На гребнях волн

Рано утром, когда только еще рыженькое солнце вставало из-за домов, Василиса уже была в главном здании порта, где стремилась получить работу. И это был просто ужас... Как только она пришла, Огаста встретила ее и сразу же отвела в какую-то темноватую и тесноватую комнатку. Там ее ждали ОНИ. Она их узнала. Те самые мужчины, что вчера приходили в трактир и расспрашивали о ней. Ужас был в том, что все это было похоже на какой-то допрос. Да к тому же с угрозами! Ей приходилось рассказывать каждую деталь своей выдуманной жизни, чтобы они поверили и пустили ее работать. Но перед этим они пытались ее по-настоящему запугать. Такого давления Василиса в жизни еше никогда не встречала. Она вышла из той каморки и правда слегка в ступоре. Конечно, все их угрозы ее не страшили, больше было удивление и унижение... Но все-таки все удалось! И на следующий день они должны были выйти в море. А пока Василиса упорно работала: готовила вместе с другими женщинами всё к выходу в море. Ее определили вместе с кем-то еще - с кем, Василиса не особо интересовалась, ведь ее нахождение здесь имело определенную цель - прибирать на судне нижние каюты. Видимо, еще опасались подпускать к премьер-министру. Что было, в общем-то, естественно. Василиса снова вернулась в трактир глубокой ночью, когда уже и заядлые гуляки, и любители выпить покинули заведение, но с удивлением отметила, что хозяин и в этот раз был еще на посту. Будто дожидался ее. - Тебе тут записка, - вместо приветствия немногословно отозвался он. И мотнул головой на стол, где лежал желтый, немного помятый и испачканный лист бумаги. Внутри у девушки все сжалось. Это было волнение, или страх, или грусть, или даже тревога. От кого? Кто мог ей написать? Она с придыханием, на цыпочках подошла к столу и опустилась на табурет. Это был не просто листок, а целый конверт. Да что же это такое? Кто? Чувства бурлили внутри, заставляя ее задыхаться от странного волнительного предчувствия и дрожащими, резко замерзшими пальцами начать разрывать конверт. Только у нее получилось неловко вскрыть его, как оттуда вылетел такой же сложенный вдвое листок. Она схватила его и развернула. "Мы появимся на третий день на рассвете. Капитан узнал, что вы выезжаете завтра утром, и приказал предупредить. Удачи тебе. Жду встречи. Фэш" Василиса судорожно выдохнула, прижимая письмо к груди и опуская голову. На губах непроизвольно заиграла слабая улыбка. Она была неописуемо счастлива, что ее друзья дали о себе знать, а то, что это сделал Фэш, было еще приятнее. В последних словах его был явный намек на то, что он предлагает наконец объяснится друг с другом. Как же она мечтает об этом! И тут он сам хочет этого! Наконец, он тоже понял, что нельзя все так оставлять... Уснула Василиса с такой же счастливой улыбкой на губах. *** Вышли в море они очень рано. И на судне оказалось, что горничным даже нельзя появляться на палубе - всю дорогу Василисе предстояло прозябать в каютах, убирая за богачами, и тухнуть без свежего воздуха. Но у нее было одно - возможность считать часы до встречи с друзьями и Фэшем... Еще немного, и они завершат важное задание и поговорят по душам. Премьер-министра она так и не смогла увидеть, да и не интересно было. Ее добыча - богатства на корабле, а не сам человек. Она облазила уже все помещения, которые успела убрать, пока там никого не было. И, кстати, заприметила много дорогих даже нужных вещей. На склад в трюме ее не пускали - заходить туда запрещалось, но Василисе иногда давали ключи, чтобы она отнесла их, кому велено. Вот так два дня и тянулись: в ожидании, одиноко, почти в заперти. И в поисках наживы. Вечером второго дня Василиса уже не находила себе места. Она сидела без дела и это только усугубляло ситуацию. Девушка задумчиво смотрела в одну точку, просто желая, чтобы время шло поскорее. - Василисонька, можешь принести вина в каюту премьер-министра? Его светлость просил, но я что-то не могу найти Жоржа...Жорж всегда подносит все, что нужно его светлости, но запропастился куда-то, зараза! - Конечно. Я отнесу, - без эмоций откликнулась Василиса, поставила бутылку на серебрянный расписной поднос, сжала ручки двумя руками и вышла из каютки прислуги. По лестницам она поднялась на верхний ярус кают и приблизилась к двери той каюты, куда направлялась. Она неуверенно стукнула костяшками пальцев по дереву и, услышав приглушенное "да-да", прошла внутрь. - Ваша светлость, - она осторожно шагнула внутрь, не желая отвлекать явно занятого человека. Но мужчина, расположившийся в мягком кресле с книгой, сразу обратил свое внимание на девушку. Василиса старалась на него не смотреть, как всегда наказывала Огаста. Но все-таки лицо поднять пришлось, чтобы оглядеться и найти глазами стол. Василиса