***
Раф проснулась от телефонного звонка, не успев взять трубку, она уже мысленно отправила ко всем чертям своего босса, Патрика, помощницу, Стиви, Лукаса, Линду, в общем всех, кто мог звонить в этот час. К ее огромному удивлению звонил отец. Девушка осторожно взяла трубку. — Алло, папа? Могу говорить. Да. Встретиться? Эм, через полчаса. Хорошо. На лице Раф застыло удивление, меньше всего она ждала звонков от родственников, большинство из которых являлись ими лишь официально. Тем не менее, спустя полчаса она находилась в условленном месте и ждала отца. Девушка пристально вглядывалась в прохожих, ища мужчину в деловом костюме и шляпе, именно таким она помнит папу с детства, всегда в делах, сдержан и молчалив. Поэтому когда отец подошел к ней в футболке и без шляпы, Раф не смогла сдержать улыбки. — Папа? Тебя ограбили? Привет. — Привет, почему ты так решила? — Твой внешний вид, — девушка еле сдерживала смех. — И прическа… странная. — У меня отпуск, дочка. — Поздравляю. Ты хотел о чем-то поговорить? — Да ни о чем таком, просто хотел тебя увидеть, — Саймон задумался. — Прости, я, наверное, самый ужасный отец на свете. В твоем детстве меня почти не было, да и дальше тоже. О том, что ты вернулась я узнал только недавно. — Вижу тебя совесть заела? Это ничего, правда. Я сама удивлена, но мне не хочется на тебя злиться. Я помню, как ты приходил с работы поздно вечером и заглядывал ко мне в комнату, чтобы поправить одеяло. Жизель даже этого никогда не делала, вот на нее я действительно зла. — Жизель? Почему ты не зовешь ее мамой? — Хм, а она зовет меня дочерью? — Саймон ничего не ответил, потупив взгляд. — По твоему лицу все ясно. Ответь, за что она так относится ко мне? — Она ведь балериной была… — Да знаю я, но ведь до меня был еще Конрад, а сыночка она любит. — После рождения Конрада ей удалось вернуться в балет, а после твоего рождения уже нет, она не была полной, но прежней хрупкости не стало. — Ясно, так чего-ж не удавила меня в колыбели, или аборт не сделала? — Раф… — А что? Всем было бы легче, особенно мне. Ладно, не хочу о ней говорить, и так настроение не важное, — Саймон согласно кивнул. — Как твои дела? — спросил он у дочери. — Расскажешь? — Нормально, работаю там же где и раньше, только должность лучше. — А живешь где? — У парня живу. — У парня? — Саймон насторожился. — Что за парень? — Его зовут Сульфус, он хороший. Помогает мне не сойти с ума… Правда сейчас у нас отношения на расстоянии, он в рабочей поездке, — отец вздохнул и потер лоб. — Тогда мой подарок неуместен… — Какой подарок? — Саймон достал из кармана брюк ключи и вложил их в руку дочери, на ключах висел брелок с адресом. — Что это? — Ключи от квартиры. — Мне? — удивилась девушка. — Тебе, помнишь, ты как-то говорила, что хочешь квартиру на девятом этаже? Мол это твое число счастливое? Ну, так вот, хоть одну твою мечту я исполнил. — Ты запомнил? — Раф обняла отца, она была не столько рада подарку, сколько тому, что он помнил о ее словах. — Но это было… — На твое восемнадцатилетие. — Спасибо, — девушка снова ему улыбнулась. — Это новостройка, поэтому соседей у тебя пока не будет, в доме куплено ровно три квартиры, одна на первом этаже, твоя на девятом и одна на двадцатом. — Меня это даже радует, будет где спрятаться от мира. — Спрятаться? Зачем? Меньше всего Раф хотела откровенничать с кем-то из родственников, но она чувствовала острую необходимость излить кому-нибудь душу. Сульфус был далеко, а Патрик бы вновь начал агитацию за жизнь без мести. — Я… в смятении, передо мной стоит цель, которую я вот-вот достигну и… что дальше? Что мне делать? — Что делать? Жить. — Ради чего? Должны быть какие-то стремления, мечты. У меня ничего нет, я не знаю, чему посвятить жизнь, когда достигну своей цели, — Саймон задумался. — Ты можешь посвятить ее отношениям со своим молодым человеком, довести их до логического завершения, — он показал на кольцо на своем пальце. — Свадьба? — Раф округлила глаза. — Не вижу себя в роли хранительницы очага, да и Сульфуса не представляю супругом. И потом… я никогда не смогу подарить ему наследников. — Кстати… чуть