***
Вернувшись в общежитие Нейтан лег на кровать, уставился в потолок и задумался о том, что вообще пошло не так. Вздохнув, он вытащил пистолет, и тотчас же из кармана куртки выскользнули две половинки фото. Точно, а он и забыл про это. Откуда они взялись на полу туалета? Он сложил обе части, и его взгляду предстало весьма занимательное селфи. Девушка, стоящая спиной к зрителю, задумчиво смотрела на стену, сплошь увешанную фотографиями. Узнаваемо. Макс Колфилд. Трудно было пропустить ее, Виктория жаловалась на эту девчушку с того самого момента, как они поступили в Блэквелл. Одна из любимиц Джефферсона, это сводило Викторию с ума. Хотя Нейтан был даже рад такому раскладу. Нужно удержать Викторию как можно дальше от Джефферсона, и если ему интересна какая-то левая девица, то пусть так и будет. Ладно, вернемся к делу. Какого хрена это фото лежало на полу? Он коротко взглянул на лежащий рядом пистолет. Не могла же она оказаться в тот момент в туалете? Нейтан на самом деле не слишком хорошо осматривал местность. Если бы она там была, она бы точно что-то предприняла, ведь так? Он еще раз прокрутил происшествие в голове. Пришла Хлоя, начала орать, он направил на нее пистолет, затем раздался звук бьющегося стекла, и- Звук бьющегося стекла — Блять. — Пожарную тревогу врубили в туалете. Макс сучья Колфилд была свидетелем того как он чуть не прихлопнул Хлою. Нейтан похолодел. Если Макс действительно видела то, как он размахивал оружием, и слышала, чем Хлоя его шантажировала, нужно убедиться в том, что она будет держать рот на замке… Если она уже никому не разболтала. Нейтан не знал, что с ней сделает, если она уже натворила дел. Надо найти ее. Срочно. Еще раз пересмотрев все варианты событий, Нейтан решил пистолет с собой не брать. Возможный после всего случившегося обыск — последнее, что ему сейчас нужно. Так что он положил его за диван, рядом с телефоном. Еще немного погодя, телефон все-же оказался в кармане. Может понадобиться, в зависимости от развития событий. Выйдя из общежития Нейтан вдруг понял, что не знает, где начинать поиск. Так что парень незамедлительно написал Виктории, с вопросом, видела ли она где-то Макс. [Виктория, Сегодня 4:47 PM] она пропала после последнего урока. ГХХ сегодня она отвлекла Джефферсона, когда мы с ним разговаривали! ведет себя так, будто он ей принадлежит, пусть не надеется, что я прощу ее, если опять увижу. [Виктория, Сегодня 4:47 PM], а зачем тебе? [Вы, Сегодня 4:48 PM] скажу если найдешь ее. где ты? [Виктория, Сегодня 4:48 PM] у женской общаги, с тейл и кортни [Вы, Сегодня 4:48 PM] мфффв. Ладно, он придумает какое-нибудь оправдание прямо на месте. Собственно, этот момент себя ждать не заставил, и очень скоро он предстал перед Викторией в окружении ее свиты. — Эй, Вик. — Привет, Нейт. Еще ищешь Макс Колфилд? — Ага, не знаешь, она заходила сюда? Виктория опустила взгляд на свои накрашенные ногти: — Неа, быть не может. Я тут уже долго сижу. Офигеть. Тогда план «Б». — Знаешь, где ее комната? Виктория приподняла свою идеально подведенную бровь. — Серьезно, Нейтан? Хоть расскажи, зачем она тебе. Он уже собирался оправдываться, но Кортни прервала его: — Не говори, что втюрился в Макс Сучфилд. Мне казалось, ты выше этого. Прекотт чуть не задохнулся от возмущения, и уже собрался было уйти, как Виктория ответила вместо него: — Так и есть, он гораздо выше этого. Никто в своем уме на эту хипстерскую дуру не западет, особенно Нейтан. Так что почему бы тебе не пойти и не обосрать кого-нибудь другого? Кортни удивленно распахнула глаза, в смятении поглядывая то на Викторию, то на Тейлор. Та без конца отводила взгляд в другую сторону, а Виктория упорно притворялась, что Кортни здесь больше нет. Мощно. Брюнетка хотела что-то сказать в свое оправдание, но передумала, вместо этого умоляюще посмотрев на Нейтана. — Ты все слышала. Проваливай. Корни покраснела, пристыженно опустила голову, и торопливо зашагала прочь от женского общежития. Виктория снова обратила внимание на Нейтана. — Комната Макс напротив моей. Номер 219. На доске пусто, прямо как у нее в мозгах. — Тейлор нервно хихикнула в ответ на шутку Виктории, надеясь, что не станет