мелкими семенящими шажочками подлетела с нему и поставила бутылку, поднос прижала к груди. В это время премьер-министр поднялся с кресла... - Ты кто? - Спросил он, и Василиса невольно стала его разглядывать. Он был не очень высок, но невероятно представителен: гордую осанку он держал, даже сидя в удобном кресле, его чуть приподнятый волевой подбородок не давал усомниться в его уверенности. Острые черты лица были донельзя аристократичны: высокие ярковыраженные скулы и прямой нос с тусклыми глазами. Светлые волосы были официально зачесаны назад. Девушка, как только встретилась с его странным взглядом, тут же опустила глаза. - Горничная. Простите за беспокойство, Жорж куда-то подевался... - Ничего, - он остановился в паре шагов. - Давно ты работаешь? Василиса удивилась. С чего такой интерес? Она же выглядит как какая-то нищенка, да к тому же горничная... - Я... Э-э... Первый раз в море выхожу. Она снова глянула на премьер-министра и от удивления даже рот открыла: он смотрел на нее сосредоточенно, будто силился кого-то узнать в ней. Так пристально, что ей стало совсем не по себе. Вместо того, чтобы рассматривать его, она бегло пробежалась взглядом по помещению и заприметила много всего интересного. Сюда надо тоже будет зайти потом, только охрану обмануть... - Как зовут тебя? Еще больший шок. Что ему нужно? Василисе уже взаправду становилось страшно... Он что, заподозрил что-то? Она чем-то похожа на разбойницу? - Можно я пойду? - Торопливо промямлила Василиса, совсем забыв о том что он задал вопрос, и выбежала из каюты. Иначе, казалось ей, еще одно ее слово - и он узнает, каковы ее намерения... *** Ночь тянулась медленно, в жгучем ожидании... Нетерпение широкими волнами накатывало на Василису, работа которой на сегодня уже закончилась. У девушки уже ладони чесались от радостного волнения. Страшно уже не было, про инцидент с премьер-министром она не думала. Она думала о том, что увидит уже своих друзей и они вместе смогут ограбить этот корабль. Она сидела на своей узкой койке, подсознательно понимая, что ее гамак на родном Черноводе намного удобнее... Вокруг посапывали другие служанки, работавшие с ней. Маленькое окошечко под потолком никак не хотело светлеть, что знаменовало бы скорое выполнение главной задачи. И это заставляло чуть ли не выть от тягости ожидания. Но Василисе все-таки суждено было дожить до утра и дождаться... Где-то вдалеке начал заниматься восход, небо подернулось красным. Василиса тихонько поднялась и тихо-тихо выскользнула из их каютки, не забыв запереть спящих горничных внутри, с осторожным треском сломав ручку. Василиса огляделась. В пошатывающемся коридоре было тихо. Ни души. Никто пока ничего не услышал и не заподозрил. Девушка заглянула на кухню, где готовили завтрак для охраны три девушки. Она незаметно стянула нож со стола... У выхода на палубу дежурили два охранника, не смыкавшие ночью глаз. Василиса подошла к ним, невинно улыбаясь и держа руки за спиной. - Девочка, ты чего здесь? - С ухмылкой спросил один. - Горничным нельзя вы... Его насмешливые слова оборвались, когда нож воткнулся в шею и потекли красные ручейки... С секунду его напарник стоял, разинув рот от шока, но потом сжал в руке древко алебарды и с размаху направил на Василису. Ее толкнуло в ребра и пришибло к стене. Она резко выдохнула, сползая на колени. Благо место было неширокое и он не смог размахнуться сильнее. Василисе удалось быстро вскочить на руки и прокрутиться - ноги по очереди ударили стражника по оружию, и тот его выронил. Еще шаг на руках - и обе пятки врезались ему в грудь. Мужчина повалился на пол. Василиса встала на ноги, отпихнула его алебарду и ударом ноги надолго лишила его сознания. Не смотря на сотворенный ею ужас, она прыжками преодолела лестницу и выбралась на палубу. Свежий воздух и уже светлое небо встретили ее привычной полюбившейся свободой. И прохладой. На горизонте уже довольно крупно маячил знакомый корабль, а на его самой высокой центральной мачте развевался еще плохо видный отсюда Веселый Роджер. - Ты чего тут забыла? - К ней подошел еще один охранник. Василиса напряженно огляделась. Стражи на палубе было не меньше двух десятков. Плюс матросы. Дьявол! - А я... вышла... - пробормотала она, пытаясь найти что сказать. И нашла - Свежим воздухом подышать. Можно? Меня выпустили... Он с подозрением покосился на вход в каюты. Шагнул туда... Василиса резко схватила его за ворот одежды и рванула на себя. Но крепкий мужчина не сдвинулся с места. Лишь быстро обернулся. Его ошарашенный и в то же время злой взгляд просто кричал: "Какого черта?!". Василиса застыла. И только спустя секунду заметила, как он схватил ее руки. Девушка даже ахнуть не успела, как инстинктивно врезала ногой ему по колену.

