Алые лапы кошмара

      Вот так зачастую и бывает. Казалось бы, всё прекрасно, лучезарно, радостно. Ты с друзьями, они живы, они здоровы. Брат рядом, смотрит очередное шоу, рассказывает каждому встречному о своём друге-не-человеке. Мелкая подаёт большие надежды. Пресвятой Азгор, сколько Решительности! На это можно смотреть вечно. Вообще-то её бы стоило защищать, но она, кажется, и сама прекрасно справляется. Даже, кажется, не умерла ни разу. Ну, наверно. Он не особо следил.       Может, стоило бы? Да нет, что может случиться?       Ты сидишь за прилавком, лениво закинув ноги на стол, посапываешь. Изредка подходящие монстры покупают твои хот-доги, хот-кэты, прочих горячих животных. Можно даже не просыпаться. Не жизнь, а сказка.       И проходящий мимо ребёнок с усмешкой глядит на тебя. В её глазах играют чёртики, уголки губ поднимаются в улыбке, пальчики машинально шевелятся. Кажется, она хочет тебя разыграть как-нибудь. И даже не подозревает, что ты следишь за ней из-под прикрытых век. Чутьё тебя никогда не подводило, а мелкая просто источает запах Решительности. Сходила бы помыться что ли! Ты мысленно смеёшься.       А девчонка, похоже, теряет к тебе интерес. Водрузив на прилавок горку золотых монеток, она берёт парочку хот-догов и идёт дальше. А ты очень надеешься, что она не наткнётся на очередного монстра, который ещё не успел стать её другом. Вставать ой как не хочется!..       — Санс, ленивый мешок костей!       Ты приоткрываешь один глаз и смотришь на раздражённого брата. Он стоит перед твоим прилавком, уперев руки в бока, и сверлит тебя глазницами. Что он забыл в Ватерфоле? Наверно, опять искал тебя.       — Эй, братишка! Как дела?       — Ты знаешь, как! — хмурится он, кладя руки на прилавок и опираясь на них. — Ты опять заснул!       — Ну, бро, ты же знаешь, как я люблю спать!       — Санс! — Он чует неладное.       — Я же мастер в этом деле.       — Санс, я предупреждаю! — Он сжимает зубы. Поздно. Тебя уже не остановить.       — Я так хорош в этом, что могу спать хоть с закрытыми глазами!       — Санс, хватит! — Голос Папайруса почти срывается на визг. — Эта была просто ужасна!       — Ой, да ладно тебе, Папс, не всё так плохо! — Ты ухмыляешься. Тебе нравится смотреть, как Папайрус злится. От него разве что пар не идёт.       — Ладно. Ладно, я просто представлю, что этого не было!       — Как знаешь… — Ты опускаешь ноги в тапочках на землю и выпрямляешься. — А что ты, собственно, делаешь в Ватерфоле?       Папайрус, кажется, должен был оставаться в Сноудине. Если Андайн увидит, что он не на посту…       — Я пришёл, чтобы помочь человеку! — гордо и, пожалуй, слишком громко заявляет Папайрус. — И прошу от тебя того же! Ты же знаешь, что Андайн несколько… — он пытается подобрать слово, — горяча по отношению к людям?       — С чего бы? Мы же не в Хотлэнде — тут не так уж и горячо!       Тишину твоего небольшого закутка разрезает гневная тирада Папайруса. Ты смотришь на него, надеясь, что он не видит, как с каждым словом твоя улыбка становится шире и шире.       — Я не намерен больше терпеть твои глупые шутки! — Папайрус разворачивается, его шарф описывает в воздухе дугу. Выглядит глупо, но тебе это кажется достаточно эффектным. Брат откашливается и говорит тебе через плечо: — Я просто надеюсь, что ты тоже позаботишься о человеке!       Боже, Папс, если бы ты знал, что именно такое обещание я давал совсем недавно.       — Ладно-ладно, послежу я за мелкой. — Ты усмехаешься.       — Я очень надеюсь на это, Санс!       Папайрус разворачивается и идёт прочь, гордо подняв голову, ясно давая этим понять, что разговор окончен. Ты смотришь ему вслед. Ну разве можно не взять такого монстра в Королевскую Стражу? Твой бро самый классный. И самый крутой. Пусть он и считает, что ты так не думаешь.       