***
Как только Энни Блэк вошла на территорию школы, она увидела красиво украшенный аркой из шаров вход, на который было приятно смотреть. Она нервничала по поводу одиночества на выпускном и, возможно, станет посмешищем сегодня, поэтому, вцепившись в чёрный кожаный клатч, она уверенно поднимается по ступеням не только крыльца, но и уверенно проходит лестничный пролёт между первым и вторым этажом. Оказавшись на втором этаже, она была удивлена, как всё-таки красиво можно преобразить такое гиблое место, как её школа. Повсюду были банты, колокольчики и гелевые шары. Играла пока ещё спокойная и умиротворяющая музыка. Пройдя в самое лучшее и большое помещение школы — актовый зал, — с самого входа Энни поняла, что здесь уже столпились её одноклассники, параллельный класс и множество других классов, и поэтому не решалась пройти в самую глубь, так как общаться с кем-либо она не горела желанием. Но, как все знают, одноклассники — это дело тяжёлое. Именно поэтому заметив как обычно одинокую, но необычайно красивую Энни Блэк, вся компания постепенно перемещалась к ней, рассматривая её необычное платье и здороваясь с фальшивой, натянутой улыбкой и за руку со своим партнёром на этот вечер, как вдруг к Блэк подходит он. «Красивый высокий шатен с чётким пробором и свисающей на лоб чёлкой, наикрасивейшими голубыми глазами и пирсингом на правой ноздре. Филл Вильямс. Некогда первая школьная невзаимная любовь Энни Блэк.» — Здравствуй, — плавно говорит Филл. — Ты тоже одиночка сегодня, поэтому, может потанцуем сегодня? — Нет, — отрезает девушка. — Я не одна. Мой спутник на сегодня немного опаздывает. — Дай угадаю, его зовут Джош, да? — Вильямс необыкновенно много улыбался и заглядывал Энни в глаза. — Нет, это не Джош, — хитро ухмыляется девушка. — Ну и ладно, — парень махает рукой, — Даже для принца Великобритании ты сегодня излишне красива, Блэк. Энни открыла рот и нахмурила брови от удивления. — Давно ли ты стал сорить комплиментами тем, кого когда-то убить хотел за чувства к тебе? — Сравнительно недавно. После нашей встречи в отделении следственного изолятора. Она дала какой-то необычайный толчок моим осмыслениям по поводу своего поведения. Я бы хотел извиниться за всё сделанное и сказанное мной когда-то. Он что, правда изменился, как только стал безразличен ей или это всё галлюцинации? — Я услышала твои извинения и подумаю над ними. — Хорошо, как скажешь. Он что, даже мгновенного ответа требовать не будет??? Это точно он??? Во время милой беседы Блэк и Вильямса в самом углу огромного актового зала, в его центре начинался бурный фуршет и распитие слабых напитков в честь долгожданного окончания школы. — Блэк, пойдём, закрепим наше примирение парой бокалов шампанского? — Ещё нет примирения, чтобы что-то закреплять, если ты забыл, — Энни смиренно выдохнула, — И пить я сегодня не собираюсь. Я не для этого пришла сюда. Совсем скоро бал и директриса будет выбирать самых лучших. Ты хочешь выглядеть хуже, чем на общих классных фотографиях? — Брось, ты не будешь пить даже за великое окончание школы? — переводя тему, прыснул от смеха Филл. — Даже за это гнилое кирпичное здание я пить не-бу-ду! — громко и по слогам крикнула Энн, привлекая внимание всех, кто готовился поднять свой бокал. Филл решил воспользоваться вниманием, которое сейчас было приковано к Энни Блэк, и полнейшим отсутствием старших в помещении, и сыграть с ней злую шутку. — Дорогие выродки этой чудесной школы и этого замечательного города, слышали ли вы когда-нибудь о том, чтобы хоть один человек не выпил в свою единственную незабываемую выпускную ночь в отсутствии учителей? — в