Началось.

Раздался хруст и душераздирающий крик. Стражник отпустил ее руки и с подкошенными ногами свалился на пол. Василиса оплошала. Она поняла: теперь ей придется одной расправляться со всеми стражниками и матросами, пока пираты до них не дошли. Она раскрыла свои намерения преждевременно. Совсем не так, как учил Фэш... Не так, как наставлял Капитан... Она подвела саму себя. Нужно было мирно решить проблему с теми стражниками на входе и ничего бы не произошло!!! Ну почему, почему, почему она такая дура?! Василиса увернулась от захвата ближайшего охранника и отскочила на несколько метров, сделав череду переворотов назад. Да, она могла справиться со всеми, если бы у них не было оружия - тем более. Но убить всех... Василиса с криком отчаяния вскинула ногу - подбородок стражника от силы удара резко вскинулся, шея хрустнула... Остальные в нерешительности и ужасе стояли вокруг загнанной в капкан Василисы. Ее глаза были полны слез... Девушка легко подпрыгнула и рыбкой сиганула вперед. Кувырок. Ноги в живот одному. Ступня разбила второму глаз. Крики, топот, рыдания дерущейся девушки. Она плакала и кричала, не от боли. Не от страха. От отчаяния и ужаса. Даже когда она впервые убила сына Астрагора, ей не было так плохо. Плохо от самой себя. Неужели она такая бессердечная? Гнусная, жалкая тварь, которая не ценит чужие души? Она сама всю жизнь выживала как могла и точно знала, как дорого это стоит. И сейчас она, как последнее животное, просто отнимает жизни у невинных людей. Василиса снова закричала от слез, и сделала подсечку сразу двум стражникам. На них грохнулись еще несколько, что бежали следом. - Василиса! - Она подняла голову. Их корабль почти вплотную подошёл к королевскому судну, у борта стояли ее друзья, Маар ждал веревки. Василиса быстро увернулась от удара алебардой, и неуспевший опомниться охранник перелетел за борт. Она подбежала и кинула толстый швартовочный канат Маару, а слезы слетали с лица от ветра. Прорываясь к корме, она расправилась еще с двумя смело-безумными матросами и передала швартов Нику. - Эрн, рули! Парни, не сговариваясь, одновременно подтянули свой корабль с другому, конечно, с помощью рулевого, и закрепили веревки. Толпа пиратов повалила на корабль короля. Зрелище было устрашающее. Для противников. А Василисе оно приносило радость от вида родных по духу людей, давало хоть какое-то облегчение после произошедшего. Василиса не двигалась с места, пыталась хоть перевести дыхание. Сзади ее неожиданно чуть подтолкнули вперед, но положили руки на плечи. Ей было все равно даже если бы это был один из стражников... Из прострации ее вывел громкий голос: - Василиса, ты в порядке? - Она обернулась - Фэш стоял над ней и крепко держал за плечи. Девушка кивнула. - Василиса, - к ним подбежал Капитан. В руке его была шпага, а в глазах огонь. Его съедал сумасшедший азарт и радостное предвкушение выполнения старых планов. - Разведала здесь все? - Получив уверенный кивок, он энергично приказал - Проникни в каюты вельмож, особенно премьер-министра, и прочисти там всё... Василиса слегка поклонилась и ветерком скрылась снова в каютах. Как бы она себя не уверяла, что пиратка, смотреть на омертвенные ею самой тела было адски сложно. Невозможно смотреть на них без боли, без угрызений совести, без ноющего отчаяния. Девушка прошлась по комнатам высокопоставленных в государстве господ, но ничего особо дорогого и того, чем можно поживиться, не нашла... Всё будто надежно спрятали, только увидев приближение морских разбойников. А еще более странным было то, что Василиса не встретила ни души... Куда все делись? Ведь корабль полон людей! Она в растерянности оглядывалась в какой-то комнате. На полках ничего не было, но следов суеты беглецов тоже не замечалось. Тишь. Непривычная пустота и зловещая тишина. Только снаружи доносились приглушенные крики и звуки борьбы. Василиса удивленно выглянула в коридор. И что это такое? Что происходит? Где все? Она юркнула в каюту прьемьер-министра. Его самого она, как и ожидалось, не застала. - Что за? - пробурчала Василиса, подходя к столу. На нем лежали какие-то бумаги, бумаги и бумаги... Ничего ценного. Но тут хотя бы не было подозрительной и пугающей