О воспитании 3

-И как? – матриарх смотрела на неё своим непроницаемым взглядом полностью равнодушного ко всему человека. -Непривычно, - уклончиво ответила Крисс, и на всякий случай попробовала разжечь на ладони плазменный огонек. Ничего не вышло. Ритуал восстановления связи с Родом был намечен на завтрашнюю полночь. А последние сутки Крисс должна была провести в полностью свободном от магии пространстве возле центрального алтаря. Магистр уже принес нужный гримуар, который сейчас лежал на красивой фигурной подставке, и даже был открыт на нужной странице. Девушка несколько раз подходила к алтарю, и всматривалась в черную поверхность не то минерала, не то металла. Никакой резьбы, надписей, орнаментов. Просто иссиня-черный глянцевый куб посреди пустой комнаты. Ей выделили покои, специально предназначенные для тех, кому посчастливилось быть допущенными к месту Силы. Алтарь вбирал в себя все, что мог. Ни одно заклинание не работало, и Крисс чувствовала, как заметно полегчало. Но было и немного тревожно. Она как будто осталась без защиты. Комната была небогато, но очень стильно обставлена витиеватой мебелью. Скромненько, по-вампирски. Эти покои не были предназначены для постоянного проживания. Тут не было милых безделушек, вышитых подушек, картин, ковра. Только кровать без балдахина с простым бельем и льняным покрывалом, и кресло у крошечного столика. Зачем нужен был последний, оставалось загадкой, так как принимать пищу в последние сутки не разрешалось, и пить тоже. Крисс не чувствовала по этому поводу ни малейшего неудобства, потому что от нервов перестала есть и спать ещё два дня назад. Без ковра и штор каждый звук отдавался гулким эхом. Было жутковато, и девушка с ногами забралась в кресло, и уставилась в окно. Там на ветру покачивалось и тихо шелестело единственное дерево. На мрачном небе не было ни облачка, и светила полная луна. В какой-то момент с аккуратно подстриженной кроны упал лист. С минуту ничего не происходило, потом лист упал снова, тот же самый. Так же пролетел, и так же приземлился в то же место. Потом ещё и ещё. Крисс прикоснулась к стеклу. Теплое. Имитация вида из окна была практически идеальна, если бы не это однообразное изображение. Даже в министерстве были окна с видами поинтереснее. У Крисс в окне кабинета крутилось «кино» минут на сорок из жизни дневного тенистого леса. Стоун подарил на день рождения года три назад. «Везде снег, а у тебя лето». У самого в кабинетах окна показывали кирпичную кладку, что в министерстве, что в Азкабане. Питеру было плевать на виды. Лучшим зрелищем для него были люди, хорошо выполняющие свою работу. Часто в тюрьме он просто выходил посидеть за столом дежурного. Она и не заметила, как задремала. Уж больно нудным было это бесконечное падение одного листа. И во сне она тоже видела этот лист, только очень близко. Желто-багряный, чуть скрученный, он летел к ней, все ускоряясь. И она вдруг почему-то испугалась, что сейчас он упадет ей на лицо. Машинально прикрыла глаза рукой, и вдруг лист действительно достиг её лба. От резкого удара она вскрикнула, и полетела на пол. Широко распахнула глаза. Воздуха не хватало, она не могла двигаться. Кто-то держал её, прижимая к полу, очень крепко. Рот зажимала чья-то рука в кожаной перчатке. На шее что-то скручивалось, обжигая. В темноте не было видно, но в тишине комнаты шелестело по полу что-то мягкое. Крисс ничего не видела, кроме чьих-то замерших напряженных силуэтов. И вдруг услышала знакомый звук. Открывающегося пузырька. Стало так тихо, как будто вместе с магией выключили все звуки. Она с трудом ловила воздух, перед глазами мелькали алые мушки. В абсолютной тишине она различила чье-то тихое дыхание. Затем кто-то сделал один шаг