Сиджики

      Твайлайт не попрощалась с подругой, да та и не настаивала. Ведь Эпплджек сама была в этом виновата. Её слова о поцелуе заставили Твайлайт застыть в попытке осознания и принятия столь важного для неё события.       Словно заклинившая, она вновь и вновь повторяла про себя это волшебное слово: «поцеловал», пытаясь припомнить столь замечательный момент, попутно проклиная себя, что сама не заметила. Наконец, когда в воспоминаниях ей показалось, что она почувствовала, как он коснулся её гривы своими губами, Твайлайт, громко произнеся «поцеловал», сорвалась в галоп. Ей во что бы то ни стало необходимо было найти пернатого трусишку.       Выскочив из замка, она по обыкновению взглянула на небо, на котором не оказалось ни единого облачка, впрочем, как и пернатого. В новом доме его тоже не оказалось, и, дабы убедиться, что он от неё не прячется, Твайлайт, проверив, нет ли вокруг посторонних, исчезла во вспышке магии, через несколько секунд вновь появившись на месте.       - И где же мне его искать? – задумалась Твайлайт, и тут ее озарило. – Ну конечно, небесная канцелярия!       Роли Поли сидела за стойкой администрации в гордом одиночестве, держа в копытах выпуск «Кантерлотского вестника». Она уже который раз с упоением перечитывала заголовок статьи о принцессе и её принце, спасшем ту из копыт нарциссического болвана, коим и являлся принц Блюблад, без преувеличения.       Кремовая кобылка с восхищением посмотрела на огромную фотографию, на которой пернатый жеребец протягивал принцессе дружбы своё копыто. Томно выдохнув, Роли прижала к себе газету и немного об неё потёрлась.       - Как же это здорово, когда вот так вот, – отдалив от себя газету, она вновь уставилась на фотографию пегаса. – Сколько же в его взгляде тепла и любви, эх, вот бы и мне так, хоть разочек. Это же так романтично, оказаться на месте принцессы Твайлайт.       Озвучив свои мысли вслух, Роли Поли вновь прижала к себе газету и представила, как ей протягивают копыто. Расплывшись от удовольствия, она не заметила, как в офис ворвалась принцесса дружбы. Твайлайт прогарцевала по ковровой дорожке до замечтавшейся кобылки и заметив в её объятиях очередной выпуск «Кантерлотского вестника», закатила глаза и легонечко щёлкнула пегаску по носу.       - Роли, насколько мне известно, служебные романы у вас запрещены. Привет. Дарк у себя?       - П-п-принцесса Твайлайт? Не-недавно вернулся, у себя, – выпалила пегаска, жутко покраснев.       - Спасибо, Роли. – Твайлайт хотела было продолжить свой путь, отвернувшись от пегаски, но что-то заставило её остановиться, и она снова обратилась к кобылке. – Что касается Дарка, – ткнув копытом в газету, - даже не мечтай, это место занято.       Довольно улыбнувшись кобылке напоследок, Твайлайт направила свои копытца по направлению лестницы на второй этаж. Оставшись в одиночестве, Роли надула свои красные щёки и, взглянув на удаляющуюся принцессу дружбы, выразила ей свой протест единственным доступным ей по статусу способом — показав язык. Словно это предчувствуя, Твайлайт остановилась по середине лестницы и не оборачиваясь добавила.       - Что за жеребячество, ну в самом деле?       - П-простите, - вздрогнув от ужаса от того что её раскрыли, выпалила Роли. Теперь у неё не только горели щёки, но и ушки оказались не менее красными.       Довольно хмыкнув, Твайлайт продолжила свой путь наверх как ни в чём не бывало. Лишь когда она полностью оказалась на втором этаже, Роли с облегчением выдохнула. Бубня себе под нос все бушевавшие в душе недовольства, пегаска, отдалив от себя газету, взглянула на фотографию, и с чувством неиссякаемого удовлетворения показала свой язык напечатанной там принцессе, после чего, получив облегчение, она вновь прижала к себе газету и отдалась романтическим грёзам.       На втором этаже Твайлайт практически бесшумно шла по ковровой дорожке. Она миновала кабинет мистера Винда, поприветствовав того через открытую дверь, и проследовала до бывшего кабинета Дэши. Остановившись перед дверью, она перевела дух, попутно успокоив свое сердце, колотящееся в груди, и, постучавшись, открыла дверь.       На удивление, ее встретил идеально убранный кабинет. В последний раз, когда она в нём была, ещё при Рэйнбоу, множество свитков, карт и прочих бумаг, горами валялись где только могли, а любые попытки заставить владелицу навести порядок натыкались на непреодолимое сопротивление.       Несмотря на все усилия по взятию себя в копыта, самообладание кобылки пошатнулось, стоило ей увидеть сидящего за рабочим столом жеребчика. Его серьёзный взгляд, блуждающий среди строк неведомого документа и скользящее по столу копыто с пером…       - Ты пишешь копытом? – с удивлением поинтересовалась Твайлайт и, подойдя к столу, тут же добавила. – П-привет, Дарк.       Вздрогнув от неожиданности, жеребчик посмотрел на кобылку, отложил письменные принадлежности и, бросив неловкий взгляд в сторону приоткрытого окна, снова посмотрел на кобылку. Твайлайт улыбнулась растерянному пегасу, на что тот, вновь кинул взгляд на окно. Секундное замешательство, ответная добродушная улыбка, и в следующее мгновение пернатый уже был снаружи.       - Да блин! – выкрикнула Твайлайт притопнув копытом, прежде чем сорваться в погоню.       Твайлайт не была хорошим летуном, да что уж тут говорить, по скорости и манёвренности она была ничуть не лучше, а скорее даже хуже среднестатистического пегаса — и это она считала своим достижением. А потому, догонять кого-то, кто находится на уровне Рэйнбоу, вообще не имело смысла. Рог Твайлайт засветился, и кобылка исчезла в магической вспышке. Спустя мгновение, Твайлайт неожиданно осознала, что её магия бесполезна. Совершив несколько телепортаций, она не приблизилась к нему ни на йоту. Каждый раз, как бы близко, фактически перед ним она ни появлялась, он снова и снова ускользал. Вспоминая тот единственный раз в замке, когда ей удалось перехватить пернатого, она отвлеклась и немного замечталась, тем самым дав пегасу превратиться в маленькую точку на горизонте.       Совершив более десятка телепортов в попытке наверстать любимого, Твайлайт так и не приблизилась к заветной цели. Практически отчаявшись, она, зависла в воздухе тяжело дыша. Рог пылал, голова раскалывалась, а её легкие горели. Сердце в груди рвалось наружу, но сил преследовать уже не было. Глядя на быстро удаляющуюся фигуру пернатого, от бессилия, на уголках глаз проступили слёзы.       «Не могу. Я не хочу так больше, не хочу!» - подумала про себя Твайлайт, прежде чем отчаяние взяло над ней верх и она, зажмурившись, покорно сложила дрожащие от усталости крылья.       На мгновенье Твайлайт зависла. Всего одно мгновение отделяло её от непонятного, но такого желанного чувства свободы… Несколько слезинок сорвалось с краешков ее глаз, оставаясь где-то там, высоко в небесах. Твайлайт неумолимо стремилась к земле отдавшись тёплым и приятным воспоминаниям.       О неловких перьях, что случайно затесались меж её. О нем, таком беззащитном и жутко милом, спящим в одной простынке за столом. О самых красивых аметистовые копытцах, что когда-либо ей приходилось видеть. И конечно, о бескрайних глубинах океана в его глазах цвета индиго, и привкусе мандаринки при их первом поцелуе в библиотеке. Как же ей тогда хотелось, чтобы он нежно прикоснулся к ней обнял, и крепко-крепко прижал к себе…       - Что творишь! Сдурела?! – выкрикнул Дарк, подхватывая кобылку практически в нескольких секундах от крон, приближающихся деревьев. – А если б я не заметил, не успел?       Твайлайт открыла глаза. Оказавшись прижатой передними копытами к тёплой груди, она встретила взволнованный взгляд напуганного жеребца. Вдруг, оглушительный хлопок раздался со стороны, куда он от нее улетал, и спустя несколько секунд за ним следом пронёсся холодный, ураганный ветер, и безоблачное голубое небо наполнилось редкими снежными хлопьями. Поймав одну из снежинок копытом, Твайлайт одарила пернатого самой тёплой из своих улыбок.       Ничего не понимая, Дарк выбрал небольшую опушку с невысокой травой и аккуратно приземлился на ней. Усадив кобылку напротив, в надежде получить необходимые ответы, он довольно быстро оказался в её объятиях.       - Попался, – беззаботно выпалила Твайлайт.       - Твайлайт, ты…       - Не пущу, пока ты не пообещаешь мне, что больше не убежишь.       - Хорошо.       - Что хорошо?       - Хорошо, я обещаю.       - Обещаешь что?       - Что больше не убегу.       - Никогда?       - Никогда.       - Никогда что?       - Я от тебя больше никогда не убегу. Ты довольна?       - Вполне, – согласилась Твайлайт, довольно хихикнув.       Выпустив пернатого из объятий, она немного отодвинулась назад и принялась пристально рассматривать сидящего напротив жеребчика. Почему-то она не могла им налюбоваться, и ей хотелось запечатлеть как можно больше образов взволнованного жеребчика. От чего тот жутко смутился.       - Это было глупо, – сказал он, ежась от пристального взгляда, – А если бы я не успел… ты бы могла… О чём ты вообще думала?! – снова попытался укорить её Дарк, на что кобылка одарила его очередной улыбкой.       - Не могла, - ответила она без нотки сомнения, – ты бы успел. Ты всегда успеешь.       - Но…       - Никаких “но”. Я знала, что ты успеешь. Ты всегда успеваешь, а если нет, то делаешь всё, чтобы успеть. В этом весь ты. Успеть в последний момент, чтобы помочь тем, кого ты любишь, - сделав акцент на последнем слове, она добавила, - и своим друзьям.       