Причина

Леви скептически разглядывал костюм, который продемонстрировала ему Ханджи. — Да ты шутишь, — раздражённо выдохнул он. — Если бы, — пожала плечами главнокомандующая, — Эту парадную форму прислали нам вместе с приглашением на благотворительный вечер в замке королевы. — И я так понимаю, наше присутствие на нём обязательно. — Да, если не хотим потерять потенциальных спонсоров. Мужчина раздражённо закатил глаза. Новость о предстоящем благотворительном вечере быстро разнеслась по штабу. Саша ходила на седьмом небе от счастья, предвкушая королевские угощения, остальные же отнеслись к известию весьма сдержанно. — Это как-то… Непривычно, — пробормотал Жан, разглядывая себя в зеркале. — Непривычно говоришь… — Конни явно чувствовал себя в парадной форме ещё более неуютно, чем Кирштайн. Юноша затянул шнурок наградного медальона, — Герой разведки, кто бы мог подумать. Спрингер нахмурился ещё больше. Раньше возможно подобная честь значила бы для него куда больше, вот только теперь ему не кому было рассказывать об этом. Жан слегка пригладил волосы. — На поле боя я бы чувствовал себя уверенней, — произнёс он с горькой усмешкой, удивляясь тому, что действительно с удовольствием отправился бы за стену вместо столь высокопарного мероприятия. — Ребята, готовы? — спросил зашедший Армин, — Пора ехать, главнокомандующая ждёт всех у ворот. Накинув поверх формы плащи, юноши покинули казармы. Ливший весь день дождь закончился, хотя в воздухе всё ещё пахло электричеством, после прошедшей грозы. Отдав честь высшим по званию Леви и Ханджи, ребята не могли не заметить непривычно элегантный и женственный облик их главнокомандующей. Женский вариант парадной одежды отличался от мужского, вместо привычных белых брюк на девушках были одеты юбки до колен. Более того каждая сменила форменные сапоги на классические черные туфли. — Ну что же, — произнесла главнокомандующая, приветливо хлопая в ладоши, — Раз уж все собрались — рассаживаемся по экипажам и едем во дворец. Армин, Эрен и командиры сели в первую карету, остальные во вторую. Микаса вместе с Сашей сели напротив юношей и спустя пару минут экипаж, мирно покачиваясь отправился в путь. Через какое-то время дождь забарабанил снова. — Ну и погодка, — пробормотал Жан, складывая свой плащ на коленях, — А они ещё хотят мемориал открывать в такой ливень. — Ну может так даже правильней, — заметил Конни, рассеянно выглядывая в окно. Флок с интересом разглядывал Микасу. — А что, Аккерман, тебя в карету с братом не взяли? — ехидно спросил он. — Ты что несёшь?! — вспылил Кирштайн. — Ну, а что, похоже их милая компашка дала трещину, — не унимался юноша, — Это же наверняка все заметили, разве я не прав? — Ублюдок!.. — Успокойся, Жан, — Микаса мягко коснулась ладонью его колена, отчего юноша мигом оробел, слегка краснея. Девушка спокойно взглянула на Флока и с едва заметной вежливой улыбкой добавила, — Я села в эту карету, чтобы не оставлять Сашу наедине с тремя оболтусами вроде вас. Браус кинулась обнимать подругу, Жан же продолжил метать взглядом молнии в сторону светловолосого юноши. Однако в целом накалившаяся за доли секунды атмосфера вновь смягчилась, чему активно способствовали Саша и Конни, развлекая товарищей. Вскоре экипаж остановился и аккуратная дверца открылась. Кирштайн первым выпрыгнул из кареты, подавая руку Микасе. — По прежнему льёт как из ведра, — проворчал юноша, расправляя плащ и накрывая себя и стоявшую рядом девушку, — Идём! — позвал он юницу, подталкивая её ко входу во дворец. — Можно же было зонтик взять… — заметил Конни, получив один от человека, открывшего им дверцу