и замер. В темноте зажегся единственный огонек. В его свете показалось красивое, и чем-то знакомое лицо с прямым аристократическим носом, обрамленное светлыми волосами. Мужчина с минуту просто рассматривал её. Молча, равнодушно. Потом присел, поднес к её лицу обычную магловую зажигалку. -ЗнаетЕ, чтО этО? – тихо спросил он, указывая на застывшую в воздухе струйку жидкости. Крисс коротко мотнула головой в знак отрицания. -ЭтО плавиковАя кислотА, - спокойно продолжил мужчина. Обладатель бархатного баритона, - как толькО времЯ запуститсЯ сновА, эта каплЯ проЕст вашу головУ насквОзь, до полА. ОбычнаЯ маггловаЯ химиЯ, и никакОй магиИ. НадО сказАть, довольнО изобретательнО, для чистокровнЫх магОв. Она судорожно втянула воздух, который вдруг начал пахнуть цветущим грецким орехом. Шея горела так, как будто её сжимали раскаленным проводом. Глаза тоже горели и пульсировали. -СогласитЕсь, - продолжал мужчина, - я мог бЫ оставИть вас умирАть. ВашИ вампирскиЕ разногласиЯ совершеннО никомУ не интереснЫ. Но мне сказалИ, что вы хорошИй человЕк. У Крисс перед глазами потемнело. Воздух закончился. Она сделала ещё два бесполезных вздоха, и почувствовала, как плывет куда-то вниз. Очнулась она тут же на полу, в темноте. Мужчина стоял рядом, и смотрел все так же равнодушно, как она сматывает кожаную удавку с шеи, как судорожно ловит ртом воздух. Рядом лежали три тела. Люди не шевелились, и, кажется, не дышали. -Кто это? – она кивнула на лежащих. -ИмЕн не знаЮ, - надменно произнес блондин, - я ужЕ вам сказАл, что делА вампирОв менЯ малО интересуЮт. Вам знакОм этОт герб? РукА с мечОм. ЭтО вам о чем-тО говорИт? -Глас! – тяжело вздохнула девушка, - родственнички в гости зашли. -Кому-тО перешлИ дорогУ? – в его голосе послышался интерес. -Большие легкие деньги, - она вздохнула и поднялась с пола, - интересно, как бы они объяснили мою смерть окружающим? -А некомУ обяснЯть, - усмехнулся блондин, - озерО большоЕ. МатриАрх дажЕ глазОм не моргнЕт. Тут такИх истерИк в день по пять случаЕв. Крисс уставилась на него. В лунном свете он казался мраморной статуей. Светловолосый, с точеными чертами и стройным телом он был знаком ей, но она не могла сейчас вспомнить, где они виделись. -Благодарю за помощь, - она склонила голову в легком поклоне, - мы не представлены. -ГотьЕ МалфОй, - спаситель надменно поднял подбородок, - рыцАрь орденА ГорностаЯ. НаблюдатЕль от вейл на вашЕм процессЕ. Крисс шумно втянула воздух. Ничего себе, случайна встреча! -Как вам удалось остановить время? – в голове вертелось много вопросов, но почему-то язык, решив не консультироваться с мозгом, выдал именно этот. -Я невыразимЕц, - Готье показал ей что-то, похожее на хроноворот, имплантированное ему прямо в ладонь, - мне для этогО магиЯ не нужнА. -Мне всегда было интересно, чем занимаются невыразимцы, - улыбнулась девушка. -ЭтО невозможнО выразИть доступнымИ для вашегО пониманиЯ словамИ, - блондин надел перчатки, и скрестил руки на груди. Весь его вид говорил о его недосягаемости. Он надменно и брезгливо рассматривал её. -А как вы вообще тут оказались? – Крисс, наконец, пришла в себя, - и, пожалуйста, оперируйте доступными для меня терминами. Француз слегка приподнял уголок рта. Видимо, это была вежливая улыбка. -Мой давнИй знакомЫй попросИл менЯ проследИть, чтобЫ с вамИ ничегО не случилОсь. -И вы решили выждать, пока меня начнут поливать кислотой? НастоящИй МалфОй! – Крисс постаралась придать взгляду максимальную серьезность. Судя по лицу Готье, это ей мало удалось. -Вы не ледИ! - буркнул он. -Чем богаты! - огрызнулась она. -БлагодарЯ этОй глыбЕ ковеллитА у вас дажЕ не появилсЯ долг жизнИ передО мнОй, - недовольно продожал рыцарь, - и все жЕ я бы хотЕл вас коЕ о чЕм расспросИть. Она