Причина

Впервые за шесть лет разведотряд отправился в экспедицию за стену Мария. За прошедший год репутация легиона разведки возросла многократно, чему очень поспособствовала огромная работа, проделанная главнокомандующей, поэтому новичков прибавилось к ним больше, чем они ожидали. В основном это были выходцы из гарнизона, частично - из военной полиции. Кое-кто пришел в легион сразу после окончания обучения в кадетском корпусе. Покинув пределы внешней стены, разведчики, как и предсказывала Ханджи, не встретили на своём пути титанов. Лишь один, будто бы едва живой, еле полз в сторону стены, ведомый инстинктом к уничтожению людей. Впервые за последнее столетие люди, жившие за стенами, оказались на берегу моря. Зарывшись пальцами ног в необычно мягкий, обжигающий песок, Микаса полной грудью вдыхала солёный воздух. Стоявший по колено в воде Армин помахал ей рукой и девушка подхватив свои сапоги подбежала к нему. Юноша широко улыбаясь показал ей найденную ракушку. Юница и сама уже не помнила, когда она в последний раз видела столь искреннюю улыбку на лице друга. Стоявший на берегу Леви не особо разделял веселье более юных товарищей и совершенно противился желанию Ханджи потрогать и пощупать всё живое, что только попадалось в её поле зрение. Он наблюдал за тем, как троица друзей устремила взоры на горизонт и о чем-то беседовала. Саша, Конни и Жан подняли знатный шум, купаясь в непривычно тёплой воде. Вдохнув полной грудью солёный воздух мужчина прикрыл глаза, вслушиваясь в приятный шорох волн.

***

- Леви, ты многое знаешь про род Аккерманов? Они сидели в тени стены и любовались необычайно красивым закатом. Аккерман обнял Микасу чуть крепче и опустил подбородок на её плечо. - Не очень многое. Что тебе интересно узнать? - Обязательно ли Аккерман должен любить своего избранного? Мужчина усмехнулся. - Это было бы странно, тебе не кажется? Если бы я был влюблён в мужчину? - Ну... Испытывать подобные чувства к девушке, которая годится вам в дочери по возрасту, тоже несколько странно, - улыбнулась девушка. - Не такой уж я старый, - пожал плечами Леви. - К чему был твой вопрос? Ты вдруг влюбилась и поняла, что это вызывает у тебя чувство вины по отношению к Йегеру? - Я влюбилась, но вины не испытываю. - И кто же этот счастливец? Микаса смущённо уставилась на горизонт. - Сильнейший воин человечества. - Вот как... Он должно быть действительно счастливый человек. - Вы так думаете? - Я знаю. За всё время своего существования эти стены, что скрыли своей тенью двух влюблённых людей видели только боль и страдания несчастных элдийцев, изгнанных в рай, в бесконечное скитание в образе безжалостных чудовищ и впервые над ними развернулись крылья свободы. В последующие несколько лет марлийцы посылали на остров Прадис один корабль за другим, но все они были остановлены совместными усилиями разведчиков и титанов. Сведения, что собрал за это время легион разведки были поистине бесценными и вскоре они готовы были сделать ответный шаг.

***

Вереница людей, по виду которых можно было с уверенностью сказать, что пережили они самый настоящий ад, понурив головы зашла на территорию марлийского госпиталя и замыкал этот строй молодой мужчина с замотанным грязными бинтами глазом и лишившийся в бою ноги.