Лед и пламя

Бетти уже привычным движением тянет Джагхеда в сторону их любимой закусочной и просит подождать хотя бы пару минут. Парень делает вид, что немного недоволен, но, когда она шутливо чмокает его в кончик носа, то все возражения мгновенно пропадают. Они кажутся идеальной парой, и это в настоящий момент истинная правда. Стоит середина ноября, и сегодня исполнилось ровно два месяца с того самого дня, как Бетти и Джагхед впервые увидели друг друга там, на ринге, два месяца с того момента, когда сердца обоих так странно и необычно затрепетали, и между ними точно возникла эта странная и незримая связь, которая больше никогда не разрушалась. Всего пара месяцев, а кажется, что Джагхед всегда был в ее жизни, делая Бетти по-настоящему яркой и счастливой. Всего два месяца, как Джагхед вдруг впервые за такое долгое время чувствует себя живым и счастливым, наблюдая за тем, как его девушка сейчас делает такое милое лицо в ответ на шутливые возражения. Через месяц — Рождество, и он думает пригласить Бетти к себе домой, чтобы познакомить с сестрой и матерью. Те уже давно и точно подметили тот факт, что у него появилась девушка. Хотя нет, правильнее было бы сказать — любимая девушка. Потому что Джагхед влюбился настолько сильно, что это действительно немного пугало. Раньше в его жизни было много всего — семья, Змеи, дела, но теперь Бетти занимала в ней самое первое и самое особенное место. И ее было за что любить, Боже! Она была просто невероятной! Умной, сильной, искренней, смелой и страстной! А еще — стала его лучшим другом, опорой и поддержкой. Никогда не говорила ничего против такого опасного образа жизни или товарищей по клубу, всегда была рядом и молча поддерживала, давала советы и была просто идеальной девушкой. Он же в ответ старался подарить ей заботу, нежность и внимание, старался быть тем самым идеальным парнем, которого заслуживала Бетти. Они действительно делали друг друга только лучше. — У нас проблемы, — делится он с ней в один из вечеров, когда они находятся в ее комнате и поглощают пиццу, — кто-то точно хочет потопить Джонни и наш клуб. Джонс впервые завел с ней такой серьёзный разговор. Но до этого не доходило раньше не потому, что он не доверял, а потому что оберегал. Старался, чтобы девушка ничего не знала о той грязи, в которой приходится жить, как можно меньше знала о том мире, с которым он сталкивался каждый день. Но в последнее время возникло как-то уж слишком много проблем, и он решил поделиться. — Это сильно отразится на тебе? — она лежит рядом, положив голову ему на плечо и так уютно устроившись в теплых объятиях, — не пойми неправильно, но лично я рада тому факту, что ты больше не дерешься. Потому что нет побоев, нет синяков и твое здоровье теперь в относительной безопасности. Бетти никогда прямо не просила его уйти из этого бизнеса, потому что была слишком умной и понимала, что нельзя просто так собраться и покинуть криминальную группировку. Но он точно знал, что она была бы только рада такому развитию событий и так не переживала бы больше за него. За эти два месяца они очень сильно сблизились. Во-первых, Джагхед рассказал ей о своей семье, и одному только Богу было известно, насколько тяжело дался этот разговор: об отце, который начал пить и ругаться с матерью, о его ударе и уходе, о том, как они с мамой и сестренкой остались втроем, не зная, на что жить дальше. Как было тяжело первые года, и как он обрадовался предложению принять участие в своей первой драке, и как с тех пор поправилось их финансовое положение. Какой путь ему пришлось пройти до сегодняшнего дня, чтобы выбить своей семье финансовую независимость. Это был не просто спонтанный рассказ, а его исповедь. Получилось все совершенно случайно, в тот вечер Джагхед пришел явно не в настроении, парень был мрачным и унылым весь вечер, когда они отправились