Шагая в Тень

      «Прости меня, Фенрис…» – Эхом проносилось вокруг. Два слова закручивались в вихре и будто тысячи шепотов вторили его голосу. Зеленоватая клубящаяся бесформенная завеса дюйм за дюймом пододвигалась к нему по мере того, как затуманивался его разум. – Нет! Пошли прочь! – Он крепко сжал древко посоха и попытался взмахнуть им, но из груди вырвался только глухой хрип, и он перевернулся на бок. Зеленая клубящаяся стена отхлынула, шепот стал тише, но злее.       Кошмар был добит, истерзанное тело демона рассыпалось на части, поднимаясь вверх и сгорая зеленоватым пламенем. А Гаррет лежал, распластавшись на ступенях, которые вели к остаткам закрывшегося разрыва, через который ушли Алистер и Инквизитор со своими людьми.       Кошмар повержен. Злобная тварь, питающаяся самыми сокровенными страхами – мертва. Но было уже слишком поздно. Разрыв закрылся прочно и навсегда. Хоук разлепил пересохшие губы, облизал их, на языке сразу же появился металлический привкус крови. Он победил и проиграл одновременно. Самый дрянной расклад из всех, что когда-либо были в его жизни. Но он не погиб, и это было паршиво. Сдохнуть в Тени от голода и жажды не входило в его планы.       Уныние накатывало волнами, перерастая в отчаяние. Воздух становился вокруг холоднее. Гаррет сделал усилие и сел, опираясь на посох. Когда до него донесся первый крик, он понял, что совершил ошибку и раз он выжил, стоит контролировать свои эмоции в Тени. Хоук пошарил в сумке на поясе и извлек последнее лириумное зелье. Тяжело вздохнув, большим пальцем откинул пробку и одним глотком осушил бутылочку, потом наложил на себя заклятье лечения и приготовился к бою.       Враг не заставил долго себя ждать. Два демона отчаяния, почуявшие его эмоции, приближались быстро. Их леденящий душу крик отражался от стен и пола. Воздух холоднел и вибрировал. Хоук встал в стойку и начал зачитывать заклинание. Тихим, почти беззвучным, шепотом. Губы немного дрожали, язык еле слушался его. Как только первый демон достиг ступеней, с ладони Гаррета сорвалась струя пламени и подожгла злого духа, тот скорчился и упал. Отпрыгнув и уклонившись от атаки второго, он взмахнул посохом и ударил острым наконечником горящего демона, сосредоточившись, прочитал заклинание, и во второго полетел огненный шар, а за ним, разрезая воздух яркой вспышкой, из навершия посоха вырвалась молния. Огненный шар задел демона, на что он отреагировал своим душераздирающим криком, похожим на смесь свиста и скрежета металла о стекло. Удар молнии оборвал эти жуткие звуки, и тварь забилась в конвульсиях, а у Гаррета появилась лишняя пара секунд на подготовку нового заклинания. И вновь с кончиков пальцев мага полетели маленькие искры, но чем сильнее он раскрывал ладонь, тем сильнее разгоралось пламя в его руке. Подлетевшее слишком близко чудовище попало прямо под струю огня. Хоук не опускал руку, пока демон не превратился в обугленный кусок.       Заклинание лечения облегчило боль в боку, и Гаррет уже мог вполне нормально стоять, но вдохнуть полной грудью было еще больно. Он оперся о посох, оглянулся вокруг: он понимал, что отсюда лучше убираться, свято место пусто не бывает. Вероятнее всего, найдутся другие, желающие захватить владения Кошмара. Да и его прислужники остались без хозяина, и как знать, кто еще ему служил. Теперь он отгонял навязчивые мысли о безысходности своего положения. Новых стычек с демонами такого порядка он не переживет без лириумного зелья. Но на месте прохода было что-то вроде портала, зеленая пелена, перекрывшая проход. Гаррет вздохнул, других вариантов у него не было и, выставив вперед руку с посохом, шагнул. – Вот же ж! – воскликнул он.       Гаррет стоял на равнине, похожей на настоящую, если бы не тот же самый парящий высоко Черный город и зеленоватое небо. Сколько хватало глаз, расстилалась ровная степь, но то тут, то там Хоук замечал движение. Демоны это были, или духи, разница не велика, их надо избегать, но это была та еще задачка на ровной поверхности, где ты как на ладони. Избежать столкновения и боя можно было в прямом смысле этого слова. Делать было нечего, он двинулся вперед, и тут началось самое интересное.       Где-то вдалеке заиграла труба. Он никогда не слышал таких. Ей в ответ просигналили еще три, и послышался топот сотен копыт. Гаррет ускорил шаг и пошел на звук, и перед его глазами развернулась сцена битвы. С одной стороны стройными рядами стояла многочисленная пехота. Вытянутые щиты, изящные шлемы, даже наконечники копий были сделаны искусно. Перед ними стоял высокий почти седой эльф с посохом в руках. – Эльфийская армия? Здесь? – спросил сам себя Гаррет.       В этот момент вдалеке раздалось ржание. Удары сотен копыт приближались. Армия эльфов стояла, не дрогнув. И вот из воздуха материализовались первые ряды. Вооруженные копьями,щитами и мечами, в легкой броне неслись отряды по двадцать человек, за ними уже быстрым маршем шла пехота, лучники и отряды магов.       Со стороны эльфов полетели стрелы, огненные шары, разряды молний. Гаррет сначала опешил, но, когда сквозь него пробежал один из сражавшихся, понял, что это, скорее всего, отпечаток памяти. Он вспомнил, что где-то читал про такие места в Тени, где снова и снова воспроизводятся события, в основном, сражений, таких, где было много смертей – это накладывает отпечаток через завесу и сохраняется надолго. Люди, именно они появились с конницей, уже одерживали верх над эльфийской армией. Равнина заполнилась криками раненых и скрежетом стали.       Хоук пошел вперед, оглядываясь по сторонам, и увидел, что среди рядов эльфов так же, как и он, идет девушка. Она отличалась от тех эльфов, что сражались, да и выглядела по-другому на фоне того, что происходило, и ее вид никак не вписывался в происходящее. Длинные черные волосы, белая кожа будто светилась изнутри, как и одежда, в которую она была одета. Сначала Гаррет невольно сравнил ее с тем духом, которым в самом начале их с Инквизитором путешествия по Тени предстала Джустиния. Но все-таки она была какая-то другая. Сражающиеся проходили и сквозь нее. – Эй! Ты меня видишь? – Хоук, наплевав на осторожность, громко крикнул и помахал рукой над головой.       Девушка повернулась на крик. Гаррет быстрым шагом пошел в ее сторону, она посмотрела на него, потом покрутила головой по сторонам, будто бы для того, чтобы удостовериться, что он обращался именно к ней. – Помоги мне! Я здесь застрял! Ты ведь маг? – Он приблизился, убрал посох за спину и протянул к ней руку. – Прошу!       Девушка отпрянула от него, как от огня, и начала растворяться в воздухе. Через какое-то мгновение его рука просто рассекла остатки сияния в воздухе. Но он был твердо уверен, что видел магичку, видимо, во сне пришедшую в это место. – Помоги… – Он прошептал в пустоту.