***
От мужского до женского общежития было несколько минут ходьбы. Девушки то уходили, то выходили на улицу, однако вокруг не было ни следа Макс. Он предпринял попытку заглянуть к ней в окно, однако отсвечивающее солнце портило всю картину, и он остался ждать возле парадного входа. Когда эмоции улеглись, Уоррен решил, что возможно нужно расспросить кого-нибудь. Минутой погодя он заприметил Кейт Марш, выходящей из общежития. Господи, она выглядела ужасно. Бледная кожа, мокрые от слёз глаза, и растрепанные волосы, покрасневший нос, как если бы она постоянно утирала его платком. А так, скорее всего и было. «Хэй, Кейт.» «Привет, Уоррен, » Ее голос был похож на шепот. Бедная Кейт, она выглядела такой… Сломленной?.. «С тобой все в порядке?» «Не совсем. Не хочу говорить об этом.» Чего и следовало ожидать. Уоррен и Кейт никогда не были слишком близки. Друзьями их можно было считать только формально, а до этого момента между ними не происходило ни одной толковой беседы. «А, окей, эм…» ладно, это уже неловко «Скажи, эм, а ты знаешь, Макс сейчас у себя?» Она слабо покачала головой «Давно её не видела, но хотела попросить вернуть мою книгу.» «Тогда ладно…» На сегодня достаточно. «Передам ей, если увижу.» Она улыбнулась одними губами, её лицо оставалось таким же болезненно-бледным. «Спасибо, Уоррен» Как только она начала торопливо удаляться, парень сделал небольшой шаг вперед, и чтобы напомнить, что не все вокруг самовлюбленные идиоты, добавил: «Оу, и, эм еще кое-что!..» Она обернулась. «Если что, то я всегда рядом, окей?» Её взгляд стал каким-то ещё более отстранённым. «Конечно. Возьму на заметку.» Уоррен промолчал. Жаль, что сейчас он не может ничего для неё сделать. Возможно стоит поговорить об этом со Стеллой и Алиссой. Они же её друзья, может они смогут подбодрить её. «Хэя, Уоррен!» Позади раздался знакомый голос. Да уж, задумавшись о Кейт, он и не заметил подошедшей Брук. «Эй, Брук, как дела?» «Как тебе вчерашний снегопад? Ах, точно! Произошло столько всего… Снег как-то позабылся. На самом деле, он даже не слишком то его рассмотрел, сидел в классе химии, повезло вообще взглянуть за окно в определенный момент. Однако, стоило ему выбежать на улицу, все прекратилось. «Да, странно вышло. Вчера вроде было 27 градусов, такое просто невозможно.» «Даже метеорологи не сумели это объяснить, я надеялась на тебя» Комплимент заставил парня покраснеть. Смутившись, он потер шею. «Ха-ха.Хах… Льстишь, но это слишком даже для меня.» Брук улыбнулась: «Ты здесь умнее всех нас, Уоррен. Если уж кто-то и разберется, то это ты.» Уоррен задумался. Может она и права… «Ну, я имею в виду… Снег мог пойти, только если бы температура составляла, как минимум -3. Но даже тогда он растаял бы не достигнув земли. Я не понимаю… Это все просто бессмысленно!» У Брук в глазах загорелся тот самый огонёк, появляющийся тогда, когда они говорили о науке. Она задумчиво прижала правую руку к щеке. «Снег, выпавший вчера, начинал таять только при соприкосновении с землей. Тем не менее, как ты и сказал, такого быть не должно. При вчерашней температуре они должны были растаять на высоте около 9,000 футов. К такому нас наука не готовила. Как думаешь, что это может значить?» «Не знаю. И, по правде говоря, у меня не было времени, чтобы как следует обдумать ситуацию. На уме много чего лишнего.» «Ого, что заставляет твои шестеренки вертеться?» Уоррен замялся, и начал рассматривать свои пальцы. Стелла как-то указала ему на то, что, но постоянно делает это, когда волнуется. Осознав это, он остановился и нашел силы, чтобы посмотреть подруге в глаза: «Макс куда-то пропала. Я писал ей со вчерашнего дня, но она все не отвечает.» Плечи Брук дрогнули. Она явно была разочарована в том, к чему в итоге свелся разговор. «А, да, тоже ее не видела. А зачем она тебе?» «Беспокоюсь. Её ищет Нейтан Прескотт и у меня плохое предчувствие насчет всего этого.» «Фу, Нейтан. Мрачный парень, ненавижу его, и его приверженцев.» «Да, довольно жуткий. Вчера наехал на меня, и спрашивал, где Макс. Я думал, он убьёт меня.» «Пусть только замахнётся — ему это с рук не сойдёт.» Эти слова заставили Уоррена расплыться в улыбке. Как же ему повезло с такими верными, любящими друзьями! «Спасибо, Брук… И, хей, кстати…» он прокашлялся. Было ещё кое-что, что его волновало, и подруга могла оказаться заинтересованной. «Тут такое дело… Знаешь же о марафоне ‚Планеты Обезьян‘ в скором времени?» Она просияла. «Да, конечно, я обожаю ‚Планету обезьян! ‘, а что?» «Я тут подумывал пригласить Макс пойти со мной, но вдруг она откажется.?» На