"Убийца драконов"

      — Они были здесь совсем недавно, около часа назад, господин Циан! Забрали с десяток молоденьких девушек и ушли. Мы попытались им помешать, но… — староста, немолодой тучный мужчина, указал рукой на мостовую, на которой были отчетливо видны не успевшие еще толком засохнуть следы крови. — Пожалуйста, господин Циан, спасите их!       Было немного забавно, что о спасении жительниц его деревни от представителей темной гильдии, староста просит представителя другой темной гильдии. Однако, если вспомнить о моей славе — а она у меня немаленькая, не зря же деревенский голова знает мое имя, все становится на свои места. Да обо мне даже в газетах пишут!       Большинство жителей Фиора знает меня как человека, уничтожающего темные гильдии — Убивающего Своих. Нелепое прозвище! Эти ублюдки, пытающие людей ради развлечения или проводящие при их помощи различные кровавые ритуалы — мне не свои! И я буду убивать их сразу же, как встречу!        В своей гильдии мне давно удалось избавиться от подобных индивидуумов, да и было их там довольно мало. Единственный, кто остался — это Блюнот, но он не пытает людей в прямом смысле этого слова, он просто излишне упивается собственным могуществом, и то, что кто-то от этого страдает, его волнует мало. Хотя ладно, признаю — он немного садист. Но лишь немного — до настоящих садистов, которых, за прошедшие с моего вступления в «Сердце Чернокнижия» два года восемь месяцев, я уничтожил уже не одну сотню, заслужив пятый ранг Дракулы, ему далеко.        Еще, из раздражающих меня элементов в гильдии находится Каприко — самый старый во всех смыслах член Кровных Чистилища, ну, и сам мастер Гадес. Что-либо сделать с мастером я не мог — слишком велика была разница между нашими силами. К тому же, не смотря на свою жестокость и безразличие к человеческим жизням, он действительно стал для меня своим, а Своих, что бы ни говорило мое прозвище, я не убиваю.        Так что, на мастера я, в меру своих сил, пытался воздействовать морально, но не скажу, чтобы достиг каких-либо значимых результатов.        С козлом все было иначе — своим он мне так и не стал, но был достаточно силен, чтобы его незаметно устранить, да и особых поводов для этого не давал — он был лишь бездушным исполнителем, а никак не садистом.        Кроме того, Каприко владеет какой-то странной магией. Сам я с ним в бою не сталкивался, но как-то видел поединок Каприко с Занкроу. Так вот, мой ученик, несмотря на уже порядком возросшую силу и умения, не мог сделать тому ничего! Он его даже ни разу не задел! Магией не задел! Хотя, уклониться от нее практически нереально. Я, например, могу это делать совсем недолго, а потом приходиться включать мои гравитационные щиты.        Как я узнал позже, способности Каприко называются Магией Подчинения Людей, и, судя по виденному мной, владеет он ею виртуозно. Так что, пока толком не разберусь, как этой магии противостоять, лучше с ним не связываться. Да и сущностью его надо разобраться. То, что он не человек, ежу понятно — какой человек будет выглядеть как козел, хоть и вставший на задние лапы и имеющий довольно близкие к человеку пропорции?! Но вот кем он может быть — я не знаю. О расе козлолюдей в библиотеке ничего нет.       Единственной зацепкой, которую я встретил, когда искал сведенья о Каприко, было описание звездного духа Козерога, который, судя по информации из книги, очень на него походил, но в этой же книге указывалось, что дух не может постоянно находиться в нашем мире, к тому же, без контракта.        Контракт, в принципе, он мог заключить с мастером, но тогда как объясняется его постоянное пребывание здесь? Неясно. Но, пока нет лучшего объяснения, это послужит рабочей версией. — Хорошо, я спасу их, если они еще живы, — ответил я старосте, — среди нападавших был высокий, одетый в алый плащ маг? — Да, господин, именно он и командовал этими выродками из темной гильдии… ой…       Староста испуганно замолчал, поняв кому он ляпнул про выродков из темной гильдии, но я сделал вид, что просто пропустил это мимо ушей. — В какую сторону они ушли? — По западной дороге, господин! — радостно ответил староста, поняв, что расправы не будет. — Сколько их было? — Около двух десятков, точно я не знаю. Простите! — Этого достаточно.       Я развернулся и, под пораженными взглядами деревенских, взмыл в небо. Я узнал здесь все, что хотел. Врагов — около двух десятков. Есть пленники — около десяти девушек. Но самое главное — Алонсо Кровавый, цель моей текущей охоты, сейчас с ними!       