Взгляд пернатого неуверенно забегал по сторонам.       - На балу ты не оставил меня с ним.       - Я.. я не мог по-другому, он те.. он был тебе противен, – оправдался Дарк.       - Ты и Рэйнбоу спас, когда она повредила крыло, соревнуясь с тобой.       - Я, я…       - Пожертвовал собой в бою с железным механизмом, - поймав удивлённый взгляд жеребчика, Твайлайт добавила, – секреты — не её стезя. Ну и конечно, Скуталу.       - Но… но зачем?       - Ты начал меня избегать, – сухо ответила Твайлайт. – Почему?       - Я, я испугался. После того что между нами произошло, я понял, что так не может продолжаться. Я, ну, ты, Эпплджек. Понимаешь, ну это… Я люблю Эпплджек, мне нравится она, нравится её запах, поведение и так далее. Я хочу её ну, это… Я хочу быть только с Эпплджек. Все мои мысли о ней, а после твоего признания и того… В общем, ещё немного и о тебе.       - Мысли обо мне причиняют боль?       - Нет, – воскликнул пегас, помотав головой.       - Тогда что?       Пегас жутко смутился и, покраснев, постарался спрятать свой стыдливый взгляд в землю под копытами.       - Приятно, - ответил он и тут же добавил, – очень приятно, но не совсем так приятно как об Эпплджек.       Твайлайт не видела лица пегаса, но по раскалённым до красна ушкам, она понимала, что под “очень приятным” тот подразумевал намного большее, и это большее вполне могло быть тем, чего ей так хотелось. Она немного смутилась и покраснела.       - Это… это всё равно ничего не объясняет, – прокомментировала кобылка, продолжая заливаться красным.       - Ну, тогда я думал, что просто съеду и всё забудется, а тут эта газета… Все стали обращать на меня внимание, интересоваться и пускать разные сплетни. Кобылки ведь такие кобылки. Овсом не корми, дай посплетничать. А тут Эпплджек меня наконец-таки приняла, вот я и подумал…       - Дурак.       Дарк утвердительно закивал.       - Есть такое.       Твайлайт улыбнулась.       - Знаешь, Дарк, мне было больно, очень больно. Я люблю тебя, этого не изменить. Я понимаю, что ты сейчас любишь Эпплджек, – Твайлайт, чувствуя, как на глазах наворачиваются слёзы, задрала голову к небесам. – Честно, мне немного больно видеть тебя рядом с ней, но даже так, это не сравнится с той болью, что я испытываю, когда ты меня игнорируешь. Потому, не игнорируй меня! – выкрикнула кобылка, уцепившись передними копытами за балахон пернатого и глядя ему прямо в глаза, пока на ее собственные наворачивались слезы. – Ругайся, кричи, можешь, даже презирать и ненавидеть, но… – с трудом продолжала она сквозь всхлипы, – Не игнорируй.       Глядя на заплаканную мордашку кобылки, Дарк невольно вспомнил себя в те моменты, когда Эпплджек проворачивала нечто подобное. Ему хотелось провалиться сквозь землю. А тут… Он невольно, по собственной дурости заставил Твайлайт испытать то же самое.       Не сдержавшись, Дарк крепко-крепко прижал ее к себе, укутывая в две пары объятий, крыльями и копытами.       - Не говори так больше. Ненавидеть? Презирать? И в мыслях не было. Прости дурака. Я не думал, что своими действиями причиню столько боли близкой мне пони. Прости, Твайлайт, прости…              Волнительная дрожь внезапно пробежала по всему телу кобылки, стоило жеребчику в одно мгновение прикоснуться к её челке копытом, а в другое — нежно прикоснуться губами к её лбу. Отдавшись этому приятному, всепоглощающему чувству, Твайлайт не заметила, как её крылья потеряли покой и только ждали момента, когда объятия пегаса ослабнут позволяя им растопыриться. Не обращая внимания на непонятные крылатые шевеления, Дарк, положил свою голову кобылке на макушку и с присущей ему нежностью погладил её гриву на затылке, спускаясь постепенно к спине.       Снова вздрогнув, Твайлайт решилась на последний, отчаянный шаг. Закрыв глаза, она немного задрала свою голову кверху, в надежде, что этот болван всё же подарит кобылке её поцелуй…       «Сухие, но тёплые» - подумала она, когда её губы коснулись губ пегаса.       В тёплых и нежных объятиях она даже не заметила, как ушла в мир грёз, мир, где всё что случилось, было лишь её обманчивой иллюзией, а потому, стало полной неожиданностью для пернатого жеребца, когда она поцеловала собственное копыто.       - А? — Только и смогла произнести Твайлайт, когда Дарк вырвал её из фантазии.       Взгляд на поцелованное копыто, улыбка жеребчика — и жгучее неловкое чувство охватило кобылку…       - Я прощён? - поинтересовался пернатый, явно пользуясь моментом.       - Ну конечно, – ответила она, мысленно добавив: «Дурак, а ведь был такой шанс».       - Тогда, если ты не против, давай вернёмся, а то из-за этой свадьбы много работы, – предложил он, поворачиваясь боком. – Залазь, я донесу тебя до замка.       - Что, свадьба? Ох, империческая интеграция, я совсем забыла, что в эту субботу у Старлайт свадьба! Ой, Дарк, что ты я и сама могу, – пегас не ответил, лишь улыбнулся, приглашающе кивнув. – Ну если ты настаиваешь, – смутилась Твайлайт.       - Конечно можешь, но я и правда настаиваю. У тебя сейчас не то эмоциональное состояние для полёта.       Твайлайт собралась было возразить, но Дарк, сделав несколько шагов, ловким манёвром закинул её себе на спину и, скомандовав «держись», взмыл в небеса.       Ох, как же Твайлайт нравилась эта его черта, когда Дарк просто делал то, что хотел, а потому она просто отдалась своему внутреннему порыву и как можно сильнее заключила шею жеребца в объятия, уткнувшись мордашкой в его загривок, где ветер трепал кончики гривы.       Увы, но наслаждение запахом цитрусового шампуня, коим пользовался пегас, продлилось недолго. Буквально через десять минут неспешного полёта показался кристальный замок, а ещё через пять Твайлайт с неохотой покинула самое уютное место на свете.       - Ну ладно, – сказал Дарк, помахав копытом, – завтра увидимся.       - Ага, - с грустью ответила Твайлайт.       Улыбнувшись, Дарк расправил свои крылья и, взлетев на несколько метров, направился в сторону небесной канцелярии. Проводив пернатого взглядом, с довольной улыбкой она уселась на траву. Мысленно поблагодарив всех своих подруг, в особенности Эпплджек, она хлопнула себя передними копытами по лицу, возвращая себе статус расчётливой и уверенной в себе кобылы, ну или как называла её в шутку Рэйнбоу, «ботан». У неё впереди было слишком много дел, про которые она имела неосмотрительность забыть из-за личных проблем.              Эпплджек сидела на крыльце своего дома, перебирая корзины с яблоками. В преддверии приближающейся свадьбы подруги, ей были нужны самые сочные и самые вкусные яблоки для подачи на стол и фирменного пирога бабули Смит. А с тем учётом, что перебирать яблоки было единственным, что ей позволили делать, она старалась получить от этого максимум удовольствия. Сочные, спелые плоды манили её, словно сокровище — кладоискателя. Но как кладоискатель ищет самое ценное, не размениваясь по мелочам, так и она старалась отобрать самые ароматные, самые спелые и самые сладкие плоды. Это было одновременно легко и сложно. Легко, потому как она как никто иной знала толк в яблоках и с лёгкостью могла определить насколько они хороши, но сложно, из-за того, что все они были хороши по-своему.       Разобравшись с последней корзиной, солнце-гривая кобыла взглянула на них с чувством удовлетворения. Глядя на спелые, сочные плоды она не удержалась и закинула одно из отборных яблок себе в рот. Прожевав которое, с восхищением представила какими же сладкими будут бабулины пироги. Из других же яблок получится отличный напиток.       - Ну, и долго ты там бушь висеть!? – с набитым ртом поинтересовалась Эпплджек у небольшого облачка, зависшего ровно над табличкой с названием фермы.       Высунув сквозь облако свою морду, пернатый довольно улыбнулся и в следующее мгновенье приземлился рядом с табличкой, не пересекая черту владений Эпплов. Улыбнувшись гостю в ответ, кобылка поманила того копытом. Он немного помялся в нерешительности, но, вспомнив про нож, вогнанный в деревянный стол главой семейства, все же предпочёл остаться на месте.       - Извини, Эпплджек, но мне нельзя, – ответил пегас, одарив кобылку глуповатой улыбкой.       Она рассмеялась, но настаивать на своём не стала, а потому, поправив свою шляпу, сама прогарцевала до гостя.       - Привет, Эпплджек! - выпалил радостно Дарк, когда кобылка приблизилась.       - Ну привет, Дарк.       - Как твоё копыто, – указал он на забинтованную ногу, – болит?       - А, это, - она бросила мимолётный взгляд на копыто .– Да не особо.       - Хорошо.       - Ага.       - Эпплджек, слушай, – продолжил пегас,немного неуверенным тоном, – а мы могли бы с тобой, ну, это, прогуляться?       - Да, давай, – ответила Эпплджек, но, вспомнив о чём-то важном, тут же добавила, – ща, погоди. Надо своих предупредить, что я ушла.       Оставив взволнованного жеребчика в гордом одиночестве, кобылка направилась к своему дому. Вернулась она, впрочем, очень скоро и с удивлением обнаружила, что за время ее отсутствия жеребец проковырял в земле небольшую ямку. И тут же, извинившись, зарыл обратно, заметив что на нее обратили внимание.       «Волнуется» - довольно подметила про себя Эпплджек.       - Идём? – поинтересовался Дарк, на что кобылка утвердительно кивнула.              