На гребнях волн

Спустя двенадцать лет. Василиса сладко потянулась в кровати. Наступал очередной жаркий день в её родном городе. В открытое окно пробивались яркие лучи солнечного света, которые нещадно слепили глаза. Из него виднелись только фасады других скучных каменных домов, уже плывущих от жары, и редко проезжающие ранние повозки. Повседневная рутина юной девушке уже порядком наскучила. Она сонно промычала что-то, но всё же встала с постели. Точнее с толстого слоя соломы на полу, прикрытого парусиной. Она потянулась, разминая затёкшее тело, тонкие, хрупкие кости громко захрустели. Казалось, что эта худющая девушка сейчас просто сломается. Перешагнув ещё три спальных места, Василиса подошла к маленькому осколку зеркала, одиноко висящему на стене. Из него на неё смотрела девушка, выглядевшая намного младше своего возраста: со спутанной, кудрявой копной ярко-рыжих волос, из которой пучками торчала солома. Лицо было заспанным, измазанным в какой-то земле. Её это ни капли не смущало – всю жизнь она ходила так, и даже если она становилась старше, ей отношение к этому не менялось: как было плевать в детстве, так осталось и до сих пор. Она подошла к железному умывальнику в углу, ополоснула лицо и вытерла его тряпкой. Но грязь никуда не ушла. Она осторожно вынула из волос солому, пригладила их и на нижнюю, уже далеко не белую рубаху надела тёмное верхнее платье. Оно было очень простое – тёмная, длинная, совсем не пышная юбка расходилась от колен, открывая светлую нижнюю рубаху, рукава она давно уже вырвала – они всегда ей мешали, небольшой круглый вырез лишь слегка приоткрывал ключицы. Василиса подвернула до локтя рукава нижней рубахи, выходящие из отверстий для рук верхнего платья. Девушка вскочила в чёрные тонкие башмачки и выбежала из комнаты. Там за деревянным столом сидел один из трёх её старших братьев и уплетал за обе щёки жаренную рыбу, принесённую вчера их отцом. Она подошла к нему сзади, потрепала по русым волосам и обняла за шею. - Доброе утро, Василиса – с набитым ртом промурлыкал он, но поперхнулся. Девушка отпустила его и похлопала по спине. - Джо, где папа? – спросила она, присаживаясь на табурет рядом. - Рано утром ушёл, – дожевав, сообщил он, а после добавил, – Солнце уже слишком высоко, да и жарит уже. Он вернётся с минуты на минуту. Пожилой отец Василисы – рыбак. Матери девушка никогда не видела и всю жизнь росла в мужском обществе одного родителя и трёх старших братьев: Рика, Джонатана и Алика. Они были намного старше неё: Рику уже тридцать один, Джо – двадцать девять, а Алику – двадцать шесть. Но её не волновала эта странность, она просто любила свою родню всей душой. Жён у юношей не было, и жили они все в одном доме их отца. Василиса была счастлива со своей семьёй и очень рада, что старый отец не догадывается о том, чем она занимается ради их благополучия, но вот братья уже всё давно пронюхали, хотя понимали, ведь им всем тоже когда-то пришлось идти на крайние меры… - А Рик и Алик? Они куда делись? - Алик уже ушёл открывать эту свою лавку, - недовольно буркнул Джо и засунул последний кусок рыбы в рот. – А Рик в бане у своего дружка. В этот момент кто-то попытался открыть входную дверь, но та была заперта на задвижку, и человек начал ломиться в дом. - А вот и он! - хмыкнул Джо. Василиса кинулась к двери и отворила её. На пороге стоял самый старший из её братьев. Обнажённый по пояс, в одних стареньких брюках, на плечах тряпка, короткие темные волосы мокрые. - Василиса? Ты уже проснулась? - Рик неуверенно улыбнулся и прижал её к своей тёплой груди. - Да, а ты… снова напросился к Оскару в баню? – девушка усмехнулась. - Да он сам меня позвал! – смеясь, возразил Рик и прошел в дом. А за ним Василиса увидела своего отца. - Папа, привет! - она кинулась к нему на шею. – Как улов? Мужчина улыбнулся и приласкал дочь, погладил по голове. - Всё хорошо, а рыбу я всю оставил в порту, заберу вечером. – он тоже вошёл, и Василиса закрыла за ним тяжёлую дверь, задвинув крепкий железный засов. Он прошёл в комнату со столом, его взгляд заинтересованно блуждал по помещению, будто выискивая что-то. И тут он наткнулся на деревянный ящик в углу комнаты. Старик улыбнулся. - Что это? Василиса, это опять ты принесла? - Да, папа, - девушка уселась рядом