экипажа, но Микаса и Жан его уже не услышали. Они обогнали ушедших вперёд Ханджи, Леви и ребят, забежали наверх по широкой парадной лестнице и вошли во дворец первыми. — Вот же, — нахмурился Леви, сверля взглядом спину юноши. — Боже, да тебя всего перекосило, — ухмыльнулась Ханджи, наблюдая за реакцией товарища. Разведчики собрались в просторном холле. — И что же нам тут делать? — спросил Конни, разглядывая пышное убранство дворца. — После того как поприветствуем королеву, можете отдыхать и праздновать сколько душе угодно, — сказала Ханджи, протирая очки, — Главное не болтайте лишнего. — И не пейте лишнего, — добавил Леви. — Да-да, — закивала головой учёная, радостно улыбаясь, — Идёмте. Как требовали того приличия разведчиков торжественно представили гостям, после чего каждый поприветствовал королеву Хисторию поклоном и поцелуем в протянутую ладонь. Девушка выглядела очень величественно. Она плавно склонила украшенную изящной короной голову в знак приветствия и одними лишь глазами тепло улыбалась товарищам, не позволяя себе большего в светском обществе. После того как все формальности были улажены и командующая дала ребятам знак, что они могут расслабиться, Саша в компании Конни радостно ломанулась к фуршетным столам. Леви сопровождал Ханджи, пока та беседовала с потенциальными спонсорами, невольно удивляясь тому, как менялась эта женщина в подобной обстановке. Всё таки роль главнокомандующей оставила на учёной заметный отпечаток, хотя искорки прежнего безумства порой проскальзывали сквозь её неприступный образ лидера. Вечер потихоньку набирал обороты. Звучала приятная музыка, угощения на радость Брауз и не думали кончаться. Многие танцевали. Микаса с некоторой тоской наблюдала со стороны как Армин уверенно беседовал с каким-то знатным мужчиной вместе с главнокомандующей. Эрен прогуливался с королевой. Хотя она и не подала тогда вида, но слова Флока действительно попали в точку — ребята очень отдалились от неё в последние несколько месяцев. Бесконечные исследования, эксперименты и планы по экспедиции за стену Мария, всё это отнимало очень много времени и сил. — И почему такая очаровательная девушка стоит в одиночестве, — раздался над ухом приятный голос. Микаса слегка вздрогнула от неожиданности. Подошедший к ней мужчина выглядел весьма заинтересовано, — Мне было бы очень интересно познакомиться с героиней разведки, о ваших способностях ходит много слухов. — Не думаю, что моя персона стоит подобного внимания, — девушка попыталась вежливо уйти от разговора, но не тут то было. Мужчина кружился вокруг неё, засыпая вопросами пополам с комплиментами. Юная Аккерман уже не знала куда деться, когда тот впихнул ей в руки схваченный с ближайшего стола бокал. — Угощайтесь, прошу вас. Девушка нахмурилась и искренне надеясь, что напиток был безалкогольным, сделала глоток. — Микаса! — позвал подошедший Жан, — Могу я пригласить тебя на танец? — спросил он не сводя слегка угрожающего взгляда с мужчины, — Вы же не против? — Да нет, что вы, — слегка разочарованно ухмыльнулся тот, наблюдая как юноша увёл девушку в сторону. Кирштайн аккуратно забрал бокал из рук юницы и слегка отхлебнул из него. — Шампанское, — констатировал он, ставя бокал на поднос проходящего мимо официанта, — Весьма недурное. — Спасибо, — улыбнулась Микаса. — Они все будто с катушек слетели, такое чувство, что иметь в друзьях героя разведки стало вдруг в почете, — проворчал Жан. — Нам наверное надо для приличия немного потанцевать? — спросила девушка, — Он всё ещё смотрит. Юноша резко покраснел и отвёл взгляд в сторону, нервно запустив ладонь в волосы. — Если