За этим ублюдком я охочусь давно. К настоящему времени, вследствие моей деятельности, в Фиоре и его ближайших окрестностях почти не осталось по-настоящему темных гильдий. Уцелели лишь те, что не переходили определенную черту, а еще слишком сильные и слишком хорошо скрывающиеся.       Гильдия, к которой принадлежит Алонсо — «Оскал Смерти» — относится к категории слишком сильных. Она входит в тройку сильнейших темных гильдий, серьезно опережая четвертую по силе гильдию «Шестеро Просящих», и почти не уступая нам.        Насчет «Тартароса» же ничего не известно. Возможно даже, что именно они, а не мы, сильнейшие, но прямо они об этом не заявляют и наш статус не оспаривают, поэтому «Сердце Чернокнижия» смело зовется сильнейшей темной гильдией. Кстати, мастером «Шестерых Просящих» является Брейн.       Эта гильдия относится сразу к двум категориям — и слишком сильна, чтобы штурмовать ее в одиночку, и слишком хорошо скрывается — я до сих пор не знаю где их база, а мастер, который это знает, ни со мной, ни с Уртир, делиться этим знанием не хочет, говоря, что свой шанс мы упустили, и пока что важнее живой Брейн, чем наша месть.       Мастер, судя по всему, мутит с ним какие-то общие дела. Что ж, подождем, эти дела не будут длиться вечно. Когда надобность в ученом отпадет, тогда и настанет наш час!       Возвращаясь к «Оскалу Смерти»: Они не особо хорошо прятались, и я знал где их база, но нападать на них в одиночку было изощренным способом самоубийства. Высшие маги «Оскала» — Двенадцать Посвященных, довольно сильны, а сам мастер — Гримбальдо Гуль, стоит на одной ступени с Брейном, если не превосходит его.       Да, соваться туда самому было глупо, поэтому я подбросил сведенья о базе этой гильдии в Верховный Совет. И они даже серьезно к этому отнеслись, отправив войска на уничтожение «Оскала Смерти».       К сожалению, ничего хорошего из этого не вышло. Устроив войскам совета кровавую баню и потеряв при этом лишь небольшое количество рядовых членов, гильдия покинула базу, чтобы перебраться на запасную. Ее расположение я тоже знал, но посчитал, что снова подбрасывать эту информацию совету неразумно — все закончится также. Используя ритуалы с участием человеческих жертв, «Смертники» почти неприступны.       В будущем, я все равно планировал повторить затею с войсками совета, но при моем собственном участии, однако судьба распорядилась по-иному — у «Оскала Смерти» возникли серьезные разногласия с нашей гильдией в целом и мастером Гадесом в частности.       Если подробнее, то именно у мастера этой темнейшей гильдии хранится очередной Ключ к освобождению Зерефа — «Клинок Ночи». По-хорошему Гримбальдо отдавать его отказался, чему, вполне возможно послужило причиной то, что большинство уничтоженных мною гильдий были под покровительством именно «Оскала Смерти». А может и не по этому. В любом случае, мастер Гадес никак не выразил мне своего недовольства, когда озвучивал причину, по которой нам теперь предстоит уничтожить одну из сильнейших темных гильдий.       Так что теперь большая часть «Сердца Чернокнижия» во главе с самим мастером готовиться к штурму вражеской базы, а я вот собираюсь разобраться с одним из Двенадцати Посвященных Оскала Смерти — Алонсо Кровавым.       Я давно за ним охочусь, но, до сего момента, безуспешно. Несколько раз мы разминулись совсем немного, но, тем не менее, долгожданная встреча так пока и не состоялась.       А сегодня, после того как мастер на общем собрании объявил «Оскалу» войну, он лично сообщил мне о предполагаемом расположении Алонсо. Как оказалось, в «Оскале» прочно обосновался наш осведомитель, и это давало нам заметное преимущество в грядущей войне гильдий. От этого осведомителя мы и узнали, что сегодня тот отправиться в одну из деревень за новой партией рабов для ритуала. Точнее рабынь. Девственниц…       Упускать одного из сильнейших магов вражеской гильдии нам было не с руки. Тем более не с руки — дать ему вернуться с рабынями и провести какой-нибудь особо мерзкий ритуал. Именно поэтому, когда основные силы собираются штурмовать, если уже не штурмуют базу «смертников», я занимаюсь этим выродком.       А вот и он! Спустя около семи минут полета, я заметил на дороге группу людей. Благодаря заранее усиленному магией зрению, заметил я их издали и мог не опасаться, что те меня обнаружат.       