с Риком, который расположился слева от младшего брата. – Представляешь, я за пол цены купила столько помидоров! – она постаралась сделать беззаботно-счастливое лицо, и, похоже, у неё получилось – её отец радостно улыбнулся. - Ага, как же, купила она… - невнятно, но очень насмешливо пробурчал Рик. Василиса сперва густо покраснела от злости, но потом постаралась улыбнуться. - Да! Зарабатывать в пабе и покупать еду это тебе не информацией торговать! Рик аж затрясся. - Эй, ты, малявка, совсем сбрендила? Он не должен знать! – яростно прошипел он. – Ты… - Дурни, заткнитесь уже оба! – остановил их Джо с улыбкой. Василиса улыбнулась, но отец уже давно не обращал на них внимания. Он взглянул на помидоры и взял один из них. Разрезав на четвертинки, он раздал их детям и оставил себе одну. Василиса жадно вгрызлась в красную мякоть. Сегодня позавтракать не удастся – нужно осмотреться на улицах в поисках наживы. Она быстро доела и встала из-за стола. - Я погулять, а потом – работать. Ждите только к вечеру. – она махнула рукой. - Будь осторожнее, - предупредил Рик, тоже поднимаясь, чтобы проводить сестру. Та закатила глаза на его слова. - Вообще-то он прав, - заметил их отец, а Джо усиленно закивал головой. – Василиса, я заметил, что ты часто гуляешь в одиночестве. – он увидел изумленный взгляд дочери и пояснил, - У Зина всегда много работы, и он не может всё время проводить с тобой. Поэтому ты часто одна. Юной слабой девушке опасно бродить одной по нашему городу. Ты и сама это прекрасно знаешь… - Как же скучно, - девушка невоспитанно перебила его и вздохнула. – Не опасно это. У нас не происходит ничего интересного никогда! – и она сама не понимала, куда её понесло… - Нет, я, конечно, не назову мою жизнь скучной, но мне хочется чего-нибудь захватывающего! Какого-нибудь движения, событий! Отец устало потёр переносицу, приподняв кривоватые очки. - Василиса, лучше думай перед тем, как говорить… Мало ли что может случиться. - Например? – она покачала головой. – Я не верю во всю эту ерунду, никакую беду я своими словами не привлеку! Рик внимательно слушал их, и тут подал голос. - Я слышал, что в море видели пиратский корабль. Поговаривают даже, что они бросили якорь напротив нашего города сегодня ночью. Пап, ты видел что-нибудь? - Нет, - ответил тот. – Если это правда, то скорее всего они стоят за мысом. Обычно они не трогают горожан, но… Василиса, будь бдительнее и не задерживайся сегодня. Наконец сдавшись, Василиса кивнула. Рик открыл перед ней дверь, и она вышла на улицу, но он вдруг тихо окликнул её. - Василис, - позвал он. – Хочу попросить тебя, послушай разговоры посетителей. Мне надо знать, правда ли всё это. - Для работы? – полу-утвердительно произнесла она и вдруг улыбнулась. – Конечно, я помогу, всё разузнаю. - Спасибо, - с легкой улыбкой подмигнул ей. - Как удобно, что ты работаешь в пабе – там столько всего интересного услышать можно. - он обнял сестру. – И всё же, самое главное – будь аккуратна! У меня кое-что есть для тебя… Он протянул ей руку и положил в ладонь маленький складной ножичек. Василиса бережно выдвинула лезвие и, завороженно оглядывая его, провела подушечкой пальца, но тут же ойкнула и прижала палец в языку. - Он маленький, но очень острый. Если что, воспользуйся им. Василиса натянула ободряющую улыбку, спрятала нож в незаметный карман на платье, чмокнула брата в щёку и убежала. Она выглядела беззаботной, но её все же немного взволновала новость о пиратах… Она отправилась на рынок и долго бродила там, с интересом поглядывая на прилавки. Чем только не торговали купцы, проезжающие через портовый город Хорткод. На деревянных столах, накрытых разными тканями, лежали овощи и фрукты, разное мясо, рыба, красивая дорогая посуда, разнообразные поделки из дерева, стеклянные и фарфоровые статуэтки, роскошная одежда и платья, украшения… Девушка невольно остановилась, разглядывая красивые кольца, массивные серьги, жемчужные ожерелья. Её взгляд застыл на простом, но утончённом овальном медальоне на цепочке. Что-то влекло её к нему. Гладкая поверхность серебряной крышки так и звала погладить, провести пальцами по тонким линиям маленького красивого рисунка: на ней было вырезано изображение розы. Тонкая линия изгибающегося стебля с острыми шипами