пустоши. Василиса вчиталась в один из листков, вскинула брови и отбросила бумагу. - Да ну, бредни какие-то... И тут она увидела лежащий на одной из полок кожанный чехол с комплектом явно недешевых прекрасных ножей. Василиса быстро подскочила к ним и взяла один в руки. Сверкающее лезвие отбрасывало солнечные блики, завораживало осторотой своих краев и точенной формой. Искусно сделанная рукоять с кожаной полосой вокруг и удобной крестовиной была совсем нетронутой. Ножи даже не использовали. Василиса спешно пристроила чехол на пояснице, крепко затянув ремень. В чехол было впихнуто еще несколько золотых бессмысленных статуэток с полочек, которые можно было продать за немалые деньги. Ее взгляд упал на картину на стене. А в прошлый раз она ее не заметила... Ну и что за откровенно ненужные вещи на корабле? Какие-то картины здесь совсем ни к чему... Вдруг, неожиданно для самой себя, Василиса с удивлением застыла, только взглянув на то, что было изображено на холсте. На нее своими темно-синими глазами смотрела женщина, так похожая на нее... - Эй... Василиса аж подскочила на месте от мужского голоса и руки на плече. Тут же дернулась и резко выхватила первый попавшийся нож из чехла и приставила его к горлу нападавшего. Им оказался сам премьер-министр, и он совсем не выглядел собиравшимся напасть.. - Назад! - твердо и убийственно спокойно процедила Василиса. Она видела напряжение мужчины, но также видела и насмешливость на его лице. Мол, что она может сделать? Но он шагнул назад, отдаляясь от нее. Помимо насмешливости и напряжения в нем было что-то еще... - Как тебя зовут? - Повторил он свой вопрос, который задавал еще в их прошлую встречу. Девушка хмыкнула. Ну и безмятежность: на него нож наставили, а его волнуют такие мелочи. Такие глупые мелочи. - Это все, что тебя сейчас волнует? - Василиса хотела говорить с ним на вы, как привыкла, но сейчас ей казалось, что это не нужно. Слишком неудобной была сейчас ситуация. - Да, - ошарашил ее ответ. Этот человек явно не думает, что говорит. Что помутилось у него в рассудке, что он так неистово пытается узнать ее имя? - Не думаю, что это так важно. Премьер-минстр прищурился, заставляя напрячься уже Василису. Что происходит? - Так ты заодно с пиратами, - сменил тему разговора он, и причем довольно резко. Так резко, что Василиса вообще не могла проследить ход его мысли. В его голосе, однако, послышалась горечь. - Куда же делась тихая смущенная служанка... - Молчать! - Василиса шагнула к нему и снова прислонила серрейторное опасно изогнутое лезвие к его шее. Грозно посмотрела на него снизу вверх. - Зубы не заговаривай. Сразу скажи, что тебе от меня нужно? - Мне? - он фыркнул, ну и самонадеянность! Ему вообще наплевать на то, что его могут убить в любую секунду. - Это ты с пиратами прокралась на корабль, а не я. Хотя я все-таки не отказался бы узнать твое имя. - Зачем? - так же односложно спросила Василиса. - Ты похожа на эту женщину, - он показал пальцем ей за спину. На портрет. - Я уже и сама заметила, - она покачала головой. Уже осточертела эта необоснованность! - Только какое тебе до этого дело? - Имя? - Зачем?! Я прямо сейчас могу от тебя избавиться, непонятно?! - громче высказала она. Терпение иссякало, словно песок сквозь пальцы. Мужчина насмешливо улыбнулся и сжал пальцы на ее руке, в которой лежал нож. Девушка стояла в ступоре. - Ты меня не убьешь. Хотела бы - убила бы давно. Ей это не понравилось. Она ненавидела, когда ее не вспринимали всерьез. Девушка надавила лезвием на кожу на его шее. Проступили багровые капли крови... - Ты прав, мне не нужно тебя убивать. Но если я захочу, если ты будешь мешать, я без промедления сделаю это, - с презренем выдавила она. - Уверена? - Абсолютно. - Скажешь имя? - Боже мой! Василиса! Василиса я! Доволен?! - закричала она, уже не в силах терпеть этого высокомерного и настойчивого сумасшедшего. А он внезапно побелел, и даже красные губы побледнели и дрогнули. - Василиса, значит? - тихий вопрос. На первый взгляд по эмоциям такой же бледный, но Василиса уловила в нем какую-то надежду. Сегодня что-то явно не так. Все идет наперекосяк, и ее сильно потряхивает на поворотах. - Мою дочь звали Василиса, а ты безумно похожа на мою жену.