честно, Микаса, я не умею… Просто мне показалось, что тебе не очень приятно общество богатея вот я и… — Вот как… Девушка слегка покачнулась. — Ты в порядке? — Голова слегка закружилась… Я пожалуй выйду ненадолго, подышу свежим воздухом. — Тебя проводить? — Нет, не стоит, возвращайся к остальным, я скоро присоединюсь к вам. Помахав обеспокоенному юноше, Микаса вышла из зала. Она прошлась по просторному застеленному коврами коридору в сторону балкона, но не успела сделать и нескольких шагов, как натолкнулась на стоявших впереди Эрена и Хисторию. Девушка поспешно шагнула в тень. Она не слышала, о чём те двое разговаривали, видела лишь широкую улыбку девушки, куда более искреннюю, чем в зале, и то как бережно сжимает юноша её ладони. Микаса хотела было уйти, но стоило ей развернуться, как она столкнулась нос к носу с невысоким черноволосым мужчиной. — Наконец-то нашёл, — усмехнулся Леви, хватая девушку за запястье и увлекая за ближайшую дверь. Они оказались в тёмной комнате, напоминавшей по очертаниям небольшую гостиную. Мужчина крепко обнял девушку, положив ладонь на её макушку. — Вас не было очень долго, — слегка обиженно произнесла та, утыкаясь носом в его плечо и вдыхая полной грудью столь любимый аромат одеколона. — И за это время тебя кто-то успел напоить, — заметил Аккерман, почувствовав лёгкий запах шампанского, — Не зря я волновался. — Всего-то глоток сделала, — попыталась оправдаться Микаса, но Леви не дал ей договорить, грубо прервав поток объяснений поцелуем. Раздавшиеся прямо за дверью шаги заставили их затаиться. — Вроде ушли, — пробормотал мужчина, прислушиваясь. Ему не очень хотелось быть замеченным в подобных обстоятельствах — в полутёмной комнате в компании молоденькой подчинённой. Вряд ли светское общество одобрило бы подобное от сильнейшего война. — Вам наверное надо быть там, — заметила Микаса. От Леви не скрылись странные тоскливые нотки в её голосе. — Что-то случилось? — Вы о чём? Мужчина внимательно разглядывал девушку. Она явно была чем-то расстроена, но стоило ли спрашивать, он не знал. Достаточно ли укрепились их отношения, чтобы девушка рассказала ему о том, что её печалит? — Я останусь с тобой столько, сколько ты захочешь, — Леви обхватил пальцами её подбородок, заставляя девушку посмотреть ему в глаза, — Если тебя что-то беспокоит, ты можешь мне рассказать. Микаса слегка смутилась. Она благодарно улыбнулась и обняла мужчину за шею. — Леви… — её тихий голос прозвучал прямо над ухом, вызывая целую цепочку мурашек на теле капитана. — В чём дело, Аккерман? — он изо всех сил старался сохранить привычную невозмутимость в голосе. — Рядом с вами мне совсем не одиноко. Мужчина удивлённо отстранился. Микаса неожиданно тепло улыбалась ему, смущённо поправляя упавшие на лицо пряди. Действительно, рядом с капитаном забывался даже тот факт, что между ней и её товарищами образовалась самая настоящая пропасть. Эрен с Армином шли своей дорогой, полной трудностей и преград, постигая новые грани своей силы. Микаса же ступила на другой путь — путь солдата и рыцаря, готового чтобы ни случилось поддерживать товарищей и самое главное — на этом пути она была не одна. Рядом с ней шёл человек, которого она меньше всего ожидала увидеть в этой роли. Человек, с которым они прошли множество трудностей и недопониманий, отношения с которым постоянно менялись по заданной амплитуде от восхищения, до ненависти, от презрения до уважения. От равнодушия до любви. Леви обхватил её ладонь своей и прикоснулся губами к аккуратным пальцам девушки. — Позволь пригласить тебя на танец? — спросил он, слегка приподняв уголки губ.