не забыл, вот, — отец протянул ей визитку. — Что это? — Телефон центра, который занимается суррогатным материнством. — Что? Зачем? — девушка замахала руками. — Мне это не нужно. — Подумай как следует, это твой шанс, — Раф опустила голову и беззвучно заплакала. — Знаешь, говорят, что нужно все делать вовремя. Я согласна с этим утверждением, все действительно надо делать вовремя и вопрос не в физическом возрасте, а в психологической готовности. Нужно вовремя заводить семью, рожать детей, даже совершать глупости, просто потому, что потом это станет уже ненужным, либо невозможным. Я пропустила свою очередь и на семью и на… ребенка. — Ты своего парня любишь? — отец протянул девушке платок. — Я не знаю… — отвечала она, вытирая слезы. — После Лукаса мне сложно понять себя. Я боюсь кого-то любить. Чувства к нему есть и они сильные, но пугают меня. — Так может быть тебе стоит разобраться в себе и тогда появятся новые цели и стремления? Прошу тебя, возьми визитку. — Попробую разобраться, — девушка снова замахала руками. — Нет, не возьму, у меня в руках был алмаз, а когда его украли, ты предлагаешь мне заменить его хрусталем. Для кого-то это выход, для меня — нет. — Хорошо, это твой выбор, но если передумаешь, то дай мне знать, — Саймон посмотрел на часы. — Мне, к сожалению, пора, был рад тебя видеть. — Я тоже, — девушка обняла отца. — Папа? — Да? — А ты Жизель любишь? — Саймон застыл на месте, видимо вопрос застал его врасплох. — Ну, как тебе сказать… — Честно. — Любил когда-то, пока она не превратилась в… то, что ты видела. — Так почему ты не найдешь себе другую женщину? — Саймон ничего не ответил и немного замялся. — Вот же черт! — воскликнула Раф. — Одежда, молодежная прическа… у тебя молодая любовница? — Да, — отец девушки покраснел. — Ой, да ладно, не смущайся, думаю, у Жизель тоже любовничек имеется. — И не один. — Так зачем вы терпите друг друга? — У нас бизнес общий, ты ведь в курсе. — И он того стоит? — Не знаю… Саймон понурил голову, поцеловал дочь в щеку и уехал по своим делам. Раф отправилась бродить по городу. В голове постоянно крутились слова отца: «Так может быть тебе стоит разобраться в себе и тогда появятся новые цели и стремления?»***
Послушавшись Раф, Патрик все-таки пригласил Линду в кино, и вот, воскресным вечером, они возвращались из кинотеатра. После довольно теплого дня на город опустилась прохлада, и Линда постоянно терла руки, чтобы согреться. — Понравился фильм? — Да, очень, у тебя хороший кино-вкус. — Спасибо, — Патрик приобнял ее. — Тебе не холодно? — Немного, надо было прихватить куртку. — Смотри, — парень показал куда-то в сторону. — Магазин одежды, кажется еще открыт, можем зайти и купить тебе куртку. — Да, можем, — ответила Линда упавшим голосом. — Прости, я идиот, — Патрик снял с себя пиджак и накинул на плечи Линды. — Так теплее? — его руки по-прежнему были на плечах девушки. — Да, намного, спасибо, — Линда стыдливо опустила глаза. — «Черт, что с руками-то делать? — думал парень. — Если резко их убрать, она обратит на это внимание и будет неловкая ситуация, если медленно убрать, будет еще хуже. Ох, я и придурок…» — Тебя проводить? — Да, если несложно. — А жених в драку не полезет? — Я сегодня не дома ночую, у тети, — Линда отвела взгляд, ей не хотелось говорить о Лукасе. — Тогда показывай дорогу, — так и не решив, что делать с руками, Патрик вновь приобнял Линду.***
Спустя полчаса пара добралась до квартиры Эшли Мейсон, тети Линды. — Спасибо за чудесный вечер, — Линда сняла с себя пиджак и вернула его Патрику, тот сразу же накинул его на себя. — Тебе спасибо, — парень тепло улыбнулся. — Замерз наверное? — она смотрела то куда-то в пол, то на своего спутника. — Не сильно, — Патрик робко взял ее за руку. — До встречи. — До встречи, — оба продолжали стоять и смотреть друг на друга. — Ну, я пойду… — Да, спокойной ночи, Линда. — Спокойной ночи, — опустив глаза, девушка скрылась за дверью квартиры. Патрик устало побрел домой, он все больше убеждался в том, что его подруга выбрала ни того парня на роль соблазнителя. Оказавшись дома, он сначала долго слонялся по комнатам, затем пошел в душ, там, по утверждению Раф, лучше думалось. Подставив голову под теплые струи воды, он думал о сегодняшнем вечере и поведении Линды. Парень чувствовал себя последней сволочью, которая рушит чужое счастье. — Что же я делаю… и все ради нее…***