лице Брук пронеслась целая буря эмоций, но тут же улеглась, оставив лишь лёгкую тень разочарования. Однако, девушка тут же поторопилась это исправить, и легко улыбнулась. Уоррен чуть наклонил голову на бок, в знак небольшого недопонимания. «Если скажет ‚нет‘, значит она не та, какой ты её себе представлял. Я имею в виду, кто в своем уме откажется от марафона идеальной, чёрно-белой ‚Планеты Обезьян‘?» «Ты думаешь?..» «Конечно! ‚Планета обезьян‘ — шикарнейшее произведение! Я дикая фанфтка! Кстати, ты знаешь, что в ‚Побеге‘ сцена, когда вертолёт поднимается с пляжа в начальных титрах — это те же кадры приземления, просто проигранные в обратном направлении?» Уоррен щелкнул пальцами: «Так вот почему выглядело так знакомо! Но все равно круто же!» «Вот видишь! Только последний дурак не пойдёт с тобой обезьянничать!» — Девушка усмехнулась, и ободряюще похлопала его по плечу. «Спасибо. Я ценю твою поддержку, правда!..» «Ладно, мне сегодня нужно пораньше прийти к уроку, » Сказала Брук, поправляя свой рюкзак, «Увидимся в лаборатории.» «Ага, до встречи, Бруки!» И Уоррен мягко помахал ей рукой вслед.***
Английский был у Уоренна самым нелюбимым уроком. Математические, Химические, физические, неважно какие формулы — Уоррен щёлкал их как орешки — но поэзия? Боже упаси, нет. Одно дело решать сложнейшие научные задачи, но только не проклятый анализ романа 18-го века, заданный им на этой неделе. Можно было бы попросить Макс о помощи--Она же вроде проходит дополнительный курс--но от воспоминаний о своей полной неспособности сложить вместе два слова, отвратительных и неуклюжих рифмах, ужасно подобранных словах, становилось настолько плохо, насколько возможно, и парень просто не мог позволить себе вот так опозориться перед Колфилд. Уоррен, нервно стуча ногой по паркету, уставился на листок, не видя в нем совершенно ничего, что мол бы понять. Задание состояло в том, чтобы составить хайку на свободную тему, но в голову не приходило ровным счётом ничего. «Осталось две минуты! Проверяйте работы! » Уоррен закусил нижнюю губу. Завалит эту работу — и его оценка соскочит на тройку, в голове роились тысячи мыслей о том, что если он получит что-то ниже четверки — его стипендии конец. Давай же, напиши хоть что-нибудь! «Время вышло! Сдаем двойные листочки впереди сидящему!» Уоррен даже смотреть не хотел на тот ужас, что успел в панике начеркать за пару секунд. По крайней мере, количество слогов вроде правильное. А это главное. «Отлично, все сдали? Чудесно! Теперь мы с вами приступим у новому упражнению, в процессе которого вы получите хайку кого-то из класса и зачитаете его вслух, вашу же работу получит другой ученик. Когда я назову ваше имя, вы начнете читать то, что вам попалось.» У Уоррена засосало под ложечкой, и он изо всех сил постарался не хлопнуться в обморок, пока наблюдал за тем, как преподаватель перемешивает листочки. Когда к нему на стол легла чужая работа, парень прочитал её быстрее, чем что-либо раньше, и ему стало ещё хуже, чем было. Она была в сотню раз лучше, чем тот бред, который написал он. «Мистер Риверс, прошу, начинайте.» Окей, все не так уж и плохо. До конца урока оставалось совсем немного, может еще есть шанс, что до него не дойдет. Так всё и шло. Три минуты пробежали незаметно, и Уоррен с облегчением вздохнул. До конца занятия секунд тридцать, и парень уже вовсю благодарил Бога за спасение. «Осталось время для ещё одного.» «Следующая поэма от Уоррена Грэхэма.» Бога нет. Уоррен закрыл лицо руками, приготовившись к вечному, несмываемому стыду. «Противны мне тараканы Плохие чувства они вызывают во мне Словно коричневые, летающие экскременты…» Класс разразился смехом. Сначала со всех сторон просто раздавались неуверенные смешки, то там, то здесь, но после последнего предложения, сдерживаться не мог никто, и хохот и крики можно было услышать в каждом уголке Блэквэлла. Учитель безуспешно пытался успокоить студентов. А Уоррен так и сидел, упав лицом на парту, звук звонка донёсся до него как сквозь туман. Он подскочил на месте, стараясь скрыть красное от стыда лицо, поспешно сбросил вещи в портфель и двинулся к выходу из кабинета, однако — буквально у самой двери — его остановил оклик учителя. ‚Не так быстро, Уоррен. Мне бы очень хотелось с вами побеседовать. Все остальные свободны.