пожала плечами. -Вы поднялИ с постелИ умирающегО юношУ, - он бросил на неё испытующий взгляд. Крисс кивнула. -И что вы попросилИ за своЮ услугУ? -Ничего, - она даже удивилась, - это же моя работа! И от моей помощи стало только хуже. -Вы поднялИ из инвалидногО креслА старикА, - продолжал Готье, не обращая внимания на её лепет. -Я колдомедик, - отмахнулась девушка, - а его сын мой близкий друг. -Угу, - судя по всему, рыцарь сделал какие-то выводы, - а деньгИ? Из-зА которЫх вас толькО что пыталИсь убИть. Как вы имИ распорядилИсь? -Создала благотворительный фонд. Помогаю молодым чародеям. -НичегО себЕ не оставилИ? -Дались мне эти бабки краденные! - отмахнулась девушка, - Я и так богата. Ну, ещё в Хогвартс часть отправили. Там же нищих бесплатно учат. Я сама на медные кнаты училась, знаю, что это такое. -Угу, - Готье вновь недовольно скривился и замолчал. -А можно я спрошу, - раз уж её все равно не признали за леди, Крисс решила не притворяться приятной собеседницей, - Драко Малфой ваш родственник? -ОчЕнь дальнИй, - резко отозвался Готье, - наш посленИй общИй предОк АрмАнд МалфОй давнО скончалсЯ. Мы не общалИсь. НикогдА. -Я смотрю, - скривилась девушка, - для вас это тоже больная тема? -С чегО вы взялИ? – рыцарь весь напрягся. -Его отец отнял у меня все. Долго преследовал меня и мою семью. Убил моих родителей. Изнасиловал меня, когда я ещё училась в школе, - процедила девушка, - и если вы намерены просить чтобы я не навредила ему при встрече, вынуждена вас огорчить. Если когда-нибудь Люциус Малфой появится у меня на пути, я убью его, не задумываясь. -Угу, - лицо Готье вновь стало непроницаемым, а весь он как-то одеревенел. -Могу узнать имя нашего общего знакомого? – спросила она на прощание. -Вы едва лИ вспомнитЕ егО, - по лицу рыцаря прошел нервный спазм, - спокойнОй ночИ. Крисс не сомкнула глаз до следующего вечера. Три трупа так и лежали на полу, где их нашли магистр и матриарх, пришедшие подготовить её к ритуалу. -Распорядитесь передать тела родственникам, - спокойно приказала старая женщина. -И это всё? – девушка не могла поверить, что все будет так буднично. -Позвольте вам кое-что объяснить, - женщина взяла Крисс под руку, и вывела в комнату с алтарем, - я руковожу Великим Маскарадом уже полвека. И каждый день вижу то, по сравнению с чем убийство – детские проделки. Отцеубийства, братоубийства. Убийцы своих детей, жен, прочих родственников, приходят сюда каждодневно. А ещё проклятия, увечья, лёгкое членовредительство, похищения. Малый маскарад завален делами. Но это жизнь. Естественный отбор, как он есть. Выживают сильнейшие, хитрейшие, умнейшие. Иногда просто везучие, как в вашем случае. Маскарад ведь не выдал вас властям с вашими фокусами, когда вы с мужем убили главного Аврора Стоуна? Так вот. Клан ваших несостоявшиеся убийц выплатит вирру, таково мое решение. Хотите мстить – ваше право. Убьете ещё кого-нибудь, тоже будете платить. -Естественный отбор? -Он самый, - кивнула матриарх, - и помните, то, что вас не убило, сделало сильнее. Хотя, вы и так слишком сильны. Ваши родственники даже близко к вам боялись подойти, пока вы не оказались лишены возможности колдовать. Вампиры перерождаются, как вам известно. И некоторые навыки и качества переходят с ними из одного воплощения другое. И наравне с генами родителей вписываются в генетический код. Кто знает, быть может, много перерождений назад вы сами заложили основы вашего нынешнего везения. Я, кстати, буду рекомендовать вас на место одного из убитых, в Малый Маскарад. -С чего это? – не поняла Крисс. -С того, что вы выжили без охраны на территории, лишенной магии. Вы достаточно хитры, достаточно богаты. К тому же вы избавили меня от огромной проблемы клана МакДафф. Они