гулять с Ронни и Арчи. Те, к их чести, сразу же поняли, что что-то не так и удалились как можно скорее, благоразумно решив, что только Бетти может успокоить Джагхеда и привести в чувство. Тогда они уселись в баре, в одном из баров, где можно уединиться для всяких таких дел, и очень мрачный Джагхед заказал себе выпить виски. Бетти решила выпить бокал вина и потом заметила, что после алкоголя ему стало легче, пропало напряжение с мышц и парень немного оттаял. — Я скучаю не по дракам, — сказал он тогда, — меня тревожит мое будущее. Хотя, удалось, конечно же, что-то отложить, но я — студент, а мама… у нее такое хрупкое здоровье в последнее время… — Я знаю, конечно же, я все это знаю, — у Бетти болит сердце, потому что она не знает, как ему помочь. — Но рано или поздно эти «легкие» деньги бы закончились, знаешь? Все равно пришлось бы уходить, и я просто рада, что ты жив и здоров. — Нас кто-то сливает, — не менее мрачно сказал он ей тогда, — теперь это даже не подозрения, а явный факт. Мы пустили утку о том, где будет следующий сбор, и наблюдали за местом. Ну, ты помнишь, на прошлой неделе, когда мы собирались на нашу очередную тусовку? — конечно, Бетти помнит. В тот вечер он позвонил и жутко мрачным голосом сказал, что все отменяется из-за «непредвиденных обстоятельств», она, конечно же, не придала этому особого значения, — и точно в назначенное время появилась полиция, конечно, они были в шоке что нас там не было. А это значит, что сдает нас точно кто-то из своих, только мы знаем все подробности. Бетти и правда боится, что все вот это вот так сильно его затянет, что он не сможет дальше жить просто так, обычной и нормальной жизнью. — Может быть, ты хочешь поработать на колледж? Я могла бы найти тебе неплохое место, конечно, платили бы там не особо много… — Бетти, — при виде его такого нежного, но в тоже время отдающего наивностью в ее сторону, взгляда, становится немного неловко, — ты такая милая и хорошая, но правда не имеешь понятия, что происходит. — Звучит как оскорбление?.. — Нет, — он приобнимает девушку, а затем медленно целует ее ладони, — наоборот, мне это в тебе так сильно нравится. Только ты можешь напомнить мне, что я до сих пор — человек, причем ты постоянно заставляешь меня чувствовать именно хорошим человеком. — Потому что так и есть, — подтверждает она уже в который раз, — ты — хороший человек, и мы оба это знаем. Дела у нее в газете идут довольно хорошо. После разгрома от миссис Эванс на следующий день все предложили довольно хорошие темы для статей, и дело пошло очень бодро. Но однажды Бетти увидела, как Мэтт — заместитель главного редактора — выходит из личного кабинета их босса, очень воодушевленный и окрыленный. — Я скоро напишу сенсацию, — поделился именно с ней в тот вечер парень. Они с Бетти отлично сдружились, и именно Мэтт взял ее на испытательный срок в газету, — удалось раскопать нечто действительно сенсационное! Бетти, ты, как и все, будешь просто удивлена и поражена. — Жду с нетерпением! — ее собственные очерки касались благотворительности, проблем девушек, которых часто использовали «плохие» парни, а потом нагло бросали, а также студенческим будням. На Рождество Купер пока не строила каких-то конкретных планов, поедет домой или останется в колледже. В глубине души она мечтала бы провести этот день только с Джагхедом, а потом, ну, в случае идеального развития событий, она даже начинала мечтать, что они могут познакомиться с родителями друг друга? Просто потому, что Бетти с самого начала знала, что все это, если не навсегда, то, по меньшей мере, очень и очень серьезно. Это было такое странное и сильное чувство, когда она чувствовала только одно слово «судьба». Джагхед стал всем, стал домом, стал любимым парнем и опорой… Пока они не признавались друг другу в любви и не занимались сексом. Но сколько раз за последнюю