‘ Уоррен не помнил, когда так сильно позорился в последний раз. Кто-то, проходя мимо него, прикрывал рот рукой или отворачивался, чтобы не выдать улыбку, а кто-то нагло и громко смеялся. как только класс покинул каждый, учитель закрыл дверь. «Прошу прощения за это, » Начала она, подойдя к своему столу, и придвинув к нему стул, «Присаживайтесь.» Уоррен сделал, как ему сказали. Он старался вести себя непринужденно, но не мог прекратить ерзать и теребить край футболки. Сама педагог не села напротив него, а лишь облокотилась о стол. Весь её вид истощал неодобрение. «Я ознакомилась с вашими отчетными материалами, и могу сказать, что вы один из самых способных учеников Блэквэлла. И я, знаете ли, опираюсь не на таланты и удачу, а на усердие и способность думать.» В принципе, то о чем она говорила и оставалось единственной причиной, по которой он выдерживал его 4.0 до этого момента. «Да. Я знаю.» Она тяжело вздохнула. «Боюсь, я не смогу больше завышать вам оценку, Мистер Грэхэм. Ваш сегодняшняя работа, откровенно говоря, отвратительна, и находится ниже стандартов нашего учебного учреждения.» Уоррен даже вздрогнул, от такой грубости. Сам того не замечая, он уставился на свои, потеющие с каждой секундой, руки. «Так… Что скажете?» «В вашем хайку восемнадцать слогов, а не семнадцать; Боюсь, это понижает вашу оценку ещё сильнее. Мне известно, что у вас академическая стипендия, и балл ниже ‚А‘ обернётся для вас катастрофой… Поэтому, я дам вам ещё одну возможность исправиться. Дополнительное задание. Если справитесь — оно поможет вам продержаться до конца семестра. Заинтересованны? » Услышав это, Уоррен выпрямился, и заговорил куда увереннее: «Да, конечно! Я заинтересован!» «Вы напишите вымышленную историю. На любую тему, какую пожелаете. Я буду оценивать вашу креативность, грамматику, структуру письма и вывод. Я даю вам месяц на эту работу, она будет оцениваться, как контрольная. Вы согласны? » Выдуманная история. Свободная тема. Он может такое написать, поднять успеваемость, спасти стипендию. Все, что требуется — всего лишь придумать сюжет. Можно даже подключить к этому делу друзей.Может быть Кейт. Алиса говорила, ей нравилось писать книжки для детей, к тому же, это бы отвлекло ей от того ужасного видео. «Конечно. Я согласен.» «Хорошо. На этом все, мистер Грэхэм, » И она указала рукой на дверь. Аудиторию он покинул, полный надежды. Инцидент с хайку скрылся в глубоких закромах разума, который постепенно забивался наукой, по мере приближения к научному классу. Груз беспокойства на плечах за английский мгновенно спал. Все-таки Макс и правда стоит попросить о помощи. Хуже не будет. Если бы он только смог отыскать ее. Они так и не поговорили. Вспомнив это, парень остановился у дверей своего класса и оглянулся на аудиторию фотографии напротив. Её следующий урок должен быть там, его она точно не пропустит, верно? Однако войдя в кабинет Марка Джефферсона и оглядевшись, среди группы учеников Макс Уоррен так и не обнаружил. Зато нашлись Нейтан Прескотт и Виктория Чейз, устроившиеся на парте Колфилд так, будто им больше нечего было делать. После вчерашнего Нейтан не предвещал ничего хорошего. Скорее всего, всё ещё разыскивает её. Уоррен решил не привлекать их внимания, и попытался тихо удалиться, однако жизнь решила в очередной раз напомнить, что сегодняшний день обещал быть как можно более отвратительным. «Ты только погляди, кто здесь, Нейтан!» Пропела Виктория, а затем медленно развернулась в его сторону, «Это же верный-научно-гиковский песик Максин!» Нейтан, до этого момента удобно расположившийся с левой стороны стола, и закинувший ногу на стул, теперь развернулся, чтобы посмотреть вошедшему точно в глаза, и протянуть: «Будь с ним осторожна, Вик. Он кажется невинным, но за вранье у него сто баллов. Уже нашёл свою подружку, Грэхэм? » Уоррен уже приготовился съязвить в ответ, Но Виктория опередила его: «Ох, ты разве не слышал? Он же все пытается пробиться из френдзоны.» «Всё совсем не так. Мы с Макс друзья.» Возразил Уоррен. «Ой, да все в Блэквелле знают что она тебе как друг!» Тон, которым она произнесла слово «друг» заставил Уоррена вздрогнуть. Нейтан усмехнулся. «Кстати, насчет той убожеской машины вчера… Ты этот кусок мусора купил, чтобы впечатлить её? Тебе бы стоило посмотреть какую-нибудь поновее… В музее, например.» Уоррен замешкался. Откуда-то он знал, что его уши сейчас отчаянно краснеют. От взгляда этих двоих становилось не по себе. Очевидно, они уверенны в том, что он не посмеет им ответить. «Тоже об этом думала. В любом случае, может пойдешь, поищешь Макс где-нибудь ещё?» «Да, и передай заодно, что прятаться вечно она не сможет.» Добавил Нейтан в заключение, и демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен. Эта скрытая угроза только раззадорила Уоррена. Он просто обязан найти Макс первым. Не