"Убийца драконов"

      Ритуал был довольно сложен. В построении. Не знаю, сколько ушло бы у нас на создание его фигуры, но, к счастью, этого не требовалось — фигура давно была готова. Она, как и бомбы, была создана лично мастером, и все, что нам оставалось сделать — это ориентировать ее по сторонам света, что было не просто, а очень просто, и перенести ее с огромного куска пергамента, на котором она была начертана, на землю.       С последним проблем не возникло — процесс переноса тоже подготовил мастер. Достаточно было подать магическую энергию в активатор переноса, находящийся в правом нижнем углу пергамента, и сам пергамент тут же истлел, оставив после себя характерный запах паленой кожи, а на мостовой города выступила необходимая нам фигура. Да, мастер очень хорошо позаботился, чтобы все прошло успешно!       Я даже удивлен, что он все-таки отправил на это задание нас, а не пошел сам. Совсем не удивлюсь, если он все-таки здесь. Как в том случае с глазом. Но раз он поручил это дело нам, то и выполнить его должны мы.       Еще минут пятнадцать ушло, чтобы разложить в фигуре все необходимые ингредиенты — такой масштабный ритуал требовал довольно много специфичных вещей, в основном, к счастью, растительного происхождения. Вот теперь действительно все приготовления завершены. Осталось только провести ритуал.       Изначально планировалось, что этим займется Уртир, как самая опытная в ритуалистике, но девушка старалась ни на шаг не отходить от Меледи, и проведением ритуала пришлось заняться мне.       Сама же Уртир отвела нашего найденыша подальше от ритуальной площадки, логично рассудив, что той видеть подробности ритуала совсем ни к чему. Ведь дух наверняка упомянет, что город разрушили именно мы. Возможно, Меледи и так об этом догадывается, но давать лишние поводы для того, чтобы сомнения переросли в уверенность, не стоит.       Я достал из пространственного кармана черного петуха и, с ним в руках, прошел в центр фигуры ритуала. Птица после пребывания в подпространстве была очень вялой и не вырывалась. Даже, когда я достал ритуальный нож.       Резкое движение, и голова петуха падает в центр фигуры, а тело начинает биться в конвульсиях. Теплая кровь потоком льется на землю, а я начинаю читать текст. Довольно длинный текст. И читать его нужно не прерываясь, что оказалось довольно сложно, учитывая, что мне необходимо было достать и умертвить еще двух петухов. Но я справился. Спустя минут десять речитатива, до этого слабо светящаяся фигура, вспыхнула, и от нее во все стороны ударила волна энергии светло-зеленого цвета!       Так продолжалось несколько секунд, после чего все неуловимо изменилось. Ритуал Возрождения Природы был завершен и мы могли лицезреть его последствия. Руины города преобразились: на уцелевших в центре зданиях появился тонкий слой мхов и лишайников, а сквозь каменное покрытие площади стала пробиваться трава.       Все дышало свежестью и жизнью! Глядя на возвращенный в лоно природы город, невольно понимаешь, что люди паразиты, которые лишь берут у природы, ничего не давая в замен. Это, конечно, не повод их уничтожать, но после проведения ритуала моя совесть, успокоенная разговором с Жанной, совсем уж притихла, настаивая только, чтобы я позаботился о Меледи. Что ж, я не был против. Только боюсь, о ней и так уже есть кому позаботиться…       Внезапно, неподалеку от меня воздух сгустился и через несколько мгновений сформировался в огромную, высотой метров десять и в диаметре около двух, древесную фигуру. Если конечно бывают деревья-призраки — через фигуру пришельца свободно просматривалась противоположная сторона площади. — Вы выполнили мое условие, смертные! — произнесло существо густым басом. — Город разрушен и природа начала свое восстановление. Пока она еще слаба, но вскоре здесь не останется и следа от пребывания этих невежественных существ… — Это все хорошо, — прервал я разглагольствования духа, — но как насчет нашей платы? — Нетерпеливые людишки! Впрочем, именно вам я благодарен и выполню свою часть договора. Держи, — в руках древодуха возникла крошечная в его огромных руках-ветвях резная шкатулка, и он протянул ее мне.       — Это то, что вы, смертные, называете Ключом к освобождению Зерефа. Жуткое существо — немало деревьев погубил он своим проклятьем. Но не в проклятии его опасность. Не знаю, зачем вам эти бесполезные вещицы, — дух указал на шкатулку, которую только что передал мне, — но искренне не советую пытаться найти Зерефа! Это не принесет миру ничего, кроме разочарования и смерти. — Ты что-то знаешь про него? Дух определенно что-то знал. Возможно, гораздо больше, чем наш мастер. Было бы глупо не попытаться расспросить его. — За прошедшие столетия я слышал множество историй. А что-то даже и видел. Но вам, нетерпеливые короткоживущие, этого знать совсем не обязательно. Прощайте! Я благодарен вам, но искренне надеюсь, что вы не достигнете своей цели!       С этими словами дух, так же внезапно, как и появился, истаял в воздухе, а перед моими глазами всплыла табличка, сообщающая о завершении задания «Вандал», от которой я отмахнуться лишь бегло пробежав глазами по тексту.       