На гребнях волн

Пиратское судно быстро двигалось по направлению к столице, и, на удивление, с каждым днем Василиса чувствовала себя всё уверенней. Надоело уже страшиться, пора посмотреть в глаза самым серьезным испытаниям жизни. Василиса понимала, для чего они так рискуют - королевский корабль все же был для них золотой жилой, можно было хорошо поживиться на том, что там перевозят, и устроить настоящий пир - но вся затея оставалась для неё неожиданностью. Ни с того, ни с сего вдруг... А хотя как иначе? Решили и сделали, зачем медлить? Они решили остановиться неподалеку от соседнего со столицей города. - Далеко? - переспросила Василиса, с сомнением оглядывая побережье. Конечно, признаков столицы в поле зрения никаких не было: в пабе Василиса наслушалась рассказов о том, какой величественный и красивый город Страдстен. По словам многих людей, дома были высокими, с разнообразной лепниной и большими окнами, по широким улицам ездили роскошные экипажи с дорогими породистыми лошадьми, порядок в городе хранили служащие государственной полиции... - Конечно, - отозвался Шакл, стоящий позади девушки. Та обернулась на него с беспокойством. - И какой план? - Ох, тебе нужно будет нехило втереться в доверие к тем людям... - туманно произнес мужчина, совершенно ничего не объяснив Василисе. Она и так знала, что придется врать всем подряд, как обычно. Но на деле все оказалось еще более запутанным, чем она себе представляла: Капитан собрал всех и стал рассказывать, что Василисе предстоит сперва устроиться служанкой на корабль, чтобы проникнуть туда. Другого способа не было. - Должно хватить трех дней, - Диаман глянул на девушку, та решительно кивнула. - Снимешь на время какую-нибудь комнату, на корабль не возвращайся, за тобой скорее всего будут наблюдать. Попасть на службу к королю, пусть даже косвенно, очень сложно. Человек должен быть идеально чист, иначе его просто взашей выкинут. Василиса напряглась: вот безгрешной её ну никак не назовёшь! Оставалось надеяться на ее хитрость, изворотливость и способность врать. - Будут задавать много вопросов, - продолжал Капитан, а она внимательно запоминала все инструкции. - Твои ответы должны вызывать полное и безоговорочное доверие, они даже заподозрить ничего не должны. Поэтому сделай все так, чтобы не закралось и малейших сомнений. Времени придумать свою историю с подробнейшими мелочами у тебя достаточно - Я думаю, - неожиданно подал голос Фэш, - Стоит кого-нибудь еще отправить с Василисой... Его слова железным молотом выбили воздух из легких. Картинка в глазах будто покачнулась... Почему? Он сомневается в ней? Вот значит как! Обида вперемешку со злостью и грустью сверкнули в ее глазах. Ему в первую очередь она должна показать, что на нее можно положиться как на полноправного члена команды, ему - ее учителю. Чтобы он не сомневался... Или дело не в этом? - Нет! - гордо вскинулась она, прожигая взглядом Фэша. Как? С чего он вообще думает, что ей нельзя доверить такое? Почему считает ее ненадежной? Может, он просто хочет выставить ее беспомощной девчонкой? Ненависть к нему порой даже заглушает влюбленность - какой же сволочью он может быть! - Нет. Не стоит, - спокойнее заверила она, переводя убеждающий взгляд на Капитана. - Но... - хотел еще что-то добавить Фэш, но был перебит: - Фэш, и правда, зачем это? Василиса справится, - заметил Шакл, кивая в подтверждение своих слов. - Да, Василиса пойдет одна, - подвел итог Капитан. И девушка глянула на Фэша, не скрывая злого прищура. *** Василиса оправила складки на своем привычном черном платье, судорожно вздохнула. Плотно закуталась в полы своего плаща, который отрыла где-то по совету Марка. И поправила за спиной холщовую сумку. Она попрощалась со всеми в кубрике и поднялась на палубу. Там ждала причина ее внезапного волнения. Увидев Фэша, Василиса снова вздохнула - разозленно и одновременно неуловимо грустно. Капитан, конечно, сказал, что она одна пойдет в город, но Фэшу приказал довести ее на берег. Ха, будто она сама не справиться со шлюпкой! Теперь терпеть его общество в одиночку, пока он тихо злится, что ее все-таки отпустили одну, и сомневается в ее силах... - Ну, готова? - на удивление, вполне дружелюбно спросил Фэш. Василиса не заметила этого. Лишь хмыкнула, вздернула нос и слегка отвернулась от него. Она не собиралась ввязываться с ним в разговор, не было никакого желания делать это. Краем глаза она заметила, как мужчина удивленно вздернул бровь, и оставила это без особого внимания. - Василиса, удачи, - улыбнулся Капитан. - Я оправдаю ваши ожидания, - она кивнула, поклонилась и спустилась в лодку. Фэш за ней. Всю дорогу до берега он греб молча, делал короткие сильные взмахи руками, быстро подгоняя их вперед. На нем не было куртки, только какая-то недорубашка с вырванными в сражении рукавами. И Василиса видела, как двигаются крепкие мышцы под его загорелой