желая больше иметь дело с задирами, парень поспешил покинуть класс, но пересекся с Кейт и Мистером Джефферсоном на пороге. Возможно стоило прислушаться, но он был слишком зол, чтобы обращать на них внимание, поэтому только грубовато оттолкнул беседующих в сторону и добрался до кабинета химии. Он занял свое привычное место, поднял голову, и заметил написанные на доске белым мелом слова «День лабораторных работ». Он издал разочарованный вздох. Запутавшись в своих проблемах, эта проверочная совсем забылась. Но он по крайней мере знает предмет. Что-нибудь придумает. Задача состояла в том, чтобы получить экзотермическую реакцию, не используя горение. Никто кроме него еще не начал, да и в кабинете находились только он, Брук и Мисс Грант. Подруга устроилась в углу комнаты, неотрывно пялясь в свой телефон. Немного подумав, Уоррен решил её всё-таки не отвлекать. Поставив сумку на стол, он вытащил оттуда все предметы первой необходимости — Свои записи, бунзеновскую горелку, колбы, щипцы, стаканчики, прочую кутерьму — и разложил их по столу, прежде чем идти на поиски металлов, галогенов и растворителя. «Не забудь про перчатки, халат и маску. Знаю я, чем все заканчивается, когда ты начинаешь возиться без них.» «Ох, ладно вам, Мисс Грант! Наука не будет наукой, если она безопасна!» Протянул Уоррен. Наука — это наука. Вне зависимости от того, насколько ты защищён. Помнишь же, что произошло в прошлый раз.» «Небольшой химический ожог, ничего особенного!» «Если химический ожог — это ничего особенного, то тебе не должно быть сложно надеть перчатки, и не допустить ничего подобного в следующий раз.» С этими словами мисс грант поставила перед ним коробку, полную пар белых перчаток. Уоррен побеждённо вздохнул, и вытащил одну пару для себя. «Хорошо, хорошо… Но только в этот раз.» Педагог скептически приподняла бровь: Парень закатил глаза. «И маску с халатом…» «Вот и славно, Мистер Грэхэм. Вот вы сделали ещё один шаг на пути к тому, чтобы стать проффесиональным ученым.» Он благодарно засмеялся, натягивая защитное снаряжение. На самом деле, с этим не было особых проблем, он просто чувствовал себя на удивление глупо, когда носил что-то подобное. Халат, сплошь усеянный следами от бывших экспериментов, был слишком велик для него, а через маску, исцарапанную вдоль и поперек с трудом можно было хоть что-то увидеть. Она ещё и натирала переносицу. И все-таки, учительница была права. На прошлой неделе он пролил на запястье соляную кислоту, и хоть ничего опасного это из себя не представляло, было нестерпимо больно. Наконец, когда были завершены все ритуалы подготовки, он смог приступить к работе.***
После нескольких долгих минут исписывания листочков химическими уравнениями, Уоррен готов был сдаться. Щелочные Металлы казались наиболее верным решением, учитывая их реакцию на воду и воздух, но ничего и этого все еще не решало проблему сжигания. «Давай же, думай, это не должно быть так сложно…» Внушал он себе, нервно постукивая ручкой по столу. «Проблемы, гений?» Раздался знакомый голос откуда-то справа. Уоррен подскочил, но поняв, кто перед ним, расплылся в улыбке: Брук! Ты то мне сейчас и нужна!» Брук окинула взглядом помятые бумажки и использованные колбы и стаканчики. «Зачем же? У тебя отлично получается. Никогда еще не видела, чтобы ты так быстро сдавался. Какой-то новый рекорд?» «Ой, да ладно, не веди себя так! Мне нужен твой совет!» «Вряд ли мои знания окажутся полезными. В химии я не слишком то разбираюсь. И вообще в случае выбора предпочту роботов химическим стаканчикам.» «Окей, всё не так плохо. Смотри, давай просто выберешь между Натрием и Калием. Результат зависит от тебя, Бруки!» «Ага, значит пятьдесят на пятьдесят? Не лучший способ написания лабораторной работы.» «Не попробуешь — не узнаешь!» — Улыбнулся Уоррен Девушка пару мгновений стояла, задумчиво подперев подбородок рукой, как она делает всегда, а затем объявила: «Используй Калий.» «Как скажешь!» Он отмерил Калий и аккуратно перелил его в свой раствор. Колбочка затряслась, а затем выпустила в воздух маленькое облачко пара. Забавно, жаль только не по теме эксперимента. Парень издал разочарованный стон. «Мне жаль, Уоррен. Говорила же, не смыслю в химии.» «Не извиняйся. Я понимаю, ты больше Тесла, чем Гейзенберг.» «Методом исключения — это натрий.» «Может быть.» Он не был уверен в ответе, но лучшего варианта голова не предлагала. Он вывел «Na» на своем листочке, а затем дописал его в остальные уравнения. «В любом случае, спасибо.» «Без проблем. Ладно, мне вроде как пора идти, удачи с экспериментом!» И