Вообще, у меня складывается впечатление, что все эти сообщения о заданиях — это просто констатация свершившегося факта, хотя надписи о награде и позволяют несколько… заглядывать в будущее. Но у этого задания на месте награды было написано лишь: неизвестно, вариативно. Что ж, поживем без предзнания. Всё. Миссия завершена. Больше здесь делать нечего. *** — Вы серьезно хотите взять ее к нам в гильдию?! — удивленно уставился на нас Занкроу, когда настала пора отправляться назад на дирижабль.       Его удивление вызвало то, что мы планировали взять Меледи с собой. Мы — это я, Уртир, и даже в некоторой степени — Каин. Не, а серьезно, куда ее девать? Не оставлять же малышку одну среди разрушенного города?! Можно было бы добраться до другого и сдать ее в приют, но в смерти ее матери виноваты и мы в том числе, поэтому я твердо решил позаботится о Меледи. Уртир была со мной абсолютно солидарна. — Да, а что? — И чё она в гильдии делать-то будет? У нас ведь магическая гильдия, а не детский приют. Темная, ха-ха, гильдия! Хотя в последнем я уже начал сомневаться. — Успокойся, Занкроу! Ты, конечно, неуч еще тот, но не разглядеть такой магический потенциал… надо быть тем еще бездарем! — И че сразу обзываться? Ну не дается мне это зрение! Так бы сразу и сказали, что девчонка маг… — Ты просто мало тренируешься, ученик. Как вернемся, надо будет удвоить тренировки… — Все-все, понял! У Меледи отличный магический потенциал и я буду рад тому, что она тоже станет членом нашей гильдии… — Тебя это уже не спасет! — Угх… ***       Если мастер и удивился, что мы пришли с пополнением, то никак этого не показал. Лишь отметил, что у девочки отличный потенциал и пообещал подобрать ей магию. Что Гадеса действительно волновало — это Ключ. — Вы хорошо справились со своей задачей! — сказал он принимая из моих рук резную шкатулку. — Мы стали еще на шаг ближе к пробуждению Зерефа и созданию Мира Великого Волшебства! Я доволен вами. В качестве награды, я лично преподам вам несколько уроков по овладению магией.        Тут стоит немного подробнее рассказать про систему обучения в гильдии. Дело в том, что ее нет. Мастер в самом начале помогает новичкам овладеть элементом, а дальше все в руках самого неофита.       Лишь для носителей утерянной магии Гадес делает исключения. Очень редко делает! И уроки эти, всегда несут обучаемому огромную пользу в плане развития магии. Так что — это действительно очень неплохая награда! Да и интересно — сам я у мастера еще ни разу не обучался. Только у Блюнота. Но его педагогический талант оставляет желать лучшего. Да и на дирижабле он не часто бывает. — Спасибо, мастер, но это еще не все… — я пересказал Гадесу слова духа. — Разочарование и смерть… — протянул мастер. — Да что эта старая деревяшка может знать! В любом случае, спасибо за информацию, Тиан. Гадес развернулся и отправился к себе в каюту. — Когда настанет время уроков, я пришлю за вами, — бросил он через плечо. ***       — Поздравляю! Ты можешь овладеть утерянной магией! — сказал мастер после применения на Меледи диагностического заклинания. — Если подробнее, то это — Дуга Чувств. Так же есть склонность к Магии Воздуха и немного — к Магии Света и Воды, но я настоятельно рекомендую тебе развивать именно Дугу Чувств, хотя решать, конечно, тебе… — Это утерянная магия… она сильнее, чем Магия Воздуха? — выражение лица девочки было буквально квинтэссенцией серьезности. — Да, гораздо. — Тогда я буду изучать ее! Пожалуйста, научите меня! — Хорошо, девочка, я научу тебя, но ответь мне сначала на один вопрос: зачем ты хочешь изучать магию? — Я хочу стать сильной! Если бы я была сильной, моя мама бы не погибла! И если что-то подобное повторится, если дорогие мне люди будут в опасности, я должна быть сильной, чтобы защитить их!       Все это Меледи выдала на одном дыхании. Было видно, что девочка долго думала над произошедшим, и я рад, что она не сломалась, а нашла в себе силы жить и развиваться. — Защитить, говоришь? Что ж, не самая плохая мотивация… Мастер задумчиво покачал головой. Было видно, что он что-то вспоминает.       — Когда-то, я думал так же как ты… — сказал он после непродолжительного молчания. — Приходи сюда завтра в девять утра и мы начнем изучать магию. Надеюсь, ты уже достаточно пришла в себя, чтобы не таскать с собой Уртир с Тианом. У них, знаешь ли, свои дела есть. Девочка резко покраснела и обернулась к нам: — Ой, я как-то не подумала, простите! — Ничего страшного! — добро улыбнулась ей Уртир, — ты меня совершенно не отвлекаешь. — Да, и меня тоже, — все равно нечем было заняться. — Кхм! — Да-да, мастер, не будем портить вам воспитательный процесс! Будет вполне достаточно, если мы всего лишь проводим Меледи досюда. Планировка дирижабля довольно сложная! — Делайте как хотите. Кстати, раз уж вы оба здесь, можно приступить к обещанному уроку. Обычно я провожу их индивидуально, но у вас обоих, как и у большинства современных магов, одна проблема — расстояние воздействия. Над этим мы сегодня и поработаем!