Неспешная прогулка по яблочной аллее до городского парка не заняла много времени, но для Эпплджек этого было достаточно. С каждым шагом, сделанным в компании жеребчика, она открывала для себя что-то новое о нём, и ей это начинало нравиться. Например, его ушки, особенно одно чуть драное, что так заманчиво гуляло по его голове в зависимости от испытываемых эмоций, что действовало на Эпплджек словно приманка для голодной рыбки — уж очень сильно ей хотелось его цапнуть. Или еще его жеребячье поведение, когда он, покормив уточек в пруду, начал с ними перекрякиваться… Ох, это было по-детски глупо, но в тот момент он был настолько мил, насколько вообще может быть мил жеребчик. Эпплджек рассмеялась, а смущённый этим Дарк резко одёрнулся и жутко покраснел. Неловкий момент, и вот уже кобылка приблизилась к нему в намерении вкусить столь сладостного дурашку…       -Это он! Это он, а-а-а! – выкрикнула одна из проходящих неподалёку кобылок.       Дарк отвлёкся, и яблочная пони осталась без десерта, замерев в нескольких сантиметрах от сладкой мордашки. Дарк взглянул на проходящую мимо кобылку, улыбнулся ей и помахал копытом. Та, почувствовав в ногах слабость, с обречённым вздохом теряя сознание завалилась на бок, театрально настолько, что даже Рарити могла бы позавидовать.       - Ну твою же кобылячью мать… - выругалась Эпплджек на очередную жертву пернатого шарма.       Подбежав к лежащей без сознания пони, она приставила копыто к её носу и убедившись, что с ней всё хорошо, поинтересовалась.       – И какая это у тебя сегодня по счёту?       - В общем, или только те, что теряли сознание? – переспросил Дарк, виновато улыбнувшись.       «Ну да, звезда» – подметила про себя Эпплджек, закатывая глаза.       Нет, к такому Эпплджек готова не была. А ещё она не была готова к тому, что Дарк нравился кобылкам. Ну а после бала, вернее сказать, статьи «Кантерлотского вестника» с иллюстрациями и всеобъемлющим описанием, из просто нравящегося он превратился в скопытсшибательного…       Единственное, что успокаивало Эпплджек, так это то, что через неделю или две всё вернётся на свои места, и Дарк уже не будет столь значимой персоной, коим является сейчас. По крайней мере, она на это надеялась… Ну а пока этого не случилось, ей придётся смирится с тем фактом, что всем вокруг вдруг понадобилась помощь пегаса, причем одного конкретного. Ведь только он один способен удовлетворить десятки, сотни запросов на предоставление услуг по типу подвинуть облачко, или аккуратно полить грядку дождиком.       - Если считать только тех, что падали в обморок, то эта седьмая, а если тех, что просто дурели, то двенадцатая, – припомнил Дарк.       Рассмеявшись, яблочная пони игриво ткнула жеребца в бок копытом и они продолжили свою прогулку, взяв курс обратно на ферму. Уж больно Эпплджек бесил факт чрезмерного внимания к её жеребчику, а ругаться с потенциальными покупателями ей не хотелось. Всё равно буквально через пару дней головы кобылок станут забиты другим значимым событием для Понивиля и Дарк снова будет только её.       Прогулка до яблочной фермы прошла спокойно, без приключений. Эпплджек это не удивило — яблочная аллея вела лишь к яблочной ферме Эпплов, и пони гуляли по ней только в тех исключительных случаях, когда семейство продавало заготовленный сидр, или другие излишества. Остановившись у входной арки, жеребец немного неуверенно приобнял столь желанную кобылку. Ему жутко не хотелось прощаться с любимой пони, и, понимая это, кобылка немного отстранилась, желая дать ему немного большее, чем просто объятия. Она посмотрела своим чарующим взглядом Дарку прямо в глаза. Медленно моргнув, она подалась вперед… Пульс участился не только у нее, Дарк, прикрыв глаза, тоже потянулся вперед, и…       - Й-яп! — раздалось столь неожиданно, что заставило обоих пони отскочить, распахнув глаза.       - М-маки? Ты откуда тут? – воскликнула Эпплджек, глядя на довольную морду брата.       - Да вот, – указав на большущий куст рядом с забором и поправив на себе ремень с инструментом, он добавил, – забор чинил.       - Маки, мы это, ну… - начала было оправдываться кобылка.       - Ага, домой, – тут же перебил её брат.       Сделав несколько шагов вперед, большой Маки втиснулся между парой и попрощался с пернатым вместо своей сестры.       - Рады были видеть, счастливо.       - Не решай всё за… - попытался возразить Дарк.       - Ба-а-а! – негромко выкрикнул Маки, повернув голову в сторону дома.       Дарк осёкся. При мысли о встрече с бабулей Смит и о вогнутом в столешницу ноже он съёжился. Хоть это было недопонимание, он обязательно постарается изменить её отношение к себе, но не сейчас.       - Пока, Эпплджек, – попрощался с кобылкой Дарк, махая копытом. – Спокойной ночи и приятных снов.       Ответив улыбкой, кобылка помахала ему копытом в ответ. Маки тоже, не желая оставаться в стороне, пожелал пернатому всего самого-самого:       - И тебе. Не спокойной ночи.       Мысленно осыпав красного жеребца проклятиями, пернатый несколько секунд полюбовался своей кобылкой, после чего развернулся и, оттолкнувшись от земли со всей силы, взмыл в небеса, унося вслед за собой поднятую пыль.       Проводив его взглядом, большой Маки снова занырнул в кусты. Собрав оставленный там инструмент, он посмотрел на сестру.       - Идём?       - Ага, - ответила Эпплджек.       Пройдя буквально несколько метров, Маки взглянул на мордашку сестры и поинтересовался:       - Чего довольная такая?       - Да так, смотрю вот на тебя и гордость прям берёт.       - Чегой-то? А раньше не брала?       - Это немного другое. Раньше ты мне не приказывал. “Домой”, хи-хи.       Маки не ответил, а лишь выдал свойственное «тпр-р-р», на что Эпплджек поинтересовалась:       – Ревнуешь?       - Допустим, - ответил Маки, не юля.       Эпплджек рассмеялась, чем немного смутила идущего рядом жеребца. Но, заметив это, резко остановилась и неожиданно для него, крепко-крепко его обняла.       - Как же я вас всех очень люблю. Ты, Маки, для меня всегда будешь старшим братом номер один и никто, слышишь, никто мне не заменит моего большого старшего брата, Маки. Никто.              ***              Особый день для Старлайт начинался ровно в четыре утра и ни минутой позже. Стоило будильнику в её комнате прозвенеть, как левое копыто моментально устремилось к горланящему раздражителю. Увы, первая попытка заставить его замолчать провалилась — копыто ушло немного правее. Вторая попытка, но тоже тщетно — теперь она взяла слишком сильно влево. Выругавшись, Старлайт пришлось оторваться от подушки и, подтянувшись на передних копытах усесться на кровати. Немного разлепив глаза, она уставилась на будильник с ненавистью, как на личного врага. Наконец, под тяжестью копыта, тот замолчал.       - Во имя Селестии, всего четыре часа… Как же я хочу спать, – жалобно простонала Старлайт.       Понурив ушки, единорожка вновь улеглась на кровать, обхватив ногами бархатное одеяло. Ей не хватило тех шести часов, которые она проспала, при условии, что половину из них единорожка просто ворочалась в попытке заснуть. Важность приближающегося события слишком сильно давила на неё, а потому она вновь закрыла свои слипающиеся глаза, лишь для того, чтобы через несколько секунд осознать, что этот день наконец наступил.       Резко вскочив, Старлайт словно пьяная, шатаясь устремилась в ванную. Прохладный освежающий душ и любимый персиковый шампунь должны были быстро помочь привести её в боевой настрой. В середине процесса она мимолетом посмотрела в зеркало, и из отражения на нее смотрел настоящий пенный монстр с зубной щёткой во рту, чем-то похожий на умбр. В голову сразу полезли мысли о прошлом, в котором она так изменила временную линию в попытке насолить Твайлайт, что это вылилось в торжество короля Сомбры и освобождения древнего зла на свободу.       Старлайт пыталась отогнать эти воспоминания, но в голове тут же возникали новые… Она не была хорошей пони. И несмотря на то, что она исправилась и попросила прощение у всех, кому доставила неприятности, прошлое оставалось. Оно было частью Старлайт, частью жутко неприятной, но тем не менее, её. Постоянным напоминанием, какой она была. И как сильно изменилась. И кто знает, может сложись оно по-другому, и она никогда бы не поймала свое счастье за хвост… ну, вернее, за бородку.       - Пирожочек, ты здесь? – послышалось снаружи, прежде чем Файрлайт заглянул в ванную комнату. – А, вот ты где.       - П-Папа?       Удивившись столь раннему гостю, Старлайт моментально запустила в него полотенцем.       - Т-ты чего тут? – возмутилась единорожка, спрятавшись за шторкой.       - Мне уже нельзя свою дочь навестить?       - Ну я же в душе, пап.       - О, дорогая, извини. Хотя не думаю, что увижу для себя что-то новое, – подметил единорог.       - П-а-а-п! – простонала Старлайт в полном отчаянии, и у неё на то был повод. Ведь стоило её отцу приехать, пусть она и была этому несказанно рада, на ближайшем ужине в кругу друзей он рассказал множество историй из её младенчества, в том числе и о сахарной попке, когда она после купания залезла в мешок с сахаром, со всеми вытекающими. Старлайт за всю свою жизнь не чувствовала себя настолько беззащитной как на этом ужине, но хуже всего было то, что отец привёз с собой ещё и фотоальбом с крошечной пони. Во всём этом радовало только одно — рядом с ней в тот вечер от стыда и стеснения сгорал и Санбёрст. Ведь подобный альбом привёз не только её отец, но и его родители…       - Всё-всё, мой сладкий пирожочек, папа уходит. Папа только пришёл сказать, что твоя подруга Рэрити уже ждёт тебя в столовой.       - Рарити, пап, Рарити, – поправила отца дочь.       - Хорошо милая, я запомнил. Рарити.              Прогарцевав до столовой, Старлайт обнаружила свою подругу в обществе своего отца и дракона, мило общавшихся за чашечкой кофе и непревзойдённой сладостью, что научил Спайка готовить Дарк.       - Ох, какая же это вкуснятина, Спайк, – засунув очередной кусочек запечёной дыни, покрытой карамельной глазурью, Рарити расплылась в блаженной улыбке.       - Совершенно с вами согласен, мисс Рарити, – согласился Файрлайт. Заметив свою дочь, он незамедлительно предложил и ей. – Пирожочек, ты обязана это попробовать. Наш юный чешуйчатый друг сотворил невероятное чудо.       - Да не за что, это всё Дарк, это он меня научил запекать фрукты и макать в карамель, – немного смутившись ответил Спайк. Ему было приятно, когда его стряпню хвалили.       - Спасибо, пап, – подойдя к столу, единорожка всех поприветствовала, после чего поинтересовалась, – а Твайлайт?       - Проснулась, – выдал Спайк, – но мы кое-как уговорили её снова лечь спать.       - Не хватало нам ещё чтобы главная подруга невесты в самый ответственный момент носом клевала, – добавила Рарити. – Кстати, а как Трикси восприняла сей факт?       - С превеликой благодарностью.       - Хм, – Рарити пожала плечами, – мне думалось, что великая и могучая будет в негодовании.       - Если честно, то я тоже так думала, а когда захотела поговорить с ней по этому поводу, то она меня перебила и сказала: «Великая и могучая Трикси будет счастлива, если твоей главной подругой окажется Твайлайт, ведь только благодаря ей великая и могучая Трикси познала дружбу столь замечательной пони как ты».       - Так и сказала? – переспросила Рарити.       - Ага.       - По-моему, она просто испугалась ответственности.       - Да, я тоже так подумала. Хотя, я склонна думать, что она побоялась случайно испортить такой важный для меня день. К тому же, теперь она будет считать, что сделала Твайлайт одолжение.       - Не сомневаюсь, – Рарити разразилась смехом, который подхватила и Старлайт. – Но тем не менее, несмотря на всю мою нелюбовь к ней, это говорит о том, что она хорошая подруга.       - Да, несмотря на все её «заскоки», Трикси очень хорошая подруга.       - Ну, я готова, – поставив на стол пустую чашку, Рарити обратилась к мужской половине. – Спасибо огромное за завтрак, Спайк. А теперь, если вас не затруднит, мистер Файрлайт, вы и так мне помогли с моими вещами, прошу помочь ещё раз. Нужно всё отнести в комнату невесты. Спайк, ты же поможешь?       - Да, конечно, Рарити.       - Хорошо. После этого оба в кровать и раньше восьми даже не думайте просыпаться, и да, никаких нет мы не приемлем. Вы и так уже многое сделали, отдохните пока, ясно?       - Ясно, – ответили они в один голос, с ноткой разочарованности. Им не хотелось спать, оба хотели быть полезными своим дорогим пони, но спорить с светло-серой единорожкой не стали.              Старлайт стояла посередине своей комнаты, уставившись в окно. Методичный стук швейной машинки Рарити периодически смолкал лишь для того, чтобы её хозяйка после очередной простроченной строчки, вооружившись полотном, случайно прикрепила его к крупу живого манекена иголкой.       - Ай, - вскрикнула Старлайт, даже немного обрадовавшись. Рарити извинилась, но как ни в чём не бывало продолжила свою работу над платьем.       В комнате снова воцарилась тишина, нарушаемая стуком стрекочущей машинки. Старлайт чувствовала себя в этот момент неудобно. Всё-таки, это из-за её оплошности Рарити сейчас в ночи перешивала целое свадебное платье, которое ей предстоит сегодня надеть. Не выстояв под молчаливым гнётом, она заговорила.       - Слушай, Рар.       - Ум?..       - Ты извини меня за всё.       - За что? – с удивлением переспросила единорожка, сдвинув очки и посмотрев на подругу.       - Ну, ты сшила такое классное и красивое платье, а я ну… Взяла и испортила его.       Немного помолчав, Рарити негромко рассмеялась, тем самым ещё больше смутив невесту.       - Ну, если ты об этом, то в том твоей вины нет. Во всём виноват твой жених, Санбёрст. Это он не вовремя зашёл в мой бутик в тот момент, когда ты делала последнюю примерку. Это из-за него ты, не желая ему в нём показываться, попыталась спрятаться, зацепилась и уронила утюг, – ушки Старлайт, при пересказе неудачного развития событий никли всё больше и больше. – Скажи спасибо, что пострадало только платье, а не круп невесты, – Рарити ненадолго задумалась, после чего по её мордашке скользнула улыбка. - Хотя, я бы на это посмотрела.       - На что, на мой жареный круп?       - О нет, – она отмахнулась, – что ты, нет. Зачем он мне? А вот то, как бы вы с этим справлялись, в вашу-то первую брачную ночь, с удовольствием бы посмотрела — желание сквозь боль.       - Рарити, ты… – немного с гневом выкрикнула Старлайт. Но представив себе эту картину, единорожка рассмеялась, заодно простив подруге интимное любопытство.       - К тому же, - продолжала Рарити свою работу, – Для меня в этом нет ничего сложного. Будем считать это очередным вызовом, одним из многих. Это не сотня высококлассных комплектов для модного показа. Не переживай. Я вполне привычна к такому режиму работы, когда практически не спишь, ну или спишь прямо за машинкой.       - Но всё же, то платье было…       - А ну-ка посмотри, – произнесла Рарити, накинув на подругу прозрачную небесно-голубую накидку с множеством вшитых в неё хрустальных звёзд.       - У-х-х ты... Обалдеть как красиво. Словно грива принцессы Луны, только светлее.       - Да, я была права. Это платье определённо будет лучше. Сегодня, дорогуша, ты всех затмишь своей красотой. Тебе очень идёт синее. Что ж, продолжим…              “Нет ничего лучше, чем утренний спа” — думала про себя Старлайт, удобно расположившись на кушетке среди своих подруг в замковой купальне. В то время пока земнопони Лотос Блоссом занималась её копытокюром, единорожка решила воспользоваться этим и немного расслабится под суетливые диалоги своих подруг.       - Так с платьем-то что, успели? – поинтересовалась Рэйнбоу, зависнув в воздухе над Старлайт.       - Конечно, – спокойно ответила светло-серая единорожка с огурцами на глазах. – И вообще, сядь, тебе тоже не помешает немного копытокюра.       - Нет уж, спасибо, – ответила пегаска, приземлившись на свободную кушетку.       - Рэйнбоу, но почему? – поинтересовалась принцесса Кейденс. – Это же так приятно.       - О Кейденс, ты просто не знаешь нашу Рэйнбоу. Она же отвергает всё милое и кобылячье.       - Твайлайт, милая, она просто стесняется при нас стать беззащитной, то есть менее крутой, – ответила Рарити.       - И вовсе я… - начала было Рэйнбоу, но Алоэ, закончив с копытами принцессы Кейденс, её перебила.       - Просто ей не требуется.       - Алоэ! – раздался жалобный крик Рэйнбоу, но земнопони продолжила.       - Рэйнбоу ещë вчера всё сделала, даже особую ванну с эфирными маслами и особым шампунем, тем, что повышает пушистость.       - Алоэ!.. – жалобно простонала пегаска, мечтая провалиться сквозь землю.       - Особый шампунь? – задумчиво пробубнила Рарити и сняв с глаз огурцы, посмотрела на подругу. Впрочем, не она одна.       - Это, ну, г-ха… – было единственным, что смогла из себя выдавить радужная пегаска, жутко краснея под томными взглядами подруг.       - Дай угадаю, это как-то связано с как его там… – Рарити выдержала театральную паузу, – ну, тоже пегас.       - Случаем не тот, что с Твайлайт танцевал? – присоединилась к накалу страстей Старлайт.       - Рэйнбоу? – вопросила Твайлайт.       Под взглядами подруг Рэйнбоу почувствовала, как душа убежала в копытца. Зная о любовном треугольнике между Эпплджек, Твайлайт и Дарком, было не лучшей идеей озвучить ещё и свои планы на пернатого. Рэйнбоу сглотнула и попыталась было ответить, но вместо этого выдала нечто нечленораздельное и непонятное, после чего её прошиб холодный пот.       - Серьёзно? – вскочив с кушетки, Рарити взглянула на Рэйнбоу, считающую пылинки на полу. – Ты ведь сейчас шутишь, да?       - Конечно шутит, – вмешалась Старлайт, – она же его ненавидит, с самой первой встречи, – подруги согласились, и она продолжила, – а потом перрон вокзала с признанием, где он выкрикнул что ты — его, а теперь вот ещё и это… — В копытах единорожки оказался шампунь, где огромными буквами виднелась надпись: «Пусть ваша шёрстка будет пушистой».       - Рэйнбоу? – вопросила Твайлайт, глядя на загнанную в угол подругу.       - А чего он такой классный?! – выкрикнула Рэйнбоу. – Я же не думала что он такой… - на глазах пегаски накатили слёзы. – Он добрый. Даже когда я пыталась ему наподдать, он обходился со мной мягко. Он всегда на один шаг впереди меня, даже в полёте. Да если бы не он, меня бы уже в живых не было, дважды. Один раз когда мы соревновались и я ему продула, а другой… - утерев копытом слёзы, она продолжила. – Другой был там, в подземном городе. Так какого хера я не могу влюбиться в пони с волшебно красивыми копытцами?! Они у него очень милые, мне нравится! Да и Скуталу его одобрила.       