следующей, кого Чейз будет презирать до конца обучения. — Спасибо, Вик. Если увидишь ее, не впускай, пока я не вернусь. Она не должна узнать. — И он поднялся по ступенькам, войдя в светлый холл женской общаги. — Ты мне все еще не сказал, что она натворила! — Я в курсе! — Бросил он через плечо, закрывая дверь. Комнату Макс было не так уж и трудно найти. Он гордо прошагал мимо доски с надписью «Херачься во славу богов!» — очевидно, Кейт. Следующая — Виктория, чье табло гласило: «Мы должны быть примером тех изменений, которые мы хотим увидеть в мире. -Гандхи». Нейтан закатил глаза. Виктория хороший человек, но порой такая выпендрежница…А вот и обитель Макс напротив. Пустая табличка, как и было сказано. Нейтан нажал на дверную ручку, и, о, приятный сюрприз, комната оказалась открытой! Внутри она выглядела, как влажная мечта любого хипстера. Бумажные фонари, подвешенные под потолком придавали помещению уютную и теплую атмосферу. Вокруг царил полнейший бедлам, но Макс, должно быть, было удобно, и она с легкостью находила тут нужные ей вещи. Даже стены не пустовали, и были сплошь обклеены какими-то плакатами, фотографиями, объявлениями… Очевидно, этот беспорядок был устроен специально, и со стилем. На стене справа Нейтан обнаружил множество мелких фото, с того самого селфи, которое и привело его сюда. Парень не мог не взглянуть на творения девушки поближе. У нее был приятный, яркий стиль. Большинство ее моделей выглядели счастливыми и мирными. Она прекрасно улавливала движение, и выбирала хорошие ракурсы. Ясно, почему она пробилась в любимицы Джефферсона. Парень огляделся вокруг, пытаясь найти любую улику, которая приведет его к Колфилд. Ну или что-нибудь, чем можно будет ее шантажировать в последствии. Компьютер остался включенным, так что Прескотт решил начать оттуда. Открыты были две вкладки: Camera Porn — веб-сайт, посвященный старинным аналоговым камерам. Хипстер. И еще сообщение от Уоррена Грэхэма. Речь шла о какой-то благодарности за помощь с уроками. Судя по стилю изложения, Грэхэм был ее парнем. Уоррен был знаком Нейтану, его комната находилась напротив. Стоит нанести ему визит, раз уж стало ясно, что он замешан во всем этом. Собравшись уходить, студент задел рукой, что-то лежащее на столе. Письмо от Даны, о том, что она забрала ту самую флэшку. Неожиданно. Дана дружила с Макс! Стоит и ее хорошенько допросить. Выйдя из комнаты, Нейтан услышал справа какой-то шум и гневные возгласы. — Теперь тебе не выбраться, Дана! Либо скажи мне правду, либо будешь гнить там до конца своих дней! — Рядом с комнатой Даны стояла Джульетт. Из-за двери глухо раздавался голос запертой девушки. О да, битва истинных тигриц. Он подошел поближе: — Рррр, выпускаем когти! Люблю смотреть на куриные махачи. Джульетт с насмешкой взглянула на него. Ах, если бы взгляды могли убивать… — Что ты здесь забыл, Нейтан? — Не твое дело. Что у вас с Даной? — Не твое дело — Чрезвычайно умелая пародия. — Окей, делай, что хочешь, но у меня к ней разговор. — Ни за какие коврижки не выпущу ее из комнаты. — Почему же? — Переспросил он. — Мне тут одна птичка, по имени Виктория, напела, что Дана — лживая шлюха, и флиртовала с парнем своей лучшей подруги! — Под конец она повысила тон голоса, так, чтобы ее услышала Дана. Нейтан еле удержался от смеха. Уж если кто и переписывался с Закари, так это как раз Виктория. Но свою подругу он так просто сдавать не собирался. — А почему бы тебе тогда не обсудить это с самим Закари? — Он не отвечает на звонки. В любом случае, я эту сволочь не выпущу, пока она не признается. Дана дрожащим голосом сообщила из-за двери: — Ничего я не делала, клянусь! Это точно Виктория! Нейтан тихо вздохнул и поспешил опровергнуть ее предположение. — У Виктории есть дела поважнее, чем возиться с этим тупым качком. Он, кстати, на улице. Иди и столкнись с ним лицом к лицу. Джульетт презрительно фыркнула. — Ага, щас. Так я и поверила. — Я не вру. Видел его по пути сюда, играл в футбол с Логаном. Иди и обсуди это с ним, а Дану оставь в покое. Девушка выглядела так, будто была готова продолжать спор, но, подумав еще секунду, все-же сдалась. — Ладно. Плевать. Ты победил, Нейтан. — Она