и нежные лепестки полураскрытого бутона. Василиса, как завороженная, смотрела на украшение. Её никогда не привлекали такие вещи, но сейчас в ней проснулось что-то женское, и ей безумно захотелось такой медальон. Торговец носился перед другими покупателями, совершенно не обращая внимания на девушку, которая с виду была похожа на тринадцатилетнюю девчушку, откуда у такой деньги? Она окликнула его и указала на интересующую её вещь. - Почём? Тот недовольно хмыкнул на немногословность наглой девчонки, но всё же ответил: - Десять золотых. Василиса фыркнула. Для этого медальона – более, чем достаточно, и она не сможет его купить. Хотя такая мысль лишь на секунду мелькнула в её голове… Торговец давно отвернулся и начал увлечённо переговариваться с какой-то дамой в возрасте, показывая ей украшения. Девушка протянула тонкую ручку и быстро схватила медальон. Она спрятала его в карман, где лежал данный Риком нож, скрылась в толпе и спокойно ретировалась с рыночной площади. Похоже, тот мужчина даже не заметил пропажи. Василиса шла по улице, направляясь в паб, где работала. Заведение находилось недалеко от порта и множество моряков каждый день посещало его, чтобы выпить кружку – другую эля или другого спиртного напитка. К ним заглядывали и солдафоны, служащие на государственной службе, и простые люди, желающие глотнуть алкоголя. Воровато оглянувшись, девушка вытащила из складок платья украденный медальон и надела его на шею. Согревшийся на солнце, он приятно согревал, слегка надавливая на её хрупкую грудь. Василисе он казался каким-то родным, причины она не понимала. Это казалось чем-то сокровенным - и причина, и само украшение, поэтому она спрятала его под платьем. Она подошла к небольшому деревянному дому и скрылась внутри. Над дверью висела большая табличка с названием: Паб «Три толстяка». И выжженная на дереве картинка, на которой были изображены трое мужчин с огромными пивными животами, а в руках у них было по большой кружке, из которых так и текла пена… В заведении было очень шумно, девушке захотелось даже закрыть уши, но она сдержалась – пора уже привыкать. Было как никогда многолюдно. Множество мужчин сидело за круглыми деревянными столиками, стуча стаканами, смеясь и разговаривая. Василиса протиснулась к барной стойке. - Дядюшка Гейл! – позвала она бармена – хозяина этого паба. Он с улыбкой подошёл к ней. - Василиса, здравствуй. - у него в руках была большая пивная кружка из дерева, которую он старательно вытирал тряпочкой. – Уже пришла? Она кивнула, приняла из рук Гейла фартук и повязала его на пояс, мигом подчеркнув тонкую талию, скрытую великоватым платьем. За работой время шло быстро, и Василиса не заметила, как за окном уже стемнело. Теперь в пабе зажгли лампы и свечи. Но посетителей не убавилось, так что приходилось работать в поте лица. Наконец выдалась свободная минутка, и она облокотилась на барную стойку. - Что, Василиса, устала? - смеясь, спросил бармен. - Дядюшка Гейл! – возмущённо воскликнула она, но тут глубоко вздохнула. – Как же тут не устанешь… Каждый день одно и то же, а ведь мне хочется чего-нибудь интересного. Неужели до самой старости здесь гнить буду? – бормотала она. – Хочу приключений… хоть путешествие какое-нибудь… Гейл покачал головой, и поставил на барную стойку две больших кружки, наполненных каким-то крепким спиртным напитком. - Василиса-Василиса… Тебе… да и всем… стоит опасаться своих желаний, они могут сбыться. Девушка пропустила его замечание мимо ушей, взяла кружки в руки и подошла к одному из столиков. Двое мужчин, уже порядком подвыпившие, громко спорили о чём-то. - Говорю тебе! Я видел их своими глазами! – низенький приземистый мужичок оттянул кожу под глазами вниз, открывая нижнюю часть глазных яблок. - Да враки всё это! – возразил второй – высокий и худой. – Вы просто трусы все, увидели какой-то корабль и сразу вопите про пиратов! Василиса с негромким стуком поставила кружки перед ними и заинтересованно наклонила голову. - Господа, о чём вы говорите? Первый мужчина засветился счастьем. - Вот, юная леди! – его глаза засияли. – В море я видел пиратский корабль – за мысом! Вы мне верите? Василиса положила локти на стол и улыбнулась. - Я постоянно слышу, что у нашего города бросили якорь морские разбойники. Думаю, всё