она, помахав рукой, двинулась к выходу сквозь толпу студентов. Парень же остался на месте, краем уха вслушиваясь в объяснения учительницы по поводу лабораторной. Уоррен постучал пальцами по столу, а затем стащил с себя маску, халат и перчатки. И кого он обманывает? Не будет он учёным. Притворяться можно сколько угодно, но на самом то деле он ничего из себя не представля-- Мысли были прерваны резким хлопком двери и вбежавшим в аудиторию, запыхавшимся Закари. «Йо! Там какой-то пиздец на крыше женского общежития происходит!» — Завопил он. Срыв урока, как ни странно, Мисс Грант совсем не задел, только взволновал: «Закари! В чём дело?» Любопытство быстро одолело учеников, и очень скоро аудитория наполнилась звуками отодвигающихся стульев и бегущих к выходу подростков. Уоррен поспешил вслед за ними, наткнувшись по пути на Алису. «Что происходит?» Вопрошал он. «Я знаю не больше твоего.» Ответила та. «Думаешь, что-то ужасное?» Они растолкали всех преграждающих путь учеников. Шёл дождь и дух холодный ветер. Что бы там не происходило, это было нечто серьезное, раз все так рвались поглазеть. «Надеюсь, что нет.» Ответила девушка дрожащим от холода голосом. Подобравшись поближе к общежитию, стало лучше слышно перешептывание студентов. «О нет…», «Что она делает?», «Ты думаешь она серьезно…», «Это нужно заснять!» Уоррен поднял голову, чтобы рассмотреть на что, вернее, на кого были обращены все взгляды, и почувствовал как внутри что-то оборвалось. «Кейт, нет!» Алиса в ужасе схватила его за руку. Кейт Марш, на трясущихся ногах стояла на краю крыши, безмолвно рассматривая каждого, кто собрался внизу. На нее были обращены взгляды, полные шока, страха, слез… А так же лица, прикрытые экранами смартфонов. Идиоты. Неужели ничему не научились? «Уоррен, нужно подобраться поближе!» Алиса начала с остервенением тянуть его в сторону здания. Тот, не долго думая, рванулся вперед, проталкиваясь через толпу к парадному входу. «Кейт! Не делай этого, пожалуйста! Мы так тебя любим, прошу, не прыгай!» Это не взаправду. Уоррен ощущал все происходящее… Невероятно оторванным от реальности. Как во сне. Он чувствовал, как жалась к нему Алиса, словно надеясь спрятаться; Он чувствовал, как липнет к телу мокрая и холодная одежда; Он чувствовал пробирающий до костей ветер… Но все эмоции и чувства словно исчезли без следа. Он не мог воспринимать то, что происходило в этот момент. Это просто нереально. Громкий, отчаянный вопль вывел его из транса. Крики и вздохи со всех сторон оповестили его о том, что случилось то, что ни в коем случае не должно было произойти. Кейт прыгнула. Нет, нет, нет, нет, НЕТ «НЕТ!» Уоррен сделал последний рывок, вытянув правую руку вперед, в попытке спасти ее, в попытке… Хоть что-нибудь сделать! И «что-нибудь» действительно случилось. Уоррен наблюдал за тем, как Кейт остановилась в воздухе, буквально в миллиметре от земли. Затем снова пришла в движение, и её тело вернулось обратно на крышу. Сказать, что он был ошеломлен, было ничего не сказать. Что это только что было? Это… Он сейчас сделал? Уоррен снова поднял руку. Кейт прыгает… Уоррен тянется к ней-- Прежде, чем он успевает что-то понять, девочка срывается с крыши в третий раз. Слишком медленно. ХРУСТ! Алиса вскрикнула, и крепко обняла его. Уоррен медленно опустил голову. Безжизненное тело Кейт лежало прямо перед ним, с изломанными суставами и шеей, вывернутой под неестественным углом. Изо рта её вытекала тонкая струйка крови, окрашивая асфальт красным. Уоррену стало плохо. А затем снова. Земля чиста, Алиса смотрит наверх, Кейт делает шаг вперед-- ХРУСТ! Снова. ХРУСТ! Нет, не может быть. ХРУСТ! Это не может быть правдой. ХРУСТ! Что за чертовщина происходит?! Почему он обречён наблюдать за смертью Кейт снова и снова?! ХРУСТ! ХРУСТ! ХРУСТ! Уоррен затряс головой. Остановите это, Остановите это, Остановите это, Остановите это, «ОСТАНОВИТЕ ЭТО!» Вдруг голову пронзила резкая боль. Он повалился на землю, задыхаясь от боли, в отчаянии хватая ртом воздух. Разум словно разрывался на части. По лицу, из носа вдруг потекла тонкая струйка чего-то горячего. Парень дрожащими руками прикоснулся к ней. Кровь. Дождь все также беспощадно бил по спине. Ветер словно сошел с ума. Спутанные волосы стояли дыбом; Уоррен мог четко ощущать электричество, потрескивающее в воздухе. Он огляделся. Он больше не находился в Блэквэлле. Какого черта творится? Где он? Он в панике завертел головой. Секундочку, это место кажется знакомым. Тропинка, ведущая к маяку Аркадии Бэй. Иного выхода не было, пришлось шатаясь, взбираться