кожей, но, ловя себя на этом, моментально снова отворачивалась. На берегу Фэш ловко выскочил из лодки, оказавшись по колено в воде, и быстро привязал ее к деревянному столбу, на котором крепился мост. Этот мост Василиса заприметила, еще когда они сели в лодку, и сразу поняла, что Фэш повезет ее именно сюда - он выходил в море на несколько десятков метров и поднимался над водой метра на два, лодку под ним в темноте разглядеть было бы сложно. Их точно не заметят из города, что начинался за полосой пляжа и деревянных домиков рыбаков и лодочников. Фэш подошел к ней и протянул руку, Василиса поняла это как предложение помощи: перенести ее сразу на сухой берег. И снова проигнорировала. Она схватила подол платья, вскинула его до колен и со всплеском спрыгнула в воду. Гордо прошествовав мимо мужчины, она видела, как нервно задергался его глаз. - Василиса, - он подошел к ней и сурово посмотрел сверху на нее. - Что происходит? Она сначала молчала. Конечно, Василиса собиралась отвечать, ведь он уже в лоб спрашивает ее, а она не хотела взбесить его вконец. Девушка подняла брови. В темной тишине чувствовалась ее обида, сквозившая до этого в каждом движении, в каждом слове. Было очень неприятно и грустно от того, что он так относится к ней, что не верит. - Ты не веришь? - тихо, но твердо спросила она - Ты зачем хотел кого-то отправить со мной?! - сорвалась на суровое шипение. - Зачем?! Думаешь, я настолько тупа и слаба, что не справлюсь совершенно ни с чем? Она видела, как Фэш тепло улыбнулся, и совсем не поняла, отчего такое веселье. Василиса была готова снова заговорить и возмутиться, как почувствовала его пальцы у себя на щеках. Она непонимающе замерла, вглядываясь в его посветлевшее лицо. Только что она так ругалась на него, а он спокойно и с добротой смотрит на нее. Почему? Чего она не понимает? Фэш обхватил ее лицо своими руками, а она завороженно и в тревожном ожидании разглядывала его улыбающиеся голубые глаза и поблескивающие в темноте губы. - Так вот в чем дело, - он покачал головой. - Дура. Да я же просто волновался... Это было сказано так тепло и с такой... приятной добротой, что злиться было просто невозможно. Стало невыразимо приятно, что все, что она себе там надумала, оказалось исключительно ее глупыми фантазиями. Василиса впервые в жизни испытала такое облегчение от того, что она ошиблась: он вовсе не считал, что она не справиться. Хотя... Василиса пришурилась: - Так ты все-таки думал, что у меня не получится? - тихо спросила она, но уже без злобы, понимая, что это совсем не так. Просто захотелось посмотреть на растерянное лицо Фэша. Почему-то ей так нравилось, как сменялись невинные незнакомые эмоции на его лице. - Что? - и правда, растерялся. Помотал головой. - Вовсе нет! Говорю же, волнуюсь... Он сжал ее в объятиях. Василиса выдохнула ему в шею, приподнимаясь на носочках. - Пожалуйста, не делай глупостей. Может случиться все, что угодно... Василиса слегка покраснела, отстраняясь. - Ты не представляешь, как мне приятно твое волнение, - едва слышно одними губами проговорила она, заглядывая ему в глаза. Фэш вдруг опустил веки и потянулся к ней, будто желая коснуться губ, затянуть в головокружительный поцелуй... Но Василиса внезапно положила ладонь ему на щеку, останавливая. Фэш распахнул глаза и немного удивленно и разочарованно уставился на нее. Она не может сейчас так отвлекаться, ведь один только поцелуй этого человека - и она не сможет думать ни о чем, кроме него. Потом. Все потом. Потом - все, что угодно. Она ласково погладила его щеку, чувствуя колючую отрастающую щетину, и улыбнулась. - Фэш, прости, всё после задания. Он непонятно закусил губу, но кивнул, сглотнув. - Тебе не холодно? - всполошилась вдруг Василиса, видя, как пробегают мурашки по его коже. - Возьми мой плащ... Она хотела стянуть с себя плащ и накинуть ему на плечи, но мужчина ухватил ее за запястья и улыбнулся почти ей в губы. - Тебе он нужнее, я скоро вернусь на корабль. Он усмехнулся, вновь видя ее розовые щечки. - Тогда... пока? - Я буду ждать, - Фэш кивнул. - Ждать конца задания, когда ты вернешься. Василиса не позволила себе даже обнять его на прощание и отошла на пару шагов. Улыбнулась и поспешила уйти. Она неловко шла по камням пляжа, чувствуя, как через тонкие подошвы туфелек в ноги впиваются их края. И услышала за спиной добрую усмешку наверняка от своей пошатывающейся походки. Улыбнулась вновь своим мыслям и пошла вперед, не оборачиваясь. Вскоре она вышла на крайнюю улицу. Пришлось долго идти, чтобы поймать хоть какой-нибудь экипаж - девушка оказалась почти в центре города. И наконец смогла остановить небольшую повозку. - Будьте добры, в Страдстен, - она лучезарно улыбнулась извозчику. Мужчина хмуро кивнул и назвал цену. Ее глаза округлились, но она собралась - Да, везите, я заплачу. Он легко хлестнул лошадь по крупу, и повозка тронулась с места.