Я внимательно рассмотрел идущих. Да, это было именно те, кого я искал: два десятка одетых в форму своей гильдии с огромным, скалящимся неестественно крупными и острыми зубами человеческим черепом на спине, мужчин. Несколько из них находилось на повозке, которую тянула явно позаимствованная у деревенских кряжистая лошадка. Там же, в повозке, находились и похищенные девушки, сейчас пребывающие без сознания.       Главная цель моей охоты была там же. Алонсо, которого я узнал по приметному алому плащу, сидел на лавке, скучающе поглядывая на дорогу. Ничего, скоро тебе станет не до скуки!       Отменив заклинание дальнего зрения — в бою оно будет только мешать — я стремительно приблизился к веренице ничего не подозревающих врагов.       Приблизившись на расстояние полусотни метров, я решил, что этого вполне достаточно и начал готовить свой первый удар. Удар по мелочи — Алонсо таким не пронять, наверное, к тому же, он слишком близко к пленницам. Если буду бить по нему, не задеть девушек никак не получится.       Сосредоточившись, я начал подготавливать удар. Действовать вне моего радиуса прямого воздействия по-прежнему было довольно сложно, хотя за минувшие с того момента, как я впервые сделал это, два года, прогресс был довольно ощутимым. Один год одиннадцать месяцев и три дня до текущих событий       — Есть два основных способа выйти за границы вашего радиуса прямого воздействия, — рассказывал нам с Уртир мастер Гадес. — Первый — вы хорошо знаете и используете: создать воздействие рядом с собой и отправить во врага. Так действует большинство магов, потому что это довольно просто и не требует особых усилий. В бою же, эффективность данного метода не очень велика — создавая снаряд рядом с собой, вы даете врагу время. Увернуться или защитится.       В итоге, дальний бой двух подобных магов довольно скучен и безынтересен. И долог! Даже если один из магов значительно сильнее другого. Хотя есть и исключения, — мастер вскинул руку с его указательного пальца с огромной скоростью сорвался энергетический снаряд, разнесший голову стоящего в десятке метров манекена. — Магия Пули. Очень быстра и достаточно убойна. Но это именно исключение, лишь подтверждающее правило. Подобных ей по скорости типов магии очень мало, а если вспомнить еще и про силу поражения — практически нет.        Именно поэтому большинство магов специализируются на ближнем бое. Это довольно важный элемент в обучении каждого мага, но, на самом деле, чистое следование этому пути ведет в тупик.        Поэтому, маги древности изобрели еще один метод дистанционного воздействия. Он довольно сложен, и поначалу использовать его в бою вам вряд ли удастся, но, если вы будете долго и упорно тренироваться, то эта техника в разы увеличит вашу боевую мощь! — И что же это за техника, мастер? — Вы когда-нибудь слышали об астральной проекции? — вопросом на вопрос ответил Гадес. — Да, я читал об этом. — Я тоже. — Тем лучше. Не придется долго объяснять, что это такое. Ведь в основе второго метода лежит именно астральная проекция… Конец флешбека.       Сколько же усилий ушло у меня, чтобы овладеть этой техникой! Ужас! Я оказался удивительно бестолковым в плане астральной магии. Та же Уртир овладела основами гораздо легче. Да и сейчас подобные воздействия даются ей заметно проще. Но все же — я не полный бездарь. Ведь кроме меня, мастера и Уртир, этой техникой владеет только Азума и… еще кое-кто.       Нет, сама астральная проекция довольно проста, но вот Частичная Духовная Проекция С Возможностью Использовать Магию — это совсем другое дело.       В общем, овладение этой сложной и, безусловно, полезной техникой у меня шло медленно, но верно. В гуще боя я ее применять пока не могу, но вот так, по ничего не ожидающему отряду врага — запросто.       Я, продолжая телом висеть в воздухе, мысленно перенесся в центр вражеского отряда. Область разрушения!       Пребывая в астральной форме я не мог колдовать так же эффективно, как будучи в теле, но врагам, самый сильный из которых не дотягивал и до ранга В, хватило — их тела мгновенно вжало в землю, а потом просто расплющило! Бр-р. Надо, все-таки найти менее отбивающий аппетит способ массового умерщвления врагов! Довести до ума ту задумку с массовой остановкой сердца, например…       Ладно, не время сейчас об этом думать! Как бы там ни было, а задача выполнена — большинство прислужников уничтожено. Теперь настала очередь самого Алонсо! Скоро мы узнаем, кто из нас по-настоящему Кровавый!