вверх по склону. В какой-то момент ему показалось, что он видит молодую лань, совершенно не боящуюся шторма. Она со знанием дела вела его вперед, постоянно оглядываясь, проверяя, не отстал ли её спутник. Яркий луч маяка не мгновение ослепил юношу, но тот быстро выровнялся и продолжил идти вперед, прикрывая лицо руками. Вершина холма была совсем близко. Вспышка молнии, сопровождаемая громом, застала его врасплох. Дерево прямо напротив него зашаталось, и полетело вниз. Тяжелая ветка отделилась от ствола и полетела на мальчишку, который инстинктивно вытянул руку вперед, в попытке защититься, но ничего не произошло. Ветвь застыла в воздухе, и, немного погодя, вернулась на место. После этого можно было заметить, как электрический заряд собирается вокруг дерева в один сгусток и летит обратно, к небу, а тяжёлые капли дождя меняют своё направление. История повторилась так же быстро, как и в прошлый раз. Молния ударила в дерево, от него отвалилась ветка и начала падать вниз, но на этот раз Уоррен был готов. Он отскочил в сторону от угрозы и как можно быстрее забежал за дерево. Времени о том, чтобы размышлять по поводу того, как у него все это получается, решительно не было. Наконец, парень добрался до вершины холма. Сделав пару шагов к одинокой лавочке, он поднял глаза на небо, и тут же распахнул их в изумлении и ужасе. Перед ним предстало сердце хаоса. «О нет…» Выдохнул он. Огромное торнадо надвигалось на такой маленький и беззащитный городишко, грозясь смести его с лица земли. «Ох, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!..» Уоррен судорожно хватался за волосы, сам не зная для чего. Он буквально чувствовал, как сердце вырывается из груди. «Не может быть, не может быть…» Тараторил парень, с трудом вспоминая о необходимости дышать. Уоррен, застыв на месте, только и мог в ужасе наблюдать, как хрупкая лодка, подхваченная ветром, врезается в маяк. отколотая часть незамедлительно полетела вниз. «Черт!» Воскликнул он, и попытался избежать удара, как вдруг… «Ну же, очнись, пожалуйста!» Первым, что он увидел, стали покрасневшие глаза Алисы, по щекам который стекали, казалось бы, бесконечные слёзы. Девушка лежала на его груди, согнувшись и что-то бормоча. Её била крупная дрожь. Подняв глаза на него, она заговорила, постоянно заикаясь: «О, Уоррен. Слава богу. Я думала, потеряю и тебя тоже!» «Что случилось?» Он попытался встать, но боль, пронзившая всё тело, заставила его зашипеть и лечь обратно. «Кейт… Кейт прыгнула, и ты-- Ты упал в обморок, я совсем не знала, что делать… О боже… Кейт умерла, Уоррен. Она мертва, я не выдержу этого!» Алиса задрожала пуще прежнего, больше не сдерживаясь, зарыдала в голос. Кейт погибла? Воспоминания о, казалось бы, недавних событиях, накрыли его с головой. Крыша, Кейт соскальзывает вниз снова и снова, этот оглушительный звук хруста её костей… Борясь с болью и протестующей Алисой, Уоррен приподнялся на локтях и окинул отрешенным взглядом холодеющее с каждой секундой тело Кейт у его ног. Её блеклые, безжизненные глаза смотрели сквозь него, её челюсть была вывихнута, а возле изломанных, тонких ног уже образовалась небольшая лужица крови. Всё её тело было разбитым, обесцвеченным, круги под глазами были отчетливо видны на её бледном лице со впалыми щеками. Девушка выглядела так, словно была мертва задолго до того, как прыгнула...Может, так и было. Это уже слишком. Он через силу поднялся на дрожащие ноги. Горло горело огнем по неизвестной причине. "...Всем убрать телефоны! Я сказал, возвращаемся в свои общежития! Полиция уже в пути, просим покинуть зону происшествия немедленно!» «Кейт у дверей нашего общежития. Нам что, переступить через неё, или как?» «Держите язык за зубами, юная леди, иначе я добьюсь вашего исключения!» Алиса крепко сжала его в объятиях. Она надрывно всхлипывала. «Давай, Уоррен. Нужно уходить.» Доверия к своим ослабевшим ногам было немного, поэтому парню пришлось немного облокотиться на подругу. Издалека было видно, как Дэвид Мэдсен и ректор Уэллс пытаются разогнать зевак. «Как долго я был в отключке?» Спросил Уоррен. «Не знаю. Несколько секунд. Может, минуту. Ощущалось, как вечность. Ты в порядке?» «Не особо.» Он хотел задать ей тот же вопрос, но решил не делать этого, заранее зная ответ. «У тебя кровь. Тебе нужно к медику.» Нужно. Голова всё ещё кружилось и нестерпимо болела. Кто знает, вдруг он получил сотрясение мозга, когда упал? «Нет, спасибо. не думаю, что хочу сейчас бегать по врачам. Я буду в норме. Не беспокойся.» Сказав это, он приторно улыбнулся. Успеха это, однако, не