчок и уже привычная горечь от сигарет распространяется во рту. И мне все равно, что кто-то в этот момент обязательно скажет мне о том, что нельзя постоянно курить. Мне нет до них дела. И они должны чувствовать себя так же по отношению ко мне. Вдруг балаган вокруг притих, и все менторы перевели взгляды на свои мониторы. Я смотрел на экран и ждал. Думаю, сейчас стилистка говорит что-то моему трибуту, пытаясь успокоить или приободрить. Только вот я уверен, что у нее это вряд ли получится. Я потушил сигарету и сцепил руки в замок. Рядом послышалось какое-то шуршание, но я не стал отвлекаться на него. В менторской всегда какой-то шум. Пришлось научиться не обращать внимания на такие вещи. Сейчас мне совершенно не до этого.

Джейк:

- Тогда постарайся дойти до конца,- она не отводила от меня глаз и между нами повисла тишина. Моя стилистка могла бы сказать ещё много слов. Она умела высказываться, и я всегда заслушивался её голосом, но мы оба понимали, что через несколько секунд я войду в лифт, который заберёт меня на верную смерть. Я больше не мог ничего говорить и лишь подошёл к женщине ближе, чтобы потом приобнять её. Почему-то мне стало сразу тепло, когда мы обнялись. Казалось, будто она моя мама о которой я так всегда мечтал, но с которой мне предстоит расстаться навсегда. - Ты ведь понимаешь, что я не вернусь...- я шептал ей на ухо свои последние слова, а она молчала, - если всё сложиться как я задумал. - Главное, чтобы ты хотел этого, Джейк.- это последнее, что она сказала мне перед тем, как я отпустил свою стилистку. Мы взглянули друг другу в глаза с полным доверием и уважением, а дальше я направился к лифту, который моментально открылся. Голос в колонках отсчитывал последние секунды до старта, а я затаил дыхание.

Алекс:

Я начинаю нервничать и все больше убеждаюсь, что не готов к началу этих Игр. Кажется, что в этот раз все будет намного хуже. Я знаю, что распорядители любят трепать нервы и нас ждет что-то грандиозное. Но одно дело когда ты смотришь на это как обычный житель столицы, другое - как обитатель одного из участвующих Дистриктов, а третье - как ментор. Это не сравниться с тем, что чувствуют трибуты, но такое вытерпеть тоже не каждый сможет.

Джейк:

Снова стартовый диск. Вновь несколько секунд и хлопок, после которого мой лифт медленно поднимается наверх, а стилист исчезает из виду. Я закрываю глаза и слышу биение сердца.

Алекс:

Если мне не изменяет память, именно сейчас капсула окончательно закрывается и поднимается наверх. Совсем скоро 12 трибутов окажутся на Арене. Сейчас я вновь пожалел, что не мог оказаться там, с трибутом из своего Дистрикта. На этот раз я бы нашел что сказать, а не стал бы молча наблюдать за тем, как он исчезает из поля зрения.

60... 59... 54… 53… 52... 51... 50

Джейк:

Яркий свет ослепляет меня, но я стараюсь как можно быстрее отыскать союзника среди бушующего ветра. Нас всего 12. 11 жизней, которые будут упущены и лишь одна, которая в итоге освободит жителей какого-то Дистрикта от Голодных Игр. Мы на вершине храма. Каменная поверхность. 12 участков и полминуты, чтобы сообразить, что взять, а что нет.

Алекс:

Совсем скоро все начнется. На Арене уже стоят и нервно переглядываются трибуты. Я смотрю на это и все острее чувствую желание оказаться там, а не здесь, в полной безопасности.

43… 42... 39… 36… 35… 32... 30

Джейк:

Руки дрожат, а дыхание учащается. Мне нужно думать о том, что будет дальше. Я возьму рюкзак и меч, а потом что? Но для начала мы должны попробовать кое-что другое. Смотрю на других трибутов. Сомневаюсь. Смотрю на верх и надеюсь, Алекс видит меня, но мне стыдно от того, что я собираюсь сделать даже ничего не сказав ему. - Алекс, прости меня,- почти шепотом говорю себе под губы и сжимаю кулаки.

Алекс:

Вероятно, со мной что-то не так. Большинство менторов стремятся позабыть об этом и со страхом вспоминают свои Игры. А я, в эту самую минуту, жажду быть обычным подростком-трибутом. Неужели мое желание сдохнуть настолько сильное?

20… 19… 16… 15… 14… 12... 10

Джейк:

Напряжение растёт. Все спохватились и смотрят на цели вокруг Рога Изобилия. Я стараюсь запомнить как можно больше деталей, прежде чем прозвучит первый клич о том, что игры начинаются. Я слышу запах. Тот самый запах глухого поля, которое было на моей Арене. Страх просачивается в меня, как губка, и я вижу лица других трибутов.

Алекс:

Руки затряслись, и я неотрывно смотрел на трибута из своего Дистрикта. "Держись, парень..."

9... 8…

Джейк:

Я не могу поверить в то, что сделали распорядители.

Алекс:

Я прекрасно знал, что его бы не приободрили эти слова. Я боялся представить, что он сейчас чувствовал. Только недавно Игры против жителей своего Дистрикта, а сегодня уже новая, грандиозная Квартальная Бойня.

7... 6…

Джейк:

Ноги почти подкашиваются, и я еле сдерживаюсь, чтобы не тошнить прямо на стартовый диск.

Алекс:

Секунды проходят с невероятной скоростью. И даже тут напряжение только возрастает. Я уже просто не могу смотреть на табло, но мозг продолжает самостоятельно считать оставшееся до начала время.

5… 4…

Джейк:

Ловлю взгляд союзника и понимаю, что он оцепенел и не сдвинется с места. Воспоминания начинают брать надо мной верх, а секунды бесследно пропадают.

Алекс:

Мне настолько тошно от этого всего, что я даже не могу опять закурить. Просто сижу, застыв в одном положении, и пялюсь на все это.

3… 2…

Джейк:

Распорядители приняли кровавое решение. Они... Сделали арену из арен 12 Дистриктов, чтобы победители снова очутились в самых потайных местах своих ночных кошмаров.

Алекс:

Кажется, что все вокруг чувствуют то же, что и я. Мы словно закаменели, не в силах перенести того, что сейчас происходит.

1… 0.

Джейк:

И этот кошмар начнётся именно сейчас.

Алекс:

Я чуть не подскочил от неожиданности, когда из динамиков раздалась громкая, до боли знакомая, и такая противная фраза, заставляющая всех вздрогнуть от ужаса: - Леди и джентльмены, Сотые Голодные Игры объявляются открытыми.