ответ Вильямс слышит лишь тишину, — Нет? Так посмотрите же на этого человека — белая ворона среди всего общества, или же рыжая, неуклюжая одиночка, которая отказывается выпить за это священное место! Сейчас в зале послышались уже звуки разочарования и слова, наподобие: «отстой», «слабачка» и, самое сочное — «страшная подружка покойницы Мэри Джозеф!» <i>Нет, он всё такая же сволочь Филл Вильмс. — Я не буду пить, — тихо сказала Энни, но парень услышал это. — Что? Повтори это ещё раз. Громче! — Я не буду пить! Весь зал затих в ожидании. — У кого есть самбука или что-то покрепче? — громко крикнул Вильямс, подхватывая Энни за локоть и подводя ко всем остальным. Блэк пытается вырваться, ёрзая и вертясь, но Вильямс держит слишком крепко и явно настроен продолжить некую «игру» дальше. — Есть текила и… — начинает перечислять блондин из параллели, имени которого, казалось, будто никто и не знал, — Коньяк. Что будешь пить первым? Энни молчит и отворачивается в другую сторону, размышляя, что ей делать в этой ситуации. Брендон, блять, где твою душу носит? — Мешай, — резко кричит Филл и начинает громко смеяться. — НЕТ СТОЙТЕ, — горланит Блэк, — ЕСЛИ ВЫ СМЕШАЕТЕ, Я… Я… — Дорогуша, ты выпьешь это, — тот неизвестный блондин подмигивает, добавляя в бокал с величием алкогольного месива ещё что-то, а после ставит на стол перед Энн жидкость оттенка «кровавой Мэри». — Нет, я не буду пить это, — в очередной раз Энни пытается уйти, но Вильямс сильно вцепляется в её кожу ногтями и она чуть ли не кричит от боли. — Всё-таки, тебе слабо выпить за нас? За место, где ты училась столько времени? — Филл тыкает в неё указательным пальцем, увеличивая тон голоса до крика, — И тебе, блять, слабо выпить за свою покойную подругу? ТЕБЕ СЛАБО? Сбежавшую может быть? Тем не менее, рыжеволосая молчит. Всё эти вечером должно было быть идеально. Она мечтала о танце с Брендоном, который вскружит ей голову, о завистливых взглядах и о умопомрачительной выпускной ночи, которую она вспоминала бы благодаря впечатлениям от фейерверка. А сейчас что? Около пятидесяти человек стоят и кричат ей во всё горло агрессивное, хриплое «пей!». От частого хорового ора начинает звенеть в ушах, она оборачивается назад и надеется увидеть там силуэт человека, который бы смог спасти её сейчас, но эти чужие и никчёмные люди буквально окружили её, как стая волков окружают жертву. Она трясущейся рукой берёт хрупкий бокал и рассматривает его содержимое, в то время как крики только увеличиваются. Мгновение, и вся эта крепкая дрянь оказывается внутри неё и медленно, будто прожигая внутренние органы, течёт в желудок. Перед глазами всё плывёт, а громкие восклики восхищения и ненависти отдаются глухим гулом. Энни прикрывает глаза, и тут же слышит грозные восклики учителя обществознания, а после и директрисы, которые неожиданно вошли в актовый зал. ——— Радио сообщает о половине шестого вечера по местному времени, а парни всё ещё не в Колумбусе из-за пробок. Им осталось примерно километров пять до въезда в город, но машинные заторы преследуют их уже около получаса. В машине, где едут Брендон собрана вся его команда, состоящая из Даллона, Спенсера и Кеннета, ну и их водитель Брэд. Да, тот самый Брэд, который дал самые лучшие наставления Джошуа и помог ему в трудную минуту. Только никто из сидящих в машине ещё не знает этого. Да и сам Брэд не понимает, кого он везёт. Пока он всего лишь междугородный таксист с высшим образованием фотографа, и пытается заработать себе на жизнь такими методами, на которые не влияют отметины о его прошлом. На всю машину раздаётся громкая музыка и автомобиль будто