Алые лапы кошмара

      Это было достаточно тяжело. Мало кто знал её номер. А те, кто знали, ни за что не хотели говорить. Санс понимал их. Он бы тоже в таком ни за что не признался. Слишком большое давление, слишком большая ответственность. Ведь наличие этого номера означает, что монстр всё-таки общался с ней. И не убил. Пропустил дальше. Боже упаси…       Однако, как он узнал, у брата была нужная информация. Плохо. Очень плохо. Санс молился, чтобы Папс не сказал это никому, кроме него самого. Папайрус такой невинный. Это не помешает им обвинить его в предательстве. И тут даже Андайн не поможет. Гнев толпы необуздан.       Он кое-как убедил брата никому не говорить. Санс серьёзно сомневался, что Папайрус последует его совету, но это лучше, чем ничего. Он получит отсрочку.       А если что и случится, Санс сможет защитить брата. Он не допустит той же ошибки, что и раньше…       Ответь. Ответь, пожалуйста. Я хочу услышать твой голос. Хочу узнать, что ты скажешь. Я хочу узнать, что ты сожалеешь! Пожалуйста!       Санс дрожащими руками, едва попадая по кнопкам, набрал нужный номер. В его черепушке крутились сотни мыслей, он так сильно сжимал телефон, что тот чуть не трескался. Он должен… Но не может. Не может нажать на чёртову кнопку!       Слабак. Чёртов трус! Давай же!       Санс сглотнул. У него должны найтись силы хотя бы на это. Он должен хотя бы осудить её. Разочарование, горечь ошибки, стыд разъедали его изнутри. Это нельзя держать в себе. По крайней мере, не вечно.       Вызов.       Гудки.       — Отлично, я достал номер! — с некоторым облегчением произнёс Санс. — Привет, мелк…       — Абонент не отвечает.       Слова прозвучали в черепе гулкой пустотой. Санс чуть было не выронил телефон. В горле встал ком, по скуле скатилась слеза. Нет. Нет, её там нет. Она не ответила.       Она даже не смогла ответить за то, что сделала!       Санс уже даже замахнулся, чтобы швырнуть телефон в стену. Остановился. Этим он себе не поможет. Нельзя нервничать.       А что ещё делать? Что ещё делать в такой ситуации?       Притворяться. Надевать маску. Быть клоуном. Быть может, никто не поймёт. В конце концов, раньше никто не понимал…       Я всегда умел уходить от проблем… И никогда не умел их решать.       В телефоне прозвучал гудок. Санс дрожащими руками приложил трубку к черепу. Вслушался. Ничего. Тишина. Поглощающая, жестокая тишина. Всё, что она им оставила.       — Эй? — Санс постарался, чтобы его голос звучал уверенно и беззаботно. Получилось плохо. — Меня кто-нибудь слышит?       Глупая надежда. Но он должен был проверить.       Тишина.       — Что ж, я просто оставлю сообщение.       Представь, что она там. Что бы ты ей сказал?       — Итак… Прошло много времени.       Больше, чем кажется. Несколько дней. Неделя? Месяц? Санс давно потерял счёт времени. Это теперь не играет никакой роли.       — Королева вернулась и попыталась продолжить править Подземельем…       Санс подошёл к двери и постучал. Несколько минут царило напряжённое молчание. Санс постучался снова. Безрезультатно. Ещё раз. Ещё…       — Ну, ладно, ладно! — с другой стороны послышался смешок. — Смотри, как бы не выбить мою дверь!       Она засмеялась. Сансу вдруг стало жалко бедного монстра. То, что он ей сейчас скажет, совсем не пахнет смехом.       — Ториэль, я… — начал скелет, но Тори его прервала:       — Нет-нет, подожди! — Она едва слышно хохотнула. — Тук-тук!       — Тори, у нас правда нет времени… — Ложь. Теперь у них очень много времени. У них есть всё время мира.       — Просто ответь! — настояла Ториэль.       