Выплеснув всё, что было на душе, Рэйнбоу почувствовала непривычное облегчение, чего не скажешь об ошарашенных подругах, явно не ожидавших подобного. Как минимум очередную отговорку, но ни как не прямолинейного признания. Воцарилась тишина.       - В ощип! – сухо произнесла Рарити, придя в себя.       - В ощип, – поддержала её Твайлайт, вслед за которой раздалось ещё несколько возгласов.       - А чё сразу в ощип? – возмутилась пегаска выпятив грудь вперёд. – Твайлайт можно, а мне нет?       - Нет, – так же сухо ответила Рарити. – Твайлайт ему призналась и была отвергнута. Это, во-первых, а во-вторых…       Рог светло-серой единорожки окутало магическое свечение и под возгласы недовольства, проклятий и нецензурную брань Рэйнбоу, окутанная магией, отправилась в купальню.       Бултых.       - Алоэ, лей шампунь! – выкрикнула Рарити, макая магией пернатую подругу в воду. – Да побольше. Чтобы пушистее была…       При виде Рарити, макающей Рэйнбоу в воду, и Алоэ, заливающей ту шампунем, принцесса Кейденс громко рассмеялась.       - Как же я вам, девочки, завидую, – сквозь смех и слёзы произнесла она. – У вас всегда так весело?       - Нет, но бывает, – ответила Рарити, продолжая купать свою подругу.       - Да где ж… б-р-р, - попыталась было Рэйнбоу, но ушла под воду на несколько секунд, – весело… Это же произвол!       - Брось, Рэйнбоу, – включилась в разговор Старлайт, – если бы ты захотела, то магия Рарити тебя бы не удержала.       - В самом деле, Рэйнбоу, – свечение рога Рарити рассеялось. – Не хочешь с нами, тогда ступай. Алоэ, хватит с неё, а то станет, хи-хи, пушистее невесты.       - Вот ещё, – возразила Старлайт. – Сегодня я — королева пушистости и красоты.       - Ага, - согласилась Рэйнбоу, сбивая вокруг себя пену копытами, как в детстве.       - Ты-то чего агакаешь? – Рарити взглянула на подругу с укором. – Делать-то что будешь?       - А что мне делать? – перестав баловаться, Рэйнбоу набрала полную грудь воздуха и с головой нырнула в воду, оставив после себя спокойную пенную гладь. Продолжительное отсутствие и внезапный выход у бортика, на который она взобралась. - На меня он даже не смотрит. В отличие от Твайлайт, – продолжила Рэйнбоу, отряхнувшись по-собачьи и игнорируя протесты забрызганных, добавила. – Я просто друг.       - Рэйнбоу? – с ноткой сожаления протянула Твайлайт.       - Бесит, – буркнула пегаска.       Твайлайт понурила ушки и отвела взгляд.       – Твайлайт, нет, нет, нет, – тут же, заметив это, начала приговаривать Рэйнбоу, – это я задумалась о своём. Меня бесит, что он на меня даже не смотрит. Я что, плоха? Только честно.       - О, милая, – вмешалась Кейденс, – всё с тобой в порядке.       - Тогда что?       - Это любовь, глупышка.       - Ладно Эпплджек, тут я согласна, но Твайлайт?.. Почему он на неё смотрит так же, словно мечтая занырнуть в её пушок.       - Рэйнбоу! – воскликнули в голос Старлайт с Рарити, в то время как Лотус выронила из зубов копытную пилку, а Твайлайт залилась багряным румянцем.       - Что? Вроде мы тут все взрослые и знаем, откуда берутся жеребята, или кто-то не знает?       - Так-то оно так, просто это немного не этично, – попыталась разъяснить Кейденс.       - Рэйнбоу, – вмешалась в объяснение Рарити, – дорогая, ты прозвучала так, будто завидуешь, что Дарк не занырнул в твой пушок.       От умозаключения Рарити пегаска непроизвольно растопырила крылья и жутко покраснела — так резко вскрылись перед всеми ее потаенные желания. Рарити подошла к сгорающей от стыда подруге с огромным полотенцем и накинула его ей на голову, даруя той хоть и мимолётное, но спасение.       - Ох, Рэйнбоу, ну тебя-то куда понесло?       - Да всё туда же, – Рэйнбоу высунула голову из-под полотенца и окинув присутствующих взглядом, продолжила. – Я бы рада сказать себе "т-п-р-р, стой!", но пока, как и Твайлайт, не могу. Остаётся только надеяться, что меня отпустит и это просто влюблённость. В противном случае, – пегаска вздохнула, – я за себя не отвечаю.       Рарити покачала головой и похлопала подругу по плечу.       - Рэйнбоу, мне искренне хочется пожелать тебе удачи, но при этом вынуждена тебя предупредить: сейчас ты ходишь по очень тонкому льду и когда этот лёд треснет, внизу тебя будет ждать она, – Рарити указала копытом на негодующую Твайлайт, всем своим насупившимся видом дающую понять: «хрен тебе, а не Дарк». Убедившись, что пернатая подруга это осознала, она продолжила. – А прямо за ней ты увидишь Эпплджек. И поверь мне, уж она-то церемониться точно не будет.       Рэйнбоу сглотнула.       - Кстати, о твоих чувствах, – выдержав небольшую паузу Рарити продолжила, – Ты говорила с Эпплджек?       - Это о чём же? – Раздался внезапный голос яблочной пони.       От неожиданности все пони ойкнули увидев в дверях купальни оранжевую златовласку в ковбойской шляпе. Рэйнбоу потеряла дар речи. Ей даже почудилось, что душа её покинула бренное тело и машет на прощание копытом, желая удачи.       - Чё замолчали? – земнопони нахмурилась, заподозрив неладное. – Я чего-то не знаю. Если да, то лучше скажите в лицо.       - Ты уверена в этом? – уточнила Рарити.       По телу пегаски леденящим ужасом пробежали мурашки. Она медленно повернула голову в сторону Рарити и посмотрела на единорожку жалостливым щенячьим взглядом. Ей было абсолютно всё равно, что это было совсем не круто. Она слишком хорошо помнила, как в прошлый раз из-за Дарка Эпплджек скрутила её в бараний рог.       - Давай, – ответила ей Эпплджек.       - Рарити? – жалобно вопросила Рэйнбоу.       - Извини, Рэйнбоу, но у меня нет выбора.       От слов Рарити пегаска зажмурилась и сжалась.       - Эпплджек, – продолжила единорожка, – Так больше не может продолжаться…       - Я, я не против, если ещё и Рэйнбоу! – выкрикнула от волнения Твайлайт, сорвавшись с кушетки. Она встала впереди пегаски, прикрывая её. – Она не виновата!       - Да лягать, шо тут происходит-то?       - Твоя шёрстка, – продолжила Рарити, – просто ужасна.       - Чё? – Эпплджек опешила.       - Чего? – переспросила пегаска вертя головой и не понимая, что происходит. Ведь её сейчас должны были линчевать, вроде как.       - Ша-ампунь, - вымолвила Твайлайт, посмотрев на подругу округлившимися от удивления глазами.       Рарити, полностью перехватив инициативу и всеобщее внимание, окутала магией флакон с шампунем и проливитировала его к Эпплджек.       - На кой он мне? – изумилась кобылка, приступая к изучению флакона. Практически моментально пропустив лозунг о пушистой шёрстке, Эпплджек переключилась на описание состава. – Он же от блох не защищает, и от тех мелких кусачих гадов. Не-е-е, спасибо, обойдусь.       - Вот видишь, Рэйнбоу, как я и сказала, с ней, с грязнулей, бесполезно говорить, – соврала Рарити, переведя разговор в другое русло не моргнув и глазом.       - Ты опять за своё, да?       - Да, Эпплджек, – продолжила перепалку единорожка, – хоть мы всё с тобой по этому поводу решили, но сегодня особый день не только для Старлайт, но и для тебя.       Эпплджек вопросительно сдвинула брови, демонстрируя заинтересованность.       – Ты хочешь чтобы Дарк обнимал ежа или пони с нежной шёрсткой?       Эпплджек ненадолго задумалась, после чего прикоснулась к бокам, груди и лицу… Оценив состояние шёрстки как неудовлетворительное, она, повесив шляпу на крючок, разбежавшись плюхнулась в купальню.       - Ложь во спасение? – Тихо поинтересовалась Кейденс, на что единорожка улыбнулась и кивнула.       Радужная пегаска с облегчением выдохнула, когда её страшная тайна, о которой уже догадывались, стала не такой страшной. На сегодня Рэйнбоу была спасена, а на потом… Это будет потом. А сейчас она расслабилась и приятно проводила время в кругу подруг. Её день только начинался.              - Он, подъехал? – поинтересовалась Старлайт у подруг, нервничая.       - М-да, подъехал, - прокомментировала Эпплджек, выглянув с балкона.       - Ох, лапушки-оладушки, Рарити, долго ещё? Он же ждёт! Пап, пап, ты тут? – не дождавшись ответа, Старлайт ещё больше разнервничалась. – Где мой папа?       Дверь в комнату Старлайт приоткрылась, и заглянула принцесса Кейденс.       - Стар, милая, жених прибыл.       - Знаю, знаю. Вы моего папу не видели? Где он? Рарити, ну что?       - Ещё немножко.       - Мы и так опаздываем.       - Ха-ха-ха. Запомни дорогуша, невеста никогда не опаздывает.       - Ага, жених слишком мало ждёт, - вмешалась Рэйнбоу.       - Я просто волнуюсь, – ответила Старлайт, пытаясь успокоится. – Просто, понимаете, это должна была быть обычная свадьба, а теперь…       - Это и есть обычная свадьба, – поймав удивлённый взгляд невесты, Рарити добавила. – Просто твои друзья не самые обычные пони…       Старлайт вздохнула. Как бы печально не звучали слова Рарити, она была рада, что в её жизни появились друзья.       С каждой пройденной минутой, единорожка ерзала всё сильнее и сильнее, переживая за то, что жеребчик там, внизу, ждёт. По крайней мере, её успокаивал тот факт, что папа нашёлся. Он просто отходил в уборную.       Спустя буквально с десяток «ну что там?» и пяток «ну скоро?» Рарити совместно с Лотус и Алоэ полностью закончили с образом невесты. Старлайт Глиммер была полностью готова.              