же это правда, - второй человек нахмурился. – Мне интересно… Расскажете поподробнее? Василиса была поглощена добычей информации и совершенно не замечала сверлящего холодного взгляда. Человек, сидящий за крайним маленьким столиком в тени дальнего угла, не спускал с неё глаз. «Думаю, это она… Сразу видно, пытается разузнать побольше – добывает информацию. И явно не впервые. То, что нужно…» Василиса вдруг обратила внимание на набитый чем-то карман одного из тех двух мужчин. Ткань его куртки сильно прогибалась под чем-то тяжёлым. Девушка незаметно оглянулась, чтобы удостовериться, что на неё никто не смотрит и, завлекая посетителей разговором, запустила руку в карман мужчине. - Так это правда? Прямо за мысом? – удивлённо спросила она. И чуть не охнула – у неё на ладони оказался увесистый мешочек. Через ткань она отчётливо чувствовала очертания монет. Девушка быстренько и незаметно привязала кошель к своему поясу за спиной. - Да! Клянусь! – бедный ограбленный мужчина ударил себя кулаком в грудь. - Конечно, я вам верю, - заверила его Василиса и снова осмотрелась. Она вдруг наткнулась на строгий взгляд ледяных голубых глаз, и застыла. Кто-то с дальнего столика смотрел прямо на неё. Она испуганно потёрла глаза и снова глянула туда. Но человек сидел, подперев подбородок руками, и рассматривал приколоченное к стене чучело головы свиньи. Он перевёл взгляд на неё и поманил к себе. Василиса судорожно сглотнула и подошла. - Юная леди, стакан грога, - он холодно взглянул ей в глаза, Василиса покраснела. - Конечно, - она быстро удалилась. «Он видел? Тогда почему ничего не сказал?» Сердце учащённо билось. Дрожащими руками она налила в кружку напиток и понесла его мужчине. - Пожалуйста, Господин, с вас девять золотых, - Василиса нервно сложила руки в замок. Мужчина вытащил из кармана своих брюк с десяток золотых монет и, пересчитав их, отдал ей. Девушка снова ушла. На этот раз она не собиралась возвращаться к нему. Почему-то он внушал ей страх: этот диковатый взгляд ледяных глаз, казалось, был готов прожечь в ней дыру. Василиса подошла к Гейлу. - Василис, ты чего? – спросил тот. – Выглядишь напуганной. - Нет-нет, - отмахнулась она, натягивая улыбку. – Моя смена же уже закончилась? Мужчина кивнул. - Да. Ты обычно уходишь позже, но сегодня - нет. Что-то дома? - Просто папа попросил не задерживаться, - она протёрла тряпочкой только что освободившийся столик, в страхе оглядываясь на стол пугающего незнакомца. Но там его уже не было. У девушки словно камень с души упал, и она облегченно выдохнула. - Конечно, волнуются. – бармен понимающе закивал. - И братья твои тоже. Спасибо, Василиса. Вынесешь мусор и можешь быть свободна. Она зашла в подсобку, взяла два мешка с мусором и отходами и понесла к заднему выходу. Толкнув ногой дверь, она бочком вышла на улицу. Было очень темно, но за стёклами двух фонарей неподалёку тускло горели огоньки, тёплый и влажный ночной воздух давил на лёгкие. Душно, как обычно. Василиса поставила мешки вдоль стенки и отряхнула руки о фартук. - Юная леди… - позвал еле знакомый голос. Василиса подскочила от неожиданности и подняла глаза. Из-за угла к ней вышел недавний пугающий посетитель. - Й-я? – заикнувшись от страха, промямлила она. Мужчина очень её напугал. – Я очень спешу! Не подходите! Она бросилась назад к двери, но сразу оказалась прижата к стене дома сильными руками мужчины. Он был очень близко – предплечьем давив на её грудную клетку, прижимал к стене. И тут она заметила, что это не взрослый мужик за сорок, а достаточно молодой юноша. Его тёмные волосы волнами спадали до шеи, холодные голубые глаза завораживающе сверкали в темноте от гнева, кожа загорелого лица с тонкими красивыми чертами казалась очень гладкой, злобная усмешка застыла на его бледных обветренных и искусанных губах. Девушка попыталась вырваться, но мужчина крепко держал её. Она было хотела крикнуть, но почувствовала что-то обжигающе-холодное у шеи. Незнакомец приставил к её горлу нож. - Пискнешь – зарежу, - тихо произнёс он, а на его лице не промелькнула ни одна эмоция, кроме недовольства и злости. – Не нравишься ты мне, девчушка. Слышал, ты искала приключений, можешь считать, что ты их получила. Правильно сказал тот господин. Своих желаний следует опасаться.