Андайн может быть проблемой. Конечно, Папс и сам был настроен достаточно решительно по отношению к человеку, но он слишком наивен и невинен, чтобы об этом думать. Ну, конечно, раз уж он позвал своего противника и «врага всех монстров» на свидание. Он наверняка волнуется лишь о том, что Андайн и мелкая не подружатся. О том, что Андайн попытается убить человека, и речи быть не может. Да и Папс навряд ли сможет что-то сделать.       Значит, придётся действовать самому. Опять.       Ты откидываешься на спинку своего стула и смотришь наверх, на крышу прилавка. Несмотря на тёплый климат Ватерфола, на крыше лежит снег. Ты понятия не имеешь, как он там появился. И у тебя совершенно нет желания его счищать. Лежит и лежит, никому не мешает, верно? Верно! Вот и не надо его трогать.       За мелкой действительно стоит присмотреть. Пока она со всем справляется, но Андайн — это уже посложнее. Она — воин, капитан Королевской Стражи. Мелкой стоит быть осторожнее.       Вздохнув, ты щёлкаешь пальцами и в ту же секунду оказываешься в другом месте.       Мелкая не появлялась уже несколько минут, и Санс начинал нервничать. Она умудрилась уклониться от всех копий Андайн, пусть и не знала, что большую часть Санс просто направлял в другую сторону. Сама Андайн его, кажется, не заметила.       Он видел, как несколько минут назад капитан Королевской Стражи произнесла свою пламенную речь. Как бы она после неё не сгорела. Она прыгнула куда-то вниз, и оттуда уже несколько минут не доносилось никаких звуков. Санс уже начал рассчитывать на худшее.       Его размышления прервало тяжёлое дыхание и грохот. Он приоткрыл глаз и увидел, что мелкая бежит в его сторону, выбиваясь из сил. Её глаза метались от стен пещеры к потолку, несколько раз задерживались на Сансе. Девочка неслась к нему в надежде найти спасение.       Если бы Санс не знал, с кем встретилась мелкая, то мог бы поклясться, что за ней на всех парах мчит паровоз. Грохот и обилие железа на теле подтвердили бы это. Вот только за «паровозом» развевалась копна ярко-красных волос, а из рук постоянно вылетали копья. Андайн скалилась, её глаза сверкали гневом. Дощатое покрытие ломалось под тяжестью её брони, щепки летели во все стороны. Они бежали к границе Ватерфола и Хотлэнда, прямо к будке Санса.       Фриск пронеслась мимо, кинув полный мольбы взгляд на Санса. Тот усмехнулся и проводил её глазами. Слава богу, она не решилась побежать прямо к нему.       Через несколько секунд Андайн оказалась в зоне досягаемости. Санс вскинул руку и закрыл правый глаз. В ту же секунду вокруг воительницы появилось голубоватое свечение. Андайн рвалась вперёд, но невидимая сила удерживала её на одном месте. Потоптавшись немного, воительница взглянула под себя и остановилась. На её лице появилось гневное выражение.       В ту же секунду Санс отвёл руку назад, и Андайн потащило в сторону будки. Она с размаху впечаталась в будку и перегнулась, чуть не врезавшись лбом в Санса.       — Поймал! — усмехнулся скелет. Потом он наклонил голову, подождал, пока Андайн кое-как поднимется и притворно удивился: — Ой, Андайн, это ты? Я был уверен, что ловлю человека.       — Санс, чёрт тебя дери! — Воительница вскочила и злобно сверкнула глазами. Она, кажется, собиралась ударить Санса, но в последний момент передумала и вновь побежала вперёд.       Скелет понимал, что ему достанется. Возможно, его даже уволят. Но по крайней мере он сумел задержать Андайн, и мелкая в этот момент была уже на середине моста в Хотлэнд. Ей оставалось пробежать совсем немного.       Однако Андайн, собрав последние силы, побежала ещё быстрее. Она нагоняла девочку, истошно вопя что-то нечленораздельное. Мелкая вскрикнула и споткнулась у самого края, едва не улетев вниз.       Санс приподнялся, уперев руки в свой прилавок. Андайн, тяжело дыша, медленно подходила к дрожавшей девочке. Плечи и грудь воительницы вздымались и опадали, дыхание хрипло вырывалось изо рта, она оскалилась в злорадной и победоносной улыбке. Доспехи словно покраснели от света лавы внизу.       