покачивается из стороны в сторону от хаотичных движений танца. Чёткие биты его любимой песни для машины сносят Брендону башку, и он делает ещё громче, а после останавливается, будто всё нормально и начинает считать. — Три, два, один! И все пассажиры машины синхронно качают локтями и головой в разные стороны, наслаждаясь музыкой, а водитель задорно смеётся, улыбаясь всё шире. — Да, с вами не соскучишься, ребята. — А то! На выпускной же едем, да, Брендон? — Конечно. Торопимся очень сильно! — Парни, если бы я знал, я бы объехал эти пробки по родным путям, но меня же никто не предупредил, верно? — По родным? Ты отсюда что ли? — Ну даа, — застенчиво отвечает Брэд, почёсывая затылок и высматривая, продвигается ли пробка впереди. — Так мы тоже местные, — лицо Даллона расплывается в улыбке, и он тянет руку для рукопожатия, — Даллон! — Я бы с радостью пожал тебе руку, но, кажется, мы начинаем двигаться, — давя на газ, Брэд начинает ехать за впереди стоящими машинами, но так продолжается несколько метров. За это время Даллон всё ещё не убрал руку, поэтому Хитон тянет руку в ответ. — Брэд, — улыбается парень, — Буду раз познакомиться с вами всеми, а не только с тобой, Даллон. — Я Брендон, — подмигивает Ури водителю. — Я Спенсер, — он протягивает руку для рукопожатия. — Я Кеннет. — Будем знакомы! — громко заявляет водитель и снова давит на газ, догоняя другие авто. — Можешь попереключать радио, если хочешь, Брендон, — с улыбкой на лице сказал Брэд, и Ури тут же с радостью начал листать, ожидая услышать что-нибудь качовое, и нашёл это на радио iHeart. Все снова начали беситься и танцевать сидя, а Хитон не переставал смеяться. Начавшееся веселье в машине прерывает вибрация в кармане Брендона, которая означает, что ему кто-то звонит.Входящий вызов Солнышко
Брендон стягивает трубку в зелёном кружке вправо и прикладывает телефон к уху, забыв убавить звук. — АЛЛО, — кричит он сквозь музыку. — Мне так плохо, — опечаленным голосом тянет Энни, — когда ты уже заберёшь меня?.. — ЧТО? — ещё громче орёт Брендон, убавляя звук, а парни позади начинают хихикать. — Плхо мне, вот что… — с первого слова Брендон понимает, что с ним разговаривает пьяный человек и удивляется. — Это точно ты? — А у тебя есть дргииииие? — обиженно и натянуто шепчет девушка, — Ну приедь, пжалуйстаа. Я так скуча-аю, — на последнем слове Ури понял, что та икнула, и окончательно убедился в том, что Энни пьяна. — Я… Я скоро буду, Энни. — Брендон немедленно кладёт трубку, уже шаря по контактам в поисках человека-помощи. — Алло, Джош? Мне нужна твоя помощь. Как только Брэд услышал это имя, он напрягся и, честно признаться, стал подслушивать чужой разговор, не думая о том, что Джошуа в мире может быть бесчисленное количество. — Вы где сейчас, в Колумбусе? — Брендон сидит с напряженным лицом, ожидая ответ, — Отлично! Ты сможешь привезти мой любимый пиджак к площади? Золотой который. Да. Ключи в ящике. От ящика ключи в самой первой клумбе под окном. ДА, БЛЯТЬ, ДАН, Я ЁБАННАЯ ФЕЕЧКА, ХРАНЯЩАЯ КЛЮЧИКИ В ЦВЕТАХ! Дан. Джош Дан. Ну и скольких таких Джошей Данов Колумбус на себе носит? Б е с ч и с л е н н о е к о л и ч е с т в о. А вообще, Хитон не против встретить одного из Джошей Данов. — Запомнил? Только очень быстро, прошу тебя. Спасибо, бро. Убрав телефон в карман, теперь Брендон был серьёзен и молчалив. — Мы можем как-нибудь объехать это? — сердито проворчал Ури. Брэд молчал, погрузившись в свои мысли. — Брэд? Хитон повернулся, переспрашивая вопрос, а после незамысловато пожал плечами. — А если я доплачу? Деньги всем нужны. Поэтому Брэд кивнул и завернул на тротуар, что было