Санс вздохнул. Какой смысл? Какой во всём этом смысл?       — Кто там? — спросил он.       — Тоби! — радостно заявила Ториэль.       — Тоби-кто?       — Быть или не быть — вот в чём вопрос!*       Бывшая королева звонко рассмеялась. Санс сжал кулаки. Он не мог позволить себе смеяться. Не в такой ситуации! Нужно это прекратить.       — Ториэль.       — О, а вот ещё одна! — Она не собиралась останавливаться.       — Тори.       — Тук-тук!       — Ваше Величество!       Повисла напряжённая тишина. Даже ветер, кажется, перестал завывать. Санс стоял и смотрел на дверь. С той стороны доносилось напряжённое дыхание.       На секунду Санс даже испугался, что Ториэль просто уйдёт. Она просила так её не называть. Ей это не нравилось. Но монстр всё же сказала:       — Что тебе нужно?       — Я прямиком из дворца, Ваше Величество, — сказал Санс. — У меня важное сообщение.       — Я не хочу ничего слышать! — отрезала Ториэль. — Я ушла, и не собираюсь возвращаться.       — Это про Вашего мужа, — продолжил Санс, не замечая её возражений.       — О нём я уж тем более не хочу ничего слышать! — почти завизжала Ториэль. Санс бы никогда не подумал, что она может так себя вести.       — Это важно…       Послышались удаляющиеся шаги. Ториэль пошла прочь.       — А знаешь, что? — вдруг сказала она. — Передай Азгору, что я…       — Азгор мёртв!       Санс слышал собственное тяжёлое дыхание. Он сжал кулаки. Его глазницы потемнели.       Дверь медленно открылась. С другой стороны появился крупный монстр — нечто среднее между козой и драконом. Платье с руной — символом Подземелья, — несколько браслетов на руках, маленькие рожки, белая густая шерсть. Суженные зрачки. Дрожащая нижняя губа.       — Что?.. — прошептала Ториэль.       — Он погиб, — повторил Санс. Его голос не выражал ничего.       — Это не правда… — Ториэль опустилась на колени и упёрла взгляд в пол. — Это невозможно…       — Его убили несколько часов назад.       Ториэль всхлипнула. Она подняла голову и посмотрела на Санса увлажнившимися глазами. Её руки дрожали.       — Кто? — прошептала она.       Скажи ей. Разбей её сердце.       — Человек.       — Нет… Нет, ты лжёшь! — закричала Ториэль. Она медленно встала, на её руках заплясали язычки пламени. Бывшая королева двинулась на Санса. — Ты лжёшь! Она не могла…       — Она дошла до дворца, — сказал Санс, не глядя на Тори. — Вошла в тронный зал. Когда я туда пришёл, их обоих уже не было. Но тела девочки я не видел.       Ториэль ему не верила. Нет, точнее, не хотела верить. Но её руки дрогнули.       — Это невозможно… — произнесла она.       Слёзы потекли по щекам Ториэль. Она всхлипнула и зарыдала.       — Она ввела новый закон… О том, чтобы все люди, упавшие сюда, считались не врагами, а друзьями.       Санс сидел на стуле в тронном зале и с интересом разглядывал свои руки. Напротив, на троне, сидела Ториэль. Она поставила локоть на подлокотник и оперлась на руку подбородком. Её глаза покраснели от слёз. Небольшая корона на голове почти отвлекала внимание от скорбного лица королевы. Почти. Санс до сих пор не понимал, как она держится. Прошло уже несколько дней, а Ториэль так и не стало лучше.       — Он… Он сам виноват, — наконец сказала Ториэль с дрожью в голосе. — Я знала, что эти убийства… Я знала, что он поплатится за них!       Санс понимал, что Тори пытается заглушить скорбь. Пусть и такими словами. Ему было неинтересно, как она справится с потерей. Куда больше его интересовало, что же она будет делать дальше.       — Мы должны прекратить это! — решительно заявила Ториэль, незаметно смахнув слёзы.       — Как? — подался вперёд Санс.       — Я… я ввела новый закон, — сказала королева. — По защите людей. Их нельзя убивать. Нельзя причинять им вред.       Санс почувствовал, как гулко застучало его сердце. Ему стоило больших усилий не закричать.       Если бы ты знала всю правду!       — Ты уверена, Тори?       — Уверена!       — Народу это не понравится… — предупредил Санс.       — О чём ты?       — Мелкая… Её тут не любят. Это же она…       — Стой! — крикнула Тори. — Замолчи! Не желаю ничего слышать! Моё дитя — хотя бы одно — в безопасности. И это самое главное.       — Но, Тори! — попытался запротестовать Санс, но королева подняла руку:       — Уходи… — прошептала она, впиваясь когтями в подлокотник трона. — Уходи!       Санс вздохнул и мысленно сосчитал до десяти. Ладно. Ладно! Возможно, им просто не повезло… с этим человеком. Или с тем, кто должен был за ним следить…       Может, в словах Ториэль и есть смысл. Может быть.       Он щёлкнул пальцами и телепортировался в галерею перед тронным залом — на большее его не хватило. Скелет устало вздохнул и двинулся прочь. Мрачные мысли ворочались в голове. Что, если…       Тишину разрезал страшный грохот. Кто-то выбил дверь в тронный зал.       — Но народу очень не понравился этот закон.       Санс развернулся. Дверь действительно была выбита и теперь валялась внутри тронного зала. Несколько силуэтов уверенно вошли внутрь. Санс побежал за ними.       — Как это понимать?! — услышал он голос Ториэль. Потом раздался грохот, крик королевы и ругань. Он узнал несколько голосов. Это была Королевская стража.       Санс со всей возможной скоростью понёсся вперёд.       — Ведь из-за тебя, пропал не только король…       «Пропал»? Никуда он не пропадал! Санс даже сейчас не смог не солгать. Он видел ту кучку праха.       Хотя бы он смог указать на виновного. И отвести ответственность от себя.       — Человеческие души также исчезли без вести…       Как и все шансы на спасение. Любые возможности получить свободу… канули в Лету. Всё то, что пришлось пережить за эти несколько лет. Столько смертей. Всё было напрасно.       — Наряду с жизнями бесчисленных граждан.       Санс едва не подавился, пока говорил это. Руки мелкой, покрытые прахом, — всё, что он видел. Он не смог! У него была всего одна задача! Он дал всего одно обещание… и не сдержал его. Трус.       Всё из-за меня…       — Никто не хочет, чтобы подобное произошло снова…       Если бы Санс знал… Если бы он знал, что такое произойдёт, он бы ни за что не спускал глаз с этого ребёнка! Он бы прошёл весь путь вместе с ней. Он бы не допустил…       Теперь уже поздно что-то делать. Никто не хочет, чтобы подобное произошло снова. И Санс тоже не хочет.       — Поэтому монстры подняли восстание, желая свергнуть королеву. Революцию возглавляла, разумеется…       — Что происходит?! — Санс ворвался в тронный зал, и его тут же опрокинули на землю. К шее приставили нож, в грудную клетку упёрлась чья-то лапа. Скелет едва мог дышать.       Это были все самые лучшие бойцы Королевской Стражи. Малый пёс стоял у дверей, постоянно оглядываясь и нервно, взволнованно виляя хвостом. Догго повалил Санса на землю, его взгляд выражал некоторое недоумение, словно он не до конца понял, кого повалил. Догаресса, яростно сжимая меч и слегка вздрагивая, стояла чуть поодаль. Она рычала.       Догами рядом не было. Возможно, из-за Санса.       Из-за меня…       Трон завалился на спинку, лежавшая на нём Ториэль копошилась и кряхтела, пытаясь встать. Её подбородка касался наконечник голубого копья. Стройная фигура нависала над королевой. В лице читалась стальная уверенность. Санс узнал её.       —…Андайн…       — Андайн? — Санс слегка приподнялся. Догго не мешал ему — они всё-таки были товарищами. Пёс слез с Санса, помог скелету подняться и отошёл в сторону, смущённо уставившись в пол.       Андайн обернулась, не убирая оружия от лица Ториэль.       — Санс? — удивлённо спросила она.       — Давно не виделись… — нервно усмехнулся скелет. — И странно встретились.       — Что ты здесь делаешь? — потребовала ответа воительница.       — Ну, как видишь…       — Давай без твоих шуток! — раздражённо крикнула Андайн.       Санс нахмурился. За кого она его принимает?       — Я был при королеве, — сквозь зубы сказал Санс. — Помогал ей.       — Ясно…       Андайн хмыкнула. Она убрала копьё от лица содрогающейся королевы, взяла её за мантию и заставила встать. Потом оттолкнула её в сторону Санса и наставила копьё на обоих. В её глазах читался гнев.       — Андайн? — Санс прищурился.       — Прости, Санс, но это необходимо, — поджала губы Андайн. — Всё необходимо менять.       — О чём ты?       — Как ты смеешь?! — взвизгнула Ториэль. — Я — королева! Это предательство!       — Предательство — ваш проклятый новый закон! — Андайн ударила Ториэль по лицу тупой стороной копья. Королева вскрикнула и упала, из её носа потекла кровь. Санс упал на колени и поддержал Тори.       — Множество монстров погибло из-за людей, — продолжила Андайн, скрежеща зубами. — Азгор погиб из-за людей! А вы… вы называете их друзьями! — Её копьё раскрошило каменную плитку. — Да как вы смеете?!       Её копьё раскрутилось в воздухе.       — Нет, стой! — Санс выскочил вперёд, закрывая собой Ториэль. Рука Андайн остановилась. — Андайн, не глупи! Это нам нужно сейчас меньше всего! Не нужно никого убивать.       Санс почувствовал, как стыд накрыл его с головой. А где он был раньше? Почему он не смог защитить остальных?       Андайн плотно сжала губы. Она переводила взгляд с умоляющего Санса на королеву, которая дрожала на полу и пыталась остановить кровотечение. Она медленно опустила руку.       — Учтите, — обратилась она к Ториэль, — я это делаю лишь потому, что мой друг отчего-то вас защищает.       Тори с трудом поднялась с пола. Её руки дрожали, рот бесшумно открывался и закрывался. Она не могла прийти в себя.       — Вы уйдёте из дворца, — стальным голосом заявила Андайн. — И не вернётесь.       — Но… я же… — прошептала Ториэль. Её глаза безумно метались. — Я ведь просто…       — Вы больше не королева.       Ториэль закрыла лицо руками. С её подбородка закапали слёзы. Она бормотала что-то неразборчивое. Санс осторожно взял её под руку и в сопровождении Малого пса и Догго повёл прочь.       Всё рушится…       — Она довольно сильно обезумела после того, что случилось с Азгором. Она силой вышвырнула королеву из замка. Затем она стала императрицей Подземелья…       Андайн вызвала Санса, когда тот отвёл Ториэль в холл. Скелет вернулся, оставив бывшую королеву на попечение стражников. Андайн сидела у стены, положив шлем себе на колени. Копья лежали рядом с ней. Она смотрела на своё отражение в шлеме и плакала.       — Андайн? — осторожно спросил Санс.       — А? Да. — Воительница вытерла слёзы тыльной стороной ладони и поднялась. — Спасибо, что пришёл.       — Андайн, что ты натворила? — Санс всплеснул руками и осел на пол.       — Я сделала то, что должна была сделать, — заявила воительница.       — Свержение королевы — это правильно?! — Санс едва сдерживался.       — Да! — гаркнула Андайн. — Да, правильно! Ты хоть знаешь о новом законе?! Ты что, хочешь, чтобы всё повторилось? Чтобы ещё один человек пришёл сюда и поубивал кучу монстров?!       