открыла дверь Даны и окинула ее хмурым взглядом. — Не показывайся мне на глаза, сучка. — С этими словами, Джульетт направилась к выходу. Ох, не завидовал Нейтан Закари. Он обернулся к Дане, которая смотрела на него, сложив руки на груди. — Я невиновна. Нейтан вошел в ее комнату. — Я такого не говорил. — Но и не отрицал. Ты знаешь, что это была Виктория. — Не так уж и много у меня фактов на руках, мисс, так что нет, не могу точно сказать. Она вздохнула, очевидно, будучи сильно расстроенной. — Ты невыносим. Что тебе нужно, Нейтан? Он показал ей письмо про флэшку. — Нашел это в комнате Макс. Знаешь, где она? Девушка удивленно подняла бровь. — Что ты искал в комнате Макс? — Её. Ну не очевидно ли? — Зачем? Нейтан закатил глаза. Не опять, а снова. — Тебя это не касается. Дана пожала плечами. — Ну, раз меня не касается, то я не понимаю, чего ты ждешь. Он потер переносицу. Неужели нельзя просто взять, и дать прямой ответ, без увиливаний? — Слушай, ну есть у меня к ней пара вопросов, это не важно. Помогать будешь, или как? Дана сдалась. — Я не видела ее сегодня. Флэшку забрала прошлой ночью, но она даже ничего не сказала по этому поводу. И она даже не ей принадлежит, это Уоррена. — Тот, который ее парень? Она тихо захихикала. Было заметно, как подрагивают ее плечи. — Он бы многое за это отдал. Они друзья, но это только в теории, на самом деле он в нее безответно влюблен. Макс вообще плевать. — Знаешь, где этот неудачник? — В последний раз, когда я его видела, он тусовался на парковке. Но это было довольно давно, так что, может, он уже ушел. И все-же, если кто-то и знает, где Макс, так это он. Нейтан кивнул. Парковка, значит. — Спасибо, дана. — Без проблем, Нейтан.***
Последовав совету Даны, Нейтан нашел Уоррена на парковке. Они несколько раз пересекались на территории кампуса, да и их комнаты находились друг напротив друга, но по-настоящему Грэхэм никогда не привлекал внимания. Парень что-то читал в телефоне, облокотившись о капот старой развалины, которую с натяжкой можно было назвать машиной. Нейтан ускорился, направляясь к нему. — Ты Уоррен, так? Маленькая, верная сучка Макс? Уоррен подскочил, а завидев собеседника напрягся и окинул того подозрительным и чуть испуганным взглядом. — Что? — Я ищу Колфилд. Где она? Уоррен нахмурился: — Зачем тебе Макс? Как же Нейтана заебало, что у абсолютно всех и каждого, похоже, сегодня появилось неудержимое желание задать ему этот блядский вопрос. Он шагнул еще ближе, стараясь выглядеть, как можно более угрожающе. — Просто отвечай на вопрос, сученыш. Уоррен, попытался отойти, видимо, позабыв о стоящей сзади машине. — Слушай, чувак. Я понятия не имею, где она, но даже если бы знал, ни за что бы не сказал. Да, блять. Конечно. — Не пизди, Грэхэм. Тебе не поздоровится, если продолжишь ее прикрывать. Лучше прямо сейчас скажи, где она. Живо.» — Не знаю, что ты хочешь от Макс, но, очевидно, ничего хорошего. Ты ни слова от меня не услышишь. — Он попытался оттолкнуть Нейтана. Прескотт схватил Уоррена за воротник и прижал к машине. — Я, блять, не знаю, кем ты себя возомнил, но ты явно не в курсе, с кем имеешь дело. — Я весь день писал Макс сообщения, но она ни на одно не ответила! Клянусь, если ты что-то с ней сделал!.. — То что? Уоррен пару мгновений молчал, словно собирая все свое мужество, а затем поднял голову, и одарил Нейтана взглядом, полным жгучей решимости: — Держись подальше от Макс. Они стояли друг напротив друга, каждый, глядя собеседнику в глаза, в ожидании, что кто-то сдастся первым. — Ты что, указываешь мне, что делать? Ты понятия не имеешь кто я такой, и на что я способен! И не пытайся угрожать мне! — Я знаю, как ты опасен. — Ответ дался Уоррену легко. — Ты много говоришь, вот только все это пустые слова. Ты трус. Нейтан ощутил, как каждая его внутренняя частичка полыхнула гневом. — Я покажу тебе, кто тут трус! — Он сжал руку в кулак и занес его над лицом Грэхэма. — Что здесь происходит? — Голос Дэвида Мэдсона прорвался через пелену злобы. Нейтан отчетливо услышал приближающиеся шаги и звон ключей на боку охранника. Шикарно. Просто, блять, идеально. — Советую тебе с этого момента быть начеку, Грэхэм. — Высказав эту угрозу, Нейтан резко развернулся и поспешил в общагу. Разозленный и кричащий Мэдсон был проигнорирован и оставлен позади. Макс нужно найти, и совершенно не важно, каким способом.***