против всяких правил. Этот участок дороги не снимала видеокамера, поэтому… — Потом сразу едем к центральной площади, окей? — Как скажешь. — Ури, что произошло? — Личные пьяные проблемы, — с натянутой ухмылкой отвечает Брендон. ——— Подъехав к месту, Брендон и заинтригованные происходящим друзья на заднем сиденье не увидели красотку- машину Джоша и просто ждали около нескольких минут. Судя по тому, как Джош дрифтанул прямо перед капотом Брэда, он мчался не меньше, чем на сотне. Притормозив, Дан быстро выскочил из машины в рваной грязной белой футболке и домашних шортах, что ещё раз подтверждало тот факт, что он торопился. Парень подошёл к открытой двери Брендона и быстро отдал золотой, переливающийся блёстками, пиджак. Брэд сидел так, чтобы Джош не видел его лицо. — Держи свои ключи от ящика, я не знаю, как ты его запираешь, но это ад, — ярковолосый сунул ему в руку маленькие ключи, — К чему такая спешка? — Да представляешь, похоже сама Энни Блэк напилась на выпускном, не дождавшись своего милого мальчика с жарким выступлением. И да, спасибо, Джишва. — благодарит Брендон, надевая пиджак. — Серьёзно? — Джош засмеялся, садясь на корточки, — Пьяная Энни? Ты представляешь себе эту картину? — Я не уверен, поэтому стоит проверить. Кстати, познакомься, Джош, это мой новый знакомый, Брэд. Хитон неуверенно повернулся в сторону Джоша, и уже боковым зрением увидел ярчайшую улыбку. — А я что говорил! — радуется Джош, — Брэд, я говорил, что судьба ещё сведёт нас! — Дан улыбается и уже направляется к водительскому месту для того, чтобы обнять своего друга. — Вы знакомы? — Брендон удивленно приподнимает брови. — Ещё как, — тоскливо говорит Брэд, уже сжимая Джоша в объятиях. — К сожалению, нам срочно нужно ехать, — опешил Брэд, — поэтому. Я оставляю тебе визитку, по которой ты сможешь найти меня ещё раз, Джош. Если мы увиделись, значит суждено встретиться и второй раз. — Ты прав, — прищуривается Джош, разглядывая визитку, — Профессиональный фотограф? — Не обращай внимания, напечатал по глупости, — Бред улыбается, махнув рукой, — Наберёшь. — Обязательно. Брэд садится в свою машину, а Брендон закрывает дверь, махая вежливое и дружеское «пока». Как же, всё-таки, мир тесен, мать вашу.***
Врываясь в актовый зал, где играет скучная, надоедливая попса, Брендон первым делом ищет в этой огромной толпе свои любимые рыжие волосы и выглядывает их ни где-то в углу, забившись в комочек, а в самом центре танцпола в самом разгаре танца. — ЭННИ, — кричит Брендон, хватая девушку за руку, от чего та сначала шугается, а после расплывается в чуть пьяной улыбке. — Бренни, — мурлыкнула девушка, прижавшись к груди парня, — Я заждалась тебя. — прищуриваясь от света прожектора, спрашивает она, заглядывая прямо Брендону в глаза. — Ты что, трезвая? — весело говорит он, прижимая девушку к себе. — Не совершенно, но почти. Меня заставили выпить бокал какой-то намешенной гадости, и после этого мне удалось сбежать на некоторое время. А потом… Все забыли, потому что начался бал. — Кто заставил? — Филл. — Это тот, из твоего дневника? — Он самый. — Погоди секунду, — Брендон отпускает девушку и растворяется в толпе, и возвращается примерно через несколько минут. — Вернёмся к теме разговора. Ты мне звонила, чтобы я забрал тебя, разве нет? — Я давала телефон Еве, которая была в хлам. Может быть, она случайно набрала тебя? — Скорее всего, потому что она не называла моего имени. Это показалось мне странным. — Насколько давно кончился бал, — поинтересовался Брендон. — Около получаса назад. — Значит, уже можно? — Думаю, что да. — Энни кивнула в сторону сцены, где уже во всю