неделю Бетти ловила себя на мысли, что вот-вот с губ сорвется это самое долгожданное признание. И становилось страшно — а вдруг слишком рано? Вдруг он не ответит того же? Вдруг пока она еще слишком сильно торопится? Да, они вместе, они постоянно встречаются по вечерам, гуляют, они периодически тусуются с Ронни и Арчи, они смотрят фильмы, уютно лежа на диване, говорят о жизни, но это ведь точно еще не все? Бетти продолжает молчать, ожидая Рождества, да и вообще, так и не придумав для него идеального подарка. А вот у Кевина с Хоакином что-то не заладилось. Вроде бы они встречались и все шло хорошо, пока однажды знакомый Джагхеда из Змеев не исчез из жизни друга Бетти. Как сказал Джагхед, ему предложили более высокооплачиваемую работу, и он решил уехать из города. Только вот парень солгал своей девушке, потому что ни к чему ей было знать тот факт, что и Хоакин соблазнился той самой «высокооплачиваемой работой» от мистера Лоджа и решил покинуть Змеев. Джагхед почему-то ясно стал чувствовать, что такой привычный мир, в котором парень варился чуть больше двух лет, именно сейчас начинает трещать по швам и даже распадаться. Как бы удивительно это не звучало, но с того дня, как он впервые увидел Бетти на ринге, когда дрался с Полом, он больше ни единого раза не участвовал в драке. То Джонни решил дать дорогу новичкам, то их опять чуть не накрыла полиция, то они залегали на дно… У него были накопления и пара счетов на мать и сестру, но там было не так уж и много денег, продержаться только некоторое время. Будущее его откровенно тревожило, правда, только в плане заработка… Потому что у него была Бетти, и Джагхед чувствовал себя самым счастливым человеком на этой планете, когда они были вместе. А в последние недели это время все увеличивалось и увеличивалось. Стало казаться, что он, наконец-то, нашел свой смысл жизни, свою опору и поддержку, свой компас и настоящую судьбу. А еще — стал постоянно сдерживать себя, чтобы не признаться в любви, так все труднее и труднее было не сделать этого, глядя в эти такие красивые и наполненные сияющим светом глаза. — Скоро увидимся! — он целует ее на прощание и уходит в сторону колледжа, оставив Бетти дожидаться Ронни и Арчи. Те, между прочим, активно обсуждали переезд Вероники в комнату Арчи и новый этап их будущих отношений — совместная жизнь. Бетти остро чувствовала радость от всего: от новостей друзей, от звонков домой — близнецы Полли и Джейсона становились все больше, и тетя Бетти отчаянно по ним скучала. Но больше всего радости доставлял ее парень. Стала очень много времени отнимать учеба. Бетти сидела, зарывшись в книгах и делая бесконечные работы и задания. Плюс время в «Голдене» занимало много сил, очерки и статьи. В тот день Джагхед пришел к ней вечером с пиццей и кофе. — Я тебя так обожаю! — говорит она, целуя его в щеку и побыстрее беря еду. — Бетти, ты опять не обедала из-за своих уроков? — немного сварливо говорит он и усаживается рядом, — мне побыть твоей мамой и повоспитывать тебя? — Давай, — смеется она в ответ. — Слушай, я хотел тебе кое-что сказать, — немного неловко начинает он, — как насчет того… скоро Рождество, и ты могла бы познакомиться с моей семьей? Хочешь прийти на ужин? О. Бетти так удивлена и даже немного растеряна, что и не сразу говорит ответ. — Правда? — при виде того, как ее глаза загораются счастьем и радостью, опасения Джагхеда мгновенно отступают на второй план. Все-таки он, несмотря ни на что, беспокоился и переживал, что Бетти может отказаться и не захотеть встречаться с его… ну, не совсем обеспеченной семьей, так сказать. Но чистая, неподдельная радость на ее лице сказали ему о том, что он — дурак, которому нужно научиться доверять людям и не ждать от своей девушки ничего плохого. — Да. Джелебин и мама много спрашивают о тебе, и я подумал… — Да! — она даже бросается к нему