Нейтан был на полпути к общежитию, как вдруг его телефон в кармане завибрировал. Блять. Блять, сука, блять. Это ж был его рабочий телефон. Он быстро оценил свое положение, еще раз убедившись в том, что вокруг было слишком много народу, чтобы принять вызов. Телефон продолжал звонить, а Нейтан еще больше нервничал. В конце-концов, он просто молнией добежал до кампуса, и судорожно огляделся в поисках укромного местечка. К счастью, быстро обнаружилась деревянная скамейка возле футбольного поля, которая, очень по случаю, пустовала. Вытащив телефон из кармана куртки, Нейтан несколько секунд пялился на «неизвестный» номер телефона на экране. Стоит ли рассказывать о Хлое? О Макс? Парень одернул себя, и нажал на кнопку принятия вызова. — Ты под кайфом? — Раздался из трубки первый же вопрос. Нейтан бы даже посмеялся, не будь все так грустно. — Нет. — Дал он короткий ответ. — Есть разговор по поводу Кейт. Кейт Марш. Его последняя лажа. Хотя нет, нихрена подобного, теперь последней лажой была Хлоя, Кейт всего лишь одна из многих. — А что с ней? — Он изо всех сил делал спокойный и правдоподобный голос. — С Мисс Марш вышла весьма деликатная ситуация. Пока ты справляешься со своей задачей, и никто не задумывается всерьез о её поведении на вечеринке, все в норме. Однако, если до кого-то вдруг дойдет, что все не так просто, как кажется, или, боже упаси, вызовет полицию, люди начнут копать глубже. — А я то тут причём? Я же не виноват, что какой-то придурок решил записать все это дерьмо, а потом еще и выложил в сеть. — Нам нужно сделать так, чтобы Кейт молчала. Тон собеседника заставил Нейтана похолодеть. — И как мы планируем это провернуть? — Пока продолжай делать, что делаешь, а я постараюсь отгородить ее от того, чтобы двигаться дальше. — Конечно. — Нейтан нервно постучал пальцами по сидению скамейки, всей душой надеясь, что диалог на этом закончится. — Ах да, еще кое-что, Нейтан. Должен признать, ты повел себя очень сообразительно. Несмотря на твою беспечность, на той вечеринке ты проявил немалую находчивость, и нашел способ обратить ситуацию в нужное русло. Похоже, у тебя действительно есть потенциал. Нейтан почувствовал, как от груди по всему телу разливается приятное тепло гордости за проделанную работу. Собственно, до сих пор только это чувство и оставляло его привязанным к этому психопату. — Спасибо… Быстрые гудки с другого конца линии обозначали конец разговора. Нейтан сжал телефон в руке. Назвать его решили «рабочим». И в нем не было ничего, за исключением темных секретов. Кейт Марш была ошибкой. Задача была на самом деле не такой уж и сложной: накачать, схватить, и понеслась. В план не входила заснявшая все зрелище на видео Виктория и помнящая обо всем Кейт. Он был в шоке и смятении, когда Чейз выложила снятый шедевр на странице клуба «Циклон», но в конечном итоге собрался, и сделал c Кейт все, что мог. Он морально её разбил. Он унижал её, называл шлюхой Блэквелла и втирал слухи всем, кто хоть отчасти был готов слушать. Он говорил, что она просто напилась, что она просто выебывается религией, что во всем случившимся виновата только она одна, не нужно было так увлекаться и обращать на себя внимание… И все поверили. Он ни слова не проронил о том, что она была не в себе, о том, что ее нагло использовали в своих целях. Джефферсон был в ярости, когда увидел то видео. Нейтану пришлось очень долго уверять его в том, что не нужно беспокоиться, что богатенький сынок со всем разберется, что это только его дело. Он уже тогда он был напряжен и обеспокоен. Все могло пойти под откос при одной лишь мелкой ошибке. Нейтан спрятал телефон в карман, и уже приготовился уходить, как вдруг что-то невесомое и холодное мягко приземлилось на его шею. Затем еще раз, и еще, задевая уши и руки. От прикосновения к этим местам, белые крупинки превращались в маленькие, едва заметные капельки воды. А подняв голову к небу, Нейтану на щеку упала очередная, легкая снежинка. Во Флориде было лучше.