Брендону жестикулировал ДиДжей, но тот не видел. Брендон отстранился, предварительно потрепав девушке волосы, лишь потом вспомнив, что это её причёска на сегодня, на что та нахмурилась. — Парень, ты у нас поёшь сегодня? — ДиДжей убавляет звук музыки, чтобы самому слышать разговор. — Ага, — кивает Ури. — Что за песня? — L.A. Devotee, пожалуйста. Брендон забирается на сцену, не ожидая ответа, и проверяет микрофон, подув в него, отчего колонки издают звук, называемый «минус_уши», тем самым привлекая внимание. — Здравствуйте, дорогие выпускники и выпускницы, — начинает Брендон, в то время как где-то в толпе слышится громкое восхищение в виде «Брендон Ури!» — учителя и все присутствующие. Меня зовут Брендон Ури, я солист известной группы «Panic! At the disco» и сегодня я хочу поздравить всех с этим замечательным днём. Днём, когда вы, взрослые, можете почувствовать себя детьми, а вы, выпускники, можете почувствовать себя взрослыми. И пусть спетая мной песня будет принята вами как поздравление, или даже напутствие, если это, конечно, можно таковым назвать. Брендон кивает ДиДжею, а тот кивает Ури. В один момент свет в зале выключается и с началом выступления начинается игра со светом. You got two black eyes from loving too hard, And a black car that matches your blackest soul, I wouldn't change ya, Wouldn't ever try to make you leave, no. Все уже слушали с восхищением. Потому что эта песня была абсолютно новой. Её не слышала даже Энни. Oh, the neon coast was your sign And the Midwest wind with Pisces rising I wouldn't change ya. Wouldn't ever try to make you leave. На слове 'Pisces', Брендон подмигнул Энни прямо со сцены. Да, она рыба по гороскопу, но эта странная метафора буквально сбила её с толку. Но это не помешало ей подняться к нему на школьную сцену и начать танцевать вместе с ним. Static palms melt your vibe, Midnight whisperings… На этом моменте Брендон танцуя подошёл к Энни настолько близко, что они вполне могли поцеловаться, но рыжеволосая прижала указательный палец к губам, улыбнувшись, и развернулась, пританцовывая. The black magic of Mulholland Drive, Swimming pools under desert skies, Drinking white wine in the blushing light, Just another LA Devotee! Брендон заигрывал с Энни прямо на сцене, прижимаясь и причмокивая, а она то подавалась в его объятия, то, отстранялась, играя с ним, в то время как весь зал хлопал в такт песне. Во время танца Энни увидела в толпе Филла с пятнами крови по всему лицу, который шёл на выход, оглядываясь на них. Стало понятно, куда отходил Брендон. Но Энни лишь подмигнула Вильямсу, подходя к Ури и мимолётно целуя его в щёку, отчего тот якобы удивляется, смущённо отводя взгляд в сторону. The highrise lights that read your rights, And a downtown storm with Aries rising. На слове 'Aries' Брендон показал сам на себя, а Энни чуть не завизжала от восхищения своим прекрасным парнем и текстами его песен. L.A.Devotee… L.A.Devotee… L.A.Devotee! Энни поёт вместе с Брендоном, и двигает руками вверх-вниз, призывая толпу двигаться вместе с ними и все тут же начинают подтанцовывать. На последней минуте песни Энни и Брендон синхронно танцевали друг напротив друга в стиле «танца маленьких утят», подбирая движения под музыку, и, о боже, Брендон будто являлся королём ипровизированных танцев. А после Энни медленно, будто рассчитывая каждый сантиметр, подошла к нему и обвила руками шею. Just another L.A. Devotee… Спев последнюю строчку, лицо Брендона расползается в улыбке и он мгновенно накрывает сладкие губы девушки своими, и они воссоединяются в ярчайшем поцелуе под сильнейшие аплодисменты зрителей.