на шею, и Джагхед обнимает ее как можно крепче, — я так рада, что ты меня пригласил! Что им подарить, Джаг? — Не нужно ничего особенного. Просто… Испечем что-нибудь? — Конечно! — Бетти… — внезапно тон его голоса становится что ни на есть серьёзным, — ты же знаешь, что ты и я… Это не просто интрижка? Я думаю, что у нас… все очень серьезно… Она теперь выглядит еще счастливее, чем выглядела до этого. — Я знаю, Джагхед. Остаток вечера они проводят, уютно устроившись на диване под пледом. Примерно через неделю Бетти сидит в комнате Арчи и утешает плачущую Веронику. Она уже позвонила Арчи, и тот мчится с тренировки. Бетти сначала толком и не поняла, что происходит с подругой, когда та позвонила и попросила приехать. Никогда в жизни она еще не видела Веронику расстроенной, а теперь, когда лучшая подруга сидела вся в слезах, так вообще стало еще больше страшно. Оказалось, ее родители сильно поссорились и, мать даже грозила разводом. К тому же у отца начались какие-то проблемы с бизнесом, и вся семья серьезно и основательно разругалась между собой. — Эй, Ронни, это же родители, — утешает подругу Бетти, — слушай, я же тебе рассказывала про своих? Они совершенно двинутые, особенно мама, но мы все такие… сложные люди… Поругались, позже помирятся, думаю, твоя семья переживет трудный период. — Спасибо, — отвечает брюнетка, вытирая слезы, — я просто… Они никогда не ругались и впервые возникла такая ситуация, да еще и я стала свидетелем. Вскоре приходит Арчи, и они еще некоторое время сидят втроем, а затем Бетти идет в свою комнату. Сегодня Джагхед занят, а она решила сосредоточиться на своей статье в «Голдене». В последнее время миссис Эванс очень повеселела, и Бетти пришла к выводу, что дело все в работе Мэтта — наверное, парень и вправду раскопал что-то стоящее и важное, раз они постоянно теперь сидели вдвоем и обсуждали информацию. Хотя, что и о чем будет статья — это было строго секретно, и было странным на самом деле, потому что все сотрудники доверяли друг другу и обычно делились наметками работы, проблемами при написании, а также просили советов. Но там была какая-то странная секретность и сдержанность, но Бетти было особо некогда раздумывать над странным поведением сотрудников редакции. Впереди были экзамены, а затем и рождественские каникулы. Она планировала провести этот праздник с Джагхедом, а затем отправиться в Ривердейл вместе с Арчи. И да, она, наконец-то сделает это! А именно — признается Джагхеду в любви! Бетти решила, что устроит идеальный рождественский праздник, купит несколько хороших книг по литературному делу, чтобы снова вдохновить его на писательство. Для его сестры она купила изящный шарф и красивые пушистые варежки, а для мамы — красивую статуэтку и пару шкатулок для украшений. Все уже было упаковано в красивую оберточную бумагу и просто ждало своего часа. В один из дней девушка абсолютно случайно на улице, среди прохожих, увидела, как ей показалось, Хоакина? Но то ли это был просто мираж, то ли ошибка и в следующую секунду там уже точно никого не было. Она обвинила во всем недосып и усталость, нужно ведь было сделать еще столько всего! Джагхед в последнее время стал немного мрачным и отстраненным. Иногда он просто забирался к ней на диван, и они просто лежали там, молча даря друг другу свое тепло и поддержку. Что-то его абсолютно определенно терзало, но вот что? Бетти была умна и не давила на парня, не спешила все выведать, а просто ждала, что однажды он все-таки полностью сможет ей раскрыться. Потому что до сих пор существовала какая-то его часть, которая всегда была в стороне от нее. Да, у каждого из нас есть свои тайны, большие и маленькие, светлые и темные, и иногда мы так никогда об этом и не расскажем, но нужно делиться тем, что терзает твою душу. И Бетти просто оставалось ждать, что однажды Джагхед ей все расскажет.