Санбёрст нервничал. Это вообще был первый раз, когда он так сильно нервничал. Всего лишь ожидание одной единственной пони, заставляло его сердце биться в груди так, словно оно собирается её покинуть. Переминаясь с копыта на копыто, он бегло осмотрел гостей. Все присутствующие пони ждали так же как и он, даже венценосные особы, принцесса Селестия и Луна, сейчас ничем не отличались от остальных. Они ждали появления невесты как и все, о чём-то между собой болтая.       - Ты как? – поинтересовался Шайнинг Армор, положив копыто жениху на плечо.       От неожиданности Санбёрст вздрогнул.       - О, Шайнинг, нормально, только очень волнуюсь.       - Ну, это нормально, – попытался его подбодрить Шайнинг. – По крайней мере твою невесту не похитила злая королева улья.       - И то верно, – согласился с ним Санбёрст. – Но мне почему-то от этого не становится легче. Чего они так долго? Принцессы ведь ждут, а это неправильно.       - Ты из-за этого переживаешь?       - Конечно. Да и остальные гости…       - Они здесь не как принцессы, – перебил его Шайнинг. – Селестия и Луна пришли на вашу со Старлайт свадьбу как друзья, поэтому, поверь мне, единственное, о чём тебе стоит переживать, так это… — Шайнинг замолчал, стоило на лестнице появиться его супруге. Кейденс, поймав взгляд мужа, молча кивнула, и Шайнинг улыбнулся и немного подтолкнул жениха вперёд. – Вот и всё, дерзай.       Немного растерявшись, Санбёрст одёрнул фрак, поправил свои очки и сделал шаг вперёд. Разговоры гостей стихли и всё внимание присутствующих сосредоточилось на вершине лестницы, где рядом с принцессой Кейденс вот-вот должна была появиться долгожданная невеста.       Старлайт, в сопровождении своего отца с одной стороны и Твайлайт с другой, показалась на лестнице, в то время как остальные подруги ступали позади неё.       При виде своей возлюбленной Санбёрст от удивления приоткрыл рот и замер на месте. Старлайт оказалась настолько удивительно красивой… Тёмно-серая жилетка с синеватым оттенком поверх синего платья и невероятная бархатная накидка уже поверх них, поблёскивая, переливалась словно грива принцессы Луны.       При виде реакции жениха Файрлайт довольно ухмыльнулся. Для него Старлайт всегда была самой красивой и самой сладкой пони в его жизни, с того самого момента, когда фиолетовый комочек на копытах матери открыл глаза. Он всегда, всю свою жизнь говорил, что его дочь самая красивая и самая-самая кобылка из всех. Теперь же, он с ещё большим энтузиазмом будет об этом говорить, особенно Стелер Флэер, ведь их сын оказался разгромлен и полностью покорён красотой его дочери.       Спустившись, Старлайт с приятным удивлением обнаружила перед собой очень опрятного джентельпони во фраке с бабочкой, но больше всего её изумила его некогда козья бородка. Сейчас же она была полностью сострижена. Вообще, Санбёрст был опрятен как никогда. Его грива и хвост были настолько вычесаны и приведены в порядок, что если бы она его такого где-нибудь увидела, то не признала бы.        «Ему определённо идет» – подметила про себя единорожка.       – Привет, Санбёрст. Вот и я, — подошла она к жениху.       Санбёрст не ответил, будучи до сих пор поражённым красотой пони, стоящей перед ним. Лишь после того как Шайнинг Армор откашлялся и ткнул того в бок, Санбёрст очнулся.       - Божественно прекрасна, – протянул единорог, глядя на свою кобылку. Он всё ещё не мог прийти в себя. Еще секунд десять Санбёрст молчал, прежде чем вспомнить, что он что-то забыл. – А, цветы...       Старлайт рассмеялась.       - Как же я тебя, дурашку, люблю, – ответила она, принимая свадебный букет.       По залу разнёсся одобрительный гул. Санбёрст смутился пуще прежнего, но, стараясь не подать вида, поправил свои очки и, подхватив невесту под копыто, сопроводил её до экипажа, специально выделенного Селестией.       Праздничная позолоченная колесница принцессы Селестии в виде лебедя не была предназначена для полётов, но вполне тянулась парой гвардейцев. Нынешний же экипаж был символичен и состоял из шести гвардейцев в парадных доспехах, разделённых попарно, кобылка и жеребчик, а также по виду: земнопони, единороги и пегасы.       Церемония бракосочетания состоялась в городской ратуше Понивиля, где, выслушав клятвы, их обвенчала мэр Грива. Первый поцелуй, на удивление, не получился — от волнения пони столкнулись рогами. Санбёрст, как обычно, глупо улыбнулся.       "Ну уж нет" — подумала про себя кобылка и, взяв инициативу в свои копыта, словно бравый жеребец, вздыбилась, встав на задние копыта и подтянула к себе Санбёрста. Стоило тому оказаться в её копытах, Старлайт, наклонившись в пол оборота, поцеловала, теперь уже, своего мужа.       Шайнинг Армор рыдал. Присутствующие гости разразились шумными поздравлениями, ознаменовавшими следующий этап сегодняшнего свадебного празднования.              Поляна вокруг замка принцессы Твайлайт заполнилась музыкой и множеством столов с различными яствами, среди которых вовсю носилась пони-оркестр Пинки Пай и её напарник Чиз Сэндвич, постоянно шутя и развлекая гостей.       Трикси устроилась неподалёку показывая фокусы. Свадьба - свадьбой, а бизнес - бизнесом. Предприимчивая волшебница здесь абсолютно ничем не отличалась от Эпплов, разместивших свои палатки с продукцией, а потому прекрасно понимала, что пока есть такая возможность, ей нужно воспользоваться, ведь не каждый день у тебя столько благодарных и щедрых зрителей, а потому она совершенно не стеснялась привлекать в своих выступлениях невесту, сетуя на то, что великая и могучая Трикси многим пожертвовала, уступив место подруги невесты Твайлайт.       Закончив с выступлениями Вондерболтов, Рэйнбоу Дэш моментально приняла душ и занырнула в своё платье без лишних разговоров и препирательств. Приняв множество комплиментов от жеребчиков и проигнорировав их всех, она с волнением искала встречи с единственным пернатым жеребцом, чьё мнение о своём внешнем виде её интересовало больше всего, к тому же, сегодня он был свободен, ведь Эпплы заняты бизнесом.       Дарк очень сильно ждал этого дня, когда он снова окажется рядом с Эпплджек, а потому, когда он увидел златогривую кобылку в красивом платье, он повёл себя точно так же, как жених при виде невесты. Немного полюбовавшись своей возлюбленной, он незамедлительно к ней направился.       С внезапным «йяп» на пути пернатого возник огромный красный жеребец. Поприветствовав его, Дарк попытался миновать Маки, но тот не позволил ему пройти дальше. И хотя их отношения с пернатым были не очень, он все же сохранил нейтральную позицию и предупредил его о бабуле, которая должна появится с минуты на минуту. Дарк, конечно, не боялся бабулю, просто проявлял уважение к столь мудрой и опытной пони, а потому предпочёл встретиться с Эпплджек немного позже. И ему представилась эта возможность, когда пожилая пони ненадолго отлучилась по своим делам.       - П-привет, Эпплджек, сегодня, ты просто сногсшибательно выглядишь. Тебе очень идёт это синее платье с яблоками.       Эпплджек довольно ухмыльнулась.       - А мне идёт? – влезла в разговор Эппл Блум, и покрутилась на месте, демонстрируя своё лавандовое платье с персиковой накидкой, окаймлённой бахромой.       - Тебе тоже очень идёт, Эппл Блум. Уверен, все жеребчики будут твоими.       - Да ну их, они воняют.       - Эппл Блум?! – С укором одёрнула её сестра.       - Ну это правда, они те ещё неряхи.       - Всё равно, – продолжила Эпплджек, немного смутившись, – так не говорят.       - Ладно, – пробубнила в ответ юная кобылка и, протянув, копыто, добродушно улыбнулась пегасу и добавила. – Десять битс, и я пойду погуляю.       Немного прифегев от такой просьбы, пернатый растерялся, но полез в карман. Эпплджек снова запротестовала.       - Эппл Блум?       - Ну блин, ладно-ладно…       - Снова меня так дешево продаёшь? – подмигнула она сестре. – Не продешеви в этот раз.       Воодушевившись от слов сестры, уже было поникшая кобылка снова воспарила духом и пока жеребец доставал монеты, радостно воскликнула: «Сто битс!».       Дарк застыл на месте. Запросы юной леди росли просто в недосягаемой прогрессии. Если за то, чтобы остаться наедине с Эпплджек в первый раз ему хватило пяти битс, а тут…       - У меня только восемьдесят, – ответил пернатый, доставая из-за пазухи свой мешочек с монетами.       - Ух ты, да я богата! – схватив увесистый мешочек, Эппл Блум уткнулась в пернатого заключая того в объятия. – Спасибо, спасибо, спасибо. Ты просто лучший, лучший! Ладно, я побежала, - бросила она, обернувшись и помахав копытом, – удачки вам.       - Мне кажется, – произнёс Дарк, махая кобылке на прощание, – мы создали бизнес-монстра.       - Ага, – согласилась Эпплджек, с гордостью добавив, – истинный Эппл.       - Эпплджек, а когда ты освободишься? Это же всё-таки свадьба твоей подруги, а ты тут, – указал он на прилавок с пирогами, – с этим…       - Ну да, есть немного, – выражение лица Эпплджек изменилось, став более серьёзным. – Понимаешь Дарк, в жизни всякое бывает, там, год неурожайный, или какие проблемы в семье. У нас, у Эпплов, на самом деле огромное семейство, больше сотни родственников, и со всеми мы поддерживаем связь и помогаем друг другу. Потому, лишних битс не бывает, и мы всегда трудимся от зари до зари и при любой возможности пытаемся их заработать. Ты уж извини. Девчата к этому привыкли, что вот такая я жадная до битс. У тебя есть ещё шанс передумать.       - Нет уж, дудки.       Бровь Эпплджек сдвинулась вверх, и она игриво обратилась к жеребцу.       - Слушай, – облокотилась она на прилавок, подперев голову копытом, – Да ты же сегодня из-за меня лишился восьмидесяти битс…       - Ну да.       - Так значит, я, получается, тебе должна?       Эпплджек так же игриво подмигнула жеребцу.       - Получается, должна.       - Тогда вот что, – схватив жеребчика за ухо, она подтянула его к себе и тихо прошептала, – вечером после свадьбы встретимся в яблочном саду и посмотрим на звёзды.       Облачко пара сорвалось с раскалившейся макушки жеребца, прежде чем оранжевое копыто отпустило малиновое ухо как раз вовремя, когда на горизонте появилась бабуля Смит. Дарк, счастливый и взволнованный, ретировался в ожидании окончания свадьбы.              Белоснежный величественный аликорн словно жеребёнок переступала с копыта на копыто в ожидании самого первого кусочка огромного, в несколько пони ростом, свадебного торта. Шоколадно-марципановое, фруктово-ягодное, пломбиро-суфлейное и желейное наслаждение было самым огромным проектом семейства Кейков и состояло из десяти ярусов, каждый из которых был неповторим по-своему, за исключением десятого, особого, предназначенного для самых близких, ну и, конечно, её высочества, где сочетались все вкусы сразу и по отдельности, и дополнительно был украшен карамельными женихом и невестой.       Жеребячий восторг охватил принцессу Селестию, когда долгожданный кусочек оказался в её копытах. Не долго думая, она, элегантно отломила маленький кусочек вилочкой и засунула его себе в рот, довольно протянув: - “У-у-м …”. Глядя на сестру, принцесса Луна закатила глаза. «Как же мало нужно для счастья» – подумала она, глядя на счастливую сестру, но, получив свой кусочек торта и вкусив его, ощутила то же самое, восторгаясь кондитерскими способностями Кейков и Пинки Пай.       - У-у-м… Как же долго я терпела, – воскликнула розовая пони, скача вокруг жениха с невестой, внезапно появляясь то тут то там, причём сразу и одновременно, словно телепортируясь везде и сразу. Заливаясь слюной словно сенбернар, Пинки ожидала свой кусочек, получив который, она моментально в один укус его проглотила. – Какой же он потрясный!!! Ещё, ещё, ещё!!! – продолжала выкрикивать пони, встав в очередь за очередным куском и конкурируя с другой, крылорогой любительницей сладкого.              Немного смущённый Санбёрст неловко переступал с копыта на копыто, танцуя со своей матерью, и то и дело поглядывая как Файрлайт элегантно вальсирует со своей дочерью. У него явно получалось куда лучше, чем у него, а потому, когда музыка стихла и настала его очередь пригласить невесту на их первый танец, он разнервничался. К счастью, успокаивающая улыбка Старлайт и её тёплое копыто позволили ему не напортачить, а потому, увлёкшись танцем, он даже на мгновение забыл о гостях и, на радость кобылки, по завершению танца поцеловал её.       Сытая и довольная Пинки Пай, подняв очередной бокал за здоровье и счастье молодых, достала из гривы свою вечеринко-пушку и осыпала присутствующих океаном конфетти, вызывая бурю положительных эмоций. Воспользовавшись моментом, розовый мячик собрала своих подруг вместе.       - Давайте споём! – выкрикнула Пинки, достав микрофон всё из той же гривы и, не дожидаясь ответа, тут же затянула весёлую песню.       - Ну как можно ей отказать, - подумали вслух подруги и подхватили…       Восторженные гости застучали копытами и пустились в пляс, кто как мог, включая Дискорда, выцепившего Флаттершай после очередной песни. Используя свою магию, он освободил инструменты от копыт пони и те самостоятельно заиграли, позволяя насладится вечером абсолютно всем присутствующим.       Энергичная музыка стихла, давая возможность пони немного передохнуть за партией медленных танцев. Твайлайт отложила микрофон, выискивая в толпе гостей сапфирового пегаса. К счастью для неё, Эпплджек вела себя очень сдержанно, соблюдая дистанцию между ней и пернатым — спасибо бабуле. У Твайлайт, такое поведение Эпплджек хоть и вызывало интерес, но с другой стороны, она была очень ей благодарна за такой щедрый подарок и не задаваясь лишними вопросами, приняла его.       К счастью для неё, Дарк не особо интересовался другими кобылками, а посему, когда начались танцы, он попытался занять место за свободным столиком, предпочтя отсидеться.       Попытка провалилась не успев начаться. Стоило ему присесть и сделать пару глотков особого сидра Эпплов, как тройка юных кобылок ухватили его за копыта.       - Идём, Дарк, – выкрикнула Эппл Блум.       - Потанцуй с нами, – добавила Свити Бель.       - Ты же ведь не откажешь трём очаровательным кобылкам, – аргументировала Скуталу, посмотрев на пернатого большими щенячьими глазами.       Дарк замешкался, и к жалостливому взгляду Скуталу присоединилось ещё две пары. Само собой, отговорка про "не умею танцевать" была обречена — меткоискатели сразу припомнили ему первую полосу в газете.       Спустя пару-тройку танцев удовлетворённые кобылки все же оставили пернатого в покое. Дарк практически сумел сделать глоток сидра, когда его окликнула Твайлайт. Дарк обернулся и, заметив как она приближается к нему, улыбнулся и помахал ей копытом.       Всего несколько шагов отделяли лавандовую кобылку от сапфирового жеребчика, когда откуда ни возьмись, небесно-голубая бестия с радужной гривой схватила того за переднее копыто и немедля утащила его.       - Рэйнбоу!!! – выкрикнула вслед подруге Твайлайт, на что та, не останавливаясь, обернулась и показала язык, заставляя кобылку от негодования зафырчать.       План Рэйнбоу Дэш был прост. Первое – это выгадать момент и перехватить жеребчика, пока есть такая возможность. А второе – это разберемся по месту. И если с первым у неё проблем не возникло, то со вторым…       - П-привет, Дарк, – было единственным, что смогла выдать Рэйнбоу.       - Ага, – немного удивившись, ответил пегас.       - Ты не против, что я тебя вот так вот, - потупив на мгновенье взор в пол, спросила Рэйнбоу, немного смутившись и покраснев, — украла у Твайлайт?       - Это, конечно, немного неправильно по отношению к ней, но кто успел, тот и съел, так что… - он улыбнулся и протянул кобылке копыто. Рэйнбоу покраснела и, отведя свой смущённый взгляд, приняла его.       На удивление Рэйнбоу, она обнаружила, что у неё очень хорошо получается танцевать медленные танцы, особенно, когда ведёт жеребчик. Сначала она, конечно, пыталась, по неопытности, вести, но выходило плохо. Она то и дело путалась в его копытах, отчего ей было неловко, благо, он это заметил и просто перехватил инициативу. Что ни говори, а в танцах он был мастер. А ещё Твайлайт, без продуху сверлившая её своим недовольным взглядом, так и намекая, “Ну погоди у меня, воровка”, что определённо вызывало у Рэйнбоу чувство гордости. В какой-то момент Дэш показалось, что фырчанья подруги стали материализовываться в виде облачков пара, постепенно превращаясь в грозовую тучу.       Как бы Рэйнбоу ни было приятно от нахождения рядом с пернатым кавалером, испытывать судьбу дольше пяти танцев подряд она не рискнула. Может быть, позже ещё парочку танцев ухватит, подумала она, но вскинутая от удивления кверху бровь Эпплджек заставила Рэйнбоу переосмыслить свои планы, особенно в тот момент, когда Эпплджек оказалась рядом с Твайлайт и та, указав на них копытом, о чём-то той поведала.       Рэйнбоу на мгновение зажмурилась и, видимо представив себя без перьев, сглотнула и, взвесив все за и против, пригласила его на ещё один, последний танец, только по-пегасьи, в воздухе. После которого она его поблагодарила и на несколько секунд замолчала, лишь для того, чтобы резко шагнуть к нему и поцеловать в щёку, дав после этого дёру на всех парах, довольно заливаясь смехом от переполняющего её счастья. Сегодня она оказалась круче самой себя аж на целых двести двадцать процентов, оставив стоять Твайлайт с открытом ртом, впрочем, как и Эпплджек чешущей затылок, всё ещё не верящей в увиденное. Карты вскрыты.              Свадебное застолье постепенно подходило к последнему, завершающему этапу, когда все подарки были вручены и всё, что можно было пожелать молодожёнам, уже было пожелано, а сытые и весьма довольные гости стали уставать. Пришло время для последней части. Проводов жениха и невесты в их романтическое свадебное путешествие под красивый салют.       Это был особенный подарок от принцессы Кейденс. Она как никто иной знала, какой подарок необходим молодожёнам. Семь дней и семь ночей в воздушном путешествии по самым красивым местам Эквестрии на персональном воздушном корабле, с минимумом команды, где в их распоряжении будет целых три палубы, бассейн и прочие излишества.       Подняв и выпив за присутствующих последний бокал, Старлайт дождалась, пока желающие кобылки выстроились позади неё, условившись, что никаких полётов и магии, и метнула им свой букет.       Это не была магия – это была Пинки Пай. В то время как Рэйнбоу Дэш уже выцелила траекторию полёта букета, в воздухе разверзлось пространство и появилось розовое копыто. В следующее мгновение букет испарился, так и не долетев до возбуждённых кобылок, оказавшись в розовых копытах непостижимой Пинки Пай.              Солнце уже давно село за горизонт, когда последние гости стали расходится. Попрощавшись с подругами, Эпплджек направилась к своему магазинчику на колёсах, где большой Маки уже всё сложил и превратил его в обычную телегу. Усадив сонную малышку Блум себе на спину, Эпплджек в сопровождении запряжённого Маки отправилась домой, где их ждала бабуля.       