со своими камнями и стрелами существенно мешали передвижению рядом с их землями. Что ни говори, но раньше маги были много сильнее нынешних. Вы заметили, какой урон наносит просто брошенный с их зачарованной земли камень? А стрела, которая лишила вас слуха? Мага не так-то просто ранить простым оружием, я вам скажу. Земли у них очень опасные даже спустя сто лет после смерти последнего колдуна в клане. Представляю, что было в первые годы! Как только их дети-волшебники смогут добраться до совета чифтейнов сюда, в Маскарад, я буду требовать снятия блокады с территории клана. «Что она называет везением?» - недоумевала Крисс, стоя возле алтаря в ожидании ритуала, - «что я не могу шагу ступить, чтобы во что-то не вляпаться?» В комнате постепенно начинали собираться чифтейны. Их магическая энергия была призвана запустить механизм движения стихий в обратном направлении. По крайней мере Крисс так поняла из путаных объяснений магистра. Последним в комнату вошел её ночной спаситель. Ни что не выдавало в нем мага, убившего ночью трёх человек. При мягком магическом свете он смотрелся ещё привлекательнее, чем при лунном. Его темно-синяя мантия выгодно подчеркивала необычный пепельно-платиновый оттенок волос, и странный фиалково-серый цвет глаз. С ним пришел запах цветущего грецкого ореха. Присутствующие женщины оживились. Француз не удостоил Крисс даже кивком головы. Магистр тем временем начал громко зачитывать катрены. -Мсьё Готье, - улыбнулась матриарх, - начнем, пожалуй. Она подвела девушку к алтарю, попросила положить руки на каменную поверхность. Рыцарь снял перчатки. Сейчас встроенный в его ладонь хроноворот смотрелся неприятно. На том месте, где он был, не было плоти. Потомок вейл сложил ладони вместе, и резко развел. Время остановилось для всех, кроме них троих. Крисс видела, как струйки магической энергии от присутствующих на ритуале перетекают в каменную глыбу. -Руки не отрывайте пожалуйста – предупредила женщина, - и, главное, не пугайтесь. -Чего? – не поняла девушка. Она не услышала, что ей ответили. В следующую секунду она почувствовала, как резко уходит под землю. Над ней сомкнулись края осыпающейся земляной ямы, корни растений вплелись в волосы. Руки сами собой сложились на животе. Глаза закрылись. Она чувствовала давление земли со всех сторон. Дышать больше было не нужно. Сердце остановилось. Крисс почувствовала, как остывает её тело. Да, пожалуй, она бы испугалась. Если бы предыдущие пять лет не умирала по несколько раз в неделю. Гарри не был бы так удивлен тем равнодушием, с которым Невилл проводит ритуал оживления, если бы знал, что его старый школьный приятель делал это больше трех тысяч раз. Мысли тоже остановились. Она ещё успела подумать, что это, возможно, подстроено. Что на самом деле Малфой подослал родственника убить её. И что в Маскараде нет никакой охраны. А если бы и была, что они сделают в комнате, где нет магии? Волшебники же такие беспомощные! Потом в голове наступила приятная пустота. И появилось чувство, что это длится безконечно. Что она уже давно мертва, и прошло несколько часов. А может быть дней. В наступившей абсоютной тишине она услышала тихий голос отца. -Никто никогда не полюбит тебя сильнее, чем я. Возвращайся! Она открыла глаза. Увидела свои руки, лежащие на глянцевой каменной поверхности алтаря. Матриарх спокойно и внимательно её разглядывала. Готье тоже смотрел, только недовольно. Чифтейнов не было. Ритуал, должно быть, давно закончился, и все разошлись. -Уже вечер, наверное? – прошептала она. Голос совсем пропал. И вообще сил не было. Хотелось лечь прямо тут и заснуть. -О чем вы? – улыбнулась женщина, - прошло две минуты. Пойдемте, мне нужно передать вам новые документы, мисс Гласс.