Весь вечер Раф ждала звонка от Сульфуса, по ее подсчетам самолет должен был уже давно быть в Лондоне. На звонки парень не отвечал и Раф в десятый раз слушала сообщение о том, что абонент временно недоступен. Девушка не знала чем занять себя, то рисовала, то читала книгу, пыталась смотреть фильм. Измучившись ожиданием, она прилегла на диван и задремала. Сон был неспокойным, девушка постоянно вскакивала и смотрела на экран телефона, в ожидании звонка. Поняв, что уснуть ей не удастся, Раф достала из бара бутылку виски, села напротив зеркала. — О, почти полбутылки, многовато будет… плевать… Девушка налила себе виски, затем чокнулась с отражением. — За нас красивых! Спустя час, бутылка была почти пуста. — Кажется кто-то напился… ик! Почувствовав легкое головокружение, Раф вышла на балкон и закурила. В этот момент зазвонил телефон. — Как чувствует, что я курю! — затушив сигарету, она бросилась к телефону. — Алло! Алло, Сульфус? — А ты ждала кого-то другого услышать с моего номера? — в трубке послышался знакомый голос. — Какого черта ты мне не звонил? — Раф сорвалась на крик. — Я тут с ума схожу! Думаю где ты? С кем ты! Мог бы хотя бы SMS написать: «со мной все в порядке». И судя по голосу с тобой действительно все в порядке. А мне можно и не звонить! Конечно! — долгое время в трубке была тишина. — Ты что, напилась? — Нет. Ну… то есть… Ты злишься, да? — Все понятно с тобой, нет, я не злюсь, — парень усмехнулась. — Может, завтра поговорим? А то сейчас ты несешь, эм… пьяный бред. — Это не бред, это беспокойство… и можешь не расплываться в довольной улыбке. — Ты же знаешь, что бесполезно такое мне говорить, — Сульфус действительно улыбался. — Ну и улыбайся, сколько влезет. Так почему ты мне не звонил? — Туманы. Мы не могли сесть, и некоторое время кружили в небе. — Интересная версия, и правдивая. — Не веришь? Позвони в аэропорт. Ты бы могла и раньше это сделать. — Еще один учитель жизни. Ладно, верю я тебе. — Я безмерно счастлив, а теперь рассказывай. Почему напилась, не из-за меня же? — Вообще-то из-за тебя, идиот ты самоуверенный! Мне было скучно и грустно без тебя, я слонялась по дому и потом бац! Увидела бар. — Скучно и грустно… без меня? — Без тебя! Плохо слышно что ли? — Раф снова перешла на крик. — Ты дорог мне! Очень дорог! И мне хреново без тебя! Я быть может даже… — тут девушка прокрутила в голове собственные слова. — Боже… это было вслух? — Тебе соврать? — по голосу Сульфуса было ясно, что он безумно рад тому, что услышал. — Значит вслух. — Не переживай, завтра протрезвеешь и заберешь свои слова обратно, — Сульфусу было все равно, отречется Раф от своих слов, или нет, главное он их услышал. — Нет, не заберу, ведь это правда. Знаешь, мне проще говорить о том, что я чувствую, когда я тебя не вижу. — Почему? — Потому что я должна сохранять контроль над собой, а когда ты рядом это очень сложно. — Что в этом плохого? Не нужно себя сковывать. Ты должна делать то, что хочешь и добиваться своего. — Кроме мести мне и добиваться-то нечего… — Это потому что ты несколько лет жила чужими целями, подавляя себя, жертвуя все на алтарь любимого Лукаса, разучилась ставить перед собой цели, не связанные с ним. Мы это исправим, будь уверена. — Почему у тебя на все имеется ответ, как у тебя так получается? — Я просто поставил перед собой цель: ты должна быть со мной. — Но я и так с тобой. — Физически да. — Тебе этого мало? — Мало. — Душа моя интересует? Иногда мне кажется, что ее у меня не осталось. — Что ж, выясним. А сейчас ложись-ка ты спать, завтра у тебя будет не самое приятное утро. — Ой, фу-у, не напоминай… — В шкафу на кухне есть аспирин. Спокойной ночи, Раф. — Спокойной ночи. Хотя у тебя-то ни разу не ночь сейчас. Сульфус? — Что? — Я, правда, скучаю. — Я знаю, я тоже. Повесив трубку, Раф улыбнулась, свернулась на диване калачиком и, наконец, уснула.