Санса передёрнуло. Нет. Нет, он не хотел этого! Только не снова. Он не выдержит ещё одного…       — Нет… — прошептал Санс, понурив голову.       — Хорошо. — Андайн облегчённо вздохнула. — Я рада, что ты понимаешь.       — Но кто тогда будет править Подземельем? Без правителя начнётся хаос!       — Я знаю… — Воительница вздохнула. — Это должен быть кто-то сильный. И решительный.       От последнего слова Санс вздрогнул.       — Королевская Стража… Они сказали, что поддержат меня, если я сяду на трон.       — Ты?       А почему нет?       Действительно. Санс подумал. Если Андайн станет править Подземельем, мало что изменится. Она куда целеустремлённее Азгора. Но она горяча, необузданна. С этим могут возникнуть сложности.       Но если не она, то кто?       Это будет чертовски сложно…       — Да, я, — кивнула Андайн. — И именно поэтому я тебя и вызвала. Мне нужна помощь.       — Моя? — Санс поднял голову. — Зачем?       — Санс, я… — Андайн повернулась к нему, подошла ближе. Присела на колени перед ним и заставила посмотреть на себя. В её глазах стояли слёзы. — Я не знаю, что делать!       Она тяжело дышала, её грудь вздымалась и опадала, руки дрожали. Она словно только сейчас поняла, что произошло.       — Тише, тише! — Санс осторожно взял её за руки. — Андайн, успокойся! Да, ты поступила необдуманно, но…       — Азгор мёртв… — прошептала воительница. — Он… его больше нет!       — Я знаю… — Это из-за меня! — Я знаю… Но, Андайн, не надо убиваться! Ты не поможешь себе…       — И Альфис мертва…       Санс почувствовал, как сердце гулко ударилось в груди. Он посмотрел на Андайн, надеясь услышать, что это была шутка. Воительница плакала.       — Что?.. — кое-как выдавил из себя Санс.       — Она… умерла… — всхлипнула Андайн. — Она… спрыгнула с обрыва… в Хотлэнде… В какое-то ущелье…       Альфис покончила с собой? Глазницы Санса потемнели. Он уставился прямо перед собой, его челюсти открылись и закрылись.       Он знал, почему.       Меттатон. Мелкая убила его. Его невозможно было спасти. Альфис… думала, что это её вина. Она считала, что это из-за неё!       Но это всё из-за меня! Я мог это предотвратить!       — Санс, я не знаю, что мне делать! — почти завыла Андайн. — Они… их больше нет! Все от меня чего-то ждут… Я… я…       — Спокойно… — Санс сглотнул и взял себя в руки. — Успокойся.       Андайн с надеждой и мольбой посмотрела на него. Её руки мелко дрожали, сжимая ладонь Санса. Она ждала от него чего-то…       — Я… — Он замялся. — Давай я отведу королеву домой, а потом вернусь. Хорошо?       Андайн сжала губы так, что они превратились в тонкую линию, и кивнула. Санс медленно поднялся и, постоянно оглядываясь, ушёл. Оставил Андайн наедине со своими мыслями.       Ториэль стояла в холле, смотря на свои дрожащие руки. Её глаза сверкали, зрачки сузились, рот раскрылся в беззвучной мольбе. По глазам Малого пса и Догго Санс понял, что стражники ей сочувствуют. Достаточно, чтобы пожалеть. Недостаточно, чтобы не поддержать восстание. Санс их понимал.       — Санс. — Догго кивнул ему, обеспокоенно глядя на Ториэль. — Ты?..       — Я уведу её, — кивнул скелет.       Он взял дрожащую королеву за руку и повёл к выходу.       —…и изгнала королеву обратно в Руины.       Ну, изгнанием это трудно назвать. Ториэль, скорее, сама ушла. Её увел Санс. Чисто логически, это он её изгнал.       Подумать только…       Но это было единственным верным решением. Если бы Ториэль попыталась бороться с Андайн, её бы растерзали. Это было лучшим решением.       — Кажется, Андайн ещё больше помешана на уничтожении человечества, чем Азгор.       И Санс её понимал. Он всё понимал. И он бы солгал, если бы сказал, что не поддерживает Андайн в этом.       — Но, эй! — Санс честно пытался придать своему голосу радость. — Всё не так уж и плохо!       Ты же не убила ещё больше монстров!       — Она теперь не совсем одинока. Мы с Папайрусом навещаем её… носим ей книжки из библиотеки или играем в игры… Мы иногда убеждаем её выходить.       — Вот так, Ваше Величество! — Папайрус, осторожно взяв Ториэль за руку, провёл её через дверь в лес Сноудина.       — Спасибо, Папайрус, милый… — Тори улыбнулась. — Но, пожалуйста, не зови меня так. Называй меня просто Ториэль.       — Как прикажете, Ториэль! — весело кивнул Папс. Ториэль грустно улыбнулась.       — Пока я или Папайрус наблюдаем, не упал ли ещё человек.       А я наблюдаю внимательно. Я не упущу своей возможности. И я не позволю такой, как ты, снова сделать хоть шаг в Подземелье!       Возможно, Санс просто глушил собственную злобу и стыд. Он всё ещё винил во всём себя. Такого не должно снова повториться. Он себе не простит.       — Но Папайрусу нравится это занятие…       Если бы он знал… Но ему нельзя знать. Ни за что.       — О да! Обожаю помогать королеве! — Санс вздрогнул, когда брат резко появился у него за спиной, и чуть не выронил телефон.       Он всё слышал? Всё, что Санс говорил? Скелет надеялся, что не сболтнул лишнего. Надеялся, что некоторые его мысли остались просто невысказанными мыслями.       — Я готовлюсь к моменту, когда придёт человек! Я собираюсь стать великой мамочкой!       Нет!       Если человек действительно упадёт сюда, то Санс его не подпустит к Папайрусу. Он не может позволить ещё одному чудовищу навредить его брату! Не позволит!       Хах. «Великой мамочкой»? Господи, Папайрус… ты не должен был появляться в этом мире. Он слишком жесток для тебя, а ты слишком невинен и наивен для него.       И его ты лишила свободы. Я лишил его свободы.       — Кстати, с кем ты разговариваешь? — поинтересовался Папайрус, прищурившись.       Нет. Нет! Я не дам тебе с ней говорить! Кому угодно, но не тебе!       — О, эм-м-м… — Санс замялся. — Ни с кем.       — О, круто! — воодушевился Папайрус. — Передавай ему привет от меня!       Господи, почему… Почему ты не выпустила нас?       — Папайрус передаёт привет… — дрожащим от волнения голосом произнёс Санс.       Он вздохнул и подождал, пока брат отойдёт. Он был так весел…       — Что ж, я надеюсь, что там, где ты сейчас, дела идут лучше.       Неужели мы заслужили это? Ответь мне! Почему ты сейчас там! Почему ты достойна свободы, а мы — нет?!       — Бывай.       И не возвращайся!       Санс нажал на кнопку сброса. Он хотел поговорить с ней. Хотел, чтобы ей стало стыдно. Хотел, чтобы она почувствовала всю ту вину, что чувствует он! Но её там не было. Она ушла. Ушла навсегда.       Бросила их здесь, прихватив пару жизней. Убив правителя. Ввергнув Подземелье в хаос.       Что будет дальше? Когда Андайн придёт к власти… Она будет ненавидеть людей. И все монстры её в этом поддержат. А кто не поддержит…       Что теперь делать? Как жить дальше? Души исчезли. Всё то, что они копили много лет, их шанс наконец-то обрести свободу — всё испарилось. Просыпалось сквозь пальцы, как песок. Надежды не осталось.       Санс сжал телефон, и экран треснул. Он зарычал и кинул телефон в стену. Осколки полетели во все стороны. Санс упал на колени. Из его глазниц потекли слёзы. Он взвыл, ударил кулаками в пол.       Всё кончено. Это конец для всей расы монстров.       Фриск проснулась в холодном поту.