возымело. «Я серьёзно. Ты мог серьёзно пострадать.» Уоррен мягко оттолкнул девушку, и тут же крепко сжал её плечо. «Со мной всё будет хорошо, Алиса. Я обещаю.» Повторил он. Она смотрела на него пару мгновений, а затем смахнула одинокую слезинку, медленно катящуюся по щеке. «Окей, Уоррен. Если ты так уверен. Но обещай, что пойдешь ко врачу, если станет хуже.» Лгать ей не хотелось, но Уоррен действительно надеялся, что следующая его притворная улыбка вышла куда более убедительней и ободряющей предыдущей. «Не беспокойся за меня.» «Пойду, найду Стеллу. Нужно убедиться, что с ней всё хорошо.» «Позаботься о ней, Алиса.» Та лишь кивнула и коротко помахала ему вслед, когда он ступил в коридор мужского общежития. Вина навалилась на плечи тяжёлым грузом. На то, чтобы лишь добраться до комнаты потребовались зверские усилия. Прямо у двери юноша пошатнулся, и, если бы не ухватился за ручку, полетел бы на пол. Почему всё так? Это он должен был успокоить Алису. Это он должен проверять самочувствие Стеллы. Вместо этого он убегает, поджав хвост, жалея себя. Головная боль по сравнению с этим всепоглощающим чувством вины не казалось такой ужасной. Возможно, так бы и было, если бы кто-то на бешеной скорости не пронесся мимо и не хлопнул дверью напротив, усилив мигрень. Нейтан Прескотт, заметил Уоррен. И что-то в нём было, очевидно, не так. Губы плотно сжаты, нахмуренное выражение лица. Руки казались почти белыми от того, как сильно он сжимал их в кулаки, не стоит забывать про неровную походку. Он чертовски зол. Прежде, чем Уоррен успел спросить, Нейтан , не замечая ничего вокруг, хлопнул дверью, заставив Грэхэма вздрогнуть. Вздохнув, парень поднялся на ноги, дрожащими руками отворил дверь и шагнул внутрь. Теплая комната резко контрастировала с холодом тела мальчишки. Он, не раздумывая, закутался в одеяло и присел не кровать. В мыслях была лишь Кейт. Каждый раз, стоило ему закрыть глаза, он видел её обездвиженное тело. Как...Как он мог не заметить изменений в ней? Впрочем, ложь. Он заметил, все заметили, насколько подавленной она была, и это делало ситуацию ещё хуже. Он еще и обещал, что поговорит с ней об этом вечером! Если бы только они были чуть-чуть быстрее!.. Но Макс настолько отвлекла его внимание, что он и не обратил на Кейт должного внимания. Макс. От нее ни слуху ни духу. Её не было в толпе напуганных учеников, когда Кейт стояла на крыше. Известно ли ей о том, что случилось? С ней все хорошо? Он вытащил телефон из кармана и промотал до последнего сообщения, которое он ей присылал, его била крупная дрожь. Она обязана быть в порядке, всего одно сообщение! Одно сообщение, чтобы убедиться в том, что подруга...В безопасности. [Вы, Сегодня 11:37] кейт умерла. совершила самоубийство, пожалуйста скажи, скажи что с тобой всё в порядке. Нет ответа. Уоррен почувствовал, как жжет в груди, а по щекам катятся слёзы. [Вы, Сегодня 11:37] макс, прошу, ответь. пожалуйста. я хочу знать что ты в порякде макс пожалйуста пожалуйста пжлуйта ответь… Ничего. Он испустил короткий вздох. Может с ней все хорошо, пытался он убедить себя, может она просто поехала проведать своих родителей и не сказала... Мальчишка уткнулся лицо в одеяло, мысли постепенно заволакивало туманом. Может она потеряла телефон, может его кто-то украл, или просто закончилась зарядка, нет сигнала…***
Он не планировал засыпать. Он даже не осознавал, что спит, пока в дверь не постучали. Открыв глаза, парень понял, что комнату заливал теплый свет солнца, а стены украшали глубокие тени. Как долго он тут пролежал? Часы показывали 4:57 вечера. Стук на мгновенье стал настойчивее, затем прекратился. Уоррен мог слышать перешептывания за дверью. Он медленно поднялся, пошатнувшись и едва не упав. Все тело безумно ныло. «Уже иду!» Сквозь зубы проговорил он. За дверью оказались Алиса со Стеллой: обе выглядели встревоженными, с покрасневшими от слез глазами. Увидев друга, Стелла в ужасе зажала рот руками. «Господи! Ты в порядке?» «Да, а что?» Он внутренне содрогнулся от того, как слабо прозвучал его дрожащий голос. «Ты весь в грязи и крови, Уоррен.» Безэмоционально подметила Алиса, «Ты же обещал, что позаботишься о себе.» «Я заснул.» Чуть смущенно ответил он. «Неважно, мы делаем мемориал для Кейт. Вот наша доска, собираем сообщения. И, в общем, хотели узнать, в состоянии ли ты сейчас написать что-то хорошее.» Стелла вытащила огромный картон, на котором уже красовалось несколько небольших записей. Не смотря на это, огромный лист все еще выглядел очень пустым. «Разумеется. С радостью...Вообще-то я...» Он окинул взглядом мрачные лица Стеллы и Алисы. Очевидно, они с трудом держались. Кейт как-никак была их лучшей подругой. Как бы стыдно ему не было, этим двоим должно быть в разы хуже, «Я хотел бы дополнить её мемориал.» «Уверен? Выглядишь не слишком...» «Я буду в порядке. А Кейт была и моей подругой тоже. То, что с ней случилось - ужасно, и я буду счастлив сделать хоть что-нибудь, чтобы почтить её память.» По щеке Стеллы прокатилась одинокая слезинка, но та быстро смахнула её, не давая себе разрыдаться в голос. «Верно. Сделаем это. Ради Кейт.»***