Практически у самой фермы внезапно из кустов вывалилась пони в тёмном плаще, немного перепугав всё семейство.       - Кучома вичака хиви, — выругалась на непонятном языке таинственная фигура, пытаясь избавится от лоз вьюна, зацепившихся за копыто. Попытки номер один и два успехом не увенчались, но приложив чуть больше усилий, пони сумела выдрать копыто из цепкого хвата сорняка. Избавившись от остатков прилипалы она с удивлением обнаружила, что не одна.       - Приветствую вас, пони, – обратилась к Эпплам таинственная фигура, после чего сразу начала рыться по своему плащу. Нащупав нужный свёрток, она извлекла его и, развернув, протянула им.       Поприветствовав таинственную гостью в ответ, Эпплджек передала спящую Эппл Блум большому Маки и взглянула на пергамент. Это была карта местности, явно очень старая, о чём свидетельствовало полное отсутствие на ней Понивиля как такового, хотя было изображение целых двух замков, один в густом лесу, другой на скале, а также несколько больших кружочков с надписями. Продолжив изучение карты, Эпплджек заметила обведённый крестик невдалеке от лесного замка.       - Карта? – она присмотрелась к месторасположению большого круга с надписью, рядом с рекой и лесом. – Это, полагаю, Понивиль?       - Да, – ответила таинственная фигура и тут же добавила, снимая с головы капюшон. – Сородича ищу. Зекорою зовут.       - Так ты зебра? Приехала в гости к нашей Зекоре?       - Я-а согласиться с пони. Пони знать Зекора, хорошо!       - Конечно знаем, – Эпплджек усмехнулась. Она не была грамотейкой, это не по её части, но построение речи зебры показалось забавным, и ей определённо нравилось. – Это наша подруга, а это – погладила она гриву спящей кобылки на спине Маки, – её ученица, Эппл Блум.       - О пони. Помочь добраться. Плутаю тут. Давно. Увидеть ферму. Я спросить. Тут вы. – проговорила зебра, пряча свой свиток с картой обратно под плащ.       Эпплджек ненадолго задумалась. В отличии от Зекоры, плетущей свои речи длинными стихами, эта явно стремилась к краткости. Возможно, причиной тому было незнание языка, но зебра, хоть и говорила быстро и коротко, ярко выраженного акцента, какой бывает у приезжих, не выдавала. Это могло бы насторожить Твайлайт, но не Эпплджек. Она просто обязана была помочь пони, или зебре, попавшей в беду.       - Да, конечно. К тому же, тут недалеко.       - О пони. Эта зебра благодарить. Спасибо! – воскликнула радостно зебра.       Поцеловав спящую кобылку, Эпплджек пожелала спокойной ночи большому Маки и наказала чтобы они ложились, не дожидаясь её возвращения. Маки расспрашивать не стал, лишь усмехнулся, понимая, по какой причине она задержится. Он лишь напомнил яблочной пони о завтрашних планах и попросил её не задерживаться слишком долго.       Путь до хижины Зекоры не занял много времени, как обычно, по той, в основном, причине, что она спешила поскорее освободится и кое с кем встретится. Да и молчаливая, как оказалось, спутница вполне к этому располагала. Это было немного непривычно, от чего Эпплджек даже призадумалась, но все рассуждения сходились на том, что ей просто сложно общаться на эквестрийском. Потому как стоило зебре за что-нибудь зацепиться своим плащём, как с её уст срывалась забавная и непонятная тарабарщина, за которой следовала улыбка и не менее забавная фраза: «Моя извиняться».       Когда же на горизонте появилась сама хижина с кучей тотемов, зебра неожиданно остановилась.       - Моя благодарить. Сильно благодарить.       - Что вы, не стоит, – ответила Эпплджек, но зебра не унималась.       - Моя неловко. Спросить. Касается этой пони, – зебра легонько ткнула копытом Эпплджек в грудь.       - Меня? Спрашивай?       - Пони знать, что проклят? Чары пони класть?       - Ч-его? – переспросила Эпплджек, немного насторожившись. Непонятные слова спутницы пугали.       - Пони хороший, помочь. Моя желать добра. Увидеть пони первый раз. Насторожиться. Пони класть чары. Кривые чары, любви чары.       Эпплджек не совсем понимала, о чем говорит зебра, но ей не нравились те обрывки, смысл которых до неё доходил. И это начинало её пугать.       - Моя видеть, что пони чары. Моя хотеть спросить. Сомневаться. Не моя дела. Но пони хороший и спросить. Пони знать? Пони проклят? Чар любви?       - Что? – переспросила Эпплджек, не веря в то, что сейчас услышала. Её душевный мир, только что оказался на грани. – Хочешь сказать, что я… Я… Под зельем. Любовным зельем?       Копыта Эпплджек пошатнулись, и она осела. Её разум отказывался верить в услышанное, от чего она схватила зебру за плечи и тряханула её.       - Ты ведь шутишь, да?       - Такой моя не шутить, – ответила зебра.       - Тогда как? Почему только ты… - продолжила Эпплджек, снова тряхнув собеседницу.       - Моя учиться. Знать. Видеть пони глаз.       «По глазам значит определила» - додумалась Эпплджек.       - Моя определить. Любовный чар. Кривой, плохой, бесполезный. Но чар есть чар. – видя как земнопони уходит в себя, достала из под плаща небольшую бутылочку с белой светящейся жидкостью. – Моя помочь пони. Долой чар. Пить.       Эпплджек взглянула опустошённым взглядом на светящуюся бутылку и протянула копыто. Немного посомневавшись, она поднесла её ко рту и, открыв зубами пробку, тут же опустошила. Жгучее чувство охватило её небо, постепенно переходя в жар, разливающийся по телу. Глаза кобылки наполнились белым светом. Вскочив на все четыре, она пошатнулась, оторвала правое копыто от земли, прижав к груди, и застыла.              Хор голосов на фоне приятной музыки заставил Эпплджек открыть глаза. Она сидела в баре за стойкой, потупив свой взор на бокал крепкого алкогольного напитка. Игравшая музыка прервалась и раздались бурные аплодисменты, сопровождающиеся любвеобильными выкриками кобылок. Она захотела повернуться и посмотреть на виновника сих желаний, но тело её не слушалось.       Спустя несколько минут, к ней обратились.       «Этот голос» - только успела подумать Эпплджек, как её голова сама поднялась, она увидела перед собой Дарка, одетого в белую рубашку и чёрный фрак с бабочкой. Протирающего белым полотенцем стеклянный бокал.       - Мисс, желаете что?       - Ну уж точно не тебя, – с удивлением ответила сидящая в баре кобылка.       - Простите?       - Может я и выпила пару бокалов, но я не сельская дура, – продолжила Эпплджек. – Думаешь, я не вижу, как ты пожираешь меня взглядом? Я сразу заметила, как ты застыл, когда меня увидел.       - Я не понимаю…       - Ой не пизди, крылатик. Думаешь, если кобылка приняла пару бокальчиков крепкого, то поклацав копытами по этой, как его, ну ты понял. То всё, раздвигай? Лягни себя в круп. Это яблочко, – указала она на себя, – тебе в жизни не вкусить. Так что иди, помечтай. Разрешаю даже поработать копытом, крылатик. И да, – осушив свой бокал, она добавила, – плесни-ка мне ещё.       - О, покраснел, – продолжила Эпплджек донимать пернатого. – Чегой-то ты покраснел? Ты что, девственник? Ха-га. Так вон почему ты на меня так уставился? Захотел пристроить своего дружочка? Хрена с два, накося, выкуси. Это яблочко не для таких как ты. Наливай.       - Мисс, у нас закончился кальвадос. – попытался отделаться от неё пернатый, но пони в баре не успокаивалась.       - Не ври. Вон стоит, я вижу.       - Это витринный, его нельзя.       - Ну так найди не витринный.       Эпплджек швырнула на барную стойку мешочек с битсами. Те разлетелись, и большая их часть улетела на пол. Проглотив обиду, пернатый, не понимая, что за вошь ужалила эту кобылку под хвост, собрал монеты и, позвав подмену, удалился.       Крылатик, отсутствовал около десяти минут. Странно, но почему-то Эпплджек совершенно не испытывала никакого раздражения к другому бармену-пегасу. Хотя тот был не менее вежлив и учтив. Покрутив в копытах пустой бокал, кобылка пришла к выводу, что из-за слов, сказанных Рарити, она просто сорвала злость на первом попавшемся ей жеребце и ей нужно извиниться. Погрузившись в мысли, Эпплджек не заметила, как её бокал наполнился алкоголем.       - Прошу вас. Это особый сорт, в качестве извинения.       Взглянув на пернатого, Эпплджек почувствовала стыд за свои слова и поступки. Выпив всё содержимое залпом, она отметила странный привкус и разливающееся по телу тепло и желание…       Глаза кобылки закрылись, и она погрузилась во тьму. Вновь открыв их, она увидела перед собой пернатого бармена, сидящего рядом. Повертев головой, она смутно поняла, что находится в экипаже. Глаза снова закрылись. Открыв их снова, она увидела перед собой всё того же жеребца. Она осмотрелась. Комната, кровать и пернатый, уже без фрака и который почему-то нависал сверху. Взглянув тому в его бездонные глаза, она протянула копыта и прикоснувшись к его щеке, улыбнулась…              Свечение глаз Эпплджек прекратилось. Вся картина того злополучного дня полностью восстановилась в её памяти, от момента как она зашла в бар, после ссоры с Рарити, и до того, как её напоили зельем. Да, она перегнула палку и была виновата… Но то, что сделал он…       - Пони, хорошо? – поинтересовалась зебра.       - Вот же сучий сын, – гневно прошипела Эпплджек.       Поблагодарив зебру, она пожелала той удачи и пустилась в галоп, предвкушая вечернюю встречу…