Секунду… Нет, броня Андайн действительно начала краснеть! Всё тело рыбы едва заметно дрожало, дыхание стало прерывистым и мелким. Она сделала шаг вперёд, ещё один, остановилась в полуметре от вжавшейся в землю Фриск… и рухнула.       Санс едва не оглох от грохота тяжеленных лат Андайн. Он облегчённо выдохнул. Ну, слава Азгору, всё не зашло слишком далеко.       Фриск, медленно приходившая в себя, отползла в сторону и поднялась на ноги. Девочка смотрела на медленно нагревающуюся кучу металла, из которой торчала рыбья голова. Она с трудом отвела глаза и огляделась. Рядом стоял кулер с водой и несколько пластиковых стаканчиков. Девочка дрожащей рукой взяла стаканчик и набрала воды. Её глаза каждую секунду метались в сторону Андайн, словно она боялась, что воительница всё ещё представляет опасность.       Санс улыбнулся. Ладно, не всё так плохо. По крайней мере, никто не пострадал. Вот сейчас мелкая наберёт воды и…       Фриск жадно припала к стакану, глотая воду. Всё её тело дрожало, колени подгибались, зрачки уменьшились от пережитого ужаса. Санс почти слышал, как стучит сердце в её груди. Она едва не погибла в лапах воинственно кричащего монстра. Санс не мог её осуждать. Однако что-то во всём виде девочке ему не нравилось.       Девушка откинула пустой стаканчик в сторону (тот улетел вниз и расплавился в лаве), и начала хватать ртом воздух. Она ещё раз взглянула на едва дышащую Андайн, попятилась и, развернувшись, побежала прочь.       Санс несколько секунд ошарашено смотрел вслед уносящейся девочке. Она что… просто бросила Андайн здесь? Да, разумеется, она была страшно напугана, но это как минимум жестоко!       Скелет опомнился, когда доспехи Андайн уже стали белеть. Он быстро кинулся вперёд и, схватив бочку с водой с кулера, вылил всё на воительницу. Вода стала с шипением испаряться, повалил пар, Андайн приглушённо застонала. Санс подскочил к ней, опустился на колени и приподнял её лицо руками.       — Эй-эй, Андайн, ты как?       В глазах воительницы стояли слёзы, лицо искривилось. Она всхлипнула и попыталась что-то сказать, но изо рта вырвался лишь стон.       — Так, ладно… Ладно… — Санс заметно волновался. — Не волнуйся, всё будет хорошо… Давай вот так…       Он взял Андайн под руку и помог ей встать. Воительница едва волочила ноги, почти весь вес её брони пришёлся на скелета, и тот кряхтел от напряжения. Они, медленно переставляя ноги, поплелись вперёд.       Что же такое случилось? В каком месте Санс допустил ошибку? И его ли это ошибка?       Мелкая с радостью помогала любому, кто попадал в беду. Она спасла Монстрёнка, рискуя своей жизнью. Она находила общий язык даже с теми, кто пытался её убить! А тут…       Андайн в латах напоминала раскалённую банку консервов. Чешуя слетала с её лица, кожа под ней пузырилась. Она что-то пыталась сказать, но Санс не мог разобрать и слова. Она серьёзно ранена.       Санс сумел телепортироваться в Ватерфол с Андайн на руках. Его руки едва не отрывались от натуги, перед глазницами всё темнело, но дозорный оказался достаточно близко от дома Андайн. Он плечом толкнул дверь, ввалился внутрь и упал на колени.       Санс чуть не потерял сознание. Ему захотелось просто рухнуть прямо посреди коридора. Скелет встряхнул почти безжизненное тело. От толчка воительница застонала. Её голос слегка помог, и Санс, поднявшись на ноги, кое-как добрёл до комнаты воительницы. Он положил Андайн на кровать и, прислонившись к стене, сполз на пол. Всё тело болело.       Андайн заёрзала и попыталась подняться. Сансу пришлось применить магию, чтобы удержать рыбу в лежачем положении. Нужно ей помочь!       Санс попытался снять с Андайн стальные наручи, но воительница закричала. Скелет цокнул языком. Нет, так не пойдёт — он лишь сильнее ей навредит. Надо придумать что-то ещё.       Доспехи пришлось снимать с Андайн кусками. Санс аккуратно обхватывал часть металла магией, приподнимал и тихонько относил прочь. Андайн тихонько постанывала.       — Спокойно, спокойно… — Санс осторожно взял воительницу за руку. Та сжала его кость и слегка повернула голову. По её щекам катились слёзы. Она что-то попыталась сказать.       — Тихо, тихо… — Санс снял наплечник и откинул в угол. — Всё будет хорошо…       — Б-больно… — прошептала воительница.       — Я знаю, я знаю, — успокаивающе прошептал скелет. — Ты сильная. Ты выдержишь. Потерпи чуть-чуть, окей?       Андайн сглотнула и едва заметно кивнула. Её глаза закрывались сами собой.       Санс оплошал. Он был слишком шокирован тогда, чтобы сразу помочь. Андайн по своей натуре не переносила жары, а тут ещё и Хотлэнд… Её доспехи раскалились, а горячий воздух наверняка обжёг горло и лёгкие. Ей сейчас очень плохо. Наверно, хуже, чем когда бы то ни было. И это его вина.       Последний кусочек брони отлетел в сторону. Андайн задышала чуть глубже. Санс взглянул на неё, и его затошнило. Майка и штаны Андайн почти полностью сгорели, под ними обнаружилась кожа в красных ожогах. Всё выглядело очень плохо — живот, бока и руки Андайн почти полностью обгорели. Санс коснулся предплечья подруги, и она застонала.       — Прости, прости! — Скелет немедленно одёрнул руку. — Чёрт…       — Всё… так плохо? — слабым голосом спросила Андайн.       — Нет-нет, всё… в порядке… — солгал Санс.       Андайн попыталась приподнять голову, но скелет её удержал.       — Лежи, не двигайся! — скомандовал скелет. Он оглядел комнату, пытаясь найти что-нибудь, что может помочь. Разумеется, ничего не было. Санс вздохнул. Шестерёнки в черепушке быстро крутились. — Я схожу за помощью.       — Санс? — с надеждой спросила Андайн.       — Не волнуйся, я скоро буду! — Скелет осторожно отпустил руку рыбы, но та отчаянно схватила его за запястье. Она чуть не зарыдала:       — Нет!..       — Андайн, всё будет хорошо, — пообещал Санс, но Андайн лишь сильнее сжала его руку.       — Н-нет… Санс… Не уходи…       От того, как Андайн это произнесла, скелету стало страшно. Он посмотрел прямо в глаза воительницы. В них не осталось ни капли предыдущего блеска, весь запал исчез. Там было столько боли. Не только физической, но и душевной. Андайн в полной мере осознавала, что проиграла. Проиграла злейшему врагу расы монстров! Это было унизительно. Андайн не справилась со своим заданием. Санс понимал это. Подруге сейчас очень-очень плохо, ей очень больно. Но прямо сейчас…       Она выглядела жалкой. Обгоревшая, больная, Андайн совсем не казалась тем, кем она была. Это не капитан Королевской Стражи. Санс вздрогнул при мысли об этом. Андайн сейчас была такой беззащитной…       Он никогда не видел её такой. С самого первого дня их знакомства. В тот день она просто ворвалась в жизнь Санса, сметая всё на своём пути. Его тогда задирали… Андайн была первой, кто обратил внимание на Санса. Она была из числа тех, кто ну никак не мог привлечь скелета, и впоследствии Санс был искренне счастлив, что она буквально навязала ему свою дружбу. Андайн всегда была стойкой. Сильной. Пусть у них было мало общего, но воительница всегда защищала братьев. А теперь…       Теперь это была совершенно другая Андайн. Напуганная, слабая. Она, казалось, понимала это. И отчаянно цеплялась за любой прутик, который помог бы ей удержаться. Этим прутиком был Санс.       Санс хотел было ответить, но Андайн как будто прочла его мысли. Она медленно выпустила его руку и опустилась на кровать.       — П-прости… Иди. — Она попыталась сказать громче, чем обычно, но голос предательски дрогнул. Андайн прикусила губу и сморгнула слёзы. Мышцы на руках слегка напряглись. Воительница не подала виду, но Санс знал, как ей больно от любого усилия. Она храбрилась. Скелету стало горько.       — Андайн, послушай меня! — Санс схватил её за руку и поправил её голову. — Всё будет хорошо! Просто… положись на меня. Я тебе помогу. Ты веришь мне?       Андайн хотелось ему верить. Но она не могла себе это позволить. Она должна быть сильной!       — Андайн, — снова обратился к ней Санс.       Рыба плотно сжала губы. На её глазах выступили слёзы. Она всхлипнула.       — Я… не справилась… — сказала она. — Я подвела всех… Я не справилась…       Санс тяжело вздохнул. Андайн плотно сжала его руку и опустила голову. На её грудь закапали слёзы.       Санс подался вперёд и осторожно, пытаясь не сделать Андайн больно, обнял её. Он прижал воительницу к груди и начал осторожно поглаживать по спине.       — Всё будет хорошо… — прошептал он. — Я тебя защищу. Я обещаю.       Точь-в-точь те слова, которые она говорила ему когда-то. Андайн, несколько раз попыталась вырваться и вдруг обмякла. Она повисла на Сансе, уткнулась лицом ему в плечо и зарыдала.       Санс тихонько баюкал её. Он не решился отпустить Андайн, поэтому с помощью магии приподнял телефонную трубку, поднёс её к себе и набрал номер.       — Вызовите врача, — попросил он. — Скорее! К дому капитана Стражи. Она ранена.       Санс не знал, сколько времени они с Андайн просидели в таком положении. Всё слилось в один бесконечный отрезок времени, и от израненной воительницы его оторвал уже врач. Андайн заснула от всего перенесённого. Санс с трудом оторвался от неё. Он чувствовал себя ответственным за всё, что случилось.       Среагируй он чуть раньше, и этого можно было избежать!       Ладно… Не всё так плохо. Ещё не факт, что это что-то значит. Андайн будет злиться… но она справится. Мне нужно найти мелкую…       Она просто испугалась. Святой Азгор, Санс бы и сам испугался! Это ещё ничего не значит… Ещё ничего не значит…       Санс щёлкнул пальцами. Обстановка вокруг тут же сменилась, и скелет упал на стул позади. Он в своём ларьке. В Хотлэнде.       Посетителей сегодня должно быть мало. А мелкая наверняка будет очень голодной. Они встретятся здесь, так или иначе.       Малая не заставила себя ждать. Санс вышел из полудрёмы, разбуженный тоненьким голоском и топотом ботинок по деревянному настилу у его ларька. Он приоткрыл глаза.       Так и есть. Девочка стояла перед ним, несколько натянуто улыбаясь. Похоже, несмотря на то, что произошло, она не теряла решительности. Когда Санс приподнялся, её глаза заблестели. Она облегчённо вздохнула.       — Хэй, мелкая, — подмигнул Санс. — Как дела? Голодная?       — Д-да… — Фриск кивнула.       — Тридцать золота за хот-дог. Или, может, хочешь хот-кэт? Или ещё каких горячих животных?       Санс едва удержался от того, чтобы не сказать про Андайн. Это ещё ничего не значит…       Фриск широко улыбнулась и поставила на прилавок стопку золотых монет. Санс ухмыльнулся и протянул ей хот-дог. Он хотел отпустить какую-нибудь шутку, но тут его пальцы коснулись пальцев Фриск.       Он ни с чем не мог спутать это. Сквозь тепло её рук он ощущал кое-что ещё. Что-то холодное, сыпучее. Санс скосил глаза. Да, так и есть. На руках девочки был пепел.       Скелет едва не выронил хот-дог. Слова застряли у него в горле. Его глазницы потемнели.       Девочка, казалось, не заметила этого. Она спокойно взяла еду из рук Санса и начала есть. А скелет не мог оторвать взгляда от крупиц пепла на руках девочки.       Она кого-то убила?       Девочка словно не замечала взгляда Санса. Она доела свой хот-дог, взяла с прилавка салфетку, вытерла руки и рот и, поблагодарив скелета, пошла дальше. На её лице заиграла жизнерадостная улыбка. Она почти вприпрыжку побежала вперёд.       Кого она убила? Может, кого-то, кого Санс знал. Может, кого-то из его друзей…       А если бы я не вмешался, она бы и Андайн убила?       Сансу вдруг стало дурно. Это точно та же самая девочка? Точно тот невинный ребёнок, пугающийся каждого шороха, которого он встретил в Сноудине, у Руин? Она, кажется, совсем не изменилась. Кажется.       Он же должен был следить за ней! Это произошло из-за него… Господи…       — Итак…       Санс наклонился и подпёр череп рукой, глядя на Фриск. Та улыбнулась ему. Девочка положила руки на колени, откинулась на спинку стула и внимательно слушала. Санс надеялся, что-то, что он сверлит стол глазами, не слишком заметно. Он пытался взглянуть на её руки. Надеялся, что ему просто почудилось. Хотел ошибаться. Но знал, что всё именно так, как ему показалось.       — Твоё путешествие почти закончено, а? — продолжил Санс, вздохнув.       Девочка уверенно кивнула.       — Ты, должно быть, очень сильно хочешь домой…       Так сильно, что ты убила кого-то за это.       — Эй, я знаю, каково это. — Санс развёл руки в стороны и прикрыл один глаз. — Но спроси себя: а действительно ли это того стоит?       Санс наблюдал, как улыбка медленно пропадает с лица девочки. Этот разговор нравился скелету всё меньше и меньше. Фриск наклонилась вперёд:       — В каком смысле?       — Твоё возвращение домой стоит всех тех… — убийств, — испытаний, что ты преодолела?       — Разумеется! — Фриск едва не подпрыгнула. Похоже, слова Санса не только удивили, но и возмутили её. — О чём ты вообще думал, когда спрашивал это?       Санс вздохнул. Она не понимает? Скелет перевёл взгляд на искусственные растения у стены. Слова рвались из него, и Санс едва их сдерживал. Нельзя. Нельзя просто так выплеснуть всё! Нужно обдумать каждое слово!       — Забудь об этом, — махнул рукой дозорный. Потом, словно что-то вспомнив, сказал: — Эй! Позволь мне рассказать тебе историю…       Фриск слушала его, подперев подбородок руками. Видимо, всё это ей ужасно нравилось. Да, история действительно была хорошей. Вот только Санс не был уверен в том, что она такой и останется.       — Я просто не мог сказать «нет» такому монстру, как она, — усмехнулся Санс.       Фриск наивно похлопала ресницами. Санс надеялся, что его нервозность не слишком заметна. Он постучал пальцами по столу, отбивая чечётку, и продолжил:       — Понимаешь, что я имею в виду? — спросил он, приблизившись к Фриск. — То обещание, которое я дал ей… — (Фриск кивнула). — Знаешь, что было бы, если бы она меня ни о чём не просила?       До Фриск как будто только дошло. Она медленно отдалилась от Санса и опустила руки. В свете свечи скелет ясно видел крупицы праха на её пальцах. Его глазницы потемнели, он уставился прямо на Фриск.       — Дружище… — Он хрустнул костяшками. — Ты была бы уже мертва.       Музыка словно затихла. Огонёк на фитиле свечи уменьшился и боязливо трепыхался. В комнате как будто похолодало на несколько градусов. Санс видел, как побледневшая Фриск вжалась в спинку своего стула. Её глаза неотрывно следили за каждым движением Санса, кулаки сжались. Крупицы праха упали на стол.       Если она сделает какую-нибудь глупость, то угрозы не останутся лишь угрозами.       До Санса вдруг дошло, что он слишком нагнетает. Девочка перед ним тряслась от страха.       Может, ещё ничего и не значит…       — Эй, полегче, дружище! — усмехнулся он. Фриск едва не вскочила, когда Санс хлопнул её по плечу. — Я просто шучу.       Фриск как будто приободрилась. Её лицо снова стало нормального цвета, дрожь исчезла. Она восприняла всё как шутку. Санс хотел бы, чтобы это было лишь шуткой.       — В общем, позаботься о себе, — хмыкнул Санс, вставая. — Потому что кое-кто действительно за тебя беспокоится.       И позаботься о нас. Пожалуйста!       — Мы все полагаемся на тебя, мелкая! — Сказав это, Санс пошёл в сторону. Он взглянул на Фриск через плечо, щёлкнул пальцами и исчез.       Всё шло не так. Совершенно неправильно! Сансу казалось, что это ему сейчас оторвали руки и ноги. Он прикрыл рот рукой, его ноги подгибались. Всё тело дрожало.       Зрительный зал затих, крики, вой и рычание в одну секунду прекратились. Шоу заканчивалось. Все понимали, что это тот драматический финал, которого все ждали.       И, похоже, только Санс знал, что это уже не шоу…       Ещё один удар…       Торс с головой Меттатона покачнулся и упал со страшным скрежетом. Провода, торчащие из таза и предплечий, заискрились. Глаза звезды начали медленно угасать. На его лице возникло удивлённое выражение.       — Х… ха… — просипел Меттатон, едва поднимая голову. Его голос разнёсся эхом по комнате. Санс едва не упал на колени.       — Так я ошибался… — кивнул Меттатон, грустно улыбаясь. Фриск подошла ближе, сжав сломанный револьвер в руке. Один удар… Меттатон закашлялся: — Ты действительно достаточно силён для Азгора…       Фриск хмыкнула. Видимо, слова поверженного робота её ничуть не затронули.       — Не волнуйся за меня… — (Как будто ей было какое-то дело). — Может, всё выглядит так, будто я умираю… Но доктор Альфис меня починит… Обязательно…       Фриск подошла ближе, занеся револьвер для удара.       — Ты… п-прекрасный… зритель…       Фриск не успела ударить. Меттатон, закашлявшись упал. Началась трансформация. Всю комнату заволокло белым дымом. Санс слышал, как Фриск попятилась и упала.       Когда дым рассеялся, начальная версия Меттатона валялась на земле. Металл был погнут, микросхемы сгорели, провода искрились. Это был кусок мусора.       Такое уже не починить…       — Мне… мне удалось открыть замок! — вдруг раздался крик Альфис. Санс поднял глаза. Ящерица-учёная выбежала из боковой двери. — Что вы тут…       Она заметила кучу металла и замолчала. Её губы беззвучно шевелились. Осознание медленно закралось в голову.       — М-м-меттатон? — сорвавшимся голосом прошептала она.       Санс развернулся и натянул капюшон на голову. За секунду до того, как он телепортировался, до его слуха донеслись рыдания Альфис. Его сердце сжалось.       Я не успел!       Слишком роскошно. Слишком много золота. Слишком безвкусно. Сансу никогда не нравился этот зал. Конечно, он королевский, но можно было и поскромнее. Выглядело бы лучше. Да даже тронный зал, в котором росли цветы, — он и то смотрелся куда логичнее и гармоничнее. Но выбирать не приходится. Раз им суждено встретиться здесь, то так тому и быть.       Он совсем не о том думает. Возможно, таким образом Санс просто пытался заглушить голоса в голове. Разочарование и совесть. Они кричали наперебой, кляли Санса на чём свет стоит. Это его вина. Он мог это предотвратить! Мог! Если бы он только…       Этого не исправить. Он уже ничего не сможет сделать. Никак не может влиять на мелкую. Не теперь. Всё уже зависит от неё. Но всё равно всё совсем не так. Так не должно было быть!       Всё плохо… Всё просто ужасно.       Вот так и бывает. Все твои мечты разбиваются вдребезги. Один раз оплошал — и всё. Не будет больше прежней жизни. Ничего не изменится. Разве что станет хуже.       Шаги. Санс услышал её задолго до того, как увидел. Она робко шла по коридору, оглядываясь, ожидая нападения в любую секунду. Девочка смотрела по сторонам… и наконец-то заметила его.       — Санс! — закричала она и радостно побежала вперёд.       Санс ухмыльнулся. Сейчас. Сейчас он будет судить.       — Больше третьего уровня, а?       Сколько же монстров ты убила, мелкая?       — Ты убила некоторых монстров целенаправленно, разве нет?       Санс заметил, как задрожала нижняя губа Фриск. Она явно готова была поспорить, но не позволила себе этого. Он был прав. Он точно был прав! Если бы он ошибался, мелкой было бы, что сказать. Но она молчит…       — Хотя, может, что-то из этого было самообороной…       Что-то. Не всё. Далеко не всё.       — Я не знаю. Я не смотрел.       А должен был! Господи, я мог всего этого избежать! Я мог всё исправить…       — В любом случае, не делай так больше?       Санс ненавидел сам себя. Это всё, что он смог сказать ей? Всё?! Тогда какой смысл в этом «суде»? Он даже не смог высказать своё собственное мнение. Не выразил ей своего разочарования. Господи, как больно… Горько…       Фриск попыталась что-то сказать. Даже, кажется, что-то сказала. Нож выпал у неё из рук. Пепел упал с её рук и оружия на пол. В её глазах стояли слёзы. Она, кажется, пыталась что-то доказать. Оправдаться. Но Санс её не слушал. Он отвернулся и пошёл прочь.       За спиной раздался топот — Фриск побежала за ним. Он уже ощутил тепло её дыхания. Санс щёлкнул пальцами.       Фриск осталась в зале одна. Лишь она и недвусмысленные слова Санса. Она не знала, как их воспринимать. Не знала, что делать…       Нужно идти вперёд! Там дом… Там конец.       — Отлично, я раздобыл номер…