Дело шло к полуночи, однако в Блэквэлле всё кипела жизнь. Тело Кейт уже увезла скорая, хотя кого они обманывают, там уже ничего нельзя сделать. Студенты собирали все что было: фотографии, вещи умершей и оставляли свои записи на ее мемориале. Девушки даже организовали ей святилище возле её комнаты а доску рядом исписали мольбами о прощении. Блэквэлл погрузился в траур. Каждый студент стоял во дворе женского общежития, держа в руке свечу, и слушал с поникшей головой своеобразное служение во главе со Стеллой.Там же стояли Логан и Закари, Уоррен мог чувствовать как в нем кипит отвращение к этим двоим. Там же оказалась и Виктория с ее свитой. Не хватало, разве что, Нейтана. В связи со всем, что происходило вокруг, это казалось подозрительным. Странное поведение Нейтана, исчезновение Макс, самоубийство Кейт... Не могут же все эти события оказаться совпадениями? И потом… Видение, галлюцинация, не важно, что это было... Кейт умирала снова и снова. Никто не говорил об этом. Неужели Уоррен оказался единственным, кому это привиделось? Это его разум воспроизводил ужасную сцену снова и снова? Он сходит с ума? Зато уж о чем люби говорили - так это о затмении, которое произошло в момент, когда Уоррен спал. На сегодня не было запланировано затмений, это решительно не имеет никакого смысла. Он бы точно узнал о таком первым. Однако Брук не могла солгать, только не сейчас, значит луна действительно закрыла солнце несколькими часами назад. Стелла закончила свою молитву--не то чтобы Уоррен внимательно слушал её--и закрыла собрание. Чувствуя, как пустеет сознание, Уоррен, пошатываясь, вернулся в свое общежитие. «Слышал, что было в кабинете Ректора?» «Нет, что?» До парня донеслись голоса Логана и Хейдена. Хейден держал свечу за Кейт, Логан нет. Уоррен не мог отбросить злость на него в сторону. «Нейтан еле выкрутился. Там была полиция, всё такое. Но он опять что-то провернул, и в итоге виновным признали Дэвида Мэдсона. Его отстранили.» «Везучий сукин сын. Деньжата и правда ценятся больше правды. Да любой, у кого глаза не на жопе, знает, что это Нейтан накачал Кейт.» Что? Что Нейтан сделал? С одной стороны, хотелось остаться и подслушать конец разговора. Однако, если он это сделает, станет очевидно, что он, вроде как, преследует их, а проблем сейчас хотелось меньше всего. Уоррен отлично понимал, что проблемы Кейт начались из-за видео, но что есть было ещё что-то после видео, что довело её? Он не хотел думать об этом. Первым, что сделал Уоррен, ворвавшись в комнату, было открытие ноутбука и вбивание в поисковик адреса: katesvid.com. Видео всё ещё в свободном доступе. Не уверенный в том, что стоит чувствовать: ярость или облегчение, парень нажал "Play". Он наблюдал это зрелище не в первый раз (Второй. Прости, Кейт.), он уже видел, что там происходит, поэтому сейчас выискивал на экране Нейтана... Однако уже спустя несколько секунд он сидел, замерев, практически потеряв нить повествования. Нейтан не покидал Кейт на протяжении всей записи. Всё это время он уговаривал её уйти с вечеринки. Любому, кто бы посмотрел на это со стороны могло показаться, что он пытался помочь. Приносил воду, разговаривал, проводил сквозь толпы народу... Но осознание того факта, что парень заманивал девушку в ловушку делало происходящее куда более ужасающим. Съёмка закончилась на моменте, где Нейтан приобнял её за плечи и вывел из поля зрения. О том, что произошло дальше думать не хотелось. Полиция все видела - и спустила это с рук? Кейт не заслужила подобного. Уоррен с досадой захлопнул ноутбук и плюхнулся на кровать, уставший, как никогда раньше. Он еще не придумал как - но справедливость восторжествует. Он не даст смерти Кейт стать напрасной. И Макс… Если в этом замешан Нейтан, всё куда хуже, чем он думал. На телефоне оставалось не слишком много заряда, но одно сообщение не повредит, даже если оно останется без ответа. Он по-быстрому написал его, а затем положил под подушку, и провалился в сон без сновидений. [Вы, Сегодня 23:58] спокойной ночи, макс